Đông Dương Hầu Bà đã nhận được tin tức trong bữa tiệc. Lúc đó, một người hầu thì thầm vài câu vào tai bà, và vẻ mặt vốn đang tươi cười của Đông Dương Hầu bỗng nhiên trở nên kinh ngạc.

“Thật sao?” bà vội vàng hỏi.

Những bà lớn tuổi ngồi xung quanh không nhịn được mà hỏi lại: “Có chuyện gì vậy?”

Nghe thấy câu hỏi và nhìn thấy ánh mắt tò mò của mọi người xung quanh, vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt Đông Dương Hầu dần biến mất, và nụ cười lại xuất hiện trên môi bà.

“Đó là tin từ Cảnh Vân,” bà nói, “Anh ấy sắp trở về.”

Nghe thấy cái tên đó, ánh mắt tò mò của mọi người càng trở nên mãnh liệt hơn; nhiều phụ nữ ngồi bên cạnh cũng đều quay đầu lại nhìn.

“Hoàng tử không phải đi tu à?” một người phụ nữ vội vàng hỏi.

Ngay sau khi nói ra, người phụ nữ đó bị người bên cạnh đẩy nhẹ để nhắc nhở, và cô ta vội vàng che miệng lại.

Năm năm trước, hoàng đế đã truyền ngai cho Vua Chu. Sau khi vị mới đăng quang lên ngôi, Châu Cảnh Vân đã xin được đi làm giáo viên ở nơi khác, nhưng có tin đồn rằng ông ấy đã từ chức và không trở về kinh đô nữa; có người nói ông ấy đi du lịch khắp nơi, còn có người thì cho rằng ông ấy đã đi tu.

Nói về Hoàng tử Châu Cảnh Vân, người con trai của Đông Dương Hầu, ông ấy cũng là một người đã trải qua ba triều đại. Mặc dù sự nghiệp của ông ấy gặp nhiều trở ngại, nhưng cuối cùng ông vẫn được sủng ái và có một sự nghiệp thuận lợi. Đáng tiếc là chuyện hôn nhân của ông ấy gặp nhiều khó khăn; sau khi vợ mất, ông ấy chưa bao giờ tái hôn. Hơn mười năm trôi qua… Liệu có phải ông ấy đã quyết định rời bỏ thế gian phù phiếm này để đi tu không?

Không chỉ người phụ nữ kia nghĩ như vậy; mặc dù những người khác không nói ra, nhưng ánh mắt họ đều đầy suy đoán.

“Lần này trở về rồi lại đi không?” một bà lớn tuổi hỏi một cách khéo léo, “Yun Niang, em đừng để anh ta làm theo ý muốn của mình được nhé.”

Một bà lớn tuổi khác lại tiến lại gần hơn:

“Bà ơi, cháu gái nhà tôi vừa mới qua đời, giờ mới trở về…”

Ngay khi câu nói này vang lên, mọi người xung quanh đều bắt đầu cười và bàn tán: “Sao em vội vàng thế? Cháu gái em vẫn chưa hết tang nghi đâu.” “Nhà tôi cũng có một cháu gái chưa kết hôn đâu.”

Đông Dương Hầu không hề bực mình vì những lời nói của mọi người; bà thậm chí còn thường xuyên đùa vui với con trai mình về chuyện này.

“Đừng vội vàng,” bà nói, đứng dậy và cười nói, “Các bạn tiếp tục vui chơi đi; tôi sẽ đi tìm hiểu

Không ngờ rằng, không lâu sau đó, bà Đông Dương Hầu thực sự làm theo lời hứa và đã gửi tin cho họ.

Cùng với tin đó, còn có cả lời mời nữa.

Châu Cảnh Vân sắp kết hôn rồi.

Lễ cưới được dựng lên vào ngày 3 tháng 5, và Đông Dương Hầu Phủ có một tháng để chuẩn bị.

“Mọi người hãy đến giúp đỡ nhau nhé.”

Bà Đông Dương Hầu còn tự mình đến từng nhà mời mọi người, quyết tâm tổ chức một đám cưới thật hoành tráng.

Trong thời gian này, Châu Cảnh Vân không trở về thành phố trước thời điểm cưới, và cô dâu cũng không đến kinh đô trước đó; vì vậy, Đông Dương Hầu Phủ đã đích thân đưa cô dâu về từ ngoại ô thành phố.

Vì thế, vào ngày 3 tháng 5, từ sáng sớm, những dải lụa đỏ và hoa tươi đã được treo dọc theo các cổng thành phố, kéo dài đến cách đó mười dặm.

Điều này thu hút rất nhiều người đến xem, cảnh tượng còn sôi động hơn cả dịp Tết.

“Phải chăng việc này quá phung phí rồi?”

Cho đến ngày trước khi lễ cưới diễn ra, Đông Dương Hầu mới trở về sau khi đi chơi nghỉ dưỡng, và anh ta cũng bị ấn tượng bởi quy mô lớn của buổi lễ cưới này.

“Gia đình chúng ta vốn luôn tiết kiệm mà…” Bà Đông Dương Hầu nói, trong bộ trang phục lộng lẫy, ngắt lời anh ta: “Vậy thì, một lần phung phí thì sao lại thành vấn đề chứ?”

Đông Dương Hầu gãi gáy và nói: “Không sao đâu… Miễn là em vui là được.”

Những năm qua, vợ anh ta thực sự không mấy vui vẻ; mặc dù cô ấy luôn nói rằng mình không sao, nhưng đôi khi cô ấy lại bỗng nhiên trở nên buồn bã… Hiếm khi thấy cô ấy vui vẻ.

“Vậy thì chuyện cưới này, em cũng không hề không hài lòng chứ?” Đông Dương Hầu hỏi một cách cười.

Chuyện cưới diễn ra một cách đột ngột; Châu Cảnh Vân chỉ đơn giản là viết thư thông báo rằng đã tìm được người mình yêu thích và muốn chuẩn bị kết hôn, thậm chí trong thư còn không nói rõ gia đình cô dâu là ai, tuổi tác bao nhiêu.

Chưa kể đến việc bà Đông Dương Hầu không hề được cho xem thông tin gì về cô dâu trước khi quyết định kết hôn… Rõ ràng, chỉ có một thông điệp duy nhất: muốn kết hôn, bất kể cha mẹ có đồng ý hay không.

Theo lý thuyết, bà Đông Dương Hầu lẽ ra phải tức giận… Nhưng khi đọc lá thư đó, bà chỉ cười lạnh một cái rồi bỏ nó sang một bên, tiếp tục chuẩn bị cho lễ cưới.

Vậy thì, liệu bà ấy có hài lòng hay không?

“Thưa ngài hầu tước, bà chủ nhân đang giấu giếm sự tức giận trong lòng đấy…” Mẹ Xu nói một cách cười. “Mọi người đều nói rằng con trai chúng ta đã xuất gia làm sư… Giờ đây, khi con trai ch

Thực ra, không chỉ người ngoài đoán rằng Châu Cảnh Vân đã đi tu thành sư, mà chính Đông Dương Hầu cũng nghĩ như vậy. May mắn thay, ông ấy không thiếu con trai hay cháu trai; ông ấy đã sẵn sàng để Châu Cảnh Vân nhận một cháu trai nuôi, nhưng không ngờ Châu Cảnh Vân lại định kết hôn.

Như vậy cũng đúng thôi… Ai mà quan tâm Châu Cảnh Vân lấy ai làm vợ chứ? Miễn là cô ấy là một người phụ nữ đức hạnh, miễn là cô ấy là nữ giới, thì cũng được rồi.

Đông Dương Hầu cười ha hả, nhìn ra ngoài, tiếng pháo hoa càng lúc càng lớn; Châu Cửu Nương chạy vào trong với chiếc váy dài của mình.

“Cha ơi, mẹ ơi, cô dâu chú rể đã đến rồi!”

Vợ của Đông Dương Hầu liếc nhìn cô bé và nói: “Con cũng đến độ tuổi phải lập gia đình rồi, sao còn chạy lung tung như vậy!” Châu Cửu Nương, lúc này đã là một cô gái xinh đẹp, liền nhét lưỡi ra và trốn sau lưng mọi người.

“Quý ông, thưa bà, xin mời ngồi xuống.”

Có người vội vàng khuyên nhủ.

Vợ và Đông Dương Hầu liền nghe theo lời và ngồi xuống trong phòng khách chính. Trong khi cặp vợ chồng mới cưới vẫn chưa bước vào, bà Xue tiến lại gần và, dưới cái cớ vuốt ve mái tóc cho bà ấy, thì thầm: “Con chỉ cần kiềm chế cơn giận lại thôi; đừng để mặt mày tỏ ra không hài lòng trước mặt nhiều người như vậy.”

Vợ của Đông Dương Hầu nhìn bà ấy và nói: “Tôi dám tỏ ra không hài lòng với ai chứ?”

Bà Xue trừng mắt: “Những năm qua, con đã từng tỏ ra tốt bụng với ai chưa? Hãy đi hỏi xem có ai không sợ khi gặp con, không dám nói ra suy nghĩ của mình trước mặt con đâu!”

Vợ của Đông Dương Hầu chỉ biết thở dài; đúng lúc đó, tiếng reo hò bên ngoài càng lớn hơn: “Cô dâu chú rể đã đến rồi!”

Bà Xue vội vàng lùi lại, vợ và Đông Dương Hầu cũng ngồi thẳng dậy và nhìn ra ngoài, ánh mắt họ đều tràn đầy mong đợi…

Châu Cảnh Vân đã xa nhà năm năm rồi; không biết anh ấy bên ngoài trông như thế nào.

Trong tiếng cười của mọi người, Châu Cảnh Vân – người mặc bộ áo khoác cổ tròn màu đỏ thắm – bước vào. Mặc dù trông gầy đi một chút, nhưng anh ấy vẫn trở nên càng thêm phong độ hơn.

“May mà cô ấy mặc bộ đồ đỏ này,” những người xem xung quanh thì thầm, “Nếu cô ấy mặc đồ trắng thì chắc đã bay lên trời thành tiên ngay rồi.”

Không biết là ai đã để người phụ nữ này ở lại thế gian phàm tục… Mọi ánh mắt đều hướng về phía Châu Cảnh Vân – cô dâu mới bước vào trong sự kiện, mặc bộ váy truyền thống mà mọi người đều thường thấy. Cô dâu có dáng vóc thon thả; chiếc váy phấp phới theo từng bước đi của cô. Cô không đội khăn che mặt, chỉ cầm một chiếc quạt để che khuôn mặt; chiếc vương miện phượng hoa nặng nề, những tua rua lung lay bên cổ trắng muốt của cô.

Khi cô đi qua, mọi người có thể nhìn thấy chiếc mũi cao vút, đôi mắt sáng ngời và đôi môi đỏ thắm của cô – một vẻ đẹp rực rỡ hiển nhiên.

Thật là một người phụ nữ xinh đẹp! Chỉ mới hơn hai mươi tuổi thôi.

Theo tiếng hô của người dẫn lễ, cô dâu và chú rể dừng lại giữa sảnh, cúi chào trời đất, cha mẹ… Khi cúi chào cha mẹ, cô dâu đặt chiếc quạt xuống và ngẩng mặt nhìn Đông Dương Hầu – bà xã của mình…

Ánh mắt họ chạm nhau; Đông Dương Hầu dường như bất ngờ một chút, rồi bà đứng dậy thật nhanh. Bà Xue giật mình, vô thức muốn kéo bà ấy lại, nhưng Đông Dương Hầu đã lao tới chỗ cô dâu và ôm lấy cô.

“Con đã trở về rồi…” Bà bất chợt bật khóc.

Sự việc này khiến mọi người trong sảnh đều sửng sốt, đặc biệt là những người đang xem xét… Đây có phải là hành động thể hiện sự uy quyền của bà xã không?

“Ôi trời, thấy bà yêu quý cô dâu đến thế này…” Bà Xue vội vàng tiến lên và kéo bà ấy lại; nhìn thấy khuôn mặt cô dâu, bà cũng bất ngờ rơi nước mắt: “Cuối cùng cũng đợi được ngày này rồi…”

Người ta bắt đầu suy đoán ý nghĩa của việc này… Có phải vì có cô dâu mới mà con trai bà sẽ không phải đi tu nữa không?

“Mẹ ơi, dì ơi, chúng ta hãy đợi đến sau khi lễ xong rồi mới khóc nhé,” Châu Cảnh Vân cười nói, “Lễ vẫn chưa kết thúc đâu.”

Bà Xue cũng không hiểu sao mình lại như vậy; bà vội vàng lau nước mắt và kéo Đông Dương Hầu lại: “Đúng rồi, lễ vẫn chưa xong… Sẽ không may mắn đâu.”

Nghe thấy ba từ “sẽ không may mắn”, Đông Dương Hầu lập tức ngồi xuống và vội vàng thúc giục: “Nhanh lên, mau cúi chào đi.”

Châu Cảnh Vân lại dẫn cô dâu cúi chào cha mẹ… Đúng lúc hai vợ chồng chuẩn bị cúi chào lẫn nhau thì có tiếng hô bên ngoài:

“Hoàng đế đến rồi!”

Hoàng đế? Thật

Trong chốc lát, cả hội trường đều chìm trong sự kinh ngạc. Mặc dù không có lệnh quét đường hay hộ tống của các quan lại, nhưng chiếc xe ngựa mà hoàng đế đã chỉ định thực sự đã dừng lại bên ngoài Đông Dương Hầu Phủ. Những người dân từ bên ngoài thành phố đã xếp hàng từ ba tầng này sang ba tầng khác để xem náo nhiệt và chờ đợi bữa tiệc (vì Đông Dương Hầu Phủ đã tuyên bố sẽ tổ chức tiệc liên tục trong ba ngày), giờ đây họ đều quỳ gối xuống, vừa lo lắng vừa hào hứng; ai ngờ rằng khi đến dự đám cưới của hoàng tử Đông Dương Hầu, họ lại có cơ hội được gặp ngay chính hoàng đế! Thật là xứng đáng cả đời này. Đông Dương Hầu và phu nhân của ông ta vội vàng bước ra ngoài, nhìn thấy các thị vệ đứng trước xe ngựa mà có vẻ bối rối. Mặc dù vua mới đã lên ngôi được năm năm rồi, nhưng vì Đông Dương Hầu thường xuyên xa rời triều đình, ông ta không nhận ra người thị vệ này. “Thần xin chào Bệ Hạ,” Đông Dương Hầu bước tới. Khuôn mặt của thị vệ trở nên căng thẳng; sau đó, rèm xe được mở ra, và một người phụ nữ hiền lành, nụ cười tươi rói xuất hiện: “Đông Dương Hầu đừng hoảng sợ, không phải Bệ Hạ đến đây…” Còn chưa kịp nói hết, một bé gái đã bước tới và cười nói: “Chính con đây.” Khi nhìn thấy bé gái này, mọi người xung quanh lại bắt đầu xôn xao; có người hỏi đó là ai, có người giải thích… “Đó là công chúa Vĩnh Ninh… Đó là công chúa chính thức!”