Lý Dư Thật không thể tin được… Cô ấy thực sự nói rằng muốn tiếp tục kết hôn với anh.

Thực ra, từ khi cô ấy nói ra tất cả những điều đó, bày tỏ rằng mình đã tỉnh lại, anh đã đoán trước được rằng cô ấy sẽ nói về chuyện kết hôn.

Vì cô ấy không phải là Tưởng Hậu – một con quỷ gì đó – nên việc kết hôn với anh chắc chắn không hề có sức hấp dẫn đối với cô ấy. Hơn nữa, cô ấy còn nói rằng cô ấy quan tâm đến Châu Cảnh Vân, và cô ấy không hề muốn kết hôn với anh.

Anh muốn ngăn cản nhưng không biết phải làm thế nào; anh chỉ nghĩ đến việc nói vài lời đáng thương để cố gắng thuyết phục cô ấy, nhưng không ngờ…

“Á Lý!” Anh nói với giọng vui mừng, “Thật sao?”

Ngay sau đó, anh lại cảm thấy lo lắng.

“Á Lý, em không cần phải lo lắng vì anh đâu. Dù Hoàng đế có tức giận, nhưng ông ấy cũng sẽ không giết anh đâu.”

Nói xong, cô ấy lại cười.

“Hoàng hậu Kim Ngọc cũng không thực sự yêu thích anh đâu; họ ghét bỏ anh, vì vậy anh cũng chẳng quan tâm gì cả.”

Bạch Lý cười và nói: “Cũng không phải vì em không muốn bị Hoàng đế trách móc đâu. Em cũng thấy đây là một giải pháp tốt. Một mặt, nó thực sự có thể giải quyết được vấn đề hôn nhân của em, không cần phải bị Hoàng hậu Kim Ngọc hay Hoàng đế lợi dụng; hơn nữa, vì địa vị thấp kém của em, họ cũng sẽ ít coi chừng em hơn, và em cũng sẽ tránh được nhiều phiền toái hơn.”

Cô ấy nói rằng không phải vì anh, nhưng rõ ràng đó chính là vì anh mà thôi. Lý Dư nhìn cô ấy, ánh mắt anh tràn ngập niềm vui.

“Hơn nữa, điều này cũng tốt cho cô bé nữa.”

Bạch Lý nhìn Lý Dư.

“Cô bé không thể mãi mãi sống trong tình trạng mơ hồ như hiện tại được. Sau khi kết hôn với anh, cô bé sẽ trở thành con gái của anh; mặc dù điều đó có thể gây ra sự lộn xộn về địa vị, nhưng ít nhất cô bé cũng sẽ trở lại hoàng gia.”

Nói xong, cô ấy cười.

“Em còn nhớ những gì chúng ta đã nói trước đây không?”

Lý Dư từ từ gật đầu, khuôn mặt cô ấy cũng nở nụ cười: “Chúng ta không thể để loại mẹ đó đạt được ý muốn của mình được.”

Lúc đó, anh vừa mới lấy lại địa vị của mình, đang canh gác lăng mộ để thể hiện lòng hiếu thảo; bỗng nhiên anh nghe nói rằng Bạch Lý đã mất tích, anh vội vàng trở về, và sau đó thấy Bạch Lý mang về công chúa nhỏ mà Bạch Anh đã thay thế.

Lúc đó, Bạch Lý nói: “Dù loại mẹ đó có nhận ra em hay

“Đúng vậy, tại sao lại để kẻ xấu thành công nhỉ?

Cô ấy bỏ rơi con gái mình ra khỏi cung điện, không cho nó trở thành thành viên của hoàng gia; thế mà họ lại đưa cô bé đó trở lại cung điện và khiến nó trở thành thành viên của hoàng gia.

Bạch Lý Nhìn anh ấy, cô cũng cười và nói: “Những lời đã nói ra, những ý định đã đặt ra, thì phải được thực hiện. Vì vậy, chúng ta hãy tiếp tục kết hôn nhé.”

Lý Dư Gật đầu mạnh mẽ: “Được.” Anh cười và nói: “Tôi sẽ nghe theo ý kiến của A Lý.”

Bạch Lý Cười và nói: “Không cần phải nghe theo ý kiến của tôi đâu.” Cô nhướng mày và hỏi: “Ý tưởng này, chính bạn là người nghĩ ra đấy phải không?”

Lý Dư Cười ha hả.

“Và một điều nữa… bạn phải suy nghĩ kỹ trước: việc chúng ta kết hôn chỉ là giả mạo thôi.” Bạch Lý Nhìn anh ấy, cô nói một cách nghiêm túc: “Nhưng mọi người sẽ nghĩ rằng đó là sự thật. Trong một thời gian dài, bạn không thể thực sự kết hôn hay có con được.”

“Tôi chẳng muốn kết hôn hay có con đâu.” Lý Dư vội vàng ngắt lời.

Hoặc nói cách khác, người mà anh ấy muốn cưới, chính là cô ấy.

Nhưng anh ấy cũng biết rằng không thể nói ra điều đó; nếu nói ra, thì mọi thứ sẽ không còn là giả mạo nữa.

Anh vội vàng bổ sung:

“Tôi chỉ muốn nói rằng những điều này không quan trọng lắm. Khi tôi vẫn chưa sống như một con người đúng nghĩa, tôi sẽ không quan tâm đến những chuyện đó.”

Nói xong, anh điều chỉnh lại tư thế.

“A Lý, chúng ta hãy tiếp tục giả vờ kết hôn nhé. Đây là quyết định của tôi, là ý muốn của riêng tôi.”

Anh không còn nói rằng mình sẽ nghe theo ý kiến của cô nữa.

Đây là quyết định của anh, là sự lựa chọn do chính anh đưa ra.

Bạch Lý Nhìn anh ấy, cô cười và nói: “Được thôi, miễn là bạn đã suy nghĩ kỹ rồi.” Nói xong, cô cầm ly trà trên bàn lên.

Lý Dư Vội vàng ngăn cản: “Chúng ta đã nói mãi rồi, trà đã lạnh hết rồi. Tôi sẽ rót trà mới cho bạn.”

Bạch Lý Cười và nói: “Không cần đâu.” Cô uống hết ly trà, đứng dậy và nói: “Vậy thì tôi đi đây.”

Lý Dư Mặc dù trong lòng rất lưu luyến, nhưng anh vẫn gật đầu đồng ý. Nhìn cô, anh cười và nói: “Vậy thì tôi sẽ chuẩn bị đón bạn về nhà.”

Bạch Lý Cười và gật đầu.

Người phụ nữ kia đã rời đi, Thái Tùng Niên vội vàng bước vào trong phòng và thấy Lý Dư đang cầm chiếc cốc trà trên tay, miệng mỉm cười.

“Cô ấy đã nói lý do tại sao Châu Cảnh Vân lại bị thương chứ?” Thái Tùng Niên hỏi.

Lý Dư gật đầu: “Là do cô ấy đâm.”

Cô ấy đâm? Tại sao vậy? Thái Tùng Niên ngạc nhiên: “Vì muốn kết hôn với Ngài à?” Châu Cảnh Vân không đồng ý sao?

Lý Dư cười khúc khích, nhìn Thái Tùng Niên và nói: “Đúng vậy.”

Ánh mắt của Ngài đầy niềm vui, hoàn toàn khác với vẻ u ám của những ngày trước; Ngài thực sự rất vui mừng. Thái Tùng Niên không biết nên nói gì – là chúc mừng Ngài hay thể hiện sự thông cảm dành cho Châu Cảnh Vân…

Nhưng ngay lập tức sau đó, nụ cười trên khuôn mặt Lý Dư biến mất, anh ta hít một hơi thở dài.

“Giá như người bị đâm là tôi thì tốt biết mấy…” anh ta nói.

Giọng nói đó đầy sự ghen tị… Thái Tùng Niên lại một lần nữa ngạc nhiên: Điều này… có ý nghĩa gì vậy?

“Ngài có ổn không ạ?” anh ta không nhịn được mà hỏi.

Thật không thể tin nổi… Ngài có lẽ đang điên rồ đây.

Lý Dư ngẩng đầu cười lại: “Tôi ổn mà.” Nói xong, anh ta tiếp tục ra lệnh: “Có thể công bố tin tức về cuộc hôn nhân này rồi.”

Thực ra, việc này lẽ ra đã nên được thực hiện từ hôm qua… Chỉ là vì Châu Cảnh Vân bất ngờ gặp sự cố, không biết chuyện gì đã xảy ra, nên Lý Dư tạm thời chưa hành động gì… Cho đến khi Bạch Lý đến thăm hôm nay.

Bây giờ mọi thứ đã rõ ràng rồi… Và Ngài vẫn sẽ tiếp tục kết hôn.

Hơn nữa, Ngài còn không cần phải giả vờ vui vẻ nữa.

A Lý đã trở về!

Ngài sẽ kết hôn với A Lý!

Nụ cười lại xuất hiện trên khuôn mặt Lý Dư.

“Như vậy thì, liệu chúng ta nên đến cung công chúa Kim Ngọc trước, hay đợi đến khi Hoàng đế gặp công chúa rồi mới đi?”

“Thái Tùng Niên đứng bên cạnh và suy nghĩ: ‘Đi trước thì có chút nguy hiểm; công chúa sẽ tức giận lắm, không biết bà ấy sẽ làm ra những điều gì điên rồ… Nếu làm tổn thương đến hoàng tử thì thật không tốt.’”

Lý Dư vẫy tay: “Vì đã xin phép Hoàng thượng rồi, thì không cần phải giả vờ gì trước mặt công chúa nữa. Đợi đến ngày mai khi Hoàng thượng triệu kiến bà ấy, tôi sẽ đến gặp bà ấy.”

Nói xong, anh ta đứng dậy.

“Tôi đi ngủ trước đây.” Thái Tùng Niên lại ngạc nhiên: Sao lại đột nhiên nói muốn đi ngủ vào lúc này? Những việc quan trọng còn đang chờ đợi phía trước… Phải chăng do những cảm xúc mạnh mẽ quá mức khiến anh ta mệt mỏi?

Khi cửa sổ được đóng lại, ánh sáng hoàng hôn tan biến, căn phòng như thể đã chìm vào bóng tối sớm.

Lý Dư cầm lấy nửa que hương, nhẹ nhàng xoay nó trước mắt mình.

Mặc dù Bạch Lý đã giải thích rất nhiều cho anh ta, và những lời giải thích đó rất rõ ràng; anh ta cũng cảm nhận được rằng người đứng trước mặt mình quả thực chính là A Lý của mình.

Nhưng…

Anh ta vẫn muốn tự mình nhìn thấy bằng mắt chính mình.

Anh ta không phải không tin A Lý; anh ta chỉ biết rằng Tưởng Hậu là một người đáng sợ đến mức nào.

Chiếc xe ngựa của Bạch Lý không quay trở về Đông Dương Hầu Phủ ngay lập tức, mà cố tình đi qua khu chợ phía đông để mua vài món bánh ngọt cho Chấn Nguyệt.

Giang Vân đứng bên cạnh, luôn cảnh giác và cau mày.

Hoàng tử đã như vậy ở nhà rồi, cô ấy vẫn nghĩ đến chuyện ăn bánh ngọt… Bỗng nhiên, ánh mắt cô ấy dừng lại, và cô quay người đứng trước mặt Bạch Lý và Chấn Nguyệt sau khi họ mua xong bánh ngọt.

“Ai vậy!” Anh ta nâng cánh tay lên, con dao trong tay lập tức rút ra khỏi vỏ, chặn lại một người đàn ông trông có vẻ vội vã đang lao đến.

Người đàn ông gầy yếu đó không hề lùi bước sau khi bị Giang Vân chặn lại bằng cánh tay, cũng không hề hoảng sợ trước con dao lạnh lẽo đó; anh ta vẫn đứng yên không hề di chuyển.

Bạch Lý và Chấn Nguyệt cũng quay đầu nhìn lại.

“Thưa phu nhân…” Người đàn ông đó nói nhỏ, “Trương Trung Thành muốn gặp bà.”

Anh ta chỉ vào một quán trà bên cạnh.

Trương Tá?

Bạch Lý Nhìn qua, vào lúc hoàng hôn, phía trên tầng hai của quán trà bên cạnh, có một bóng người đứng sau cửa sổ mở nửa. Khi thấy cô nhìn về phía mình, người đó gật đầu chào một cái.

Lần này, việc Trương Tá xuất hiện không làm cho mọi người rời đi; phòng trà tầng một vẫn rất ồn ào, chỉ khi lên tầng hai thì mới yên tĩnh không còn ai.

Khi Bạch Lý bước lên tầng hai, cửa một căn phòng đã được mở ra. Không có người hầu hay lính canh, chỉ có Trương Tá đang đứng bên trong; ông vẫn mặc bộ áo quan.

Bạch Lý bước thẳng vào bên trong.

Ánh mắt của Trương Tá lướt qua cô, dường như đang nhìn kỹ lưỡng.

“Có chuyện gì vậy?” Bạch Lý hỏi, rồi ngồi xuống và nói: “Chắc là muốn hỏi xem tại sao Châu Cảnh Vân lại bị thương phải không?”

Trương Tá đáp: “Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột.”

“Đừng lo, anh ta chỉ đang đe dọa tôi thôi.” Bạch Lý nói, tựa cằm bằng một tay và mỉm cười: “Anh ta đe dọa tôi rời khỏi đây.”

Biểu cảm của Trương Tá thay đổi, rồi ông cười lạnh: “Châu Cảnh Vân thực sự rất đáng tiếc vì đã không biết ơn sự ân chuộng của Hoàng hậu suốt nhiều năm qua.”

“Không sao đâu.” Bạch Lý nói, “Anh ta tính cách như vậy, tôi không để bụng đâu.”

Trương Tá nhìn xuống, có những người sinh ra đã may mắn được hưởng ân huệ… Thật là may mắn.

Ông cúi xuống rót trà, đưa cốc trà đến trước mặt Bạch Lý, và cô nhận lấy.

“Cô đã biết rồi phải không?” Bạch Lý nói, nhìn ông mỉm cười và tiếp tục: “Tôi sắp kết hôn với Vua Chu rồi.”

Trương Tá gật đầu: “Tôi đã nghe nói rồi. Vua Chu trước tiên đã tìm đến Bạch Anh và thuyết phục Bạch Anh nói giúp mình, sau đó mới thành công trong việc thuyết phục Hoàng đế.”

Đây có phải là thông tin chi tiết mà ông ấy đang kể cho cô nghe không? Bạch Lý cười nhẹ, uống một ngụm trà và nói: “Việc anh ấy kết hôn với tôi chỉ là một cái cớ thôi… Anh ấy muốn ngăn cản Công chúa Kim Ngọc và Hoàng đế kiểm soát cuộc hôn nhân của mình, nên mới tự gây thương tích cho mình.”

“Hóa ra là vậy, Trương Tá hiểu rồi, cô cười nói: “Nhưng đối với bà hoàng mà nói, đây là chuyện tốt.” Nói xong, cô cúi người chào lễ, “Chúc mừng bà hoàng.”

Bạch Lý gật đầu: “Cũng tốt hơn cha của anh ta một chút; có thể dùng được thôi.” Nói xong, cô nhìn Trương Tá và nói tiếp: “Ngày mai, bệ hạ sẽ triệu kiến Công chúa Kim Ngọc để thông báo chuyện này cho cô ấy. Em phải theo dõi tình hình trong cung thật kỹ; Vương gia Trường Dương tính tình yếu đuối, sợ người mạnh và bắt nạt kẻ yếu, đừng để Công chúa Kim Ngọc gây ra quá nhiều rắc rối.”

Nói đến đây, cô khẽ thở dài.

“Kim Ngọc cũng đã sống những ngày tốt đẹp trong vài năm qua rồi; đã đến lúc cô ấy phải tỉnh táo lại.”

Trương Tá đáp: “Xin bà hoàng yên tâm, con sẽ tự mình theo dõi tình hình, chắc chắn không để ai phá hỏng kế hoạch của bà hoàng.”

Bạch Lý uống hết trà, đứng dậy và nói: “Con phải trở về rồi; đã ở ngoài khá lâu rồi.”

Trương Tá lại một lần nữa cúi đầu chào lễ, nhìn người phụ nữ kia bước đi một cách duyên dáng ra ngoài. Khi cô ấy đến cửa, cô quay đầu lại nhìn Trương Tá một cái.

“Cảm ơn Trung Thành,” cô cười duyên dáng rồi quay người đi.

Trương Tá đứng yên tại chỗ; ánh hoàng hôn đã tàn biến, nhưng nụ cười của người phụ nữ kia khiến căn phòng trở nên sáng ngời.

Bà hoàng thực sự rất lộng lẫy.

Bạch Lý nắm tay Chấn Nguyệt bước xuống xe ngựa; trong nhà đã bật đèn sáng rực rỡ.

“Con cầm lấy đi,” Bạch Lý nhận lấy hộp bánh từ tay Chấn Nguyệt và nói, “Em đi ăn trước đi; con sẽ đến thăm Hoàng tử trước, sau khi em ăn xong thì mang cơm đến cho con.”

Chấn Nguyệt đáp lời và nhìn Bạch Lý ôm hộp bánh vui vẻ chạy vào nhà.

Chương Sĩ Lâm đã rời đi; Thái y Tôn ngồi trước bàn viết, đang thu dọn các loại dược liệu. Khi thấy Bạch Lý bước vào, ông nói: “Hoàng tử lại ngủ rồi.”

Bạch Lý bước đi nhẹ nhàng, gửi lời chào nhẹ nhàng đến ông rồi tiếp tục đi về phía phòng ngủ.

Bà Xu đang chuẩn bị những tấm vải băng bó cho Châu Cảnh Vân, trong khi bà Đông Dương Hầu ngồi bên cạnh, dường như đang thong dong uống trà.

“Thưa bà, con đã trở về rồi.” Bạch Lý nói với bà ấy.

Nhưng bà Đông Dương Hầu vẫn không quan tâm đến cô, đặt chiếc cốc trà xuống và nói: “Bà Xu, hãy quay lại ăn cơm đi.”

Nói xong, bà bước ra ngoài.

Bà Xu vội vàng đứng dậy và theo sau.

“Tất cả vải băng thay vào buổi tối đã được chuẩn bị sẵn rồi,” bà Xu nói với Bạch Lý trước khi cùng cô ra ngoài.

Bạch Lý mỉm cười, rồi thở dài nhẹ nhõm.

Mặc dù tức giận với con trai mình, nhưng bà vẫn ở bên cạnh để chăm sóc cậu bé.

Mặc dù không quan tâm đến bà, nhưng bà vẫn yên tâm giao con trai mình cho bà chăm sóc.

Bạch Lý quỳ xuống bên giường, nhìn khuôn mặt của Châu Cảnh Vân dưới ánh đèn dịu nhẹ; khuôn mặt ấy trong trẻo như đá ngọc.