Không biết lại có nhà nào khác bị liên lụy mà phải đối mặt với tình trạng này nữa…

Bạch Lý đứng trên đường, thấy hai người ăn xin chạy ra ngoài trong tình trạng hoảng loạn, đi qua bên cạnh cô.

“Hãy tìm chỗ khác đi… Tối nay có rất nhiều gia đình bị đột kích và tàn phá; nếu bị bắt giữ vì tội trốn nạn, thì thật là tồi tệ.”

“Ồ, cũng có thể đó lại là điều may mắn đấy… Bị giam vào tù thì ít ra còn được ăn no ngủ ấm mà.”

“Anh đang điên à? Bị nhốt vào nhà tù của cơ quan giám sát, đừng mong có thể sống sót ra được đâu.”

Hai người ăn xin nhanh chóng biến mất trong bóng đêm. Bạch Lý hướng ánh mắt về phía trước; ngay cả những người ăn xin không liên quan gì đến chuyện này cũng đều đang hoảng sợ… Không biết Châu Cảnh Vân hiện giờ đang ra sao.

Ngày hôm đó, khi Dư Khánh Đường chứng kiến Châu Cảnh Vân đi qua đó, cô cũng đã nghe thấy những lời bàn tán trên đường phố.

Mọi người đều biết vợ của anh ta đã chết; việc yêu cầu điều tra kỹ lưỡng là điều hợp lý… Nhưng việc điều này khiến gia đình của Nữ hoàng Dương Thị cũng bị liên lụy, thì họ vẫn sẽ nhìn anh ta bằng con mắt khác biệt.

Và ai rồi cũng biết rằng vợ của anh ta không hề chết; chỉ là Bạch Anh và Trương Tá đã lợi dụng cô ấy để làm những việc xấu xa… Giờ đây, khi chứng kiến kết quả như vậy, Châu Cảnh Vân sẽ nghĩ gì về bản thân mình?

Chắc chắn anh ta đang rất đau khổ…

Bạch Lý ngẩng đầu lên; trong ánh sáng mờ ảo, một căn biệt thự xuất hiện trước mắt cô.

Thực ra, mới chỉ rời đi chưa đầy một tháng thôi… Nhưng cảm giác như đã lâu lắm rồi mới không gặp lại nó.

Tuy nhiên, trước khi đi, Từng Khi đã dẫn Đông Dương Hầu Phủ đi thăm nơi này một lần… Vì vậy, cô cũng không cảm thấy lạ lẫm gì. Khi ý nghĩ đó thoáng qua, cô đã đứng ngay bên trong căn biệt thự.

Bạch Lý nhìn quanh; đây chính là sân vườn của Hầu Phu Nhân.

Lại đến đây trước…

Ánh mắt cô rung động; rèm cửa được kéo lên, và một nhóm người hầu gái đang đưa bà Đông Dương Hầu ra ngoài.

Bà Đông Dương Hầu cau mày, vẻ mặt u ám:

“Thật là phiền phức… Cô ấy bình thường mà sao lại bị như vậy?” Bà than phiền với bà Xu bên cạnh mình.

Bà Xu thở dài: “Đúng vậy… Sao cô ấy cứ hay ốm đau, ngất xỉu thế nhỉ?”

Bà Đông Dương Hầu muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ tiếp tục bước nhanh hơn: “Nhanh đi mời thái y đến đây ngay.”

Một nhóm người lướt qua Bạch Lý như gió vậy.

Bạch Lý đứng yên tại chỗ và không khỏi bật cười, nhìn theo bóng dáng của phu nhân Đông Dương Hầu. Phu nhân ấy vẫn đang tức giận trong giấc mơ; điều này cho thấy rằng cô con dâu này đã gây ra bao nhiêu ám ảnh tâm lý cho bà ấy.

Bạch Lý nhìn về phía sân của hoàng tử, ánh mắt dường như trở nên xa xôi hơn; bây giờ bà không còn đứng trên đường nữa, mà là đứng trên mái nhà để nhìn xuống.

Biển mộng hỗn loạn khiến cảnh vật trong sân trở nên mờ ảo: có các cung nữ đứng trong sân, tựa vào cửa và ăn đồ ăn vặt; có cung nữ chạy vào từ bên ngoài.

“Nhanh thôi, đừng ăn nữa! Công chúa đã trở về rồi.”

“Dù công chúa trở về, cũng không thể cấm tôi ăn được đâu.”

Thích ăn uống đến thế này… Đó là giấc mơ của Chúnh Hồng hay Chúnh Hương? Chắc chắn không phải là Chúnh Nguyệt.

Bạch Lý nhìn qua khe cửa sổ vào một căn phòng; Chúnh Nguyệt đang bận rộn, xếp từng bộ quần áo lên giá.

“Công chúa, công chúa thích bộ nào?” Nàng quay đầu nhìn sang một bên.

Người phụ nữ ngồi trước bàn sách đang đọc sách, không hề ngẩng đầu lên: “Công chúa tự chọn đi; những bộ công chúa chọn đều rất đẹp mà.”

Chúnh Nguyệt có vẻ bối rối: “Nhiều như thế này, tôi cũng không biết chọn cái nào…”

“Vậy thì mặc hết đi.”

Chúnh Nguyệt đập chân cười: “Công chúa lại đùa rồi…”

Bạch Lý không nhịn được mà cười; lại một lần nữa nhìn quanh khu vườn nhà Đông Dương Hầu Phủ… Bà đến đây chỉ vì một giấc mơ do người khác tạo ra; dù rời đi, giấc mơ ấy vẫn còn tồn tại.

Không biết lúc này Châu Cảnh Vân đang mơ về điều gì…

Thực ra, nếu không cần thiết, bà không muốn xâm phạm vào giấc mơ của người khác; dù sao thì giấc mơ cũng là điều riêng tư của mỗi người… Đặc biệt là Châu Cảnh Vân…

Bà không muốn làm anh ấy tổn thương…

Nhưng đã đến đây rồi, thôi thì nhìn từ xa một chút thôi…

Có lẽ Châu Cảnh Vân đang không thể ngủ được, không có giấc mơ nào cả… Hoặc giấc mơ của anh ấy đầy lo âu và khó chịu…

Đột nhiên, ánh mắt bà phải rời khỏi đó… Bà đứng bên ngoài cửa, nhìn vào bên trong… Dưới ánh đèn mờ ảo, Châu Cảnh Vân đang ngồi bên cửa sổ, cúi đầu đọc sách…

Có một khoảnh khắc, Bạch Lý gần như không thể phân biệt được đây là giấc mơ hay thực tế… Bởi vì Châu Cảnh Vân vẫn tiếp tục đọc sách, không hề nhúc nhích…

Ngay khi Bạch Lý còn đang mơ hồ không rõ chuyện gì đang xảy ra, Châu Cảnh Vân ngẩng đầu lên và nói với người bên cạnh: “Đã viết xong chưa?”

Hóa ra vẫn còn có người khác ở bên cạnh.

Theo hướng nhìn của anh ta, Bạch Lý thấy một người phụ nữ đang ngồi trước bàn học...

Khác với khuôn mặt mờ ảo trong giấc mơ về Chúng Nguyệt, khuôn mặt của Trang Lý trong giấc mơ của Châu Cảnh Vân lại rất rõ nét.

Bạch Lý không nhịn được mà bước tới gần hơn để quan sát “bản thân” mình trong giấc mơ này.

Cô ấy buộc tóc thành kiểu đơn xoắn, đeo một chiếc kẹp tóc bằng ngọc, không trang điểm gì cả; làn da trắng như tuyết, lông mày đen và đôi môi đỏ thắm, vô cùng xinh đẹp và thanh tú.

Hóa ra trong mắt Châu Cảnh Vân, cô ấy lại đẹp đến thế này… Thậm chí còn đẹp hơn cả “Trang Lý” mà cô ấy tự tạo ra.

Bạch Lý liếc môi, không lạ gì Châu Cảnh Vân lại nói rằng cô ấy đẹp hơn Chúng Nguyệt.

Trang Lý đặt bút xuống, mỉm cười nhìn anh ta và nói: “Thái tử hãy xem này.”

Châu Cảnh Vân đứng dậy và tiến lại gần để quan sát kỹ hơn: “Quả thật đã tiến bộ rồi.”

Nhưng Trang Lý lại không hài lòng với lời khen này, cô ấy nhướng mày và nói: “Tôi thấy mình viết còn hay hơn cả Thái tử đấy.”

Bạch Lý cũng nhướng mày; không hiểu sao Châu Cảnh Vân lại cảm thấy cô ấy kiêu ngạo đến thế? Có lẽ vì trong giấc mơ, cô ấy mới nói ra những lời như vậy… Trong khi thực tế, cô ấy lại rất khiêm tốn và lịch sự mà.

Trong tầm mắt, Châu Cảnh Vân đang cười; anh ta đặt một tay lên ống tay áo và cầm bút lên, bắt đầu viết lại.

Trang Lý đứng bên cạnh anh ta và nhìn, miệng cười nói: “Quả thật là viết hay hơn tôi đấy.”

Bạch Lý liếc môi; hóa ra trước mặt cô ấy, Châu Cảnh Vân cũng trở nên tự hào như vậy… Ý nghĩ này vừa thoáng qua trong đầu cô ấy thì đột nhiên, Châu Cảnh Vân đứng trước bàn học bỗng ngẩng đầu nhìn về phía cô ấy; ánh mắt hai người chạm vào nhau… Bạch Lý giật mình, và hình bóng của mình bỗng nhiên tan biến…

Châu Cảnh Vân Anh cố gắng mở mắt ra, xung quanh chỉ toàn sự yên tĩnh.

Anh đặt tay lên ngực, cảm nhận nhịp tim mình đang đập dữ dội.

Châu Cảnh Vân Anh kéo rèm ra, từ từ ngồi dậy. Đèn đêm đã tắt, ánh bình minh vẫn chưa ló rạng; không gian trong phòng yên tĩnh hoàn toàn. Liệu mình đã thức dậy hay vẫn đang mơ?

Những ngày gần đây, anh khó có thể ngủ ngon vào ban đêm. Cứ tưởng mình đang ngủ, nhưng lại cảm thấy như đang tỉnh táo; không thể phân biệt được giữa giấc mơ và hiện thực.

Châu Cảnh Vân Anh giơ tay lên miệng và cắn mạnh… Đau!

Trang Lý Người ta đã nói với anh rằng trong giấc mơ thì không thể cảm nhận được đau đớn. Khi không thể phân biệt được giữa giấc mơ và hiện thực, có thể thử cắn mình một cái; nếu đang mơ, thậm chí sẽ rất khó để cắn được.

Lúc này, anh không chỉ thành công trong việc cắn mình mà còn cảm thấy đau đớn… Điều đó chứng tỏ anh đã thức dậy thật sự.

Vậy thì, những gì vừa rồi anh trải qua chỉ là một giấc mơ sao?

Anh không thể nhớ nổi mình đã mơ thấy điều gì; chỉ còn lại những cảm giác mơ hồ… Có vẻ như có ai đó đang nhìn anh từ bên ngoài cửa.

Châu Cảnh Vân Anh đứng dậy và bước ra ngoài. Cánh cửa được đóng chặt; anh im lặng nhìn một lát rồi bỗng nhiên mở cửa ra. Gió đêm thổi qua rèm cửa, làm cho rèm bay phấp phới; anh giơ tay lên kéo rèm ra và nhìn xuống sân… Không có ai cả.

Châu Cảnh Vân Anh ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhiên bật cười.

Anh đang mong đợi điều gì vậy?

Tại sao cô ấy lại đến đây vào giữa đêm? Cô ấy đâu có thực sự chết đi và trở thành ma… Hơn nữa, trong tình huống hiện tại, cô ấy không thể xuất hiện được; nếu không, cả hai vợ chồng họ sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

Thà chỉ có một người bị ô uế còn hơn là cả hai người đều như vậy…

Tiếng bước chân vang lên từ phòng bên cạnh; cô hầu gái Chun Yue bước ra và hỏi: “Hoàng tử, ngài đã thức dậy à?”

Châu Cảnh Vân Bao giờ rồi vậy?

Chun Yue trả lời: “Hoàng tử, vẫn còn sớm lắm; ngài hãy nghỉ ngơi thêm một lát nữa đi.”

Châu Cảnh Vân Anh gật đầu, kéo rèm lại và đóng cửa.

Chun Yue đứng dưới hiên, nghĩ rằng hoàng tử chỉ mặc một chiếc áo lót mỏng manh, chân trần, đứng ở cửa… Trông giống như vừa bị đánh thức trong giấc mơ và vội vàng chạy ra ngoài vậy…

Phải chăng hoàng tử đã mơ thấy phu nhân của mình?

Chun Yue suy nghĩ một lát, rồi thở dài và quay trở vào trong…

Nghĩ lại cảnh vừa rồi, Bạch Lý lại thấy buồn cười.

Châu Cảnh Vân quá cẩn thận rồi; anh ta thậm chí còn nhận ra sự hiện diện của cô ấy nữa. Cô ấy chẳng hề cố tình can thiệp vào giấc mơ đó, chỉ đơn giản là ngắm nhìn thôi mà… Anh ta đã phát hiện ra điều đó.

Trong hội trường tầng hai, Thượng Quan Nguyệt đứng bên cạnh bàn chơi bài và thì thầm với một ông lão. Ngay sau đó, ông lão đó ném những lá bài xuống bàn, vỗ tay cười ha hả; những người khác xung quanh thì thở dài và đuổi Thượng Quan Nguyệt đi. Thượng Quan Nguyệt cười ha hả rồi bước ra ngoài, ngẩng đầu lên và nhìn thấy Bạch Lý đang đứng tựa lan can nhìn xuống.

Nụ cười trên mặt anh ta càng rạng rỡ hơn, và anh ta nhanh chóng bước lên lầu.

“À Lý, em đi ngủ đi.” anh ta nói.

Thực ra, giờ giấc ngủ của Bạch Lý không giống như anh ta. Cô ấy thường ở bên cạnh anh ta để tiếp khách, chơi đùa một lúc trên du thuyền, rồi mới đi ngủ vào nửa đêm – bởi ban ngày, cô ấy vẫn phải giúp anh ta đi ngủ.

Tối nay, vì nghe nói công chúa chưa tiết lộ chuyện về Thái tử trước đây, cô ấy lo lắng cho anh ta nên mới ở bên cạnh anh ta suốt thời gian đó.

Bạch Lý cười tươi rạng và nói: “Thực ra em vừa mới thức dậy thôi.”

Thượng Quan Nguyệt lập tức khen ngợi: “Thật là phi thường khi có thể ngủ được ngay trong lúc ngồi đấy.”

Bạch Lý cười ha hả, chỉ ra ngoài và nói: “Nhìn kìa, trời sắp sáng rồi.”

Thượng Quan Nguyệt theo dõi ánh sáng bên ngoài.

Một ngày mới lại sắp bắt đầu.

Theo tiếng trống báo buổi triều, ánh bình minh bao phủ cung điện hoàng gia; các quan lại văn võ từ từ tiến vào đại điện.

Tuy nhiên, so với những lần trước đây, lần này mọi người đều đang thì thầm với nhau.

“Nghe nói tối qua hoàng hậu đã trốn ra khỏi nơi bị giam cầm và đánh Hoàng đế ấy à?”

“Thật sao?”

“Bạch Phi cũng bị hoảng sợ đến mức ngất đi; cả bệnh viện hoàng gia đều không ngủ được suốt đêm.”

“Công chúa Kim Ngọc ở lại trong cung để chăm sóc Hoàng đế.”

Khi bước vào đại điện, theo lời thông báo của các thị vệ, Hoàng đế bước ra ngoài; trông ông rất mệt mỏi, trên mặt còn có vết xước. Công chúa Kim Ngọc cũng đứng bên cạnh ông; một chiếc ghế mềm được đặt sẵn trong đại điện, và công chúa ngồi xuống đó.

Dù là công chúa, nhưng cô ấy cũng không có quyền tham gia buổi triều đâu nhỉ… Đặc biệt là Tưởng Hậu vừa mới bị đuổi khỏi triều đình cách đây vài năm; bây giờ lại có thêm một người phụ nữ xuất hiện nữa… Thật là…

"Hôm nay chúng ta sẽ thảo luận về vụ án Dương Thị," Hoàng đế nói với giọng trầm ngâm, "Công chúa Kim Ngọc là người đã tìm ra những bằng chứng và chứng cứ liên quan đến vụ án này, vì vậy cô ấy cần phải có mặt tại đây."

Công chúa Kim Ngọc ngồi xuống và nói: "Đây cũng coi như là chuyện gia đình của chúng tôi; với tư cách là chị gái cả, tôi không thể không tham dự. Xin mọi người thông cảm."

Khi lời nói đã được nói ra như vậy, nếu ai cố tình không cho phép Công chúa Kim Ngọc tham gia, e rằng Hoàng đế sẽ bỏ cuộc họp và các quan lại cũng sẽ chỉ biết nhìn nhau với vẻ ngạc nhiên. Làm sao một người phụ nữ như Công chúa Kim Ngọc lại có thể tìm ra được những bằng chứng và chứng cứ quan trọng như vậy? Cô ấy thậm chí còn giỏi hơn cả Trương Tá nữa.

"Ngày xưa, Tiên hoàng đã ban tặng những người phụ nữ xinh đẹp cho các hoàng tử của chúng ta; mọi người đều đồn rằng Tưởng Hậu đã sắp xếp người để theo dõi các hoàng tử, nhưng tôi chưa bao giờ tin điều đó, chỉ nghĩ đó là lòng quan tâm từ cha tôi mà thôi," Hoàng đế nói chậm rãi, "Không ngờ rằng, sự thật lại là như vậy... Và còn không ngờ rằng, mọi chuyện đã bắt đầu từ trước đó rồi... Hoàng hậu ấy..."

Nói đến đây, giọng Hoàng đế bỗng nghẹn lại, anh ta đưa tay che mặt và không thể tiếp tục nói được nữa.

Công chúa Kim Ngọc vội vàng tiếp lời: "Thưa Bệ hạ, để tôi kể cho mọi người nghe." Nói xong, cô nhìn quanh đại sảnh và tiếp tục: "Với địa vị cao quý của Hoàng hậu, để đảm bảo tính minh bạch, tôi đã tiến hành điều tra kỹ lưỡng và cuối cùng cũng tìm ra được những bằng chứng cần thiết; tất cả đã được giao cho Trương Trung Thành."

Trương Tá cùng với vài viên chức khác mang lên hai cái thùng, bên trong chứa đầy sách vở, thư từ và các vật dụng khác.

"Tất cả những thứ này đều là bằng chứng thu thập được trong quá trình điều tra," Công chúa Kim Ngọc nói, ánh mắt quét qua đại sảnh, "Nếu ai còn giấu giếm hay che đậy bất kỳ thông tin nào liên quan đến vụ án Đỗ thị hay Dương Thị, hãy ngay lập tức báo cáo lên."

Ngay khi lời cô vang lên, một giọng nói vang lớn trong đại sảnh:

"Tôi, một quan lại, có thông tin quan trọng muốn báo cáo về vụ án Đỗ thị."

Mặt Công chúa Kim Ngọc bỗng nghẹn lại.

Cô chỉ hỏi thăm một cách bình thường mà lại thực sự có người đứng lên nói? Lúc này lẽ ra phải im lặng mới đúng chứ, để tránh rắc rối phải không?

Ai lại ngu ngốc đến thế chứ?

Cô nhìn theo hướng nguồn âm thanh và thấy một quan lại ở cuối hàng bướ