Đối với con dâu, Vệ Thành luôn rất quan tâm đến cô ấy. Anh ấy không chỉ nói suông là sẽ dành thời gian dạy cô ấy đọc chữ mà thực sự đã đưa việc này vào lịch trình hàng ngày của mình. Anh ấy còn dành thời gian học thuộc lòng “Tam Tự Kinh”, và trong những ngày đông giá lạnh, khi cả nhà ngồi bên lửa sưởi, anh ấy sẽ đọc từng chữ cho Giang Mật nghe. Mỗi hai câu, anh ấy lại dừng lại để giải thích ý nghĩa của chúng. Khi Ngô Thị đi qua bên cạnh và thấy anh ấy đang dạy con dâu đọc sách, cô ấy cảm thấy rất kỳ lạ.

“Sao vậy? Bản thân anh còn không lo thi cử để thành danh, lại muốn dạy con dâu trở thành tiểu thư số một à?”

Giang Mật vốn có làn da mỏng manh, ngại bị trêu chọc nên liền đỏ mặt. Nhưng Vệ Thành thì bình tĩnh trả lời rằng vì anh rảnh rỗi không có việc gì làm, nên mới đọc cho Giang Mật nghe; từ khi cô bé còn trong bụng mẹ, anh đã bắt đầu dạy cô ấy học chữ rồi, chắc chắn khi lớn lên, cô bé sẽ giỏi hơn cả cha mình!

Ngô Thị nghe xong cũng ngạc nhiên: “Có thể như vậy sao?”

Vệ Thành nghiêm túc gật đầu và nói: “Khi tôi còn học ở trường, mỗi khi nghỉ ngày không về được, tôi thường trò chuyện hoặc thảo luận văn bản với bạn học. Họ đều nói như vậy… Dù thời tiết lạnh giá, nhưng cũng chẳng có việc gì khác để làm, nên tôi quyết định thử xem sao. Nếu hiệu quả thì tốt, còn không thì cũng chẳng sao.”

Ngô Thị nghe xong thấy cũng có lý, liền nói rằng mình sẽ đi hấp trứng để Giang Mật vừa ăn vừa nghe.

“Mẹ không đói đâu, không cần đâu. Hơn nữa, việc học sách là việc rất nghiêm túc, làm sao có thể vừa ăn vừa nghe được chứ?”

“Không phải mẹ nghe đâu, mẹ cứ vuốt bụng để Giang Mật nghe kỹ vào. Mẹ ăn chút gì đó để giết thời gian, đừng để việc đọc sách làm cô bé buồn ngủ. Những cái tên như Triệu, Tiền, Tôn, Lý, Châu, Ngô, Trịnh, Vương… nghe vài câu là mắt tôi đã muốn nhắm lại rồi, thèm chết đi được mà!”

Giang Mật nghe xong cười ha hả và hỏi: “Thật sự có nghiêm trọng đến thế sao?”

“Chắc chắn rồi! Trước đây, khi Tam Lang đang học dưới mái hiên, bố anh ấy ngồi bên cạnh nghe anh ấy đọc sách, nhưng chỉ nghe một lát là đã nhắm mắt đi ngủ. Khi tôi đang nấu thức ăn cho lợn ở bếp, mang ra thì thấy anh ấy ngồi đó ngáy ngủ. Tôi và bố anh ấy thực sự không thể chịu đựng được điều đó. Hai anh trai của anh ấy cũng giống như chúng ta, khi còn học ở trường làng, thầ

“Nói đến đây tôi mới nhớ ra, cách đây một thời gian, bố bạn đã nói với tôi rằng Đại Lang và Nhị Lang muốn sau Tết sẽ đưa Mao Đạn và Hổ Nhi đến nhà ông giáo già kia để học… Còn Tam Lang này, bạn biết đấy, dù sao hai đứa cũng đang đi học mà, sao không để chúng đến nghe bạn giảng luôn? Bạn là một tiến sĩ khoa cử, việc chúng học thêm vài câu từ bạn cũng chẳng có hại gì đâu.”

Ngô Thị luôn có ý kiến về hai con dâu của mình; chuyện này đã kéo dài không phải một ngày hai ngày đâu. Với các cháu trai thì bà lại không keo kiệt chút nào; trong nhà có đậu phộng, hạt dưa hay kẹo thì bà đều lấy cho hai đứa nhỏ, thậm chí khi có đồ ngon cũng chia cho chúng. Lần này, vì nghĩ rằng Tam Lang cũng đang đi học, chỉ là có thêm hai người khác nghe giảng thôi, và việc Mao Đạn cùng Hổ Nhi đến đó cũng giúp chúng ấm áp hơn, nên bà đã nói với Vệ Thành xem anh ấy nghĩ sao.

Vệ Thành không suy nghĩ nhiều lắm, chỉ nói: “Miễn là chúng chịu ngồy yên và lắng nghe, không gây rối là được. Tôi chỉ lo là chúng sẽ nghịch ngợm và làm phiền Mật Nương thôi.”

Ngô Thị quyết định để chúng tiếp tục học trước, còn bà sẽ lên sân trước để gọi Vệ Đại Lang và các anh em khác, bảo họ ra ngoài. Bà nói rằng Tam Lang những ngày này rảnh rỗi, đang đọc cho đứa con trong bụng vợ mình nghe những cuốn sách như “Tam Tự Kinh” hay “Thiên Ngữ Thi”, và hỏi Mao Đạn cùng Hổ Nhi đi đâu mất rồi. “Chẳng phải sau Tết sẽ đưa chúng đến học đạo đức sao? Ông giáo già trong làng chắc sẽ dạy tốt hơn Tam Lang mà?”

Vệ Đại Lang vỗ tay và nói: “Nhưng chẳng phải chúng cũng sẽ phải thi sau đó sao? Việc này sẽ không làm phiền đến Tam Lang chứ?”

Ngô Thị là người thẳng thắn; bà không thích những người vừa muốn cái này vừa giả vờ không muốn, lại còn đợi người khác thuyết phục. “Nếu việc này làm phiền đến Tam Lang, tôi sẽ không đồng ý đâu. Sao còn phải nói nhiều nữa chứ? Dù sao tôi cũng đã nói rõ ràng rồi; nếu các bạn muốn Mao Đạn và Hổ Nhi đến nghe giảng, thì cứ đưa chúng đến đây. Trước khi đưa đến, hãy nhắc chúng đừng nghịch ngợm, nếu chúng làm ầm ĩ và làm phiền Mật Nương, tôi sẽ đuổi chúng đi ngay.”

Vệ Nhị Lang đồng ý ngay lập tức, liên tục nói là sẽ đưa Hổ Nhi đến ngay.

Còn Hổ Nhi thì vẫn chưa biết liệu đứa bé này có thông minh hay không, nhưng ít ra tính cách của nó tốt hơn Mao Đạn nhiều; ít nhất là nó biết ngồy yên mà nghe giảng.

Rất nhanh thôi, Vệ Nhị Lang đã dẫn mọi người đến. Một lúc sau, Vệ Đại Lang cũng đến, cùng với anh ta còn có vợ là Trần Thị. Nghe nói rằng Tam Lang đang dạy trẻ sơ sinh trong bụng của Giang Mật những kiến thức cơ bản, Trần Thị quyết định phải đến nghe xem sao; không thể để con trai mình bị tụt hậu ngay từ khi chưa chào đời được.

Cô ấy không chỉ đến mà còn mang theo khá nhiều đồ đạc, thậm chí còn mang theo một chiếc ghế nhỏ để ngồi gần lửa, vừa may giày vừa nghe giảng.

Ngô Thị không ưa người vợ cả này; khi thấy cô ấy đến, ông ta liền mắng Vệ Đại Lang một trận: “Bảo cô ấy đưa Mao Đạn đến, tại sao lại đưa một người đàn bà xui xẻo như thế này đến?”

Trần Thị cảm thấy buồn lòng, nhưng vẫn mỉm cười và nói rằng cô ấy cũng muốn cho đứa bé trong bụng mình nghe giảng.

“Đại Lang bảo tôi phải ngồi yên và không được nói lung tung; tôi đã nhớ rồi… Mẹ ơi, cho con ngồi nghe một lát đi; nếu con nói lớn tiếng thì con sẽ đi mất, được không? Em dâu đang mang cháu trai của gia đình này, còn con cũng vậy; chúng ta không thể thiên vị được!”

Hiếm khi nào cô ấy lại im lặng và tỏ ra ngoan ngoãn như vậy; Ngô Thị liền khoanh tay và bảo cô ấy vào ngồi xuống.

Và thế là lớp học giáo dục cơ bản này đã được bắt đầu một cách thuận lợi. Chỉ có một mình Vệ Thành giảng bài, còn Giang Mật, vợ của Đại Lang là Trần Thị, Mao Đạn và Hổ Nhi là những người nghe. Trần Thị coi như Vệ Thành đang đọc kinh, hầu như suốt thời gian đều không ngẩng đầu lên, tập trung may giày. Thỉnh thoảng mới ngẩng đầu lên nhìn xem, chỉ vì bà chồng mang trứng luộc hay thứ gì đó vào…

Trong lòng thì rất thèm ăn, dĩ nhiên là thèm, nhưng nhớ đến cách cư xử của Vệ Đại Lang, cô ấy không dám xin.

Trần Thị cố gắng kìm nén ham muốn của mình, không dám nhìn hay ngửi gì cả, đồng thời cũng chăm chú theo dõi Mao Đạn ngồi bên cạnh mình; mỗi khi thấy Mao Đạn chuẩn bị nói gì đó, cô ấy liền siết tay anh ta một cái và nhìn anh ta bằng ánh mắt gay gắt.

Mao Đạn Chỉ cần anh ta dọa một chút thôi, cô bé liền nhăn mặt đáng thương rồi tiếp tục lắng nghe.

Nhìn thấy cô bé như vậy, Giang Mật thật sự cảm thấy không thoải mái; cô nói với Vệ Thành rằng sau khi ngồi lâu quá muốn đi dạo một chút, rồi bước ra khỏi phòng giảng.

Vệ Thành tiếp tục đọc sách, trong khi Giang Mật đứng dưới mái hiên và thở dài.

Ngô Thị thấy cô ấy bước ra ngoài, liền hỏi có chuyện gì không?

Giang Mật chỉ nói rằng việc ăn uống bên trong phòng không phù hợp: “Mao Đạn Bọn trẻ còn nhỏ lắm, thấy mẹ ăn thì làm sao chúng không thèm? Làm sao chúng có thể tập trung nghe giảng được chứ? Mẹ đừng mang đồ ăn cho con nữa, nếu con đói thì con tự vào bếp lấy thức ăn được mà, được không? Tướng công Khi bố giảng bài một cách nghiêm túc như vậy, con cảm thấy rất không thoải mái khi ăn uống ở đó.”

Biết rằng Giang Mật rất coi trọng lần này, và không hề đùa cợt về chuyện sinh con, Ngô Thị liền đồng ý với cô ấy.

Anh ta lại hỏi: “Sáu Lang đã giảng suốt nửa ngày rồi, con thấy con Yến Đài nghe có hiểu không?”

Giang Mật thực sự bối rối; cô đưa tay sờ bụng mình và do dự trả lời: “Cũng… khá tốt đấy… Con cảm thấy nó rất vui vẻ, đang động đậy bên trong bụng con.”

“Thật à?”

“Thật đấy, con có thể bịa chuyện để an ủi bố đâu!”

Ngô Thị cười nhẹ, nhìn bụng cô và vuốt ve một cách âu yếm, rồi bảo cô đi vài bước vào trong để tiếp tục lắng nghe bài giảng của Vệ Thành. Cha của đứa bé đã bắt đầu học ở làng từ khi mới sáu tuổi; bây giờ ông đang chuẩn bị thi để trở thành một quan lại cao cấp. Đứa bé này đã bắt đầu học từ khi còn trong bụng mẹ, biết đâu sau này nó sẽ trở thành người đỗ đầu kỳ thi!

Giang Mật bỗng nhiên cảm thấy mình có lỗi với đứa bé trong bụng mình; chỉ vì mình nói một câu như vậy mà người cha của nó đã đặt kỳ vọng quá cao vào nó.

Người đỗ đầu kỳ thi ư? Trên cả đất nước này, ba năm mới có một người như vậy! Mà đứa bé này chưa even chào đời đã bị đặt ra kỳ vọng như vậy rồi sao?

Giang Mật bỗng nhiên cảm thấy thương hại đứa bé trong bụng mình, và nghĩ rằng liệu có nên sinh một đứa con gái may mắn hơn không… Nếu sinh ra một đứa con trai giống Yến Đài thì mục tiêu của nó quá cao và áp lực cũng quá lớn.

Tuy nhiên, việc sinh con trai hay con gái không phải là do cô quyết định được… Giang Mật đi vài bước nữa, sau đó quay trở vào phòng và tiếp tục ngồi xuống để lắng nghe bài giảng của Vệ Thành.

Đừng nhìn thấy Giang Mật ngồi một lúc rồi lại phải đứng dậy đi lại, cô ấy lại là người học giỏi nhất. Hổ Nhi nghe theo chỉ được năm sáu ngày mà không nhớ được nhiều gì. Mao Đạn có vẻ khá thông minh; mặc dù thể chất khỏe mạnh nhưng không thể ngồi yên được, thường xuyên bị mất tập trung, nhưng anh ta cũng nghe qua và nhớ được vài câu. Thấy anh ta nhớ được nhiều hơn Hổ Nhi, Trần Thị rất vui mừng và càng quyết tâm hơn trong việc vào mùa xuân sẽ cho con trai mình đi học. Cô ấy cảm thấy con trai mình thực sự giống như người con thứ ba trong gia đình – thông minh, có khả năng học hành, trông rất nhanh nhẹn, chắc chắn không phải là kiểu người chỉ biết làm việc ngoài đồng ruộng.

Đặc biệt là Trần Thị bản thân mình đã nghe suốt nhiều ngày nhưng dường như chẳng học được gì cả. So với cô ấy, Mao Đạn cũng chỉ tạm ổn mà thôi.

Chính Giang Mật là người nhớ được nhiều nhất. Ban ngày cô ấy nghe, ban đêm khi nằm trên giường không ngủ được thì lặng lẽ đọc cho Vệ Thành nghe. Trí nhớ của cô ấy thực sự rất tốt; chỉ nghe qua mà đã có thể thuộc lòng được khoảng sáu bảy phần trăm nội dung. Những phần còn lại, Vệ Thành sẽ giúp cô ấy ôn lại. Sau khi Vệ Thành trở về từ kỳ nghỉ Tết, Giang Mật không học được thêm vài chữ mới, nhưng lại thuộc lòng hoàn toàn “Tam tự kinh”. Không chỉ thuộc lòng mà còn hiểu rõ ý nghĩa của từng câu trong đó.

Vệ Thành luôn nói rằng cô ấy giỏi hơn nhiều người học vấn khác; nếu học tiếp thêm mười tám năm nữa, có lẽ cô ấy thực sự có thể trở thành một nữ sinh viên giỏi.

“Anh luôn hay đùa tôi! Nữ sinh viên giỏi là cái gì vậy? Phụ nữ làm sao có thể thi đỗ thành sinh viên được?”

“Tôi đang khen em đấy, khen trí óc thông minh của em, hiểu mọi thứ ngay lập tức.”

Giang Mật không để ý đến lời anh ấy, mà hỏi anh ấy cảm thấy thế nào: Mao Đạn và Hổ Nhi có thể thành công trong việc học không? Sau bao nhiêu ngày dạy dỗ, anh ấy có nhận ra điều gì không?

Đêm khuya, xung quanh tối om; Giang Mật không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt Vệ Thành, chỉ nghe anh ấy nói rằng nếu nói về khả năng thông minh thì Mao Đạn thực sự mạnh hơn, nhưng vì không thể ngồi yên được nên việc học sẽ gặp khó khăn. “Khi chúng ta còn học ở trường học, thầy giáo thực sự ít quản lý chúng ta; việc học phụ thuộc chủ yếu vào bản thân mỗi người. Bây giờ Mao Đạn không thể ngồi yên được có lẽ vì còn nhỏ, nhưng nếu sau này vẫn giữ thói quen này thì sẽ rất khó để học tập.” Mao Đạn không phải là kém thông minh; anh ta rất thông minh, và nếu

“Vai Thành xoa nhẹ bụng cô ấy, bảo cô ấy nằm thoải mái và ngủ đi, đừng lo lắng nữa.”

“Mao Đạn Tôi biết mình thông minh từ lâu rồi, cũng đã nói với cha tôi. Tôi bảo cha tôi hãy nói chuyện với anh trai tôi, để anh ấy dạy tôi thật tốt. Những đứa trẻ thông minh càng cần được giáo dục sớm; nếu được dạy tốt, chúng sẽ có được rất nhiều may mắn trong cuộc sống. Còn nếu bị dạy sai lầm, chúng có thể nghĩ ra những ý đồ xấu… Lời này nghe không hay lắm, nhưng tôi vẫn phải nói ra. Tôi không biết liệu cha tôi có nói chuyện với anh trai tôi không; anh ấy sẽ làm gì thì tùy vào quyết định của anh ấy. Dù chúng ta là anh em, nhưng mỗi người đã lập gia đình rồi, không còn thân thiết như khi còn nhỏ nữa. Nếu tôi can thiệp quá sâu, sẽ không phù hợp đâu. Mao Đạn Mặc dù tôi không thể kiểm soát được, nhưng khi Yến Đài chào đời, tôi sẽ dạy cậu bé thật tốt.”

Khi nhắc đến Yến Đài, Giang Mật lại nhớ đến những kế hoạch lớn lao của mẹ chồng mình, và cô ấy thở dài một hơi dài.

Vai Thành giật mình và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Không khỏe à?”

“Không, chỉ là tôi vừa nhớ đến một chuyện thôi.”

“Chuyện gì vậy?”

“Đó là… Rõ ràng là tôi muốn học chữ với anh, nhưng anh cảm thấy việc dạy từng chữ một quá chậm, nên bảo tôi hãy học trước ‘Tam tự kinh’. Như vậy, sau Tết, ngay cả khi anh đi xa, tôi vẫn có thể tự học bằng cách so sánh chữ, âm thanh và ý nghĩa của chúng. Đó là ý tưởng của tôi, nhưng vì muốn dạy tôi, anh lại đưa ra cái cớ là phải đọc cho Yến Đài nghe. Bây giờ, mẹ tôi nói rằng ‘Yến Đài mới sáu tuổi đã bắt đầu học, bây giờ chuẩn bị thi để trở thành tiến sĩ; trong khi đó, Yến Đài đã bắt đầu học từ khi còn trong bụng mẹ… Sau này, chúng ta chẳng lẽ sẽ không có một người con trai giỏi nhất sao?’ Tướng công Chúng ta thực sự đã làm cho Yến Đài gánh vác quá nhiều áp lực; cậu bé chưa even chào đời mà đã phải chuẩn bị thi để trở thành tiến sĩ… Nghĩ đến điều đó, tôi thấy thật tội nghiệp cho cậu bé… Có lẽ nên sinh một đứa con gái may mắn hơn cho cậu ấy…”

Nghe xong, Vai Thành im lặng một lúc lâu, rồi mới nói với giọng hơi áy náy: “Có mục tiêu thì cũng là điều tốt.”

Giang Mật Thật không hiểu nổi làm sao anh ấy có thể nói ra những lời như vậy… Dù sao đi nữa, nghe giọng điệu của anh ấy, có vẻ như anh ấy cũng không tin vào những lời mình vừa nó