5.005

Đến trưa, khi Vệ Đại Lang trở về nhà, anh cảm thấy không khí trong nhà có gì đó kỳ lạ. Anh không vội vàng hỏi ngay, mà ngồi xuống bên bàn. Khi cơm ngũ cốc kết hợp rau dại đã được bày ra, Vệ Đại Lang thử một miếng rồi hỏi Mao Đạn:

“Người ta đang ở đâu vậy?”

“Bị tôi la mắng một trận, đang giận dữ đấy.”

Vệ Đại Lang liền đặt đũa xuống và hỏi: “Anh ấy làm sai chuyện gì vậy?”

Vợ của anh cả có vẻ mặt không vui lắm và nói rằng chỉ là vì con gái út ăn phải bánh quế hoa ngọc lan thôi mà.

Vệ Đại Lang không hoàn toàn tin: “Giang thị mới vào nhà không lâu, trông cũng không phải là người hay gây rối.”

“Nếu cô ấy không phải, vậy thì tôi phải là sao? Hay là lỗi của tôi? Bánh quế hoa ngọc lan đó đắt hơn thịt nữa, anh ba vẫn sẵn lòng mua cho cô ấy… Cô ấy cầm đi ăn một mình thì còn đỡ, nhưng lại âm thầm chia cho Hổ Nhi mà không cho chúng tôi… Mao Đạn mới bao nhiêu tuổi chứ? Chưa đủ bốn tuổi đâu… Cháu bé thèm ăn nên đã đòi, mẹ không nói gì về việc Giang thị xấu hay tốt, lại trách tôi không dạy dỗ Mao Đạn chu đáo, bảo rằng cháu làm mất mặt gia đình…”

Vợ của anh cả cũng không hiểu rõ nguyên nhân sự việc, vì sau cùng cô ấy cũng chỉ nghe từ miệng Mao Đạn mà thôi. Giữa hai chị em dâu luôn có mâu thuẫn; sau khi nghe xong, cô ấy càng ghét bỏ Giang Mật hơn và cảm thấy rất tức giận. Mẹ họ trước đây luôn nói rằng việc học hành tốn tiền, bảo gia đình phải tiết kiệm… Nhưng giờ đây, dù họ đã tiết kiệm, anh ba vẫn sống phung phí như vậy… Có tiền mua bánh quế hoa ngọc lan cho mẹ vợ, chẳng biết hàng ngày ở thị trấn anh ta sống như thế nào nữa…

Nghe những lời này, Vệ Đại Lang cũng có suy nghĩ riêng, nhưng anh không nói ra. Anh chỉ bảo vợ mình phải quản lý Mao Đạn cho cẩn thận; dù cháu bé chưa đủ bốn tuổi, nhưng cũng sắp đến tháng cuối cùng rồi… Trẻ em ở nông thôn thường phải làm việc sớm; có những đứa đã có thể giúp cha mẹ chăm gà, chọn rau… Còn Mao Đạn thì vẫn chỉ biết chơi ngoài đồng ruộng mà thôi.

Sau khi Vệ Đại Lang nói như vậy, vợ của anh cả lại nghĩ rằng chồng mình đang đứng về phía mẹ vợ, và cô ấy lập tức cảm thấy bị ức chế; cô ấy đặt đĩa xuống và quyết tâm phải làm rõ chuyện này với chồng mình.

Vệ Đại Lang cũng không nghĩ rằng vợ mình hoàn toàn sai… Nhưng từ xưa đã có câu nói: “Con trai không nên chỉ tr

“Khi tôi bốn tuổi, không giống như cậu ấy đâu; lúc đó tôi rất tham ăn và thích chơi đùa, nếu không cẩn thận sẽ bị kẻ xấu bắt đi bán mất. Mẹ tôi nói chuyện có thể không ngọt ngào lắm, nhưng lời nói của bà luôn có lý. Tôi phần lớn thời gian đều làm việc ngoài đồng, ít khi ở nhà… Mao Đạn, em hãy chăm sóc cậu ấy kỹ lưỡng một chút, đừng để cậu ấy tự do quá mức.”

“…Nếu em nói vậy thì được thôi, Mao Đạn. Nếu cậu ấy không biết suy nghĩ, tôi sẽ dạy cậu ấy. Nhưng sao em không nói gì với anh ba nhỉ? Cả nhà đã vất vả nuôi cậu ấy học hành, vậy mà cậu ấy lại tiêu xài tiền một cách vô ích như vậy. Còn Giang thị nữa, nếu không có cô ấy, liệu anh ba có đủ tiền để mua này mua kia không?”

Vệ Đại Lang nhìn xuống mặt và nói: “Đừng vươn tay quá xa vào chuyện gia đình này; nhà cửa đã bị chia rồi.”

“Nhà đã bị chia rồi, vậy em còn không phải là anh trai cả nữa à? Tôi cũng không còn là chị dâu cả nữa sao?”

“Tôi vẫn là anh trai cả, nhưng trên đầu này vẫn còn có cha mẹ. Trước đây, vì chuyện chia nhà, cha mẹ đã thất vọng với tôi rất nhiều. Tôi nói rằng chỉ cần duy trì cuộc sống như hiện tại thì cũng ổn thôi, nhưng em bắt tôi phải nghĩ đến Mao Đạn và yêu cầu chúng ta phải chia tách ra sống riêng… Sau khi nghe lời em, bây giờ chúng ta sống theo cách của mình thôi; chuyện của em ba thì không phải lúc nào chúng ta cũng có quyền can thiệp được.”

Khi nhắc đến chuyện chia nhà vào nửa đầu năm ngoái, cơn giận dữ mãnh liệt trong lòng vợ của Vệ Đại Lang đã giảm bớt đi một nửa; thậm chí, tinh thần của cô ấy cũng trở nên yếu đuối hơn. Cô ấy cắn nhẹ đầu đũa và nói: “Sao em vẫn còn nhớ chuyện đó nhỉ? Dù việc kiên trì đòi chia nhà thực sự đã làm tổn thương đến tâm trạng của cha mẹ, nhưng có lẽ mẹ tôi vẫn còn giấu điều gì đó… Tôi luôn cảm thấy rằng mẹ tôi đã giấu tiền đi đâu đó; nếu không thì làm sao em ba có thể sống thoải mái như vậy được? Ngay từ ngày đầu tiên tôi kết hôn với anh, tôi đã nhận ra rằng cha mẹ luôn thiên vị em ba.”

“Có nhà nào khác không giống vậy chứ? Ai thành công thì người đó mới được yêu thương hơn mà…” Vệ Đại Lang cúi đầu nhìn vào bát cơm ngũ cốc trong tay và nói, “Cha mẹ cũng không phải từ đầu đã thiên vị ai đâu; ban đầu, chúng ta ba anh em đều giống nhau thôi… Tôi và anh hai cũng đã học hành vài ngày, nhưng không có năng khiếu gì cả; nh

“Dù có giấu đi thì sao chứ? Đó cũng không phải là tiền mà anh em chúng ta đã kiếm được.”

Vệ Đại Lang Bình thường ông không nói nhiều lời như vậy, nhưng đến lúc này, ông mới bắt đầu nói dài dòng. Nói xong, ông liếc nhìn vợ mình một cái sâu sắc: “Lần chia tài sản gia đình, tôi đã nghe theo ý bạn… Thành thật mà nói, đó là hành động bất hiếu lớn lao. Bạn hãy thử nghĩ xem… Tôi không muốn mối quan hệ giữa chúng ta trở nên tồi tệ hơn, và tôi cũng không có ý định cắt đứt mối quan hệ với Ba Lang. Những việc không quan trọng, bạn đừng tranh cãi nhiều; dù thắng trong những cuộc tranh đó, cũng chẳng mang lại lợi ích gì cả.”

Như lần chia tài sản vào nửa đầu năm ngoái… Các bậc trưởng lão và người thân trong gia đình đều chỉ trích ông; với tư cách là con trai cả, ông không quan tâm đến cha mẹ, không đoàn kết với anh em mà còn là người khơi mào những tranh cãi. Dù mục đích của ông đã đạt được và gia đình đã bị chia tay, nhưng các bậc trưởng tuổi cùng họ vẫn luôn có ánh nhìn không thiện cảm về ông; cha mẹ ông đến nay vẫn còn tức giận. Gia đình từng sống hòa thuận với nhau, nhưng bây giờ thì không thể quay trở lại như xưa nữa… Khi người khác nhắc đến ông, họ đều lắc đầu.

Vệ Đại Lang Ông đã suy nghĩ rằng, nếu được cho một cơ hội để lựa chọn lại, có lẽ ông vẫn sẽ đi theo con đường đó. Vợ ông có phần ích kỷ, tính cách hơi nhỏ nhen và khắc nghiệt, nhưng có một điều bà ấy nói đúng: Khi đã làm cha mẹ, thì phải nghĩ đến con cái. Vệ Đại Lang vẫn lo lắng rằng Vệ Thành sẽ càng ngày càng sa sút… Ông càng sợ rằng nếu như vậy, cha mẹ ông cũng sẽ không chịu đựng nổi; nếu tất cả tài sản gia đình đều được đặt lên vai Ba Lang, thì khi Mao Đạn đủ tuổi để đi học, liệu có cơ hội được đi học hay không?

Vệ Đại Lang Ông mong muốn Mao Đạn được đi học. Dù việc học đòi hỏi có năng khiếu và tốn kém, nhưng ông vẫn hy vọng rằng Mao Đạn sẽ thông minh như Ba Lang… Mao Đạn trông cũng không ngu ngốc, mà còn khá nhanh trí nữa. Ngay cả những người bị coi là ngốc nghếch trong mắt người khác, cũng có những suy nghĩ riêng của mình… Vệ Đại Lang cũng không ngoại lệ; sau khi kết hôn, ông bắt đầu quan tâm nhiều hơn đến gia đình nhỏ của mình… Sự rối ren trong lòng mỗi người chính là nguyên nhân cơ bản dẫn đến sự chia rẽ trong gia đình… Khi sống, điều quan trọng nhất là phải nghĩ đến bản thân mình… Điều đó cũng không sai…

“Chồng ơi, con nghĩ năm nay Tam Lang có đậu được không?”

“Tôi cũng không chắc lắm.”

“Nếu cậu ấy đậu được thì…”

“Dù sao cũng không về nhà đâu. Cô thu dọn đồ ăn đi, tôi sẽ nói chuyện với Mao Đạn một chút.”

Nghĩ đến khả năng đó, vợ của Đại Lang cảm thấy rất buồn lòng. Cô chỉ biết tự an ủi mình rằng người đàn ông ấy đã gặp quá nhiều rủi ro rồi; việc muốn gặp may mắn là điều không hề dễ dàng. Dù học vấn giỏi nhưng liên tiếp ba năm đều gặp chuyện xui xẻo, chắc hẳn trời không muốn anh ta trở thành một tiến sĩ! Ngay cả khi thực sự đậu được, cũng chẳng có gì to tát cả; việc trở thành tiến sĩ chỉ giúp anh ta được miễn lao động và không phải quỳ gối trước các quan lại mà thôi. Dù đậu được, nếu vẫn nghèo khó thì vẫn là “tiến sĩ nghèo khó” mà thôi.

…

Vệ Thành không hề biết anh trai và vợ anh ta đang suy nghĩ nhiều như vậy. Sau khi cưa xong đống củi và rửa tay xong, anh ta quay trở vào phòng phía tây và thấy Giang Mật vẫn đang may vá. Anh ta ngồi xuống và hai vợ chồng trò chuyện một lúc. Giang Mật bảo anh ta từ nay về sau đừng mua những thứ quý giá như vậy, vì không cần thiết. Vệ Thành nói: “Kể từ khi kết hôn, tôi chưa mua cho em bất cứ thứ gì cả; tôi thật sự cảm thấy áy náy.”

Giang Mật lắc đầu: “Không sao đâu. Hiện tại gia đình đang gặp khó khăn, nhưng khi Tướng công học giỏi lên, mọi thứ rồi sẽ ổn thôi. Hơn nữa, anh sắp đi thi ở Thụ Châu; dù đường đi không xa lắm, nhưng cũng cần tiền để chi phí. Lúc này đừng lo lắng cho tôi nhé. Nhìn xem, lần trước tôi mang bánh quế hoa nguyệt quế mà suýt gặp rắc rối; nếu không có mẹ ra giúp đỡ, chắc chắn tôi sẽ không thể giải quyết được.”

Vệ Thành không nghĩ Giang Mật có lỗi. Những chuyện như thế này cũng không cần phải phân định đúng sai; chỉ là đứa trẻ còn non nớt mà thôi. Nếu nó không hiểu chuyện, thì cần phải được dạy dỗ kỹ lưỡng. Vệ Thành nghĩ rằng anh trai mình nên suy nghĩ kỹ lưỡng hơn; ở nông thôn, việc tìm được một người vợ thông minh, hiểu chuyện và biết cách ứng xử là điều không hề dễ dàng. Nếu vợ có tầm nhìn hạn hẹp, người đàn ông sẽ phải gánh vác trách nhiệm. Nếu người lớn không dạy dỗ mà chỉ biết trách móc Mao Đạn không học giỏi, thì thật là không công bằng.

Chiều hôm đó, Vệ Thành lại phải rời nhà để quay trở lại trường học chuẩn bị cho kỳ thi cuối cùng. Trước khi đi, anh ta đặc biệt

Các loại cây trồng trong đất đều cần phải bón phân và nhổ cỏ; chỉ cần sơ suất một chút thôi là chúng không thể phát triển tốt được, huống chi là con người.

Những lý thuyết cao siêu, cha Vệ không hiểu nhiều lắm, nhưng qua ví dụ này, ông đã hiểu rõ.

Ban đầu, cha Vệ nghĩ rằng Mao Đạn vẫn còn quá nhỏ, rằng khi cậu bé lớn lên một chút nữa thì tự nhiên sẽ hiểu chuyện.

Nghĩ đến những đứa trẻ trong làng, những đứa có cách nuôi dưỡng không đúng từ khi còn nhỏ, khi lớn lên thì hầu như không thể sửa chữa được nữa. Cha Vệ quan tâm nhất đến Vệ Thành, nhưng ông cũng không hề xem thường các con cháu khác trong nhà. Ông gật đầu nói: “Về chuyện này, tôi sẽ tìm thời gian nói chuyện với anh trai cậu, cậu đừng lo, hãy tập trung vào việc học của mình.”

Vệ Thành muốn nói vài lời an ủi cha mình để ông yên tâm, nhưng rồi lại thôi.

Trên đường trở về trường học, cậu luôn nắm chặt hai tay; khi đến nơi, đang định bắt đầu đọc sách thì có bạn học đến tìm cậu, kể cho cậu nghe về diễn biến sau sự việc đòi nợ ngày hôm trước.

“Bác sĩ nói rằng vết thương của anh Trạng cần phải nghỉ ngơi ít nhất vài tháng mới có thể khỏi hẳn; hiện tại cậu ấy vẫn không thể hoạt động được vì vết thương ảnh hưởng đến xương, nếu cử động lung tung thì có thể gây hậu quả nghiêm trọng hơn. Thầy giáo đã nhờ người đến nhà anh ấy thông báo, bảo họ đưa cậu ấy về nhà chăm sóc; nếu tiếp tục ở trường học như vậy thì sức khỏe của cậu ấy sẽ không thể hồi phục được. Tôi nghĩ vấn đề không đơn giản như vậy… Cậu ấy không chỉ bị thương nặng ở tay chân mà còn bị chóng mặt; tối qua cậu ấy đã nôn hai lần, có vẻ như đầu cũng bị va đập, phía sau đầu có máu chảy ra.”

Nghe xong, lòng Vệ Thành trĩu nặng, tay cũng bắt đầu tê dại; cậu không dám tưởng tượng nếu như Mật Nương không mơ ấy, nếu như mẹ cậu không đến ngăn cản cậu, thì chính cậu sẽ phải chịu những vết thương đó.

Đây không chỉ là vấn đề bỏ lỡ kỳ thi nhập học nữa; nếu vết thương không được chăm sóc tốt, cuộc đời cậu có thể bị hủy hoại, thậm chí có thể bị tàn tật.

Vệ Thành không còn thời gian để thương hại bạn học họ Trạng nữa; cậu chỉ lo lắng cho bản thân mình mà thôi.

Sau khi bình tĩnh lại một chút, cậu đã đi thăm họ Trạng. Lúc đó, gia đình họ Trạng đã đến, nhưng ai cũng không dám di dời người bị thương. Mẹ họ Trạng khóc lóc dữ dội, liên tục nói rằng nếu cần tiền, họ sẵn sàng bán hết tất cả để chu