Khi cúi đầu xuống, Trang Lý đã bắt đầu mơ màng.

Cô nhìn vào mặt đá quý của chiếc nhẫn, nhìn hình ảnh chính mình phản chiếu bên trong nó – đôi mắt mình – và nhìn sâu vào đó, như thể đang nhìn xuống một hồ nước sâu thẳm.

Mọi thứ xung quanh trở nên mờ ảo, không biết điểm kết thúc. Ý thức của cô dần trôi xuống, và dần dần, hình bóng của một người phụ nữ hiện ra trước mắt cô.

Người phụ nữ đó nổi trên đáy hồ; khuôn mặt và dáng vẻ của cô mờ ảo, mái tóc đen và bộ váy trắng như mây khói. Trang Lý lặng lẽ nhìn cô, rồi từ từ mở miệng.

“Giang Miên Nhi…”

Sự yên tĩnh của hồ nước bị phá vỡ bởi những gợn sóng; tiếng nói lan tỏa ra xung quanh, bao quanh người phụ nữ đó dưới đáy hồ. Tiếng nói càng lúc càng lớn; không chỉ có tiếng cô, mà còn có tiếng của Bạch Anh nữa.

“Cô ấy rất xinh đẹp…”

“Cô ấy rất oai nghiêm…”

Theo những tiếng nói đó, những bóng dáng và cảnh vật xa xôi bắt đầu hiện lên trong những gợn sóng; cung điện, những hình ảnh lẫn lộn nhau, thoáng qua trong ánh mắt cô.

Nước trong hồ bắt đầu sôi trào dữ dội; rồi, trong một khoảnh khắc, tất cả những âm thanh đều biến mất, và người phụ nữ dưới đáy hồ mở mắt ra.

Trang Lý cảm thấy mình bỗng nhiên bị cuốn vào lòng hồ, đối diện trực tiếp với người phụ nữ đó – giống như đang đứng trước một tấm gương; khuôn mặt mờ ảo của người phụ nữ đó dần trở nên rõ ràng hơn: đôi mắt, cái mũi, cái miệng…

Khoảnh khắc tiếp theo, cả thế giới xoay chuyển trước mắt cô. Thân thể cô từ từ chìm xuống dưới nước; cô nhìn lên trên – mặt đá quý của chiếc nhẫn giờ đây giống như một tấm gương, hoặc thậm chí là miệng một cái giếng.

Trước đây, cô ở bên ngoài; bây giờ, cô ở bên trong.

Ở miệng giếng đó, có một người đang ngồi. Người đó quay lưng lại phía cô.

Cô thấy người đó duỗi người ra; cô nghe thấy tiếng hét của Bạch Anh; cô thấy Bạch Anh đang rung chuông Tam Thanh… Nhưng tiếng chuông đó không hề vang lên.

Trang Lý không khỏi bật cười.

Chiếc chuông nhỏ mà Bạch Anh đang cầm trong tay… Trước đây, cô đã từng thấy nó rồi; khi cô nhập vào giấc mơ của Bạch Anh, hóa thành hình dạng của Trương Tá và tiến lại gần, Bạch Anh đã nhận ra cô ngay lập tức và tỉnh dậy.

Bạch Anh nói rằng chiếc chuông này có thể phá vỡ những thủ đoạn của cô ta.

  Nhưng cô ta không sử dụng những thủ đoạn đó để chống lại Bạch Anh, mà lại dùng chúng chống lại chính mình.

  Chiếc chuông Tam Thanh bảo vệ Bạch Anh khỏi bị mê hoặc; nó không quan tâm liệu cô ta có bị mê hay không.

  Vì vậy, cô ta đeo chiếc nhẫn ngọc có tác dụng như gương, có thể phản chiếu hình ảnh khuôn mặt của mình… và cô ta đã tự mình làm cho mình bị mê hoặc.

  Giang Miên Nhi.

  Cô ta chính là Giang Miên Nhi.

  Xung quanh trở nên yên tĩnh dần; Trang Lý lặng lẽ chìm xuống dưới, cánh tay, chân và cơ thể cô ta dần trở nên mất cảm giác.

  Miệng giếng càng lúc càng xa; ánh mắt cô ta cũng càng lúc càng mờ nhạt.

  Cô ta biết rằng mình đang liều lĩnh… và có thể sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa.

  Cô ta đang đánh cược… với một cơ hội duy nhất.

  ……

  ……

  Bạch Anh điên cuồng lắc chiếc chuông Tam Thanh.

  Nhưng không có tiếng chuông vang lên; người đứng trước mắt cô ta cũng không bị vỡ thành từng mảnh như trước đây.

  Chuyện gì vậy? Chiếc chuông Tam Thanh hỏng rồi sao?

  Bạch Anh không thể tin nổi khi nhìn người đứng trước mắt mình… Tại sao người đó không phải là em gái mình nữa?

  Tại sao cô ta lại nhìn thấy…

  “Nương nương…” Vương Đức Quý cũng la lên, không thể tin nổi khi nhìn người phụ nữ đứng trước mặt mình.

  Anh ta quên mất việc nâng đỡ Bạch Anh… cũng không dám xông vào bảo vệ cô ta.

  Thình thịch một tiếng, anh ta quỳ xuống đất.

  “Nương nương…”

  Anh ta lẩm bẩm nhìn người phụ nữ đứng trước mặt mình.

  Hai tiếng “nương nương” này không hề ám chỉ cùng một người.

  Vương Đức Quý là một cựu thị vệ còn sót lại sau khi vua mới lên ngôi tiến hành thanh tra trong cung… Tất nhiên, anh ta đã từng gặp Tưởng Hậu rồi.

  Ai mà không muốn nhìn thấy Tưởng Hậu một lần chứ?

  Ai mà không muốn được theo bên cạnh Tưởng Hậu chứ?

  Chỉ cần được theo bên cạnh Tưởng Hậu, ngay cả những thị vệ nhỏ bé cũng có thể được thăng chức và trở thành quan lại.

Thật đáng tiếc là tài năng của anh ta quá bình thường, nên không được Tưởng Hậu chú ý đến. Đó là do xui xẻo của anh ta, nhưng cũng chính vì may mắn mà anh ta đã sống sót qua những cuộc chiến tranh tàn khốc, có thể tiếp tục ở lại trong cung điện hoàng gia, và nhờ vào sự hỗ trợ của Trương Tá mà anh ta đã leo lên được vị trí của Bạch Phi.

Bạch Phi thực sự không phải người bình thường. Xuất thân thấp kém, gia đình bị kết án và bị xử tử, nhưng anh ta không hề sa sút, ngược lại còn nhận được sự ân chuộng của hoàng đế và thậm chí còn có được một người con trai. Cần biết rằng hoàng đế đã lên ngôi được năm năm rồi mà vẫn chưa có con trai; việc giữ vững vị trí trên triều đình cũng đang trở nên ngày càng khó khăn. Nhưng giờ đây, khi đã có con trai, vị trí của Bạch Phi trong lòng hoàng đế đã trở nên vững chắc không thể lay chuyển được nữa.

Hơn nữa, Bạch Phi còn nhận được sự hỗ trợ bí mật từ vị quan nghiêm khắc Trương Tá; ngay hôm nay, người con trai cả của hoàng đế cũng đã quy phục Bạch Phi. Bởi vì em gái của Bạch Phi – người đang lẩn trốn ngoài kia – chính là người mà người con trai cả của hoàng đế yêu mến. Điều này cho thấy may mắn của Bạch Phi thật sự lớn lao. Có lẽ sau này, Bạch Phi sẽ còn quyền lực hơn cả Tưởng Hậu ngày xưa…

Nhưng bây giờ thì sao nhỉ? Tại sao anh ta lại nhìn thấy Tưởng Hậu?! Người ta đồn rằng Tưởng Hậu là hồn ma trong cung điện, thậm chí còn từng gây hại cho Bạch Phi, nhưng anh ta lại không thấy gì cả. Mọi người đều bí mật nói rằng chỉ có Bạch Phi và đứa con trai trong bụng mới có quyền nhìn thấy Tưởng Hậu… Có lẽ đó cũng coi như là một loại phước lành. Không ngờ rằng Vương Đức Quý cũng may mắn đến thế…

Vương Đức Quý đang quỳ trên đất, trơ trọi, mất hết tinh thần, không biết phải làm gì. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Bạch Anh đang cầm cái chuông Tam Thanh; cái chuông đang rung động, cơ thể cô ấy cũng đang run rẩy, nhưng không thể nghe thấy tiếng chuông vang lên.

Tại sao nó lại không có tác dụng nữa?

Điều cô ấy nhìn thấy chẳng phải là ảo giác sao?

Chẳng lẽ đó chỉ là ảo ảnh do em gái mình tạo ra để dọa người ta sao?

“Cứu tôi! Hãy giết nó đi…” Cô ấy nói bằng giọng run rẩy.

Năm vệ sĩ luôn đứng bên cạnh cô ấy, cùng với năm vệ sĩ khác đang canh gác bên cạnh Trang Lý, không hề yếu đuối như Vương Đức Quý; họ lập tức quỳ xuống.

Họ không nhận ra người trước mắt mình là ai, chỉ là bị sốc trước tình huống này, đặc biệt là phản ứng của Bạch Anh và Vương Đức Quý; vũ khí trong tay họ đã vô thức được hướng về phía Trang Lý.

Khi Bạch Anh ra lệnh “Giết nó”, năm người liền đâm những con dao của mình vào người người phụ nữ vừa đứng dậy.

Người phụ nữ kia vẫn đang nhìn xung quanh; khi nhận thấy hành động của họ, cô ấy quay đầu lại nhìn năm người đó.

Cô ấy nói: “Lùi lại.”

Không có bất kỳ động tác thêm nào, thậm chí giọng nói của cô ấy cũng không lớn.

Với tiếng động vang lên, năm con dao trong tay năm người đó rơi xuống đất, và họ cũng quỳ gục xuống, trông rất hoảng loạn.

Năm vệ sĩ ban đầu đứng trước mặt Bạch Anh dù không tiến lên, nhưng vũ khí của họ cũng rơi xuống đất và họ cũng ngã quỵ.

Bạch Anh hoảng sợ và lùi lại.

Đó là ma quỷ…

Chỉ có ma quỷ mới có những hành động như vậy…

Chiếc chuông Tam Thanh không còn tác dụng nữa…

Nhưng vẫn còn chiếc Chuông Hoàng Đế…

Cô ấy không khỏi nhìn lên chiếc Chuông Hoàng Đế đang treo ở giữa tầng lầu.

Người trước mắt cô ấy cũng nhìn lên trên, cau mày và nói: “Đồ của Huyền Dương Tử à?”

Bạch Anh lại nhìn cô ấy, giọng nói trở nên khàn đặc: “Mẹ… Mẹ ơi…”

Người phụ nữ kia nhìn cô ấy và nói: “Con vẫn nhận ra mẹ à? Mẹ tưởng con đã không nhận ra mẹ nữa.”

Bạch Anh không thể chịu đựng được nữa; cô ấy ôm lấy bụng mình và từ từ quỳ xuống: “Mẹ ơi, con luôn mong chờ mẹ trở về…”

Người phụ nữ kia cười và bước tới gần hơn một bước.

Khi cô ấy bước tới, biểu hiện trên khuôn mặt Bạch Anh lại một lần nữa trở nên hoảng sợ; cô ấy nhìn người con gái có hình dáng giống mình nhưng khuôn mặt lại khác biệt hoàn toàn đó.

Liệu đây có phải là sự thật, hay chỉ là một cơn ác mộng? Nếu đây là ác mộng, tại sao mình vẫn không thể tỉnh dậy được? Bạch Anh cảm thấy mình sắp ngất xỉu; nếu thực sự ngất đi, có lẽ mình sẽ tỉnh lại… Cô vươn tay ôm lấy bụng mình và nhìn người đứng trước mặt: “Thái hậu, xin hãy tha thứ cho con… Con đã…”

“Con đã có thai rồi à?” Người kia nghe xong, dường như mới chú ý đến cái bụng phình to của cô, rồi cười nhẹ: “Tôi cứ tưởng con béo lên thôi.”

Cô muốn nói một câu đùa, nhưng không ai cảm thấy buồn cười cả.

“Con… con đã có thai rồi,” Bạch Anh nói run rẩy, rồi quỳ gối xuống, nhìn lên với đầy sợ hãi: “Thái hậu, con đã sinh ra đứa bé này… Đưa nó cho ngài… Như vậy ngài sẽ có con cái… Ngài có thể trở thành hoàng hậu, thái hậu… Không ai có thể nghi ngờ ngài nữa…”

Lời nói này dường như còn buồn cười hơn những gì cô vừa nói trước đó; người kia bèn cười ha hả.

“Tôi không cần đến thứ này đâu,” người ấy nói.

Cô không muốn nó sao? Một đứa trẻ cũng không thể quyến rũ được cô… Đứa trẻ này thật vô ích… Bạch Anh chỉ cảm thấy tâm trí mình hoàn toàn hỗn loạn, và cơn đau dữ dội lại ập đến từ bụng mình. Cô rên lên từng tiếng trong đau đớn.

“Ngươi…” Người kia bước tới gần hơn, dường như muốn nói điều gì đó…

Nhưng ngay lúc đó, chiếc chuông hoàng gia trên đầu bắt đầu rung chuyển, phát ra tiếng ầm ầm… Các thanh gỗ trên mái nhà đột nhiên đổ sập xuống!

Cô vội vàng lùi lại… Những thanh gỗ ấy rơi xuống đất, nhưng đối với Bạch Anh đang quỳ gối trên mặt đất, đối với Vương Đức Quý đang ngồi bất động, và đối với các binh lính xung quanh, những thanh gỗ ấy dường như chỉ là những bóng ma, len qua cơ thể họ mà biến mất không dấu vết.

Điều này vẫn chưa kết thúc… Khi cô lùi lại, không chỉ một thanh gỗ, mà cả toàn bộ mái vòm cũng đổ sập xuống!

Cô không còn chỗ nào để trốn nữa…

Nhưng cô không hề lùi lại nữa… Cô giơ hai tay lên cao, và chiếc mái vòm đang rơi xuống đó bỗng nhiên dừng lại… Cùng với những mảnh vỡ bay tung tóe, cô dùng hết sức lực đẩy chiếc mái vòm ấy lên trên… Mục tiêu của cô… chính là chiếc chuông hoàng gia đang treo lơ lửng trên không trung.

Mái vòm xuyên qua chiếc chuông, và ngay lập tức tan biến không còn dấu vết gì nữa… Chiếc chuông hoàng gia rung chuyển, toàn bộ mái nhà vỡ vụn… Bốn chữ đỏ thắm hiện lên trên đó:

“Đạo pháp tự nhiên.”

Cô ngước nhìn bốn chữ đó… Khuôn mặt tr

Toàn bộ tòa nhà đang vỡ vụn; mặt đất phát ra tiếng kêu răng rắc. Một vết nứt lớn bắt đầu hình thành… Vào khoảnh khắc đó, vô số sợi tơ nhện bay đến từ mọi phía; cô gái đang đứng dưới đất bỗng nhiên bị những sợi tơ này kéo lên trời.

Vết nứt dưới chân cô giống như một cái miệng há hốc, nuốt chửng mọi thứ xung quanh. Cô quay đầu nhìn ra ngoài tòa nhà; ngôi cung điện vốn lấp lánh bỗng trở nên mờ ảo, như những bức tranh được tô mực sau khi bị dính nước. Những chiếc đèn lồng đã biến thành những vệt mờ nhạt; thực tại dần biến mất, thay vào đó là vô số sợi tơ nhện bay lượn trong bóng đêm, tạo nên một “dải ngân hà” kỳ lạ.

Ở cuối “dải ngân hà” ấy, có một người đang ngồi… Dường như ở rất xa, nhưng lại hiện rõ một cách rõ ràng.

Thẩm Thanh Đôi tay anh ta nắm chặt những sợi dây đàn; những sợi dây đàn vốn đang bay lượn tự do bây giờ đã trở lại dưới sự kiểm soát của anh ta.

“Majestress, xin đừng di chuyển, đừng làm phiền nó… Tôi sẽ tháo nó ra…”

Trong lúc nói, anh ta vuốt nhẹ những sợi dây đàn; “dải ngân hà” bắt đầu trôi chuyển, những sợi tơ nhện lan rộng ra xung quanh… Ngôi cung điện mờ ảo trước đây bỗng trở nên rõ ràng trở lại; từ trong đó, những bóng người nam nữ, mặc đầy trang phục lộng lẫy, bắt đầu xuất hiện và di chuyển… Họ đều đứng yên tại chỗ.

“Tháo nó ra…”

“Tháo nó ra…”

Tiếng nói vang lên liên tục, như những con sóng lan truyền ra xa. Theo tiếng nói đó, dù là những quý tộc đến xem đèn lồng, những người hầu hay binh lính canh gác bên ngoài Lâu đài Linde, tất cả đều bắt đầu bước về phía tòa nhà bên cạnh. Họ nhìn chằm chằm vào không gian trước mắt, khuôn mặt vẫn còn nở nụ cười, và cùng nhau lặp đi lặp lại câu nói đó:

“Tháo nó ra…”

“Tháo nó ra…”