Hoàng đế thực sự không muốn gặp Lý Dư. “Có chuyện gì cứ nói với công chúa là được,” ông nói, vỗ nhẹ đứa trẻ đang buồn ngủ trong lòng mình rồi cau mày.

Việc công nhận đứa cháu này là điều cần thiết; thứ nhất, vì Công chúa Kim Ngọc đã khóc lóc và xác nhận danh tính của đứa bé, việc công nhận nó cũng giúp xác định rõ quan hệ gia tộc; thứ hai, điều này còn nhằm chứng minh rằng họ – cha con, anh em – thực sự yêu thương và sống hòa thuận với nhau, chỉ là bị Tưởng Hậu xúi giục và lừa dối để gây ra xung đột; do đó, việc ông tiến hành chiếm ngai vàng không phải là vì ý đồ xấu xa, mà là để thể hiện lòng trung thành và hiếu thảo.

Nhưng thực ra, ông gần như không có bất kỳ mối liên hệ nào với Thái tử trước đây. Trong mắt Hoàng đế, chỉ có Thái tử mới quan trọng; các hoàng tử khác đều không được coi trọng, còn trong mắt Thái tử, ngoài Hoàng đế ra, không ai khác được xem là quan trọng cả; tất cả các anh chị em của ông đều chỉ là những người hầu tùng của ông ta mà thôi. Đặc biệt, cháu trai cả của Hoàng đế còn quý giá hơn nữa; ông ta chỉ dám nhìn từ xa mà thôi.

Mặc dù gia đình Thái tử trước đây đã qua đời một cách đột ngột, nhưng so với những gì ông đã phải trải qua từ khi còn nhỏ cho đến khi trưởng thành, cuộc sống của họ vẫn tốt đẹp hơn nhiều. Ông không muốn gặp đứa cháu này, không muốn nhớ lại những kỷ niệm đau khổ trong quá khứ; việc công nhận đứa cháu và khôi phục danh tính của một thành viên trong hoàng gia là đủ rồi; trong suốt đời này, ông không muốn có bất kỳ mối liên hệ nào khác với nó nữa.

Đặc biệt là khi nhiều người gọi đứa cháu này là cháu trai cả của Hoàng đế… Điều đó khiến vị trí của con trai ruột ông bị lu mờ đi. Ông không muốn con trai mình phải trải qua những khó khăn như ông đã từng trải qua. Bây giờ, ông là Hoàng đế, và con trai ông là Thái tử!

“Tôi thấy đứa bé ấy rất lo lắng, mắt đỏ hoe, suýt nữa đã khóc,” Bạch Anh nói, đưa đứa trẻ ra khỏi vòng tay Hoàng đế và nói nhẹ nhàng: “Đứa bé thật đáng thương, mới nhỏ mà đã mất cả cha mẹ.”

Nói xong, bà nhìn đứa hoàng tử trong lòng mình và thở dài. “Không biết sao nhỉ… Có lẽ vì đã trở thành mẹ, nên không thể chịu đựng được cảnh những đứa trẻ khác khóc.”

Hoàng đế bật cười: “Nó đã hai mươi tuổi rồi, còn gì là đứa trẻ nữa?”

Bạch Anh lắc lư đứa trẻ trong lòng, ánh mắt đầy âu yếm: “Dù đã có cha mẹ, bao nhiêu tuổi cũng vẫn là đứa trẻ; còn khi không có cha mẹ… Ngay cả khi mới sáu tuổi, nó cũng

“Bạch Anh cười và đặt đầu vào lòng hoàng đế: ‘Con không sợ đâu, có bệ hạ ở bên này mà.’”

Hoàng đế vươn tay ôm lấy Bạch Anh và đứa trẻ, thở dài nói: “Kể từ khi trở thành hoàng đế, những người xung quanh luôn thay đổi, chỉ có em A Ying là vẫn giống như trước kia.”

Bạch Anh cười nói: “Ước nguyện của con trong đời này đã được thực hiện ngay từ khoảnh khắc con kết hôn với bệ hạ; con không còn mong muốn gì nữa.” Nói xong, cô ôm đứa trẻ đứng thẳng dậy và nói: “Người ta đang ở bên ngoài, xin bệ hạ cho họ vào đi, con sẽ để đứa trẻ xuống.”

Hoàng đế gật đầu, nhìn Bạch Anh ôm đứa trẻ rời đi, rồi nói với Vương Đức Quý: “Hãy cho họ vào đi.”

Vương Đức Quý vâng lời và ra ngoài thông báo. Ngay sau đó, tiếng bước chân vang lên, và Lý Dư bước vào, cúi đầu chào hoàng đế:

“Thần xin chào bệ hạ.”

Nhìn người thanh niên đang quỳ gối đó, hoàng đế gật đầu: “Đứng dậy và nói chuyện đi.”

Nhưng Lý Dư không chịu đứng dậy, vẫn quỳ trên mặt đất: “Thần không hiếu thảo, xin lỗi công chúa vì đã không biết ơn sự nuôi dưỡng của công chúa; thần không dám đứng dậy.”

Xin lỗi công chúa? Vậy là lý do tại sao anh ta lại bỏ qua công chúa mà đến gặp hoàng đế… Hoàng đế cau mày: “Anh ta đã làm gì vậy?”

Lý Dư ngẩng đầu nhìn hoàng đế: “Thần xin bệ hạ ban cho thần một cuộc hôn nhân.”

Ban hôn?

Hoàng đế ngập ngừng một chút, rồi lại cau mày. Anh ta biết rằng Công chúa Kim Ngọc đang đề nghị hôn nhân cho Lý Dư, và cô ấy cũng rất táo bạo – luôn chọn những gia đình quyền quý, danh giá.

Trong lòng hoàng đế, một tiếng cười lạnh vang lên… Ai mà nghĩ rằng Lý Dư có phúc được kết hôn với ai đó chứ!

Quả nhiên, vừa mới bàn chuyện hôn nhân với Lý Thành Nguyên, Lý Thành Nguyên đã chết… và cái chết của cô ấy thật là vô lý và buồn cười.

Chẳng lẽ là vì Lý Dư mà cô ấy mới chết sao…

Hoàng đế đang chờ xem liệu còn ai dám đề nghị hôn nhân với vị Vương Chu này nữa…

Không ngờ, Lý Dư lại trực tiếp đến xin hôn nhân với chính hoàng đế.

Thật là vô lý!

“Vấn đề hôn nhân là do cha mẹ quyết định.”

Hoàng đế nói một cách bình thản: “Công chúa và phu quân của con đã nuôi dưỡng con, họ sẽ tìm cho con một người xứng đáng. Khi đã chọn được người, ta sẽ tự mình ban hôn cho con, con không cần lo lắng gì cả.”

“Không, con có người mà con yêu mến, con không thể chấp nhận việc công chúa chọn người bạn đời cho con.” Lý Dư nói, lại cúi đầu kính cẩn, “Vì vậy con mới nói rằng mình bất hiếu!”

Người mà con yêu mến? Đây là chiêu trò mới nghĩ ra của Công chúa Kim Ngọc à? Hoàng đế một lát không hiểu ra, liền đoán mò rằng có phải giống như cách họ vu khống gia đình Thủ tướng Chu, nhằm làm hỏng danh tiếng của cô gái đó không?

“Kết hôn phải dựa trên tình yêu thương chung thuộc, không thể theo ý muốn của một bên được…” Hoàng đế cau mày, tỏ vẻ không hài lòng.

Chưa kịp nói hết, Lý Dư lại vội vàng lên tiếng:

“Chúng con yêu nhau và đã sống bên nhau nhiều năm rồi.” Anh ta cắn răng nói tiếp, “Chúng con còn có một đứa con nữa.”

“Nếu vậy… thì để công chúa… con nói cái gì đấy!” Hoàng đế lúc đầu không chú ý lắm, nhưng khi câu nói vang lên, ông mới bất ngờ và nhìn chằm chằm vào Lý Dư đang quỳ gối, “Đứa con?!”

Ôi trời, đã có con rồi! Bạch Anh– người đang đứng sau bức bình phong bên cạnh điện – cũng giật mình; làm sao một cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc lại dám làm những chuyện không đạo đức như vậy?

“Cô ấy không phải là cô gái quý tộc nào cả, cô ấy chỉ là một người hầu của con thôi.”

Nghe Lý Dư nói vậy, hoàng đế thở phào nhẹ nhõm; một người hầu mà thôi, điều này cũng không lạ lắm… Mặc dù việc có con với người hầu mà không kết hôn chính thức là không đúng quy tắc, nhưng cũng là chuyện thường xảy ra.

“Vậy thì mau chóng giải quyết đi…” Ông vô thức nói.

Chưa kịp nói hết, Lý Dư lại ngăn lại:

“Bệ hạ… con muốn cưới cô ấy làm vợ!”

Hoàng đế lại một lần nữa sửng sốt.

À, ra vậy… Bạch Anh– đứng sau bức bình phong – bỗng hiểu ra và cười gật đầu; nếu cưới một người hầu làm vợ chính thức, thì quả thực sẽ làm cho Công chúa Kim Ngọc tức giận và phá hỏng cả tương lai của mình!

“Thật là vô lý!”

Hoàng đế quát lên, đứng dậy.

“Con đang nói những lời vô nghĩa gì đây?”

Lý Dư vẫn quỳ trên đất, lại cúi đầu kính cẩn: “Con biết rằng điều này là bất hiếu đối với công chúa, vì vậy con mới đến tìm bệ hạ…”

Hoàng đế trừng mắt: “Ồ, vậy là con không cần phải hiếu thảo với ta à?”

“Có thể dùng chuyện này để trách móc tôi phải không?” Nói xong, anh ta giơ tay chỉ vào mình: “Anh có quên mất mình họ Lý, là con cháu của gia tộc Lý không? Thật là vô lý! Cưới một người hầu gái làm vợ chính! Anh có quên mất địa vị của mình không? Anh là Vua Chu mà!” Lý Dư đứng thẳng dậy, ngẩng đầu nhìn Hoàng đế: “Vâng, bây giờ tôi là Vua Chu, nhưng trước đây tôi không phải là Vua Chu… Tôi là kẻ tội lỗi, là tên trốn tội, là người tình ngoài luồng của Thượng Quan Gia… Cô ấy đã luôn ở bên tôi, sát cánh trong sinh tử, chia sẻ buồn vui… Bây giờ tôi đã trở thành Vua Chu, làm sao có thể bỏ rơi cô ấy được!”

Nói xong, anh ta quỳ xuống vài bước, ôm lấy chân Hoàng đế, ngước nhìn ông ta, nước mắt tuôn rơi.

“Tôi biết địa vị của cô ấy thấp kém, không phải là người bạn đời lý tưởng theo suy nghĩ của mọi người; công chúa cũng sẽ không đồng ý… Nhưng tôi tin rằng Ngài chắc chắn sẽ hiểu cho tôi.”

“Ngài và Hoàng hậu cũng từng bên nhau từ khi còn trẻ, sát cánh trong mọi khó khăn… Khi Ngài trở thành Hoàng đế, Ngài cũng không quan tâm đến xuất thân thấp kém của Dương Thị, vẫn phong cô ấy làm Hoàng hậu… Thậm chí vì cô ấy mà Ngài còn miễn tội cho Dương Thị… Tôi nghe nói, Ngài đã hứa với Hoàng hậu từ khi còn nhỏ sẽ mãi mãi bên nhau… Ngay cả sau khi cô ấy qua đời, Ngài cũng không quên lời hứa đó, và không bao giờ phong ai khác làm Hoàng hậu nữa…”

“Thưa Ngài, Ngài là Hoàng đế, cũng là người đầy tình cảm và nhân ái… Con vốn không dám mong đợi điều gì… Nhưng khi thấy lòng nhân ái của Ngài dành cho Hoàng hậu, con mới quyết định như vậy.”

Nói xong, anh ta buông tay Hoàng đế, lại cúi đầu vái liên tục.

“Con chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể lấy lại danh hiệu Vua Chu… Chỉ cần được sống sót, con đã cảm thấy thỏa mãn rồi.”

“Nếu vì danh hiệu Vua Chu mà con phải bỏ rơi cô ấy… Xin Ngài hãy thu hồi danh hiệu đó… Con chỉ muốn trở thành một người dân bình thường, sống bên vợ con mình.”

Hoàng đế nhìn người thanh niên đang khóc nức nở dưới đất, nghe xong lời nói của anh ta, ánh mắt trở nên phức tạp, suy nghĩ cũng rối ren.

“Vô lý!” Ông ta lại lớn tiếng.

Nhưng giọng nói đã không còn gay gắt như trước nữa.

“Vì một người phụ nữ mà lại nói ra những lời không xứng đáng với tư cách là con cháu của gia tộc Lý! Thật là bất hiếu!”

Nói xong, ông ta lấy chiếc quạt bên cạnh và đánh vào người Lý Dư.

Lý Dư nằm dưới đất, chịu đựng những cái đánh, nước mắt vẫn tuôn

“Thưa Hoàng thượng, bệ hạ, tôi từ nhỏ đã mất cha mẹ; tôi không thể để đứa con của mình phải sống trong cảnh khó xử như tôi.”

Trong lúc Hoàng đế đang định nói gì đó, tiếng khóc của đứa trẻ vang lên; ngay sau đó, Bạch Anh bước đến, ôm lấy đứa bé trên tay.

“Thưa Hoàng thượng… Làm sao mà dỗ dành đứa bé này cũng không được…” Cô ấy vội vàng nói, và khi tiến lại gần hơn, cô mới nhận ra tình hình bên trong điện; với vẻ hoảng sợ, cô tiếp tục: “Chuyện gì vậy thưa Hoàng thượng? Hãy nói chuyện một cách tử tế, đừng đánh đứa trẻ…”

Nhìn thấy đứa bé khóc đến nỗi cô ấy suýt không giữ nổi, Hoàng đế thở dài, ném chiếc quạt xuống đất rồi đến ôm lấy đứa bé và an ủi nó; thật vậy, tiếng khóc của đứa bé dần yên down.

“Đứa bé này đã làm những việc vô cùng ngu ngốc!” Hoàng đế kể cho Bạch Anh nghe, rồi nhìn về phía Lý Dư đang quỳ gối và khóc nức nở, ông tức giận nói: “Đá nó gãy chân cũng chưa quá đâu!”

Bạch Anh ngạc nhiên, rồi mỉm cười: “Bệ hạ có con rồi à? Là con gái phải không?”

Hoàng đế lắc đầu bên cạnh: “Phụ nữ mà, chỉ chú ý đến điều đó thôi.”

“Vâng,” Lý Dư nói trong nước mắt, “Con gái rất ngoan, không bao giờ khóc lóc.”

Hoàng đế tức giận quát lên: “Cái gì đó! Cô đang muốn nói rằng con trai của ta chỉ biết khóc lóc sao?”

Lý Dư vội vàng cúi đầu, nói rằng mình không dám nói như vậy.

Bạch Anh nhìn Hoàng đế với vẻ ngạc nhiên, rồi cười: “Thì đúng là vậy mà… Dù sao thì trong mắt cha mẹ, con cái của mình luôn là những đứa tốt nhất mà.”

Hoàng đế hừ một tiếng, lắc lư đứa hoàng tử: “Bảo Lang thực sự rất ngoan… Chỉ là các ngươi không biết cách nuôi dạy nó thôi.”

Bạch Anh cười và đồng ý.

“Thưa Hoàng thượng…” Lý Dư lại lên tiếng, “Và còn Bạch Phi nữa… Với địa vị như vậy mà bệ hạ vẫn không bỏ rơi cô ấy…”

Hoàng đế tức giận, đá vào người Lý Dư: “Bạch Phi cũng là đứa mà ngươi dám bàn tán sao!”

Bạch Anh vội vàng ngăn cản: “Xin Hoàng thượng bình tĩnh… Nó không hề coi thường thiếp thân đâu.” Rồi cô lại trách móc Lý Dư: “Hoàng tử ơi, con thật sự không biết cách nói chuyện… Đáng lẽ ra con không nên khiến Hoàng thượng tức giận.”

Lý Dư quỳ xuống khóc nức nở: “Thần thực sự không biết phải làm sao nữa! Thần không biết phải làm gì đây!”

   Bạch Anh nhẹ nhàng lay lấy tay áo của hoàng đế: “Vua Chu từ nhỏ đã mất cha mẹ, và đã sống trong sợ hãi suốt bao năm trời. Điều anh ta mong muốn nhất trong đời này chính là cuộc sống yên bình. Nếu thực sự kết hôn với một cô gái danh giá, điều đó không chắc đã tốt cho anh ta.”

   Hoàng đế có vẻ bối rối: “Nhưng việc một người hầu gái trở thành vợ chính thì thật là vô lý!”

   “Nhưng con tôi lại là con gái của một kẻ phạm tội mà!” Bạch Anh nói, “Vậy mà Ngài vẫn luôn bảo vệ con tôi mà.”

   Hoàng đế trừng mắt: “Làm sao có thể so sánh được chứ!”

   “Tại sao không thể so sánh được?” Bạch Anh cười nói, rồi nắm lấy tay áo hoàng đế, “Con tôi hiểu rồi… Những người thuộc gia tộc Lý đều là những người đa tình mà.”

   Lý Dư lại một lần nữa quỳ xuống cúi đầu van xin: “Ngài ơi, Ngài ơi…”

   Trong khi đó, má anh ta bắt đầu chảy máu.

   Bạch Anh nhìn anh ta với vẻ đau lòng: “Ngài hãy để ông ấy được như ý đi.”

   Hoàng đế nhìn Lý Dư và cau mày: “Con biết mình đang làm gì chứ? Nếu kết hôn với người hầu gái này, con sẽ bị mọi người chế giễu, và các quan lại cũng sẽ coi thường con.”

   Lý Dư ngẩng đầu lên, nói một cách quyết tâm: “Con biết, con không quan tâm đến điều đó… Con chỉ quan tâm đến cô ấy mà thôi.”

   Hoàng đế nhìn anh ta và từ từ gật đầu: “Được thôi, ta sẽ để con được như ý… Nhưng con đừng hối tiếc sau này nhé.”

   Lý Dư ngẩng đầu lên, khuôn mặt đẫm nước mắt nhưng lại nở nụ cười: “Con không hối tiếc đâu!” Rồi cúi đầu và nói: “Con xin phép lui gian, con sẽ đi thông báo tin tốt này cho cô ấy ngay bây giờ!”

   Nói xong, anh ta đứng dậy và chạy ra ngoài.

   Hoàng đế nhìn theo bóng lưng anh ta và lẩm bẩm: “Nhìn kìa… trông thật là tồi tệ!”

   Bạch Anh cười ha hả: “Kết hôn với một người hầu gái, việc mất đi sự hỗ trợ từ các gia tộc quyền quý sẽ khiến Vua Chu không còn uy tín nữa đâu.”

   Câu chuyện của Lý Dư rất quan trọng và không thể thiếu… Những ai không thích có thể bỏ qua phần này, và đọc lại từ cuối trước khi đến phần kết thúc… Những ai quan tâm thì có thể theo dõi tiếp nhé.

   Nữ chính sẽ tỉnh dậy vào ngày mai.