Chun Yue có vẻ hơi lo lắng: “Anh ấy… đã giết người à?”

Tuyết Liễu vội vàng phủ nhận: “Không đâu, thực ra chuyện đó không liên quan gì đến Tứ Lang Quân cả; chỉ là một vụ án mạng mà anh ấy được yêu cầu làm nhân chứng thôi.”

Bà Đông Dương Hầu không ưa gia tộc Hạc, lại là chuyện của nhánh thứ hai trong gia đình Hạc, nên bà rất muốn mọi người đều biết về chuyện này; vì vậy, Tuyết Liễu cũng rất vui khi có cơ hội làm hài lòng bà.

“Anh ấy ấy… chỉ là vì đi đến con thuyền lớn của Thượng Quan Nguyệt mà gặp rắc rối thôi.”

Thượng Quan Nguyệt, con thuyền lớn…

Nghĩ đến cái nhìn mình đã thấy trong giấc mơ đêm hôm đó, Trang Lý không khỏi hỏi: “Rắc rối gì vậy?”

Ngồi đây yên lặng mà lại tò mò đến thế sao, Tuyết Liễu nghĩ thầm, thôi thì để cô ấy được trải nghiệm sự sôi động của kinh thành này đi.

“Tứ Lang Quân đã tổ chức tiệc trên con thuyền lớn, và may mắn thay, Chương Cửu Lang của nhà thanh tra, Vương gia – người giữ chức lang trung Bộ Hộ khẩu, cùng với Thập Lang của gia đình Đại tướng Lý… tất cả đều có mặt ở đó. Họ đã mời Tứ Lang Quân đến xem cuộc thi đấu gà…”

Tuyết Liễu kể chuyện một cách hào hứng, nhưng đến đây lại lại nhăn mày.

“Mời anh ấy đến xem cuộc thi đấu gà ư? Chỉ có bà Hạc coi cháu trai mình như đứa trẻ ngây thơ thôi; còn Tứ Lang Quân thì giỏi mọi thứ từ ăn uống cho đến cờ bạc… Anh ta đã từ lâu quen sống cùng những người này rồi…”

Dù sao thì gia đình Trương hay gia đình Lý, gia đình Vương… tất cả đều là những người quyền lực trong triều đình. Nếu Hạc Tứ Lang qua lại với những người này, bà Hạc sẽ nghĩ rằng cháu trai mình thật sự có tài năng.

“Nhưng không nói đến những chuyện đó nữa… Lý Thập Lang liên tục thua cược, không còn tiền nữa, Chương Cửu Lang bèn bắt anh ta bán những người tình xinh đẹp mà mình mang theo để đổi lấy tiền cược… Lý Thập Lang đã đưa họ cho Chương Cửu Lang, sau đó dùng số tiền đó để tiếp tục chơi cờ bạc… Lần này anh ta thắng, và đã chi trả tiền rượu cho tầng một; mọi người đều khen anh ta rất hào phóng…”

Những kẻ hoang phí, ăn chơi, xa xỉ như vậy làm sao có thể được gọi là hào phóng được chứ? Chun Yue không nhịn được mà hỏi: “Vậy ai đã chết? Là Chương Cửu Lang hay là Lý Thập Lang?”

“Có biết rằng những thứ rượu ở tầng một đó giá bao nhiêu không? Khi chúng được đổ xuống sông Kim Thủy, trông giống như một lớp ánh vàng vậy! Cảnh tượng này, ngay cả cô hầu gái Đông Dương Hầu Phủ như Chấn Nguyệt cũng có lẽ chưa từng thấy, huống chi là cô gái mồ côi đến từ một gia đình nghèo khó như cô này… Xue Liù nhếch môi, vừa muốn kể tiếp câu chuyện thú vị, thì lại bị ngắt quãng, khiến cô cảm thấy hơi thất vọng.”

“À, cái thiếu nữ xinh đẹp của Lý Thập Lang đó…” cô ấy nói.

“Cái được bán cho Chương Cửu Lang để đổi lấy tiền ấy phải không?” Trang Lý hỏi.

Nghe có vẻ rất chăm chú, dường như còn nhớ chuyện này, Xue Liù cười nói: “Đúng vậy.” Rồi lại nhếch môi: “Sáng nay, người ta phát hiện ra cô ấy đã chết đuối, được các thủy thủ vớt lên. Cô hầu gái của cô ấy chạy đến nhận xác và la lên rằng Chương Cửu Lang đã giết người, khiến cả phủ Kinh Triệu hoang mang.”

Chấn Nguyệt thốt lên: “Vậy… vậy thật sự là Chương Cửu Lang…?”

Xue Liù ngăn cô lại: “Không phải đâu, Chương Cửu Lang cũng bị oan uổng thôi. Lý Thập Lang đã sai người đến thông báo; thực ra là cô thiếu nữ xinh đẹp đó vì không hài lòng với việc bị bán đi, đã gây rối và đe dọa Chương Cửu Lang, sau đó tự nhảy xuống sông và chết đuối.”

Chấn Nguyệt lại thốt lên: “Thật sao… thật không đây?”

Xue Liù nói: “Lý Thập Lang nói rằng tất cả mọi người trên thuyền đều chứng kiến sự việc, vì vậy phủ Kinh Triệu mới điều tra những người có mặt vào lúc đó.”

Kết quả, tất nhiên là sự thật.

“Cũng đáng lý thôi… Chương Cửu Lang làm sao có thể so sánh được với Lý Thập Lang chứ?”

Chương Cửu Lang chỉ là một đứa con riêng của gia đình, trong khi Lý Thập Lang lại là cháu trai ruột của Đại tướng Lý; gia đình Chương cũng không thể so sánh được với gia đình Lý. Bất kỳ ai cũng không muốn Lý Thập Lang phải đi kết hôn với Chương Cửu Lang đâu…

Thật đáng tiếc… Một cuộc tranh đấu vô ích như vậy lại khiến cô ấy phải mất mạng.

Trang Lý im lặng bên cạnh.

Chấn Nguyệt thì thầm: “Tại sao người ta lại không nghĩ cho xa hơn chứ…”

Xue Liù nhếch môi: “Đúng là vậy… Người đó thật là ngốc nghếch. Dù sao cô ấy cũng chỉ là một người được mua về, sau đó lại bị bán đi… Vậy mà còn dám tự tử nữa.”

Cô ấy còn nói thêm: “Người hầu gái kia cũng điên rồ lắm, dám bôi nhọ Chương Cửu Lang, vì vậy Lý Thập Lang đã cho đánh cô ta hai mươi cái roi ngay tại chỗ, sau đó lại để người ta kéo cô ta đi.”

Hai mươi cái roi… Một người phụ nữ làm sao có thể chịu đựng nổi? Chắc chắn là cô ta sẽ chết ngay khi bị kéo đi. Chun Yue muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng im lặng.

Xue Liu tiếp tục kể: “Vì vậy, đó chỉ là một trò hề thôi; mọi chuyện được giải quyết xong rồi, và bốn Công Tử cũng đều trở về nhà.”

“Nhưng bà Xue lớn tuổi đã than phiền về điều này, nói rằng thật không may mắn khi phải gặp chuyện như vậy, và quyết định sẽ đến chùa niệm kinh trong ba ngày.”

Nghe vậy, Trang Lý bật cười và nói: “Thật là không may mắn quá.”

Xue Liu liếc nhìn cô ấy, nghĩ rằng cô ấy đang vui mừng trước nỗi khổ của người khác trong gia đình Xue.

Nhưng cô ấy cũng không thể nói gì được; bà Đông Dương Hầu dường như cũng rất vui mừng.

“Thật tốt… Khi bà ấy đi niệm kinh, nhà chúng ta sẽ yên tĩnh trong ba ngày.”

Trước đây, mỗi khi bà Đông Dương Hầu vui vẻ, cô ấy cũng luôn cảm thấy vui theo; nhưng lần này, cô ấy lại không hề muốn vui chút nào. Có lẽ là vì Trang Lý cũng có vẻ vui mừng trước nỗi khổ của người khác, nên dù cô ấy có vui đi nữa, cũng giống như đang làm trò cười cho Trang Lý.

Ngoài ra, có lẽ bà Đông Dương Hầu thực sự quá vui mừng, đến nỗi còn giao cho cô ấy một nhiệm vụ.

“Bà ấy nói rằng những món quà mà thiếu phu nhân nhận được lần này thì hãy giữ lại cho mình,” Xue Liu nói.

Chun Yue lập tức vui mừng. Lần này, khi đến nhà Xue, thiếu phu nhân đã nhận được rất nhiều quà; nhưng những món quà lễ gặp mặt thì do bà Đông Dương Hầu chuẩn bị, vì vậy những món quà này lẽ ra phải được trả lại.

Không ngờ bà ấy lại không muốn nhận chúng nữa.

Mặc dù những món quà này không phải do Hầu Phu Nhân tặng, nhưng về cơ bản cũng giống như là do ông ấy tặng vậy. Điều này cho thấy thái độ của bà ấy đối với thiếu phu nhân đã thay đổi.

Chun Yue vui mừng đến mức không kiềm được mà lay nhẹ tay áo của Trang Lý.

Trang Lý cũng mỉm cười và nói: “Cảm ơn bà ấy.”

Chẳng qua chỉ là một vài món quà chào hỏi thôi, nhìn thấy vẻ vui mừng của họ, Tuyết Liễu trong lòng cười nhạo, cô cũng không muốn ở lại đây nữa: “Tôi đi đăng ký vào sổ rồi.”

Nói xong, cô liền bước đi.

Xuân Nguyệt vội vàng theo sau: “Những bông hoa do phu nhân Tạp gửi tặng Hoàng hậu phải được cất giữ cẩn thận, không được để xảy ra sai sót, nếu không sẽ rất nguy hiểm.”

Trang Lý đáp lại một tiếng “Được”.

Xuân Nguyệt cũng rời khỏi đó.

Bóng đêm bao trùm khắp mặt đất, những chiếc đèn trong sân lần lượt được thắp sáng rồi tắt đi.

Khi Xuân Nguyệt mang bữa đêm vào, Trang Lý đã tắm rửa xong, mái tóc rối bù, đang ngồi viết dưới ánh đèn.

Trên tờ giấy mà trước đó chỉ có một dòng chữ, phần lớn vẫn trống rỗng.

Nếu Tuyết Liễu thấy thế chắc chắn sẽ chế giễu, cả đêm chỉ viết được vài từ thôi.

Xuân Nguyệt không nghĩ gì nhiều, viết lách mà, là việc làm cho thoải mái, không cần phải thi đỗ trạng nguyên đâu.

“Thưa phu nhân, hôm nay mệt rồi, hãy nghỉ ngơi sớm đi.” Xuân Nguyệt nói.

Trang Lý đặt bút xuống và gật đầu: “Đúng vậy, tối qua tôi đã rất mệt.”

Xuân Nguyệt đưa cho cô canh tai mè: “Ăn bữa đêm xong, hãy ngủ ngon nhé.” Nói xong, cô cười một cái: “Chúc thưa phu nhân có một giấc ngủ ngon đêm nay.”

Trang Lý nhìn vào chén canh được đưa đến trước mặt, đêm nay à… hy vọng sao…

……

……

Bóng tối dần tan biến, tiếng trống cũng vang lên từ xa, thành phố trong đêm một lần nữa hiện ra trước mắt.

Đường đá dưới chân từ trơn trượt trở nên vững chắc, nhưng mỗi khi bước đi, chân lại không hề di chuyển.

Trang Lý nhìn xung quanh, đây không phải là nơi mà cô đã dừng lại khi giấc mơ tan biến tối qua, mà là…

Tiếng móng giẫm vang lên, phía trước có bóng đen lao tới, không phải là con ngựa, mà là một người phụ nữ… Chỉ là một bóng dáng mờ ảo thôi… Khi bóng đó va vào Trang Lý, cô không hề di chuyển, nhưng bóng dáng đó lại tan biến, như sương mù vậy.

Sương mù bao trùm lấy cô, tiếng khóc chói tai vang lên từ mọi phía:

“…Tôi ghét quá…”

Đêm nay, thật là một cơn ác mộng… Trang Lý thở dài nhẹ.

Chúc mừng Năm Mới!!!