Sau khi sống những ngày yên bình quá lâu, Giang Mật gần như đã quên mất cảm giác mơ mộng của ngày xưa. Nhưng đêm hôm đó, cô lại một lần nữa trải qua cảm giác ấy. Ánh mắt cô theo dõi bước chân của Vệ Thành, nhìn anh ta đi thẳng đến biệt thự của Tiến sĩ Lục.

Tiến sĩ Lục có gia thế cao quý; ông là người con thứ ba trong gia đình và sống cùng các anh em tại biệt thự lớn của nhà Lục. Ngôi biệt thự này thực sự rất hoành tráng – chỉ cần đi vòng quanh bức tường ngoài đã mất đến hai mươi phút. Bên trong thì gồm ba khu vườn được bố trí liền kề với nhau; mỗi bên đều có một khu vườn riêng: một bên là núi nhân tạo, suối nước và lầu hình tám góc, còn bên kia là vườn mai. Cửa ra vào của nhà họ Lục rất rộng lớn và uy nghi; Giang Mật cảm thấy lo lắng khi bước vào, vì gia thế của họ quá cao quý, cô sợ rằng việc mời Vệ Thành đến có thể khiến người khác coi thường… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến cô cảm thấy không thoải mái.

Tuy nhiên, Vệ Thành đã từng có kinh nghiệm sống trong cung đình, vì vậy anh ta đi rất tự tin, dường như không hề có chút tò mò nào. Khi bước vào nhà, anh ta chỉ nhìn quanh một chút rồi theo người quản gia vào phòng khách chính.

Tiến sĩ Lục đang chờ đợi anh ta ở đó; ông mời anh ta ngồi xuống và uống vài ngụm trà, sau đó đề nghị chuyển sang một nơi khác để trò chuyện, rồi dẫn anh ta vào phòng làm việc của mình.

Khi hai người bắt đầu trò chuyện, Giang Mật mới bắt đầu yên tâm hơn. Mặc dù cô chưa từng trải qua nhiều chuyện lớn lao, nhưng cô vẫn biết cách đánh giá con người. Cô nhận ra rằng Tiến sĩ Lục mời Vệ Thành đến không phải vì lý do gì khác, mà thực sự là vì muốn thảo luận về vấn đề học thuật. Những cuộc trò chuyện đó khiến Giang Mật cảm thấy buồn ngủ.

Sau khi uống trà và thảo luận về văn chương, Vệ Thành chuẩn bị ra về, nhưng Tiến sĩ Lục mời anh ta ở lại, nói rằng trong nhà vừa nấu xong món “nuǎng kho” và mời anh ta thử một chút.

Món “nuǎng kho” được đặt ở phòng khách bên cạnh; vì biết rằng người con thứ ba đang tiếp khách, nên không ai đến gần đó. Khi bắt đầu ăn, đứa con trai út của nhà Lục, mới chỉ bốn hay năm tuổi, đã lẻn đến bên cạnh để tìm cha mình. Đứa bé rất năng động; khi ngửi thấy mùi thơm của món ăn, nó leo lên chiếc ghế, nhưng vì không giữ thăng bằng nên làm đổ chiếc ghế và ngã về phía trước, đầu đập mạnh vào mép bàn…

Ban đầu, các người đàn ông trong nhà không quan tâm đến trẻ em lắm, và vì sự sơ suất đó, chuyện không may đã xảy ra. Trong chốc lát, đầu

Chẳng qua chỉ vì có khách đến nhà thôi mà…

Lòng người mẹ nào cũng thương con trai mình; khi thấy cậu con út bị thương như vậy và nghe bác sĩ nói rằng cần phải chăm sóc kỹ lưỡng nếu không sẽ để lại sẹo, lòng bà ấy thực sự rất buồn. Nhưng bà ấy không thể trách chồng mình được, nên mới đổ lỗi cho những vị khách này.

……

Bà ấy sau đó đã làm gì đi nữa thì tôi không biết; chỉ biết rằng một sự cố nhỏ đã biến chuyện tốt thành xấu. Ban đầu, ông Lục Học Sĩ và cậu Tam Lang trò chuyện rất hợp nhau; vì quá hợp tính nhau nên ông Học Sĩ mới mời họ ở lại dùng bữa ăn nóng. Nhưng chỉ vì một sự cố bất ngờ mà mọi chuyện đã thay đổi.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, bà ấy vẫn còn bối rối. Nếu muốn đảm bảo không xảy ra chuyện gì, cách đơn giản nhất là không cho họ đi. Nhưng cậu Tam Lang đã hẹn với ông Học Sĩ rồi, và người ta cũng rất nhiệt tình tiếp đón họ; việc phụ hứa sẽ không phù hợp. Bà ấy cũng không thể vì mơ thấy điều xấu mà cứ ngăn cản chồng mình đi ra ngoài mãi được; việc tránh ra ngoài hoàn toàn không phải là giải pháp tốt nhất. Sau khi suy nghĩ kỹ, bà ấy đã nói chuyện với Vệ Thành, yêu cầu anh ta tốt nhất là đừng ở lại dùng bữa. Nếu ông Học Sĩ mời một cách nhiệt tình mà từ chối thì cũng phải cẩn thận; giống như khi ở nhà, bà ấy luôn theo dõi chồng mình để ngăn anh ta làm những việc nguy hiểm. Nếu cậu bé quá nghịch ngợm mà bà ấy không thể ngăn được thì cũng phải bảo vệ anh ta.

Vệ Thành lắng nghe từng lời của bà ấy, gật đầu đồng ý và cam đoan sẽ không để xảy ra chuyện gì, yêu cầu bà ấy yên tâm.

Trước khi họ trở về, bà ấy vẫn cảm thấy không thể hoàn toàn yên tâm được. Nhưng để chồng mình yên tâm ra ngoài, bà ấy cố gắng tỏ ra bình thường. Sau khi tiễn họ đi, bà ấy mới thầm niệm “A Di Đà Phật, xin Ngài phù hộ chúng tôi”. Từ khi Vệ Thành ra ngoài vào buổi sáng, bà ấy liên tục đếm từng giờ chờ đợi. Khi đến trưa mà họ vẫn chưa trở về, bà ấy biết rằng họ thực sự đã ở lại nhà ông Học Sĩ. Ý nghĩ này khiến bà ấy lo lắng hơn nữa; sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt bà, thậm chí cả chiếc bút mài cũng cảm nhận được điều đó và hỏi bà ấy có buồn không?

Nếu chiếc bút mài đều có thể nhận ra điều đó, thì Ngô Thị làm sao có thể không nhận ra được? Cô ấy hỏi bà ấy có chuyện gì, tại sao lại lo lắng như vậy?

Bà ấy cười và nói rằng không có gì cả.

Ngô Thị nhếch môi: “Cô tự đi vào phòng m

“Chỉ là duyên phận thôi mà, hoặc có lẽ vì thấy Tam Lang tương lai rộng mở nên mới muốn xây dựng mối quan hệ tốt với anh ta trước. Con gái yêu, bình thường con luôn bình tĩnh lắm mà, sao lại hoảng sợ vì chuyện nhỏ như thế này? Nếu thực sự muốn biết, đợi Tam Lang trở về hỏi anh ấy là được mà, anh ấy đâu phải kẻ ngốc đâu; anh ấy biết cách phân biệt lòng thành thật hay giả dối của người khác mà.” Ngô Thị không hề nghi ngờ gì, chỉ an ủi cô ấy và bảo cô đừng suy nghĩ nữa.

Giang Mật nghe vậy liền yên tâm lại, rồi cùng với Yàn Đài chơi đùa.

“À, ba thì sao?”

“Vài ngày trước, khi quét tuyết trong con hẻm, ba đã quen biết vài ông già sống ở gần đó. Bây giờ tuyết đã tan hết, ba chắc đang đi trò chuyện với họ đấy.” Ngô Thị nói rằng việc này rất tốt; như vậy mọi người trong nhà đều có việc để làm, chỉ có ba là thấy buồn chán thôi.

“Ba thật là giỏi lắm… Tôi và Tam Lang ở đây lâu rồi mà cũng chưa quen biết được mấy người.”

“Khi chúng ta mới đến đây, Tam Lang đi làm việc ở triều đình, nhà chỉ còn lại mình con thôi; con làm sao dám mở cửa nói chuyện với người lạ được chứ? Vì vậy mà con không quen biết ai cũng là bình thường thôi. Còn ba thì thật sự rảnh rỗi; khi còn ở quê, vào mùa thu hoạch không có việc gì để làm, ba vẫn có thể tìm việc để làm, như đan giày cỏ hay làm các loại giỏ đeo lưng để giết thời gian… Nhưng bây giờ, hoặc là ngồi bên Yàn Đài, hoặc là uống trà một mình; việc quen biết thêm vài người cũng giúp cho thời gian trôi qua nhanh hơn mà.”

Họ tiếp tục trò chuyện cho đến buổi chiều, thì Vệ Thành trở về nhà. Anh ấy đi bộ ra ngoài rồi mới đi xe ngựa trở về; không phải do Lục Học Sĩ sắp xếp đâu, mà là người quản gia ở đó thấy quãng đường xa nên mới cử xe đưa anh ấy về. Khi xe ngựa rời khỏi cổng con hẻm, Giang Mật kéo anh ấy vào nhà, đóng cửa lại và hỏi: “Ở nhà Lục gia thế nào? Mọi chuyện diễn ra thuận lợi chứ?”

Vệ Thành dẫn Giang Mật vào nhà, ngồi xuống rồi mới nói: “Tôi rất hợp phe với Lục Học Sĩ; buổi sáng, ngài ấy mời tôi cùng thưởng thức món canh nóng ở nhà mình, sau đó chúng tôi còn đi ngắm cảnh trong vườn nữa… Khi thấy đã muộn, tôi mới xin phép ra về.”

Giang Mật vỗ vai anh ấy; thấy cô ấy như vậy, Ngô Thị còn đùa nữa: “Buổi trưa, Mật Nương đã rất lo lắng; cô ấy nói với tôi rằng Lục Học Sĩ có chức vụ cao, việc mời tôi đến nhà một cách bất ngờ như vậy chắc

“Không nói đâu, tôi không nỡ để mẹ phải lo lắng theo sau.”

Nghe vậy, Vệ Thành cảm thấy ấm lòng; anh đặt tay lên mu bàn tay của Giang Mật, định mở miệng nói gì đó thì bỗng nhiên chiếc bút mực dùng hết sức lực để đẩy tay anh ra và tự mình ôm lấy cánh tay của Giang Mật: “Đó là mẹ tôi!”

Vệ Thành đập đầu vào đầu nó: “Đó là vợ tôi.”

Giang Mật: ……

Thật là trẻ con quá.

Cô để mặc chiếc bút mực ôm mình, rồi nghiêng đầu hỏi người đàn ông: “Thật sự mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ, không có chuyện gì xảy ra sao?”

“Có hai lần nguy hiểm, tôi đã cứu được họ.”

“Hai lần à?”

“Khi ăn lẩu, con trai của Tiến sĩ Lục thực sự đã leo lên ghế; tôi để ý và kịp giữ cho cậu bé đừng ngã. Sau đó khi chúng tôi đi dạo trong vườn, đứa trẻ lại trượt chân, và tôi lại một lần nữa giúp đỡ nó.”

Giang Mật suy nghĩ một lát rồi nói: “Chắc chắn quá trình không đơn giản như vậy đâu; nếu bạn kể chi tiết như vậy, chắc chẳng ai tin đâu.”

Vệ Thành làm sao dám kể quá chi tiết chứ? Sợ làm vợ mình hoảng sợ mà.

Anh chỉ có thể kể một cách sơ lược; may mắn thay, Giang Mật không hỏi thêm gì nữa, và chuyện đó cũng qua đi.

Lẽ ra mọi chuyện đã kết thúc...

Sau kỳ nghỉ, khi anh trở lại văn phòng, Tiến sĩ Lục lại gọi anh lại; có lẽ là vì vợ ông ta sau đó nghe nói về chuyện này và trách anh không cảm ơn đầy đủ, nên ông ta khuyên anh hãy mời họ đến thăm lại một lần nữa, hy vọng lần sau Vệ Thành có thể đưa vợ mình đến nhà Tiến sĩ Lục để họ có cơ hội tiếp đãi chu đáo hơn.

“Hôm qua, tôi đã được ông tiếp đãi và trò chuyện với ông về nhiều vấn đề liên quan đến cuộc sống, tôi thực sự rất học hỏi được; làm sao tôi có thể đền đáp ân tình của ông được?”

Tiến sĩ Lục vuốt trán và nói: “Những việc vợ tôi quyết định thì nhất định phải thực hiện cho bằng được. Lần này bạn từ chối, lần sau bà ấy sẽ mời lại. Dù sao thì chuyện này và chuyện kia cũng khác nhau; tôi mời bạn đến nhà mình chính là vì tôi đánh giá cao những bài viết của bạn, nhưng bạn lại phải giúp đỡ con trai tôi hai lần. Nếu không có bạn hôm qua, con trai tôi chắc chắn đã gặp nguy hiểm; tôi chỉ biết cảm ơn bằng lời nói mà thôi, thật là đáng bị vợ tôi trách móc.”

“Vợ của Tiến sĩ là một thiếu nữ xuất thân từ gia đình quý tộc; còn vợ tôi thì chỉ là một người phụ nữ nông thôn bình thường; e rằng họ sẽ không thể trò chuyện với nhau được, gặp mặt sẽ rất ngượng ngùng.”

Tiến sĩ

“Đã nói đến mức này rồi, còn từ chối thì thật là vô tình lắm; Vệ Thành đành đồng ý.”

Tối hôm đó, anh liền kể chuyện này với Giang Mật. Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ “Tôi đã biết mà”: “Anh lại cố tình giấu đi những chi tiết quan trọng, sợ rằng nếu nói thêm, tôi sẽ buồn lòng phải không?”

“Không phải như cô nói đâu.”

Giang Mật dường như tức giận, quay lưng ngồi xuống, tỏ ra không muốn nói chuyện với anh. Vệ Thành định đi an ủi cô ấy, nhưng lại thấy cô ấy đang cười.

Vệ Thành băn khoăn: “Sao bỗng nhiên cô lại cười vậy?”

“Tôi vui mừng mà.”

“Vui mừng vì cái gì?”

“Tôi nghĩ đến lúc anh bảo vệ con trai của ông Học Sĩ, chắc chắn anh không hề nghĩ đến việc ông Học Sĩ sẽ cảm ơn chúng ta đâu. Lúc đó, anh chỉ nghĩ đến việc cứu người và tránh rắc rối thôi phải không? Nhưng sau khi làm như vậy, kết quả lại tốt đẹp như vậy… Chẳng phải ông Lục Học Sĩ là một quan chức cao cấp sao? Ông ấy đánh giá cao anh, có lẽ sẽ nói lời tốt cho anh, và việc thăng chức của anh sẽ trở nên dễ dàng hơn, phải không?”

Vệ Thành gật đầu: “Đó chính là phước lành mà Mật Nương mang đến cho tôi. Nếu không phải vì biết trước và có sự chuẩn bị, làm sao có được kết quả tốt đẹp như vậy được? Bà Lục yêu thương con trai mình rất nhiều; nếu đứa bé gặp chuyện gì, bà ấy hoàn toàn có thể trút giận lên chúng ta.”

“Vì vậy tôi mới vui mừng. Trước đây, mỗi khi anh phải đối mặt với khó khăn một mình, bố mẹ tôi chỉ có thể nhìn từ xa mà không thể giúp đỡ được, tôi thực sự rất buồn. Bây giờ, khi tôi có thể giúp đỡ anh, tôi cảm thấy chúng ta đang cùng nhau vun đắp gia đình này; nghĩ như vậy, tôi thấy thoải mái trong lòng.”

Vệ Thành ngồi xuống bên cạnh cô ấy, ôm lấy eo cô và nói: “Trong lòng tôi luôn mong rằng em sẽ ngủ yên giấc mỗi đêm, không phải gặp những giấc mơ đáng sợ đó nữa. Nhưng khi nghĩ lại, với xuất thân của mình và việc phải bước vào giới chính trị, những rắc rối sẽ không ít; có lẽ sau này, tôi cũng sẽ khiến em sợ hãi… Vì vậy, e rằng em sẽ không thể sống yên bình được.”

Giang Mật tựa vào vai anh và nói rằng không sao đâu; ban đầu, những chuyện nhỏ nhặt cũng có thể làm em sợ hãi, nhưng sau nhiều lần, em đã quen với điều đó rồi. Bây giờ, ngay cả khi gặp ác mộng, em cũng không sợ hãi nữa; thậm chí còn cảm thấy biết ơn vì Chúa đã nhắc nhở em.