“Tiểu Lang!”

Tiếng gọi vang lên phía sau. Thượng Quan Nguyệt mở mắt quay đầu lại, thấy Lý Thập Lang đang cùng một người phụ nữ xinh đẹp vẫy tay gọi mình.

“Đang ở ngoài làm gì vậy? Nhanh vào đi.” Lý Thập Lang hét lên.

Thượng Quan Nguyệt nhìn quanh; sương mù đã bao phủ khắp mặt sông, không thể nhìn rõ bờ bên kia. Sương tối nay dày đặc thật, anh nghĩ vậy rồi quay người bước vào trong.

“…Tất cả đều tại cái tên Khu gia lang kia… Hắn đi đòi tiền của anh trai tôi, khiến tôi bị cha tôi giam ba ngày…”

“…Hôm nay tôi nhất định phải thắng lớn…” Lý Thập Lang nói với giọng tức giận, nước bọt bay tung tóe. Có lẽ do tiếng ồn ào bên trong, giọng nói của anh nghe có vẻ xa xôi; nhưng Thượng Quan Nguyệt cũng không để ý lắm, chỉ mỉm cười đáp lại vài câu.

Rồi một giọng nữ du dương vang lên:

“Thập Lang, đây chính là Tiểu Lang mà em hay nhắc đến phải không?”

Ánh đèn chiếu rọi lên bộ váy lộng lẫy của người phụ nữ bên cạnh Lý Thập Lang; khuôn mặt cô ấy nhẹ nhàng, nụ cười tươi sáng, trông thực sự rất đẹp.

Có vẻ như đã từng gặp cô ấy ở đâu đó… Thượng Quan Nguyệt nghĩ thầm. Anh đã gặp biết bao người đẹp, nhưng chưa bao giờ cảm thấy gì đặc biệt; nhưng lần này, anh không thể không tự hỏi: Mình đã gặp cô ấy ở đâu nhỉ? Giọng nữ kia vẫn tiếp tục vang lên, lúc gần lúc xa trong tiếng ồn ào xung quanh.

“…Tại sao lại gọi anh ta là Tiểu Lang vậy? Tên anh ta là gì nhỉ?”

“…Gọi là Tiểu Lang vì anh ta không phải con trai cả trong nhà… Tên anh ta là gì nhỉ… Tiểu Lang, tên anh ta là gì nhỉ?”

Lý Thập Lang đặt tay lên vai anh và cười nói: “Tên tôi là Nguyệt.”

“Nguyệt…” Người phụ nữ lặp lại tên đó, che miệng cười: “Tên hay thật đấy… ‘Nguyệt trên trời’.”

Lý Thập Lang cười ha hả: “Chỉ là cái tên ‘Mặt Trăng’ thôi mà… Bình thường thôi, ai cũng có thể nhìn thấy nó mỗi khi ngẩng đầu lên… Chắc là cha cô đặt tên cho anh ta một cách qua loa thôi.”

Thượng Quan Nguyệt cũng không tức giận, chỉ nháy mắt với anh ấy và nói một cách hơi phóng khoáng: “Chỉ cần có tên là đủ rồi mà.”

“Đúng là vậy mà! Xét đến xuất thân của cậu…” Lý Thập Lang thấy câu trả lời của anh ta rất hợp ý, bèn cười ha hả và vỗ vai anh ta như để an ủi: “Có tên gọi là đã được công nhận rồi; dù tên đó là gì đi nữa cũng chẳng sao cả!”

Thượng Quan Nguyệt mỉm cười không nói gì; từ xa có vẻ như lại có người gọi tên anh ta, tiếng nói cười ồn ào bao quanh anh ta… Nhưng vẫn có thể nghe thấy giọng nói của Lý Thập Lang và người phụ nữ kia.

“Tên tôi là Thế Kim… Tên này không hay sao? Có nghĩa là ‘vàng bạc đầy đủ qua từng thế hệ’ mà!” Anh ta tỏ ra không hài lòng khi người phụ nữ khen ngợi người khác, rồi vươn tay sờ vào eo cô ấy.

Người phụ nữ cười khúc khích và tránh đi, sau đó lại áp sát vào người Lý Thập Lang.

“Tốt lắm, tên này thật hay… Là tên hay nhất trên đời này.” Cô ấy nói bằng giọng nhỏ nhẹ, ngước nhìn khuôn mặt của Lý Thập Lang, “Nàng mong muốn suốt đời này chỉ được gọi tên anh là Thập Lang.”

Lý Thập Lang cười ha hả, tràn ngập niềm tự hào.

Thượng Quan Nguyệt nhìn cảnh tượng này, cũng không khỏi mỉm cười… Nhưng nụ cười đó mang chút châm biếm. Ngay lập tức sau đó, nụ cười trên môi anh ta biến mất.

“Nàng tiên ư?”

Tên đó…

Nhưng suy nghĩ của anh ta lại bị cuốn đi… Tiếng ồn xung quanh bỗng nhiên trở nên lớn hơn; con thuyền dường như đang gặp sóng gió, rung chuyển… Anh ta vội vàng đặt tay lên trán… Tiếng ồn dần biến mất, thay vào đó là những tiếng hét chói tai:

“…Cậu có quyền gì mà bán tôi đi! Tôi đâu phải do cậu mua đâu!”

Thượng Quan Nguyệt ngẩng đầu lên… Họ không còn ở trong hội trường nữa, mà đã vào một căn phòng riêng dùng để nghỉ ngơi. Nơi đây có những bức bình phong lộng lẫy, những tấm thảm hoa đào dày đặc… Giúp những người đang vui vẻ có thể tận hưởng niềm vui trên nền thảm hay trên giường.

Lúc này, những bức bình phong lộng lẫy đã bị đẩy sang một bên… Lý Thập Lang ngã xuống đó và la lên với giọng tức giận: “Con đĩ khốn nạn!”

Thượng Quan Tiểu Lang nhìn thấy một người phụ nữ đứng quay lưng đi… Mặc dù không thể nhìn rõ khuôn mặt cô ấy, nhưng từ dáng vẻ còng queo của cô ấy có thể thấy rằng cô ấy đang khóc.

“Tôi là con đĩ ư?” Giọng cô ấy vang lên đau khổ, “Chỉ mới một tháng thôi… Tôi đã trở thành ‘con đĩ’ như lời anh nói sao?”

Giọng cô ấy lại trở nên chói tai hơn.

“Được thôi… Nếu vậy thì bây giờ hãy trả lại tiền cho ‘con đĩ’ này đi!”

Cô ấy lao tới và túm lấy Lý Thập Lang.

“Tôi vốn dĩ cũng không phải của ngươi… Tôi đã tự mình trả tiền chuộc mình ra, và còn để lại một hộp vàng bạc tại nhà ngươi; khi nào ngươi hoàn trả số đó cho tôi, thì từ đây trở đi, chúng ta sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa!”

Lý Thập Lang giận dữ: “Nói những lời ngu ngốc gì thế!” Hắn túm lấy người phụ nữ và giật mạnh, khiến cô ta ngã xuống đất. “Ngươi có bao nhiêu tiền chứ! Ngươi là của tôi, tiền cũng là của tôi.”

Hắn đứng dậy, vỗ vãy áo quần rồi nhìn xuống người phụ nữ đang nằm trên đất, cười man rợ:

“Ta khuyên ngươi nên hiểu chuyện… Hãy đi theo Chương Cửu Lang và làm vui lòng anh em chúng ta; lúc đó, chúng ta vẫn có thể gặp lại nhau… Ngươi sẽ được hưởng lợi từ cả hai người đàn ông, chẳng phải rất vui sao?”

Người phụ nữ ngẩng đầu nhìn hắn và chửi rủa: “Đồ không biết xấu hổ!”

Lý Thập Lang bước tới và đá cô ta một cái. Mặc dù chỉ là kẻ yếu đuối, nhưng dù sao thì hắn vẫn là đàn ông… Cú đá đó khiến người phụ nữ la lên và co ro trên đất.

“Tôi có điều gì đáng xấu hổ chứ? Nếu không phải vì tôi đã đưa ngươi ra khỏi đó, thì ngươi đã trở thành một kẻ mại dâm mà hàng ngàn người đàn ông muốn chiếm đoạt!”

Dù chỉ đứng nhìn từ xa, Thượng Quan Nguyệt dường như thấy những dòng nước mắt của người phụ nữ đang chảy rơi.

“Tôi sẽ kiện ngươi… Kiện ngươi vì đã lừa đảo tôi, chiếm đoạt cả tiền lẫn thân xác tôi…”

“Kiện tôi à?” Lý Thập Lang cười ha hả, “Cứ kiện đi.”

Người phụ nữ dường như tìm thấy sức mạnh từ đâu đó, cô ta bò dậy và lảo đảo bước ra ngoài.

Thượng Quan Nguyệt nhìn theo cô ta… Gió trên sông thổi vào, làm bay lên những tấm rèm trong phòng; bóng dáng người phụ nữ trở nên mờ ảo… Cho đến khi lại một tiếng la thét… Lý Thập Lang túm lấy tóc cô ta và kéo cô ta ra gần cửa sổ.

“…Kiện tôi à? Đồ đĩ kia… Dù tôi giết ngươi đi, cũng chẳng ai quan tâm đâu!”

Người phụ nữ vùng vẫy, đánh đập… Mặc dù yếu đuối, nhưng Lý Thập Lang– người đã bị rượu và tình dục làm suy nhược– cũng không thể tránh khỏi những cú tát của cô ta… Bỗng nhiên, cô ta cào vào ngực hắn, để lại một vết sẹo dài và máu bắt đầu chảy ra.

Lý Thập Lang giận dữ: “Chết đi đi, đồ đĩ kia!”

Tiếng la thét của người phụ nữ vang lên… Cô ta như một tấm voan được gió thổi bay xuống dưới… Và rồi… “Plung”… cô ta rơi xuống nước.

Thượng Quan Nguyệt bỗng cảm thấy tầm nhìn mờ đi… Như thể đang bị ngạt thở… Anh ta vội vàng đặt tay l

“Chàng trai nhỏ!”

Có tiếng gọi bên tai, đồng thời có bàn tay nào đó đẩy về phía anh.

Thượng Quan Nguyệt vô thức giơ tay lên, nắm lấy bàn tay kia rồi quay mạnh…

“Ùm…” Người đó phát ra tiếng rên đau.

Thượng Quan Nguyệt mở mắt ra, ánh sáng ấm áp chiếu vào khuôn mặt tròn trịa đang nhăn lại của người đó.

Dù nhăn nhúm, nhưng anh vẫn nhận ra đó là một khách quen.

Xung quanh có không ít người đứng đó; hầu hết họ đều không để ý gì cả, chỉ có hai ba người nhìn qua với vẻ ngạc nhiên.

“Chàng trai nhỏ, chàng muốn…” Khách quen kia gọi.

Nhưng câu nói chưa kịp hoàn thành thì Thượng Quan Nguyệt đã kéo anh đi, và bàn tay vừa bị siết lúc nãy giờ đây đã đặt lên vai anh.

“Lại thua rồi à?” Thượng Quan Nguyệt hỏi. “Lên tầng hai nghỉ ngơi một lát, nghe người ta hát xem sao?”

Nghĩ đến số tiền mình đã mất, khuôn mặt khách quen lại nhăn lại thêm: “Thôi, tôi không dám đến nghe tiếng đàn của Nương Công Chúa nữa… Hãy thử may mắn lần nữa xem.” Nói xong, anh ta tỉnh táo lại và hỏi: “Sao cậu lại đứng đó, tựa vào cột và nhắm mắt ngủ thiếp đi vậy? Cậu canh gác suốt cả ngày mà không được tham gia chơi, chắc buồn lắm nhỉ…”

Thượng Quan Nguyệt đang quản lý một con thuyền cờ bạc; dưới luật lệ cấm cờ bạc, không ai dám hỏi gì anh, mọi người đều cho rằng thực ra anh này chính là công chúa Kim Ngọc… Mặc dù công chúa Kim Ngọc không công nhận người tình của mình, nhưng điều đó cũng không ngăn cản anh kiếm tiền giúp bà ấy.

Là một “chó canh gác”, Thượng Quan Nguyệt chẳng bao giờ tham gia bất kỳ hoạt động giải trí nào trên thuyền cả.

Anh không quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh, chỉ là hơi mơ màng…

Anh đã ngủ thiếp đi sao?

Anh nhìn quanh; từ khi nào mình lại ngủ đây? Anh nhớ là Lý Thập Lang đã gọi mình…

Anh nhìn về phía trước; bàn cờ bạc lộng lẫy đang có rất nhiều người xung quanh, và Lý Thập Lang cũng đang ở đó. Trước mặt Lý Thập Lang là đống tiền vàng bạc, trông có vẻ như anh ta đang gặp may mắn… Bên cạnh anh ta là một người phụ nữ xinh đẹp, đang cầm rượu đưa cho anh ta uống.

Người phụ nữ đó cũng rất xinh đẹp, nhưng không phải là Hoa Tiểu Tiên mà anh đã gặp trước đây…

Có lẽ sau khi Lý Thập Lang gọi anh vào trong, anh đã tựa vào cột và cảm thấy mệt mỏi nên ngủ thiếp đi… Rồi anh đã mơ một giấc mơ…

Ban ngày, Thượng Quan Phu Mã đã hỏi anh tại sao lại có người chết… Anh trả lời rằng mình không chăm sóc kỹ lưỡng… Điều đó cũng đúng; lúc đó an

Người phụ nữ kia thật đáng thương, nhưng trên đời này còn quá nhiều người khác cũng đang chịu đựng sự bất công và đau khổ… Anh ta đã không còn cảm xúc gì nữa, thế mà lại mơ thấy cô ấy.

Trước bàn cá cược, tiếng ồn ào náo nhiệt vang lên: có người hét lớn, có người la mắng dữ dội, còn có người thì khóc nức nở… Số tiền cá cược trước mặt anh ta giảm đi một nửa; anh ta đẩy người phụ nữ xinh đẹp ra xa rồi đi đến một nơi khác.

Những cô hầu gái xinh đẹp mang theo các loại rượu, thức ăn ngon lành đi qua đi lại trong căn phòng; những tay chơi cá cược đã không còn để ý đến xung quanh nữa, nhưng những cô hầu gái vẫn chu đáo phục vụ họ, tựa vào bên họ, rót rượu, pha trà, đưa thức ăn cho họ, để họ có thể duy trì sức lực và không bị ngất xỉu vì quá buồn hay quá vui.

Vị khách quen mặt mập mạp kia không biết đã đi đâu tìm may mắn nữa… Thượng Quan Nguyệt đứng trong căn phòng, cảm thấy buồn ngủ và ngáp một cái.

“Công Tử Mệt rồi sao?” Rieber xuất hiện bất ngờ bên cạnh anh ta và hỏi.

Thượng Quan Nguyệt lắc đầu: “Đêm còn ngắn lắm, một lát nữa trời sẽ sáng; vẫn còn nhiều thời gian để nghỉ ngơi mà.”

Hơn nữa, giấc mơ ban nãy khiến anh ta cảm thấy kỳ lạ… Anh ta lo rằng nếu ngủ tiếp, có thể sẽ lại mơ thấy những điều đó nữa.

Anh ta không muốn mơ thấy những người đã chết nữa… Tất cả những người đã chết.