Người đó Thượng Quan Nguyệt, với Châu Cảnh Vân thì cũng chỉ coi là quen biết mà thôi. Khi anh ta mới trở về kinh thành năm ngoái, người thanh niên này đã nhiều lần theo sát anh ta, nhưng sau đó lại mất hứng thú và biến mất không dấu vết.

Cũng không sao cả, vì anh ta cũng chẳng bao giờ quay trở lại kinh thành, lại còn “nổi tiếng từ lâu rồi”, nên việc người trẻ tuổi tò mò cũng là điều bình thường thôi. Sau khi được xem xét, họ thấy anh ta cũng chẳng khác gì những người khác nên mới bỏ cuộc.

Không ngờ rằng, Thượng Quan Nguyệt lại chính là con trai của Thái tử trước đây.

Châu Cảnh Vân lại nhớ đến đứa trẻ mà Từng Khi đã từng thấy đứng bên ngoài cửa sau của cung công chúa, đôi mắt đầy hoang mang và u ám.

Hóa ra, nỗi hoang mang trong đôi mắt đó còn nhiều hơn anh ta tưởng tượng.

Khi anh ta đến kinh thành, đã có rất nhiều quan lại nghe tin tức và tập trung lại đó.

“Thật không?”

“Làm sao có thể có người sống sót được? Lúc đó, binh lính đã bao vây khu Yongxingfang, chẳng kể người mà ngay cả chim chó cũng không thể thoát ra được.”

“Có lẽ họ đã đưa đứa trẻ đi trước đó?”

“Công chúa Kim Ngọc suốt bao nhiêu năm qua đã phải chịu đựng oan ức như vậy à?”

……

Bên trong cung điện, Hoàng đế nhìn ba người trong gia đình đang quỳ trước mặt mình, đầu óc vẫn còn rối bời.

Lúc đó, ông đang đọc bản chiếu thư đã soạn sẵn, nhớ lại những ngày tháng ông phải sống trong lo lắng và sợ hãi khi còn là hoàng tử, và không khỏi rơi nước mắt.

Bên cạnh, Gao Shieru vội vàng nói những lời ngon ngọt để an ủi ông: “Mọi người bên ngoài đều đang ca ngợi Bệ hạ.” “Bệ hạ luôn quan tâm đến người anh cả, đang cố gắng minh oan cho cha em.” “Đó thực sự là một hành động cao quý chưa từng có.”

Những lời này do một số thị vệ nghe được tin tức và đến trước mặt Hoàng đế để nịnh hót, nhưng ông đã chặn họ lại và lấy những lời đó.

Khi Hoàng hậu gặp nạn, cuộc sống của ông cũng trở nên khó khăn; ông có mối quan hệ rất thân thiết với gia đình Yang, và bây giờ ông đang cố gắng hết sức để nịnh hót Hoàng đế.

Nghe những lời này, Hoàng đế thực sự rất vui mừng.

“Đó là cha tôi, là anh tôi… Dù trước đây có chuyện gì đi nữa, tôi cũng không thể trở thành một kẻ bất hiếu, bất nghĩa được.”

Trong lúc ông đang vui vẻ, gia đình Công chúa Kim Ngọc đã đến.

Hoàng đế lập tức ra lệnh mời họ vào. Chưa kịp khen ngợi công lao của Công chúa Kim Ngọc, cả gia đình bà đã quỳ xuống.

“Con có tội… Con đã che giấu một chuyện trước mặt Cha và mọi người,” Công chúa Kim Ngọc nói, cúi đầu và ngh

“Được rồi, nếu có chuyện gì cần nói thì cứ nói ra đi.” Anh ta đáp một cách bất đắc dĩ.

Công chúa Kim Ngọc ngẩng đầu lên: “Ngày xưa, tôi đã giấu con trai của Thái tử.”

Ban đầu, Hoàng đế không hiểu cô ấy đang nói về điều gì; người đang quỳ phía sau Công chúa Kim Ngọc bỗng nhiên khóc nức nở và cúi đầu.

“Bệ hạ, ngài còn nhớ tôi không?” Người thanh niên đó ngẩng đầu lên, lau mặt mạnh mẽ bằng tay áo, dường như muốn xóa đi lớp phấn trên khuôn mặt, rồi nhìn Hoàng đế với đôi mắt đầy nước mắt: “Tôi là Lý Dư, Nguyệt Lang.”

……

“Con trai của Cựu Thái tử được sinh vào ngày 15 tháng Tám; Cựu Hoàng đế đã đặt cho cậu bé biệt danh là Nguyệt Lang.”

Nghe đến đây, Bạch Anh bực bội ngắt lời Trương Tá: “Tôi chẳng quan tâm cậu bé đó được gọi là gì cả… Chắc chắn đó là con trai của Cựu Thái tử phải không? Đứa cháu trai cả của hoàng gia ấy?”

Trương Tá gật đầu: “Dù Công chúa Kim Ngọc có gan dũng đến đâu, cô ấy cũng không dám làm điều gì liên quan đến việc giả mạo con cháu hoàng gia đâu… Chắc chắn đó chính là cậu bé ấy.”

Nói xong, anh ta lại cười một tiếng.

“Lúc đó, tin tức rằng Phu quân có bí mối với người phụ nữ khác bỗng nhiên lan truyền… Hóa ra đó chỉ là tin đồn giả mà thôi.”

“Nhưng Công chúa Kim Ngọc vốn vô tình, nhút nhát… Làm sao cô ấy dám mạo hiểm để giấu con trai của Cựu Thái tử chứ?”

“Chắc chắn không phải cô ấy làm đâu.”

“Chắc chắn là do Phu quân Thượng Quan!”

“Bạn có biết người mà Phu quân Thượng Quan Từng Khi yêu thương là ai không? Đó chính là Cựu Thái tử phi.”

“Vì vậy, chắc chắn là Phu quân Thượng Quan đã bảo vệ đứa trẻ này vì người mình yêu.”

Bạch Anh ngắt lời anh ta: “Tôi không quan tâm đến quá khứ của những người đã chết… Tôi chỉ muốn biết rằng, sự xuất hiện trở lại của đứa trẻ này sẽ ảnh hưởng thế nào đến chúng ta?”

Ánh mắt của Trương Tá đặt lên bụng của Bạch Anh và anh ta nói: “Ảnh hưởng của nó thực sự không hề nhỏ đâu.”

Nhận thấy ánh mắt đó, Bạch Anh cũng nhận ra ý của anh ta và cười lạnh: “Mơ mộng thôi! Dù cậu bé ấy có được khôi phục họ Lý, nhưng danh tính Thái tử của cha cậu ấy thì không thể nào phục hồi được… Cậu ấy chỉ là một đứa cháu trai thôi… Vương triều Đại Chu này vẫn chưa đến lượt của cậu ấy đâu.”

Dù nói vậy, nhưng…

“Đứa bé này thực sự có tài năng đấy…” Trương Tá nói.

Anh ta luôn giấu kín danh tính của mình cho đến khi khôi phục lại tư cách của Thái tử trước mới lộ diện ra ngoài. Bởi vì anh ta biết rằng nếu không khôi phục danh tính mà xuất hiện, thì anh ta chẳng khác gì một kẻ hèn mọn, không phải là thành viên của hoàng gia. Ngày xưa, khi Hoàng đế truy tố Thái tử trước, ông không chỉ truy tố riêng người đó mà còn cả cả gia đình ông ta nữa.

“Hóa ra chính là người đứng sau Công chúa Kim Ngọc; Công chúa Kim Ngọc ban đầu muốn dùng danh tiếng của mình để kiểm soát anh ta và nhờ anh ta hợp tác với mình, nhưng cuối cùng vẫn bị cái thằng nhỏ này giải quyết.”

Ừm, vị sĩ quan thuộc Bộ Hình luật kia cũng là người của Thượng Quan Nguyệt… Không, bây giờ nên gọi là Lý Dư mới đúng.

“Thật là ‘bò cạp đang bắt ve, chim vàng lại đứng phía sau’.” Trương Tá nói, “Không ngờ chúng ta lại vô tình giúp họ chuẩn bị ‘chiếc áo cưới’ cho họ.”

Ban đầu, họ chỉ muốn dùng việc Đỗ thị muốn loại bỏ Nữ hoàng để đạt được mục đích của mình, nhưng không ngờ rằng bước đi này lại giúp ích cho người khác… Hay đúng hơn, có lẽ từ đầu họ đã tính toán trước rồi.

Dư Khánh Đường…

Trương Tá vuốt ve cằm mình, nhắm mắt lại.

“Majestät, Majestät…” Vương Đức Quý chạy vào trong với vẻ vội vã.

Anh ta đã được cử đi theo dõi tình hình của Hoàng đế; Bạch Anh hỏi ngay: “Có chuyện gì vậy?”

Vương Đức Quý trả lời: “Công chúa Kim Ngọc nói rằng bà ấy không thể làm gì hơn ngoài việc bảo vệ đứa bé này; bà ấy cũng kể rằng khi Hoàng đế bị giáng chức, bà ấy hoàn toàn bất lực, và với tư cách là thành viên của hoàng gia, bà ấy chỉ có thể nhìn các anh chị em mình phải chịu đựng khổ sở…”

Bạch Anh không muốn nghe những lời vô nghĩa của Công chúa Kim Ngọc: “Vậy Hoàng đế thì sao? Ngài đã nhận con trai mình chưa?”

Trương Tá cười và nói: “Hoàng đế đã được mọi người ca ngợi là một vị vua nhân từ; làm sao con trai ruột của ngài có thể không nhận cha mình được?”

Vương Đức Quý gật đầu và nói nhỏ với Bạch Anh: “Hoàng đế đã nhận con trai mình; ngài còn ôm chặt cậu bé tên Shangguan ấy và khóc nức nở, thậm chí còn nói rằng hồi nhỏ hai người từng ôm nhau nữa.”

Bạch Anh cười lạnh: “Nói nhảm! Trong mắt Thái tử trước, không hề có bất kỳ anh chị em nào khác cả; ngài thậm chí hiếm khi cho phép các con trai ruột của mình gặp mặt họ, làm sao có chuyện ôm nhau được?”

Nói xong, cô nhìn về phía Trương Tá và hỏi: “Bây giờ phải làm thế nào đây? Bỗng nhiên lại xuất hiện một người cháu trai, còn có Công chúa Kim Ngọc nữa… Tôi đã bảo mình phải sửa đổi tính cách, nhưng rõ ràng họ không có ý tốt gì cả!”

Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Tại sao tôi lại xui xẻo đến thế này? Chưa kịp giải quyết xong vấn đề với việc mình làm hoàng hậu, lại liên tục gặp phải những người này, những kẻ đang nhăm nhe, muốn chiếm lấy quyền lực của mình.

Cô không khỏi ôm bụng và thở dài đau đớn.

Vương Đức Quý vội vàng đỡ lấy cô: “Thần phi, xin hãy bình tĩnh, đừng tức giận, con cái của ngài sẽ bị ảnh hưởng đấy.”

Trương Tá cũng cau mày: “Hãy bình tĩnh đi. Dù họ xuất hiện thì cũng chỉ là một người cháu trai mà thôi… Thà họ công khai ra mặt còn hơn là luôn ẩn náu sau lưng người ta, khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.”

Anh ta cười lạnh:

“Những ngày tốt đẹp của hắn cũng sắp kết thúc rồi.”

Bạch Anh hít một hơi thật sâu: “Tôi biết, tôi sẽ không để mình mất bình tĩnh đâu.” Cô nhìn xuống bụng mình, rồi nhìn lên Trương Tá và nói: “Vụ việc này, nhất định phải được thực hiện một cách hoàn hảo.”

Trương Tá gật đầu: “Thần phi yên tâm, mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa rồi.”

Mặc dù Trương Tá rất đáng tin cậy, nhưng Bạch Anh vẫn tiếp tục vuốt ve bụng mình, và vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô vẫn chưa tan biến hẳn.

Kể từ khi Bạch Lý xuất hiện, số phận của cô thực sự rất xui xẻo…

Tất cả đều là tại cái thứ xui xẻo đó!

“Thượng Quan Nguyệt nói rằng, sau khi cha tôi lấy lại họ hàng, anh ấy sẽ đến lăng mộ hoàng gia để canh gác và chuộc lỗi cho cha, thể hiện lòng hiếu thảo của mình.”

“Đừng gọi anh ấy là Thượng Quan Nguyệt nữa… Bây giờ phải gọi anh ấy là Lý Dư mới đúng.”

“Không thể nhanh đến thế được… Sắc lệnh vẫn chưa được ban hành.”

“Hoàng đế đã triệu kiến Thượng thư Tông chính sự viện.”

Tông chính sự viện là nơi phụ trách các vấn đề liên quan đến hoàng tộc… Điều này có nghĩa là Lý Dư sắp được đăng ký vào danh sách hoàng tộc rồi.

Các quan lại tụ tập lại với nhau và bắt đầu bàn tán sôi nổi; có người cũng thì thầm nhắc nhở nhau:

“Họ đã ra ngoài rồi… Công chúa Kim Ngọc cùng với các người khác đã ra khỏi cung điện rồi.”

Tiếng bàn tán lập tức im bặt. Mọi người nhìn về phía trước và thấy Công chúa Kim Ngọc đang ngồi trong xe kiệu, từ từ đi về phía cổng cung điện, hai b

Công chúa Kim Ngọc nở nụ cười vui mừng, trong khi Phu quân Thượng Quan có vẻ hơi ngẩn ngơ. Khi tất cả mọi người nhìn về phía hai người này, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Thượng Quan Nguyệt.

Trước đây, người con gái này không được phép bước vào những nơi trang trọng; chỉ là gần đây mới được công chúa công nhận, nên mới được phép ra vào cung thành. Dù vậy, các quan lại và những người có quyền lực cũng chẳng thèm để ý đến cô ta.

Lúc này, vào buổi hoàng hôn khi ánh sáng đã mờ ảo, người thanh niên kia không hề có vẻ mệt mỏi hay uể oải, ngược lại còn trở nên nổi bật hơn bao giờ hết. Anh ta có làn da trắng muốt, đôi lông mày và đôi mắt đẹp đẽ như tranh vẽ; vẻ phóng đãng và lêu lổng trước đây đã biến mất, thay vào đó là phong thái thanh lịch và duyên dáng.

Nơi các quan lại tụ tập nằm bên lề đường, vì vậy họ không gặp nhau và cũng không cần phải chào hỏi Thực Lễ. Chỉ là khi chuẩn bị đi qua, Thượng Quan Nguyệt bỗng dừng lại, nhìn về phía họ và mỉm cười, rồi vẫy tay.

“Châu Thế Tử.” anh ta nói.

Mọi người đều ngạc nhiên và liếc nhìn về phía sau; Châu Cảnh Vân vẫn đứng ở đó lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.

Châu Cảnh Vân rõ ràng cũng hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức cũng vẫy tay đáp lại.

Thượng Quan Nguyệt không tiến lại gần hơn và cũng không nói thêm gì nữa, rồi quay đầu theo công chúa Kim Ngọc đi xa.

“Vị Phu quân Thượng Quan này… ừm…”

Vì không có sự ban bố chính thức, mọi người cũng không biết phải gọi anh ta là Lý Dư hay sao, nhưng rõ ràng đó chính là anh ta; cũng không thể gọi anh ta là Thượng Quan Tiểu Lang được. Một lúc không biết phải gọi thế nào, họ chỉ có thể lẩm bẩm một câu mơ hồ.

“Anh ta quen với Châu Thế Tử à?” mọi người tò mò hỏi.

Châu Cảnh Vân cười và nói: “Không quen lắm.”

Không quen? Vậy tại sao lại gọi anh ta từ xa như vậy?

“Có lẽ là để cảm ơn tôi,” Châu Cảnh Vân nói, nhìn theo bóng dáng của người đàn ông kia đang khuất dần sau cửa cung, anh ta nói một cách bình thản, “Dù sao thì cũng chính tôi là người yêu cầu điều tra cái chết của vợ mình, và nhờ đó mới tìm ra Đỗ thị.”

Mọi người đều ngạc nhiên, nhìn vào khuôn mặt bình tĩnh và lạnh lùng của Châu Cảnh Vân, họ bỗng nhiên cảm thấy rất phức tạp.

Chẳng lẽ đây mới chính là ý định thực sự của Châu Cảnh Vân? Không phải vì Dương Thị, mà là vì người cháu trai này sao?

……

……

Một tiếng “bạch” vang lên, cánh cửa phòng bị mở ra thật mạnh.

Tiếng đàn và những điệu múa trong phòng đều dừng lại; những người phụ nữ đó quay đầu nhìn Thẩm Thanh lao vào.

“Tất cả hãy xuống đi!” anh ta hét lớn.

Nữ nhạc công và vũ công nhìn nhau, rồi vô thức liếc nhìn Bạch Lý đang ngồi đó.

Bạch Lý gật đầu với họ, và hai người đó mới rời khỏi phòng.

Thẩm Thanh mặt đỏ bừng, nhìn cô ấy nhưng dường như không biết phải nói gì, sau một lúc lưỡng lự cuối cùng anh ta cất tiếng: “Người đàn ông kia, Thượng Quan Nguyệt… Cô đã biết từ lâu rồi phải không?”

Bạch Lý ngắt lời anh ta: “Bây giờ anh đã hiểu rồi chứ? Vậy thì tôi sẽ trở về thuyền rồi.”

Khác với những lần trước, lần này cô ấy đã nói rõ nơi mình muốn trở về.

Nói xong, cô ấy không đợi Thẩm Thanh nói gì thêm, liền bước ra ngoài.

Nhìn cô ấy đi mất như vậy, Thẩm Thanh đầy ắp lời muốn nói nhưng lại không thể ngăn cô ấy, chỉ đứng đó ngẩn ngơ.

“Trời ạ, cô ấy đã quen biết với Thượng Quan Nguyệt từ khi nào vậy?” Bà Hoàng Nương bước vào từ bên ngoài, “Làm sao cô ấy lại biết được rằng anh ta là con trai của Tiên Thái Tử? Hoàng Hậu chưa bao giờ nói rằng có ai đó đã chạy thoát khỏi cung Đông cả.”

Người phụ nữ này mới đến kinh thành chưa đầy một năm, làm sao cô ấy lại biết được những điều mà ngay cả họ cũng không hề hay biết?

Thật là không thể tin được.

Thẩm Thanh do dự một chút: “Có lẽ Hoàng Hậu lúc đó biết rằng đứa bé đó chưa chết, nhưng cô ấy không quan tâm đến nó, và để nó tự do…”

Những điều đó không quan trọng.

Điều quan trọng là, đây thực sự là một kế hoạch tuyệt vời!

Con trai của Tiên Thái Tử vẫn còn sống, Tiên Thái Tử cũng đã lấy lại họ Lý, và người cháu trai này cũng đã trở lại hoàng gia.

Hiện tại, Hoàng đế cũng không có con trai…

Dù sao đi nữa, ngay cả khi Hoàng đế có con trai, người cháu trai này vẫn sẽ kế vị ngai vàng!

Như vậy, nếu Bạch Lý kết hôn với người cháu trai này, cô ấy chắc chắn sẽ trở thành Hoàng Hậu.

Nữ hoàng ơi, bà đã trở về rồi!

Thẩm Thanh không nhịn được mà cười lớn.

Bà Hoàng Nương đứng bên cạnh, vẻ mặt có phần bất đắc dĩ, nhưng thực ra Bạch Tiểu Nương Tử chẳng nói gì cả mà.

……

……

Bạch Lý nhảy xuống xe, khuôn mặt vẫn nở nụ cười.

Bây giờ cô chẳng cần phải nói gì nữa; Thẩm Thanh này sẽ tự mình sa vào rối ren mà thôi.

Rồi sẽ đến ngày mà hắn thực sự điên đấy…

Trên bến, các con thuyền đã được thắp đèn sáng; khi thấy cô tiến lại gần, các thủy thủ đều chào hỏi.

Bạch Lý cười tươi và bước lên thuyền, ra lệnh cho quản gia: “Dù không có khách, nhưng hôm nay chúng ta vẫn phải khởi hành.”

Quản gia vâng lời.

“Công chúa có muốn tắm rửa không? Nước nóng đã sẵn sàng rồi,” một cung nữ hỏi.

Bạch Lý gật đầu: “Cũng chuẩn bị bữa ăn đi.”

Cô tắm rửa rất nhanh. Cung nữ sau đó rời đi, và Bạch Lý bước vào căn phòng; ánh đèn đã được bật sáng, ấm áp và rõ ràng.

Cô ngồi xuống trước bàn trang điểm và tháo bỏ kiểu tóc của mình.

Bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân; giọng nói của Thượng Quan Nguyệt vang lên: “A Lý…”

Ồ? Tại sao hắn lại trở về đây? Bạch Lý vô thức quay đầu lại, và bỗng nhiên, một tiếng chuông trong trẻo vang lên bên tai cô.

Bạch Lý bỗng nghẹn lại; ánh mắt cô liếc nhìn vào gương, và hình ảnh khuôn mặt bên cạnh của mình dần dần xoay ngược lại, đôi mắt long lanh nhìn thẳng vào cô.

“Bạch Lý…” Người trong gương đặt tay lên má, cười nói: “Công chúa thật là dám nghĩ, dám làm mọi thứ đấy…”