Khi Phương Ngọc cùng các chị em rời khỏi dinh thự của gia tộc Vệ, đã là buổi tối, gần tới lúc trời tối hẳn. Chiếc xe ngựa đang đợi bên ngoài; dù vậy, Vệ Gia vẫn không yên tâm, liền ra lệnh cho quản gia đưa họ đến dinh thự của công tước huyện. Chỉ sau khi các cô gái vào trong dinh, quản gia mới trở về báo cáo công việc.

Ở phía dinh thự của công tước huyện, khi nghe tin Vệ Gia còn cử người đi đưa, cả nhà đều nhìn nhau một cách hài lòng. Phương Nghi bước vào để chào hỏi bà ngoại, sau đó nói muốn trở về nhà, và công tước phi đã cử hai người phụ nữ đi theo cô.

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ, Phương Ngọc đã cởi bỏ chiếc áo khoác và đi nói chuyện với mẹ mình.

“Bếp đang nấu súp nóng, mẹ bảo người ta mang lên cho con. Hôm nay con đến dinh thự của Thượng Thư có thuận lợi không?”

Phương Ngọc gật đầu, nói rằng mọi chuyện diễn ra suôn sẻ.

“Mẹ không có cơ hội đến thăm trực tiếp, chỉ nghe được một số tin tức… Nhưng những lời đồn đại bên ngoài luôn khó phân biệt đâu là thật đâu là giả. Con đã đến thăm rồi, hãy kể cho mẹ nghe xem sao.”

“Mẹ muốn biết điều gì?”

“Người phụ nữ lớn tuổi ở dinh thự đó có thật giống như những gì người ta đồn không?”

“Con chỉ gặp bà ấy một lần và trao đổi vài câu thôi… Không thể nhận định được nhiều. Chỉ biết rằng bà Vệ rất tốt bụng, nói chuyện thẳng thắn hơn so với những bà lão khác mà chúng ta thường gặp. Con đã nghe cha nói nhiều về điều này, và thấy bà ấy rất thân thiện.”

“Còn về bà Vệ… Bà ấy có nói gì không?”

Nói đến đây, khuôn mặt Phương Ngọc hơi đỏ lên; cô e ngại trả lời: “Bà Vệ nói rằng sẽ chọn một thời điểm thích hợp trong những ngày tới để đến nhà chúng ta bàn bạc một số việc.”

“Việc gì vậy? Con hãy nói rõ ra đi, cần gì mẹ phải hỏi thêm nữa chứ?”

Phương Ngọc đặt tay lên tai mẹ và thì thầm vài câu; mẹ cô lập tức vui mừng lên.

Công tước phi thấy vậy, liền hỏi con gái mình chuyện gì đang xảy ra; bà cười toe toét.

“Con gái nói rằng bà Vệ đề xuất chọn một ngày tốt vào mùa xuân hoặc mùa thu năm sau để tổ chức lễ cưới… Nhưng bà Vệ nghĩ rằng mùa xuân thì hơi vội vàng, nên đang xem xét liệu có nên tổ chức vào mùa thu hay không. Bà ấy dự định sẽ đến nhà chúng ta trong những ngày tới để hỏi ý kiến.”

“Mùa thu năm sau à? Cũng khá hợp lý… Đủ thời gian để chuẩn bị đồ cưới.” Công tước phi ban đầu gật đầu, nhưng sau đó lại tỏ ra hơi tiếc nuối: “Con mới chỉ mười sáu tuổi thôi… Khi đã định h

“Bà đừng nói như vậy, cháu gái nghe thấy sẽ rất buồn đấy.”

Phu nhân huyện vương nhìn cô một cách khó hiểu: “Không thấy cô buồn sao? Trái tim cô đã bay đến Vệ Gia rồi đấy… Tôi nhớ năm ngoái khi nói đến chuyện kết hôn với gia đình Phan, cô hoàn toàn không quan tâm, cứ để gia đình quyết định là được. Nhưng bây giờ, với Vệ Hiền, mọi thứ đều khác hẳn… Hôm nay cô có đi thăm nhà Vệ phủ và gặp anh ấy không? Có nói chuyện với nhau không?”

“Tại sao bà lại hỏi như vậy ạ?”

“Vì tôi lo lắng cho cô mà, muốn biết anh ấy đối xử với cô thế nào, hai người sống với nhau có hợp nhau không?”

Fang Yu gật đầu.

“Chỉ gật đầu thôi thì làm sao tôi hiểu được?”

“Bà thông minh lắm mà, làm sao không hiểu được chứ? Rõ ràng là bà đang trêu chọc cháu gái mình, muốn làm tôi xấu hổ…”

Phu nhân huyện vương nghe xong cười lên: “Được rồi, tôi hiểu rồi… Chắc hẳn cô rất hài lòng với anh ấy đấy.”

Lúc này, có một cô hầu gái mang đến bát canh; người mẹ bên cạnh liền múc một ít cho cô uống vài ngụm. Fang Yu uống xong canh nóng, đặt bát xuống, lau miệng rồi mới nói: “Bà và mẹ đừng trêu chọc con nữa… Con cũng muốn nói với hai người rằng Vệ Hiền thực sự là một người tốt.”

Nghe thấy những lời này, các bậc trưởng thành biết rằng cô thực sự hạnh phúc khi kết hôn với gia đình đó, và họ mới yên tâm hoàn toàn.

Sau đó, Giang Mật quả nhiên đến nhà huyện vương Kang, và còn dẫn theo con gái của mình nữa. Bà ấy cùng phu nhân huyện vương và mẹ của Fang Yu bàn công việc, rồi bảo Funiu cùng với em dâu tương lai của mình đi dạo quanh vườn. Trước đó, Fang Yu đã từng dẫn Funiu đi thăm nhà Vệ phủ; lần này, cô lại đưa Funiu đi tham quan nội thất của nhà huyện vương. Thật không ngờ, mặc dù huyện vương Kang đã nghỉ ngơi nhiều năm, nhưng ông vẫn là một người yêu thích cảnh đẹp và thích viết thơ văn; nhờ vào ông, nhà huyện vương trở nên đẹp đẽ hơn nhiều so với những dinh thự lớn khác, và có rất nhiều cảnh đẹp bên trong.

Funiu đi dạo một vòng và nhận ra rằng gia đình huyện vương thực sự có bề dày lịch sử sâu đậm.

Cô ấy vừa ngắm nhìn vừa xin lỗi: “Trước đây, chính tôi đã mời chị Fang Yu đến, nhưng khi cô ấy đến, tôi lại không chuẩn bị chu đáo cho cô ấy, thật sự rất xin lỗi.”

“Là ngày sinh của bạn mà, còn có nhiều khách khác đến nữa, làm sao tôi có thể chỉ mời riêng bạn được chứ?”

“Những vị khách khác có quan trọng bằng chị được không? Theo lời mẹ, năm sau chú

Thật là mong thời gian trôi nhanh lên một chút, để năm sau đến sớm hơn, như vậy tôi cũng có thể gọi cô ấy là “chị dâu” được rồi.

“Tôi hiểu rồi! Cô đang đùa thôi!”

Phúc Niu cười toe toét, hai tay chắp lại như đang xin lỗi: “Đừng đi kể với anh trai nhé, kẻo anh ấy biết thì sẽ bắt đầu nhớ đến tôi đấy.”

“Vệ Hiền Anh ấy trông lạnh lùng vậy, nhưng thực ra lại rất giỏi nói chuyện phải không?”

“Dĩ nhiên là vậy rồi. Từ khi còn nhỏ, anh ấy đã luôn quan tâm đến mọi người trong gia đình. Mẹ tôi kể rằng khi em trai thứ hai mới sinh, anh trai tôi chỉ thấy em bé ấy ngủ và ăn, chẳng nói được tiếng nào, còn tưởng em bé đó ngốc nữa. Anh ấy suy nghĩ mãi không biết phải làm sao cho em trai mình khôn lên, rồi cuối cùng anh ấy quyết tâm phải cố gắng học hành để trở thành người có ích, và phải bảo vệ em trai mình… Đó là câu chuyện hài hước xảy ra khi anh ấy mới bốn tuổi; mọi người trong nhà đều kể mãi không ngừng, cho đến khi em trai thứ hai bắt đầu biết nói, anh ấy mới tin rằng mọi người không nói dối mình. Thực ra, những đứa trẻ sơ sinh lúc mới chào đời thì đều không biết nói chuyện đâu.”

Phương Duy tưởng tượng cảnh đứa bé nhỏ đó lo lắng nghiêm túc, và tự hỏi không biết nó sẽ nói gì khi cho rằng em trai mình ngốc… Nghĩ đến đó, cô không nhịn được mà bật cười.

Phúc Niu muốn giúp người bạn tương lai của mình hiểu rõ hơn về anh trai mình, nên cô kể thêm vài câu chuyện khác. Cô kể một cách sống động, và khi vui, cô còn dùng khuôn mặt xinh đẹp cùng giọng điệu ngây thơ của mình để mô tả các tình huống. Những câu chuyện này khiến Phương Duy cười không ngừng, và tiếng cười vang vọng khắp khu vườn.

Hai người vui vẻ chơi đùa một lúc, sau đó bà Mã đến và họ đều liếc nhau một cái, rồi cùng nhau kiềm chế lại những biểu cảm thái quá của mình.

“Bà Mã đến có việc gì à?”

“Phòng bếp vừa làm vài món bánh ngọt, liệu có nên mang lên cho cô chưa?”

“Đem lên đi. Cũng hãy mang theo bộ ấm trà mà tôi thường dùng gần đây nữa; tôi sẽ nấu một tô cho em gái Tuyết Tịch, ăn kèm với bánh ngọt.”

“Đem đến chiếc lầu này à?”

“Ừ, chính ở đây.”

Sau khi bà Mã rời đi, hai người lại tiếp tục cười vui. Phúc Niu ôm lấy cánh tay của Phương Duy, tiếc nuối rằng tại sao họ không gặp nhau sớm hơn một chút… “Trước đây, tôi cũng thường đi dạo cùng mẹ, đặc biệt là trong thời gian gần đây, vì chuyện hôn nhân của anh trai mà tôi đã gặp rất nhiều người.

」

Nghe cô ấy nói xong, Phương Nguyệt cũng bày tỏ vài suy nghĩ trong lòng: “Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ kết hôn với người này. Một thời gian trước, Hoàng hậu đã đứng ra làm mối và quyết định chuyện hôn nhân này; lúc đó tôi còn rất lo lắng, không biết điều gì đã khiến anh ấy để ý đến mình.”

“À... điều này tôi cũng không biết đâu. Sau này bạn hãy hỏi anh trai bạn xem.”

Phương Nguyệt lắc đầu: “Nghĩ lại thì cũng không cần phải đi tìm hiểu nhiều. Chỉ cần chúng ta có thể sống hòa thuận với nhau là được rồi.”

……

Phúc Niu tuổi còn nhỏ, nhưng cũng là một cô gái đang ở độ tuổi teen; hai người thường xuyên trò chuyện với nhau rất vui vẻ. Sau đó, khi mọi việc ở phía Giang Mật đã được sắp xếp ổn thỏa, người ta đến tìm cô ấy và thông báo rằng họ chuẩn bị trở về nhà. Phúc Niu nắm tay Phương Nguyệt, rất lưu luyến không muốn rời xa.

Phương Nguyệt lau sạch tay rồi đi cùng cô ấy ra khỏi cửa vườn, và chỉ sau khi họ đi qua bức tường che chắn mới quay trở lại sân trong.

Thấy con gái mình có vẻ vui vẻ, người mẹ hỏi: “Con quen biết với chị dâu tương lai tốt chứ?”

“Chị em Hạc Tuyết tính tình tốt, rất hợp với con.”

“Nghe con nói thì cả gia đình anh ấy đều là những người tốt; không ai có điểm xấu cả. Thật sự đây là một cuộc hôn nhân tốt đẹp đến mức khó có thể tìm được.”

“Con không nói dối đâu. Những người mà con gặp ở phía Vệ Gia đều rất tốt; có lẽ là do gia đình họ có phong cách sống tốt đẹp.”

Sau đó, Phương Nguyệt và Hạc Tuyết có vài lần liên lạc với nhau; ngược lại, Vệ Hiền không có cơ hội gặp vợ mình, nên anh chỉ có thể nhắc nhủ em gái phải nói ít đi, nhớ kỹ không được làm xấu hình ảnh của anh trai mình; ngay cả khi trò chuyện hàng ngày cũng phải nói những điều tốt đẹp về anh trai.

“Anh…”

Vệ Hiền:?

“Con nói quá nhiều rồi.”

Vệ Hiền:?

“Lần trước, con đã kể với chị dâu rằng từ khi anh trai con bốn tuổi đã luôn quan tâm đến gia đình; lần trước nữa, con cũng kể với chị ấy về sở thích cá nhân của anh trai con, rằng anh ấy rất thích đọc những cuốn sách mà anh họ Mao Đạn viết để ca ngợi cha chúng ta; và còn có lần trước nữa…”

Khi nói đến lần trước, Phúc Niu cảm thấy rất lo lắng; Vệ Hiền cảm thấy không ổn và yêu cầu cô ấy phải thành thật trả lời, đừng đợi đến lúc anh trai mình tra hỏi gay gắt!

“Con cứ muốn hỏi thì con nói thôi… Con thực sự nói rồi đấy!”

“Đừng kéo d