Hơi nước bốc hơi nghi ngút trong bồn tắm khiến căn phòng nhỏ bé của trạm dừng này càng trở nên ẩm ướt và ngột ngạt.

Ngồi trong bồn tắm, với vai và lưng trần, Châu Cảnh Vân đọc tờ báo triều đình, sau khi đọc xong thì thở dài nhẹ nhõm.

“Hóa ra là những chuyện thú vị liên quan đến gia đình Đại tướng,” anh ta nói khẽ, rồi đưa tờ báo cho người hầu bên cạnh và bảo: “Trả lại cho Trương Trung Thành đi.”

Người hầu nhận lấy tờ báo và vội vàng đi, nhưng không lâu sau đó đã quay trở lại.

“Thế tử, Trương Trung Thành đã rời đi rồi.”

Rời đi?

Châu Cảnh Vân ngồi thẳng dậy và hỏi nhỏ: “Đi đâu vậy? Quay về kinh thành hay…?”

Người hầu trả lời: “Tôi không dám theo dõi ông ấy.”

Trương Zé có rất nhiều vệ sĩ và luôn cực kỳ cảnh giác; không thể nào theo dõi được ông ấy.

Châu Cảnh Vân im lặng một lát, rồi nhớ đến những tài liệu chất đống trên bàn làm việc của Trương Zé và hỏi: “Gia đình mọi người có ổn không?”

Sắp đến kinh thành rồi, sao Thế tử lại càng thường xuyên hỏi về gia đình vậy? Có lẽ là vì lo lắng cho người vợ trẻ mới được đưa về nhà trước.

Người hầu trả lời rằng mọi người đều ổn, và còn nói thêm: “Bà chủ cùng với thiếu phu nhân đã đến thăm dì gái rồi.”

Có lẽ bà chủ sẽ không hài lòng với thiếu phu nhân mới này, bởi vì việc này không phải do cha mẹ hai bên quyết định; ai làm mẹ vợ chồng cũng sẽ không vui lòng chứ. Nhưng xét đến hoàn cảnh của Thế tử, bà chủ cũng sẽ không đuổi thiếu phu nhân đi chỉ để giữ mặt.

Châu Cảnh Vân im lặng, nhìn người hầu vẫn đang cầm tờ báo đó.

Vì Trương Zé đã rời đi, người đứng đầu trạm dừng không dám tiếp nhận tờ báo đó, nên đành phải mang nó trở lại.

Người hầu nhận thấy ánh mắt của Châu Cảnh Vân và vội vàng hỏi: “Thế tử lo lắng về chuyện của Đại tướng Lý và những người đó phải không?” Rồi anh ta cười nói thêm: “Gia đình chúng ta chẳng bao giờ có quan hệ gì với những người đó cả; dù có xảy ra chuyện gì đi nữa, cũng không liên quan gì đến gia đình chúng ta đâu.”

Những người trưởng thành trong gia đình Công Tử đều sống xa kinh thành; những người chưa lập gia đình thì bị kiểm soát chặt chẽ, không được uống rượu, cá cược, và phải tránh xa những chuyện phiền phức.

Châu Cảnh Vân gật đầu, nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta đứng dậy và bước ra khỏi bồn tắm.

“Đi thôi, quay về kinh thành.”

Người hầu ngạc nhiên: “Đi à? Vậy thì việc tắm này coi như vô ích rồi!”

“Hôm nay là sinh nhật của Hoàng hậu, bà chủ đã đi chúc mừng từ sáng sớm rồi,” cô hầu gái Tử Đào cười nói.

Tuyết Liễu có vẻ hối tiếc: “Tôi thật sự quên mất rồi, không đến phục vụ bà chủ sớm hơn.”

Tử Đào cười và nói: “Đâu cần bạn phải làm gì đâu, chúng ta cũng không thể ăn không làm gì được.” Nói xong, cô đẩy Tuyết Liễu: “Cô mau nghỉ ngơi đi, bữa yến trong cung đã kết thúc rồi, đến trưa mới quay lại được.”

Tuyết Liễu do dự một lát rồi hỏi: “Vậy em gái nhỏ của bà chủ có được đưa theo không?”

Tử Đào lắc đầu: “Làm sao có thể đưa cô ấy theo được? Chưa được ban tước vị đâu.”

Chỉ khi trở về và gặp Hoàng đế, Hoàng hậu, mới có thể ban tước vị cho vợ. Hơn nữa, xuất thân của em gái nhỏ bà chủ cũng không cho phép họ đưa cô ấy đến những nơi như vậy.

Tuyết Liễu định nói thêm điều gì đó, nhưng có người gọi Tử Đào, nên cô liền bỏ lại câu nói đó và đi xa.

Tuyết Liễu đứng đó một lúc, muốn đi nhưng lại không muốn, không đi thì không biết phải làm gì, chỉ nhìn hai cô hầu gái lau nhà rồi mới ra khỏi đó. Phía sau, có tiếng người bàn tán:

“…Tuyết Liễu ở lại đây à?”

“Vậy thì cô hầu gái lớn kia sẽ thay thế ai đây?”

“Các bạn lo lắng làm gì chứ, cô ấy đâu có thể ở lại đây mãi đâu, đợi Thế tử trở về… Cô ấy còn có chỗ tốt để đến nữa mà.”

“…Tôi không chắc lắm đâu, em gái nhỏ mới của bà chủ có thể chấp nhận cô ấy không…”

“Thôi, đừng nói lung tung nữa.”

Nghe những lời này, mặt Tuyết Liễu đỏ bừng, cảm thấy uất ức, giận dữ và hoang mang. Khi bước ra khỏi sân, cô thấy vài cô hầu gái đang chạy nhảy lung tung:

“…Em gái nhỏ của bà chủ đang chơi đùa trong vườn đấy.”

“…Phòng bếp bên kia chuẩn bị rất nhiều trái cây.”

“…Xing Er và các cô ấy nói rằng em gái nhỏ của bà chủ rất thích ăn trái cây, chúng tôi cũng đang đợi ở đó.”

Tuyết Liễu cảm thấy tức giận và cười lạnh: Đúng rồi, hàng ngày cô ấy luôn ở trong nhà, vậy mà vừa ra ngoài đã đi chơi đùa, ăn uống thoải mái… Trong rừng không có hổ thì khỉ cũng coi mình là vua.

Cô siết chặt tay lại và cũng đi về phía vườn.

“Bên kia là ao hoa sen đấy.” Chun Hồng chỉ cho Chuang Lý xem, rồi hỏi: “Hoa sen đã tàn, những búp hoa cũng không còn nữa, nhưng vẫn còn những thân lá sen đấy… Cô muốn lấy một ít không?”

Bây giờ ngay cả Chun Hồng cũng dám nói đùa với cô chủ nhà, Chun Nguyệt đứng bên cạnh và mỉm cười.

“Thân lá thì thôi,” Chuang Lý cười nói, “Hãy để người ta đào cho tôi một khúc sen.”

Chun Hồng tò mò hỏi: “Sen cũng có thể dùng làm đồ trang trí được không?”

Chuang Lý gật đầu: “Có chứ.”

Chun Hồng liền đi gọi các phụ nữ trong vườn đến đào sen; họ cười ha hả mang đến một giỏ hoa tươi: “Vừa hái xong đây, cô chủ nhà hãy chọn một bông để đeo.”

Chuang Lý nhặt một bông hoa lên, nhưng không đeo lên đầu mà lại xé những cánh hoa ra và ném xuống hồ.

“Đeo trên đầu còn không bằng ném xuống nước,” cô nói, nhìn những cánh hoa trôi nổi trên mặt hồ.

Người ta tưởng cô chủ nhà sẽ yêu thích cây cối và hoa lá, ai ngờ cô lại có thể phá hủy chúng một cách tàn nhẫn như vậy… Các phụ nữ trong vườn hơi ngạc nhiên, vội vàng nói: “Cô chủ nhà chỉ đùa thôi, chúng tôi sẽ đi hái thêm nữa.”

“Không cần đâu,” Chuang Lý nói, rồi ra hiệu cho Chun Nguyệt: “Hãy mang đồ ăn và trà cho các bà ấy, để chúng cũng được thưởng thức những gì mình đã vất vả chăm sóc hàng ngày.”

Các phụ nữ trong vườn vô cùng vui mừng; mặc dù cô chủ nhà có vẻ khó tiếp cận, nhưng cô lại rất hào phóng… Họ liên tục cảm ơn, và Chun Nguyệt gọi các cô hầu gái mang đồ ăn và đồ uống đến; mọi người cùng nhau vui vẻ ăn uống.

Chuang Lý tựa vào lan can, từ từ ném những bông hoa xuống hồ; Chun Nguyệt đứng bên cạnh, nhìn những cánh hoa rải rác trên mặt hồ… Không biết do nhìn quá lâu hay do gió làm sóng nước, cô cứ cảm thấy như có vô số bông hoa đang nở rộ, còn rực rỡ hơn cả khi mới được hái về.

Thật đẹp quá…

“Thực ra, việc làm con dâu cũng hay đấy… Nhìn này, tôi làm như vậy mà chẳng ai dám nói gì cả,” giọng của Chuang Lý vang lên, “Khi còn là con gái, tôi làm như vậy thì chị gái tôi còn cầm chổi đuổi đánh tôi nữa…”

Chị gái? Chun Nguyệt nhìn những cánh hoa trên hồ đang đung đưa mềm mại, ngập ngừng hỏi: “Còn mẹ cô thì sao? Bà ấy có bảo vệ cô không?”

Giọng của Chuang Lý như thể vang lên từ chính giữa hồ:

“Mẹ tôi đã hy sinh mạng sống để sinh ra tôi.”

Chun Nguyệt thở dài trong lòng… Đúng rồi, cô chủ nhà nói mình là một đứa trẻ mồ côi vì cha mẹ mất sớm

Trước đây chỉ là tưởng tượng của cô ấy sao? Phu nhân trẻ đã không còn trong lầu vọng nữa rồi à? Cô ấy đang nói chuyện với ai vậy?

“Hãy quay lại đi.” Trương Lý vẫy tay gọi cô, nói: “Hôm nay đến lúc phải chế tạo hương liệu rồi.”

Chun Nguyệt vội vàng đáp lại, theo sau bà: “Phu nhân cần loại nguyên liệu nào, con sẽ đi lấy ngay.”

Trương Lý gật đầu đồng ý.

Chun Nguyệt đi theo bà một cách từ từ, cảm thấy như có điều gì đó muốn hỏi, nhưng lại không nhớ ra được. Bên kia, Chun Hồng đang cầm một khúc sen chạy đến; cô vội vàng quên đi suy nghĩ đó, tiếp nhận khúc sen và nói: “Hãy rửa sạch trước khi mang đến đây, phải cẩn thận để không để bùn đất dính vào người phu nhân trẻ.”

Nhóm người họ rời đi, và lầu vọng trở lại yên tĩnh. Tuyết Liễu đi qua sau bức tường giả, thấy chiếc giỏ trống rỗng trên mặt đất, rồi nhìn xuống những cánh hoa rơi rụng khắp mặt hồ – đỏ thắm, ghê tởm đến nỗi khiến người ta buồn nôn.

Cô không khỏi đặt tay lên ngực để kiềm chế cơn buồn nôn, và thốt lên với giọng căm ghét: “Thật là một người đàn bà độc ác… Thật tàn nhẫn!”

Cô định quay mặt đi, nhưng bỗng nhiên nhìn thấy một thứ đang trôi nổi giữa những cánh hoa – đó không phải là cánh hoa thông thường, mà là một bông hoa bằng lụa, đang lăn tăn trên mặt hồ.

Phu nhân trẻ đã vứt bông hoa lụa này xuống hồ sao?

Tuyết Liễu muốn nhổ nước bọt, nhưng lại vội vàng bám vào lan can, suýt nữa té xuống hồ; đôi mắt cô trợn tròn nhìn chằm chằm vào bông hoa lụa đó.

Đó… đó chính là bông hoa cung điện mà phu nhân Tạc đã tặng cho Hoàng hậu! Lúc đó cô đã tự mình đăng ký danh sách các loại hoa, nên vẫn nhớ rõ.

Làm sao bông hoa này lại rơi xuống hồ được?

Hôm nay cuốn sách đã được đăng tải lên mạng. Sau một tháng viết lách, mọi người cũng có thể đánh giá được gu thẩm mỹ cơ bản của tác giả rồi. Viết sách lâu như vậy, thực ra cũng không còn gì mới mẻ nữa… Vì vậy lần này tôi muốn thử viết những thứ kỳ lạ xem sao, haha. Mọi người hãy thử đọc và đánh giá xem thích hay không; nếu thích thì tiếp tục theo dõi nhé, còn nếu không thích thì chúng ta sẽ gặp lại nhau với cuốn sách tiếp theo.

Cuốn sách này không có bản thảo dự phòng.

Vì tất cả các bản thảo dự phòng đều đã bị hủy bỏ, nên mỗi ngày tôi đều viết ngay tại chỗ… Hehe, thật là hấp dẫn đấy.