Hàm Lương Điện Bên trong và bên ngoài đều ồn ào không ngớt.

“Vạn kỵ binh bảo vệ hoàng gia!”

“Những kẻ phản bội sẽ bị trừng phạt!”

Cùng với những tiếng hô vang lên và ngày càng nhiều binh lính xông vào, những tay sai của gia tộc Lý giả vờ làm lính canh mặc áo giáp vàng đã buộc phải đầu hàng, hầu như không chống cự gì. Một là vì số lượng họ quá ít, hai là vì họ bị bất ngờ. Rõ ràng họ đã nắm chắc chiến thắng, vậy tại sao lại đột nhiên mọi thứ đều tan biến? Giống như đang mơ vậy…

Đúng vậy, em gái quái vật của cô ấy luôn giỏi việc khiến người khác mơ mộng, tạo ra những ảo ảnh để họ đắm chìm trong đó.

Không thể phòng bị được…

Thực ra lẽ ra có thể phòng bị được…

Bạch Anh Cô cúi đầu nhìn xuống eo mình; cái chuông Tam Thanh mà Huyền Dương Tử đã đưa cho cô chính là công cụ dùng để phá vỡ những ảo ảnh đó. Trước đây, Bạch Lý đã cố gắng tiếp cận cô nhưng không thành công; lần trước, cái chuông Tam Thanh bị cô ném đi và vỡ, sau đó cô cũng không đi tìm Huyền Dương Tử để lấy cái mới nữa… Vì vậy…

Việc cái chuông Tam Thanh bị hỏng chính là do Bạch Lý gây ra, chỉ để đợi đến ngày hôm nay mà thôi…

Bạch Anh Ngẩng đầu lên. Xung quanh cô, các binh lính đã vây quanh cô, những vũ khí lạnh lẽo đều hướng về phía cô.

Bạch Anh Đi qua những vũ khí đó, cô nhìn về phía Bạch Lý.

Bạch Lý Đứng không xa cô. Trong đại sảnh này, dường như không ai nhìn thấy cô; tiếng ồn ào xung quanh dường như chẳng liên quan gì đến cô. Cô chỉ yên lặng ôm lấy đứa bé, nhìn chằm chằm vào Bạch Anh.

“Ngươi!” Bạch Anh gầm lên, “Tất cả những gì vừa rồi đều là do ngươi…”

Bạch Lý nói nhẹ nhàng: “Ta làm gì cũng được… Nếu không có ta, làm sao những ảo ảnh đó có thể xuất hiện?”

“A Yīng! Bạch Anh!” Tiếng gọi của Hoàng đế vang lên từ phía bên cạnh.

Bạch Anh Chậm rãi quay đầu lại… Dù có sự giúp đỡ của Lý Dư, Hoàng đế vẫn ngã xuống đất, đang chảy máu như trong giấc mơ trước đó…

Rõ ràng, trên đời này, chỉ con người mới có thể lừa dối người khác; đồ vật thì không thể…

Mọi người và mọi sự việc xung quanh đều có thể thay đổi, nhưng tác dụng của loại độc dược đó thì vẫn không hề thay đổi chút nào…

Bạch Anh không khỏi bật cười.

   Hoàng đế liên tục nhìn chằm chằm vào Bạch Anh; khi thấy nàng cười, vẻ mặt ông càng trở nên đau khổ và phẫn nộ hơn, đến nỗi không thể nói ra lời nào, thở gấp không nổi.

  “Các thầy lang đã đến rồi, các thầy lang đã đến!”

   Lúc này, Thủ tướng Lỗ cũng chạy về, cùng với vài vị thầy lang; họ chạy đến mức thở hổn hển, quần áo lộn xộn, chiếc mũ cũng bị rơi, lao ngay đến bên cạnh hoàng đế, dùng kim để kiểm tra, cho uống thuốc viên.

   Sau một hồi bận rộn, mặt hoàng đế dù vẫn tái nhợt, nhưng máu đã ngừng chảy.

  “Tôi sẵn lòng chết, chỉ lo ngại rằng Bạch Phi đã giấu quân lính bí mật, nhưng không ngờ nàng lại đầu độc bệ hạ…”

   Lý Dư quỳ xuống trước mặt hoàng đế, khóc nức nở.

  “Tôi sẵn lòng chết… thực sự là tôi đã sai…”

   Hoàng đế nhìn người đó, môi run rẩy, rồi lại nhìn về phía Bạch Anh.

  “A Yinh… ta không tin đâu… ta không tin…” Ông thở hổn hển kêu lên.

   Các thầy lang bên cạnh vội vàng an ủi: “Bệ hạ đừng nên tức giận, đừng kích động.” “Nhất định không được để cơn giận làm ảnh hưởng đến tim phổi, nếu không… độc sẽ xâm nhập vào tim phổi…”

   Nghe thấy điều này, Bạch Anh hét lên: “Bệ hạ! Tôi không phải là người làm việc đó! Đó là Bạch Lý… em gái tôi đấy…”

   Nàng bước tới một bước, nhưng những người lính canh bao quanh nàng không hề cho phép; Bạch Anh dừng lại ngay trước lưỡi dao, nhìn hoàng đế trong nước mắt.

  “Bệ hạ… tôi đã nói từ trước rồi, em gái tôi ấy là một con quỷ, là một yêu ma… tất cả những chuyện này đều do nàng gây ra.”

  “Bệ hạ… xin đừng để nàng lừa dối bệ hạ!”

  “Bệ hạ… tôi mới là Bạch Anh đây… tôi đã ở bên cạnh bệ hạ suốt bao nhiêu năm rồi…”

   Hoàng đế nhìn nàng, môi run rẩy.

   Lúc này, tiếng nói của những người khác cũng vang lên trong cung điện:

  “Bệ hạ… hai vị thầy lang đang ẩn náu trong căn phòng bên cạnh đã bị bắt được…”

   Kèm theo lời nói đó, hai vị thầy lang run rẩy bị những người lính của Vạn Kỵ Quân đẩy đến trước mặt hoàng đế; họ quỳ xuống đất, không dám nói lời nào.

  “Ta không hề triệu tập các thầy lang đến đâu…” Hoàng đế lẩm bẩm, và trong số những người có thể làm điều đó ở đây, chỉ có một người duy nhất… Ông nhìn về

Bạch Anh nhìn ông ta, đặt tay lên ngực, vẻ mặt đầy oán trách: “Thưa Hoàng thượng, thần bị thương ở tay, không thể ngủ được, luôn bị ác mộng ám ảnh, nên mới triệu hồi các thái y đến phục vụ.”

  “Thưa Hoàng thượng, Trương Tá đã được đưa đến rồi.” Có người bên ngoài hô lên.

  Các lính canh giữ cửa điện lùi lại, vài người kéo Trương Tá vào trong.

  Trương Tá người ướt sũng, nhưng không có dấu vết thương tích; chỉ là người đó cúi đầu, dù bị kéo hay bị ném xuống đất, ông ta vẫn không tỉnh lại.

  Ai đó trong điện đã ném con dao xuống đất; tiếng kim loại vang lên rõ ràng, khiến mọi người đều giật mình. Đồng thời, Trương Tá nằm trên đất cũng bắt đầu co giật.

  “Trương Tá!” Lý Dư hét lên, “Nhanh chóng tỉnh dậy đi!”

  Theo tiếng hét của ông ta, Trương Tá từ từ mở mắt; ánh mắt ông ta trông rất mơ hồ, dường như không biết mình đang ở đâu và hôm nay là ngày gì.

  “Quách Thuận…” Ông ta nhìn thấy Quách Thuận đứng bên cạnh mình, lẩm bẩm: “Chẳng phải em đã bị ta giết sao?”

  Quách Thuận không quan tâm đến ông ta; ánh mắt Trương Tá lại chuyển sang nhìn Bạch Anh đang bị các lính canh bao vây… Trong ánh mắt mơ hồ ấy, bỗng nhiên hiện lên tia sáng kỳ lạ, và ông ta bật cười.

  “Bạch Anh, giờ em đã không còn lối thoát nào nữa rồi!”

  Ngay sau đó, khi nhìn thấy Hoàng thượng nằm trên đất, tiếng cười của Trương Tá dừng lại; ánh mắt ông ta đầy kinh ngạc và chuyển hướng về phía Lý Dư.

  “Trương Tá…” Lý Dư nhìn ông ta và nói từ từ: “Hãy kể cho Hoàng thượng nghe hết mọi chuyện về sự liên kết giữa em và Bạch Anh; đừng dám che giấu gì nữa.”

  Trương Tá nhìn quanh điện; mặc dù cảnh tượng này có vẻ hỗn loạn, nhưng nó cũng giống hệt những gì ông ta vừa trải qua.

Bây giờ này có phải là một ảo giác nữa không? Hay rằng trước đó cũng chỉ là ảo giác?

  Trương Tá lại một lần nữa cảm thấy bối rối.

  Nhưng dù là trường hợp nào đi nữa, một điều chắc chắn là Bạch Anh đã thất bại hoàn toàn; vua Chu Lý Dư đã đạt được thành công lớn. Nghĩa là những gì Hoàng hậu cần làm giờ đây đã không còn gì có thể ngăn cản được nữa.

  Anh ta nhìn về phía Hoàng đế và không do dự gì nữa, quỳ xuống đất và cúi đầu sâu.

  “Tôi xứng đáng bị tử hình vì đã thông đồng với Bạch Anh.”

  “Chuyện này phải bắt đầu từ khi Ngài mới lên ngai vàng.”

  “Lúc đó, Bạch Phi vì liên quan đến việc hôn nhân với Tưởng Hậu và sợ rằng Ngài sẽ không hài lòng, nên đã quyết định tự tạo ra tội ác để cả gia đình bị xử tử, nhằm loại bỏ mọi rào cản đối với Ngài và tìm cách sống sót.”

  “Vì vậy, chính cô ấy đã lấy ra những bức thư trao đổi với Tưởng Hậu để vu oan cha mình có quan hệ với người đó. Tôi đã dùng những bằng chứng này để kết tội Bạch Tuần và xử tử cả gia đình họ.”

  Nghe đến đây, các quan lại trong cung đình đều xôn xao.

  Hoàng đế đang nằm trên giường cũng trở nên kinh ngạc và không thể tin được.

  “A Ying… A Ying…” Lần này, ông không biết nên hỏi gì nữa.

  Bạch Anh, bị binh lính bao vây, lúc này cũng không còn vẻ uất ức nào nữa. Khi được đưa vào đây, cô ấy trông vẫn hoàn toàn bình thường; khi tỉnh dậy, khuôn mặt cô đã trở nên lạnh lùng và vô cảm.

  Khi nghe Hoàng đế hỏi, cô ấy cười lạnh và nói: “Tôi có sai gì đâu? Tình trạng của tôi bây giờ chẳng phải là do ngươi – kẻ vô dụng này – gây ra sao? Ngươi tự mình là một kẻ vô dụng, may mắn lên ngai vàng nhưng lại biết rõ mình không xứng đáng; nhát gan như chuột, sợ này sợ kia, thậm chí còn sợ cả một người phụ nữ đã chết… Sợ cả tôi – người đã ở bên ngươi suốt hơn mười năm… Làm sao tôi có thể không làm gì được chứ? Tôi không có số phận tốt đẹp; tôi chỉ có thể tự mình đấu tranh để sinh tồn… Tất cả đều là do ngươi… Chính ngươi đã giết chết gia đình tôi! Kẻ vô dụng như ngươi, ngươi còn xứng đáng làm Hoàng đế à? Nếu tôi làm Hoàng đế, tôi còn giỏi hơn ngươi nhiều!”

  Hoàng đế nhìn Bạch Anh mà không thể nói ra lời nào.

  “Dừng lại!”

  “Con đĩ khốn nạn!”

  “Đừng nói những lời vô nghĩa nữa!”

Các quan lại trong cung đều lên án mạnh mẽ.

Hoàng đế nhìn chằm chằm vào Bạch Anh, không hỏi thêm gì, cũng không mắng nhiếc, chỉ cúi đầu với vẻ tuyệt vọng và ra lệnh: “Hãy bắt Bạch Anh đi xét xử.”

Nghe thấy lời này, các binh sĩ bao quanh liền thúc giục Bạch Anh tiến lên.

Bạch Anh lại hét lớn một tiếng: “Lục Lang!”

Hoàng đế vô thức ngẩng đầu nhìn cô, thấy nụ cười dịu dàng trên khuôn mặt cô, vẫn đầy tình yêu thương như trước đây, ông không khỏi ngạc nhiên.

Bạch Anh cười nhìn ông và nói: “Em sẽ đợi anh trên con đường xuống âm phủ đấy.”

Vừa nói xong, cô lao về phía trước và đâm thẳng vào thanh kiếm của một binh sĩ.

Hoàng đế hét lên kinh hoàng; cả cung đình cũng xôn xao lo lắng khi thấy máu từ ngực Bạch Anh chảy ra, tạo thành những vết đỏ thấm trên chiếc váy mùa hè của cô.

“Anh Anh!” Hoàng đế hét lên, rồi ngay lập tức ói máu và ngất đi.

Cung đình lập tức trở nên hỗn loạn; không ai còn để ý đến Bạch Anh nữa.

Các binh sĩ đặt cô xuống đất, và Bạch Lý bước đến gần, nhìn người con gái đang nằm trong vũng máu ấy.

Bạch Anh vẫn chưa tắt thở; ánh mắt cô đã mơ hồ, nhưng cô vẫn nhận ra Bạch Lý.

“Ha…” Cô thở dài, “Bây giờ, anh đã hài lòng rồi phải không? Em thật sự không may mắn… Phải có em làm em gái của anh… Anh… kẻ ác quỷ, yêu ma này… Khi em được sinh ra trong gia đình anh, cuối cùng chúng ta tất cả đều đã chết.”

Bạch Lý quỳ xuống, vuốt ve mái tóc rối bù của cô.

“Đúng vậy… Em được sinh ra trong gia đình anh, trở thành em gái của anh… Đó là sự không may mắn của anh…” Cô nói, “Nếu không, bây giờ anh đã trở thành người quý tộc số một thiên hạ rồi đấy.”

Nói xong, cô lại mỉm cười.

“Nhưng đối với gia đình Bạch… và rất nhiều người khác… việc có em ở đây chính là điều may mắn cho họ… Họ đã trả được hận thù, giải tỏa được oán ức… và có thể yên nghỉ trong sự thanh thản.”

Bạch Anh Nhìn cô bé, ngực anh ta phập phồng dữ dội; anh ta muốn nói điều gì đó nhưng lại không thể thốt ra lời nào. Một lát sau, ánh mắt anh ta trở nên mơ hồ, nhưng ngay lập tức sau đó, một nụ cười hạnh phúc hiện lên trên khuôn mặt anh ta.

  “Mẹ…” Cô bé run rẩy môi, thì thầm một tiếng.

   Bạch Anh Anh ta cố gắng bò dậy từ mặt đất và chạy về phía ngoài điện. Khi chạy ra ngoài, bầu trời trở nên rộng lớn hơn, và khuôn mặt của người đứng trước mắt cũng trở nên rõ ràng hơn.

  Là mẹ!

  Là mẹ!

   Bạch Anh Anh ta lao tới, và người phụ nữ đó vươn tay ôm lấy anh ta.

  “Mẹ.” Bạch Anh Đặt đầu vào lòng mẹ, anh ta ngước nhìn lên trên.

  Người phụ nữ nhìn xuống cô bé, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, nhẹ nhàng vuốt ve má cô bé.

  “Mẹ, hôm qua con đã cưỡi ngựa lớn cùng anh trai đấy.” Cô bé nói với vẻ vui vẻ, “Thật là vui lắm!”

  Người phụ nữ mỉm cười gật đầu: “Tốt lắm, A Ying thật giỏi.”

  Cô bé cười: “Mẹ, sao lại gọi con là A Ying? Mẹ luôn gọi con là ‘Con gái thứ hai’ mà.”

  Nói xong, cô bé nhảy ra khỏi vòng tay mẹ, đứng thẳng dậy và nói:

  “Con là Con gái thứ hai trong nhà này, con có thể giúp mẹ quản lý việc nhà đấy.”

  Bóng dáng nhỏ nhắn của cô bé in trên mặt đất; hai bím tóc được buộc cao lắc lư trên đầu.

  “Tốt lắm, Con gái thứ hai luôn là người giỏi giang nhất.” Người phụ nữ mỉm cười khen ngợi.

  Cô bé lại lao vào vòng tay mẹ, cọ sát mẹ mình. Bỗng nhiên, cô bé nhớ ra điều gì đó, ngước đầu lên:

  “Mẹ…” Giọng cô bé mang theo chút hoảng sợ, “Mẹ đừng sinh Con gái thứ ba nhé!”

  Người phụ nữ nhìn xuống cô bé, từ từ gật đầu: “Được thôi, mẹ sẽ không sinh Con gái thứ ba đâu.”

  Như thể vừa được gánh bỏ một gánh nặng lớn, cô bé lại ôm chặt lấy mẹ mình: “Mẹ ơi, con muốn ăn món lạnh do mẹ làm đấy.”

  Giọng người phụ nữ vang lên với nụ cười: “Được thôi.”

  “Con muốn mua hai con thỏ trắng ở chợ nữa!”

  “Được thôi, con cứ mua đi.”

  “Mẹ ơi, con còn muốn đi xem múa của người Hồ nữa!”

  “Được thôi, mẹ sẽ đi cùng con.”

  Cô bé cảm thấy vô cùng vui vẻ, cười ha hả chạy đi, tay cầm một chiếc cối xoay gió, khiến nó vang lên tiếng “rù rù”.

  “Con đi xem múa của người Hồ nữa

Người phụ nữ nhìn cô bé đang cầm chiếc cối xay gió, mỉm cười đáp lại: “Được thôi, mẹ sẽ đến ngay.”

Khi vừa nói xong, cô bé phía trước lại chạy đi, chạy mãi cho đến khi biến mất như bọt nước giữa bầu trời và mặt đất.

Người phụ nữ đứng yên tại chỗ; dường như có làn gió thổi qua, và một bóng ma mờ ảo cũng tan biến. Đồng thời, một bóng dáng khác xuất hiện từ sau vai cô.

“Thật đáng tiếc… Con đã cho cô bé gặp được người mẹ mà cô bé mong muốn nhất, nhưng con thì không thể nhìn thấy mình.”

Bạch Lý nhìn xuống đôi tay mình. Trong giấc mơ của người khác, cô có thể hiện lên hình ảnh của người mà họ mong muốn nhất… Và người mà Bạch Anh mong muốn nhất chắc chắn là mẹ mình. Nhưng khi cô trở thành mẹ, cô lại không thể nhìn thấy khuôn mặt của chính mình.

Cô chưa bao giờ thấy khuôn mặt của mẹ mình. Bây giờ, Bạch Anh cũng đã qua đời… Không ai trên thế giới này còn có thể mơ thấy mẹ của cô nữa. Cô sẽ không bao giờ gặp lại mẹ mình nữa.

Bóng dáng kia lướt đến trước mặt cô.

“Lúc nãy, mẹ đã nhìn thay con rồi…” Cô cười nói, “Mẹ con có đôi mắt tròn, khuôn mặt hơi gầy, và ở khóe miệng có một hạt tàn nhỏ màu đen…”

Thật đáng tiếc… Đây vẫn chỉ là giấc mơ của Bạch Lý mà thôi. Những người mà Bạch Lý không thể tưởng tượng ra được, dù cô có thấy họ trong giấc mơ, cô cũng không thể hiển thị hình ảnh đó trên khuôn mặt mình.

Vì vậy, cô chỉ có thể dùng tay để mô tả… Cuối cùng, cô tổng kết:

“Mẹ con trông rất xinh đẹp đấy… So với chị gái con, mẹ còn giống con hơn nữa.”

Giống con hơn nữa à… Bạch Lý nhìn cô, mỉm cười gật đầu: “Cảm ơn.”