“Hoàng tử trước đây?” Bạch Anh nghe tin được truyền đến, bèn ngồi dậy từ giường.

Vương Đức Quý vẫy tay, và hai thái y canh gác trong phòng vội vàng rời đi.

Vương Đức Quý tiến lên đỡ Bạch Anh: “Nương nương cẩn thận nhé.”

Thực ra cô ấy không sao cả; tối hôm qua, khi hoàng hậu gây rối, cô ấy đã cố tình ngất đi vào đúng thời điểm, chẳng hề để bản thân bị thương thật sự, mà chỉ là giả vờ nằm liệt suốt đêm nên giờ mới cảm thấy đau lưng đau chân.

Bạch Anh dựa vào Vương Đức Quý đi vài bước: “Tại sao lại nhắc đến Hoàng tử trước đây nữa?”

Cô ấy chưa bao giờ gặp Hoàng tử trước đây, nhưng cũng không xa lạ; chính vì sự ra đi của vị hoàng tử này mà hoàng đế đã ban các mỹ nhân cho các hoàng tử khác, và cô ấy mới có cơ hội kết hôn với Vương gia Chưởng Dương.

Cô ấy rất biết ơn vị hoàng tử đó… Thật may là ông ấy đã chết.

“Ngày xưa, Tiên đế và Hoàng tử trước đây xung đột công khai là vì Hoàng tử trước đây nuôi quân riêng,” Vương Đức Quý nói, rất am hiểu về những chuyện cũ kia và kể cho Bạch Anh nghe.

Bạch Anh nghe xong hỏi: “Vậy, người đó bây giờ đang nói rằng Hoàng tử trước đây không hề nuôi quân riêng, cũng không phải do Tưởng Hậu vu oan hãm hại, mà tất cả đều là âm mưu của Đỗ thị phải không?”

Vương Đức Quý gật đầu: “Đúng vậy. Đỗ thị muốn kết hôn với Hoàng tử thứ ba lúc bấy giờ – Vương gia Quảng Bình – và Vương gia Quảng Bình có tham vọng lớn, muốn thay thế Hoàng tử trước đây, vì vậy Đỗ thị đã vu oan hãm hại Hoàng tử trước đây để hỗ trợ Hoàng tử thứ ba.”

Bạch Anh thở dài, bước đi chậm rãi… Dù Hoàng tử trước đây có bị vu oan hay thực sự có tham vọng gì đi nữa, thì giờ ông ấy đã chết rồi… Việc kéo những chuyện này ra để làm gì nữa?

“Người đó thuộc phe của ai vậy?” cô ấy hỏi.

Trương Tá Có phải là Công chúa Kim Ngọc không?

Vương Đức Quý lắc đầu: “Không phải ai cả… Người đó chỉ là một viên quan nhỏ trong Bộ Hình luật, làm việc nhiều năm rồi, tài năng cũng bình thường thôi… Chỉ đủ tư cách tham gia các buổi họp triều thôi.”

Không thuộc phe của ai cả? Bạch Anh ngạc nhiên.

“Người ta nói rằng ngay khi Hoàng đế còn sống, ông ấy đã được giao trách nhiệm điều tra vụ án liên quan đến Thái tử trước đây, nhưng cuối cùng mọi chuyện đều bị bỏ qua không được giải quyết rõ ràng. Ông ấy luôn cảm thấy rằng hồ sơ vụ án này còn nhiều uẩn khúc chưa được làm sáng tỏ, và điều đó trở thành một nỗi ám ảnh trong lòng ông, vì vậy suốt nhiều năm qua, ông ấy vẫn tiếp tục điều tra một cách riêng tư,” Vương Đức Quý nói.

À, ra vậy… Bạch Anh cau mày: “Vậy thì Hoàng đế chắc chắn tin tưởng ông ấy.”

Một người quan lại chính trực như vậy, không tham gia vào các phe phái, chức vụ thấp kém, không có bất kỳ lợi ích cá nhân nào, Hoàng đế chắc chắn sẽ tin tưởng ông ấy.

Khác với Trương Tá…

Thực ra, Hoàng đế không hề tin tưởng Trương Tá. Chỉ là những việc Trương Tá làm phù hợp với ý muốn của Hoàng đế mà thôi; nếu không, lần này khi Trương Tá buộc tội Hoàng hậu, Hoàng đế đã không lập tức giam cầm bà ấy mà chỉ giữ bà ấy trong Cung điện Hoàng hậu cho đến khi Công chúa Kim Ngọc xuất hiện và đưa ra bằng chứng, thì Hoàng đế mới ra lệnh cho lính canh bắt giữ Hoàng hậu.

Vương Đức Quý gật đầu, đang định nói thêm điều gì đó thì từ bên ngoài vang lên tiếng của một thị vệ: “Nương nương, có tin mới đây…”

Vương Đức Quý vội vàng cho người đó vào và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Thị vệ nhỏ tuổi đáp: “Lúc nãy, Phu quân Thượng Quan đã quỳ gối xin Hoàng đế điều tra kỹ lưỡng vụ án oan giận của Thái tử trước đây.”

Phu quân Thượng Quan? Bạch Anh ngạc nhiên nhìn Vương Đức Quý, chuyện này có liên quan gì đến ông ấy chứ?

……

……

Tất nhiên là có liên quan đến ông ấy rồi.

Công chúa Kim Ngọc ngồi trên ghế, móng tay trong tay áo đã gần bị cắn nát, miệng cô siết chặt đến nỗi răng va vào nhau phát ra tiếng kêu, nhìn người đang quỳ gối dưới đất – Thượng Quan Học.

Đó là chuyện liên quan đến người mà anh ấy vẫn không thể quên, người mà anh ấy yêu tha thiết đến mức dù đã chết vẫn không thể buông bỏ!

Thượng Quan Học!!!

Lần này, anh ấy không để ý đến ánh mắt của cô ấy, bất ngờ lao ra và quỳ gối xuống:

“…Hoàng đế ơi, Thái tử trước đây bị oan ức…”

“…Quả thật là những kẻ xấu xa này đã lừa dối Hoàng đế; không chỉ có Thái tử, mà tất cả các hoàng tử khác của Hoàng đế cũng đều bị hãm hại…”

“…Những kẻ gian ác này đã cố tình gây rối giữa Hoàng đế và các hoàng tử, khiến cho gia đình hoàng gia trở thành kẻ thù với nhau…”

“…Hoàng đế ơi, thần… thật sự rất đau khổ… thần… không muốn sống nữa

Hoàng đế lúc đầu còn hơi bối rối; những lời này đã làm ông nhớ lại những ngày tháng gian khổ trong quá khứ, và nước mắt ông cũng bắt đầu rơi. Đúng vậy, những ngày đó thật sự rất khó khăn… Hoàng phụ có tính tình kỳ lạ, những kẻ xấu xa luôn dõi theo ông từng bước, còn các quan lại trong triều thì không ngần ngại lợi dụng hoàn cảnh để hãm hại ông.

Nhìn thấy phản ứng của hoàng đế, Công chúa Kim Ngọc cảm thấy tuyệt vọng; cô trượt xuống từ ghế và quỳ xuống, nước mắt cũng tuôn ra: “Bệ hạ… Anh trai của bệ hạ… Thật là đau lòng quá.”

Cô thực sự quá đau lòng!

Làm sao lại như vậy được?

Cô rất hối tiếc… Tại sao mình lại hỏi điều đó chứ?

Thấy công chúa cũng quỳ xuống khóc, hoàng đế không thể kiềm chế được nữa và đứng dậy.

“Tìm hiểu cho ta! Hãy điều tra kỹ lưỡng về chuyện này!” Ông quát lên, chỉ vào người liên quan đến vụ án, rồi nghĩ lại rằng việc này cũng chưa được điều tra rõ ràng, liền vội vàng ra lệnh: “Ngươi đứng dậy, nói cho ta biết tên ngươi là gì!”

Người quan đó, mặc dù chưa bao giờ đối thoại trực tiếp với hoàng đế, nhưng vẫn bình tĩnh đứng dậy và trả lời: “Thần, Vệ Hành.”

Hoàng đế nhìn người quan này – với khuôn mặt giản dị và vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt – và nhận ra rằng suốt bao năm qua, người này vẫn không bao giờ từ bỏ sứ mệnh của mình; đây thực sự là một quan lại trung thành và kiên định.

“Ngươi hãy điều tra vụ ám sát Thái tử trước đây,” hoàng đế nói, rồi nhìn các quan trong Bộ Hình: “Các ngươi hãy làm rõ chuyện này cho ta!”

Các quan trong Bộ Hình đều đồng ý.

Vị quan đó nhìn người chồng của Công chúa Kim Ngọc đang quỳ trên đất, gần như ngất đi vì đau khổ, rồi nhìn Công chúa Kim Ngọc đang nắm chặt tay đập vào mặt đất, cuối cùng ánh mắt anh ta dừng lại trên người Vệ Hành – người vừa xuất hiện bất ngờ trong điện. Anh ta cau mày.

Vì Thái tử trước đây mà người này vẫn không bao giờ từ bỏ?

Thái tử trước đây đã mất, hoàng phụ cũng đã mất… Nhưng những kẻ quan lại đó vẫn còn sống, phải không? Mọi người đã quên mất phẩm chất thực sự của Thái tử trước đây rồi sao?

Đúng vậy… Thực ra không cần phải ai vu oan ông ta cả; bởi vì điều đó hoàn toàn không cần thiết.

Thái tử trước đây luôn tự coi mình là người con trai cả, tính cách bướng bỉnh và ích kỷ, thường xuyên phàn nàn về hoàng phụ sau lưng ông… Hoàng đế từ lâu đã không ưa ông ta; còn chính Thái tử cũng có ý định liên minh với các quan lại để nuôi dưỡng binh lính riêng… Khi có người đào ra cá

Người họ Vệ này đột nhiên xuất hiện; nói rằng anh ta làm tất cả chỉ vì lòng nhiệt huyết thôi thì chắc chắn không ai tin được.

Là ai vậy?

Mục đích của họ là gì?

Ánh mắt của Trương Tá lại đặt lên công chúa Kim Ngọc; có phải người này đã cung cấp bằng chứng và nhân chứng cho công chúa? Mục đích của họ là khơi lại chuyện cũ của Thái tử trước đây, nhưng công chúa Kim Ngọc đã không giữ lời hứa sao?

Nghĩ đến đây, Trương Tá lại không khỏi cười.

Người đứng sau tất cả những việc này thật sự rất mạnh mẽ; họ đã chuẩn bị sẵn kế hoạch để đề phòng trường hợp công chúa Kim Ngọc không giữ lời.

……

……

“Tôi không quan tâm người đứng sau có mạnh mẽ đến đâu, họ muốn gì… Tôi chỉ quan tâm đến một điều: Lần này, Hoàng hậu có chết hay không!”

Bạch Anh đứng dậy, với vẻ mặt tức giận, nhìn vào Trương Tá.

“Còn cười nữa à? Ban đầu vụ án của Dương Thị đã sẽ được giải quyết xong hôm nay, nhưng giờ lại bị trì hoãn rồi!”

Dùng cớ hỏi về những lời mà Hoàng hậu đã nói vào tối qua để làm hồ sơ vụ án, Trương Tá đã đến gặp Bạch Anh và kể lại từng chi tiết những gì đã xảy ra tại triều đình.

Hoàng đế yêu cầu phải điều tra rõ ràng về Đỗ thị trước khi giải quyết vụ án của Dương Thị.

“Liệu Đỗ thị có thay đổi lời khai không?” Bạch Anh bước đi tới lui, lo lắng. “Liệu họ có thể nói rằng bạn là người chỉ đạo họ, là bạn ép buộc họ phải cáo buộc Dương Thị không?”

Vương Đức Quý đưa tay ra đỡ Trương Tá, nói nhỏ: “Thái hậu hãy đi chậm một chút.”

Trương Tá đáp: “Nói rằng tôi ép buộc họ khai thì có gì lạ đâu… Mọi người đều nói như vậy mà; Hoàng đế đã nghe quen rồi, sẽ không quan tâm đâu. Còn về Đỗ thị… Khi họ làm những việc như vậy, Hoàng đế ghét bọn họ đến cực điểm; dù họ nói gì đi nữa, Hoàng đế cũng sẽ không tin đâu. Đó chỉ là những lời nói của những con chó sắp chết mà thôi… Nếu nói rằng điều này ảnh hưởng đến tình hình, thì cũng chỉ trong thời gian ngắn thôi… Hoàng hậu sẽ không chết ngay lập tức đâu… Nhưng bạn yên tâm, dù Dương Thị sống sót, họ cũng sẽ phải trả giá đắt… Họ không còn là mối đe dọa đối với Thái hậu nữa đâu.”

Nói xong, cô nhìn Bạch Anh và mỉm cười.

“Thái hậu đừng sợ.”

Bạch Anh nhún môi: “Tôi có gì đáng sợ đâu… Nếu tôi sợ, thì tôi đã không thể sống đến hôm nay.”

Anh ta ngồi xuống một cách tức giận, vung tay đập vào gối bên cạnh và nói: “Tôi chỉ cảm thấy rất xui xẻo… Sao số phận lại tồi tệ như vậy chứ? Mọi chuyện đã sắp kết thúc rồi, lại bị can thiệp vào!”

……

……

“Cậu bé ơi…”

Vào buổi chiều trên con thuyền lầu này, tiếng bước chân của Thượng Quan Phu Ma làm tan biến không khí yên tĩnh.

Mặc dù con thuyền này được ông xây dựng riêng cho Thượng Quan Nguyệt, nhưng để tránh làm phiền công chúa, ông hầu như chưa bao giờ đến đây.

Thượng Quan Nguyệt mặc đồ lót chạy ra ngoài và hỏi: “Sao ngài đến đây vậy? Nếu có việc gì cần, cứ bảo người gọi tôi là được.”

Khuôn mặt Thượng Quan Phu Ma đầy nụ cười, nhưng ánh mắt lại trông rất buồn bã.

“Không thể chờ nổi nữa…” Ông nói, thúc giục Thượng Quan Nguyệt: “Cậu mặc quá ít đồ rồi, mau vào trong nói chuyện đi.” Rồi ông đẩy Thượng Quan Nguyệt vào trong nhà.

Bên trong căn phòng ấm áp, rèm cửa được kéo xuống, tạo nên bầu không khí u tối.

Cánh cửa phòng ngủ bên trái được mở ra; rõ ràng Thượng Quan Nguyệt vừa bị đánh thức khi đang ngủ.

Thượng Quan Phu Ma nhìn sang bên phải và thấy cánh cửa đó cũng đang đóng chặt.

Đây là lần đầu tiên ông đến nơi nghỉ ngơi của Thượng Quan Nguyệt trên con thuyền này… Căn phòng khá rộng lớn… Nhưng nó được dùng để làm gì nhỉ?

Tuy nhiên, ông chỉ nghĩ qua mà không hỏi thêm.

Cát Tường mang trà vào và do dự một chút rồi nói: “Phu Ma, Công Tử… Phòng tiếp khách đã được chuẩn bị sẵn rồi.”

Thượng Quan Phu Ma vẫy tay: “Không cần đâu, chúng ta cứ nói chuyện ngay ở đây thôi.”

Cát Tường liếc nhìn cánh cửa bên phải… Thôi thì dù bây giờ mình tránh đi, dù Phu Ma nói gì đi nữa, Công Tử cũng sẽ kể cho mình nghe thôi.

Ông không nói thêm gì nữa, rời khỏi phòng và đóng cửa lại.

Thượng Quan Phu Ma vội vàng kể hết những gì đã xảy ra tại triều đình… Khi nghe đến khoảnh khắc người đó đứng dậy, Thượng Quan Nguyệt cũng không khỏi cảm thấy run rẩy.

“Cậu bé ơi… Người này là do cậu sắp xếp sao?” Thượng Quan Phu Ma hỏi một cách hốt hoảng.

Người mà ông sắp xếp thực ra chính là công chúa… Chỉ là công chúa đã phụ lòng ông mà thôi.

Còn người này…

Ông không thể tin được có ai thực sự dành nhiều năm để điều tra vụ án của cha mình như vậy… Ông đã tự mình kiểm tra rồi… Vụ án của cha mình thật sự rất rối ren, và cũng không đáng để người ngoài quan tâm đến.

Người này chắc chắn là do người khác sắp xếp mà thôi.

Đó là Bạch Lý, chính Bạch Lý đã nói về điều đó… về hy vọng đó.

Nhưng có những việc càng ít người biết thì càng an toàn hơn.

Thượng Quan Nguyệt nhìn vào Thượng Quan Phu Mã, gật đầu và nói: “Tôi đã bảo ông Chai quản lý chuẩn bị sẵn rồi.” Rồi ông ta tiếp tục: “Nhưng cụ thể họ đã làm như thế nào, tôi vẫn chưa kịp hỏi…”

Thượng Quan Phu Mã vỗ tay ngăn lại ông ta: “Làm rất tốt, thực sự rất tốt.” Nói xong, nước mắt lại trào ra: “Cuối cùng cũng đến ngày này rồi… Thật bất ngờ quá! Lúc đó tôi đang ở triều đình, nghe những lời của Vệ Hành nói, tôi cứ tưởng mình đang mơ… Tôi đã chuẩn bị từ lâu rồi, luôn mong chờ đến ngày này…” Giọng nói của ông ta nghẹn ngào, không thành câu.

Thượng Quan Nguyệt nhìn Thượng Quan Phu Mã đang nức nở, mắt mình cũng bắt đầu cay xót.

Thượng Quan Phu Mã đã chuẩn bị rất lâu, nhưng ông ta lại không nói với Thượng Quan Nguyệt, mà lại tìm người khác… Nhưng khi thấy cơ hội, Thượng Quan Phu Mã không chút do dự mà lao vào hành động.

“Cảm ơn… cha.” Thượng Quan Nguyệt cúi đầu chào, thì thầm nói.

Tiếng gọi “cha” của ông ta quá nhỏ, Thượng Quan Phu Mã đang quá đau buồn nên không nghe thấy.

“Nhanh đứng dậy, đừng cảm ơn nữa.” Thượng Quan Phu Mã nói, vừa lau nước mắt vừa nói: “Tôi đến đây chỉ để thông báo với con rằng, tôi sẽ lập tức quay trở về Bộ Hình để theo dõi sát sao.”

Khuôn mặt ông ta tràn ngập niềm vui.

“Vụ án này có thể chứng minh rằng Hoàng Thái Tử và Cố Đế đã bị những kẻ tham lam phân ly, xúi giục; Cố Đế đã bị lừa dối… Không chỉ đối với Hoàng Thái Tử, mà các hoàng tử khác cũng vậy. Đây chính là cơ hội tuyệt vời để Ngài chứng minh với thiên hạ rằng mối quan hệ cha con giữa Ngài và Cố Đế thực sự rất sâu đậm.”

“Đây là thời cơ tuyệt vời!”

“Tôi nhất định sẽ theo dõi sát sao, và cố gắng hết sức để giúp cha con…”

Ông ta nhìn Thượng Quan Nguyệt.

“…giúp mẹ con được minh oan, và gia đình các bạn có thể lấy lại danh dự.”

Thượng Quan Nguyệt quỳ xuống đất và cúi đầu chào lần nữa.

……

……

Bước chân của Thượng Quan Phu Mã đã xa dần, trong khi Thượng Quan Nguyệt vẫn cúi đầu, dường như đang ngủ.

Cho đến khi tiếng động phát ra từ phía cửa phòng bên kia.

Thượng Quan Nguyệt ngẩng đầu nhìn, thấy Bạch Lý đứng bên cửa và mỉm cười với mình.

“Chúc mừng Thượng Quan Công Tử.” cô ấy nói.

Thượng Quan Nguyệt đứng dậy, không hỏi