Đông Dương Hầu Bà nhớ lại tin tức mới về cung thành và nghĩ đến Trang Lý bị bỏ lại một mình, lòng bỗng nhiên lo lắng, vội vàng đi tìm cô ấy.

“Đừng lo lắng,” bà Xue đi cùng bà và an ủi, “Cô ấy đâu phải là đứa trẻ con nữa.”

Bên cạnh chị gái ruột của mình, Đông Dương Hầu bà không cần phải giấu giếm cảm xúc, cô nói với vẻ kiên quyết: “Với xuất thân như vậy, còn kém hơn cả đứa trẻ nữa… Trong kinh thành này, bất kỳ đứa trẻ nào cũng có vẻ ngoài đàng hoàng hơn cô ấy.”

Bà Xue vỗ vai cô: “Người ta đã đưa cô ấy về rồi, đừng để ý đến những chuyện này nữa.” Nói xong, bà cười và tiếp tục: “Tôi thấy cô ấy quả thực là con gái của một gia đình học giả, rất ngoan ngoãn.”

Khi Đông Dương Hầu bà đang suy nghĩ, bà nghe thấy tiếng ồn ào của các cô gái phía trước; khi bước vào phòng hoa, bà thấy mọi người đang đứng xung quanh một người, không khí rất ầm ĩ. Có người còn vẫy chiếc quạt, dường như muốn đánh ai đó, nhưng lại bị ngăn lại.

Đông Dương Hầu bà giật mình: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Họ đang đánh nhau sao?

Biểu hiện của bà Xue cũng trở nên lo lắng.

Những người hầu canh bên ngoài phòng hoa đã đến.

“Thưa bà, Hầu Phu Nhân…” Người hầu cười nói, “Cô thiếu phu đang chơi trò chơi với mọi người đấy.”

Chơi trò chơi? Đông Dương Hầu bà càng ngạc nhiên hơn; bỏ qua chuyện chơi trò chơi, thì lại có người sẵn lòng chơi với cô ấy sao?

Cô gái đang vẫy quạt dừng lại và đặt quạt sau lưng; nhóm người xung quanh bắt đầu nói: “Trên chiếc quạt có ba con bướm.”

Mọi người tản ra và thúc giục cô gái cầm quạt: “Nhanh nhìn kìa!”

Cô gái cầm quạt mở nó ra và nói: “Đúng rồi!”

Mọi ánh mắt đều hướng về phía Trang Lý ngồi ở giữa; mọi người reo lên: “Cô thiếu phu thật giỏi!”

Lại một lần nữa, cô ấy đã khiến ai đó phải hối lỗi sao?

Đông Dương Hầu bà cảm thấy lo lắng; hy vọng cô ấy không quá say mê việc giáo huấn người khác đến mức buộc phải la mắng tất cả mọi người… Bà Xue thì dày mặt không biết khóc, nhưng nếu những cô gái trẻ này bắt đầu khóc, bà sẽ phải giải quyết thế nào đây?

Bà Xue đã bước tới gần và hỏi lớn tiếng xảy ra chuyện gì.

Các cô gái trong phòng hoa đều cười nhìn về phía họ; không ai khóc hay có vẻ mặt nghiêm túc cả. Bà Xue Thất Nương thậm chí còn chạy lại để giúp đỡ bà Xue, miệng nói với vẻ hào hứng: “Mẹ ơi, thiếu phu nhân đã dẫn chúng con chơi trò chơi, thật là vui lắm!”

Chơi trò chơi à?

Cô ấy cũng biết chơi trò chơi sao? Bà Xue ngạc nhiên.

……

……

Mặc dù tình hình không phải như bà Xue lo lắng, nhưng bà vẫn lập tức đưa Trang Lý rời đi. Càng ở lại lâu, càng dễ xảy ra sai sót.

Dù vậy, việc nhận lời mời của bà Xue Lão Phu Nhân là không thể từ chối được; nhưng khi đến lúc phải rời đi, bà Xue Lão Phu Nhân cũng không có lý do gì để ngăn cản họ.

Khi Trang Lý được bà Xue dẫn đi, các cô gái đều có vẻ tiếc nuối.

Những cô gái nhà họ Xue còn liên tục nói: “Chị dâu, hãy ghé chơi lại vào ngày khác nhé.”

Mặc dù thông thường chủ nhà luôn nói như vậy khi tiễn khách, nhưng lời nói của các cô gái này thực sự xuất phát từ lòng chân thành, chứ không phải chỉ là lời nói suông.

Những cô gái khác cũng nói thêm: “Năm Nương, Thất Nương, nhớ mời chúng tôi đến chơi nữa nhé.”

Trang Lý không hứa gì cả, chỉ mỉm cười và chào tạm biệt.

Bà Xue đứng bên cạnh xe, nhìn theo cô ấy. Mặc dù rất tò mò muốn biết tại sao cô ấy lại có thể chơi vui vẻ với những cô gái kia, nhưng bà vẫn không muốn hai mẹ con cùng một chiếc xe.

Mẹ Xu nhận ra ý nghĩ của bà và lập tức gọi Xue Liǔ: “Trên xe ba người quá chen chúc rồi, con qua ngồi cùng bà đi.”

Xue Liǔ tất nhiên đồng ý và lập tức đến ngồi cùng bà.

Chỉ là cô ấy cũng không có gì nhiều để nói; nói tóm lại, tất cả chỉ bắt nguồn từ một bông hoa cung đình mà thôi.

“Sau đó, mọi người đều tò mò vì thiếu phu nhân có đôi mắt tinh tường, nên thiếu phu nhân đã đề xuất một trò chơi để kiểm chứng điều đó. Mọi người bắt đầu chơi trò đoán vật; cách chơi cũng do thiếu phu nhân đề xuất: cầm những viên đá nhỏ trong lòng bàn tay để đoán hướng trái/phải, sau đó vẽ hình vật lên giấy và lắc cho chúng lung lay để đoán.”

Nói đến đây, Xue Liǔ vỗ vỗ ngực, tỏ vẻ vẫn còn e ngại.

“Mặc dù mỗi lần thiếu phu nhân đều đoán đúng, nhưng… tôi cảm thấy thiếu phu nhân đã trở thành niềm vui cho mọi người.”

Bà Xue không chú ý đến câu cuối cùng của Xue Liǔ, chỉ nghĩ về câu trước, và cảm thấy hơi bối rối – hóa ra đó chỉ là những tr

Tuy nhiên, đối với những cô gái trong phòng kín này mà nói, họ cũng hiếm khi chơi đùa gì cả.

Cô dâu này vừa có thể giảng đạo lý, vừa biết cách chơi trò chơi trẻ con để làm vui mọi người; thật sự rất khó đoán xem cô ta là người như thế nào. Nghĩ đến bà Xue bị làm cho hoang mang và tức giận, bà Đông Dương Hầu lại không nhịn được mà mỉm cười.

Hừ… Cô ta được Trang Tiên sinh nuôi dạy, cứ như một thầy giáo vậy.

Nhìn thấy bà Đông Dương Hầu mỉm cười, Tuyết Liễu có chút không hiểu; làm sao bà ấy có thể cười được chứ? Việc cô dâu mới đến đã gây ra quá nhiều phiền toái: trước mặt đông đủ mọi người tại nhà bà Xue, cô ta đã nói những điều khiến mọi người xấu hổ, và giờ lại chịu đựng việc bị các cô gái khác coi là trò tiêu khiển…

Nhưng lại nghĩ rằng, có lẽ bà Đông Dương Hầu rất vui khi gặp lại chị gái mình; hai người đã lâu không gặp nhau rồi, và bà mẹ chồng rất nghiêm khắc, hiếm khi cho phép cô dâu ra ngoài… Thật ra, đây cũng có thể coi là một may mắn trong số những điều không may.

Chiếc xe ngựa lắc lư; Chấn Nguyệt cảm thấy mình cũng đang lắc lư theo.

Tại nhà họ Xue, cô ấy chẳng hề uống được một ngụm trà nào, nhưng sao cô lại cảm thấy mình say sóng như vậy chứ?

“Cô dâu mới, thật là tài ba quá.” Chấn Nguyệt nói với Trang Lý, ban đầu khi cô ấy giảng đạo lý trong phòng khách, cô ấy cũng chẳng thấy có gì đặc biệt cả; ai mà không phải là người học vấn chứ? Nhưng sau khi vào phòng hoa và giao tiếp với các cô gái, cô ấy mới thực sự ngạc nhiên: “Cô ấy thậm chí còn biết cách chơi đùa với họ nữa.”

Chấn Nguyệt đã từng chứng kiến cảnh các cô gái tụ tập với nhau; nếu để họ nói lung tung, chắc chắn sẽ có những câu hỏi khiến cô dâu mới cảm thấy ngượng ngùng, thậm chí có người cố tình làm vậy – như cô Xue Thất Nương hay cô Chu Nương chẳng hạn… Họ chỉ cần vài lời nói là có thể gợi ra những chủ đề nhạy cảm.

Nhưng không ngờ, cô dâu mới lại lập tức giải quyết được tình huống đó.

“À, cũng chỉ là tình cờ thôi,” Trang Lý nói. “Đúng lúc đó, tôi lại biết những điều họ đang hỏi.”

Chấn Nguyệt nhìn cô ấy với ánh mắt ngưỡng mộ: “Nhưng đó cũng là vì cô biết nhiều thôi mà.”

Dù sao đi nữa, Chấn Nguyệt cũng thấy cô ấy thật tài ba; dù lần này ra ngoài, Chấn Nguyệt còn lo lắng hơn cô ấy nữa, sợ rằng mình sẽ bị trêu chọc hay đối xử khắc nghiệt… Nhưng tất cả nh

“Chun Yue che miệng cười và nói: ‘Thì đây là do phúc của tiểu thư rồi.’”

Nghe thấy lời này, Trang Lý nhìn cô ấy và mỉm cười một cách hơi kỳ lạ: “Cô là người đầu tiên gọi tôi là may mắn đấy.”

À, thật sao nhỉ? Đó là sự tự giễu hay tự khiêm tốn vậy? Chun Yue không biết phải nói gì, và Trang Lý đã tiếp tục câu chuyện:

“Có lẽ là may mắn thay thôi,” cô ấy cười nói, “Dù sao bây giờ tôi cũng là tiểu thư của Đông Dương Hầu rồi, không còn là…”

Câu nói dở lại và cô ấy hạ mắt xuống.

Không còn là cái gì nữa à? Là một cô gái mất cha mẹ? Chun Yue nghĩ, xét theo sự thay đổi trong hoàn cảnh này thì quả thực là may mắn, nhưng cô ấy không gật đầu đồng ý, cũng không hỏi thêm gì nữa.

Đôi khi, những điều may mắn cũng không phải ai cũng muốn có.

So với việc trở thành tiểu thư của Đông Dương Hầu, có lẽ cô gái tên Zhuang sẽ thích hơn nếu cha mẹ mình vẫn còn sống.

Nhưng họ hàng của gia tộc Zhuang thuộc khoa học Trang Tiên sinh; tên thật của cô ấy là gì nhỉ? Cô ấy chưa bao giờ đề cập đến điều đó. Cha cô ấy là một học trò của Trang Tiên sinh, vậy nên có lẽ ông ấy không mang họ Zhuang?

Khi suy nghĩ đến đây, chiếc xe ngựa đang di chuyển bỗng dừng lại, và tiếng móng ngựa cùng tiếng bước chân vang lên gấp rút bên cạnh xe.

Chun Yue vội vàng kéo rèm lên để nhìn, thấy có hai người đang chặn lại xe của tiểu thư Đông Dương Hầu phía trước.

Chun Yue nhận ra hai người đó; họ là những người hầu cận bên cạnh bà Xue.

Hai người phụ nữ đó nói gì đó qua cửa sổ, sau đó tiểu thư Đông Dương Hầu kéo rèm lên, với vẻ mặt nghiêm túc, bảo họ đi nhanh và cũng yêu cầu người quản lý xe ngựa của Đông Dương Hầu Phủ đi theo họ.

“Chuyện gì vậy?” Chun Yue không nhịn được mà hỏi.

Nhưng những người hầu cận bên này không tiến lên gần, họ không biết chuyện gì đang xảy ra, và xe của tiểu thư Đông Dương Hầu lại tiếp tục lăn bánh.

“Chắc không phải có chuyện gì xảy ra rồi chứ?” Chun Yue chỉ có thể thì thầm với Trang Lý.

“Chuyện gì đã xảy ra nhanh đến thế nhỉ?” Trang Lý dường như đang tự nói với mình, rồi cười và nói: “Có vẻ như tôi vẫn chưa thực sự may mắn đâu...”

Chun Yue không hiểu lắm; phải chăng cô vợ trẻ đã sợ hãi? Chuyện xảy ra trong nhà họ Xue có liên quan gì đến số phận của bà ấy không? Cô vội vàng an ủi: “Có lẽ bà Xue đang muốn nói điều gì đó với bà, điều này cũng rất bình thường mà… Ban đầu, mẹ của bà đã cho hai cô con gái mình lấy chồng ở kinh thành, chính là để họ có thể chăm sóc lẫn nhau…”

Cô tiếp tục nói những lời vui vẻ, nhằm thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện.

Tuy nhiên, chuyện này cũng không khiến mọi người lo lắng quá lâu. Khi họ bước vào cổng thứ hai của Đông Dương Hầu Phủ, các tôi tớ nhà họ Xue lại đến, nói vài câu gì đó; người phụ nữ xuống xe từ Đông Dương Hầu kia lại mỉm cười, rồi thở dài.

“Biết mà… cái đồ phiền toái này sớm muộn cũng sẽ gây rắc rối,” bà ấy nói, rồi vung tay: “Đừng quan tâm đến nó nữa!”

……

……

“Là con trai thứ tư nhà họ Xue đã gây rắc rối; họ đã được triệu tập đến ty án kinh thành.”

Chun Yue không phải chờ lâu; khi Tuyết Liễu trở về sân, cô đã kể ngay chuyện đó cho cô nghe.

Hai người ngồi chung một chiếc xe, và Chun Yue đã biết được chuyện gì đã xảy ra.

“Con trai thứ tư nhà họ Xue, cô biết chứ?” Tuyết Liễu hỏi Chun Yue.

Chun Yue vội vàng gật đầu, rồi giải thích với Trang Lý: “Đó là con trai ruột của nhánh thứ hai nhà họ Xue.”

Đứa con trai ruột duy nhất của nhánh thứ hai này được bà Xue yêu quý hết mực; được nuông chiều từ nhỏ, năm nay khoảng mười bảy, mười tám tuổi, không học hành gì cả, cả ngày chỉ chơi đùa với ngựa, chó và đấu gà.

Mỗi khi bà Xue nhắc đến việc nó phải tìm công việc làm hoặc học hành gì đó, bà Xue già luôn mắng: “Chúng ta không chỉ là con cháu của gia tộc họ Xue ở Hà Đông, mà còn là người thân của hoàng gia; việc chơi đùa với ngựa, chó và đấu gà có gì sai đâu? Những người quen biết chúng ta đều là quý tộc và những người có học thức cao; việc làm như vậy mới là phong cách của người quý tộc đấy.”

“Bây giờ, ‘phong cách’ đó đã khiến họ phải đối mặt với vấn đề pháp lý ở ty án kinh thành rồi đấy,” Tuyết Liễu cười nói.