“Mày đang gian lận!”

Cùng với câu nói này, không khí trong sảnh đã càng trở nên ồn ào hơn.

Thượng Quan Nguyệt chăm chú nhìn lại và thấy Lý Thập Lang đang đá đổ những chiếc ghế bành.

Việc người chơi cá cược tức giận, cãi vã hay đánh nhau là chuyện thường xuyên xảy ra, nhưng trên con tàu của ông ta thì không ai dám gây rối. Những người đến đây đều là những người giàu có hoặc quý tộc; trước khi gây chuyện, mọi người đều phải suy nghĩ kỹ về địa vị của mình. Hơn nữa, trên con tàu này còn có hàng chục tay sai, và đã có rất nhiều trường hợp chứng minh rằng việc gây rối trên đây sẽ không mang lại kết quả tốt đẹp gì cả.

Thượng Quan Nguyệt nhìn người đối diện với Lý Thập Lang một lát, sau đó không đi lại gần mà chỉ đứng ở bên cạnh cột hiên để quan sát.

Lý Thập Lang chỉ vào người đàn ông đối diện và chửi bới: “Đồ khốn nạn! Dám lừa đảo tiền của tôi, mày có biết tôi là ai không?”

Ngay lập tức, có người trong đám đông hô lớn: “Đó là Thập Lang của gia đình Tướng Li!”

Người đàn ông đó mặc áo đạo sĩ, dung mạo cũng bình thường, nhưng nghe vậy vẫn ngồy yên trên chiếc ghế đó, chỉ cười lạnh một tiếng: “Dù con cháu nhà họ Vương ở Thái Nguyên có sa sút đến đâu, cũng không đến mức phải lừa đảo tiền của gia đình Tướng Li.”

Con cháu nhà họ Vương ở Thái Nguyên ư? Đó thực sự là những người quý tộc; Tướng Li là một người mới nổi, còn nhà họ Vương thì thuộc hàng gia tộc lâu đời, các mối quan hệ của họ rất phức tạp; ngay cả Hoàng đế cũng phải kính trọng họ.

Người đang hô hào kia lập tức lùi lại.

Lý Thập Lang trừng mắt, phun một tiếng: “Chính các ngươi mới là những kẻ giỏi lừa đảo nhất!” Nói xong, anh ta định quay đi.

“Khoan đã.” Chàng trai họ Vương không cho anh ta đi, hét lên: “Ngoài số tiền đã thua, mày còn nợ tôi nữa đấy.”

Lý Thập Lang khuôn mặt trở nên dữ tợn, đẩy người phụ nữ yếu đuối đang theo sau mình: “Người phụ nữ này đủ để trả nợ rồi.”

Người phụ nữ đó mắt đỏ hoe nhưng không dám phát ra tiếng động nào.

Chàng trai họ Vương cười nhạo: “Tôi không hề quan tâm đến phụ nữ.” Nói xong, anh ta lại nhìn Lý Thập Lang một cái và nói: “Nếu Thập Lang dùng bản thân mình để trả nợ, tôi có thể xem xét…”

Lý Thập Lang quay người chửi thề, đá người phụ nữ đó ra xa, rồi kéo một người hầu: “Đi lấy tiền về đây.”

Người hầu đó nhìn mặt hoảng sợ và nói nhỏ: “Công Tử Tiền đã hết rồi.”

“Cái gì gọi là tiền hết sạch vậy? Lý Thập Lang nhíu mày: ‘Những cửa hàng các người được lệnh tịch thu rồi chứ?’”

Người hầu thì thầm: “Đã tịch thu rồi.” Rồi lại nói với vẻ buồn bã: “Nhưng tối nay ông đã thua hết rồi.”

Thua hết số tiền dành dụm để mua một cửa hàng chỉ trong một đêm, Lý Thập Lang cũng không quá lo lắng, chỉ tức giận đá người hầu ra xa.

“Tên Vương kia, ta sẽ viết giấy nợ cho ngươi.” Anh ta nói.

Vương Lang Quân cười khinh miệt, nhìn anh ta qua khóe mắt: “Lý Thập Lang, đây là lần đầu tiên ngươi đến đây phải không? Không biết quy tắc của Lâu Thuyền sao?”

Quy tắc của Lâu Thuyền là mọi thứ đều phải thanh toán bằng vàng bạc; không ai viết giấy nợ, hoặc nếu có, thì phải thanh toán ngay khi xuống thuyền, tính toán trực tiếp tại chỗ. Điều này cũng giúp tránh những rắc rối sau này, bởi vì những người lên Lâu Thuyền đều là người giàu có hoặc quý tộc; nếu xảy ra tranh chấp khi xuống thuyền, chắc chắn sẽ liên quan đến gia thế của họ, và điều đó sẽ gây ra nhiều rắc rối.

Rõ ràng Lý Thập Lang cũng biết điều này, nhưng lúc này anh ta không tìm ra cách nào khác.

“Tất cả đều là tại cái đàn bà đáng ghét kia…” Anh ta chửi thề, “Kể từ khi mang nó về kinh thành, mọi chuyện đều không suôn sẻ.”

Trước đây, anh ta cũng chưa bao giờ thua nhiều như vậy.

“Bây giờ ta không còn tiền nữa…” Lý Thập Lang nói một cách bực bội, “Sao vậy, thật sự muốn ta trả nợ bằng thân xác à?”

Vương Lang Quân nhéo mũi nhìn anh ta: “Nếu thực sự không còn cách nào khác, ta cũng chỉ có thể chịu thiệt thôi.”

Lời nói này khiến mọi người trong đại sảnh đều bắt đầu cười ầm; những kẻ đánh bạc vốn đã điên rồ, sẵn sàng làm mọi thứ… Trong chốc lát, tiếng reo hò vang lên: “Hãy xuống tầng dưới, mở căn phòng riêng tốt nhất!” “Xuống tầng dưới làm gì, ngay ở đây này!”

Giữa tiếng reo hò ấy, vẫn có tiếng chửi thề của Lý Thập Lang.

Thượng Quan Nguyệt nhìn cảnh tượng này, không nhịn được mà cười một tiếng; thực ra, mọi chuyện cũng rất nhàm chán… Anh ta lại buồn ngủ, cảm thấy mí mắt mình đang muốn nhắm lại…

Nhưng lúc này thì không thể nhắm mắt được; anh ta vẫn cần kiểm soát tình hình… Một cô hầu gái xinh đẹp đang cầm đồ uống đi ngang qua.

Thượng Quan Nguyệt không nhịn được mà vươn tay: “Cho ta một tách trà.”

Cô hầu gái đưa trà cho anh ta, và Thượng Quan Nguyệt uống hết ngay lập tức; cảm giác mệt mỏi dường như tan biến, anh ta trở nên tỉnh táo hơn… Nhìn vào đại sảnh, ánh đèn c

“Thứ gì vậy, dám lấy ta làm trò giải trí ư!”

Người bị đá lại cũng không chịu thua, chửi rủa: “Không có tiền thì đừng đến đây tự xưng là ‘đại gia’!” “Đồ khốn nạn!”

Lý Thập Lang – Dù biết mình là thành viên của gia tộc Vương ở Thái Nguyên, nhưng người này không hề sợ hãi, mắt đỏ lên, muốn trút hết cơn giận lên người kia; có vẻ như cuộc ẩu đả sắp bùng nổ.

“Thập Lang, đừng tức giận.” Thượng Quan Nguyệt nói to, tay vẫn cầm chiếc cốc trà, “Anh không thể viết giấy nợ cho Vương Lang Quân, nhưng anh có thể cho anh mượn tiền; chỉ cần anh viết giấy nhận nợ là được.”

Vậy thì… Lý Thập Lang thở phào nhẹ nhõm, nhổ nước bọt vào người kia rồi đẩy hắn ra xa, đứng thẳng người và gật đầu với Thượng Quan Nguyệt: “Tôi hiểu rõ tính cách của mình mà.”

Nhưng Vương Lang Quân lại không biết là tiếc vì không để Thập Lang trả nợ hay tiếc vì không được chứng kiến cảnh ẩu đả, ông lắc đầu nói: “Thập Lang, cách này cũng không đúng quy tắc đâu.”

Thượng Quan Nguyệt cười: “Không sao đâu…”

Lúc này, có lẽ do mùi trà còn sót lại trong chiếc cốc, một hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí… Thật thơm! Trong thuyền thường xuyên có hương liệu thơm, nhưng đây là lần đầu tiên anh ngửi thấy mùi trà; có lẽ họ đã thay trà mới?

Anh mải suy nghĩ, ánh mắt hơi mơ hồ, và tiếp tục nói:

“Thôi thì như thế này đi: Thập Lang, hãy nhảy từ thuyền xuống sông một lần; như vậy thì cả hai chúng ta đều tuân theo quy tắc rồi.”

Những kẻ gây rối, nợ nần mà không trả… những người không tuân theo quy tắc… đều sẽ bị ném xuống sông.

Nghe vậy, Lý Thập Lang cười ha hả: “Được thôi!”

Anh ta bơi rất giỏi, nhảy từ thuyền xuống sông không phải là vấn đề gì đối với anh.

Vương Lang Quân nhăn mày; thực ra anh ta cũng không quan tâm lắm đến việc này có tuân theo quy tắc hay không, nên không tiếp tục phản đối Thượng Quan Nguyệt nữa.

Ra ngoài chơi mà, cũng không thể quá hung hăng được… Dù Thượng Quan Nguyệt này có vẻ không mấy đáng tin cậy, nhưng sau lưng anh ta có công chúa và phu rể; ngay cả Phu Rể Thượng Quan cũng đã có người tình bên ngoài, còn công chúa thì vẫn chưa ly hôn… Rõ ràng bà ấy vẫn còn yêu chồng mình.

Anh ta chỉ nhướng mày nói: “Cởi quần áo rồi mới nhảy.”

Lý Thập Lang nhổ nước bọt vào mặt anh ta: “Đồ ngu, cần gì phải nhờ ngươi nhắc nhở!”

Nhưng nghĩ lại, những người con trai của gia tộc Vương này… chắc chắn không phải vì lo lắng quần áo anh ta ướt mà là có ý đồ xấu đối với cơ thể anh ta thôi.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Vương Lang Quân, rồi vội vàng cởi bỏ áo khoác của mình; xung quanh lại tràn ngập tiếng ồn ào, lẫn lộn với tiếng vỗ tay dữ dội như sấm rền.

Thượng Quan Nguyệt bỗng nhiên tỉnh táo hẳn, tai thính mắt sáng, và thấy Lý Thập Lang đang đi về phía cửa, chỉ mặc chiếc áo lụa màu đỏ, phía sau là đám người theo sát; các tôi tớ của anh ta không thể ngăn cản được, cũng đều cởi bỏ quần áo và theo sau.

“Đây là…”, Thượng Quan Nguyệt lẩm bẩm.

Những người chơi cờ bạc bên cạnh nghe thấy vậy, thấy Thượng Quan Nguyệt cau mày liền hỏi: “Sao vậy? Cậu không nỡ sao?” Rồi họ nói một cách có lý lẽ: “Quy tắc đã định như vậy, cậu đừng tự phá vỡ quy tắc của mình!”

Trong lúc họ đang nói chuyện, Lý Thập Lang đã mở cửa bước ra ngoài; lúc này bầu trời bắt đầu sáng dần, đêm gần qua.

Thượng Quan Nguyệt vội vàng bước nhanh hơn, thì thấy Lý Thập Lang đã hét lớn: “Hãy xem tài năng của ta đi—”

Cùng với tiếng hét, anh ta nhảy xuống sông, bốn tôi tớ của mình cũng theo sau; đám đông trong phòng cũng ùa ra ngoài, tụ tập bên lan can, hò reo hứng thú, tiếng hò ấy che lấp hoàn toàn tiếng “plung” khi người ta nhảy xuống nước.

Thượng Quan Nguyệt nắm chặt lan can nhìn xuống dưới; Lý Thập Lang đã nổi lên trên mặt nước, vừa bơi vừa vẫy tay hét lớn: “Ngươi họ Vương, dám không nhảy xuống đây để ta cá với ngươi một lần nữa?”

Vào lúc bình minh, sương mù bắt đầu bay trên mặt sông, giống hệt như những gì anh ta từng thấy trong giấc mơ; Thượng Quan Nguyệt bỗng cảm thấy tim mình se lại, tay siết chặt lan can; lúc này, anh ta không thể phân biệt được đâu là giấc mơ, đâu là hiện thực.

“Thập Lang, nước sông lạnh lắm, mau lên đi!” anh ta hét lớn.

Lý Thập Lang nghe thấy vậy cười ha hả: “Ta không sợ chuyện đó đâu.” Nói xong, anh ta tiếp tục bơi, cố tình vẫy vùng cơ thể, tạo ra vô số bọt nước; những tôi tớ xung quanh đành phải tránh xa.

“Mọi người cùng nhảy xuống đi! Cảnh tượng dưới mặt sông này—”

Lý Thập Lang cười lớn, bất ngờ dừng lại, vẫy tay và chìm xuống dưới nước; có vẻ như có thứ gì đó đã kéo anh ta xuống; trong chốc lát, nước đã ngập kín đầu anh ta, và những bàn tay vẫy vùng cũng biến mất không thấy dấu vết.

Những người đang dựa vào lan can đều giật mình và la lên hoảng sợ; bốn tôi tớ ở bên dòng sông cũng trở nên lo lắng. Chưa kịp ai đi kéo họ ra, Lý Thập Lang lại bất ngờ nhô đầu lên khỏi mặt nước, vừa phun nước vừa cười ha hả.

Trên lan can, tiếng chửi rủa vang lên, xen lẫn với những chiếc cốc trà và quạt giấy được ném xuống nước; một cảnh tượng hỗn loạn bao trùm khắp nơi.

Tiếng cười của Lý Thập Lang càng lúc càng lớn.

Ngược lại, Thượng Quan Nguyệt không hề có vẻ gì vui vẻ cả; anh ta cau mày khi thấy sương mù trên mặt nước càng lúc càng dày đặc, đến nỗi gần như không thể nhìn rõ Lý Thập Lang đang ở đâu.

Vài giây sau, Lý Thập Lang lại lặn xuống dưới mặt nước; tiếng cười chửi rủa vẫn tiếp tục vang lên từ con thuyền.

Nhưng Thượng Quan Nguyệt không hề tham gia vào cuộc ồn ào đó; anh ta chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập, một nhịp, hai nhịp, ba nhịp, bốn nhịp…

Bình minh bắt đầu ló rạng trên bầu trời; sương mù dường như biến mất trong chốc lát, nhưng trên mặt nước, Lý Thập Lang vẫn không hiện lên.

“Không ổn rồi!” Thượng Quan Nguyệt vung tay lên và hét lớn, “Có ai đó đây—”

……

……

“Thưa phu nhân, thưa phu nhân!”

Có tiếng gọi bên tai, vai anh ta cũng được ai đó nhẹ nhàng đẩy mạnh. Đôi mí nặng nề của Trang Lý từ từ mở ra; ánh bình minh le lói bên ngoài tấm màn.

Chun Yue đang quỳ bên cạnh giường.

“Thưa phu nhân, sao bà lại như vậy ạ?” Cô hỏi với vẻ lo lắng, “Phải chăng bà đang gặp ác mộng ư?”

May mắn thay, Chun Yue cũng đã ngủ không yên; không những không thức muộn, cô còn nghe thấy tiếng động bên trong phòng của phu nhân, vì vậy cô vội vàng mặc quần áo và đến xem. Dù phu nhân vẫn đang ngủ với mắt nhắm, nhưng hơi thở của bà rất gấp và trán cũng đang đổ mồ hôi.

Có vẻ như bà đang trải qua một cơn ác mộng nặng nề.

Chun Yue vội vàng gọi phu nhân, liên tục đẩy nhẹ mới khiến bà tỉnh dậy.

Đôi mắt của Trang Lý dần dần trở nên tỉnh táo hơn; cô nhìn ra ánh bình minh mờ ảo bên ngoài và thở dài một tiếng: “Ngủ... hơi mệt.”