Giang Mật Biết rằng cơ hội được vào học tại Quốc Tử Giám là điều mà người bình thường không thể nào có được; trừ những kẻ hoàn toàn không biết đọc viết như Hổ Nhi, người ta thường chỉ cần vào đó một thời gian là đã thấy sự thay đổi lớn. Nhưng suất nhập học miễn thi này thì Yến Đài và Tuyên Bảo chẳng mấy quan tâm đến, còn đối với Jìnbǎo thì lại giống như một món quà từ trên trời rơi xuống vậy.

Cô ấy rất vui mừng, nhưng trong niềm vui đó, cô cũng có chút lo lắng, sợ rằng những người vào đó nhờ vào mối quan hệ sẽ bị người khác coi thường.

Vệ Thành an ủi cô: “Quốc Tử Giám là cơ sở giáo dục cao cấp nhất của triều đình; nơi đó không giống như những gì phu nhân nghĩ đâu. Có những người tài giỏi, cũng có nhiều người được gia tộc bảo trợ để nhập học miễn thi; trình độ học vấn của họ thì khác nhau. Những người thực sự có năng lực sẽ không thích những kẻ vào đó nhờ vào mối quan hệ, nhưng cũng không đến mức bắt nạt họ; nhiều khi họ chỉ coi thường họ mà thôi. Còn những kẻ sử dụng suất nhập học miễn thi để lười biếng thì có, nhưng những kẻ dám gây rối thì không nhiều. Quy tắc ở các trường học công lập rất nghiêm ngặt; những kẻ vi phạm quy tắc sẽ bị đuổi ra.”

Anh ấy muốn nói với cô rằng, không ai sẽ đi bắt nạt những người mới vào học; ở nơi đó, những người được mọi người chú ý là những người đứng đầu, còn những người như Yến Đài – những người không yên phận mới là đối tượng bị nhắm đến.

Đối với Jìnbǎo mà nói, nếu thực sự được vào Quốc Tử Giám, chắc chắn anh ấy sẽ phải chịu đựng một chút cô đơn; thật sự, việc kết bạn ở đó không hề dễ dàng. Tuy nhiên, ai đi học cũng không phải để kết bạn mà là để học hỏi và trở nên có ích cho xã hội.

Giang Mật thở dài: “Chính vì lần bị Tuyên Bảo bắt quỳ đó mà tôi mới sợ hãi; tôi tưởng Quốc Tử Giám cũng giống như Thượng Thư Phòng vậy.”

Vệ Thành nắm lấy tay cô và cười nói: “Làm sao có thể giống nhau được? Việc vào Thượng Thư Phòng là để học cùng với hoàng tử; dù được gọi là bạn học, nhưng thực tế thì địa vị của họ là không giống nhau. Còn Quốc Tử Giám thì giống như các trường học ở cấp huyện; ở đó, mọi người bạn học đều bình đẳng với nhau.”

Giang Mật nhớ lại những lá thư mà dì cô đã gửi đến nhờ cô giúp đỡ, có lẽ là muốn tìm một con đường sáng suốt. Sau khi thảo luận với Tướng công, cô đã trả lời rằng nếu anh ấy đỗ thành tiến sĩ, cô sẽ giới thiệu anh ấy đến một trường học nổi tiếng

Trong bức thư cuối cùng gửi vào mùa đông năm 19, Giang Mật đã viết rất chi tiết về chuyện này; bà thậm chí còn đề cập đến nguyên nhân ban đầu. Nguyên nhân là vì Vệ Hiền sắp tròn 12 tuổi, và Vệ Thành cho rằng đã đến lúc cậu bé có thể vào Quốc Tử Giám để học hỏi thêm. Trước đây, ông không hề nghĩ đến vấn đề số lượng suất học, nhưng khi nhớ ra điều này, ông liền tận dụng cơ hội để giúp __In Bảo__ được nhập học.

Vệ Thành có thể hợp tác tốt với Càn Nguyên Đế bởi vì họ có nhiều điểm tương đồng về tính cách. Điểm tương đồng ấy là gì?

Đừng nhìn bề ngoài ông ta luôn chuẩn mực, luôn quan tâm đến cả những người họ hàng mà ông ta không mấy coi trọng; thực ra, trong lòng ông ta rất minh bạch. Ông biết ai là người thành thật, ai chỉ biết nịnh hót, và ai thậm chí còn lười biếng để làm điều đó… Ông luôn phân biệt rõ ràng. Bình thường, ông không bao giờ bày tỏ ra ngoài, nhưng khi có chuyện tốt xảy ra, ông luôn nghĩ đến những người thực sự quan tâm đến gia đình mình. Dù __Gǒu Zǐ__ không tốt lắm, nhưng ông ta vẫn tốt; dù anh em kia không có khả năng giúp đỡ __Mì Niáng__ nhiều, nhưng họ vẫn luôn thể hiện sự quan tâm qua các hành động hàng ngày.

Tấm lòng mới là điều quan trọng nhất; nó khiến con người cảm thấy ấm áp mỗi khi nghĩ về người khác.

Lần này, khi ông có một suất học có thể sử dụng, người đầu tiên ông nghĩ đến không phải là anh cả hay anh hai, mà là em rể của mình.

__Gǒu Zǐ__ không hề biết rằng ông ta được cha vợ mình đánh giá cao; sau khi từ bỏ thói sống lêu lổ của những năm trước, cậu ta đã chăm chỉ học nghề ở trong thành phố. Đến trước Tết, cậu ta mua rượu và thức ăn ngon để cảm ơn thầy dạy, và sau khi ăn uống xong, cậu ta quyết định trở về quê nhà để đón Tết. Khi đang suy nghĩ xem nên mang theo gì cho bố mẹ và vợ mình – Triệu thị – thì có người gửi cho cậu ta một bức thư.

__Gǒu Zǐ__ biết đọc biết viết, nhưng viết không đẹp lắm. Khi nhìn thấy tên người gửi trên phong bì, cậu ta nhận ra đó là chữ viết của chị gái mình, liền cẩn thận cất bức thư lại. Khi trở về nhà và không ai xung quanh, cậu ta mở thư ra đọc. Nhưng chỉ đọc được nửa chừng, cậu ta bị trượt chân và ngã xuống đất, làm đau mông. Không kịp đứng dậy xoa đau, cậu ta vẫn tiếp tục đọc thư.

“Mẹ ơi! Mẹ yêu ơi! Lần này thật rồi! Cuối cùng cũng thành công rồi!”

__Gǒu Zǐ__ dựa vào giường để đứng dậy, cẩn thận gấp lại bức thư và cho vào túi. Sau đó, cậu ta mới nhớ đến việc xoa mông để loại bỏ lớ

Anh ta đưa cho người lái xe bò vài đồng tiền để cảm ơn họ vì đã làm việc vất vả, rồi nhanh chóng mang đồ về nhà. Cha của gia đình Jiang đang ngồi dưới mái hiên, hút thuốc; ông là người đầu tiên nhìn thấy Gou Zi và có vẻ ngạc nhiên: “Chẳng phải nói là chỉ trở về vào hai ngày cuối năm sao? Sao lại sớm vậy?”

“Tôi luôn lo lắng cho nó.”

“Sư phụ của nó có nói gì không?”

“Bảo tôi hãy tận hưởng Tết cho thoải mái, sau ngày mùng 15 mới quay lại làm việc.”

Tiền Quý Hoa đang bận rộn trong bếp, nghe thấy tiếng người nói bên ngoài, liền lau tay vào khăn quàng eo rồi đi ra cửa: “Ông chủ nhà, ông đang nói chuyện với ai vậy… Con trai đã trở về à?”

Gou Zi cười ha hả: “Con thèm thịt lắm, mẹ cho thêm ít thịt vào được không? Hôm nay con vừa mua rượu về, lát nữa con sẽ cùng bố uống vài chén.”

Đã lâu không gặp Gou Zi, Tiền Quý Hoa cũng rất vui mừng; bà vội vàng lấy một miếng thịt muối ra, chuẩn bị hấp chín rồi cắt thành hai bát lớn. Bà cũng bảo con dâu Triệu thị ra ngoài xem thử, và biết tin Gou Zi đã trở về.

Tối hôm đó, không khí trong nhà họ Jiang rất vui vẻ. Triệu thị cho Jin Bao ăn no rồi đặt cậu bé ngủ trên chiếc giường nhỏ, đắp kín chăn, sau đó mới quay lại ngồi xuống bàn. Khi mọi người trong nhà đã tụ tập đầy đủ, Gou Zi bắt đầu kể chuyện trong lúc ăn uống:

“Trước khi trở về, con nhận được thư từ kinh đô, do chị gái con viết.”

Mọi người đang ăn uống bình thường thì nghe thấy câu này, cả ba người đều ngừng dùng đũa. Cha của gia đình Jiang hỏi: Thư có viết gì không?

Gou Zi lại cười: “Là những tin tốt đấy.”

“Còn keo kiệt cái gì nữa? Nói thẳng ra đi.”

“Các bạn có nghe nói về Quốc Tử Giám chưa?”

“… Đó là cái gì vậy?”

“Mọi người đều biết đến học viện huyện phải không?”

Nghe đến đây, cả ba người đều gật đầu; học viện huyện chính là nơi các học sinh túc xá học tập. Còn học viện phủ thì cấp độ cao hơn nữa, chỉ nhận những học sinh túc xá cấp một. Ngày xưa, Vệ Thành cũng đã học tại học viện phủ của Sở Châu; vì có anh ấy mà bây giờ, ngưỡng cửa vào học viện phủ của Sở Châu đã trở nên rất cao.

“Tại sao lại nói đến chuyện này?”

“Học viện phủ là trường học công lập cấp cao nhất trong khu vực chúng ta; còn Quốc Tử Giám thì cấp độ cao hơn nữa, là trường học tốt nhất cả nước, những người giảng dạy ở đó đều là những tiến sĩ. Rất nhiều người chưa từng nghe nói đến nơi này; nếu muốn vào đó học, hoặc phải thông qua việc đóng góp của địa phương, hoặc nhờ vào uy tín của tổ tiên; một số

May mà vừa rồi tôi đã cất đồ dùng ăn uống đi, nếu không thì tay run lên làm hỏng hết mọi thứ mất.

Mấy người nhà họ Giang nghe xong như nghe tiếng trời, sững sờ một hồi lâu mới tỉnh táo lại và thở hổn hển: “Thật sao?”

Là Triệu thị đã hỏi, thấy cô ấy hoàn toàn không tin được, Dogzi liền trả lời: “Tôi có lý do gì mà phải về nhà để kể chuyện đùa như vậy chứ? Tất nhiên là thật rồi! Nhưng chị gái tôi trong thư có nói, việc sắp xếp này khiến anh rể của chị ấy cũng áp lực lớn; dù sao bên Vệ Gia cũng có người học thức, thông thường thì chúng ta không đến lượt… Chị bảo chúng ta tạm thời đừng công bố chuyện này ra ngoài, nếu lan truyền ra sẽ gây rắc rối.”

“Chị ấy còn giao cho tôi ba việc: Thứ nhất, phải làm việc chăm chỉ để tích góp tiền cho Jinhao; thứ hai, phải dạy dỗ Jinhao thật tốt, để cậu ấy có được hình ảnh tốt đẹp; ở kinh thành, nếu không tuân thủ quy tắc đạo đức, dù có vào học viện Quốc tử giám cũng có thể bị đuổi ra; thứ ba, phải giúp Jinhao chuẩn bị tốt trước khi đi; cháu trai lớn của chúng ta bắt đầu học ở độ tuổi mười hai, vì vậy Jinhao cũng nên theo độ tuổi đó, đừng để đến nơi mà chưa biết đọc biết viết đã bắt đầu học; các thầy ở đó không dạy chữ đâu.”

Tiền Quý Hoa phản ứng chậm hơn con dâu Triệu thị một chút, mãi sau mới tỉnh táo lại. Cô ấy cười như thể vừa được ăn mật ong vậy: “Con rể thật tốt bụng! Mỗi khi có chuyện tốt là luôn nghĩ đến chúng ta!”

Dogzi cắn một miếng thịt và nói: “Không phải là nghĩ đến chúng ta đâu, mà là vì muốn chiều lòng chị gái tôi, để cô ấy có thể giúp đỡ gia đình mẹ ruột của mình; anh rể của chị ấy thực sự rất tốt với chị gái tôi, người như vậy khó có thể tìm thấy thứ hai đâu.”

“Mật Nương thật may mắn! Trước đây còn có nhiều người nói rằng khi Vệ Tam giàu có lên, cuối cùng cô ấy cũng sẽ bị đuổi khỏi nhà chồng… Nhưng bạn xem, cô ấy ở kinh thành làm quan lớn mà vẫn chưa lấy thêm phi tần nào cả. Việc chúng ta có một cô con gái như vậy cũng là nhờ ân huệ của tổ tiên; Jinhao nhất định phải học thành tài, không được giống như bạn ngày xưa đâu.”

Tiền Quý Hoa vừa nói vừa liếc nhìn Dogzi, thấy cậu ấy cứ liên tục nhét thịt vào miệng, liền vỗ về cậu ấy: “Phải làm việc chăm chỉ để kiếm đủ tiền cho Jinhao đi học ở kinh thành.”

“…Mẹ à, mẹ có cháu trai rồi mà quên con rồi đấy.”

Dù nói đùa thế nào, Dogzi vẫn nhắc nhở một lần nữa, b

Ừ đúng rồi, nếu để Vệ Gia người khác biết thì sẽ không ổn chứ?

Nếu xảy ra chuyện gì thì suất học này sẽ mất đi mà?

Không được, chuyện này phải giữ kín trong bụng, tuyệt đối không được nói ra ngoài.

Bố Jiang vừa rồi nghe mà không can thiệp gì, bây giờ ông mới bình luận: “Con người thật sự không nên nhìn xa trông rộng quá; khi Vệ Đại và Vệ Nhị chia gia tài với nhà Vệ Tam, họ có bao giờ nghĩ đến ngày hôm nay không? Nếu không chia gia tài, họ vẫn là anh em ruột thịt, thì suất học này chắc chắn không đến lượt chúng ta. Nhưng sau khi chia gia tài, họ chỉ còn là người thân họ hàng gần gũi mà thôi.”

Tiền Quý Hoa cảm thấy như lời này là nói cho mình nghe, cô ấy rút cổ lại và nghĩ rằng: “Dù có cố gắng đến đâu cũng không thể sánh được với người có quyền lực… Làm sao dân thường có thể ảnh hưởng đến việc người ta làm quan được chứ?”

“Trường học tốt như vậy, In Bảo nhất định phải học hành chăm chỉ; sau này hãy cố gắng thi đỗ thành tiến sĩ, trở thành quan lớn nhé.”

“Con còn nhỏ lắm, còn lâu mới đến lúc đó.” Bố Jiang nhìn vào Gou Zi và nói: “Sau Tết, con hãy đến cảm ơn Mật Niang một cách chu đáo; dù Vệ Hiền và Vệ Huynh có cần suất học này hay không, thì nó cũng rất quý giá… Việc họ cho chúng ta suất học này đã không hề dễ dàng đâu.”

“Con biết mà.”

Triệu thị cũng nói: “Thật đáng tiếc là không thể cảm ơn cô gái ấy trực tiếp được… Khi chúng ta kết hôn, cô ấy đã tặng chúng ta một bộ trang sức đầy đủ, và năm ngoái còn cho thêm hơn một trăm lượng bạc nữa… Suất học này còn quý giá hơn nữa… Làm sao chúng ta có thể đền đáp hết ân tình này được chứ?”

“Là chị gái, tôi giúp các em mà không mong đợi gì cả…”

Triệu thị vuốt ve môi và nói: “Khi In Bảo lớn lên một chút nữa, chúng ta sẽ nói chuyện với cậu ấy… Sau này khi cậu ấy lên kinh thành, chúng ta sẽ tìm cơ hội để báo đáp ơn cô gái ấy.” Nghĩ về lúc bàn chuyện hôn nhân, Triệu thị cảm thấy hơi mơ hồ… Mọi người trong nhà đều nói rằng nhà họ Jiang không thiếu thốn gì; dù Gou Zi có hơi như vậy, nhưng ít ra cậu ấy cũng có một chị gái làm quan lớn… Làm chị gái mà không nghĩ đến việc lo cho em trai sao được? Triệu thị tính tình hiền lành, luôn nghe theo lời bố mẹ; thấy mọi người nói như vậy nên cô ấy cũng không có gì phản đối mà kết hôn. Nói thật lòng, trong lòng cô ấy cũng có chút thất vọng… Các cô gái khi đến tuổi teen thường sẽ nghĩ về việc sau

Ngày nay đàn ông đã tiến bộ hơn nhiều, tương lai của con trai cũng trở nên rõ ràng hơn; Triệu thị thực sự cảm thấy mình đã kết hôn với một người tốt, và lòng bà cảm thấy yên tâm vô cùng.

Đầu năm, Ngô Tử đã đồng hành cùng Triệu thị trở về làng Đào Hoa. Vừa mới đến nơi, Ngô Tử đã bị chú rể vấp phải; trong khi đó, Triệu thị đi giúp mẹ nấu ăn và trò chuyện cùng bà. Mẹ cô hỏi rất nhiều về gia đình nhà Giang: họ có đối xử tốt với cô không? Cháu trai thì sao, tại sao không mang về cho mẹ xem mặt một chút… Bà còn hỏi về chị gái của Ngô Tử – người vợ của một quan lại lớn ở kinh thành – liệu họ có liên lạc với nhau hàng năm hay không, mối quan hệ giữa hai người ra sao?

Khi nhắc đến việc được miễn thi vào Quốc tử giám, Triệu thị mỉm cười và nói: “Mẹ đừng lo, con sống rất tốt. Nhỏ Bảo vẫn còn nhỏ, mẹ vợ con sợ việc mang nó ra ngoài sẽ làm nó bị lạnh; khi thời tiết ấm áp hơn một chút, con sẽ mang nó về cho mẹ xem.”

“Nếu con rảnh rỗi, mẹ cũng có thể đến làng Tiền Sơn để thăm con… Con kể cho mẹ nghe về bà Vệ đi.”

“Chị gái cả của con và mẹ vợ con có mối quan hệ bình thường; cô ấy rất thân với Tướng công. Dù là anh chị em cùng cha khác mẹ, nhưng họ cũng không kém gì những người cùng mẹ sinh ra đâu… Cô ấy luôn gửi thư về nhà hai lần mỗi năm, rất quan tâm đến tình hình gia đình chúng ta và cũng luôn nghĩ đến những điều tốt đẹp cho chúng ta.”

Về chuyện việc được miễn thi, Triệu thị tìm cách nói những lời tích cực; trong miệng cô, không có điều gì xấu xa cả… Cô là người có tầm nhìn xa trông rộng.

Người như vậy, nếu bạn vẫn cảm thấy cô ấy không tốt, thì chính là cô ấy có vấn đề, chứ không phải bạn sai.

Mẹ của Triệu thị hiểu rõ điều này và dặn dò con gái mình nên học hỏi thêm từ những người ở kinh thành: “Ban đầu, nhà Giang chọn con là vì con chăm chỉ, thông minh và hiền thục; họ nói rằng con rất giống bà Vệ trước khi bà ấy kết hôn. Mẹ chỉ mong con không chỉ giống bà ấy về tính cách mà còn giống cả số phận nữa.”

Triệu thị cảm thấy rằng số phận mình có lẽ sẽ không giống chị gái cả, nhưng có thể sẽ giống mẹ vợ của chị gái cả – bà Vệ Gia…

Bây giờ, cô không hy vọng người đàn ông của mình sẽ làm nên chuyện lớn; cô chỉ mong sau này Nhỏ Bảo sẽ không lãng phí cơ hội được miễn thi vào Quốc tử giám. Nghe nói ngay cả các gia đình quan lại cũng không dễ dàng có được cơ hội này; đối với những gia đình bình thường, đó thực sự là một điều

Gia đình họ Giang cảm thấy như đã nhận được một ân huệ lớn lao đến nỗi không thể nào trả ơn hết được. Lần này, ngay cả Tiền Quý Hoa cũng bắt đầu suy ngẫm nghiêm túc và nhận ra rằng mình trước đây đã quá đáng.

Bà vốn không dễ gì chịu khuất phục người khác, nhưng lần này thực sự đã cúi đầu xin lỗi. Trong những lá thư gửi về kinh thành sau Tết, có vài câu là Tiền Quý Hoa yêu cầu Dogzi viết giúp, nhằm xin lỗi Giang Mật vì những điều mình đã làm sai trái với bà.

Khi Giang Mật đọc những lá thư đó, thời tiết ở kinh thành đã trở nên ấm áp. Bà đọc chúng vào một buổi chiều nắng đẹp, sau khi đọc xong, bà tựa má vào chiếc bàn đá trong sân và ngồi thật lâu.

Những chuyện xảy ra trong những năm đầu tiên khi bà lên kinh thành, bây giờ bà hiếm khi nhớ lại; ngay cả khi nhớ đến, bà cũng không còn cảm thấy đau khổ nữa, mà thậm chí còn hơi nhớ quê hương. Lúc đó, bà chỉ không nỡ rời xa con trai mà thôi, chứ không hề nghĩ đến làng quê hay những người dân ở đó.

Bây giờ, khi bà đã hơn ba mươi tuổi và con trai cả của mình sắp tròn mười hai tuổi, bà mới thực sự hiểu được cảm giác nhớ nhà. Những người trẻ tuổi thì không thể nào hiểu được điều đó được. Cách mười năm trước, khi rời quê hương, bà chỉ mong muốn thi đỗ khoa cử và có được một cuộc sống tốt đẹp hơn; nhưng sau khi sống sung sướng, bà mới nhận ra rằng những điều mình từng mơ ước trước đây thực ra cũng chỉ là những điều bình thường mà thôi. Bây giờ, bà không còn nghĩ đến việc liệu mình có thể đạt đến cấp bậc cao hơn trong quan trường hay không, mà thay vào đó, bà muốn biết liệu mình còn cơ hội trở về quê hương không, và khi nào thì có thể quay về. Trong lòng, bà thực sự rất muốn được trở về thăm quê một lần nữa.

Ánh nắng mùa xuân thật sự rất dễ chịu; chính vì vậy mà bà mới mải mê suy nghĩ trong sân, thì Funiu bỗng nhiên xuất hiện.

“Mẹ ơi!”

“Mẹ đang làm gì vậy?”

Giang Mật tỉnh táo lại và quay đầu nhìn con gái: “Sao con lại đến đây vậy?”

“Con mới là người hỏi mẹ trước đấy.”

“Mẹ đang tắm nắng thôi,” bà nói và để chiếc khăn tay xuống ghế đá bên cạnh, rồi ngồi xuống cùng con, hỏi: “Con có chuyện gì muốn nói với mẹ không?”

“Con muốn cùng mẹ tắm nắng thôi.”

Thực ra, lý do con bé đến không phải vì muốn tắm nắng, mà là vì đã hai ngày không gặp anh trai mình là Yantai, và con bé nhớ anh ấy lắm, muốn hỏi anh ấy khi nào sẽ trở về. Môi trường ở Quán Quốc Giám khá khép kín; các học sinh không đi lại từ nh

Kỳ nghỉ mười ngày đầu tiên**

Khi trở về nhà sau kỳ nghỉ, cậu bé tỏ ra rất buồn bã và thắc mắc xảy ra chuyện gì.

Yan Tai nói rằng Trường Quốc Tử Giám không giống như những gì cậu tưởng tượng.

Giang Mật Nhìn thấy con trai mình ăn uống lơ đãng, bà hỏi rõ chuyện là thế nào.

Không nói ra thì còn đỡ, nhưng một khi bắt đầu kể, con trai lại càng thêm tức giận: “Bố bảo Trường Quốc Tử Giám là ngôi trường tốt nhất thế giới, nhưng theo em thấy thì nó cũng giống như những gì Thầy You dạy thôi. Ở nhà thì yên tĩnh hơn, còn ở đó thì người đông, việc phải lo cũng nhiều. Nếu không đi đó, em cũng không ngờ rằng có nhiều người ở kinh thành ghét em đến thế… Ngay ngày đầu tiên, đã có người kéo em bàn luận về thơ văn, thậm chí còn giả vờ hỏi ý kiến của em…”

Yan Tai nhún mũi và nói rằng những người đó chỉ đưa ra những câu hỏi khó để làm khó cậu, muốn thấy cậu lúng túng không trả lời được, để cậu mất mặt trước mọi người.

Tại sao lại như vậy?

Chẳng phải vì cậu quá nhỏ tuổi mà đã được Hoàng đế biết đến, danh tiếng của cậu quá lớn, khiến nhiều người cảm thấy ghen tị với cậu từ khi còn nhỏ sao?

Yan Tai không để họ đạt được ý định đó; cậu đã kiên cường bảo vệ danh tiếng của mình. Với độ tuổi mười hai, so với những người khoảng hai mươi tuổi, cậu thực sự không hề kém cạnh, và trong số những người mới đến, cậu chính là người xuất sắc nhất.

“Em vẫn cảm thấy phiền phức… Những thứ đó, em học cùng Thầy You cũng vậy mà.”

“Nghe bố nói Thầy You có những kế hoạch khác, không phải lúc nào cũng ở nhà chúng ta đâu… Đừng ích kỷ quá.”

“Em không có ý đó đâu… Chỉ là em cảm thấy Trường Quốc Tử Giám cũng không tốt như bố nghĩ…”

Giang Mật Bà đã biết từ lâu rằng những người dạy ở Trường Quốc Tử Giám đều là những người đã thi đỗ Tiến Sĩ. Nếu họ đã là Tiến Sĩ, thì họ có thể giỏi hơn Thầy You bao nhiêu? Việc gửi Yan Tai đến đó không phải vì nơi đó dạy tốt, mà là để cậu có cơ hội sống độc lập, giao tiếp với mọi người. Một chàng trai hơn mười tuổi mà cứ ở nhà mãi thì không phải là điều tốt đâu… Dù sẽ gặp phải nhiều rắc rối, nhưng cũng sẽ thu được nhiều bài học; ở đó hai năm, cậu sẽ trưởng thành hơn.

“Mỗi mười ngày, Yan Tai mới về nhà một lần… Về đến đây chỉ biết than phiền thôi à? Không có chuyện vui gì để kể cho mẹ nghe sao?”

À, có chuyện vui đấy…

“Ở Trường Quốc Tử Giám, em đã thấy rất nhiều bản thảo của những người đỗ đầu

Anh ta không chỉ lên kế hoạch như vậy mà thậm chí còn đã nghĩ xong nơi sẽ treo bàn đá mài mực; anh ta đã chọn một chỗ sáng sủa trong số những chỗ còn lại. Bây giờ tất cả mọi thứ đều đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu hai điều nữa:

Thứ nhất, phải luyện viết cho giỏi trước.

Thứ hai, phải đạt được danh hiệu trạng nguyên.

Anh ta đã kể kế hoạch tuyệt vời này cho Giang Mật nghe, và Giang Mật không hề giữ bí mật cho anh ta; vào buổi tối hôm đó, cô ấy đã kể lại cho Vệ Thành nghe. Nghe xong, Vệ Thành cười nhẹ và nói: “Đó chính là lý do ban đầu khiến cậu muốn trở thành trạng nguyên à? Thật là có tương lai.”

Giang Mật cũng mỉm cười: “Con trai còn nhỏ, suy nghĩ của nó đương nhiên còn đơn giản.”

Và thế là, Yan Tai bắt đầu cuộc học tập của mình tại Quốc Tử Giám. Ban đầu, anh ta cảm thấy hơi thất vọng, nhưng sau một thời gian, anh ta nhận ra rằng việc học cùng mọi người cũng không tồi chút nào; việc vượt trội so với người khác và nhận được lời khen ngợi từ thầy cô giáo mang lại cho anh ta rất nhiều cảm giác thành công, còn việc nhìn thấy người khác cố tình gây khó dễ cho mình nhưng mình lại không thể làm gì được thì thật sự rất thú vị.

Việc học sách bản thân nó chưa thực sự thú vị lắm, nhưng việc tranh đấu với người khác mới thực sự là niềm vui lớn lao.

Tại Quốc Tử Giám, có rất nhiều người ghét bỏ anh ta. Anh ta thực sự thích cảm giác khi các bạn học cùng lớp căm ghét anh ta đến nỗi răng nghiến chặt nhưng lại không thể làm gì được; cảm giác đó khiến anh ta ăn uống ngon miệng hơn nhiều.

Mỗi tuần khi về nhà, được ăn những món canh mà mẹ mình chuẩn bị riêng cho mình và kể về những chuyện xảy ra tại Quốc Tử Giám, anh ta cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Giang Mật nghe xong cười và hỏi anh ta: “Cậu không sợ họ tức giận đến mức đánh cậu sao? Tại sao cậu lại dám chọc giận họ như vậy?”

“Không ai dám đánh tôi đâu; ở đó quy tắc rất nghiêm ngặt, nếu làm những việc không đúng mực thì sẽ bị đuổi ra ngoài. Nếu họ đến tìm chuyện nhưng lại thua kém tôi, thì họ mới là người đáng xấu hổ chứ… Họ cảm thấy xấu hổ cũng là do chính họ tự gây ra mà thôi.”

Giang Mật lắc đầu: “Tính cách của cậu…”

Chưa kịp nói hết, Yan Tai đã tiếp tục: “…không biết giống ai nhỉ?” “Mẹ cậu đã nói điều này ít nhất tám lần trong số mười lần rồi đấy.”

Khi Yan Tai nghỉ phép, Vệ Thành cũng ở nhà nghỉ phép. Lúc này, Vệ Thành vẫn chưa nói gì, nhưng sau khi nghe mẹ con họ nói chuyện, ông liền nhì