Trong căn phòng lộng lẫy ấy, không khí ấm áp như mùa xuân; ánh đèn rực rỡ, và những người hầu xinh đẹp liên tục biểu diễn ca múa hoặc rót rượu.

Công chúa Kim Ngọc ngồi trên chiếc ghế mềm, đôi mắt mờ ảo vì say rượu.

“Nếu cậu đến trước mặt tôi và tự sát…”

Cô nhìn chàng trai đứng giữa phòng.

Trước khi bước vào đây, các người hầu đã kiểm tra kỹ lưỡng chiếc áo choàng của Thượng Quan Nguyệt, lục soát từng centimet trên người anh ta, thậm chí không bỏ qua mái tóc nào. Lúc này, áo choàng của Thượng Quan Nguyệt lộn xộn, mái tóc rối bù, trông rất bê bối… Nhưng điều đó không làm giảm đi vẻ đẹp của anh ta. Vẻ đẹp còn hơn cả Phu lang Thượng Quan nữa.

Công chúa Kim Ngọc mỉm cười.

“Tôi có thể chuẩn bị cho cậu một cái quan tài sang trọng.”

Thượng Quan Nguyệt quỳ xuống, lấy ra một sợi dây đỏ buộc một miếng ngọc trông rất bình thường.

“Xin công chúa xem xét vật này,” anh nói, giơ tay cao lên.

Thứ gì vậy? Công chúa Kim Ngọc lơ đãng nhìn qua; vì người đã được kiểm tra kỹ lưỡng rồi, thứ đó cũng chẳng quan trọng gì, cô vẫy tay cho người hầu tiến lại gần.

Người hầu nhanh chóng nhận lấy vật đó và mang đến trước mặt công chúa.

Nhưng công chúa không nhận, chỉ liếc nhìn miếng ngọc đó… Khuôn mặt vốn lạnh lùng của cô bỗng nhiên biến đổi, cô ngồi thẳng dậy.

“Cậu…” Cô nhìn Thượng Quan Nguyệt và hỏi: “Vật này từ đâu đến?”

Tiếng nhạc và tiếng hát trong phòng đều im bặt, không khí trở nên yên tĩnh.

Thượng Quan Nguyệt ngước nhìn công chúa: “Xin công chúa cho phép tôi nói riêng.”

Công chúa Kim Ngọc không hề sợ hãi; tất cả những người hầu biểu diễn, phục vụ đều đã rời khỏi phòng, chỉ còn lại những vệ sĩ đang cầm kiếm bên cạnh cô.

Công chúa xoay miếng ngọc trong tay; dưới ánh đèn, ngón tay cô lướt qua một chữ được khắc trên đó… Chữ đó… từ lâu đã trở thành điều cấm kỵ… Cô suýt nữa quên mất nó rồi.

“Công chúa vẫn còn giữ miếng ngọc này phải không?” Thượng Quan Nguyệt nói nhẹ, đứng cách vài bước.

Công chúa Kim Ngọc vươn tay ra, lấy một sợi dây đỏ từ bộ trang sức được làm bằng ngọc trai và vàng bạc… Trên sợi dây đó cũng treo một miếng ngọc.

Cô đưa cả hai miếng ngọc lên trước mắt, so sánh từng chi tiết… Một nụ cười hiện lên trên môi cô… Nụ cười ấy dường như vừa chế giễu, vừa nhớ lại quá khứ.

Khi tôi còn rất nhỏ, khoảng bốn năm tuổi gì đó, có người dâng lên một khối ngọc quý từ trời rơi xuống. Cha tôi đã tự tay chế tác thành hai chiếc vòng ngọc và trao cho anh trai cả của tôi cùng với tôi, chỉ có chúng tôi hai người được nhận, những người khác thì không ai có cả.”

Nói đến đây, Công chúa Kim Ngọc hiện ra vẻ tự hào, nhưng ngay sau đó lại chuyển sang vẻ buồn bã.

Đó là khoảnh khắc cha tôi giống một người cha nhất trong ký ức của tôi. Sau đó, khi chúng tôi lớn lên và cha tôi già đi, ánh mắt ông dành cho chúng tôi cũng trở nên lạnh lùng, và cuối cùng thậm chí còn giống như ánh mắt của kẻ thù.

Dù là anh trai cả của tôi – người đeo chiếc vòng ngọc đó – hay những hoàng tử khác không nhận được nó, tất cả đều đã chết hết, chỉ còn lại mình tôi và sáu người em trai.

Lễ…

Công chúa Kim Ngọc vuốt ve những dòng chữ trên tấm ngọc trong tay mình.

Anh trai cả của tôi, Lý Lễ, được phong làm Thái tử khi mới mười tám tuổi.

Đó là người con trai được Hoàng đế yêu quý nhất.

Và cuộc thanh trừng giữa cha và con cũng bắt đầu từ anh ta.

Hoàng đế cáo buộc Thái tử âm mưu cất giấu vũ khí, nuôi dưỡng binh sĩ và liên minh với các quan lại trong triều, với ý định chiếm đoạt ngai vàng. Thái tử bị tước bỏ danh hiệu, bị giam cầm, bị hạ cấp xuống tầng lớp thường dân, và cuối cùng bị ban cho rượu độc và lụa trắng để tự tử.

Thái tử chửi rủa Hoàng đế là kẻ nghi ngờ quá mức, hung bạo và mất đạo đức, không xứng đáng làm một vị vua, không xứng đáng làm cha. Anh ta coi thường việc làm con trai của một vị vua, ném rơi rượu độc, xé nát lụa trắng và tự thiêu trong cung Đông.

Ngọn lửa đã cháy suốt ba ngày.

Lúc đó, tôi đang ẩn náu trong biệt thự ở Núi Tây; vào ban đêm, tôi vẫn có thể ngửi thấy mùi khói của đám cháy.

Thật là đáng sợ…

Công chúa Kim Ngọc nắm chặt tấm ngọc trong tay, nhắm mắt lại… Tất cả đã qua rồi, tất cả đã qua rồi.

“Thật là dám liều lĩnh…” Cô mở mắt ra, nhìn về phía Thượng Quan Nguyệt và nói từ từ: “Dám đánh cắp đồ của Thái tử đã mất… Lần này, không thể nào nói rằng tôi không cho phép bạn được nữa… Điều này chắc chắn sẽ khiến bạn phải chết.”

Cùng với lời nói đó, những người lính canh bên cạnh đều muốn giết chết Thượng Quan Nguyệt ngay tại chỗ.

Thượng Quan Nguyệt cúi đầu trước Công chúa Kim Ngọc: “Tôi có tội, nhưng tôi không phải là kẻ đánh cắp đồ đó.” Giọng anh ta vang lên, lúc thì như tiếng cười, lúc thì như tiếng nghẹn ngào: “Tất cả đã bị đốt cháy hết rồi… Chúng đã được chôn

Công chúa Kim Ngọc giật mình, quát lên: “Ngươi đang nói gì vậy!”

Thượng Quan Nguyệt nhìn cô ấy và nói: “Tôi là Lý Dư, xin được gọi ngài là dì.”

Lý Dư? Công chúa Kim Ngọc bối rối, không nhớ ra tên này thuộc về ai; tiếng nói của người kia vẫn vang lên bên tai cô:

“Tôi sinh vào ngày 15 tháng 8, ông nội đã đặt cho tôi biệt danh là ‘Nguyệt’. Mẹ tôi nói rằng khi trăng tròn thì sẽ khuyết, vì vậy bà đặt tên cho tôi là ‘Dư’.”

“Mỗi năm vào ngày sinh nhật của tôi, dì luôn tặng cho tôi một chiếc đĩa vàng hình trăng… Cho đến năm tôi bốn tuổi…”

Hoàng tử có một đứa con.

Cha tôi cũng rất yêu quý đứa cháu trai ruột này, nên đã đặt cho nó một biệt danh.

Với địa vị cao quý của Hoàng tử, mỗi khi đứa bé sinh nhật, bà chắc chắn phải chuẩn bị thật cẩn thận, tặng những chiếc đĩa vàng hình trăng để thể hiện lòng thành và làm hài lòng cha tôi.

Cho đến khi Hoàng tử gặp nạn…

Hoàng tử không còn là Hoàng tử nữa; cả gia đình ông đều đã qua đời… Bà không cần phải tiếp tục chúc mừng sinh nhật một đứa trẻ nữa.

Dư…

Lý Dư…

Công chúa Kim Ngọc chỉ cảm thấy đầu óc ong ào; cô chỉ tay vào Thượng Quan Nguyệt và quát: “Nói nhảm!”

“Dám đấy! Dám giả mạo hoàng gia!”

“Chồng tôi đâu rồi? Đây có phải là trò mới do chồng tôi nghĩ ra không?”

“Hãy bắt Thượng Quan Học đến đây ngay!”

“Hai người các ngươi thực sự muốn chết mất rồi!”

Tiếng quát tháo của công chúa Kim Ngọc vang dội khắp căn phòng.

Kể từ khi nói ra tên Lý Dư, mặc dù vẫn đang quỳ gối, Thượng Quan Nguyệt không còn tỏ ra nhỏ bé hay sợ hãi như trước nữa.

Nhìn vào khuôn mặt giận dữ của công chúa Kim Ngọc, anh ta chỉ cười buồn và nói: “Công chúa, việc giả mạo các thành viên khác trong hoàng gia thì còn đỡ… Nhưng ai lại dám giả mạo dòng dõi của Hoàng tử bị phế truất chứ? Bị hạ cấp xuống tầng lớp thường dân, bị xử tử… Chỉ có con đường chết mà thôi.”

“Cũng không chắc đâu… Hai người cha con các ngươi thực sự điên rồ khi muốn liên hệ với tôi.” Công chúa Kim Ngọc cười lạnh, “Dù có phải là con đường chết, các ngươi vẫn muốn kết nối với tôi.”

Thượng Quan Nguyệt không nói gì; anh ta lấy chiếc khăn lụa đã được làm ẩm sẵn ra, lau mặt mình.

Lau mặt làm gì chứ? Là để che giấu khuôn mặt này sao? Khuôn mặt này giống với Hoàng tử Thượng Quan, hay giống với cô ấy, hay giống với các thành viên khác trong hoàng gia?

Công chúa Kim Ngọc cười lạnh và nói: “Thế giới này rộng lớn, không tránh khỏi việc có những người giống nhau về ngoại hình; đừng tưởng chỉ dựa vào khuôn mặt là có thể giả danh ai đó được.”

“Đúng vậy, thế giới này rộng lớn, tìm một người giống nhau về ngoại hình cũng không phải là điều khó.” Thượng Quan Nguyệt nói, lại một lần nữa cười đắng, “Nhưng lúc đó, Phò mã không cần thiết phải cố tình tìm một đứa trẻ giống như vậy để nuôi dưỡng.”

Hoàng tử đã trở thành điều cấm kỵ; bất kỳ ai chạm vào anh ta đều sẽ chết. Phò mã không nên liều lĩnh làm điều gì có thể khiến mình gặp rắc rối, chỉ vì muốn nuôi một đứa trẻ giống mình để đến trước mặt công chúa và tự xưng là cháu gái để xin quan hệ họ hàng.

Điều đó thật là vô lý và buồn cười.

Trong lúc nói chuyện, Thượng Quan Nguyệt dùng khăn ẩm đã được nhúng thuốc để lau từng phần khuôn mặt mình, loại bỏ lớp trang điểm đã được phủ lên. Khuôn mặt trắng như ngọc của anh ta dường như được “lột đi” một lớp da mỏng.

Dưới ánh đèn rực rỡ, khuôn mặt trắng ngần với đôi mắt hình đào và làn da óng ánh của anh ta trông giống hệt như ban đầu… nhưng lại có vẻ như là một người khác.

Anh ta nhìn công chúa Kim Ngọc.

“Cháu gái có lẽ không còn nhớ khuôn mặt của cháu khi còn nhỏ nữa… Hơn nữa, cháu cũng không giống cha lắm, mà giống mẹ hơn.”

“Cháu gái hẳn vẫn còn nhớ khuôn mặt của mẹ cháu chứ?”

Anh ta ngẩng đầu nhìn công chúa Kim Ngọc và mỉm cười nhẹ.

“Dù sao thì, chính cháu gái cũng là người đã mai mối cho mẹ cháu và Hoàng tử mà.”

Khi nhìn thấy khuôn mặt đó, công chúa Kim Ngọc trong chốc lát cảm thấy hoang mang.

“Công chúa, các nô tì đã tìm hiểu ra rằng Thượng Quan Học thực sự có một người con gái mà anh ta yêu thích.”

“Đó là cô con gái út của gia đình ông Du – Nương tử Đỗ Tam Nương.”

Giọng nói của các nô tì vang lên bên tai công chúa.

“Công chúa, xem kìa… đó chính là Nương tử Đỗ Tam Nương.”

Công chúa Kim Ngọc dường như thấy một nhóm phụ nữ trẻ đang vui chơi bên bờ sông Kim Thủy; trong số họ, có một người đang tháo chiếc mũ che mặt, lộ ra khuôn mặt đầy đặn với đôi mắt hình đào và làn da trắng mịn.

Dù sinh ra trong cung điện và đã thấy quá nhiều người đẹp, nhưng lúc đó, công chúa Kim Ngọc vẫn không thể rời mắt khỏi hình ảnh đó.

Cô ấy ném câu cá xuống nước.

Những gợn sóng tạo ra làm mờ đi hình ảnh phản chiếu trên mặt nước.

“Hãy bảo Mẫu hậu mời cô ấy vào cung.” Cô ấy nhìn vào ao nước nơi những con cá đang bơi lung tung và ra lệnh cho các nô tì

Chết trong cung điện hoàng gia, chỉ có thể trách mình không may mắn; đâu thể trút lỗi cho công chúa được. Chỉ có thể để hai cung nữ đi theo cô ấy xuống mộ mà thôi.

Nhưng đáng tiếc là, nàng Du Tam Nương – bông hoa yếu đuối ấy – lại không tàn úa, mà được Thái tử ngẫu nhiên đi qua cứu sống.

Thái tử tuân thủ nghi lễ, khi đã tiếp xúc gần gũi với nàng, liền chủ động xin cưới cô ấy.

Không có cô gái nào và gia đình nào có thể từ chối lời cầu hôn của Thái tử.

Sau đó, cô ấy không cần phải làm gì nữa; Thượng Quan Học Khi không còn người yêu, trước khi cuộc hôn nhân giữa Du Tam Nương và Thái tử diễn ra, cô ấy đã nhận được sắc lệnh thiêng liêng từ Công chúa Thượng.

Còn nàng Du Tam Nương thì trở thành Thái tử phi, và sau này sẽ trở thành Hoàng hậu.

Thật là may mắn quá.

Trong một buổi yến tiệc gia đình, Công chúa Kim Ngọc không kìm được lòng ghen tị và đã nói với Du Tam Nương một cách ác ý rằng: “Ngày hôm nay em có được như vậy, phải cảm ơn tôi đấy.”

Khi biết được nguyên nhân này, Du Tam Nương rất ngạc nhiên, liên tục khẳng định mình vô tội và giải thích rằng mình không có tình cảm gì với Phu quân Thượng Quan.

Công chúa Kim Ngọc không muốn tin, nhưng cũng không tiếp tục nhắc đến chuyện cũ nữa. Bởi vì dù Du Tam Nương giải thích rằng mình không có tình cảm gì với Phu quân Thượng Quan, nhưng việc cô ấy có được địa vị hiện tại là nhờ vào công lao của Công chúa Kim Ngọc. Vì vậy, Du Tam Nương đã chuẩn bị rất nhiều quà tặng cho Công chúa Kim Ngọc, thường xuyên qua lại với cô ấy và coi cô ấy như khách quý.

Công chúa Kim Ngọc rất hài lòng với thái độ của Thái tử phi, và cũng rất tự hào vì có “con bẫy” này trong tay. Sau này, khi Thái tử phi trở thành Hoàng hậu, cô ấy cũng sẽ phải tôn trọng cô ấy một chút.

Nếu không, cô ấy chỉ cần kích động anh trai mình vài câu thôi, Du Tam Nương sẽ không thể sống yên ổn nữa.

Lúc đó, cô ấy nghĩ rằng việc Du Tam Nương không chết thực sự là tốt; cả hai đều nằm trong tay cô ấy, và họ còn phải biết ơn cô ấy nữa.

Nhưng không ngờ…

Ban đầu, khi Thái tử bắt đầu bị Hoàng đế nghi ngờ, Từng Khi đã nhờ các hoàng tử và công chúa khác giúp mình giải thích với Hoàng đế.

Nhưng tất cả các hoàng tử và công chúa đều tránh xa, sợ rằng sẽ gặp rắc rối.

Các gia đình quý tộc ở kinh thành cũng đều tránh né.

Cho đến khi Hoàng đế liên tục trừng phạt họ, mức độ trừng phạt ngày càng nặng hơn, Thái tử, như con thú bị mắc kẹt, cuối cùng đã phát điên.

Hóa ra, không phải tất cả mọi người đều tránh xa.

Thượng Quan Học Dám mang theo Đại Tử Tôn dưới lệnh của