Giang Mật Khi tỉnh dậy, trời vẫn chưa sáng; xung quanh tối đen như mực. Cô nhìn lên xà nhà phía trên, ngắm mãi rồi mới từ từ nghiêng người nhìn khuôn mặt mơ hồ của người đàn ông nằm bên phải mình.

Những ngày gần đây, anh ta không còn thức khuya đọc sách nữa; ban ngày anh vẫn làm việc rất chăm chỉ, nhưng buổi tối lại đi ngủ sớm. Lúc này, anh đang nằm ngửa, ngủ say sưa.

Khi vừa tỉnh dậy, trái tim cô đập rất nhanh, như thể muốn thoát ra khỏi lồng ngực. Dù đã mở mắt, những gì cô thấy không phải là xà nhà phía trước mà là hình ảnh Vệ Thành đẫm máu… Chỉ khi cô nghiêng người và thấy anh đang nằm bên cạnh mình, an toàn và ngủ yên bình, cô mới thoát khỏi cơn ác mộng đó.

Cô tự nhủ với mình hai lần rằng tất cả những chuyện đó chưa xảy ra… Chỉ khi cảm thấy thoải mái hơn một chút, cô mới bắt đầu suy nghĩ xem phải nói thế nào với Vệ Thành.

Từ lúc đó cho đến trước khi trời sáng, cô liên tục mở mắt nhưng không thể ngủ được. Dù vậy, cô vẫn chưa nghĩ ra phải nói gì.

Giang Mật Tin chắc rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi, cô cũng không nghĩ rằng sẽ có chuyện gì xảy ra… Trước đây, anh ta còn phản đối việc cô theo anh ta đi khắp nơi để chịu khó… Nhưng rõ ràng, số phận vẫn muốn thử thách họ… Nếu nói điều này với anh ta, chắc chắn sẽ là một cú sốc… Nhưng dù thế nào đi nữa, cô cũng phải nói ra… Không thể đứng nhìn mà không làm gì cả khi những điều xấu xa sắp xảy ra.

Vì chuyện này xảy ra vào ban ngày, cô không vội vàng nói ngay vào sáng sớm. Cô nấu cháo gạo và luộc hai quả trứng, sau khi cả nhà ăn sáng xong, cô mới kéo tay Vệ Thành và nói: “Anh đợi em trong nhà một lát nhé, em có chuyện muốn bàn với anh.”

Nói xong, cô đứng dậy để thu dọn bát đĩa, nhưng Lâm gia thái thú ngăn cô lại: “Nếu có chuyện gì, em cứ đi đi… Anh sẽ rửa những cái bát này thôi.”

“Thật là phiền dì rồi…”

“Phiền gì chứ? Khi chúng ta ở ngoài này, phải giúp đỡ lẫn nhau mà.”

Trong lúc nói chuyện, Lâm gia thái thú đã xếp các cái bát lại và mang chúng ra ngoài. Người chồng của anh ta chuẩn bị đọc sách buổi sáng, còn Vệ Thành và Giang Mật trở vào nhà và hỏi cô có chuyện gì cần bàn.

Giang Mật cúi môi nói: “Tối qua tôi mơ thấy một giấc mơ.”

Trái tim Vệ Thành bỗng nghẹn lại, hít thở cũng trở nên khó khăn; anh nhìn chằm chằm vào Giang Mật, như thể muốn đọc ra điều gì đó từ biểu cảm của cô ấy. Một lát sau, anh hỏi: “Là ở đây hay là ở nhà?”

“Là ở đây.”

“Là tôi à?”

Khi nhắc đến chuyện này, Giang Mật không kìm được mà bắt đầu nhớ lại; cứ nhớ lại là lòng cô lại đau nhói, đôi mắt đỏ hoe và không thể tiếp tục nhìn thẳng vào mắt Vệ Thành nữa. Cô quay người đi về phía bên cạnh, bước vài bước rồi nói: “Tôi mơ thấy có người đến sân nhà để tìm các bạn, sau đó anh và anh Lâm dường như đã đi theo họ ra ngoài… Chuyện xảy ra trên đường phố. Tôi chưa bao giờ đến thành phố lớn này, không nhận ra con đường nào cả, cũng không biết chuyện gì đã xảy ra… Tất cả những gì tôi biết chỉ có vậy…”

Vừa nói xong, cô cảm thấy người đàn ông đằng sau ôm lấy mình; lúc này, cô bỗng muốn biết Vệ Thành đang có biểu cảm gì, liền quay đầu lại.

Không ngờ anh lại bình tĩnh hơn cô tưởng tượng, dường như không hề bị ảnh hưởng nặng nề bởi chuyện đó.

“Tướng công Anh không cảm thấy buồn sao?”

Vệ Thành dẫn cô ngồi xuống bên cạnh, vuốt ve bàn tay phải của cô – bàn tay đã trở nên không còn mềm mại do phải làm việc quá nhiều – và nói: “Cảm thấy thất bại một chút thì cũng không buồn lắm đâu… Nghĩ lại thì còn thấy có chút vui nữa.”

Khi anh nói rằng mình cảm thấy thất bại, Giang Mật cũng hiểu được; làm sao có thể cảm thấy vui khi luôn gặp phải những chuyện như vậy chứ?

Cô nhìn anh một cách bối rối.

Vệ Thành giải thích: “Tôi cảm thấy thất bại vì tôi luôn mong muốn thành công để cho em và cha mẹ được sống yên bình, nhưng lại luôn khiến các bạn vất vả… Còn về việc cảm thấy vui… Tôi nghĩ rằng chúng ta sinh ra đã định phải là một đôi… Khả năng mơ thấy những điều này của em, nếu gặp người khác có lẽ sẽ không có ích lắm… Chỉ là tôi thật không may mà thôi…”

Giang Mật nhẹ nhàng đánh anh một cái: “Học sách quá nhiều mà đầu óc bị u mê rồi sao? Còn có thể tự hào về chuyện này được nữa à?”

Còn có thể làm gì được nữa chứ?

Chẳng lẽ lại ngồi đó khóc lóc sao?

Vệ Thành đã học cách tìm niềm vui trong nỗi buồn; anh suy nghĩ thêm một lát về những lời của cô ấy, rồi an ủi cô rằng hai ngày nay anh sẽ không ra ngoài, dù ai đến mời hay có chuyện gì xảy ra đi nữa, anh cũng s

Giang Mật cũng nói: “Dù có chuyện gì thực sự buộc phải ra ngoài, em cũng sẽ giữ anh lại bên mình.” Tướng công Trước khi làm bất cứ điều gì, hãy nghĩ đến chúng ta – em, bố mẹ và cả Yàn Đài. Chúng ta đang dựa vào anh để sống tiếp; anh phải tự chăm sóc bản thân mình.”

“Em sẽ chăm sóc mình thật tốt. Vì anh mà em cũng sẽ cố gắng sống lâu trăm tuổi.”

Giang Mật tựa đầu vào vai anh và thì thầm: “Lời nói của anh quá ngọt ngào…”

……

Nghe Mật Nương kể rằng anh ấy bị ai đó kéo ra ngoài, Vệ Thành có lẽ đã biết người đó là ai. Có lẽ đó là một người bạn học từ Học viện Sư phạm Tỉnh Chủ. Vài ngày trước, họ đã gặp nhau ở thành phố tỉnh và trao đổi thông tin với nhau. Những người này đang ở trong các khách sạn; mặc dù nơi đó ồn ào và khó tập trung học tập, nhưng ít nhất họ được người khác giúp việc giặt giũ và nấu ăn, nên cũng khá thuận tiện để ở.

Vào thời điểm quan trọng này, tất cả mọi người đều đang chuẩn bị cho kỳ thi hương; Vệ Thành không hiểu tại sao họ lại đến tìm mình.

Cả ngày hôm đó không ai đến gõ cửa; đêm đó, sau khi ngủ đi, Giang Mật lại mơ thấy cảnh tượng đó một lần nữa. Lần này, cô vẫn đứng ở rìa đám đông, cố gắng xông vào nhưng vẫn không thể vào được; cô chỉ có thể nhìn thấy người đàn ông đang bị đánh đập mà thôi.

Đêm trước, cô vẫn còn kiểm soát được cảm xúc của mình; nhưng đêm này, khi tỉnh dậy, cô ngồi dậy, ôm đầu gối và bắt đầu khóc.

Vệ Thành đang ngủ say thì bị cô làm đánh thức. Khi mở mắt, anh thấy vợ mình đang ngồi bên cạnh và khóc. Anh hỏi cô khóc vì sao, cô trả lời rằng hôm qua trong giấc mơ, cô đã thấy chồng mình bị đánh đập bên trong, nhưng cô vẫn tiếp tục đẩy đạp, chen lấn như khi đi xem hội chợ vậy. Lần này thì khác; cô biết rằng chồng mình đang đau khổ bên trong nhưng không thể vào được, chỉ có thể nghe tiếng la hét, tiếng đánh đập… Làm sao ai có thể chịu đựng được điều đó?

Nghe vậy, Vệ Thành còn cười nữa.

Giang Mật khóc rất nức nở; nghe thấy tiếng cười của anh, cô đẩy anh một cái bằng khuỷu tay và nói với giọng nức nở: “Sao anh còn có thể cười được chứ? Anh bị đánh đến nỗi máu me đẫm người mà vẫn cười được?”

Vệ Thành vội vàng ôm lấy cô, hôn lên trán, lên má cô, rồi cầm tay cô đặt lên mặt mình.

“Mật Nương, nhìn này xem… Anh đây, bên cạnh em mà, anh hoàn toàn ổn đấy.”

Giang Mật nhìn anh một lúc lâu, sau

Lúc nào cũng làm tôi sợ hãi đến chết khiếp! Trong giấc mơ, tôi đã khiến bạn sợ chết luôn đấy!”

“Được rồi, đừng khóc nữa, lau nước mắt đi; nếu cứ khóc thế này, Yàn Đài biết chắc sẽ cười nhạo bạn đấy.”

Giang Mật Lời anh ấy nói khiến cô ấy cảm thấy xấu hổ, liền quay lưng lại lau nước mắt và tự hỏi làm sao mình lại có thể mơ về chuyện đó lần thứ hai? Vệ Thành suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ ông trời muốn nhắc nhở bạn về câu ‘mang thai ba năm ngu dại’, sợ bạn quên mất, nên mới cho bạn mơ thêm lần nữa.”

Giang Mật ……

“Tất cả đều vì bạn mà thôi… Việc sinh ra Yàn Đài cũng vì bạn, ngay cả trong giấc mơ cũng vậy.”

Vệ Thành: ……

Quả là lời nói ra từ miệng mình mà gây ra rắc rối đấy.

“Mật Nương, đừng giận tôi nhé, tôi sai rồi.”

Sau đó, những gì đã xuất hiện trong giấc mơ vào buổi sáng hôm đó đã trở thành sự thật: người đến thực sự là những người bạn học cùng Vệ Thành tại trường học phủ. Họ nói rằng ở thành phố tỉnh có một quán trà, mỗi khi trước kỳ thi hương, những người học giả từ các huyện, quận khác nhau đều tụ tập ở đó để trao đổi kiến thức. Những người đã từng đến đó uống trà hàng năm đều có người trở thành tiến sĩ; trong quán còn treo rất nhiều bản thảo do các tiến sĩ viết. Họ muốn đến xem thử và hỏi Vệ Thành cùng bạn học Lâm liệu có hứng thú không.

Bạn học Lâm rõ ràng là có hứng thú.

Còn Vệ Thành thì ban đầu cũng nên đi, nhưng bây giờ anh ta không dám nữa. Không chỉ không muốn đi mình, anh ta còn cố gắng thuyết phục những người bạn học khác đừng đi nữa.

Những người đó rất hứng thú, Vệ Thành không thể thuyết phục được họ; anh ta chỉ để họ ở trong sân mà uống trà, trò chuyện mà thôi. Còn bạn học Lâm, thấy Vệ Thành có vẻ khác thường so với mọi khi, ban đầu cũng định đi cùng, nhưng sau đó lại thay đổi ý định. Những người mời họ đến đều cảm thấy thất vọng, nói rằng trước kỳ thi hương mà không tranh thủ học hỏi thì thật là lãng phí cơ hội; không lẽ họ định tiết kiệm tiền trà sao?

Về vấn đề này, sau đó bạn học Lâm cũng hỏi Vệ Thành tại sao lại như vậy.

Vệ Thành không thể nói rằng vợ mình đã mơ thấy điều gì đó, nên anh ta chỉ nói rằng sáng nay khi thức dậy, mí mắt anh ta liên tục nháy, khi ra khỏi giường còn vấp phải ngưỡng cửa, suýt nữa ngã. Hôm nay thức dậy cảm thấy không may mắn chút nào, cảm thấy mọi việc đều không thuận lợi.

Bạn học Lâm ban đầu nghĩ rằng chắc chắn phải có lý do gì đó quan trọng, nhưng cuối cùng lại chỉ là như

“Anh Vệ quá thận trọng rồi đấy.”

Vệ Thành đáp: “Càng thận trọng càng tốt mà.”

Hai người trò chuyện vài câu rồi lại tiếp tục đọc sách. Đến trưa, họ ăn uống xong lại tiếp tục học. Buổi chiều, Giang Mật ra sân giặt quần áo, trong khi Lâm gia thái thú thấy rau ít lại, liền lấy tiền đi mua thêm. Cô cũng hỏi Giang Mật có muốn giúp mang cái gì về không, nhưng Giang Mật lắc đầu nói không cần gì cả, chỉ bảo Lâm gia thái thú phải cẩn thận và về ngay sau khi mua xong. Phải đợi khoảng nửa giờ trời, Lâm gia thái thú mới trở về. Khi về, cô tìm khắp nơi nhưng không thấy chồng mình đâu, cuối cùng mới yên tâm được.

“Mày làm sao vậy? Ra ngoài một chút rồi trở về lại như điên dại vậy?”

“Làm sao? Mày còn hỏi tao làm sao nữa? Nếu hôm nay không phải anh Vệ nói rằng đi ra ngoài không may mắn và ngăn mày lại, thì mày đã phải chuẩn bị cho kỳ thi rồi… Chắc là đi ra ngoài rồi phải được người ta đưa về thôi!”

“Nói gì vậy?”

“Mày chưa hiểu à? Những người đến tìm mày hôm nay đã gặp chuyện rồi! Tao hỏi mọi người xem thì biết, những người bạn học của mày không biết gặp phải ai trên con phố nào đó… Có một cô gái nói mẹ cô ấy bị bệnh nặng, cần tiền để chữa trị. Thấy có người giàu đi qua, cô ấy liền quỳ xuống van xin lòng từ bi. Cô gái đó khá xinh đẹp, nên có một thiếu gia ném tiền xuống và đề nghị đưa cô ấy đi làm thiếp. Lúc đó, cô ấy dường như không muốn, nhưng những người bạn học của mày đã đứng ra bảo vệ cô ấy… Họ đã gây rắc rối với những người không thể đối phó được, và bị đánh đập dữ dội. Nghe nói là họ suýt mất mạng luôn đấy!”

Lin Tònghuấn lập tức muốn đi đến quán trọ để xem tình hình, nhưng bị vợ mình ngăn lại.

“Mày đi à? Đi làm gì chứ? Nếu bọn kia còn chưa thỏa mãn sau trận đánh đó, lại quay lại tấn công nữa, mày sẽ gặp nguy hiểm đấy! Tao nghĩ bọn chúng đúng là không biết suy nghĩ gì cả… Trước khi giúp đỡ người khác, chúng không hề nghĩ đến hậu quả… Người ta đã quyết tâm bán mình để cứu mẹ mình rồi, mày lại đi can thiệp vào chuyện của họ làm gì? Theo tao thấy, có lẽ chỉ vì cô gái đó xinh đẹp thôi… Nếu là một người xấu xí gặp phải chuyện này, liệu bọn chúng có quan tâm không?”

Vợ Lin Tònghuấn khiến anh tức giận, hỏi tại sao việc giúp đỡ người khác lại bị coi là sai? Liệu người ta có lòng tốt hay không?

“Tao không có lòng tốt à? Đừng vội, hãy nghe tao nói hết đã. Những người bạn học của mày bị đánh đập như vậy, còn cô gái kia thì cũng không hề giúp đỡ họ một

Theo tôi nghĩ, có lẽ cô ấy thực sự rất vui lòng, chỉ là giả vờ thôi mà. Các anh đàn ông chúng ta không phải đều như vậy sao? Những người tự nguyện đến tìm mình thì không hấp dẫn gì cả; càng là cô ấy từ chối, các anh lại càng quyết tâm hơn. Cô gái kia thực sự rất vui lòng, chỉ mong được sống cuộc sống thoải mái, giàu có mà thôi… Tại sao lại để người khác can thiệp vào chuyện của mình chứ?

Vệ Thành và Giang Mật cũng đang nghe bên cạnh, nghe xong đều không biết nói gì cho phải.

Không ngờ chuyện lại như vậy…

Điều này…

Còn chưa tính là xui xẻo đâu… Đây là tự rước họa vào thân mình thôi.

Giang Mật suy nghĩ một lát, nếu bản thân mình bị buộc phải bán mình để sinh tồn, và thực sự có người sẵn lòng chi tiền cứu giúp, cô ấy chắc chắn sẽ không do dự mà đi theo họ ngay. Nếu đã có quyết tâm như vậy, thì tại sao lại phải e ngại, né tránh? Nếu không có quyết tâm ấy, tại sao lại phải quỳ trên đường để giả vờ làm gì chứ? Chuyện này từ đầu đã không ổn rồi, sao những người học vấn lại không nhận ra được?

Cô ấy nhìn Vệ Thành, muốn biết anh ta đang nghĩ gì.

Vệ Thành suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Chị dâu, em đã tìm hiểu được thông tin gì chưa? Bây giờ họ thế nào rồi?”

Lâm gia thái thú nói rằng sau đó họ đã được người tốt bụng đưa đến phòng khám y tế; không thể để họ ở ngoài đó mãi được.

“Nếu đã được đưa đi điều trị rồi, nếu có ai đến nhờ chúng ta giúp đỡ, chúng ta sẽ đến; nếu không ai đến thì tạm thời coi như không biết gì cả. Những ngày gần đây, em cảm thấy lo lắng lắm; sợ rằng sẽ xảy ra sai sót vào lúc này. Chúng ta xa xôi đến thành phố này chỉ để tham gia kỳ thi khoa cử… Kỳ thi này chỉ diễn ra mỗi ba năm một lần; nếu có chuyện gì xảy ra, tất cả những nỗ lực trong vài năm qua sẽ đều vô ích. Anh Lâm đừng trách em lạnh lùng… Gia đình em nghèo khó, không thể chịu đựng được.”

Nói xong, Vệ Thành kéo Giang Mật trở vào nhà.

Lâm đồng học không ngờ anh ấy lại nghiêm túc như vậy, và có chút sững sờ.

Lâm gia thái thú hoàn toàn đồng ý với anh ấy: “Em nghĩ anh Vệ nói đúng… Chuyện này là họ tự gây ra, tại sao anh lại phải dính líu vào? Đây là thành phố lớn… Anh có biết đối phương là người như thế nào không? Nếu dính vào chuyện này, không sợ rằng sẽ gặp rủi ro sao? Việc giúp đỡ người khác cũng phải dựa vào khả năng của mình… Nếu không có khả năng, tại sao lại phải tỏ ra quan tâm đến mức này chứ?”

“Anh vẫn muốn giúp đỡ họ à? Anh có biết lúc này chân em đang run rẩy như thế nào không? Em suýt nữa