Cung nữ không tiện ra ngoài, cũng chẳng thấy gì xảy ra trên thuyền lầu. Người hầu bên cạnh thì thầm giải thích với cô: “Lúc đó, Thế tử đã đến thuyền lầu và suýt nữa bị hại.”

Nói xong, người hầu kia liếc nhìn cô một cách tinh quái.

“Thế tử đi đến thuyền lầu là vì Điện hạ, vậy nên Điện hạ cần phải xin lỗi.”

Cung nữ bỗng hiểu ra, rồi nhìn thấy Lý Dư dẫn theo Châu Cảnh Vân bước vào trong phòng, hai người hầu vội vàng ánh mắt nhau rồi theo sau, nhưng vừa kịp tiến lại thì Lý Dư quay đầu lại cản họ lại.

“Tôi nói chuyện với Thế tử, không cần các ngươi phục vụ.”

Cung nữ do dự một chút; nếu không được phép theo sát, làm sao có thể giám sát được? Nếu Vương gia hỏi thì phải trả lời thế nào đây…

Người hầu bên cạnh đã nhanh chóng đáp lại, rồi kéo tay áo cung nữ, buộc cô cũng phải đồng ý. Cung nữ chỉ biết nhìn theo Chúa tước Chu Châu Cảnh Vân cùng với cô hầu mà Châu Cảnh Vân mang theo bước vào trong.

Tại sao cô hầu kia lại được theo vào? Chẳng lẽ cô ta không hiểu lời của Chúa tước Chu sao? Tại sao Châu Thế Tử lại không ngăn cản gì cả?

“Đừng nhìn nữa,” người hầu bên cạnh nói.

Nhưng cung nữ vẫn lẩm bẩm: “Tại sao cô hầu của Châu Thế Tử lại được vào được…”

“Cô hầu của Châu Thế Tử thì khác mà,” người hầu cười nói, rồi hạ giọng xuống: “Còn em, sợ không thể giải thích được với cấp trên à?”

Dù tất cả đều được phân công từ trong cung, coi như là một gia đình, nhưng khi bị hỏi như vậy, ánh mắt cung nữ bối rối: “Anh trai đang nói gì vậy? Cấp trên của chúng ta chính là Điện hạ Chúa tước Chu mà.”

Người hầu cười, nhướng mày một cách kiêu ngạo: “Tôi thuộc về Công chúa.”

Cung nữ chỉ biết nở một nụ cười nhỏ, không biết phải nói gì tiếp.

Người hầu cũng không hỏi thêm, tỏ vẻ không quan tâm, và còn dặn cô: “Nếu cấp trên hỏi, cứ nói rằng Điện hạ và Thế tử ở bên nhau, không cho ai theo sát… Dù sao mọi người cũng đều biết rằng mối quan hệ giữa Thế tử và Chúa tước Chu không bình thường.” Rồi anh ta còn nói thêm một cách khinh thường: “Dù có âm mưu gì đi nữa, cũng chẳng thể làm được gì đâu!”

Chúa tước Chu chỉ là có danh hiệu Điện hạ mà thôi; thuyền lầu còn có thể bị đánh chìm, vào dinh Công chúa thì lại phải quỳ gối… Chỉ là một kẻ yếu đuối mà thôi!

Người hầu buồn ngủ và nói: “Vì không cần phục vụ nữa, tôi đi ngủ tiếp đây.”

……

……

“Không còn người ngoài nào nữa.”

Thái Tùng Niên đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài, thấy tất cả các eunuch và cung nữ đã rời khỏi phòng.

“Các ngài cứ nói chuyện đi, người của chúng tôi đã đứng canh xung quanh rồi.”

Lý Dư gật đầu, sau đó để Thái Tùng Niên rời đi.

“Tôi đã tìm hiểu rõ rồi; lần này mục tiêu của họ là ngài và Nánná.” Anh ta nói với Bạch Lý.

Châu Cảnh Vân nhíu mày: “Là nhắm vào Công chúa nhỏ à?”

Lý Dư lắc đầu, cười một cách tự giễu: “Không… Họ nhắm vào tôi thôi. Họ coi A Lý và Nánná như những người phụ nữ và con cái của tôi.”

Châu Cảnh Vân hiểu ra rằng, vì việc kết hôn cho Lý Dư đang được tính toán, nên không cho phép anh ta có người phụ nữ khác bên cạnh, huống chi là trẻ em.

“Là Công chúa, hay là Lý Thành Nguyên?” anh ta hỏi.

Lý Dư trả lời với giọng đầy oán hận: “Lý Thành Nguyên.” Nói xong, anh ta đứng dậy, cúi chào Bạch Lý, “Đây cũng là lỗi của tôi… Đều do tôi gây ra.”

Bạch Lý cười nói: “Làm sao có thể đổ lỗi cho ngài được? Ngài cũng chỉ là nạn nhân mà thôi.”

Châu Cảnh Vân cũng bên cạnh, nói: “Công chúa không cần phải tự trách mình quá nhiều.”

Lý Dư nhìn Châu Cảnh Vân một cái, rồi siết chặt đôi tay của mình.

Anh ta không cần sự khoan dung hay thương hại từ ai cả.

“Không… Rắc rối này thực sự là do tôi gây ra.” Anh ta nhìn Bạch Lý và tiếp tục: “Thậm chí tôi còn chủ động tạo điều kiện cho điều đó xảy ra… Tôi biết rõ có những tin đồn đó, nhưng vẫn cố tình ôm Nánná để mọi người thấy, muốn gia tộc Lý phải cảm thấy xấu hổ và từ bỏ ý định đó… Nhưng kết quả lại…”

Kết quả là… Anh ta không hề nghĩ đến việc Lý Thành Nguyên là người như thế nào; cũng không suy nghĩ đến việc nếu Lý Thành Nguyên cảm thấy xấu hổ, khi đối mặt với một vị Vua Chu luôn dựa vào Công chúa, và một người tình được yêu quý… họ sẽ không từ bỏ đâu… Mà sẽ trở nên hung ác và giết người thôi.

Anh nhìn vào mắt cô ấy, phơi bày hết những ý đồ xấu xa của mình ra trước mặt cô ấy.

“A Lý, chính tôi là kẻ có lòng dạ hèn nhát, đã lợi dụng em và Ná Na để đẩy các em vào tình thế nguy hiểm!”

……

……

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh.

Người ngồi trên ghế, Châu Cảnh Vân, nhíu mày nhẹ, thở dài trong lòng rồi nhìn về phía Bạch Lý.

Biểu cảm của Bạch Lý không hề tỏ ra sốc hay giận dữ; cô ấy thậm chí không nhăn mày, chỉ là có vẻ suy nghĩ sâu sắc.

“Hóa ra là vậy.” Cô ấy nói, nhìn về phía Lý Dư, “Cũng không thể trách anh được. Việc tôi lên con thuyền của anh là quyết định của riêng tôi; việc để đứa bé được mang đi cũng là do tôi quyết định. Dù có lợi có hại, nhưng khi tôi đã chọn con đường đó, tôi cũng phải chấp nhận mọi rủi ro đi kèm.”

Cô ấy nhìn anh, không hề có vẻ khinh thường hay ghét bỏ; ánh mắt cô ấy vẫn trong sáng như nước. Lý Dư cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại, muốn nói ra biết bao lời nhưng chỉ có thể nói được một câu khàn khàn: “Chính tôi là kẻ có ý đồ xấu…”

Bạch Lý đứng dậy, tiến về phía anh: “Nếu nói như vậy, thì tôi cũng có ý đồ xấu với anh.”

Lý Dư ngập ngừng một chút.

Bạch Lý cười: “Khi tôi đến bên cạnh anh, chẳng lẽ tôi không có mục đích gì sao? Tôi cũng đang sử dụng danh tính của anh để làm những việc của mình mà.”

Nói đến đây, cô ấy có vẻ buồn bã.

“Nếu không phải vì vậy, người đó cũng sẽ không bị tôi lợi dụng. Hôm nay có lẽ tôi sẽ thoát nạn, nhưng Ná Na thì…”

Lúc đầu, cô ấy đã sử dụng danh tính hoàng tử của Lý Dư để khiến Thẩm Thanh tin tưởng và tuân theo mình; chính vì vậy mà người đó mới đến trên con thuyền để chăm sóc Ná Na.

Và cũng chính ở đó, họ đã cứu được Ná Na khỏi hiểm nguy.

“Từ khi tôi lên con thuyền và theo bên cạnh anh, tôi đã biết sẽ có những lời đồn đại. Với danh tính của anh, tôi cũng biết sẽ gặp phải nguy hiểm… Đó là lựa chọn của tôi. Tôi đã hưởng thụ cuộc sống không lo âu bất cứ điều gì khi ở bên cạnh anh; làm sao có thể đổ lỗi cho anh vì những rủi ro đó?”

Trước khi cô ấy kịp nói hết, Lý Dư đã không quan tâm đến sự hiện diện của Châu Cảnh Vân, vươn tay ôm lấy cô ấy.

“Cảm ơn vì em không trách anh.” Anh nói trong nghẹn ngào.

Châu Cảnh Vân ngồi thẳng dậy trên ghế, do dự một chút rồi hạ mắt lắng nghe giọng nói của Bạch Lý.

“Không trách đâu, không trách.”

“Nhưng lần sau nếu có chuyện như này xảy ra, em phải báo trước cho anh biết nhé.”

“Anh có thể cùng em phân tích lợi ích và rủi ro, chuẩn bị sẵn tâm lý để đối phó, như vậy sẽ không bất ngờ như lần này.”

Nghe những lời của Bạch Lý, Lý Dư gật đầu mạnh mẽ: “Được, em nhớ rồi.” Nhưng rồi anh lại cảm thấy không đúng, vội vàng lắc đầu: “Không, không… Sẽ không có lần sau nữa đâu, em sẽ không để em phải gặp nguy hiểm nữa đâu.”

Bạch Lý cười, vỗ vai anh: “Nguy hiểm không phải lúc nào chúng ta muốn tránh là có thể tránh được đâu. Thôi đi, chúng ta chỉ là nạn nhân mà thôi; đừng tự trách mình nữa, hãy trách những kẻ xấu xa đã gây ra chuyện này đi!”

Lý Dư bị buộc phải cười, lòng lại cảm thấy ngọt ngào và đắng cay. Làm sao trên đời này lại có những người tốt như vậy… Người tốt như vậy đang ở trong vòng tay anh…

Anh khó lòng buông tay ra.

“Mặc dù biết là Lý Thành Nguyên đã làm việc đó, nhưng không có bằng chứng.” Anh nói, rồi cười tự giễu, “Lý Thành Nguyên còn còn gửi tin cho Công chúa Kim Ngọc nữa… Khi anh đi báo cho công chúa, bà ấy đã bênh vực Lý Thành Nguyên và mắng anh là nói nhảm.”

Bạch Lý gật đầu: “Nếu bà ấy cần Lý Thành Nguyên, thì bà ấy tự nhiên sẽ bảo vệ người đó.”

Lý Dư ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, cười tự giễu: “Ban đầu anh chẳng có gì cả; bây giờ thậm chí cả con thuyền lớn cũng bị lấy mất… Biết rõ là người khác đang hại mình, đang bóc lột mình, nhưng lại không có sức lực để chống trả… Nếu biết trước như vậy, thà rằng mình mãi mãi chỉ là người tình ngoài giá thường của Thượng quan Phu mã… Ít nhất cũng có thể thoải mái đi làm loạn trong nhà họ Lý mà.”

Nói đến đây, lòng anh càng thêm đắng cay.

Thực ra, không chỉ con thuyền mà thôi… Sau khi phục hồi danh tính, mối quan hệ giữa anh và Thượng quan Phu mã cũng không còn thân thiết như trước nữa.

Châu Cảnh Vân nhìn người thanh niên đang mỉm cười kia… Dưới lớp nụ cười đó, vẫn là khuôn mặt hoang mang, lo lắng mà anh từng thấy bên ngoài cung điện của công chúa.

Anh ta nói nhẹ: “Thái tử, ngài chẳng còn gì cả, nhưng suốt bao năm qua vẫn sống sót được, vẫn còn ở đây, mọi thứ vẫn có thể xảy ra.”

Lý Dư nhìn anh ta và mỉm cười gật đầu: “Tôi hiểu rồi, cảm ơn Thái tử.” Sau đó cô quay sang Bạch Lý và hỏi: “Con gái tôi thế nào rồi? Chưa sợ hãi chứ?” Rồi thở dài: “Chỉ mới vài tháng tuổi mà đã phải trải qua biết bao nguy hiểm, thật là đáng thương hơn cả tôi.”

Bạch Lý cười nói: “Đáng thương cái gì chứ? Con bé cũng tốt, ngài cũng tốt, tôi cũng vậy… Chúng ta đã trải qua quá nhiều khó khăn nhưng vẫn sống sót được, đó mới là điều đáng mừng chứ!”

Lý Dư cười lớn, vui vẻ nói: “Nếu là điều đáng mừng, thì chúng ta nên ăn mừng! Hãy chuẩn bị một buổi tiệc trong cung điện, để mọi người cùng vui vẻ! A Lý, con và con gái về đây xem liệu Lý Thành Nguyên có dám đến cung điện của ta để giết người không!”

Châu Cảnh Vân định nói gì đó bên cạnh, nhưng lại dừng lại và nhìn Bạch Lý.

Bạch Lý gật đầu: “Phải ăn mừng thật, nhưng không được để Lý Thành Nguyên có cơ hội giết người nữa.”

Lý Dư nhìn cô và ngồi thẳng dậy: “A Lý, tôi phải làm gì bây giờ?”

Bạch Lý cười nói: “Ngài hãy đi cảnh báo Tướng Quân Lý, bảo ông ta đừng quá lấn át người khác… Dù sao thì cháu gái của ông ta cũng sắp kết hôn với ngài mà.”

Lý Dư đứng dậy và gật đầu: “Được, tôi sẽ đi ngay bây giờ!”

Trông anh ta như muốn ra ngoài ngay lập tức.

Bạch Lý cười và nắm lấy tay anh ta: “Khoan đã, đừng đi trống tay… Hãy mang theo một món quà cho họ nữa.”

Lý Dư hỏi: “Món quà gì vậy?”

“Khi tôi về nhà xong, sẽ để Thái tử mang đến cho ngài.” Bạch Lý nói, “Muộn nhất là ngày mai.”

Về nhà…

Nghe thấy hai từ này, Châu Cảnh Vân giơ tay vuốt ve mép mũi, khóe miệng hơi nhếch lên… Nhưng ngay lập tức ông ta tỉnh táo lại, biết rằng bây giờ không phải lúc để cười, liền hạ khóe miệng xuống và cầm chiếc ấm trà lên.

Ánh mắt của Lý Dư cũng đang nhìn về phía anh ta vào lúc này; ánh mắt cô ấy thoáng lóe lên vẻ buồn bã, rồi lại nhanh chóng nở nụ cười: “Vậy thì xin phiền ngài rồi.”

Châu Cảnh Vân nói: “Công tử quá khiêm tốn rồi.” Anh nhìn về phía Bạch Lý và tiếp tục: “Đó là điều tôi nên làm.”

Tại sao lại nói là điều nên làm chứ? Nếu người ngoài nghe thấy câu này, họ sẽ bàn tán không ngớt đâu… Bạch Lý cười khúc khích bên cạnh.

Nhìn thấy nụ cười trêu chọc trên khuôn mặt Bạch Lý, Châu Cảnh Vân biết cô ấy đang nghĩ gì, liền liếc nhìn cô ấy một cái.

“Chuyện đã nói xong chưa?” anh hỏi.

Bạch Lý cười và gật đầu.

Nếu Lý Dư có điều gì muốn nói, Châu Cảnh Vân đặt chiếc cốc trà xuống và đứng dậy.

“Vì danh dự của công tử, tôi sẽ không ở lại lâu,” anh nói.

Bạch Lý gật đầu: “Vậy thì chúng ta đi trước nhé.”

Lý Dư nuốt lại những lời muốn nói, mỉm cười gật đầu với Bạch Lý: “Được thôi.”

……

……

Lý Dư tự mình tiễn Châu Cảnh Vân ra cửa lớn; trong tiếng reo hò vui vẻ của những thiếu gia phù phiếm, cô ấy nhìn theo cho đến khi chiếc xe kia khuất dần sau tầm mắt.

Chiếc xe đã xa dần…

Anh nhấp môi, khép mép miệng lại.

Tại sao chuyện lại coi như đã nói xong vậy?

Họ vẫn chưa nói được hai ba lời với nhau mà…

Nhưng sau khi nghe anh giải thích rõ ràng, cô ấy không hề tức giận với anh.

Anh vẫn chưa mất cô ấy!

Điều đó thật tốt… thật tốt.

Khóe miệng Lý Dư nhếch lên, ánh mắt lấp lánh niềm vui.

Nhìn thấy anh lúc buồn bã, lúc lại vui vẻ cười nói, Hạc Tứ Lang bên cạnh nuốt nước bọt.

Anh không đọc nhiều sách, nhưng vì thường xuyên lui tới các nhà thổ, anh đã nghe không ít bài hát… Và lúc này, bỗng nhiên, trong đầu anh vang lên giọng hát của một người phụ nữ:

“Sợ nhớ nhung, đã nhớ nhung rồi… Khi đến lúc phải nói lời tạm biệt, chỉ có thể để lộ một nét buồn trên khuôn mặt…” (Ghi chú)

Thật là… đáng sợ!

(Ghi chú: Trích từ bài “Chang Xiang Si · Zhe Hua Zhi” của tác giả Minh triều – Yu Yan)