Năm nay, Trần Thị khiến Vệ Đại Lang không thể có được lợi ích gì cả, nhưng cô ấy vẫn rất vui mừng. Vào ngày thứ hai của năm mới, cô ấy đã quay về nhà mẹ để nói với bố mẹ và anh chị em rằng thời gian này, Giang Mật đang rảnh rỗi và đọc sách ở nhà; cô ấy cũng mời Mao Đạn đến nghe cùng. Mao Đạn rất thông minh, trí nhớ của cậu bé tốt hơn nhiều so với con trai của gia đình thứ hai.

“Tôi đã bảo cha cậu bé đi gặp vị học giả già để xin phép, và vào mùa xuân tới sẽ cho Mao Đạn đến trường làng học chữ, sau đó sẽ gửi cậu bé đến trường học ở thị trấn.”

Gia đình mẹ cô ấy suy nghĩ một lát rồi nói: “Con trai cô thông minh và phản ứng nhanh, nhưng việc nuôi dạy một người học giả cũng không hề đơn giản đâu. Hãy nhớ đến Vệ Gia trong những năm trước… Gia đình chúng ta có nhiều đất canh tác, thu nhập cũng đủ sống, nhưng lại không biết cách quản lý tiền bạc. Mọi người trong làng đều thấy rõ rằng Giang Mật không phải là người giỏi quản lý tài chính. Tôi chỉ muốn nhắc nhở bạn chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, hãy tiết kiệm chi tiêu và tích lũy thêm tiền.”

“Tôi đã nghe anh cả nói rằng việc theo học với các học giả trong làng để học chữ cũng khá ổn; tiền lương không nhiều, chỉ cần mang nước, cưa củi hoặc đưa rau cải là được. Hai ngày trước, tôi còn hỏi Giang Mật xem ông ấy cần chuẩn bị những gì cho Mao Đạn, và ông ấy nói rằng chỉ cần mua những đồ dùng học tập tầm thường như bút, mực, giấy, đá mài là đủ; còn có thể chuẩn bị một cái bàn cát để Mao Đạn luyện viết trên đó, sau khi viết xong có thể dùng gậy san phẳng lại và tiếp tục viết tiếp. Việc may áo dài thì không cần vội vàng, vì trong trường làng cũng không có nhiều người mặc áo dài đâu. À… Chúng ta vẫn chưa đặt tên cho Mao Đạn đấy; vì cậu bé sẽ đi học nên tôi đã đặt tên cho cậu ấy rồi!”

Mặc dù thường xuyên có cơ hội gặp gỡ gia đình mẹ, nhưng thời gian ngồi nói chuyện thoải mái như thế này thì không nhiều lắm. Lần quay về nhà này, Trần Thị liên tục kể lể không ngừng.

May mắn thay, gia đình mẹ cô ấy cũng rất ủng hộ cô ấy; khi nghe cô ấy nói đã đặt tên cho Mao Đạn, họ liền hỏi tên đó là gì?

“Tên là Đại Thành! Vệ Đại Thành!” Cô ấy nói một cách vui vẻ, “Tên này hay phải không? Tôi đã đặt tên cho cậu bé cùng với Giang Mật. Bạn xem, tên của Giang Mật là Vệ Thành; sau khi đặt tên này, cậu ấy làm gì cũng thành công m

“……”

“Bạn đã nói chuyện với con rể chưa? Anh ta có ý kiến gì không?”

Trần Thị nhếch môi, nói rằng liệu anh ta dám phản đối sao được? “Tôi sẽ kể cho các bạn nghe này… Không ai trong số các bố của Vệ Gia biết cách đặt tên cho con cả; nếu không thì làm sao con trai tôi lại được đặt tên là Mao Đạn chứ? Chính anh ta mới là người đề xuất cái tên đó! Sau khi sinh xong, tôi nằm trên giường ba ngày, đến khi cảm thấy thoải mái hơn mới xuống giường, và lúc đó tôi phát hiện ra con trai mình đã được đặt tên là Mao Đạn rồi. Anh ta nói với tôi gì đây? Rằng sau này nếu Mao Đạn có em trai, thì có thể đặt tên cho em trai đó là ‘Thối Trứng’…”

Nói đến đây, Trần Thị tức giận đến mức muốn vỗ vào ngực mình, nhưng lại nhớ ra mình đang mang thai, liền vội vàng thu tay lại và nói: “Người con gái của nhà hai cũng sinh con vào cùng thời điểm với tôi, con trai họ được đặt tên là Hổ Nhi… Nghe thật là oai phong phải không? Còn con trai tôi thì lại chỉ được đặt tên là Mao Đạn… Giờ đã đặt tên rồi, muốn thay đổi cũng không thể được nữa!”

Chị dâu cô ấy nghe xong cứ như thể vừa nghe thấy người ta kể chuyện ở quán trà trong thị trấn vậy, cười và nói: “Vậy lần này bạn nên suy nghĩ kỹ trước đã.”

“Tôi đã nghĩ rồi… Em trai của Mao Đạn sẽ được đặt tên là Kim Đạn!”

Chị dâu cô ấy ho khan không ngớt; thật sự cô ấy không nghĩ rằng khả năng đặt tên của cô dâu mình lại cao hơn con rể là bao nhiêu.

Nhưng thấy cô ấy rất hài lòng với cái tên đó, chị dâu cũng không thể nói ra lời phàn nàn gì, chỉ gật đầu và nói rằng cái tên Kim Đạn thật là đáng yêu!

Trần Thị vì ở gần nhà mẹ đẻ và mối quan hệ với gia đình mẹ đẻ cũng khá tốt, nên chỉ trở về nhà vào dịp Tết Thanh Minh thôi; còn Giang Mật thì năm nay không trở về nhà. Trước đây, khi ăn canh heo xé, Vệ Gia đã mời cha của Giang Mật đến nhà; hôm đó cô ấy cũng đã nói với ông ấy rằng Giang Mật đang mang thai đứa đầu tiên, nên luôn phải cẩn thận trong mọi việc; bây giờ bụng đã lớn sáu tháng rồi, đi xa thật sự rất bất tiện, nên có lẽ sẽ không trở về nhà vào dịp Tết Thanh Minh nữa, để cha của Giang Mật không cần phải lo lắng về việc chuẩn bị bữa ăn cho cô ấy.

Vì gia đình nhà chồng đã thông báo trước, cha của Giang Mật cũng cảm thấy điều đó hợp lý, nên không có ý kiến gì cả; còn Tiền Quý Hoa khi nghe người đàn ông nói rằng con dâu riêng của mình năm nay sẽ không trở về nhà, trong lòng cô ấy vừa thấy nhẹ nhõm v

Trước đây, họ đã ở nhờ nhà ông Giang, và vì ở quá lâu nên nghe được rất nhiều lời đồn đại. Mặc dù chị dâu ông Giang và mọi người trong làng không hề phát biểu gì, nhưng mọi người vẫn bàn tán rất nhiều. Mọi người đều nói rằng thật không may mắn khi anh trai của ông Giang lại như vậy; anh ta đã ở nhờ nhà ông Giang suốt vài tháng, ăn uống do ông Giang lo liệu, sau này khi xây nhà mới cũng phải nhờ sự giúp đỡ của ông Giang, thật là như kiếp trước họ đã mắc nợ ông Giang vậy!

Khi nghe người khác nói như vậy, Tiền Quý Hoa cũng không dám lên tiếng phản bác.

Cuối cùng, khi ngôi nhà mới cũng được xây xong và họ chuyển vào ở, nhưng vì chỉ có hai căn phòng nên mọi việc sinh hoạt đều rất bất tiện. Kể từ khi ngôi nhà bị sập, cô ấy đã không thể âu yếm với người đàn ông của mình một cách thoải mái nữa; chưa kể đến chuyện âu yếm, cuộc sống hàng ngày vẫn cần phải chi tiêu cho ăn uống, quần áo...

Trên đất của họ vẫn có thu hoạch, nên họ không đến nỗi thiếu thức ăn, nhưng những bộ quần áo bông cũ đã bị nước bẩn làm hỏng hết, muốn mua quần áo mới thì cũng cần tiền.

Vải cần tiền, bông cần tiền, muối cũng cần tiền... Đúng rồi, con chó của họ còn đi học cùng với thầy học nữa, đó cũng là một khoản chi phí. Tiền Quý Hoa chưa bao giờ nghèo đến thế này trước đây; cô ấy không còn nhiều tiền trong tay, và vì việc xây nhà mà họ còn mắc nợ nữa. Tiền đó là cô ấy vay từ bạn bè quen biết, ban đầu họ nói rằng chỉ là để giúp đỡ trong lúc khó khăn, nhưng sau này vì không thể trả nổi nên họ cũng không dám đòi nợ nữa. May mắn thay, những người cho vay đều là người thân hay bạn bè, nên họ cũng không quá ép buộc cô ấy, nếu không thì cuối năm này thực sự sẽ không thể qua được.

Gia đình ông Giang thì thật sự rất khổ sở... Nhìn thấy tình hình như vậy, Giang Mật – người vợ kế của ông Giang – vẫn còn nghĩ đến cái “nửa tiên” kia. Vào tháng 10, cô ấy đã đến tìm ông ta một lần, hỏi tại sao những nghi lễ mà ông ta đã thực hiện liên tục vẫn không thể làm cho cô ta phải chịu thua?

Người “nửa tiên” kia cũng không hề cảm thấy có lỗi, ông ta nói: “Chỉ vì cô đưa ra vài lượng bạc như vậy mà cô nghĩ rằng có thể thay đổi số phận của mình à?”

“Lần trước khi tiến hành nghi lễ, cô không phải nói như vậy sao? Cô còn nói rằng chắc chắn sẽ thành công mà!”

Người đó thở dài một hơi và nói: “Cô lại đến hỏi tôi xem phải làm gì… Cô có biết không, nếu không phải

Vị nửa tiên kia nói rằng những nghi lễ phức tạp đó sẽ gây cản trở cho anh ta; nhưng vì có duyên phận với Tiền Quý Hoa và vì lòng chân thành của cô ấy, ông ta quyết định làm một nghi lễ ngoại lệ, nhưng điều kiện là phải trả hai mươi lượng bạc.

Hai mươi lượng bạc… Có lẽ tương đương với năm con heo; số tiền này ở nông thôn có thể dùng để đào giếng hoặc xây một ngôi nhà mới.

Tiền Quý Hoa hoảng sợ: “Cần nhiều như vậy sao??? Hai mươi lượng? Tôi lấy đâu ra được hai mươi lượng chứ?? Tôi không có nhiều tiền như vậy đâu!!!”

Không có nhiều tiền như vậy…

Vị nửa tiên hỏi cô ấy có thể trả bao nhiêu.

Tiền Quý Hoa giơ lên hai ngón tay.

“Ý cô là chỉ có hai lượng à? Với số tiền đó, việc cứu con trai cô đã khó khăn lắm rồi, làm sao có thể giải quyết được vấn đề này?”

Tiền Quý Hoa cảm thấy xấu hổ; cô ấy muốn nói là hai trăm đồng tiền đồng. Trước đó, cô đã mượn tiền để xây nhà, và giờ chỉ còn lại số tiền đó thôi; cô không thể lấy thêm được nữa.

Kết quả thì đương nhiên là không thành công. Khi cô rời đi, vị tiên tri vẫn nói rằng mạng sống của con trai cô chỉ đáng giá hai trăm đồng tiền đồng thôi; thà không có con trai còn hơn.

Tiền Quý Hoa rời đi trong tình trạng hoang mang. Sau khi đi vài bước, một người tốt bụng đã nhắc cô đừng tin vào những lời đó; họ đều là kẻ lừa đảo.

“Cô không hiểu đâu… Anh ta nói đúng mà.”

“Đó chỉ là trường hợp may mắn thôi; đừng tiêu tiền vào những chuyện vô ích như vậy… Hãy đến chùa thắp hương đi.”

Người tin và người không tin thì còn có gì để nói nữa?

Tiền Quý Hoa không muốn tranh luận nữa, quay lưng bỏ đi. Người tốt bụng kia chỉ biết lắc đầu và nói rằng đó rõ ràng là kẻ lừa đảo; cô đã từng gặp anh ta nhiều lần rồi, và biết rằng anh ta đã lừa đảo bao nhiêu người… Những lời tiên tri của những người khác có chính xác hay không là chuyện khác; nhưng anh ta này thì rõ ràng là kẻ lừa đảo mà… Sao vẫn có người ngu dại đến mức cứ muốn đưa tiền đến xin anh ta giúp đỡ chứ? Tiền đó nếu giữ lại thì không phải là quá nặng nề sao?

Nếu có hai mươi lượng bạc đó, có lẽ dù đau lòng đến mấy, cô cũng sẽ đưa ra… May mà cô không có.

Nói ra thì cô đã thoát khỏi một tai họa lớn; nhưng bản thân cô thì không nghĩ vậy. Việc không thể thực hiện được nghi lễ quan trọng đó khiến cô cảm thấy vô cùng buồn bã. Sau đó, Tiền Quý Hoa cứ như một con chim sợ hãi, mỗi bước đi đều cảm thấy như là một dấu hiệu báo điềm xấu. Cô liên tục nhớ lại

Giang Mật Bây giờ cuộc sống đã dễ dàng hơn nhiều; cô ấy là một bà vợ của người có học thức, khiến biết bao người ghen tị.

Nếu cô ấy may mắn, thì gia đình chúng ta lại gặp rủi ro phải không?

Phải làm sao đây?

Làm thế nào bây giờ?

Nên để Tiền Quý Hoa đi làm gì đó… Nhưng cô ấy lại sợ rằng mình không đủ may mắn để giúp được Giang Mật, và cuối cùng chỉ tổn thất mà thôi.

Hay là tổ chức lễ cầu may sẽ an toàn hơn… Chỉ là không biết tiền sẽ lấy từ đâu ra.

Tiền Quý Hoa biết rằng năm nay Tiền Quý Hoa lại phải thi cử, nên cảm thấy thời gian trở nên gấp rút; cô ấy cần phải nhanh chóng tìm cách giải quyết. Nhìn thấy cô ấy cứ đi đi lại lại trong nhà suốt ngày, ông Jiang cảm thấy bực bội và hỏi: “Sao vậy con? Cứ đi qua đi lại mãi không ngừng thế?”

“Chồng ơi, con không thấy rằng suốt một năm trở lại đây, mọi việc trong nhà đều không thuận lợi sao?”

“Không thấy à? Nhưng may mắn thì không ai biết trước được; tất cả đều do ý trời định đoạt.”

Tiền Quý Hoa tiếp tục nói: “Hãy nghĩ xem… Mọi chuyện bắt đầu xấu đi sau khi Mi Nương kết hôn, phải không? Khi cô ấy ở Vệ Gia, mọi việc đều diễn ra rất tốt đẹp… Còn chúng ta thì…”

Đến đây, Tiền Quý Hoa hy vọng ông Jiang sẽ hiểu.

Ông Jiang suy nghĩ theo lời vợ mình và do dự nói: “Người trong làng từng nói rằng Mi Nương rất may mắn; có cô ấy ở bên, mọi việc đều thuận lợi… Vì vậy trước khi cô ấy kết hôn, gia đình chúng ta chưa bao giờ gặp phải chuyện gì tồi tệ. Nhưng sau khi cô ấy đi, may mắn ấy cũng theo cô ấy đến Vệ Gia… Gia đình chúng ta bắt đầu gặp nhiều rủi ro. Tôi từng nghe nói như vậy, nhưng ban đầu không tin lắm… Nhưng bây giờ nghe em nói, có lẽ đúng là như vậy!”

Nói xong, ông Jiang nhìn vợ mình và nói: “Ban đầu chính em là người nóng lòng muốn cho Mi Nương kết hôn… Em nói rằng Vệ Gia rất tốt, sẽ làm nổi bật cô ấy… Em nói rằng nếu bỏ lỡ cơ hội này, chúng ta sẽ không bao giờ có cửa hàng này nữa… Dù tôi có phản đối thế nào, tôi cũng đành đồng ý… Dù Mi Nương có thực sự mang lại may mắn, nhưng sau khi cô ấy đi rồi, may mắn ấy không còn đến với gia đình chúng ta nữa… Tôi cũng không trách em đâu. Con gái khi lớn lên thì đều phải kết hôn… Lúc đó, Mi Nương cũng đã đến tuổi rồi.”

Tiền Quý Hoa: …!!!

Cái quái gì thế này?! Rõ ràng là cô ấy mới là người gây rủi ro cho gia đình… Sao lại thành ra như vậy khi nghe người đàn

Cô ấy có thực sự mang lại may mắn cho bất kỳ gia đình nào cô ấy đến không?

Ah, đồ vớ vẩn!

Trong những năm trước đây, gia đình họ Giang quả thật chẳng gặp phải chuyện lớn nào, cũng chẳng thấy họ gặp may mắn hay trở nên giàu có… Đó có thể được coi là may mắn sao?

“Tôi, người đứng đầu gia đình này, không nghĩ như vậy… Ý tôi là…”

Ông Giang đã đợi rất lâu nhưng không thấy cô ấy nói ra điều gì cụ thể: “Thôi đi, đừng nói nữa… Năm ngoái chúng ta quả thật gặp khó khăn, nhưng năm nay thì chắc chắn sẽ gặp may mắn.”

Lời nói của ông Giang khiến Tiền Quý Hoa cảm thấy tức giận; suốt cả năm đó, Tiền Quý Hoa sống trong sự khó khăn. Trong khi đó, cuộc sống của Vệ Gia lại khá thoải mái; suốt nửa tháng liền, cô ấy chỉ biết ăn uống và trò chuyện phiếm. Trước Tết, nhiều người cảm thấy thời gian trôi qua rất chậm, nhưng khi bước vào tháng Giêng, thời gian lại trôi nhanh như chớp mắt… Chỉ trong chốc lát, đã đến ngày thứ bảy hoặc thứ tám của tháng Giêng, và rồi cũng đến ngày mười lăm tháng Giêng – ngày ăn bánh chay. Những người làm ruộng nhìn thấy mọi thứ xung quanh thay đổi từng ngày, tính toán ngày xuân sẽ đến, và họ bắt đầu chuẩn bị dụng cụ để cày cấy. Các gốc lúa còn sót lại trong đồng ruộng đều bị chôn vùi trong bùn lầy, nơi chúng phân hủy và bón phân cho đất…

Những ngày đông yên bình sắp kết thúc, và một mùa xuân bận rộn đang đến gần.

Vào thời điểm này, Vệ Thành cũng đã chuẩn bị xong hành lý, sẵn sàng lên đường đi xa lần nữa. Trước khi rời nhà, anh đã quỳ xuống trước mặt cha mẹ mình trong một thời gian dài; một mặt, anh quyết tâm phải đạt được kết quả tốt trong kỳ thi hương vào mùa thu năm nay, mặt khác, anh cũng trao trách nhiệm chăm sóc vợ và đứa con chưa chào đời của mình cho cha mẹ.

“Con lần này ra khỏi nhà, có thể sẽ không trở về cho đến tháng Chín hoặc tháng Mười… Cha mẹ hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

Ngô Thị ban đầu không cảm thấy buồn lắm, nhưng sau khi nghe Vệ Thành nói vậy, cô mới cảm thấy nghẹn lòng. Là một người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi, đã trải qua rất nhiều khó khăn trong cuộc sống, cô không muốn mình khóc trước mặt con trai và con dâu, nên cô đã kiềm chế lại. “Đừng lưỡng lự nữa… Lần này ra ngoài, hãy tập trung học hành cho tốt… Đừng gửi tiền về nhà nữa… Con đi thi mà không cần tiền sinh hoạt phải không? Hãy tự lo liệu cho bản thân nhé?”

Vệ Thành gật đầu đồng ý và nói: “Khi Mật Nương sinh em bé, nhớ nh