Vệ Thành không phải là người uống rượu giỏi lắm, nhưng cũng có thể uống được vài ly mà không say. Anh chỉ hơi choáng váng một chút thôi; lời nói và hành động của anh đều thoải mái hơn bình thường.

Thêm vào đó, sau khi lâu ngày không gặp lại nhau, hai người không kiềm chế được cảm xúc và đã vui đùa với nhau trong vài tiếng đồng hồ dưới lớp cửa đóng kín.

Giang Mật ngủ trước, còn Vệ Thành sau khi vui đùa đủ rồi cũng ôm cô ấy ngủ luôn. Có lẽ vì quá mệt, tiếng gà gáo cũng không đánh thức họ dậy. Họ ngủ đến khi trời sáng. Khi Vệ Thành đứng dậy đi vệ sinh, các động tác của anh hơi mạnh mẽ, và Giang Mật mới tỉnh dậy.

“Làm sao trời đã sáng mà ta chưa nghe thấy tiếng gà gáo vậy?” Cô vội vàng ngồd dậy và chuẩn bị mặc quần áo. Khi Vệ Thành hoàn thành việc vệ sinh và quay lại thấy cô đang chuẩn bị xong xuôi, anh hỏi tại sao cô lại vội vàng như vậy. Bố còn nói rằng hai ngày này không quá bận rộn, nên ngủ thêm một chút cũng không sao cả.

“Nếu mọi người biết ta ngủ đến sáng mà không dậy, họ sẽ nghĩ ta là người lười biếng đấy… Ta không muốn bị như vậy đâu.” Giang Mật vừa vuốt tóc vừa nói với Vệ Thành. Sau khi chuẩn bị xong, cô quay lại nhìn anh – anh vẫn ngồi tựa vào đầu giường như hôm qua. “Tướng công Anh vất vả về nhà từ xa, hãy nghỉ ngơi đi. Để em giúp mẹ nhé.”

Vệ Thành thở dài và gọi cô lại trước khi cô ra khỏi phòng: “Trước khi chia gia tài, những công việc trong nhà này thường được hai chị dâu và mẹ chia sẻ với nhau. Dù hai chị dâu không lười biếng, nhưng cũng không năng nổ như em… Nếu có thể tránh được, họ sẽ tránh thôi…”

Giang Mật cũng không phải là người ngốc, nên cô hiểu ý của anh và tiếp lời: “Tướng công Em tự hỏi liệu mình có thực sự thích làm việc hay chỉ giả vờ chăm chỉ thôi? Có lẽ là khoảng nửa nửa… Nếu có thể ngồi yên mà hưởng thụ cuộc sống, ai lại muốn làm việc từ sáng đến tối chứ? Nhưng nhà có quá nhiều việc cần làm; nếu em không làm, liệu mẹ có phải tự mình lo liệu hết không?”

Nói xong, cô lại định đi về phía cửa, nhưng lại bị Vệ Thành gọi lại lần nữa.

“À này… chiếc kẹp tóc bạc kia, em không cần dùng à?”

“Chúng ta không tổ chức tiệc cưới hay bữa ăn gì cả, thì cũng đừng trang điểm làm gì nữa…”

“Chiếc đó mua về là để dùng mà… để đó làm gì chứ? Đừng đợi đến khi cái này chưa dùng đến mà đã mua cái mới đến.”

“Em đừng mua nữa nhé… Một cái là đủ rồi; thứ này tốn tiền lắm đấy.”

Nhìn thấy cô có v

Rất thích!

“Tôi thích bạn đeo nó lắm; tôi mua nó chính là để xem bạn đeo.”

Giang Mật: ……

Cảm giác như mình đã rơi vào bẫy của anh ta… Ra ngoài nửa năm trời, mình lại học được những thói xấu. Không thể tranh luận với anh ta được, cô chỉ đành mở hộp lấy chiếc kẹp tóc bạc hình hoa mai mà mình đã cất giữ cẩn thận ra, và lại buộc tóc lại. Khi cô chuẩn bị xong, bên ngoài đã sáng hơn nhiều; không cần đèn, Vệ Thành cũng có thể nhìn thấy rõ khuôn mặt cô. “Khi nhìn thấy chiếc kẹp này, tôi liền nghĩ nó rất hợp với bạn… Quả thật là vậy.”

Sau khi đeo chiếc trang sức mới, cô cảm thấy hứng thú và hỏi anh ta liệu nó có đẹp không.

Vệ Thành gật đầu, nói rằng nó rất đẹp.

“Tôi phải đi rồi… Không thể trì hoãn được nữa.”

Lần này, Vệ Thành không gây ra vấn đề gì nữa. Cô nhìn anh ta rời khỏi nhà, và sau khi anh ta đi rồi, cô cũng bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Buổi sáng hôm đó, Vệ Thành quyết định đến làng Tiền Sơn một chuyến. Theo thông lệ, khi anh ta trở về từ thành phố, anh ta không cần phải báo cáo với cha vợ mình… Nhưng gia đình Giang đang gặp khó khăn, phải không? Là con rể ruột, dù anh ta không ở nhà cũng được; nhưng vì đã trở về, anh ta nên đến thăm họ một chút.

Khi Vệ Thành chia sẻ ý định của mình, Giang Mật liền nắm lấy tay anh ta.

Cô hỏi tại sao?

Giang Mật nói rằng cô không muốn anh ta đi.

Hỏi tại sao?

Sau một lúc dài, cô mới trả lời: “Tôi sợ anh ta sẽ cảm thấy ngượng ngùng, sợ anh ta không biết phải làm thế nào, sợ anh ta sẽ gặp rủi ro… Cha tôi coi trọng danh dự, nhưng ở đó không chỉ có cha tôi thôi… Nếu anh ta hỏi họ dự định làm gì, e rằng họ sẽ trực tiếp yêu cầu anh ta cho mượn tiền… Nếu điều đó xảy ra, anh ta sẽ phản ứng thế nào?”

Vệ Thành nói rằng không sao cả; hiện tại anh ta cũng không cần nhiều tiền, chỉ cần viết giấy tờ để cho cha vợ mình mượn tiền trong tình huống khẩn cấp là được.

Giang Mật không đồng ý, nói rằng viết giấy tờ cũng không có ích gì. Nếu là người ngoài, anh ta có thể đòi nợ được; nhưng nếu là cha vợ mình, anh ta có thể ép anh ta trả nợ được không?

Danh dự của một người học giả có còn quan trọng không? Anh ta còn muốn thi cử để đạt được thành công không?

“Là một người con gái, thực ra tôi không nên nói những điều này… Nhưng tôi không tin lời người mẹ kế của mình. Tiền bạc của bất kỳ ai cũng không phải là do trời ban… Tôi sợ rằng nếu anh ta cho họ mượn tiền, anh ta sẽ không thể lấy lại được… Anh ta không biết, nhưng tôi biết… G

“Anh hiểu chứ? Trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, tôi không muốn có bất kỳ giao dịch tài chính nào với gia đình nhà vợ.”

Vệ Thành đã hiểu rõ ý của mẹ vợ mình.

Anh cũng không thực sự muốn vay tiền cho họ, nhưng anh cảm thấy nếu cha vợ yêu cầu, mình không thể từ chối được. Nếu từ chối, người sẽ cảm thấy xấu hổ chính là Mật Nương; cô ấy sẽ rất khó xử giữa hai bên.

Gia đình nhà vợ đang gặp khó khăn lớn, làm sao có thể từ chối yêu cầu của họ?

Mặc dù Giang Mật nói như vậy, Vệ Thành vẫn cảm thấy mình nên đi gặp họ một lần; không đi thì không ổn. Giang Mật Không còn cách nào khác, anh liền quyết định đi tìm sự giúp đỡ. Cô ấy đã gọi mẹ chồng mình, Ngô Thị, để bà ấy trò chuyện với người đàn ông đó.

Ngô Thị vẫn không hiểu họ đang bàn luận về điều gì, cho đến khi nghe con trai mình nói rằng anh ta muốn đến thôn Tiền Sơn.

“Nếu Tam Lang muốn đi thì cứ để anh ấy đi.”

“Nếu có chuyện gì xảy ra…”

“Đừng lo, chắc chắn sẽ không có gì xảy ra đâu,” Ngô Thị nói rồi bảo con trai quay lại phòng lấy mười mấy lượng bạc ra, và nói rằng tạm thời hãy để nó ở nhà bà. Sau khi nhận được bạc, bà lại nói: “Nếu cha vợ thực sự yêu cầu bạn, vì bạn không có tiền, hãy đẩy trách nhiệm sang tôi; bảo ông ấy đến tìm tôi.”

“Nếu ông ấy thực sự đến tìm bà?”

“Tôi sẽ khóc lóc với ông ấy, nói rằng chi phí sinh hoạt ở thành phố quá cao, việc nuôi dưỡng một người học giả không hề dễ dàng.”

Giang Mật nghe xong thì bực mình và nói: “Lần trước, Tướng công viết thư về nhà và còn gửi theo ba lượng bạc; mẹ vui mừng quá, và cả làng đều biết rằng trường học công cộng cung cấp bút, mực, giấy, đá mài, giày, áo khoác và còn trợ cấp chi phí sinh hoạt nữa; làm sao lại có chi phí gì đâu?”

Ngô Thị tự hào trả lời: “Con dâu thứ ba này, em quá thật thà rồi… Dù trường học công cộng lo liệu hết tất cả những thứ đó, nhưng vẫn còn những chi phí khác phải chi trả, phải không? So với những chi phí đó, việc ăn uống có là gì đâu? Tôi nghe nói ở thành phố còn có những buổi họp thơ văn nữa; những buổi đó cũng cần tiền phải không? Đi ăn uống với bạn bè cùng học cũng không tốn tiền chứ? Họ đâu có thể đến thành phố để hỏi Tam Lang đã làm gì đâu… Em muốn bịa chuyện thế nào thì bịa đi; họ biết được cái gì đâu?”

Giang Mật ……

“Con trai út à, nhớ nhé: khi cha vợ hỏi về việc thưởng, c

」

Vệ Thành: ……

Ngô Thị đã tịch thu mười lăm lượng bạc của Vệ Thành; trong đó mười bốn lượng được mang ra khỏi nhà sau Tết, còn một lượng là do anh ta kiếm được từ việc sao chép sách và bán gạo. Thực ra không chỉ có một lượng thôi; anh ta cũng đã tiêu xài một số tiền ở ngoài, vì vậy mới chỉ còn lại một ít thôi.

Mười lăm lượng bạc đó đã được Ngô Thị giữ hộ, vì vậy những gì còn lại cho Vệ Thành chỉ là vài chục đồng thiếc mà thôi. Sau khi suy nghĩ kỹ, Vệ Thành dùng những đồng thiếc đó để mua thịt rồi mới đi đến làng Tiền Sơn. Vì biết rằng ngôi nhà của gia đình vợ anh ta đã bị lũ cuốn trôi, nên anh ta không đến nhà đó, mà đi thẳng đến làng Tiền Sơn để hỏi thăm người ta về cách tìm đến nhà ông Giang. Khi đến nhà ông Giang, anh ta quả nhiên đã gặp được cha vợ mình.

Những sự việc xảy ra sau đó gần như đều nằm trong dự đoán của Ngô Thị và Giang Mật.

Ông Giang không nghĩ đến việc nhờ con rể giúp đỡ; ngay cả khi thiếu tiền xây dựng nhà, lẽ ra cũng nên nhờ anh cả trước, chỉ khi thật sự không đủ thì mới nên liên hệ với gia đình vợ hoặc nhà chồng. Nhưng ông Giang lại không làm như vậy.

Trong khi đó, Tiền Quý Hoa lại nghĩ khác. Cô ấy đã bị sẩy thai một thời gian rồi; ở vùng nông thôn này, mọi người không coi trọng chuyện đó lắm; ngay cả sau ba ngày sinh con, người phụ nữ cũng có thể đi làm rồi, huống chi là trường hợp sẩy thai. Tiền Quý Hoa chỉ nằm trên giường ba ngày thôi; trước khi Vệ Thành đến, cô ấy đã đi làm rồi.

Lúc đó, có vài người đàn ông đang nói chuyện trước nhà, bao gồm cả ông Giang, anh cả của ông Giang và hai con trai của anh ta. Đúng lúc họ đang nói về Tiền Quý Hoa, cô ấy cũng đến; quả nhiên, họ đã hỏi về tình hình tài chính của gia đình cô ấy, về những khoản chi phí, và cũng hỏi liệu việc đi học ở trường quan lại có thực sự không tốn tiền mà còn được trả tiền không.

Khi anh ta trả lời là có, Tiền Quý Hoa bắt đầu khóc lóc thảm thiết, vừa khóc vừa mắng nhiếc rằng chính quyền đã phụ lòng họ, chỉ khi họ không còn gì cả thì mới trả cho họ năm lượng bạc.

“Con rể ơi, bây giờ con đã có điều kiện rồi, con phải giúp đỡ chúng tôi! Không cần nhiều đâu, chỉ cần mượn cho chúng tôi mười lượng hay tám lượng để xoay sở qua thì được; con yên tâm, sau này khi chúng tôi có tiền, chúng tôi chắc chắn sẽ trả lại.”

Vệ Thành đã từng chứng kiến rất nhiều chuyện tồi tệ, nhưng anh ta không ngờ rằng lại có những thủ đoạn xảo quyệt như vậy. Nếu Ngô Thị hoặc Giang Mật nghe thấy

May mà công tác chuẩn bị đã được làm tốt, nên anh ta không có cơ hội rơi vào tình huống này; trước khi ra khỏi nhà, mẹ và vợ anh ta đã nghĩ đến mọi thứ rồi.

“Đây... không phải là tôi không muốn giúp đỡ, mà thực sự là tôi không có tiền. Không chỉ mười hai hay tám lượng bạc, tôi thậm chí không có một lượng bạc nào trong người cả; số năm mươi đồng đồng duy nhất của tôi cũng đã dùng để đi mua thịt ở nhà hàng xóm.”

Tiền Quý Hoa tỏ vẻ ngượng ngùng: “Con rể à, lúc nãy con không nói như vậy đâu.”

Vệ Thành cũng cảm thấy ngại ngùng: “Ban đầu tôi có vài lượng bạc, nhưng không biết bố vợ có việc gấp cần dùng, nên trước khi về nhà tôi đã mua sắm ở thành phố và tiêu hết hết số tiền đó.”

“Tiêu hết vài lượng bạc sao? Con đã mua những thứ gì vậy???”

Tiền Quý Hoa nói lớn lên, nhưng Vệ Thành vẫn bình tĩnh trả lời: “Mẹ và vợ tôi mỗi người mua một món trang sức, còn tôi cũng mua cho bố một khối trà ngon nữa, đó là tất cả những gì tôi đã tiêu.”

Nghe xong câu trả lời của anh ta, Tiền Quý Hoa càng thấy khó chịu hơn.

Tại sao vậy?

Hãy nhìn xem Vệ Thành đã nói gì đi!

Anh ta nói rằng đã mua trang sức cho Giang Mật!

Nhà mẹ vợ lại khổ sở như vậy, nhưng cô ấy lại còn có trang sức mới nữa!

Tiền Quý Hoa lại cảm thấy ngực nặng trĩu; cô ấy cố gắng kìm nén cảm giác buồn nôn và hỏi: “Thật sự là không thể mượn được một đồng nào sao?”

“Tôi không có tiền, còn mẹ tôi thì tôi không biết liệu bà ấy có hay không...”

Cuối cùng, cha của Giang Mật không thể chịu đựng được nữa; ông ta quay mặt đi và bảo Tiền Quý Hoa vào bên trong: “Lúc đàn ông đang nói chuyện quan trọng, em có quyền can thiệp sao?”

“Em lại không dám từ chối, vậy sao em không cho phép tôi nói với con rể về tình hình gia đình chúng tôi?”

……

Việc các bà trong nhà cư xử như vậy khiến ông Giang cảm thấy rất xấu hổ. Không chỉ ông, suốt thời gian này, cả gia đình Giang Đại Lão cũng đã gần như kiệt sức vì Tiền Quý Hoa. Trong những gia đình khác, khi có người sắp sinh hoặc bị sảy thai, họ thường đến nhà chủ nhà để xin giúp đỡ, nhất là trường hợp sảy thai – điều này được coi là điềm xui.

Chưa kể đến việc sau khi bị sảy thai, cô ấy còn đòi hỏi phải ăn thịt và trứng, nói rằng cơ thể mình bị tổn thương và cần phải bổ sung dinh dưỡng. Không chỉ cô ấy, con chó của họ cũng ăn rất nhiều; ban đầu, chị dâu Giang thực sự quan tâm đến gia đình anh trai mình và sẵn lòng giúp đỡ, nhưng sau một thời gian, cô ấy cũng bắt đầu cả