Đông Dương Hầu Bà ấy trông có vẻ vui vẻ hơn, và thái độ của bà cũng trở nên ôn hòa hơn đối với mọi người xung quanh.

Khi có người tò mò hỏi “Thật sự là bà không biết gì mà vẫn để con trai mình kết hôn à?”, bà ấy cũng không tránh né câu hỏi đó.

Tất nhiên, cũng không thể nói rằng con trai bà thực sự là người bất hiếu hay nổi loạn.

“Trước đây, bà ấy đã nói rằng muốn chọn người vợ mới thì con trai mình tự quyết định,” bà nói với vị phu nhân kia, rồi thở dài, “Các bà cũng biết đấy, vì gia đình họ Lục mà con trai tôi từng tuyên bố sẽ không kết hôn nữa; chỉ cần nó đồng ý, tôi sẵn lòng chấp nhận mọi điều.”

Những phu nhân khác cũng đều hiểu rằng Châu Cảnh Vân suốt bao năm qua, con trai bà ấy không kết hôn; nếu đặt mình vào vị trí của bà ấy, họ cũng sẽ vô cùng lo lắng và sẵn sàng chấp nhận mọi điều dù có vô lý đến đâu.

“Tôi thấy thật là một người có học thức; dù tuổi còn trẻ, nhưng thái độ của cô ấy thật sự rất đáng kinh ngạc,” một phu nhân nói với ánh mắt kỳ lạ, “Lúc cô ấy nói chuyện, tôi liền nghĩ đến thầy giáo ở nhà mình; không hiểu sao, tôi lại cảm thấy thông cảm với tâm trạng sợ hãi của con trai mình khi đối mặt với thầy giáo.”

Những phu nhân khác cũng gật đầu đồng ý: “Thật tốt khi xuất thân từ gia đình có học thức.” “Một gia đình trong sạch, dù nghèo khó một chút cũng không sao cả.”

Đông Dương Hầu Nụ cười trên khuôn mặt bà càng rạng rỡ hơn; bà lại nhìn về phía bà Lão Hạc bên kia: “Tôi và Hoàng gia không quan tâm đến xuất thân gia đình; không giống như một số người, họ chỉ chú ý đến điều đó mà thôi.”

Người phu nhân thân thiện với bà vỗ vai bà và cười nói: “Bà hãy kiềm chế tính tình mình lại đi; đừng để cô ấy làm phiền bạn quá đâu.”

Một phu nhân khác thì thầm: “Chỉ vài ngày nữa, Hoàng đế sẽ tổ chức yến tiệc tại cung; chắc chắn cô ấy sẽ được mời đến cung đấy.”

Đông Dương Hầu Bà nhướng mày: “Hoàng đế sắp tổ chức yến tiệc à? Chẳng phải Ngài nói rằng sẽ tiết kiệm sao?”

Hoàng đế trước đây và Tưởng Hậu thường xuyên tổ chức những buổi yến tiệc xa hoa; ánh đèn trong cung thành luôn sáng rực như ban ngày, và chi phí cho những buổi yến tiệc đó có thể tiêu hết toàn bộ thuế thu nhập của cả thành phố trong một đêm.

Sau khi Hoàng đế mới lên ngôi, ngài đã chủ trương tiết kiệm và phát triển đất nước; ngoại trừ các dịp lễ hội hay yến tiệc gia đình, ngài không bao giờ tổ chức yến tiệc tại cung đình. Các phi tần trong cung cũng rất

Dù vua mới muốn sửa chữa tình hình rối ren, nhưng cũng không thể quá đà, nếu không sẽ làm ô uế danh tiếng của vị vua trước đây.

Một phu nhân nói khẽ: “Hơn nữa, còn có một tin vui nữa.”

Phu nhân kia nhìn quanh, thấy mọi người đều mỉm cười đầy ý nghĩa, rõ ràng họ đều biết thông tin gì đó.

Có tin vui gì trong hoàng cung vậy?

Những ngày gần đây, vì việc Châu Cảnh Vân mang Trang Lý trở về, phu nhân này luôn ở trong nhà và không hề biết gì về những chuyện xảy ra bên ngoài.

Hoạt động của triều đình liên quan trực tiếp đến bản thân cô, vốn dĩ cô chỉ muốn gặp người rồi lập tức đưa Trang Lý đi và không muốn ở lại lâu. Nhưng không kìm được lòng, cô tiến lại gần người phụ nhân kia và hỏi: “Chuyện vui là gì vậy?”

“Nhiều năm nay, bệ hạ vẫn chưa có con…” Một phu nhân nói khẽ, nhưng ngay lập tức dừng lại, ho khan một cái rồi nhìn về phía sau lưng phu nhân kia.

Phu nhân kia quay đầu lại, thấy Trang Lý đang đứng đó, cúi đầu và im lặng.

“Cô đi làm quen với các chị em khác đi.” Cô nói.

Bà Xue nghe vậy liền dẫn ba cô con gái của mình đến, mỉm cười và bảo: “Hãy dẫn chị dâu các bạn vào phòng hoa để nói chuyện.”

Ba cô con gái nhà Xue tiến lên, Trang Lý cũng đáp lời và theo họ ra ngoài. Trước khi bước ra ngoài, họ nghe thấy giọng ngạc nhiên của phu nhân kia vang lên:

“Thật sao? Thật không thể tin được…”

Giọng nói đó lập tức im bặt, và khi rèm cửa được kéo xuống, nhóm người đã rời khỏi phòng.

Khu vườn nhà Xue rất nhộn nhịp, và cũng có rất nhiều người.

Trong căn phòng hoa nhỏ, có khoảng bảy hay tám người đang ngồi.

Trước đó, phu nhân kia chỉ cho phép những người lớn tuổi đến gặp, còn các cô gái trẻ thì chưa được giới thiệu với nhau.

Ý của phu nhân kia là để Trang Lý làm quen với các con gái nhà Xue, nhưng cô không ở lại theo dõi; vì có quá nhiều cô gái đến, khi thấy Trang Lý ra ngoài cùng các cô gái nhà Xue, họ tự nhiên đều tiến lại gần. Và dĩ nhiên, các cô gái nhà Xue không thể đuổi khách đi được.

Tuy nhiên, trước đó khi bà Xue kể về Lão Đan, mọi người phụ nữ đều sợ hãi không dám lên tiếng, e rằng nếu nói sai điều gì thì sẽ bị chế giễu là ngốc nghếch.

Trong lúc đó, mọi người chỉ tập trung ngắm cảnh trong vườn; bầu không khí vừa sôi động vừa im lặng.

Cho đến khi một cô hầu gái chạy đến và nói rằng bà Xue đã gửi cho Trang Lý “một bông hoa để chơi đấy.”

Ban đầu, mọi người đều không quan tâm đến việc này, nhưng khi Thất Nương của gia đình Xue nhìn thấy chiếc hộp được cô hầu gái đưa đến, ánh mắt cô bỗng sáng lên và cô vội vàng cầm lấy nó.

“Chị dâu ơi, xem bông hoa lựu này đẹp không?” cô hỏi.

Thất Nương của gia đình Xue là con gái do mẹ làm hầu gái sinh ra; vì mẹ cô không được bà Xue coi trọng nên sau khi sinh ra, cô được nuôi dưỡng bởi bà Xue.

Thất Nương có đôi lông mày thanh tú và đôi mắt dài, trông rất xinh đẹp; lúc này, cô đang cầm trên tay một bông hoa được gắn vào kẹp tóc, màu đỏ tươi và rung rinh.

Trang Lý mỉm cười và nói: “Rất đẹp.”

Một cô gái bên cạnh liền che miệng cười và nói: “Sai rồi, đó là hoa giả đấy.” Cô ta nói một cách mang tính chế giễu: “Cô dâu mới lần đầu tiên thấy loại hoa lụa này phải không?”

Lời nói này có vẻ như đang chê Trang Lý thiếu hiểu biết.

Nghe thấy lời đó, nhiều người trong phòng hoa đều bắt đầu cười thầm.

Chắc chắn Lão Đan không thể biết đến thông tin cơ bản như hoa lụa này chứ?

Mặc dù chưa quen biết nhiều với chị dâu mới này, nhưng dù sao cũng là người thân trong gia đình, Ngũ Nương của gia đình Xue liền ho khan một tiếng và nói: “Loại hoa lụa này vừa được Hoàng hậu ban tặng đấy; Châu Nương đã từng thấy chưa?”

Châu Nương sững sờ; cha cô chỉ là một quan chức nhỏ ở Kinh Triệu Phủ, thậm chí còn không có quyền vào cung thành, làm sao có thể nhận được ân huệ từ Hoàng hậu được.

Rõ ràng, Ngũ Nương đang cố tình bảo vệ chị dâu của mình và chế giễu cô ấy.

Châu Nương nhăn mặt và quay đầu đi, không nói gì nữa.

Ngũ Nương nhìn Thất Nương một cái và nói: “Dì đưa cho chị dâu đấy, không phải để em chơi đâu.”

Họ đều biết rằng những bông hoa này là những thứ ít giá trị nhất trong số những quà tặng mà bà Xue nhận được từ cung đình; bà đã chia chúng cho các con gái trong nhà, và còn lại một bông được đặc biệt dành cho Trang Lý.

Mặc dù Ngũ Nương thuộc nhánh thứ hai của gia đình Xue, nhưng cô là con gái chính thống; vì vậy, Thất Nương không dám nói nhiều trước mặt cô ấy.

“Chị gái ơi, em nghĩ đây là thứ rất đặc biệt, nên muốn mọi người cùng xem nhé,” cô vội vàng giải thích, đưa bó hoa lụa cho Trang Lý, giọng nói có chút nũng nịu, “Chị đừng trách em nhé.” Rồi cô tiếp tục giải thích một cách nghiêm túc: “Đây là hoa lụa, kiểu dáng mới nhất trong cung đình đấy.”

Trang Lý nhận lấy bó hoa, cầm nó trong tay và nói: “Đây cũng là hoa thật đấy, được làm từ nhụy hoa thật đấy.”

Nhụy hoa thật à?

Xue Qiniangzǐ sững sờ một chút, Trang Lý đưa tay nắm lấy ngón tay cô, nhẹ nhàng kéo để cô chạm vào nhụy hoa.

Mắt Xue Qiniangzǐ lập tức tròn xoe lên.

“Ôi!” Cô thốt lên kinh ngạc, “Đây… đây thực sự là hoa thật!”

Đúng là nhụy hoa thật; dù hoa lụa có giống y hệt đến đâu, cảm giác khi chạm vào vẫn khác hẳn so với hoa thật.

Lời này khiến mọi người đều ngạc nhiên: “Thật không nhỉ?” Họ đều xông lại, tranh nhau sờ vào nhụy hoa và thốt lên: “Thật là chưa từng thấy bao giờ!” “Quà của Hoàng hậu thật là quý hiếm!”

Ban đầu, mọi người chỉ nghĩ rằng vì có sự ban tặng từ Hoàng hậu nên thứ này mới đặc biệt, chứ không ai nghĩ rằng nó thực sự được làm từ hoa thật.

Điều này quả thực rất đặc biệt.

Xue Wuniangzǐ cũng suýt nữa lao qua để xem kỹ hơn, nhưng nhớ đến địa vị của chủ nhân và phải phục vụ khách, cô đã kiềm chế lại. Nhìn sang Trang Lý đang ngồi yên bình bên cạnh, rồi lại nhìn nhóm phụ nữ đang nói cười vui vẻ bên kia, cô không khỏi tự hỏi: Rốt cuộc ai là người chưa từng thấy thứ này chứ?

Những cuốn sách họ đọc là những thứ họ chưa từng biết đến; những bó hoa lụa họ thấy cũng là những thứ họ chưa từng thấy trước đây.

“Chị gái ơi,” cô không nhịn được mà hỏi, “Sao chị biết đây là hoa thật vậy?”

Không lẽ chị đã từng thấy trước đây sao?

Dù gia đình Chu là một gia tộc quý tộc, nhưng họ cũng không được Hoàng hậu sủng ái đến mức được ban tặng quà đặc biệt; Hoàng hậu cũng là một người rất tiết kiệm…

Nói cách khác, bà ấy khá keo kiệt.

Dù sao thì, ngày xưa, khi cùng Vương gia Changyang sống trong cảnh nghèo khó, bà ấy cũng đã quen với điều đó rồi.

Trang Lý nhìn cô và mỉm cười: “Con mắt tôi tinh tường lắm, tôi nhìn ra được mà.”

Nhìn ra được à? Chắc chắn đây chỉ là lời đùa thôi… Xue Wuniangzǐ không biết phải trả lời thế nào, nhưng sự khinh thường mà cô từng giấu kín trước đây đã giảm bớt đi phần nào, thay vào đó là sự tò mò và suy đoán nhiều hơn.