Cánh cửa mở ra nhẹ nhàng; người vừa bước vào vừa đặt chân xuống thì Thượng Quan Nguyệt đã mở mắt tỉnh dậy.

Cát Tường bất giác dừng lại.

“Công Tử, tôi làm phiền anh rồi,” anh ta nói với vẻ xin lỗi.

Ánh sáng mặt trời tràn vào qua khe hở của cánh cửa không bao giờ được đóng lại, làm cho khoang thuyền trở nên sáng sủa.

Đây đã là ánh sáng của buổi chiều tà.

“Không sao đâu, cũng đến lúc phải thức rồi,” anh ta nói. “Tối qua nằm suốt đêm, hôm nay lại nằm cả ngày; cơ thể tôi đau nhức cả rồi.”

Tối qua, Bạch Lý không hề xuất hiện; có lẽ vì Vương Đồng đang ở đó.

Anh ta lại nhớ đến lần đó – mình chỉ mơ thấy Bạch Lý trong giấc mơ thôi; vì vậy khi ban ngày khoang thuyền trở nên vắng vẻ, anh ta cố tình để mình ngủ tiếp.

Nhưng… không có giấc mơ nào cả.

Cát Tường mang trà đến và thấy Thượng Quan Nguyệt đang ngồi mơ màng, liền nhẹ nhàng nhắc nhở: “Công Tử, uống chút trà đi.”

Thượng Quan Nguyệt tỉnh táo lại, nhận lấy ly trà nhưng lại mải mê nhìn vào nó.

Cát Tường không hiểu và hỏi: “Trà này không hợp khẩu vị à?”

Thượng Quan Nguyệt ngẩng đầu cười với cô: “Không đâu, tôi đang suy nghĩ về một việc.” Nói xong, anh ta uống hết ly trà rồi đứng dậy.

Cát Tường lo lắng hỏi: “Bây giờ vẫn còn sớm mà, Công Tử hãy nghỉ ngơi thêm chút nữa đi.”

“Cô hãy đi hỏi xem, hôm nay Phu Quân có ở nhà không?” Thượng Quan Nguyệt nói.

Cát Tường đáp: “Công Tử muốn gặp Phu Quân à? Tôi sẽ đi hỏi ngay đây.” Nói xong, cô quay người rời đi.

Thượng Quan Nguyệt ngồi trong khoang thuyền, cầm ly trà và nhìn ánh sáng mặt trời dần dần nghiêng xuống…

……

……

Vào mùa đông, trời tối rất sớm; vừa mới nghiêng ánh sáng, ngay sau đó trời đã tối hoàn toàn.

Trong ngôi nhà, ánh đèn rực rỡ bỗng nhiên sáng lên.

Việc trở về quê để tế tổ đã được bàn bạc kỹ lưỡng, và bữa tiệc gia đình cũng đang gần kết thúc. Khi Đông Dương Hầu trong tình trạng hơi say đang chuẩn bị gọi mọi người tan đi, vợ ông ta bất chợt nhắc nhở điều gì đó, khiến ông ta chợt nhớ ra và liền gọi Châu Cảnh Vân.

“Cậu dẫn vợ mình đến đền tổ để thờ phượng đi,” ông nói.

Châu Cảnh Vân đứng dậy, và Trang Lý cũng theo sau, có vẻ hơi ngạc nhiên.

“Các bạn không tổ chức lễ cưới tại nhà mà,” bà Chu Thứ Ba bên cạnh cười nói, “dù sao thì cũng nên cho tổ tiên biết chuyện này.”

Đúng vậy, họ đã tổ chức lễ cưới ở ngoài. Sau khi nhận được thư của Châu Cảnh Vân, Đông Dương Hầu đã đăng tên Trang Lý vào gia phả, nhưng vì Trang Lý trở về quê trước và chưa từng thờ tổ tiên, còn sau khi Châu Cảnh Vân về, hai người cũng không quan tâm đến việc này nữa.

“Hãy tận dụng dịp lễ này để hoàn thành việc đó đi,” bà Chu Thứ Tư nói cười.

Châu Cảnh Vân và Trang Lý đều không hề biết điều này trước đây, và lúc này họ đều nhìn nhau.

“Vâng, xin cảm ơn cha mẹ,” Trang Lý vội vàng nói.

Châu Cảnh Vân cũng đồng ý.

“Nên tổ chức một lễ cưới nữa mới đúng,” Châu Cửu Nương nói, “để mọi người ở kinh thành đều biết đến chị dâu của chúng ta.”

Vợ của Đông Dương Hầu nhìn cô ta một cái rồi nói: “Không cần cô lo lắng đâu.” Rồi bà nhìn Trang Lý và tiếp tục: “Mọi người ở kinh thành đã biết đến chị dâu của con rồi đấy.”

Bà Chu Thứ Ba cười và bổ sung: “Đúng vậy, chị dâu nhà mẹ tôi cũng đã nghe nói rồi; con gái nhà chúng ta Cảnh Vân đã kết hôn với một vị thầy thuốc giỏi đấy.”

Trang Lý cười và nói: “Chỉ là những kỹ năng nhỏ bé thôi, không dám gọi là thầy thuốc giỏi đâu.”

“”

Đông Dương Hầu bà dùng tay vẫy vẫy, thúc giục Đông Dương Hầu: “Nhanh đưa họ đi đi.”

Châu Cảnh Vân và Trang Lý cùng Thực Lễ đứng dậy một cách vui vẻ, rồi dẫn họ ra ngoài.

Sau khi đã cúi chào tổ tiên tại đền thờ, Đông Dương Hầu bảo họ trực tiếp quay về nhà. Những người hầu thông báo rằng phía bà Đông Dương Hầu đã kết thúc buổi lễ, và cả hai bà vợ khác cùng gia đình của họ đã trở về rồi; vì vậy, Châu Cảnh Vân và Trang Lý cũng không cần kiêng nể gì nữa, chào tạm biệt Đông Dương Hầu rồi trở về nhà.

“Nhà chúng ta có vẻ ít người quá, phải không?” Châu Cảnh Vân cười nói.

Dòng họ Châu chỉ thực sự phát đạt vào thời Đại Chu, nên không thể nói là có nhiều người được.

Trang Lý nghĩ đến những bia mộ mà họ vừa thấy trong đền thờ, và nói: “Nhà tôi còn đông người hơn nữa.”

Trước đây, nhà Bạch không thể sánh kịp, và bây giờ, càng không thể nữa.

Đây thật sự là một chủ đề không thích hợp để bàn luận, Châu Cảnh Vân nghĩ thầm, rồi không nhịn được mà nói: “Bây giờ, nơi này cũng là nhà của em rồi.”

“Hy vọng các tổ tiên sẽ không giận dữ…” Trang Lý cười nhỏ với anh.

Đúng vậy, họ chỉ là kết hôn giả mạo mà thôi, Châu Cảnh Vân nghĩ, và ánh mắt anh lại một lần nữa dừng lại… Đôi khi, anh cũng quên mất rằng đây chỉ là một cuộc hôn nhân giả mạo mà thôi.

Anh do dự một chút.

“Thực ra…” anh nói.

Trang Lý nhìn anh.

Chun Yue và Chun Hong cầm đèn đi trước sau, để lại khoảng trống cho cặp vợ chồng này nói chuyện. Ánh đèn hơi mờ ảo, nhưng đôi mắt của Trang Lý lại rất rõ nét.

Cô nhìn anh, lắng nghe anh nói một cách chăm chú.

Giọng nói của Châu Cảnh Vân lại một lần nữa dừng lại.

“…Không đâu,” anh nói, “vì tôi đang làm điều tốt, các tổ tiên chắc chắn sẽ rất vui mừng.”

Trang Lý cười: “Nếu có thể nuôi dưỡng được một người con trai như Thế Tử – một người quý ông trong sáng và chính trực như vậy, các tổ tiên chắc chắn cũng sẽ rất tự hào.”

Châu Cảnh Vân cười và gật đầu, rồi bất chợt nhìn về phía ánh đèn, vươn tay ra – những hạt tuyết lấp lánh bắt đầu rơi xuống.

“Đang tuyết rơi đấy.” anh nói.

Đây là trận tuyết đầu tiên của năm này… Trang Lý ngước nhìn bầu trời; không khí lạnh lẽo và ẩm ướt ùa vào mặt. Những cô hầu gái xung quanh cũng reo hò vui mừng, giơ cao những chiếc đèn lồng để soi sáng những bông tuyết đang rơi.

Châu Cảnh Vân cười nhẹ, bước đi chậm lại hơn, nhìn theo bóng dáng của Trang Lý – người luôn vươn tay đón những hạt tuyết rơi.

Thực ra, lúc nãy anh muốn nói rằng, nếu cuộc sống cứ tiếp tục như thế này, có lẽ cũng không tồi tệ lắm.

……

……

Khi bóng đêm buông xuống, những hạt tuyết rơi trên vai đã biến thành những bông tuyết lớn, nhẹ nhàng phủ kín mọi thứ xung quanh.

Cửa sau được mở nhẹ; A Khuê vội vàng chạy ra ngoài, làn gió do cô tạo ra khiến những bông tuyết bay tung tóe khắp nơi.

“Công Tử…” Cô nhìn người đàn ông đứng trong tuyết, khoác chiếc áo choàng dày, giọng nói của cô run rẩy; cô định quỳ xuống.

Thượng Quan Nguyệt vội vàng đưa tay đỡ cô: “Chị A Khuê ơi, chị đang làm gì vậy?”

A Khuê nhìn anh qua đôi mắt đầy nước mắt: “Tôi thực sự không biết… Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả.”

Thượng Quan Nguyệt hiểu ý cô: “Việc giết người là chuyện bí mật; làm sao mọi người có thể biết được? Tôi tin chị A Khuê thực sự không biết gì cả.” Nói xong, anh lại mỉm cười: “Ngay cả khi chị A Khuê biết, tôi cũng không trách chị đâu. Giống như tôi cũng không trách Quý Đồng vậy… Tất cả chúng ta đều là những người đáng thương, số phận không do chúng ta quyết định được. Mỗi người chỉ có thể cố gắng hết sức để sinh tồn thôi.”

Trong ánh tuyết rơi, khuôn mặt của chàng trai trẻ Công Tử rạng rỡ như ánh nắng mặt trời; trong khi đó, nước mắt của A Khuê rơi lả tả.

Đúng vậy… Dù Thượng Quan Nguyệt có trách cô đi nữa thì sao? Lệnh từ trên cao, làm sao những người làm nô lệ như họ có thể từ chối được? Việc xin lỗi có ích gì đâu?

A Khuê gạt bỏ những suy nghĩ vô ích đó, ngẩng đầu cười nói: “Công Tử đến đây để gặp Thái tử phải không? Hôm nay Thái tử không ở nhà đâu.”

Thượng Quan Nguyệt lắc đầu: “Tôi đến đây để gặp Công chúa.”

“A Khúc ngạc nhiên, vô thức nhìn anh ta và nói: “Công Tử, không được đâu…””

Thượng Quan Nguyệt mở chiếc áo choàng ra và cười nói với A Khúc: “Tôi không đến đây để đối đầu với công chúa đâu.”

A Khúc lắc đầu: “Tôi biết chàng trai trẻ này không phải là kẻ ngốc, nhưng dù tôi đi báo cáo, công chúa cũng sẽ không gặp gỡ anh đâu.”

Thượng Quan Nguyệt cười nói: “Chị A Khúc đừng lo lắng, hãy cứ đi báo cáo đi. Tôi có lý do chính đáng để gặp công chúa, tôi không sợ đâu. Làm sao công chúa lại dám từ chối gặp tôi chứ?”

A Khúc vẫn không đồng ý và muốn khuyên anh ta thêm lần nữa.

Thượng Quan Nguyệt giơ tay lên che miệng và ho vài tiếng: “Nếu không gặp công chúa, tôi cũng sẽ chết thôi… Thà rằng liều mình một lần để tìm cách thoát ra.”

A Khúc thở dài trong lòng; lần này hành động của công chúa thật bất ngờ… Không hiểu sao, bà ấy lại thực sự quyết tâm giết người.

Thượng Quan Phu Mã đến đòi trả lời và bỏ đi, nhưng khuôn mặt công chúa không hề thay đổi chút nào.

Công chúa dường như đã khác trước rồi…

“Được thôi.” A Khúc nói, “Công Tử hãy đợi một chút, tôi sẽ đi báo cáo.”

Thượng Quan Nguyệt mỉm cười với cô ấy và nhìn theo khi cô ấy bước vào bên trong.

Khi những bông tuyết lại bắt đầu rơi xuống vai cô, A Khúc trở lại với vẻ mặt phức tạp.

Lúc nãy, theo ý của Thượng Quan Nguyệt, cô cố tình chọc tức công chúa, hỏi xem bà ấy có dám gặp mình hay không… Công chúa Kim Ngọc tự nhiên sẽ không sợ gặp Thượng Quan Nguyệt đâu… Trong mắt bà ấy, anh ta chỉ là một con kiến nhỏ mà thôi.

Mặc dù lần này không giết được anh ta, nhưng không có nghĩa là lần sau sẽ không thể làm được…

“A Khúc nói, “Công chúa đã cho phép anh vào rồi.” Cô bước vào trước, rồi quay đầu lại và nói nhẹ: “Anh còn kịp đi bây giờ đấy.”

Thượng Quan Nguyệt hạ mắt xuống và thầm nói: “Giá như mình thực sự là con trai của Phu Mã thì tốt biết mấy…”

A Khúc không nghe rõ lời anh ta thì thầm, liền hỏi: “Chàng trai trẻ nói gì vậy? Muốn thông báo cho Phu Mã biết không?”

Thật đáng tiếc… Anh ta không phải là con trai của Phu Mã.

Thượng Quan Nguyệt ngẩng đầu cười với cô ấy và nói: “Không cần đâu.” Sau đó, anh bước vào bên trong.

Câu chuyện mới đang diễn ra… Nếu bạn cảm thấy nó không hấp dẫn lắm, có thể dành thời gian để viết tiếp nhé… Những khoảnh khắc bên nhau thường được tạo nên từ những điều nhỏ nhặt trong cuộc sống hàng ngày mà thôi.