Nghe nói Công chúa Kim Ngọc muốn gặp mình, Trương Tá cảm thấy hơi ngạc nhiên. Quả thật, Công chúa Kim Ngọc có quan tâm đến vụ án của gia đình Hoàng hậu, nhưng bà chỉ vào cung ngay lập tức để kể cho Hoàng đế nghe và thích thú trước tai họa của người khác mà thôi.

Công chúa Kim Ngọc là người vô tình và độc ác.

Trương Tá nhìn thấy Công chúa Kim Ngọc bước vào, đầu đội vương miện hoa vàng, mặc chiếc áo khoác in họa tiết hoa đào vàng óng ánh, quấn chiếc áo choàng đỏ thắm.

Với bộ trang phục này, đối với Công chúa Kim Ngọc mà nói, đã là rất giản dị rồi.

Kể từ khi quyết tâm sửa sai, bà không còn được các chàng trai đẹp vây quanh nữa, mà chỉ mang theo một người hầu thân cận.

Khi con người hy sinh điều này để đổi lấy điều khác, chắc chắn họ sẽ mong muốn được nhận lại điều gì đó tương xứng.

Trương Tá cũng nhận ra điều mà Công chúa Kim Ngọc đang mong muốn, và một nụ cười chế giễu hiện lên trên môi ông. Nghĩ đến việc bà muốn bắt chước Tưởng Hậu, ông cảm thấy thật buồn cười… Bà đáng được như vậy sao!

Ông cúi đầu và nói: “Xin chào Công chúa.”

Công chúa Kim Ngọc mỉm cười ân cần: “Quan Trung Thư không cần phải quá lễ phép.”

Sau khi bước vào trong phòng, người hầu lấy ra một tấm thảm thêu tinh xảo để trải xuống, sau đó Công chúa mới ngồi xuống.

Trương Tá theo vào và nói: “Dương Thị trước đây từng được Tưởng Hậu sử dụng; bằng chứng rất rõ ràng, nhưng vẫn còn cần Hoàng đế xem xét kỹ lưỡng, vì vậy tôi không thể tiết lộ chi tiết vụ án này. Công chúa có thể vào cung hỏi Hoàng đế.”

Công chúa Kim Ngọc lặp lại: “Bằng chứng rất rõ ràng, nhưng vẫn cần Hoàng đế xem xét kỹ lưỡng.” Nhìn Trương Tá với ánh mắt lờ lửng, bà nói: “Quan Trung Thư chắc là không thể tìm ra đủ bằng chứng để thuyết phục Hoàng đế phải không? Vị trí của Dương Thị trong lòng Hoàng đế rất đặc biệt; Hoàng đế có thể nói rằng mình lớn lên trong nhà họ Dương.”

Khi cha con hòa thuận với nhau, Hoàng đế chỉ yêu thích Thái tử; những người con khác đều không được ông quan tâm đến, coi như không tồn tại.

Khi cha con bắt đầu có mâu thuẫn, các hoàng tử đều sợ hãi, tránh xa Hoàng đế, e sợ sẽ gặp họa.

Hoàng tử Chương Dương là hoàng tử út; chưa kịp lớn lên thì đã bị đuổi ra khỏi cung và phải tự lập cuộc sống. Vì có mối quan hệ cũ với mẹ ruột của mình, Hoàng đế đã quan tâm đến ông nhiều hơn.

Đặc biệt là sau khi Thái tử bị giết, Hoàng tử Chương Dương sợ hãi đến mức không dám trở về cung, mà luôn ở nhà họ Dương. Sau đó, khi bị đày

Công chúa Kim Ngọc nói: “Và Trương Trung Thành, ngài là người như thế nào, làm việc ra sao, Hoàng đế cũng rất rõ. Nếu là người khác thì cũng không sao, đối với Hoàng đế mà nói cũng chẳng quan trọng lắm… Nhưng gia tộc Dương thì khác, Trương Tá. Việc ngài dùng những cáo buộc vô căn cứ để bịa đặt sự việc này thật không hề dễ dàng chút nào.”

Quả thực không hề dễ dàng. Trương Tá đã sử dụng thông tin tố giác được gửi đến lần trước, cùng với sự việc Đỗ thị liên kết với Tưởng Hậu và kết hôn với Vương gia Quang Bình, để đe dọa Đỗ thị và kéo Dương Thị vào chuyện này, cho rằng Dương Thị cũng do Tưởng Hậu chỉ đạo mà gả con gái cho Vương gia Trường Dương.

Nhưng chỉ có những bằng chứng từ lời tố giác đó thì việc xử lý Đỗ thị không thành vấn đề… Nhưng việc kéo Dương Thị vào cuộc thì không hề dễ dàng chút nào. Gia tộc Dương thực sự có một vị trí đặc biệt trong lòng Hoàng đế; trước đây, những bằng chứng và lời khai được đưa lên, Hoàng đế cũng chẳng hề xem xét mà đã chấp thuận ngay… Nhưng lần này, Hoàng đế lại xem xét rất kỹ lưỡng…

Có vẻ như việc này sẽ kéo dài rất lâu… Điều đó không hề tốt chút nào đối với anh ta.

Dù anh ta có thay thế những người xung quanh Bạch Anh bằng những người của mình, nhưng cũng không thể thay đổi toàn bộ hoàng cung được… Dương Thị rốt cuộc vẫn là Hoàng hậu; nếu thực sự muốn làm gì đó với Bạch Anh…

Anh ta không dám mạo hiểm.

Nhưng bây giờ, Công chúa Kim Ngọc đến nói điều này… Ý nghĩa của nó là gì?

Để đe dọa anh ta ư?

Không thể nào… Công chúa Kim Ngọc chắc chắn không bao giờ nói lời vì Dương Thị đâu.

Vậy thì…

Trương Tá nhìn Công chúa Kim Ngọc và nói: “Xin Công chúa chỉ giáo.”

Công chúa Kim Ngọc mỉm cười và nói: “Tôi có thể giúp đỡ Trung Thư Thẩm Hành, khiến cho Dương Thị không thể thoát khỏi trách nhiệm pháp lý… Nhưng tôi có một điều kiện.”

Cô ấy ư? Người phụ nữ ngu ngốc này muốn giúp đỡ bằng cách nào chứ? Trương Tá hơi ngạc nhiên, do dự một chút rồi hỏi: “Công chúa muốn điều gì?”

Công chúa Kim Ngọc nói: “Tôi muốn ngài loại bỏ hết những cáo buộc đối với Đỗ thị… Đặc biệt là những liên quan đến Tiền Thái tử… Không được phép tiết lộ bất kỳ thông tin nào.”

Trương Tá lại ngạc nhiên một lần nữa: “Đỗ thị còn có liên quan đến Thái tử trước đây sao?”

Đỗ thị thừa nhận rằng mình đã dựa vào Tưởng Hậu để tìm cách kết duyên với hoàng gia, và cũng khai báo một số hành vi như bắt nạt người khác, chiếm đoạt tài sản, bôi nhọ các quan chức trong triều – những việc không quá quan trọng. Nhưng tất cả những điều này, anh ta đều khăng khăng cho rằng là do Tưởng Hậu ép buộc mình phải làm.

Chưa bao giờ anh ta đề cập đến việc mình có liên quan gì đến Thái tử trước đây cả.

Những điều mà ngay cả khi bị tra tấn, anh ta cũng không chịu tiết lộ, thì Công chúa Kim Ngọc lại biết được.

Công chúa ngốc nghếch này bây giờ thật sự không hề tầm thường nữa.

Nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của Trương Tá, Công chúa Kim Ngọc không thể kiềm chế được niềm tự hào: “Tôi đã nói rồi, tôi có thể giúp đỡ Trung thư thị lang; tôi có đủ bằng chứng và chứng cứ để giúp ông ấy thực hiện mọi kế hoạch một cách hoàn hảo.”

Trương Tá cúi đầu trước Thực Lễ: “Cảm ơn Công chúa đã giúp đỡ.” Rồi ngẩng đầu lên: “Mọi việc đều tuân theo lệnh của Công chúa.”

Công chúa Kim Ngọc cười, vẫy tay.

Trước khi người hầu đưa tay ra, Trương Tá đã đưa tay của mình ra trước.

Nụ cười trên mặt Công chúa càng rạng rỡ hơn; mặc dù Trương Tá không phải là người đẹp, nhưng cũng coi là xinh đẹp so với những người đàn ông mà cô ấy đang nhìn thấy lúc này.

Cô ấy đỡ tay Trương Tá đứng dậy: “Đi thôi, tôi sẽ tham gia vào cuộc thẩm vấn Đỗ thị thay bạn.”

Trương Tá lùi lại một bước, để Thực Lễ rút tay lại: “Xin cảm ơn Công chúa.”

Công chúa Kim Ngọc nuối tiếc một chút rồi rút tay lại và bước ra ngoài.

“Nhưng… vì Đỗ thị đã làm quá nhiều điều xấu xa, tại sao không thêm một khoản phạt nữa?” Trương Tá hỏi từ phía sau.

Tại sao Công chúa Kim Ngọc lại cố tình loại bỏ những việc liên quan đến Thái tử ra? Hay nói cách khác, tại sao chỉ để che đậy những hành động của Thái tử trước đây, Công chúa lại sẵn lòng chia công lao cho anh ta?

Công chúa Kim Ngọc thở dài trước mặt: “Gặp phải người thân trong gia đình âm mưu hại đến hoàng tử, ý đồ xấu xa như vậy đã đủ đau lòng rồi… Hoàng thượng chắc chắn rất buồn… Tốt hơn hết là đừng để ngài nhớ lại những chuyện đau khổ của anh trai mình nữa… Mọi chuyện đã qua rồi, mọi người đều đã chết… Nói mãi về những điều đó cũng chẳng ích gì cả.”

“Vậy sao? Trương Tá không tin lời cô ta, nhưng việc Thái tử trước đã can thiệp vào chuyện này rồi; Hoàng hậu chắc chắn sẽ không thể giữ được chức vụ của mình nữa. Lần này, ông ta chỉ muốn gia đình họ Dương phải chết.”

Công chúa Kim Ngọc cũng không quan tâm liệu Trương Tá có tin hay không; ngày hôm qua, cô ta thực sự đã lắng nghe lời nói của Thượng Quan Nguyệt, nhưng sáng nay, khi ngồi trên xe, cô lại nghĩ đến những điều khác.

Lần này, dù Hoàng hậu không chết, bà ấy cũng sẽ phải trả giá rất đắt; vị trí của bà ấy chắc chắn không thể tiếp tục được nữa.

Bạch Anh là kẻ mang tội lỗi; nếu sinh ra con gái thì còn đỡ, nhưng nếu sinh ra con trai, người mẹ như vậy và không có Hoàng hậu uy tín để nuôi dạy, danh tiếng của đứa trẻ chắc chắn sẽ không tốt đẹp chút nào; liệu đứa trẻ có thể lớn lên một cách bình thường hay không còn là điều chưa biết.

Nhìn nhận theo cách này, Thượng Quan Nguyệt mới là người thừa kế quan trọng nhất của hoàng gia; khi lớn lên, anh ta sẽ trở thành Thái tử thừa kế. Tuy nhiên, vì Thái tử trước đã bị giáng cấp xuống tầng lớp thường dân, nên anh ta vẫn không có đủ danh chính thức để có chỗ đứng trong triều đình; việc anh ta có thể tồn tại được hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào sự hỗ trợ của cô ta – người dì của mình.

Nếu Thái tử trước có thể lấy lại danh dự của mình, trở nên trong sạch và minh oan, thì cô ta còn có thể kiểm soát anh ta được nữa không?

Công chúa Kim Ngọc bước ra ngoài, nhìn về phía cung điện hoàng gia phía trước và mỉm cười đầy tự hào.

……

……

“Công chúa Kim Ngọc đã đến gặp Trương Tá rồi.”

“Có phải cô ấy đến bảo vệ cho gia đình họ Dương không?”

“Công chúa đâu phải là người như vậy; có lẽ cô ấy chỉ đến xem xét tình hình thôi.”

“……Công chúa đã đến gặp Bệ hạ… Bệ hạ đã hai ngày nay không xuất hiện trước công chúng.”

“Chắc chắn Bệ hạ đã gặp công chúa; không biết công chúa sẽ nói điều gì?”

“Ài, Dương Thị thật là không may mắn.”

“Hoàng hậu có tính tình khó chịu, Dương Thị cũng hơi thiển cỏi một chút, nhưng làm sao cô ấy lại làm những việc tự hủy hoại tương lai của mình như vậy?”

“Nói rằng cô ấy có liên kết với Tưởng Hậu, tôi không tin đâu; nói một cách không đúng mực thì, Tưởng Hậu đâu có thể coi trọng Dương Thị đâu.”

Ngồi trong văn phòng, Châu Cảnh Vân có thể nghe thấy những cuộc trò chuyện bên ngoài; vì vụ án Hoàng hậu Dương Thị âm mưu ám sát người thừa kế hoàng gia, Hoàng đế suốt hai ngày nay đều buồn bã quá mức và đã tạm thời ngừng các cuộc họp triều đình; mọi ng

Tuy nhiên, mỗi lần nói chuyện đến cuối cùng, ông ta lại luôn…

“Thật là tai họa bất ngờ.”

“Đây không phải là tai họa bất ngờ đâu, mà là Châu Cảnh Vân…”

“Ồ, đừng nói như vậy, ông ấy…”

“Ông ấy thế nào? Vô tội sao? Ai biết được chứ, đêm hôm đó ông ấy còn ở bên vợ mình; lỗi lầm của chính ông ấy…”

Châu Cảnh Vân đứng dậy và bước ra ngoài. Những quan viên đang tụ tập bàn tán dưới hành lang lập tức im lặng.

“Cảnh Vân.” Một quan viên cố gắng mỉm cười và gọi ông ta.

Nhưng phần lớn các quan viên khác đều quay đi, tỏ vẻ không muốn nói chuyện với ông ta.

Châu Cảnh Vân cũng không để tâm, vẻ mặt bình tĩnh, nhìn lên bầu trời – hoàng hôn đã buông xuống, ánh nắng chiều rực rỡ. Ông nói với quan viên vừa gọi mình: “Tôi đi trước đây.”

Khi ông vừa định bước đi, có người chạy vào từ bên ngoài, mang theo tin tức mới nhất:

“Đã được xác nhận rồi, Đỗ thị đã kể hết mọi chuyện; có chứng kiến và bằng chứng cụ thể, chứng minh rằng ngày xưa ông ta cùng với Dương Thị đã theo sự sắp đặt của Tưởng Hậu để tiến hành các cuộc hôn nhân giữa các hoàng tử, nhằm mục đích thao túng tình hình.”

Nghe vậy, mọi người đều xôn xao:

“Thật là vô lý! Làm sao có chuyện như vậy được!”

“Chắc hẳn là Trương Tá đã tra tấn và bức ép Đỗ thị để bịa ra bằng chứng.”

“Không phải đâu; công chúa Kim Ngọc đã gặp Đỗ thị, nói lý lẽ và lay động lòng người ông ta, kể về những khó khăn mà Vương gia Trường Dương đã trải qua; ông Du, người cha của Từng Khi, đã hối hận và tiết lộ toàn bộ sự thật về chuyện này…”

“Hoàng đế đã gặp ông Du rồi; Trương Tá đã đưa ông Du đến lấy những bằng chứng được giấu trong nhà của Đỗ thị.”

“Thật sự là sự thật à?”

“Vậy thì Dương Thị coi như hỏng rồi.”

Cùng với câu nói đó, ánh mắt mọi người đều hướng về phía Châu Cảnh Vân. Lúc này, ánh hoàng hôn rực rỡ chiếu lên người ông; ngoài vẻ đẹp lộng lẫy như mọi khi, trên khuôn mặt ông còn hiện lên một vẻ lạnh lẽo đáng sợ.

Châu Cảnh Vân nhận lấy chiếc áo choàng do một viên chức bên cạnh đưa cho, nhìn xuống đôi tay mình… Trong ánh mắt ông, chỉ toàn màu đỏ thắm.

……

Trong bóng tối buổi tối bao phủ con thuyền lớn, tin tức cũng đã đến.

“Đỗ thị nói rằng họ có liên kết với Tưởng Hậu à? Không có gì khác sao?” Thượng Quan Nguyệt nghe xong, trở nên hoang mang và hỏi lại một lần nữa.

Người đưa tin là do chủ nhà hàng Cai cử đến; anh ta lắc đầu, cũng tỏ ra bối rối: “Chủ nhà hàng Cai nói rằng mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng và đã được gửi đến cung công chúa.”

Tại sao không hề đề cập đến chuyện của Thái tử trước?

Tại sao Đỗ thị lại thừa nhận rằng họ có liên kết với Tưởng Hậu?

Rõ ràng là không hề có sự liên kết nào cả…

Phải chăng Công Tử chưa giải thích rõ ràng cho công chúa biết?

Nhưng anh ta không dám hỏi điều đó, bởi vì thấy vẻ mặt của Công Tử không mấy tốt.

“Có lẽ, thông tin về Dương Thị mới chỉ được đưa ra trước, sau này họ sẽ tiếp tục điều tra những việc khác,” anh ta không khỏi an ủi mình.

Thượng Quan Nguyệt từ từ lắc đầu: “Không đâu.”

Nếu Đỗ thị đã nói ra những điều vu khống như vậy về Dương Thị, thì chắc chắn họ sẽ không nói đến những chuyện khác nữa.

Trong căn phòng yên tĩnh, Thượng Quan Nguyệt ngồi đó, không biết đã qua bao lâu; trong bóng tối buổi tối, anh ta trở nên giống như một tượng đá.

Cho đến khi cánh cửa được mở ra.

“Thượng Quan Nguyệt.”

Bạch Lý vừa mới hoàn thành việc trang điểm bước vào, bước chân nhẹ nhàng khiến không khí xung quanh rung động.

Gió thổi tan bóng tối, và Thượng Quan Nguyệt nhìn người phụ nữ đứng trước mặt mình, ánh mắt anh ta lại trở nên sống động trở lại.

“Vừa rồi có một tin tức không tốt,” anh ta nói, sau đó tự mỉm cười châm biếm: “Thực ra, ban đầu tôi vẫn hy vọng rằng người dì này, dù chỉ có mối quan hệ huyết thống mỏng manh, cũng sẽ có chút tình cảm thật lòng.”

Nhưng…

Anh ta lắc đầu, rồi lại nở nụ cười rạng rỡ.

“Không sao đâu, tôi đã quen với điều này rồi… Trên đời này, không có gì luôn diễn ra theo ý muốn của mình đâu.”

Dù sao, đây cũng không phải là lần đầu tiên anh ta gặp phải tình huống này.

Bạch Lý vỗ nhẹ vào vai anh ta: “Đừng lo, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc đâu. Nếu một hy vọng tan biến, chúng ta vẫn còn những hy vọng khác mà.”

Thực sự còn những hy vọng khác sao? Thượng Quan Nguyệt nhìn cô ấy; cô ấy đã từng nói rằng chúng ta nên gắn hy vọng vào nhiều người khác… Nhưng đó chỉ là một câu đùa mà thôi.

“Tất nhiên là không phải vậy đâu,” Bạch Lý cười nói, chỉ vào bản thân mình, “Cô có thể yên tâm gắn hy vọng vào tôi.”

Bởi vì cô ấy s