Lý Dư Nhặt đứa bé lên, ném nó lên trời dưới gian hàng, tiếng cười của đứa trẻ vang khắp sân vườn. “Nhìn kìa, con gái tôi vui mừng biết bao khi thấy ba.” Anh cười nói, nhìn người phụ nữ đang ngồi trên ghế xích đu, rồi lại tỏ ra hơi tiếc nuối, “Con gái tôi rất thích chơi với ba.”

Người phụ nữ cười và nói: “Con vui là vì ba chơi cùng nó; trẻ con mà, chúng không biết giận dữ đâu.”

Lý Dư vội vàng che tai đứa bé: “Không có đâu, không có đâu.” Rồi anh nói một cách hào hứng: “Bây giờ, nhân cơ hội xây dựng con thuyền mới trong cung điện, tôi cũng sẽ cải tạo khu vườn, xây dựng những căn phòng bí mật, đồng thời loại bỏ một số người theo dõi của kẻ khác và tăng thêm nhân viên cho mình. Không lâu nữa, A Lý và con gái ta sẽ có thể đến cung điện mỗi khi muốn.”

Châu Cảnh Vân đứng bên cạnh, liếc nhìn anh: “Thưa hoàng tử, những chuyện này không cần phải nói ra ngoài đâu.”

Lý Dư nhìn anh ấy một cái: “Chỗ này không có người ngoài đâu.” Nói xong, anh lại ném đứa bé lên trời, “Những chuyện của ta không bao giờ giấu con gái ta đâu.”

Đứa bé dường như đã chơi mệt, bắt đầu nhìn quanh và vươn tay vào sân vườn.

Trang Phu Nhân nói: “Thưa hoàng tử, con bé đói rồi.”

Lý Dư đưa đứa bé cho người bảo mẫu đang theo sau, cười nhìn Trang Phu Nhân và nói: “Cảm ơn bà.”

Trang Phu Nhân mỉm cười và đặt xuống một đĩa bánh nhỏ: “Thưa hoàng tử, hãy thử xem, bà tự làm đấy.”

Lý Dư cảm ơn và ngồi xuống, dùng nĩa gắp một miếng bánh hấp để ăn, liên tục gật đầu: “Rất ngon đấy.” Rồi anh nhìn người phụ nữ bên cạnh và nói: “Những món bánh mà A Lý chọn trên con thuyền cũng rất ngon; từ khi con thuyền không còn nữa, ta cũng không còn được ăn những món ngon như vậy nữa.”

Người phụ nữ cười và nói: “Vậy thì thưa hoàng tử, hãy ăn thêm đi.”

Lý Dư cúi đầu ăn thêm một miếng nữa, nghe thấy người phụ nữ lại nói: “Hãy uống chút trà đi.” Một tách trà được đặt bên cạnh anh; hương trà lan tỏa trong không khí, trong sân vườn, người bảo mẫu đang ru con ngủ, tiếng trẻ con ríu rít vang lên.

Sân vườn vào mùa hè thật ồn ào nhưng cũng rất ấm áp.

Giá như mọi thứ có thể thực sự như vậy…

Trong mắt Lý Dư, một tia buồn thoáng qua… Thật đáng tiếc, anh không thể tiếp tục mơ mộng nữa. Trước khi qua đời, mẹ anh đã cảnh báo anh, và còn để lại cho anh một chiếc gương giúp anh tỉnh táo, chỉ để ngăn anh

Lý Dư ngẩng đầu lên, nụ cười rạng rỡ hiện trên môi, uống một ngụm trà rồi nhìn người phụ nữ bên cạnh: “A Lý, có chuyện tôi muốn nói riêng với em.”

  Người phụ nữ cùng với Châu Cảnh Vân đều quay đầu lại nhìn.

  “Chuyện gì vậy?”

  “Được thôi.”

  Hai người đồng loạt đáp.

  “Đó là chuyện rất quan trọng… nhưng cũng hơi xúc phạm.” Lý Dư nói, nhìn thẳng vào mắt Châu Cảnh Vân, giọng điệu kiên quyết, “Tôi chỉ có thể nói riêng với A Lý thôi.”

  Châu Cảnh Vân nhìn anh ta, cũng kiên quyết không nhượng bộ, cho đến khi người phụ nữ đứng dậy khỏi ghế.

  “Tôi muốn biết đó là chuyện gì xúc phạm đến mức nào.” cô ấy nói, “Đi theo tôi.” Cô chỉ vào Lý Dư rồi lại chỉ vào Châu Cảnh Vân, “Cậu ở đây đợi đã.” Cô cười một cái, “Đừng lo, sau này tôi sẽ kể cho cậu nghe.”

  Nói xong, cô bước vào trong nhà.

  Lý Dư cũng không để ý đến câu “sau này tôi sẽ kể cho cậu nghe” của cô ấy, vui vẻ theo sau. Anh đóng cửa lại, ngồi xuống bên cạnh người phụ nữ trước chiếc bàn trong phòng Đông Xương, rồi vội vàng đóng cả cửa sổ nữa.

  Châu Cảnh Vân đứng dưới hiên, cau mày; việc hai người ở lại một mình luôn khiến cô cảm thấy bất an. Cửa sổ đóng chặt, tiếng nói của họ cũng được hạ thấp đến mức không thể nghe rõ được gì cả.

  Nếu cô ấy đang dùng danh tính của A Lý, thì chắc chắn sẽ không nói ra những điều vô lý đâu.

  Dù Lý Dư có cảm thấy có điều gì đó không ổn, anh cũng sẽ không suy nghĩ quá nhiều… Dù sao thì trước mắt anh, cô ấy vẫn là A Lý mà thôi.

  Châu Cảnh Vân đứng dưới hiên, cảm thấy như thời gian trôi qua rất lâu… Cho đến khi từ bên trong vang lên tiếng reo vui:

  “Tôi biết mà, A Lý chắc chắn sẽ giúp tôi.”

  “Vậy thì tôi sẽ tiến hành theo kế hoạch đã định.”

  “Đi đi.”

  Tiếng nói vang lên, cánh cửa mở ra, Lý Dư bước ra ngoài, khuôn mặt anh rạng rỡ như ánh nắng mặt trời.

  “Hoàng tử.” Anh dừng lại, mỉm cười với Châu Cảnh Vân, “Tôi đi trước nhé.”

“Nói là đi trước, nhưng rồi lại chạy đến phòng của Trang Phu Nhân, đứng bên ngoài cửa gọi Nannan. Trang Phu Nhân ra nói rằng Nannan đã ngủ rồi, thế là anh ta cười ha hả và bỏ đi.”

“Có chuyện gì vậy, vui đến thế sao?” Trang Phu Nhân hỏi. Dù nụ cười trên khuôn mặt chàng trai trẻ rất đáng yêu và lan tỏa sự hạnh phúc.

Nhưng cô ấy không cùng cười, mà lại nhìn Châu Cảnh Vân với vẻ lo lắng và bất an.

Châu Cảnh Vân lắc đầu và nhìn vào trong phòng.

Người phụ nữ kia vẫn đang ngồi trước bàn sách, lật qua lật lại các cuốn sách trên đó.

“Anh ta nói điều gì vậy?” Châu Cảnh Vân bước vào hỏi.

Cô ấy chỉ cười và nói: “Hãy xem liệu anh ta có thể làm được không.”

Châu Cảnh Vân siết chặt tay mình: “Đừng dùng thân xác cô ấy để nói những lời vô nghĩa, vi phạm ý muốn của cô ấy.”

Cô ấy cười và ngắt lời anh: “Châu Cảnh Vân… Sự tồn tại của tôi chính là ý muốn của cô ấy. Làm sao anh biết được những gì tôi làm không phải là điều cô ấy mong muốn?”

Cô ấy nhìn anh ta và nhướng mày.

“Châu Cảnh Vân… Đừng quên cách cô ấy đến kinh thành này. Khi anh lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy, điều đó liên quan mật thiết đến tôi.”

“Dù anh có thừa nhận hay không, tôi và cô ấy là một thể.”

Châu Cảnh Vân nhìn xuống: “Trên đời này, không có gì là không thể tách rời. Con người luôn phải chia ly. Cô ấy đã rời khỏi gia đình, rời xa Zhuang Feizi, tự mình giết Trang Lý… và cũng rời xa Đông Dương Hầu Phủ.”

“Cô ấy cũng sẽ rời bỏ anh thôi.”

Châu Cảnh Vân ngẩng đầu nhìn người đang ngồi trước bàn sách.

Người đó cười và nói: “Anh à, vẫn luôn tranh cãi với tôi như trước đây… Có lẽ bây giờ, cô ấy vẫn không thể tách rời khỏi tôi.” Nói xong, cô ấy buồn ngủ và gäh ngáy: “Mùa hè thật khiến người ta buồn ngủ… Tôi phải ngủ trưa đây. Sau khi thức dậy, tôi sẽ ăn chiếc bánh gạo vàng lần trước.”

Châu Cảnh Vân gật đầu đồng ý, rồi nhìn cô ấy bước vào phòng bên trong.

“Cũng giống như trước đây, cô vẫn không tức giận khi tôi phản bác lại,” anh nói.

Cô quay đầu lại: “Tức giận chẳng có ích gì cả. Nếu thực sự không chịu đựng được nữa, tôi chỉ cần giết chết anh là xong.”

Nhưng rốt cuộc, cô vẫn không giết anh.

Châu Cảnh Vân Nhìn cô, đợi xem cô sẽ nói gì tiếp… Rồi lại dừng lại.

Cô dường như nghĩ đến điều gì đó, mỉm cười, vuốt ve cánh tay mình.

“Nhưng đừng có lúc tôi đang ngủ mà dùng dao đâm tôi nhé… Vô ích thôi; cô ấy thực sự không quan tâm đến điều đó đâu.”

Nói xong, cô bước vào phòng trong; tấm rèm lụa họa sơn lay động, làm cho bóng dáng của cô trở nên mờ ảo.

Châu Cảnh Vân Hạ mắt xuống, nhìn con dao giấu trong tay áo mình.

Cô ấy thật sự không quan tâm đến bản thân mình sao…

……

……

……

Ánh nắng buổi chiều càng lúc càng gay gắt; số lượng quan lại qua lại trên đại lộ hoàng gia cũng giảm đi rất nhiều.

Chiếc xe ngựa của Vương gia Chu dừng lại bên ngoài thành hoàng cung. Lý Dư Bước xuống xe, chỉnh lại y phục của mình.

“Đến lúc này mà đến gặp Hoàng đế thì không phù hợp lắm đâu,” Thái Tùng Niên nói khẽ, theo sau anh ta.

Hoàng đế chỉ giả vờ làm việc chăm chỉ thôi; hai năm trở lại đây, ông ta gần như không thể giả vờ được nữa. Thêm vào đó, vì đã có các hoàng tử, ông ta càng có cớ để trốn tránh công việc. Chắc chắn lúc này, ông ta đã trở về cung hậu rồi.

Các quan lại muốn gặp Hoàng đế cũng chưa chắc đã được gặp; mặc dù Vương gia Chu là cháu trai của Hoàng đế, nhưng ông ta cũng không quá thân thiện với anh ta.

Lý Dư Cảm thấy hơi hối tiếc: “Lần trước khi Công chúa đến gặp Hoàng đế, tôi nên đi cùng Công chúa mới đúng…”

Lý Dư Cười nói: “Lần sau sẽ cố gắng không làm phiền Công chúa nữa… Bây giờ tôi đã có những mối quan hệ mới rồi.”

Không làm phiền Công chúa nữa à? Có nghĩa là… không cần đến sự giúp đỡ của Công chúa nữa sao? Nhanh đến thế sao?

Và những mối quan hệ mới kia là gì?

Họ dù có người quen trong cung hoàng gia, nhưng đều là những người hầu không được trọng dụng; hỏi han tin tức bên trong cung thì còn được, nhưng muốn giới thiệu họ với Hoàng đế thì là điều bất khả thi.

Lý Dư Cười một cái và không nói thêm gì nữa: “Đừng lo lắng, lát nữa sẽ có người đến đón tôi.”

Thái Tùng Niên Ngờ vực nhìn về phía cổng thành hoàng cung.

“Kia không phải là Vương gia Chu sao?”

Vương Đức Quý Đi cùng hai người hầu từ bên trong bước ra, thấy Lý Dư đang đứng ở cửa cung và đang đưa danh thiếp, liền c

Lý Dư mỉm cười gật đầu: “Quản gia Vương.”

   Dù Vương Đức Quý chỉ là người hầu cận bên cạnh Bạch Phi, nhưng vì Hoàng thượng gần đây thường xuyên có mặt tại Hàm Lương Điện, nên anh ta cũng bắt đầu quản lý các công việc liên quan đến Hoàng thượng. Mặc dù chưa được bổ nhiệm chính thức, mọi người đã bắt đầu gọi anh ta là Quản gia.

  “Hoàng tử quá khiêm tốn rồi,” Vương Đức Quý cười nói, “Đến gặp Hoàng thượng à?”

Nói xong, anh ta vẫy tay mời vào.

  “Thật trùng hợp! Nhanh theo tôi vào đi. Sáng nay khi Công chúa đến, Hoàng thượng còn nhắc đến bạn đấy.”

   Lý Dư mỉm cười cảm ơn và theo Vương Đức Quý bước vào bên trong.

   Thái Tùng Niên đứng ở cửa cung, ngạc nhiên: Người mới quen mà Hoàng tử nhắc đến chẳng lẽ là Vương Đức Quý sao? Hay có phải là Bạch Phi?

Làm sao Hoàng tử lại có thể thiết lập mối quan hệ với Bạch Phi được? Chẳng phải Bạch Phi luôn coi Hoàng tử là kẻ đáng ngờ sao?

   Bạch Anh nhìn Lý Dư đang được Vương Đức Quý dẫn vào, từ từ uống một ngụm trà.

  “Tôi hỏi bạn này không có nghĩa là tôi không tin Trương Tá, cũng không có nghĩa là tôi tin bạn đâu,” cô ấy nói.

   Lý Dư cười và nói: “Thánh thượng, tôi nói ra những điều này không phải để Thánh thượng không tin Trương Tá, cũng không phải để mong Thánh thượng tin tôi. Tôi có một yêu cầu muốn nhờ sự giúp đỡ của Thánh thượng.” Trước khi Bạch Anh kịp phản hồi, anh ta tiếp tục nói: “Trương Trung Thành và Châu Cảnh Vân đang cùng nhau thảo luận về những việc làm của một người trung thành…”

Người trung thành? Bạch Anh cảm thấy bối rối; bỗng nhiên cô ấy không hiểu nổi ý nghĩa của từ “người trung thành” nữa.

Hai từ này có thể liên quan đến Trương Tá được sao?

“Họ rốt cuộc muốn làm gì vậy?” Cô ấy nhíu mày hỏi.

Nhưng Lý Dư lại không nói thêm gì nữa.

“Tôi không biết,” anh ta đáp, “Dù sao thì Quan Trung Thư cũng rất thận trọng trong mọi việc; tôi không dám hỏi thêm.”

Nói xong, anh ta lại tỏ ra rất chân thành.

“Nhưng tôi sẽ tiếp tục tìm hiểu giúp Hoàng Hậu.”

Lại là chiêu này… Bạch Anh trong lòng cười lạnh, và trực tiếp hỏi: “Cậu muốn tôi giúp cái gì?”

Lý Dư cúi đầu chào: “Xin Hoàng Hậu cho phép tôi gặp Ngài Vua.”

Ánh mắt của Bạch Anh trở nên cảnh giác: “Cậu muốn gặp Ngài Vua để làm gì?”

Lý Dư ngẩng đầu lên, nhìn cô ấy cười và nói: “Để làm một điều khiến Công Chúa Kim Ngọc rất tức giận… và cũng sẽ khiến sự nghiệp của bản thân tôi tan vỡ.”

Thật sao? Ánh mắt của Bạch Anh lấp lánh… Nếu đó là sự thật, thì quả thật là một điều tốt đấy.