Lại nói đến quê hương xưa kia, Vệ Nhị Lang và Lý Thị đã biết rằng nhà lớn đã chuyển đi; họ được biết tin này từ chính người trong nhà họ Trần. Một ngày nọ, bà Trần đang mang giỏ qua con đường làng, vừa gặp Lý Thị trở về từ cánh đồng rau. Dù Lý Thị không ưa bà Hạ Hoa cho lắm, nhưng vì đã kết hôn với gia đình bên vợ, dù không dừng lại trò chuyện thì ít ra cũng phải gửi lời chào.

Lý Thị dừng lại trước và gọi lời chào.

Bà Trần cũng dừng lại theo. Lúc đó vẫn còn sớm, hai người đều không vội vàng, nên đã trò chuyện thêm một lúc. Bà Trần, không kiềm chế được, liền buông lời ra: “Ba anh em các bạn đã hết nhiệm kỳ công tác trên tuyến vận chuyển hàng hóa rồi phải không? Vệ Hổ có lẽ sẽ theo chú của mình lên kinh thành để lập gia đình phải không? Thật tốt! Thật tuyệt vời! Trước đây, khi Hạ Hoa về nhà mẹ để chia tay chúng tôi, tôi cũng đã nhắc cô ấy hãy chăm sóc cặp vợ chồng Vệ Hổ và Hạ Hoa ở kinh thành. Chúng ta là anh em họ, cô ấy vừa là dì vừa là cô ruột của họ, làm sao có thể không quan tâm chứ?”

Lý Thị: ……

Khoan đã.

“Cô ấy nói chị dâu tôi cũng lên kinh thành à? Khi nào vậy? Tôi không hề nghe nói gì cả… Cô ấy đi kinh thành để làm gì vậy?”

Bà Trần là bà ngoại của Hạ Hoa, mẹ của Trần Thị, người đã hơn sáu mươi tuổi, trí nhớ không tốt lắm nên thường xuyên quên mất chuyện này. Trước khi Trần Thị lên kinh thành, ông ấy đã đến gặp bà và nói chuyện rất nhiều, đồng thời cũng đưa cho bà một số tiền. Lúc đó, ông ấy đã nhắc bà đừng nói chuyện này ra ngoài, sợ rằng nhà thứ hai sẽ biết và gây ra rắc rối. Bà Trần luôn nhớ lời đó, nhưng sau một thời gian dài, bà dần quên mất và vô tình nói ra khi trò chuyện với Lý Thị.

Khi bị hỏi lại, bà mới bất ngờ và nhận ra mình đã lỡ miệng nói ra chuyện không nên nói.

Nhưng nghĩ lại, vì mọi người đã đi xa rồi, có lẽ họ đã đến kinh thành rồi… Nếu nhà thứ hai biết được thì cũng chẳng sao cả. Nghĩ đến đây, bà Trần không còn lo lắng nữa, thậm chí còn tự hỏi: “Cô ấy không biết à? Có lẽ cha mẹ chồng cô ấy đang ở kinh thành và không trở về nữa… Lo lắng rằng nếu tiếp tục như vậy sẽ không bao giờ gặp lại họ được, nên họ đã quyết định chuyển đi.”

Dù sao thì họ cũng có tiền mà; việc viết sách thì ở đâu cũng giống nhau mà thôi. Trước khi kỳ thi hương bắt đầu, họ đã rời đi rồi phải không? Mao Đạn Họ không phải còn quay về làng để giải thích rõ ràng mọi chuyện cho ông Gao Jia của gia đình các bạn sao? Chỉ sau khi giải thích xong họ mới đi mà.

Lý Thị Nghe xong, cô cảm thấy thật vô lý. Cứ như đang mơ vậy… Cô vặn mạnh vào đùi mình, cảm thấy đau mới tin rằng đây là sự thật.

“Tôi chưa nghe nói gì cả… Tôi không biết đâu; chẳng ai đến nhà tôi cả. Bạn nói là trước khi thi hương họ đã lên kinh à? Đã đi được vài tháng rồi sao???”

Bà Chen gật đầu xác nhận là đúng vậy.

Lý Thị Đầu cô ong óng, cô lẩm bẩm tự hỏi: “Không biết gì cả… Chẳng hề nghe thấy tin tức nào cả… Nếu họ muốn chuyển nhà, sao lại không báo trước cho anh em ruột thịt? Làm sao có thể bất ngờ chạy trốn như kẻ trộm bị bắt vậy?”

Bà Chen không thích câu hỏi này, bà nhếch mày nói: “Chuyển nhà vào ban đêm à? Bạn nói cái gì vậy? Mọi người đều biết chuyện này mà… Nếu không tin, bạn cứ đến nhà chú của bạn hỏi xem.”

Lý Thị Cô thực sự muốn tự mình đến thị trấn để kiểm tra sự thật. Nghe bà Chen nói vậy, cô liền đến nhà chú của mình. Dù không gặp được chú, cô vẫn hỏi các con cháu trong nhà đó liệu gia đình kia có thực sự rời đi hay không, có lên kinh không.

“Đúng vậy… Vào mùa thu hoạch, Vệ Đại Shun đã đến đây, nói với ông tôi rằng họ muốn chuyển đến kinh để thể hiện lòng hiếu thảo với cha mẹ, và giao toàn bộ công việc ở làng cho chúng tôi lo.”

“Ông già nhà các bạn đã đồng ý một cách vội vàng như vậy sao? Không hề bàn bạc với những người cùng họ hàng sao?”

Người đó nhìn Lý Thị một cách kỳ lạ và nói: “Việc chuyển nhà là chuyện riêng tư… Cần phải hỏi ý kiến của cả họ hàng sao? Vậy nếu nhà bạn muốn xây nhà mới, có cần phải họp bàn với tất cả những người họ Việt không? Nếu người khác không đồng ý, bạn sẽ không xây nữa sao?”

“Dù sao cũng cần phải thông báo cho mọi người…”

“Đã thông báo rồi… Vệ Đại Shun nói rằng họ đã nhờ Vi Hu gửi thư cho Tam Lang; Tam Lang đồng ý và còn trả lời rằng việc cha mẹ các bạn ở tuổi này được đoàn tụ cùng con cháu là điều tốt đẹp. Ông tôi cũng nghĩ vậy… Suốt hơn mười năm qua, cha mẹ các bạn sống cùng nhà ba… Bây giờ họ muốn chuyển đến kinh để thể hiện lòng hiếu thảo… Cha mẹ các bạn cũng coi như không uổng công sinh ra một người con như vậy… Điều này thật tốt đ

Các bạn trong nhà Vệ Hổ cũng định đến kinh thành sinh sống phải không? Có chú và ba chú ở đó trông coi, điều đó cũng tốt cho anh ấy mà.”

Khi nói đến chuyện này, mọi người đều cho rằng đó là điều tốt. Nhưng Lý Thị vừa bị bà nội nhà chồng đối xử tệ bạc, lại tiếp tục gặp phải sự khước từ; cô không biết mình đã về nhà như thế nào. Khi trở về, cô thấy người đứng đầu gia đình đang nghỉ ngơi dưới mái hiên sau khi mang nước về.

Lý Thị vừa muốn nói chuyện này, thì Vệ Nhị Lang thấy vẻ mặt cô rất tồi tệ, liền hỏi ngay: “Sao vậy? Có phiền không?”

Lý Thị theo vào dưới mái hiên, ngồi xuống và nói: “Gia đình anh cả thực sự không coi chúng ta như một gia đình. Chuyện lớn như vậy mà mọi người đều biết, chỉ có chúng ta không được thông báo. Nếu không phải hôm nay bà nội nhà chồng nói ra, chúng tôi vẫn sẽ không hề hay biết.”

Vệ Nhị Lang nghe xong cảm thấy rất bối rối: “Nói chuyện thì nói cho rõ ràng đi, đừng nói mập mờ.”

“Bảo tôi nói rõ ràng à? Còn có gì để nói nữa chứ?” Lý Thị ngồi đó, ngẩng đầu nhìn sang một bên và nói: “Vệ Nhị Lang, anh có biết gia đình anh cả đã chuyển đến kinh thành từ vài tháng trước rồi không?”

“Gì cơ?”

“Tôi nói là gia đình Vệ Đại đã chuyển đi, đến kinh thành rồi đấy.”

“Nói nhảm gì vậy? Anh có phải điên rồ muốn lên kinh thành không? Tôi đã bảo từ trước rằng việc đó không thể thành công đâu. Anh quá đơn giản hóa vấn đề; nghĩ rằng chỉ cần dựa vào em thứ ba là sẽ giàu có, nhưng anh có nghĩ đến trường hợp em thứ ba không sẵn lòng giúp đỡ không? Anh ta là một quan chức lớn, có thể dễ dàng chi phối anh ta sao? Nếu chúng ta bán hết đất đai, tiền hết thì sẽ không còn lối thoát nào khác, chỉ có thể đi xin ăn thôi.” Vệ Nhị Lang chỉ nghĩ rằng Lý Thị đang bịa chuyện để thuyết phục mình đồng ý chuyển đến kinh thành, hoàn toàn không tin những lời đó.

Lý Thị cảm thấy bực bội: “Tôi nói thật đấy!”

“Thật à? Gia đình anh cả đã chuyển đi? Tại sao vậy? Họ muốn gì?”

Muốn gì chứ?

Vệ Đại kia đưa cháu trai đến để gần gũi với họ, chẳng phải chỉ để tìm cách lợi dụng họ sao? Nếu anh ta thực sự muốn ở lại huyện này, tại sao lại cố gắng làm hài lòng mọi người? Và cuốn sách của anh ta ấy, viết về những sự kiện có thật, nếu không đi tìm hiểu thì làm sao có thể tiếp tục viết tiếp được? Dù sao cũng phải biết em thứ ba đang làm gì ở kinh thành mà.

Lý Thị Cũng đáng nghĩ thật, nhưng cô ấy đã tức giận đến mức không muốn nói thêm gì nữa; cô ấy chỉ vẫy tay chỉ về phía nhà chú của mình và nói: “Cậu đi hỏi nhà họ xem sao, nếu không đi hỏi nhà Trần, mọi người sẽ biết là tôi lừa dối cậu đấy.”

Thấy Lý Thị nói như vậy, Vệ Nhị Lang cũng bắt đầu lo lắng và quyết định ra ngoài tìm hiểu. Nhưng anh ta đi mãi mà không trở lại, khiến Lý Thị hoảng sợ rằng anh ta có chuyện gì không may xảy ra nên lại chạy đến nhà chú để hỏi thăm. Người ở đó nói rằng anh ta đã đi từ sớm và chỉ nói vài câu rồi rời đi.

Lý Thị sau đó lại đến nhà Trần, nhưng người nhà Trần khẳng định rằng cha vợ cô ấy chưa bao giờ đến đó. Vậy anh ta đã đi đâu? Con người đó đã biến mất ở đâu?

Lý Thị đã đi tìm khắp các con đường trong làng, kêu gọi mọi người nhưng vẫn không tìm thấy anh ta. Khi trời sắp tối, cô ấy mới thấy một người quen thuộc đang đi lang thang trên con đường làng, trong tình trạng mơ màng. Đó chính là chồng cô ấy, cô ấy lao đến và đánh anh ta vài cái: “Anh đi đâu vậy? Tôi tìm anh khắp nơi mà không thấy, suýt nữa thì chết sợ đấy.”

Vệ Nhị Lang nhìn thấy vợ mình liền nói: “Tôi đã đi đến huyện.”

“Cậu vẫn không tin à? Nghĩ rằng tôi đã bàn bạc với mọi người để lừa dối cậu, thậm chí còn đi đến huyện để kiểm tra thông tin ư???”

Vệ Nhị Lang không muốn nói gì thêm.

Lý Thị hỏi anh ta: “Vậy là anh ấy đã đi rồi phải không?”

“Đúng vậy, gia đình họ đã bán nhà cửa đi rồi; họ quyết định định cư ở kinh thành và không có ý định trở về nữa. Anh ấy đi mà không nói lời nào trước… Thật là không đáng tin, dù chúng ta là anh em ruột thịt cùng một cha mẹ.”

“Hãy trở về đi, theo tôi về nhà. Từ lâu tôi đã nói rằng chỉ có thi đỗ cao thì gia đình chúng ta mới có thể thay đổi được… Nhưng cậu vẫn không tin lắm.”

Lý Thị kéo Vệ Nhị Lang trở về nhà và tiếp tục nói: “Không ai cản trở anh ấy đi đâu; nếu anh ấy ghé qua và nhờ tôi mang theo Đăng Khách đến kinh thành thì tốt biết mấy…”

“Đem theo lên kinh thành, hoặc để bố mẹ chúng ta trông nom giúp, hoặc cũng có thể để cậu ấy đi cùng Hổ Nhi; chỉ cần đợi đến khi trường học nghỉ phép là sẽ phiền phức một chút thôi, vì bình thường các em đều bận rộn với việc học, không làm ảnh hưởng đến ai cả. Những người bạn xung quanh cũng sẽ giúp cậu ấy chạy việc rất nhanh chóng; khi gia đình gặp khó khăn và nhờ cậu ấy giúp đỡ, cậu ấy lại cứ tránh mặt bố mẹ mà đi.”

Lý Thị nói ra đủ thứ, cuối cùng cũng quyết định rằng dù sao thì gia đình họ cũng sẽ đi thôi; dù sao thì Hổ Nhi cũng sẽ trở về mà…

AD4

Họ bảo Hổ Nhi mang theo anh em của mình; đây cũng là cơ hội tốt để nói chuyện với cậu ấy về chuyện Trần Hoa Thủy, hoặc ít nhất là nên cố gắng có một đứa con; nếu không thành công thì cứ ly hôn thôi; bây giờ họ đã chuẩn bị lên kinh thành làm việc rồi, còn giữ lại một con gà đồng quê không đẻ trứng làm gì nữa?

Kế hoạch này nghe có vẻ hay, nhưng sau khi họ chờ đợi mãi, thời gian cũng đã trôi qua mà Hổ Nhi vẫn không trở về.

Đến đầu tháng Chạp, mới có người mang đến một gói hàng, nói rằng đó là Vệ Hổ để lại ở bến cảng Ninh Châu; họ vội vàng giúp đưa nó đến đây. Bên trong gói hàng có vài thứ, hai thanh bạc chính thức, cùng một lá thư gia đình. Vệ Nhị Lang Ngày xưa cô ấy đã học được vài chữ, nhưng sau đó đã đem trả cho thầy giáo; bây giờ cô ấy chỉ còn biết đọc một số tên thôi, những từ khác thì không hiểu gì cả. Cô ấy đưa lá thư cho Đăng Khoa để ông xem.

Đăng Khoa cũng không có nhiều kiến thức văn hóa; may mắn thay, lá thư này do Hổ Nhi viết, với những từ thông dụng kèm theo lời nói dễ hiểu, nên không khó để đọc. Đăng Khoa đọc hết lá thư, nhưng thấy khuôn mặt cha mình không hề biểu hiện gì cả, còn mẹ anh thì tái nhợt.

Đăng Khoa không thấy có gì đặc biệt trong lá thư đó. Anh chỉ nhớ rằng Hổ Nhi đã nói sẽ mang theo đồ đạc cho họ, và cũng gửi tiền đến; chỉ là do không thuận tiện nên không thể trở về nhà mà thôi. Lá thư cũng nói rằng lần này ba chú đi kinh thành sẽ không xuống phía nam nữa, ít nhất là trong thời gian ngắn; trong tình huống như vậy, anh cả không thể trở về nhà được.

“Sau này muốn gặp anh cả có lẽ sẽ không dễ dàng đâu, nhưng anh ấy đã nói rằng mỗi năm sẽ gửi quà về nhà; mẹ hãy cố gắng suy nghĩ tích cực lên đi; dù anh cả không ở nhà, nhưng vẫn còn có tôi, Triệu Quế, và Tiểu Nhi đây mà.”

Những lời này không thể an ủi

Đăng Khoa không nói gì cả.

“Con trai ta này rốt cuộc là sao vậy? Càng lớn lên càng bất hiếu, trước đây mẹ nói gì con cũng nghe chứ?”

“Mẹ đừng bắt con rời khỏi nhà đi, tất cả những điều khác con đều nghe theo, nhưng con không muốn ra ngoài.”

“Nếu con không đi học thì làm sao thi cử để trở thành quan lại được?”

“…Con cũng không muốn trở thành quan lại đâu. Cuộc sống như bây giờ, gia đình chúng ta vui vẻ bên nhau, không phải rất tốt sao?” Đăng Khoa nhìn mẹ mình với ánh mắt đầy mong đợi, nhưng mẹ anh đã tát anh một cái. Lần đầu tiên trong đời, Đăng Khoa bị đánh. Với khuôn mặt lạnh lùng, mẹ anh nói: “Con phải có tương lai tốt đẹp mới được. Nếu con không thành công, mẹ làm gì phải dành nhiều công sức cho con như vậy?”

Chỉ cần gia đình không phải di cư lên miền Bắc, chỉ cần Đăng Khoa được đi học ở kinh đô, mẹ anh sẽ đồng ý. Vì vậy, Đăng Khoa mới im lặng và để mẹ mình thuyết phục mình.

Ai ngờ câu nói của Đăng Khoa lại làm tổn thương lòng mẹ anh.

Gia đình họ không hề nghèo khó; ở quê nhà, họ có thể coi là giàu có, có nhiều ruộng đất, việc ăn uống không hề là gánh nặng đối với họ. Họ có thể ăn thịt hàng ngày mà vẫn sống thoải mái, thậm chí còn có thể tiết kiệm được tiền. Nhưng điều mà mẹ Đăng Khoa mong muốn không phải là một cuộc sống bình thường; bà muốn sống như những người phụ nữ khác, muốn thay đổi hoàn cảnh gia đình, muốn thoát khỏi cảnh nghèo khó.

Khi Đăng Khoa nói ra điều đó, mẹ anh không ngạc nhiên khi anh bị đánh.

Đăng Khoa che mặt, không thể tin nổi. Mẹ anh mới nói: “Thôi được, nếu có gì muốn nói thì hãy nói ra một cách tử tế, đừng đánh nhau. Nếu đánh đến nỗi gì xảy ra, chính mẹ mới đau lòng.”

Bà đã cố gắng an ủi vợ chồng mình trước, sau đó quay sang nhìn con trai: “Con có biết không, mẹ đã dành rất nhiều công sức cho con, không phải vì muốn con sống một cuộc sống nghèo khó ở quê nhà đâu. Từ nhỏ đến nay, con luôn được ăn uống, mặc quần áo tốt hơn bất kỳ anh em nào khác, cũng không cần phải đi làm ruộng. Tất cả những điều này đều là vì muốn con tập trung vào việc học. Nếu con nói không muốn học nữa, thì con sẽ phải làm những việc như anh trai con, phải đi gánh nước, đốt củi, làm ruộng… Con có làm được không?”

Đăng Khoa cũng chỉ hơi lớn hơn anh trai mình một chút; nghe những lời này, anh rất sợ hãi.

Anh lắc đầu.

“Hai việc này thì con phải chọn một cái thôi. Nếu không thi cử mà cũng không làm ruộng, thì làm sao được chứ?”

Sau khi suy nghĩ mãi, Đăng Khoa nói rằng an

Lúc này, Vệ Nhị Lang cũng chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, còn nghĩ rằng có lẽ đơn giản chỉ là vì đứa trẻ còn nhỏ thôi. Anh nhìn sang Lý Thị bên cạnh và nói: “Hãy đợi thêm hai năm nữa đi, đến khi Hổ Nhi đã ổn định rồi hãy tính toán tiếp. Bây giờ nếu để Đăng Khoa lên kinh, Hổ Nhi sẽ không thể quan tâm đến anh ấy được.”

Lý Thị rất lo lắng; cô không muốn chờ đợi, nhưng cũng không biết phải làm gì khác, nên đành miễn cưỡng đồng ý.

Họ quyết định sẽ đợi thêm hai năm nữa.

“Đăng Khoa, con hãy cố gắng lên nhé. Trong hai năm này, con hãy cố gắng thi đỗ thành tiến sĩ. Khi đó, chú con sẽ sắp xếp cho con một ngôi trường tốt ở kinh đô. Nghe rõ chưa?”

Chỉ cần không phải rời xa nhà, cậu bé sẵn lòng đồng ý mọi điều. Mẹ con họ lại trở nên thân thiện với nhau một lần nữa.

Lý Thị vẫn nghĩ đến việc ly hôn cô dâu cả của mình, nhưng vì Hổ Nhi chưa đưa cô ấy về nhà, việc viết thư cũng không khả thi. Vì cô ấy đang ở kinh đô, nên có thể tỏ ra tuân lệnh bề ngoài nhưng thực tế lại không làm theo. Cô quyết định sẽ kiên nhẫn chờ đợi thêm hai năm nữa. Khi Đăng Khoa lên kinh, nếu cô ấy vẫn chưa sinh được con trai, thì cô sẽ buộc cô dâu cả phải rời đi, nhất định phải rời đi.

Nhà họ Lý chuẩn bị đưa con gái đi lấy chồng thì mới biết tình hình đã thay đổi. Người nhà họ Lý đến hỏi Lý Thị tại sao lại như vậy, thì cô ấy trả lời rằng người đó vẫn chưa trở về, làm sao có thể ly hôn được?

“Con không muốn Đăng Khoa lên kinh à? Con cứ viết thư đi, đồng thời cũng mời cháu gái con theo cùng, để cô ấy nhận lệnh từ cha mẹ mà đến kinh thay thế cho nhà họ Trần, như vậy không phải là giải quyết được vấn đề sao?”

“Tôi không đồng ý đâu. Hãy suy nghĩ kỹ xem: chồng mẹ tôi đều đang ở kinh đô, còn Trần Thị và Giang thị cũng ở đó. Với sự có mặt của họ, việc này sẽ không dễ dàng chút nào đâu. Đừng để cháu gái con bị ảnh hưởng danh tiếng mà trở về nhà, như vậy sẽ rất hại cho cô ấy đấy. Lúc trước tôi nói đến việc ly hôn Chén Hoa Lan, là vì tôi nghĩ họ sẽ trở về nhà. Việc viết thư đi là không thể, chắc chắn không thể đâu.”

……

Cuối cùng, Lý Thị cũng không thể làm gì được; trong lòng cô rất không thoải mái, nhưng cũng không có cách nào khác.

Phía nhà vợ hai thì có quá nhiều lo lắng và gánh nặng, không giống như nhà Vệ Đại – họ có thể đi bất cứ

Ông ta muốn quỳ xuống xin hoàng đế yên lặng; hoàng đế vươn tay nâng ông ta dậy và nói: “Kể từ khi mùa đông bắt đầu, trẫm ngày đêm mong chờ ngài trở về kinh thành. Đến tháng Chạp này, cuối cùng trẫm cũng được gặp lại ngài rồi.”

“Ngài lo lắng như vậy cho thần, thần thực sự cảm thấy lo lắng.”

“Đủ rồi, đừng nói những lời đó nữa. Hãy ngồi xuống và nói chuyện đi.”

Vệ Thành ngồi xuống theo lời hoàng đế; sau đó có các cung nữ mang trà nóng đến. Khi trà được phục vụ xong, những người không liên quan lần lượt rời khỏi hiện trường. Vệ Thành mới nói: “Trong ba năm qua, thần may mắn không làm hổ danh sứ mệnh của mình. Dù không dám nói rằng đã quản lý tốt tuyến đường vận chuyển sông Cáo, nhưng ít ra việc vận chuyển bằng đường thủy trong triều đình đã trở nên thuận lợi hơn so với trước đây. Còn việc liệu điều này có thể kéo dài bao lâu nữa, thì còn phải xem vào những nỗ lực của các vị quan tiếp theo. Một mình thần, thật sự chỉ có thể làm được rất ít.”

“Như ngài đã làm, thì đã rất tốt rồi. Trẫm rất hài lòng. Ban đầu trẫm đã muốn ban thưởng cho ngài từ lâu, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, quyết định đợi đến khi nhiệm kỳ của ngài kết thúc mới thực hiện. Bây giờ, khi nhiệm kỳ của ngài đã hết… vậy thì, Vệ Thành, hãy nhận thưởng đi.”

Vệ Thành đang định cầm chiếc chén trà thì nghe thấy lời này, vội vàng đứng dậy và quỳ xuống. Người quản lý các eunuch phục vụ trước mặt hoàng đế đã lấy ra sắc lệnh mà hoàng đế đã viết vào buổi sáng và đã khô cứng hoàn toàn, rồi đọc lên. Ngoài việc khen ngợi lòng trung thành và khả năng làm việc của Vệ Thành, điểm quan trọng nhất là những phần về việc ban thưởng.

Ban đầu, người đứng đầu Bộ Hành chính Thượng Thư vì tuổi tác cao đã được hoàng đế cho phép nghỉ hưu; vị trí đó sẽ do Vệ Thành đảm nhận. Không chỉ được thăng chức lên cấp bậc nhất của Bộ Hành chính Thượng Thư, mà vì những công lao mà Vệ Thành đã đạt được trong những năm làm quan – đã giải quyết được nhiều vấn đề khó khăn cho hoàng đế và cũng đã làm nhiều việc thiết thực cho triều đình và người dân – nên hoàng đế quyết định phong Vệ Thành làm công tước cấp một, ban tặng tấm biển có dòng chữ “Tấm gương cho mọi quan lại”, đồng thời ban đất đai và nhà cửa.

Mẹ của Vệ Thành và vợ chính của ông cũng được phong làm phu nhân cấp nhất.

……

Chỉ riêng việc đọc danh sách các phần thưởng đã mất rất nhiều thời gian; người quản lý các eunuch cũng gặp không ít khó khăn, suýt nữa thì nuốt hết nước miếng.

Vệ Thành biết rằng lần này trở về kinh thành mình sẽ