Cười đủ rồi, Mao Đạn hãy nháy mắt với bố anh ta đi, Vệ Đại Lang đứng dậy nói: “Chúng tôi đến đây chỉ để chúc mừng em thứ ba thôi. Bây giờ đã nói xong rồi, chúng tôi sẽ trở về trước. Hãy để em trai và con dâu cùng các cháu nội, cháu gái có thời gian trò chuyện kỹ lưỡng. Sau này khi bữa tiệc bắt đầu, chúng tôi sẽ quay lại.”

Điều này đã được thảo luận trước khi đến đây. Mao Đạn nói rằng trong những dịp vui lớn như thế này, gia đình chắc chắn sẽ có rất nhiều việc phải nói, làm sao có thể tập trung tiếp khách được?

Đúng vậy, Vệ Đại và Vệ Tam là anh em, dù đã chia nhà riêng, nhưng khi họ ở đây thì vẫn không tiện để bàn về những chuyện như việc chuyển nhà hay các kế hoạch cho dịp Tết, bởi vì những việc đó liên quan đến tài sản gia đình.

Vệ Thành cũng đứng dậy và nói: “Hãy cùng ăn uống một bữa rồi mới đi.”

Vệ Đại Lang hơi do dự, anh ta tự nhiên quay đầu nhìn Mao Đạn. Khi thấy Mao Đạn vẫn chưa đưa ra ý kiến gì, Vệ Thành tiếp tục nói: “Năm sau vào giữa mùa xuân, chú của chúng ta sẽ bước sang tuổi chín mươi. Tôi đã chuẩn bị sẵn danh sách quà tặng, chỉ cần người chủ trì lễ đến là có thể gửi chúng về phía nam ngay. Nhà các bạn đã sắp xếp như thế nào rồi? Hãy ở lại ăn uống một bữa, đồng thời giải thích rõ vấn đề này. Nếu vẫn chưa kịp gửi đi, các bạn có thể mang danh sách và đồ quà đến đây, tôi sẽ sắp xếp người gửi chúng đi cùng. Hoặc các bạn có thể nhờ nhà vợ của cháu trai giúp đỡ?”

Câu hỏi này thực sự làm Mao Đạn bối rối. Anh ta ngẩng đầu nhìn vợ chồng Vệ Đại và hỏi: “Bố mẹ… Chuyện lớn như thế này, sao các bố mẹ không nói gì cả?”

Nghe thấy câu này, ông già liền cau mày và hỏi người con trai cả: “Có chuyện gì vậy??? Con quên mất sinh nhật chín mươi tuổi của chú ruột mình à?? Chưa sắp xếp gì sao???”

Vệ Đại Lang cảm thấy áy náy, cúi đầu và nói nhỏ: “Chỉ là có quá nhiều việc phải lo. Từ đầu năm đã bắt đầu suy nghĩ về chuyện lên kinh thành, chuẩn bị đồ đạc mất rất nhiều thời gian. Đến kinh thành rồi lại phải tìm chỗ ở, mua đất, mua nhà… Quá bận rộn nên quên mất hết. Bố hãy nghĩ xem, chúng ta đã chuyển đến thị trấn từ nhiều năm trước rồi, thường xuyên ít khi qua lại với chú ruột, nên cũng không nhớ được…”

Ông già nghe xong cảm thấy buồn lòng; bà lão đặt tay lên vai ông và an ủi: “Được rồi, đừng nói những chuyện vô

Tôi xin nói một điều có thể không hay lắm, trong nhà chúng ta tất nhiên ai cũng mong ông chú của chúng ta sống thọ trăm tuổi, nhưng đó là chuyện sau mười năm nữa; liệu có thực hiện được hay không vẫn chưa chắc chắn. Vì vậy, lần này khi chuẩn bị lễ vật cho ông chú 90 tuổi, mọi người đều phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng. Đừng mang những thứ rác rưởi từ xa đến đây; bạn không thấy xấu hổ thì tôi thấy xấu hổ. Anh cả, dù anh không giỏi lắm, nhưng ít ra cũng phải có một người con trai thành đạt. Tôi không muốn danh sách mà em dâu thứ ba soạn ra quá khác biệt so với danh sách của anh; anh là người anh cả mà.”

Trần Thị vội vàng đứng dậy để xoa dịu tình hình: “Mẹ yên tâm, con sẽ chuẩn bị thật kỹ lưỡng. Mười năm trước, khi ông chú chúng ta 80 tuổi, chúng ta đã làm không tốt lắm; lần này con sẽ cố gắng để mọi thứ trở nên chỉn chu hơn. Chỉ là con vô tình quên mất năm tháng. Em út nhắc nhở rồi, con sẽ về soạn danh sách ngay bây giờ; các em dâu cũng giúp con xem xét lại được không?”

Giang Mật vẫy tay: “Con sẽ cho chị dâu xem danh sách của mình; việc sắp xếp cụ thể thì anh cùng cháu dâu tự bàn bạc nhé. Con bận rộn lắm; sắp đến Tết rồi, và thêm vào đó là việc cha chúng ta được thăng chức, nhiều người nghe tin đã bắt đầu đến chúc mừng. Trong tháng tới, nhà chúng ta chắc chắn sẽ không yên ổn chút nào. Cha sẽ phải đến Bộ Hành chính để nhận chức mới, ông ấy rất bận rộn; còn phải suy nghĩ về chuyện chuyển nhà sau Tết nữa… Mọi thứ đều đan xen vào nhau, chúng ta vẫn chưa có kế hoạch cụ thể. Chị dâu cũng nên thông cảm một chút nhé.”

Nói xong, Giang Mật liếc nhìn phía sau, và bà gia sư vội vàng mang danh sách lễ vật đến. Nhưng Trần Thị không hiểu gì cả; cuối cùng, chính bà dâu cả là Lý thị mới tiếp nhận và xem kỹ danh sách đó. Sau khi xem xong, bà hỏi nhẹ nhàng: “Xin hỏi, món quà chính mà chúng ta chuẩn bị là gì ạ?”

“Hôm nay chú của chúng ta đã vào cung xin, nhưng con cũng không biết rõ chi tiết là gì; vì vậy danh sách vẫn chưa được viết ra.”

Cả nhà đều nhìn về phía Vệ Đại, và bà lão cũng nói: “Lúc nãy chỉ lo chuyện thăng chức mà quên mất chuyện này rồi. Em út, con có xin không? Hoàng đế đã trả lời thế nào?”

“Mẹ yên tâm, Hoàng đế bảo con đợi hai ngày nữa vào cung để lấy, nói rằng sẽ suy nghĩ kỹ xem nên viết cái gì.”

Trần Thị reo lên: “Em út lại xin được một bức thư từ Hoàng đế cho ông chú à???”

Bà lão nhìn cô ấy một

Mao Đạn vẫn đang nhờ chú mình xem qua món quà trước khi họ gửi đi. Vợ chồng ông ta thực sự rất ghen tị; bất kỳ gia đình nào sở hữu một bức thư pháp của hoàng đế cũng đã là điều đáng tự hào lắm rồi. Chú ông ta sống lâu, may mắn được sở hữu hai bức thư pháp như vậy; nếu ông ấy sống thêm mười năm nữa và sống đến trên trăm tuổi, thì thật là tuyệt vời…

Ghen tị đến thế, bà Lục đã đọc danh sách quà của nhà ba cho mẹ chồng mình nghe, sau đó mới trả lại danh sách đó. Họ mẹ chồng con đã bàn bạc với nhau một hồi, quyết định mua một số món quà cần thiết, rồi gọi Mao Đạn để hỏi ý kiến anh ta.

Mao Đạn trước đây nghĩ rằng không nên tranh giành hết vinh quang của chú mình – người đang giữ chức vụ cao cấp. Nhưng bây giờ thấy dù họ tặng cái gì đi nữa, mình cũng không thể tranh được, nên chỉ yêu cầu mẹ và vợ mình chuẩn bị những món quà sao cho đẹp mắt một chút thôi. Bây giờ họ cũng là gia đình giàu có rồi, không thể tiết kiệm đến mức làm mất mặt được.

Sau khi nói ra ý định của mình, Mao Đạn cũng đã thảo luận với chú mình, đề nghị họ chờ thêm vài ngày nữa để họ cũng gửi quà cùng với nhà ba.

“À, Hổ Nhi, con có nhắc nhủ chú hai và dì hai chưa?”

Hổ Nhi gật đầu.

Hoa Đào nói một cách quyết đoán với cháu trai mình: “Trong lúc chúng ta trở về kinh thành, chúng tôi đã để lại một gói hàng ở bến cảng Ninh Châu; trong gói đó có một lá thư. Khi viết thư, dì hai đã nhắc nhở cụ thể phải ghi thêm một câu… Tướng công đã thực sự ghi vào đó rồi, nhưng không biết nó sẽ được chuẩn bị như thế nào… Tôi nghĩ rằng bây giờ tôi đã kết hôn với Tướng công và đã lập gia đình riêng, vậy thì có lẽ không nên đi theo gia đình chồng nữa… Cũng nên chuẩn bị một món quà gì đó.”

Mao Đạn gật đầu: “Con chuẩn bị quà đi cũng không sai đâu; ai cũng sẽ đánh giá cao việc đó.”

“Được thôi, sau này tôi cũng sẽ mang đồ đến, và chúng ta sẽ gửi chung một lần.”

Cả gia đình Vệ Đại đã ăn uống tại nhà Vệ Thành trước khi chia tay. Sau đó, Vệ Thành mới có thời gian ngồi xuống nói chuyện với Giang Mật về kế hoạch cho những ngày tới, cũng như những việc cần phải giải quyết gấp rút. Anh ấy cũng tự hào về những năm tháng đã qua; vì bận rộn công việc, thời gian trôi qua rất nhanh, và anh ấy cảm thấy như chỉ trong chốc lát mà mình đã rời quê hương suốt mười lăm năm. Anh ấy đã từ một sinh viên nghèo khó trở thành một quan chức cấp cao, có hai con trai

Còn về anh trai cô ấy thì đã cao hơn mẹ rất nhiều rồi.

“Ba năm ở bên ngoài, anh ấy luôn cảm thấy bận rộn và mệt mỏi. Bạn xem này, khi trở về nhà, anh ấy cũng không hề thoải mái chút nào. Giờ đây, sau khi được thăng chức, anh ấy sẽ phải thường xuyên đi tiếp khách, gửi thiệp mời… Còn trong cung điện nữa, anh ấy cũng phải thường xuyên xuất hiện. Một vị quan cấp cao như vậy, dù có chức vụ lớn, cuộc sống cũng không hề nhàn rỗi đâu.”

“Chưa kể đến những việc sau này, chỉ nghĩ đến việc phải đi tặng quà cho mọi người là tôi đã thấy mệt mỏi rồi. Chúng ta còn phải tổ chức tiệc để chiêu đãi khách mời nữa chứ? Việc anh ấy được thăng chức là một sự kiện quan trọng, không thể diễn ra một cách lặng lẽ đâu.”

Giang Mật nói xong, liền dùng khuỷu tay nhẹ nhàng đẩy vào vai Vệ Thành và cười nói: “Tôi sẽ nổ hai chuỗi pháo hoa lớn, rồi mời đoàn múa sư tử đến để tạo không khí vui vẻ, sao?”

Vệ Thành: ……

“Thưa phu nhân, xin hãy tha thứ cho tôi đi…”

Nghĩ đến những việc sắp diễn ra, Giang Mật lại bật cười và nói tiếp: “Khi anh ấy được thăng chức, chắc sẽ còn nhiều người đến xin hỏi chuyện hôn nhân cho Vệ Hiền nữa. Tôi thực sự không biết nên chọn ai cho con trai mình đây…”

“Không cần vội vàng đâu. Chúng ta hãy từ từ xem xét. Nếu phu nhân không thấy ưng ý, cứ đưa ra vài cái tên để con trai mình tự chọn. Khi đến tuổi thích hợp, anh ấy sẽ tự quyết định thôi.”

Giang Mật thở dài: “Đợi đến khi anh ấy chọn được người yêu thích, lượt của Vệ Huynh sẽ đến… Còn Phúc Niu nữa, những ngày gần đây tôi không nghe cô ấy nhắc đến Đường Hoài Cẩn nữa. Không biết là cô ấy biết rằng nhà chúng ta đang bận rộn nên không muốn gây phiền toái, hay là đã quên mất chuyện đó rồi… Con cái luôn là gánh nặng; thật sự, chúng ta phải lo lắng quá nhiều vì chúng.”

Đang nói như vậy, cô ấy bỗng nhiên được Vệ Thành ôm vào lòng: “Hôm nay, chúng ta được thăng chức, hãy nói về những điều vui vẻ đi. Những chuyện phiền phức thì để sau này mới bàn nhé.”

Giang Mật tựa vào vai anh ấy, ngước nhìn khuôn mặt nghiêm túc của người đàn ông 37 tuổi này. Đến tuổi này, anh ấy trông càng trở nên mạnh mẽ và oai nghiêm hơn.

“Những điều vui vẻ à… Thực ra, tôi rất vui mừng. Ngay cả những chuyện phiền phức ấy, nghĩ lại cũng giống như những nỗi buồn ngọt ngào vậy.”

Vệ Thành ôm lấy vai cô ấy, một lúc sau mới nói: “Tôi c

Và còn nữa, trước đây cuộc sống của chúng ta rất khó khăn, mọi việc đều phải tính toán kỹ lưỡng từng chi tiết. Tôi cũng đã từng mong ước rằng sẽ có ngày không cần lo lắng về tiền bạc nữa… Và giờ thì hai ước muốn đó đều đã thành hiện thực. Người dân quê tôi thường nói rằng: “Khi kết hôn, người phụ nữ chỉ cần lo cho việc ăn mặc và sinh hoạt hàng ngày là đủ… Vợ tôi đã lo lắng cho tôi nhiều như vậy; tôi thật sự không làm bạn thất vọng đâu.”

Ngay cả khi nói riêng tư, nghe những lời này cũng thấy hơi ngượng ngùng… Nói rằng một cặp vợ chồng già như chúng tôi mà nói những điều này thì thật là ngại ngùng.

“Hôm nay tôi có vài suy nghĩ… Sau hôm nay, tôi sẽ không nói nữa.”

Vệ Hiền đang chuẩn bị cho kỳ kiểm tra cuối năm tại Quốc tử giám; anh cũng nghe nói rằng cha mình đã được thăng chức lên cấp Nhất phẩm, trở thành một quan chức cao cấp thuộc Bộ Hành chính… Anh cảm thấy rất vui, nhưng nhìn xung quanh thì các bạn học cùng lớp đều vui mừng hơn mình nhiều; họ liên tục chúc mừng anh.

Trong lòng, Vệ Hiền tự hỏi: “Chỉ là cha tôi được thăng chức thôi mà các bạn lại vui mừng như vậy sao?” Dù vậy, anh vẫn chấp nhận những lời chúc mừng đó. Sau đó, anh còn được biết rằng không chỉ thăng chức mà cha mình còn nhận được rất nhiều phần thưởng… Nhưng Vệ Hiền không cảm thấy quá vui; anh nhớ lại lúc gia đình họ còn ở trong một căn nhà nhỏ, anh từng hứa sẽ làm tốt hơn cha mình, sẽ kiếm được một căn nhà lớn để mang về cho mẹ… Anh cũng từng nói rằng khi mình trở thành quan chức, sẽ xin Hoàng đế cho phép cha mình được sống thoải mái…

Nhưng kết quả thì sao?

Anh chưa kịp tham gia kỳ thi khoa cử thì cha mình đã được thăng chức lên cấp Nhất phẩm và nhận được một căn nhà lớn do Hoàng đế ban tặng. Điều này khiến Vệ Hiền cảm thấy thất vọng; ý định kiếm được một căn nhà lớn nay đã trở nên không còn cần thiết nữa… Muốn vượt qua cha mình, anh sẽ phải được Hoàng đế yêu mến hơn nữa… Nhưng mối quan hệ giữa vua và thần dân giống như mối quan hệ giữa con người với nhau; những gì đã được xác lập từ đầu thì luôn quan trọng hơn những gì xuất hiện sau này… Vệ Hiền cảm thấy rằng, dù mình đã quen biết Hoàng đế được mười năm rồi, nhưng mức độ mà Hoàng đế coi trọng mình chắc chắn sẽ không bao giờ vượt qua cha mình…

Thành tựu của cha mình quá lớn; mọi người chỉ biết nói rằng đó là con trai cả của gia đình họ Vệ Thành… Dù sau hai mươi năm nữa, người ta cũng chẳng chắc

Bố anh ta suy nghĩ một lúc rồi đáp lại bằng câu “Chúc mừng cùng nhau”.

Vệ Hiền: “Tại sao lại nói là ‘chúc mừng cùng nhau’ chứ?”

Vệ Thành: “Một là để chúc mừng con trai ngài trở thành con của một quan chức cấp cao; hai là theo quy tắc, người con trai cả hợp pháp mới được thừa kế tước vị.”

Vệ Hiền: “Ba năm nữa tôi sẽ tự xây dựng sự nghiệp bằng chính khả năng của mình; tước vị thì để cho em trai…”

Vệ Thành nhìn về phía người con trai thứ hai vừa ra khỏi phòng đọc sách; người con trai này nói: “Điều gì thuộc về anh thì vẫn là của anh; tôi không muốn chiếm lấy lợi ích đó đâu.”

Thật may là không có ai khác ở đó; nếu không, họ đã phải nghe những lời than phiền từ hai người này rồi… Họ đúng là không giống người thường.

Lúc này, Vệ Thành đã nhận được bức tranh và thư từ do Hoàng đế viết tặng cho ông ngoại mình. Khi thấy người con trai cả trở về, ông cẩn thận lấy ra cho Vệ Hiền xem. Đó là một bức tranh chúc thọ rất lớn, vẽ hình một vị tiên ôm quả đào; hai bên tranh có hai dòng chữ:

[Quả đào trong ao Ngọc chín ngàn tuổi đã chín]

[Nhà trên biển thêm chín mươi xuân vui]

Sau khi ngắm nhìn bức tranh, Vệ Hiền khẳng định: “Khả năng vẽ tranh và viết chữ của Hoàng đế thực sự cao hơn nhiều so với bố tôi.”

Trên khuôn mặt Vệ Huynh hiện rõ vẻ không hài lòng: “So sánh bố tôi với Hoàng đế, đó không phải là đang khen ngợi bố tôi sao?”

Nói như vậy cũng đúng thật… Hoàng đế từ nhỏ đã được các danh sư dạy dỗ; không giống như bố mình – chỉ học ở trường làng rồi sau đó tự học để vượt qua khó khăn. Những năm đầu, bố mình còn tiết kiệm đến mức không dám tiêu xài mực, giấy; ông chỉ dùng que gỗ để vẽ trên đất, và chỉ sau khi liên tục luyện tập bằng cách sao chép sách thì khả năng vẽ của mình mới được cải thiện một chút. Sau đó, ông cũng cố gắng học hỏi ở trường học của gia đình, nhưng phải đến khi lên kinh đô thì khả năng vẽ của mình mới thực sự được phát triển. Trong hoàn cảnh như vậy, bố mình tự nhiên không thể so sánh được với Hoàng đế; vậy thì việc vẽ tranh càng không thể nói đến được.

Vệ Thành lại cuộn bức tranh lại, cho vào hộp lụa và đóng chặt nó, rồi nói: “Ông ngoại chắc chắn sẽ rất vui khi nhận được món quà này.”

“Chắc chắn rồi; điều này còn vui hơn cả việc nhận được hàng ngàn lượng bạc nữa. Bạc thì dùng hết là hết, nhưng bức tranh này thì có thể được coi là báu vật truyền thống của gia đình.”

“Ước gì ông ngoại ở quê nhà có thể sống đến trên trăm tuổi…”

“Người đó là anh trai của ông

Ở kinh thành này, họ thay đổi cách tiếp nhận quà tặng và tổ chức yến tiệc khi cần thiết. Cuối cùng, họ đã có một dịp Tết vui vẻ bên trong sân nhà, sau đó còn mời người xem ngày lành để chuẩn bị chuyển nhà vào tháng Ba – đúng lúc kỳ thi khoa cử bắt đầu.

Trước đó, lễ mừng sinh nhật lần thứ chín mươi của ông cụ đã được tổ chức tại quê nhà nông thôn. Việc mang quà đến nhà ông cụ được thực hiện vào cuối tháng Một; người phụ trách công việc này đã đích thân đến, chỉ để gửi quà cho gia đình chủ nhà. Chiếc xe ngựa dừng lại ở cửa làng, người phụ trách xuống xe và hỏi người dân xung quanh nơi ở của ông Vệ. Sau khi tìm đến nơi, ông ta cúi chào mọi người và nhờ vài người giúp đỡ vận chuyển đồ đạc.

Cả gia đình ông cụ, cùng với một số người đến xem sự kiện, đều tham gia vào việc vận chuyển quà. Chiếc hộp lụa chứa những bức tranh được hoàng đế viết tay được đưa đi đầu hàng, tiếp theo là một dãy người dài.

Thực ra, lúc đó vẫn chưa đến sinh nhật của ông cụ, nhưng không sao cả. Khi mọi thứ đã được đưa đến và xếp gọn trên sân, người phụ trách đã đọc danh sách quà và đưa nó cho ông cụ. Sau đó, ông ta cũng đọc bức thư từ kinh thành. Khi đọc xong, ông ta tự tay lấy những bức tranh do hoàng đế tạo ra và mở hộp lụa để cho ông cụ xem.

Ông cụ vẫn quen thuộc với mọi thứ, liền dùng gậy đánh vào chân con trai mình và bảo: “Sao chưa đi lấy nước để tôi rửa tay?”

Con trai ông cụ vội vàng chạy đi lấy nước. Sau khi rửa tay xong, họ mới cẩn thận mở những bức tranh ra.

“Những ai biết đọc chữ hãy xem này là cái gì nhé?”

“Đây là hình ảnh các vị tiên đang mang quả đào đến chúc mừng sinh nhật ông cụ; trên đó còn có con hạc nữa, chắc hẳn các vị tiên đã đến bằng con hạc đó. Còn đây, có ghi ‘Quả đào từ Biển Ngọc chín nghìn tuổi mới chín’, có nghĩa là những quả đào này mỗi ba nghìn năm mới chín lần, đó chính là quả đào ở giữa kia… Ông cụ có thấy không?”

“Còn có một câu khác nữa đấy!”

“Tôi xem nào… Câu đó cũng là lời chúc ông cụ sống lâu trường thọ.”

“Chữ viết rất phức tạp mà em vẫn hiểu được à?”

Cháu trai út cười ha hả và nói: “Thực ra em cũng không hiểu hết đâu… Phía dưới có ghi ‘Chín mươi mùa xuân’ phải không? Chắc chắn đó là lời khen ngợi ông cụ sống lâu trường thọ thôi.”

“Em thật là ranh mãnh!”

Ông cụ vẫn đang nói với cháu trai út, trong khi người phụ trách mang quà đến cũng giải thích thêm rằng câu “Hải Ốc Tăng Thêm Chín Mươi Mùa Xuân” là cách diễn đạt từ câu của Su Dongpo, có ngh

“Chỉ là biết đọc vài chữ thôi… Cái cách giải thích này là do ông chủ chúng tôi tìm ra; sau khi nhận được bức tranh chúc mừng sinh nhật, ông ấy đã giải thích nghĩa của các câu trong đó, và tôi nghe xong là nhớ luôn.”

“Tam Lang viết trong thư rằng anh ấy lại được thăng chức phải không? Bây giờ anh ấy đang giữ chức vụ Thượng Thư à?”

Người quản gia trả lời: “Đúng vậy, anh ấy hiện đang giữ chức vụ Thượng Thư tại Bộ Hành chính hạng nhất – một vị quan cao cấp ở kinh thành, rất quan trọng đấy.”

“Làm sao có thể như vậy được?”

“Tôi biết mà… Bộ Hành chính chuyên quản lý việc thăng chức, kiểm tra năng lực và điều động các quan lại phải không?”

“Đúng vậy, Bộ Hành chính quyết định mọi việc liên quan đến sự thăng tiến hay điều động của các quan lại dưới cấp bốn; chỉ những người cấp bốn trở lên mới cần được gửi lên hoàng đế để xem xét lại. Vì vậy, những người giữ chức vụ Thượng Thư tại Bộ Hành chính được coi là những vị quan cao cấp nhất, ngay trên đầu các quan khác.”

Hậu Sơn Trại Những người dân trong làng này thực sự rất ngưỡng mộ; họ liên tục khen ngợi Vệ Thành suốt nhiều lần. Sau khi khen xong, họ nhớ ra rằng còn ba danh sách quà tặng nữa; trong đó, gia đình Vệ Thành tặng nhiều nhất, tiếp theo là gia đình Vệ Đại, và còn có Hổ Nhi cùng Hoa Lan nữa.

“Cả ba nhà đều có người thành đạt rồi… Thật tốt quá! Chắc em trai thứ hai ở dưới kia đang rất vui mừng đấy.”

Người quản gia cười nói: “Trước khi rời kinh thành, tôi nghe bà và phu nhân bàn bạc rằng vào dịp Tết sẽ cúng tổ tiên và thông báo tin vui này cho các bậc tổ tiên Vệ Gia. Có lẽ họ đã cúng xong rồi, và sau đó sẽ chuyển đến ngôi nhà mới. Nếu ông có cơ hội đến kinh thành xem thì thật tuyệt vời… Chúng tôi đã nhận được từ hoàng đế một dinh thự Thượng Thư rất lớn, gồm ba tầng và năm cửa vòm, còn có hai khu vườn nữa; bạn sẽ mất đến nửa giờ mới đi hết vòng quanh bức tường vườn đấy… Ngay cả tấm biển treo ở cổng chính cũng là do hoàng đế tự tay viết…”

Người quản gia kể một cách hào hứng; mọi người trong làng đều nghe say lòng. Dù những thứ được tặng đó đều dành cho ông già Vệ Gia và họ không hề có liên quan gì đến chúng, nhưng việc được chứng kiến những điều thú vị như vậy cũng đã làm họ rất vui mừng rồi.

Sau khi kể xong, người quản gia không vội vàng trở về kinh thành ngay; anh ta còn ở lại thêm vài ngày nữa, tham dự buổi tiệc mừng sinh nhật lần thứ chín mươi của ông chủ, rồi mang theo vài cái bát, vài gói đường, vài thùng rượu cùng một số sản vật địa phương