Hợp tác trong bóng tối**

**Chương mười tám: Lời mở đầu của T**

Đêm khuya.

Vào mùa hè ở thành phố Lan, thời tiết khá mát mẻ. Gió từ sông Dương Tử thổi về phía bắc, làm mát cả thành phố. Nhiều người đã đi vào giấc ngủ, trong khi cuộc sống của những người khác mới chỉ bắt đầu.

Ở trung tâm thành phố, trong một khu dân cư đã có tuổi đời khá lâu...

Một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, không mặc áo, đang đứng trên ban công nhà mình và uống bia. Bên trong nhà, vợ anh ta đang dọn dẹp đồ ăn và lẩm bẩm tức giận.

Một con muỗi bay qua, người đàn ông vung tay “chụt” một cái, đánh trúng cánh tay mình.

Rồi anh ta ngập ngừng một chút.

Bởi vì anh ta cảm thấy như vừa nghe thấy một tiếng động nào đó.

Nó phát ra từ chính cơ thể mình.

Anh ta hoang mang cúi đầu nhìn xuống và giật mình.

Bởi vì ở vị trí ngực trái của mình, không biết từ khi nào đã xuất hiện một vệt màu đỏ. Anh ta lập tức đưa tay sờ vào – mùi của nó giống như mực đỏ.

Khuôn mặt người đàn ông thay đổi, anh ta vươn cổ lên và la lớn về phía dưới các tòa nhà: “Ai mà bắn súng lung tung thế này! Hãy quản lý con cái mình cho cẩn thận! Nếu còn tiếp tục như vậy, tôi sẽ bắt được và đánh họ đấy!”

Tuy nhiên, chỉ có sự yên tĩnh đáp lại anh ta.

Mười phút sau, ở một khu dân cư gần đó...

Một thanh niên ngồi trên ghế sofa trong nhà, liên tục lắc lư tay chân, hút thuốc và nghe nhạc. Đó là một căn nhà rất bẩn thỉu; chiếc sofa đã không còn thấy màu sắc ban đầu nữa, bàn đầy hộp đồ ăn nhanh và chai nước khoáng, ruồi bay qua bay lại.

Âm nhạc rất lớn, thanh niên lắc đầu theo nhịp nhạc, dường như hoàn toàn đắm chìm trong thế giới riêng của mình.

“Chụt.”

Anh ta mơ hồ nghe thấy một tiếng động rất nhẹ, nhưng không hề để ý đến nó.

Cho đến khi anh ta đứng dậy đi vệ sinh và bất ngờ nhìn thấy trong gương, trên áo sơ mi của mình có một vệt màu đỏ. Anh ta nhíu mày sờ vào và phát hiện đó là loại màu đỏ nào đó, nên cũng không quá quan tâm, đóng mắt lại và tiếp tục lắc lư theo nhạc trước gương.

Một giờ sau, ở cửa ra vào của câu lạc bộ đêm Diamond Dynasty, cách đó khá xa...

Một nhóm thanh niên ôm nhau bước ra ngoài. Tất cả đều ăn mặc lịch sự, nhưng mùi rượu thì nồng nặc. Trong số họ, có một cô gái mặc trang phục rất hở hang: áo ba lỗ siêu nhỏ, váy cực ngắn, và đi giày cao gót. Một chàng trai đặt tay lên eo cô ấy, nhưng cô ấy đẩy anh ta ra: “Đi ra đi!” Mọi người xung quanh cùng cười, cô gái cũng cười, rồi lại kéo chàng trai lại g

“Chát.”

Không ai nghe thấy tiếng đó; mọi người vẫn tiếp tục đi về phía trước. Khi đến bãi đậu xe nơi ánh sáng khá rõ ràng, có người bất ngờ hỏi: “Ồ? Cô ấy đang chảy máu à?!”

Mọi người đều quay đầu nhìn. Cô gái cúi đầu, sờ vào ngực mình và phát hiện ra đó là màu mực đỏ.

“Ai làm vậy?” Cô giả vờ tức giận, giơ tay đầy mực lên và vẽ lên mặt vài người xung quanh, “Lúc nãy có ai lén lút ném thứ gì đó vào ngực tôi không? Thật ghê tởm!”

Mọi người cùng nhau nghịch ngợm, sau đó lại cười vui vẻ. Cuối cùng, họ lên hai chiếc xe thể thao màu sắc rực rỡ và lái đi.

……

Đêm khuya dần trở nên yên tĩnh.

Thành phố này, nằm trên đồng bằng bên bờ sông, lúc này yên bình đến mức giống như một ảo ảnh. Bầu trời màu xanh thẳm, mặt trăng trắng muốt. Nhiều tòa nhà cao tầng vẫn còn ánh đèn le lói, chiếu sáng những giấc mơ của con người.

Trong số đó, tại tầng cao nhất của một tòa nhà, chỉ có một ngọn đèn duy nhất sáng mãi. Ngọn đèn đó nằm rất xa so với mặt đất.

Một người đàn ông đứng trước cửa sổ từ tường đến nền. Trong tay trái anh ta cầm một khẩu súng. Từ miệng súng, dòng chất lỏng màu đỏ từ từ rơi xuống; tay anh ta cũng đã đẫm màu đỏ.

Anh ta đứng như vậy trong thời gian dài, sau đó ngẩng đầu nhìn vào tấm kính phía trước. Trên đó, bằng cùng loại mực đỏ đó, có một hàng chữ được viết:

“1, 2, 3, 4, 5, 6, 7.”

Anh ta từ từ giơ tay lên, dùng ngón trỏ đầy mực để vẽ một dấu “X” lớn bên cạnh mỗi con số.

Sau đó, anh ta cúi đầu xuống. Một cánh tay đặt lên kính, cánh tay kia viết một chữ cái hoa lệch lạc bên dưới các con số:

“T.”

Mực tiếp tục chảy ra, những dấu vết trên kính dần trở nên lộn xộn và cuối cùng không thể nhìn rõ được nữa.

Người đàn ông vẫn giữ nguyên tư thế đó, không hề nhúc nhích.

——

Thành phố bên bờ sông.

Bạch Kim Hy vừa ngồi trước máy tính, vừa cắn ngòi bút, thỉnh thoảng lại viết vẽ trên giấy.

Là một người dân thành phố bên bờ sông mà không còn nhiều ký ức, cô đang nghiêm túc soạn danh sách những sản vật đặc sản địa phương:

Đào khô của cửa hàng Chén Ký... Những người dùng mạng đánh giá là ngon nhất, hãy mua ba kg;

Vỏ đậu phụ ở ngã tư Đông Thành... Cô không thích lắm, mua một túi thôi;

Vịt ngâm gia vị đặc biệt, cô thấy đây là món ngon nhất, năm túi có đủ không?

……

Khi đã viết xong, cô gấp tờ giấy lại và cho vào túi.

Chu Tiểu Chuyên vừa định đứng dậy đi ăn sáng thì nhìn thấy cô ấy và bất ngờ lên tiếng: “Trưởng, hôm nay anh không phải nghỉ phép sao? Sao vẫn chưa đi?”

“Ừm, chỉ kiểm tra một số việc thôi, rồi sẽ đi ngay.” Cô ấy trả lời một cách vắng vẻ rồi cũng đứng dậy.

Hai người đi đến cửa ra vào, liền nhìn thấy ở góc cầu thang không xa, có một bóng dáng quen thuộc đang đi cùng với giám đốc.

Đúng là Tư Sĩ Bạch.

Chu Tiểu Chuyên tựa vào cửa và thì thầm: “Thực ra, tôi nghĩ Tư Pháp Y mới thích hợp hơn. Dù ông ấy hơi keo kiệt và cục bộ trong cách đối xử với bạn, nhưng khi làm việc thì ông ấy rất hiệu quả và quyết đoán. Còn những người khác… cái câu đó ai đã nói rồi đấy: ‘Nước xa không thể dập tắt lửa gần’.”

Bạch Kim Thị nhìn anh ta một cái.

Tiểu Chuyên lập tức đổi lời: “À… nói như vậy có vẻ không kín đáo lắm, không phù hợp lắm… Ừm… ‘Quá xa để giúp đỡ’ đúng rồi, ‘quá xa để giúp đỡ’!”

Bạch Kim Thị chẳng buồn để ý đến anh ta nữa, lại liếc nhìn Tư Sĩ Bạch từ xa một cái rồi quay người đi về phía cửa sau.

Tiểu Chuyên nhìn theo bóng lưng cô ấy, cảm thấy tâm trạng mình khó mà diễn tả được.

Trưởng không biết đang đi đâu, lại bắt đầu tránh mặt Tư Pháp Y, không đi ăn trưa cùng ông ấy nữa!

Còn ở khoảng cách vài chục mét trên cầu thang, Tư Sĩ Bạch đang nói chuyện với giám đốc. Chủ yếu là giám đốc nói, còn ông ấy thì ít nói hơn, nhưng nghe rất chăm chú.

Rồi đột nhiên, trong một khoảnh khắc nào đó, ông ấy như có linh cảm, quay đầu nhìn về hướng đó.

Và rồi ông ấy thấy một bóng dáng nhanh chóng biến mất ở cuối hành lang.

Ông ấy ngẩn ngơ một lát.

“Tiểu Tư, vậy là thế à?” Giám đốc hỏi.

Tư Sĩ Bạch rời mắt khỏi hướng đó, nhìn giám đốc và mỉm cười: “Được.”

—

Ngoài trời nóng hơn nhiều so với bên trong nhà.

Bạch Kim Thị đứng trước cửa một cửa hàng, một tay cầm tờ báo quạt mát, tay kia cầm vài túi ni-lon đầy đồ.

“5 túi cánh vịt, cũng lấy 5 túi cổ vịt nữa.” Cô ấy nói một cách hào phóng.

“Được thôi!” Chủ cửa hàng cười toe toét, “Cô gái này muốn ớt vừa phải, ớt trung bình hay ớt cay nhất nhé?”

Bạch Kim Thị suy nghĩ một chút: “Khoan đã nào.”

Cô ấy ngồi xuống trước cửa hàng, gọi một ly sinh tố đậu xanh lạnh, rồi lấy điện thoại ra.

Cô ấy mở số điện thoại đã được đổi thành “Hàn Trầm”. Anh ta đã đi được bốn năm ngày rồi, hai người

Rất có thể vậy.

Và anh ta lại gửi một tin nhắn khác: “Tôi là Bạch Kim Tịch.” Nghĩ một chút, anh ta cố tình thêm vào: “Đó là Bạch Kim Tịch ở đồn cảnh sát Quan Hồ.”

——

Trụ sở của Sở Cảnh sát tỉnh nằm ở trung tâm thành phố Lạn Thành, là một tòa nhà cao màu trắng, uy nghi và yên bình.

Đúng lúc trưa, Hàn Trầm ngồi sau bàn làm việc, trước mặt anh ta có hai đồng nghiệp đến hỏi về một vụ án nào đó.

Bỗng nhiên, điện thoại đặt trên bàn rung lên.

Anh ta nhìn qua rồi đặt xuống, tiếp tục lắng nghe hai đồng nghiệp nói chuyện.

Chỉ hai phút sau, điện thoại lại rung lần nữa.

Anh ta nhấc lên xem và mỉm cười.

Hai đồng nghiệp cũng nhận ra rằng anh ta liên tục nhận tin nhắn, vì vậy họ đều dừng lại nói chuyện.

Hàn Trầm gõ tin nhắn rất nhanh; vài cái chạm ngón tay, tin nhắn đã được gửi đi: “Ăn chút đi.”

Bạch Kim Tịch trả lời rất nhanh, chỉ có một biểu tượng cảm xúc “OK”.

Một lúc sau, khi cuộc thảo luận về vụ án gần như kết thúc, hai đồng nghiệp bắt đầu trò chuyện phiếm.

Hàn Trầm tựa vào ghế, cầm điện thoại trong lòng bàn tay, xoay nó vài vòng rồi trả lời: “Cảm ơn.”

Cô ấy lại trả lời rất nhanh: “Cảm ơn cái gì chứ, tôi hiểu mà.”

Hàn Trầm nhìn vào tin nhắn đó và từ từ mỉm cười.

Cô ấy đang giữ thù đây.

Lần trước, anh ta đã nói “tôi hiểu mà” khi cô ấy tặng anh ta bánh bao nhỏ.

Hai đồng nghiệp bên cạnh nhìn thấy biểu cảm của anh ta và đã cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Ở Sở Cảnh sát tỉnh này, Hàn Trầm còn có một biệt danh được mọi người biết đến rộng rãi. Nhưng mọi người chỉ dám gọi anh ta bằng biệt danh đó khi riêng tư, đặc biệt là các nữ đồng nghiệp; không ai dám gọi anh ta trước mặt mọi người.

“Tiểu Hàn Trầm.”

Tên này được lấy từ nhân vật “Tiểu La Thành” trong “Thuyết Anh Hùng Tây Đường”, con trai của Vương Yến thời Đường, một chiến binh trẻ tuổi dũng cảm, giết chóc không biết bao nhiêu người, dung mạo tuấn tú nhưng ít khi cười nói, khiến người khác khó có thể tiếp cận được.

Hôm nay, họ thấy “Tiểu Hàn Trầm” đang cầm điện thoại nhắn tin và còn mỉm cười nữa, làm sao họ có thể không ngạc nhiên chứ?

Sau khi gửi tin nhắn xong, Hàn Trầm ngẩng đầu lên và cũng nhìn thấy ánh mắt tò mò của các đồng nghiệp.

Anh ta đứng dậy với vẻ mặt nghiêm nghị, cho điện thoại và hộp thuốc lá vào túi quần rồi đi ra ngoài.

——

Lúc này, trong hành lang lầu không có mấy người. Hàn Trầm tìm một góc nơi có ánh nắng mặt trời, tựa vào lan

Lần này, điện thoại cũng không reo sau một thời gian dài.

Hàn Trầm dập tắt điếu thuốc rồi ngay lập tức gọi đi.

——

Bạch Kim Tịch không trả lời không phải vì cố ý. Bởi vì cô đang đứng trong cửa hàng giao hàng chất đầy đồ đạc, tự mình đóng gói hàng hóa.

Khi đang quấn băng keo vào thùng carton, cô nghe thấy tiếng điện thoại reo. Cô rảnh một tay ra nhưng không kịp nhìn số máy, liền dùng vai để nhấc điện thoại lên và nói: “Alô, xin chào.”

“Là tôi đây.”

Bạch Kim Tịch ngừng lại một chút.

Qua điện thoại, giọng nói của anh ấy có vẻ khác so với khi gặp mặt trực tiếp. Giọng anh ấy dường như trầm hơn một chút, nhưng vẫn rất rõ ràng và đầy âm sắc.

“Ồ.” Bạch Kim Tịch đáp, “Có chuyện gì vậy?”

“Bao nhiêu tiền?” anh ấy hỏi, “Tôi sẽ gửi tiền cho bạn.”

Bạch Kim Tịch gần như có thể tưởng tượng ra hình ảnh anh ấy đang đứng ở đâu đó, tay cầm điếu thuốc, nói chuyện qua điện thoại một cách thản nhiên.

“Không cần đâu.” Bạch Kim Tịch tiếp tục đóng gói hàng hóa, “Lần sau khi tôi đến Lạn Thành, bạn mời tôi ăn uống nhé.”

Giữa tiếng ồn ào xung quanh, giọng anh ấy lại vang lên: “Ừm, được thôi.”

Những từ ngữ rất bình thường đó, nhưng vì giọng nói của anh ấy quá du dương và ngọt ngào, nên khiến tim cô rung động một chút.

“Được thôi.” Cô đáp.

Trong điện thoại im lặng một lúc.

“Tôi cúp máy đây.” Anh ấy nói.

“Khoan đã!” cô nói, “Báo cáo về vụ án Trần Ly Giang, tôi cũng đã ghi tên bạn vào đó. Tối nay tôi sẽ gửi báo cáo cho bạn, bạn xem có điều gì cần chỉnh sửa không.”

“Không cần đâu.” Anh ấy đáp, “Những thứ này tôi không cần xem.”

Bạch Kim Tịch “Ồ” một tiếng. Nghĩ kỹ lại, anh ấy là một thám tử giàu kinh nghiệm; những báo cáo cơ bản như thế này chắc chắn anh ấy không cần xem.

“Chỉ cần bạn đừng viết lung tung là được.” Giọng anh ấy có vẻ hơi ngập ngừng, có lẽ vì đang hút thuốc.

Bạch Kim Tịch bỗng nhiên cười, nói một cách tự hào: “Tuyệt vời quá! Tôi rất giỏi việc viết lung tung đấy… Hãy cố gắng biến báo cáo này thành ‘lịch sử đen’ của anh nhé!”

——

Sau khi gửi xong hàng hóa, mới chỉ hơn hai giờ chiều. Bạch Kim Tịch thong dong đi về nhà.

Nghĩ về những lời Zhou Tiểu Chánh nói hôm nay – “Nước xa không thể cứu lửa gần” – thật là vô lý.

Anh ấy không hiểu được ý nghĩa của câu “Tình bạn giữa tri kỷ thì trong trẻo như nước”.

Khi đến gần tầng dưới, cô ngẩng đầu lên và thấy một chiếc Chevrolet màu trắng quen thuộc.

Từ Bạch đang tựa vào