Trong hai năm gần đây, tính cách của Tiền Quý Hoa đã thay đổi khá nhiều. Trước đây, bà ấy luôn mong muốn được hưởng những điều tốt đẹp, hay mơ mộng về tương lai, hy vọng rằng con trai mình cũng sẽ giống như Vệ Thành – người đã thành công và mang lại hạnh phúc cho cả gia đình.

Nhưng giấc mơ rồi cũng sẽ tan biến.

Chính vì có Vệ Thành mà mọi người xung quanh bắt đầu coi trọng việc học hành; dù gia đình giàu hay nghèo, ai cũng muốn cho con cái đi học… Mười mấy năm trôi qua, chỉ có vài người trong làng thi đỗ, chưa kịp đạt danh hiệu “cử nhân” thì đã qua thời hạn. Tiền Quý Hoa buộc phải thừa nhận lời người ta nói: Vệ Thành thực sự là một thiên tài trong học vấn; nếu không phải vì những năm gian khổ ban đầu, anh ấy đã có thể thi đỗ ngay từ lần đầu tiên, và sau này còn đạt được cả danh hiệu “cử nhân” lẫn “thám sinh”.

Giờ đây, khi nhìn thấy con trai mình chăm chỉ và kiên định trong công việc, Tiền Quý Hoa cảm thấy yên lòng hơn nhiều. Thêm vào đó, sự thành công của Vệ Đại cũng đã cho bà thấy rằng không nhất thiết phải thông qua kỳ thi khoa cử mới có thể sống hạnh phúc; nhiều nghề nghiệp khác cũng có thể mang lại tiền bạc, tùy thuộc vào khả năng và nỗ lực của mỗi người.

Bây giờ, Tiền Quý Hoa ít khi nhắc đến chuyện thi cử nữa; mỗi khi con trai trở về nhà, bà chỉ hỏi xem học trò của anh ấy học được những gì và khi nào có thể tự lập. Những năm qua, bà đã tiết kiệm được một số tiền, và lần này lại nhận được thêm một khoản nữa; với số tiền đó, con trai bà hoàn toàn có thể bắt đầu kinh doanh nhỏ.

Trước đây, bà thường cảm thấy không hài lòng với mọi thứ xung quanh, oán trách kẻ lừa đảo kia đã làm hại bà và phá hỏng mối quan hệ giữa bà với con dâu Giang Mật; bà cũng không hài lòng với việc con trai mình sống lười biếng, và còn không ưa mấy con dâu Triệu thị… Nhưng giờ đây, vì con trai mình cố gắng và tiến bộ, Tiền Quý Hoa cảm thấy thoải mái hơn nhiều; nhiều chuyện trước đây bà đã để xuống lòng, và đôi khi cũng tiếc nuối vì không thể xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn với con dâu, khiến con trai mình không được hưởng nhiều lợi ích từ chị gái mình. Tuy nhiên, khi nghĩ lại, Giang Mật cũng rất tốt với con trai mình; chiếc trang sức mà bà ấy tặng khi đề nghị hôn nhân vẫn còn khiến người khác ghen tị, còn con dâu Triệu thị thì cũng rất trân trọng nó và chưa bao giờ đeo ra ngoài. Sau khi thu hoạch lúa gạo, bà còn được thêm tiền; khi cho lúa, bà không ngờ mình lại nhận được hơn một trăm lượng bạc nữa.

Những oán trách dành cho Giang Mật đã biến mất; con d

Cô ấy sống rất thoải mái, nên không còn nghĩ đến chuyện trở nên giàu có bất ngờ và chuyển vào thành phố nữa. Nhìn thấy những gia đình khác trong làng vẫn còn khó khăn, còn nhà mình thì đã được xây lại từ ngôi nhà bằng gạch đất sét cũ, giờ đây họ đang sống trong căn nhà lớn bằng gạch xanh, muốn ăn thịt lúc nào cũng có thể mua được; đối với người dân nông thôn, đó đã là cuộc sống sung túc và tốt đẹp rồi.

Chồng cô luôn khuyên cô phải biết ơn và hài lòng với những gì mình đang có.

Ngay cả con chó của họ cũng thường nói với cô, bảo cô đừng chỉ nhìn vào những thiếu thốn của mình, mà hãy nhìn vào những gì mình đang sở hữu.

Gia đình bên ngoại cũng luôn khen ngợi cô, nói rằng nếu không có một người con dâu và con trai giỏi giang như vậy, bây giờ họ còn không biết đang sống như thế nào nữa; việc một người mẹ kế có thể hưởng lợi từ con dâu mình đã là điều may mắn lắm rồi.

“Con người không được ngốc nghếch đâu, Hoa Quế ơi.”

“Con hãy nhìn xem nhà Vệ Nhị Lang kia, họ vẫn chưa tỉnh ngộ sao?”

Mọi người xung quanh, từ Tướng công, con trai cô, các chị em dâu, cho đến cha mẹ và anh chị em bên ngoại, đều thường xuyên khuyên nhủ cô; mỗi khi có cơ hội, họ đều nhắc đến cô, và sau khi nghe nhiều lần như vậy, cô cũng dần hiểu ra ý họ. Hơn nữa, Tiền Quý Hoa cũng không phải là người liều lĩnh; những việc ngu ngốc mà anh ta từng làm đều xuất phát từ mong muốn bảo vệ con trai mình… Nhờ vậy, tính cách của cô thực sự đã thay đổi, và suy nghĩ của cô cũng trở nên thực tế hơn nhiều so với trước đây.

Lần này, khi con chó trở về mang tiền đến nhà anh trai, nó cũng đưa cho mẹ mình 125 lượng vàng để bà cất giữ cẩn thận, sợ rằng bà sẽ để ai đó lừa mất. Nó nói rằng trong vài năm tới, có lẽ họ sẽ bắt đầu kinh doanh nhỏ, và lúc đó chắc chắn sẽ cần đến vốn; vì vậy, nó yêu cầu mẹ mình phải giữ gìn số tiền đó thật cẩn thận.

Khi thấy mẹ mình đồng ý, nó mới quay trở về phòng để nói chuyện với vợ mình là Triệu thị. Khi viết thư cho Giang Mật vào dịp Tết, Triệu thị vẫn đang mang thai; bây giờ cô ấy đã sinh con rồi, và đó là một bé trai, trông rất giống con chó. Cái tên của đứa bé được đặt là “Jin Bao”, có nghĩa là “mời gọi tài lộc”, và cái tên này chính là con chó đã đề xuất; mọi người trong nhà đều thấy nó rất hay và đồng ý với cái tên đó.

“Trước đây, khi gửi lương thực, tôi đã viết thư, nhưng lúc đó tôi chỉ

“Đúng là vậy mà! Hãy nghĩ xem, tôi và chị gái mình cũng cùng một mẹ sinh ra đấy…” Gǒu Zǐ hạ giọng xuống, thì thầm vào tai vợ mình, “Mẹ tôi hơi ngốc nghếch, trước đây làm mọi việc đều không đáng tin cậy, thậm chí còn bị những kẻ lừa đảo bói toán dụ dỗ nữa. Nếu phải nói điều mà bà ấy làm đúng nhất trong đời này, thì chính là đã gả chị gái tôi sang Vệ Gia để sống sung sướng… Nhưng lúc đó, bà ấy không có ý tốt; nếu nói theo cách khác, thì đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi. Dù sao đi nữa, em cũng phải đối xử tốt với mẹ chúng ta, bà ấy có thể đã làm tổn thương người khác, nhưng đối với tôi thì bà ấy luôn rất tận tụy, những sai lầm trước đây của bà ấy cũng đều vì tôi mà thôi.”

Vợ anh ta gật đầu: “Em biết mà.”

Gǒu Zǐ ôm lấy cô ấy và hôn lên má cô, vợ anh ta thực sự là người hiền thục và tốt bụng; cô ấy đã mang lại sự yên bình cho gia đình họ.

“Chị gái tôi đã rời quê hương được hơn mười năm rồi. Khi cô ấy đi, tôi mới chỉ là một thiếu niên non nớt; lúc đó tôi chưa hiểu chuyện gì cả, bây giờ tôi gần như không còn nhớ được dung mạo của chị ấy nữa, cũng không biết khi nào mới có thể gặp lại cô ấy.”

“Nếu có cơ hội, sau vài năm nữa, khi ông Vệ ở làng bên cạnh qua đời ở tuổi chín mươi, có lẽ chị ấy sẽ trở về. Nếu em trở nên có quyền lực hơn, em cũng có thể đưa chúng ta lên kinh thành. Hơn nữa, nhà dì tôi có hai cháu trai học rất giỏi; nếu họ đỗ đạt trong kỳ thi khoa cử, họ cũng sẽ lên kinh thành để thi… Lúc đó, chúng ta có thể cùng họ đi…”

Gǒu Zǐ nghe xong mà muốn cười: “Đỗ đạt trong kỳ thi khoa cử đâu phải là chuyện dễ dàng đâu? Nhìn xem Vệ Đại… Người thông minh như anh ấy còn tìm đường khác để không học nữa kìa; con đường khoa cử thực sự rất gian nan đấy.”

“Anh rể tôi đã nói rằng, nếu các cháu đỗ được tiến sĩ, anh ấy sẽ giới thiệu họ đến những trường học tốt… Nếu họ chăm chỉ học tập vài năm, có lẽ sẽ thành công thôi.”

Nghĩ như vậy cũng đúng lắm; Gǒu Zǐ không tiếp tục phàn nàn nữa. Anh ta quay đầu nhìn đứa con trai đang ngủ say của mình và bắt đầu hiểu tại sao ban đầu mẹ mình lại quá cuồng nhiệt đến vậy… Sau vài năm nữa, khi Điển Bảo đến độ tuổi thích hợp, chắc chắn cũng sẽ được cho đi học. Việc con trai có thích học hay không là chuyện một, nhưng với tư cách là cha mẹ, họ không thể để con mình bị trì hoãn trong việc học được.

Chỉ có

Anh ấy nói rằng gia đình đã nhận được 500 lượng vàng từ kinh thành, nhưng họ không giữ lại mà chia đôi cho nhà họ Giang; phần còn lại là 225 lượng, trong đó nửa số sẽ được gửi đến nhà anh em của mình.

Ông cụ bên ngoại ban đầu không muốn nhận, nhưng sau khi nghe anh ấy giải thích rõ ràng, ông mới miễn cưỡng chấp nhận.

Khi thấy Vệ Đại Lang định đi về nhà Vệ Nhị Lang, người ta đã gọi anh lại và hỏi: “Bây giờ anh có hiểu tính cách của em út mình không? Anh có biết em ấy đã trải qua bao khó khăn không? Mặc dù em ấy đang làm quan ở kinh thành, nhưng số tiền mà em ấy phải xử lý có lẽ còn ít hơn nhà anh nữa; tuy nhiên, em ấy luôn nghĩ đến gia đình và làm nhiều việc hơn anh nhiều.”

Nghe nói vậy, Vệ Đại Lang vẫn cảm thấy xấu hổ và chỉ gật đầu một cách vội vã: “Lúc đầu chúng tôi đã hiểu lầm em út, nhưng trong hai năm qua, chúng tôi đã cố gắng bù đắp cho nhau.”

“Không chỉ với em ba, mà anh và em hai cũng là anh em; đừng để mối quan hệ giữa các anh em trở nên tồi tệ như kẻ thù.”

Vệ Đại Lang có vẻ lo lắng: “Vì chuyện Mao Đạn viết sách, em hai rất tức giận với tôi…”

“Thực sự không có cách nào để giải quyết sao?”

Tất nhiên là có cách, đó là đưa tiền cho Mao Đạn; nhưng số tiền mà Mao Đạn kiếm được đều do mẹ anh ta quản lý, vì vậy Trần Thị chắc chắn sẽ không đồng ý với việc này.

Ông cụ bên ngoại hiểu rõ nguyên nhân mâu thuẫn giữa họ và đề xuất: “Có lẽ chúng ta nên suy nghĩ đến chuyện Đăng Khoa? Lý Thị chẳng phải luôn mong muốn Đăng Khoa thành công sao? Bây giờ các bạn đang sống ở thị trấn, có tiền và có mối quan hệ, tại sao không tìm cho Đăng Khoa một trường học tốt hơn? Các thầy giáo ở thị trấn chắc chắn sẽ dạy tốt hơn so với ở nông thôn, phải không?”

Ông cụ đã đưa ra một gợi ý hay, và Vệ Đại Lang cảm thấy đó là một giải pháp hợp lý; việc này cũng không tốn nhiều tiền. Khi anh ấy trở về, anh đã đề xuất với anh em mình, nhưng ngược với dự đoán, em hai lại do dự, và vợ của em hai cũng thẳng thắn từ chối.

Khi Vệ Đại Lang trở lại thị trấn và kể chuyện này với Mao Đạn, Mao Đạn không hề ngạc nhiên: “Nếu không cho phép Đăng Khoa đi học cũng không sao; chị dâu hai sợ rằng Đăng Khoa sẽ bị chúng ta chiêu dụ đi và sau này sẽ không còn thân thiết với bà ấy nữa. Việc giúp Đăng Khoa tìm trường học là một việc vất vả và không mang lại lợi ích gì; nếu Đăng Khoa học giỏi thì tốt, còn nếu không thì chúng ta sẽ phải gánh chịu hậu quả. Thà không thành công

“Vậy chúng ta sẽ cứ đối đầu với nhà thứ hai mãi sao?”

“Phải hy sinh điều này để đổi lấy điều kia; từ khi tôi quyết định kiếm tiền bằng con đường này, tôi đã biết trước rằng sẽ có những khó khăn như thế này. Tôi không hối tiếc chút nào; so với việc sống một cuộc sống nhục nhã ở nông thôn, cuộc sống hiện tại của tôi không phải tốt hơn sao? Hơn nữa, khi viết những thứ này, tôi chỉ cần xin lỗi hai người là bố và mẹ mình thôi. Bố cũng không cần phải cảm thấy áy náy; cách đây nửa năm, bạn bè ở nhà sách đã báo với tôi rằng dì tôi đã gửi đến một cuốn sách với cốt truyện gần giống với của chúng tôi, chỉ khác là trong cuốn đó, chỉ có nhà chúng tôi là những kẻ xấu xa, còn nhà thứ hai thì hoàn toàn trong sạch. Cuốn sách đó đã bị trả lại vì cốt truyện không mới mẻ… Bố nghĩ họ không bao giờ nghĩ đến việc này để kiếm tiền sao? Họ đã nghĩ đến và cũng đã làm thật, chỉ là không thành công mà thôi. Không có nghề nghiệp nào là dễ dàng cả; tôi hàng ngày làm việc đến tận đêm khuya, thường xuyên quên ăn vì muốn hoàn thành bản thảo kịp hạn… Kiếm tiền dễ dàng à?”

Ban đầu, Vệ Đại Lang có phần oán trách Mao Đạn, dù đã nhìn thấy tiền, anh vẫn cảm thấy không thoải mái trong lòng. Trong hai năm qua, anh đã chứng kiến rõ ràng việc kiếm tiền thực sự không hề dễ dàng; Mao Đạn hàng ngày ngồi viết, thường viết đến tận nửa đêm, đôi khi sau khi viết xong một đoạn mà thấy nó không hay, anh liền quyết định bỏ hết, dù đó là câu chuyện được viết dựa trên thực tế, mỗi cuốn sách đều là tâm huyết của anh… Khi sách bán chạy và thu được tiền, Mao Đạn cũng không tiêu xài nhiều, mà đều dành cho mẹ mình.

Nhìn lại, con trai mình không hề làm gì sai trái với họ; bây giờ, chính anh là người gánh vác mọi chi phí cho gia đình. Vệ Đại Lang cảm thấy mình chỉ có thể gánh vác những việc khác để Mao Đạn có thể tập trung vào việc viết lách.

Kế hoạch của anh rất tốt, nhưng anh thường không thể thực hiện được; nhiều việc vẫn phải do Mao Đạn tự mình lo liệu. Làm cha mẹ, họ thật sự quá thiếu khả năng; ngoài việc cản trở con trai mình ra, họ không biết làm gì khác cả.

Lần Vệ Đại Lang trở về quê để gửi tiền, suýt nữa lại gây thêm rắc rối cho gia đình; Mao Đạn không nói gì cả, nhưng anh nghĩ rằng chú ba đã gửi về cho họ năm trăm lượng bạc; xét theo mức độ này, có lẽ chú ba khá hài lòng với việc này…

Vệ Thành thực sự rất hài lòng; không chỉ anh, mà cả Vệ Phụ và Ngô Thị cũng thường xuyên đứng ở phòng khách để nhìn chiếc bảng hiệu được

Anh ấy đã nỗ lực hết sức trên con đường sáng tạo của mình và giúp chú ba mình có được những lợi ích. Các đồng nghiệp đều ghen tị với anh ấy, nhưng Vũ Thành không hề thỏa mãn; anh quyết tâm phải giành được thêm một tấm bảng danh dự nữa, lần này là nhờ vào khả năng của chính mình.

Lô hàng lương thực được gửi từ Từ Châu đã giúp đỡ rất nhiều người dân, khiến cho uy tín của Vũ Thành trong lòng họ càng ngày càng cao. Mặc dù ông vẫn đang giữ chức vụ cấp ba, nhưng tiếng tăm của ông không hề kém cạnh các quan lại cấp một. Kể từ khi lương thực được giao đến vào tháng Sáu, trong thời gian dài sau đó, mỗi khi gặp Vũ Thành, các đồng nghiệp đều cúi đầu chào hỏi một cách lịch sự. Bộ Hộ Thượng Thư thật sự cảm thấy buồn lòng; họ vẫn phải tỏ ra lịch sự, khen ngợi Vũ Thành làm việc rất tốt, nói rằng anh ta là một tài năng trẻ đầy triển vọng, và hy vọng rằng nếu tất cả các quan lại đều giống như anh ta, triều đình sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức.

Vũ Thành đang trong thời kỳ thành công rực rỡ; lúc này không ai dám phá hoại danh tiếng của anh ấy cả. Trong thời gian này, mọi người dưới kinh thành đều khen ngợi anh ấy. May mắn thay, Vũ Thành đã nhận được quá nhiều lời khen ngợi trên con đường sự nghiệp của mình, nên anh mới không bị cuốn theo làn sóng này.

Tình hình thiên tai do hạn hán mùa xuân dần được cải thiện; với việc miễn thuế, miễn tiền thuê đất và sự hỗ trợ từ triều đình, các nông dân cuối cùng cũng vượt qua được giai đoạn khó khăn nhất. Vào tháng Sáu và tháng Bảy, một số trận mưa lớn đã đổ xuống, làm ẩm ướt những mảnh đất nứt nẻ, khiến các nông dân yên tâm hơn.

Hoàng đế đã lo lắng suốt nửa năm trời, và cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm khi nhận ra rằng Hoàng tử thứ bảy – người trước đây còn phải ngồi xe lăn để di chuyển – giờ đây đã có thể đi bộ một mình, dựa vào tường. Nhớ lại rằng cậu bé sinh vào dịp Tết Trung Thu năm ngoái, và giờ đây sắp tròn một tuổi rồi.

Nghĩ đến điều này, Hoàng đế quyết định tự mình tổ chức lễ mừng sinh nhật đầu tiên cho Hoàng tử thứ bảy. Đến phần “bắt chữ”, vị tương lai của ngai vàng này – dù vẫn còn là một đứa trẻ sơ sinh – cũng không làm thất vọng cha mình; cậu bé không chút do dự mà đã chọn chiếc vòng ngọc có hình rồng mà Hoàng đế đeo trên người.

Hưng Thịnh không sợ bị người khác ghen tị; trong kiếp trước, đã có rất nhiều người ghen tị với cậu ấy. Nhưng trong số các anh em của mình, không có ai nổi bật như cậu ấy. Khi đứng cùng với những người anh em khác, Hưng Thịnh luôn nổi bật

??

Lúc này, ngoại trừ Xing Sheng – người đã được tái sinh trở lại – không ai biết rằng Phú Niu sau này sẽ kết hôn với Đường Hoài Cẩn. Để bảo vệ em gái mình khỏi bị “gối thêu” lừa dối, Yàn Tài đã kéo Tuyên Bảo ra để thảo luận một cuộc.

“Cha nói năm sau sẽ cho con đến Học viện Quốc tử giám. Nơi đó việc học rất nặng nề và có rất nhiều quy tắc phức tạp; hầu hết những người học ở đó đều là con cái của các quan lại cao cấp. Vì danh tiếng của con lớn, chắc chắn sẽ có người không chịu thua và đến khiêu chiến… Con sợ mình không đủ khả năng đối phó, vậy nên sau này nếu ‘gối thêu’ lại đến, cha hãy ngăn cản họ lại.”

Tuyên Bảo không hài lòng và nói: “Thật xứng đáng là được mẹ nuôi lớn…”

Yàn Tài ngạc nhiên và hỏi: “Ý con là gì?”

Tuyên Bảo trầm ngâm một lát rồi đáp: “…Tốc độ thay đổi ý kiến của con nhanh như mẹ vậy.”

“Nếu có điều gì muốn nói, hãy nói hết ra, đừng giấu giếm. Con buồn chứ?”

Tuyên Bảo nhìn lại anh trai và nói: “Khi con còn nhỏ, mẹ hay gọi con là ‘cháu trai ngoan’; nhưng sau khi em gái con ra đời, cha lại coi con như ‘cỏ dại trong sân’. Khi ‘gối thêu’ xuất hiện, cha lại chỉ biết nói…”

“À, vậy con muốn anh gọi con là ‘Bảo’ à? Sao con không nói sớm hơn?”

Tuyên Bảo liếc nhìn anh trai và đáp: “Con đang luyện viết chữ.”

“Luyện viết thì luyện đi, nhưng những lời anh nói, con nhớ chưa? Nếu ‘gối thêu’ lại đến, hãy ngăn cản họ lại, đừng để em gái con rơi vào hoạn nạn. Người đàn ông như vậy, trông thì quyến rũ, nhưng thực sự không đáng tin cậy chút nào; tuyệt đối không được chọn làm chồng cho em gái con.”

Ông Du đi qua bên ngoài và nghe thấy cuộc trò chuyện này, ông bỗng nghẹn lại. Hai anh em này thật là trưởng thành sớm; em gái mới chỉ bốn tuổi mà đã bắt đầu suy nghĩ về chuyện chồng rồi. Ông Du ho khan một tiếng rồi từ từ đi qua; khi ông xuất hiện trở lại, hai anh em đã không nói gì nữa. Ông Du bước vào và nhìn những bức thư mà Vệ Huynh viết hôm nay; những bức thư đó rất tốt. Sau đó, ông quay đầu nhìn Vệ Hiền và hỏi: “Cha con đã nói với con chưa? Sau Tết, Học viện Quốc tử giám sẽ tổ chức một kỳ tuyển chọn học viên.”

“Xin trả lời ông, con đã nghe nói rồi.”

“Vốn dĩ cha con là một quan chức cấp ba, con là con trai nên có thể được miễn thi và trực tiếp nhập học tại Học viện Quốc tử giám. Nhưng cha con dường như không muốn sử dụng quyền lợi đó, mà muốn con tự thi đấu để xác định khả năng của mình.”

Quốc tử giám là cơ sở học vấn cao nhất của chính quyền, những người học tại đây được gọi là giám sinh. Có những giám sinh được nhà nước cung cấp kinh phí học tập, cũng có những người nhờ vào sự bảo trợ của các gia đình quý tộc mà được nhập học. Tuy nhiên, do số lượng suất học có hạn, trong một gia đình quý tộc thường chỉ có một hoặc hai người được miễn thi và có thể nhập học ngay. Những người con của các quan lại khác muốn vào học thì phải tham gia kỳ thi tuyển chọn, nhưng số lượng suất dành cho kỳ thi này cũng rất hạn chế, nên việc vượt qua hàng ngàn người để đạt được thành công là điều rất khó khăn.

Kỳ thi tuyển chọn tiếp theo sẽ diễn ra sau Tết Nguyên đán. Vệ Thành nghĩ rằng con trai mình, đã học được hơn tám năm, trong đó năm năm liên tục cùng thầy You học tập chăm chỉ, thì không xứng đáng với danh hiệu “tam nguyên cập đệ” nếu không thể thi đậu.

Anh ấy biết rõ trình độ của con mình; đối với người khác thì kỳ thi này rất khó, nhưng đối với Vệ Hiền thì không thành vấn đề.

Thầy You cũng rất tin tưởng vào học trò xuất sắc của mình và nghĩ rằng anh ta chắc chắn sẽ đỗ. Nếu có trường hợp bất ngờ xảy ra, vẫn còn kịp sử dụng những suất học dự phòng; trước hết hãy thử thi xem sao.

Vệ Thành đã nói rằng anh sẽ trực tiếp nói chuyện với Vệ Hiền về vấn đề này, và có vẻ như anh đã làm như vậy rồi.

“Cậu đã chuẩn bị sẵn sàng chưa? Cậu có tự tin bao nhiêu?”

Vệ Hiền nói rằng anh không biết độ khó của kỳ thi tuyển chọn vào Quốc tử giám là bao nhiêu, nhưng nghĩ rằng không có vấn đề gì lớn và anh rất tự tin. Anh cũng nói rằng với tư cách là anh trai, mình cần phải nghĩ đến em trai; nếu mình đỗ, sẽ giữ lại suất học để em trai có thể nhập học ngay sau đó.

Tuyên Bảo đang luyện viết chữ thì nghe vậy liền đặt bút xuống: “Tôi không cần.”

Thầy You cười nói: “Cơ hội được miễn thi và vào học tại Quốc tử giám là điều mà người khác chỉ có thể mơ ước, vậy mà các bạn lại coi thường nó.” Tuy nhiên, thật ra cả hai đều có đủ tự tin; Vệ Hiền thì không cần phải nói gì nhiều, còn Vệ Huynh dù không phô trương nhưng thực tế thì cũng không kém cạnh ai. Sau khi dạy hai học trò này, thầy You cảm thấy rằng thành tựu lớn nhất trong đời mình có lẽ không phải là việc đỗ đạt các kỳ thi cử nhân, mà chính là việc đã trở thành người hướng dẫn cho hai học trò này. Chỉ cần có hai học trò như vậy, dù sau này ông rời khỏi Vệ Gia để mở trường học riêng, ông cũng không lo không tìm được học viên.

Sau đó, cả gia đình đều biết về chuyện hai anh em này từ b

Bây giờ thì không cần đến nữa, đợi bố anh mang đi tặng người khác rồi, hai người đừng hối tiếc sau này nhé!”

“Tôi và em trai đều không cần đến, tặng đi thì cũng là sử dụng hết công năng của vật phẩm đó.”

Giang Mật chỉ muốn đùa với họ mà thôi, cô ấy nói qua loa thế thôi, nhưng lại khiến cho Vệ Thành nảy ra một ý tưởng. Đúng rồi, theo quy định của triều đình này, gia đình mình có một suất miễn thi để vào học tại Quốc Tử Giám; suất này có thể được trao cho bất kỳ người con nào trong gia đình, thậm chí còn có thể trao cho cháu trai. Vệ Thành không hề nghĩ đến việc trao suất này cho người con của nhánh lớn hay nhánh nhỏ trong gia đình, mà anh ấy đang nghĩ xem liệu có thể giúp đỡ gia đình vợ mình không. Anh ấy quyết định sẽ bàn với Hoàng đế xem liệu có thể sử dụng suất này để giúp một người thuộc gia đình họ Giang được nhập học tại Quốc Tử Giám hay không.

Chú, dì của cô ấy, cùng với con chó của họ, tất cả đều là những người tốt; nhưng nếu không có cơ hội thì thật khó để họ thoát khỏi cuộc sống ở nông thôn. Dù sao thì gia đình họ cũng có địa vị thấp, không có cơ hội tiếp xúc với thế giới bên ngoài, và việc tham gia kỳ thi khoa cử cũng rất khó khăn.

Vì đã có suất này, Vệ Hiền và Vệ Huynh đều tự tin rằng mình không cần đến nó, vậy thì hãy dùng nó để tạo cơ hội cho họ. Quốc Tử Giám là ngôi trường tốt nhất trên thế giới; nếu được vào đó học tập, tương lai của họ chắc chắn sẽ rất sáng lạn.

Việc trao suất này cho cháu trai của gia đình mình thì dễ hiểu, nhưng nếu trao cho cháu trai của gia đình vợ mình – và người đó lại là người ở nông thôn – thì chưa từng có tiền lệ trước đây. Vệ Thành muốn thử xem sao; trước khi thành công, anh ấy chưa nói với ai cả. Cho đến một ngày vào tháng Đông, khi anh ấy có việc phải vào cung, sau khi hoàn thành công việc, anh ấy mới đề xuất với Hoàng đế. Vệ Thành và vợ mình Giang thị có mối quan hệ rất thân mật; điều này ai cũng biết. Vì vậy, anh ấy đã trực tiếp nói ra suy nghĩ của mình: “Sau khi cuộc sống của vợ tôi trở nên tốt đẹp hơn, bà ấy luôn muốn giúp đỡ gia đình mình. Việc cho tiền hay đồ vật thì quá hời hợt… Gần đây, Vệ Hiền đang chuẩn bị cho kỳ thi tuyển sinh vào Quốc Tử Giám; vì vậy tôi nghĩ đến việc sử dụng suất miễn thi này để giúp một người thuộc gia đình họ Giang…”

“Thần xin dám vào cung, mong Hoàng đế ban ơn, cho phép thần dành suất này cho cháu trai của gia đình vợ tôi.”

“Các ngươi Vệ Hiền không cần đến, còn Vệ Huynh cũng không cần à?”

“Thần đã hỏi họ rồi; họ nói không cần đến

Tôi có suất này, muốn tạo cơ hội cho cháu trai nhà vợ mình được mở rộng tầm mắt, đồng thời cũng mong rằng nhà vợ sẽ xuất hiện người có tài năng.”

Trong Quốc Tử Giám, có rất nhiều người giỏi giang; ngay cả những kẻ không đủ năng lực nhưng được miễn thi vào đó cũng không ít. Vì vậy, việc thêm một người nữa cũng không sao cả. Với ý tốt này của Vệ Thành, Hoàng đế gần như không do dự gì đã đồng ý.

Tối hôm đó trở về nhà, tâm trạng Vệ Thành rất tốt. Giang Mật nhìn thấy điều này liền hỏi anh ấy đang vui vì cái gì?

Vệ Thành bảo cô ấy nghiêng tai lại và kể cho cô ấy nghe: “Anh trai em mới sinh được một đứa con trai tên là Jìn Bǎo phải không? Tôi đã xin ân huệ từ Hoàng đế để dành suất này cho gia đình chúng ta.”

Giang Mật ngẩn ngơ một lát, sau đó do dự nói: “Như vậy có ổn không?”

“Có gì không ổn chứ?”

“Ý tôi là, Yàn Đài và Tuyên Bảo chúng ta không cần đến, nên để lại cho người họ Vệ mới phải không? Tôi biết Tướng công em luôn quan tâm đến tôi, không muốn nhìn thấy gia đình mẹ tôi tiếp tục nghèo khó, và em cũng muốn giúp đỡ họ… Nhưng việc này sẽ khiến người ta bàn tán, anh trai và anh hai em biết chuyện chắc chắn sẽ không vui đâu.”

Vệ Thành dẫn cô ấy ngồi xuống và nói: “Đó là đồ của tôi; tôi muốn cho ai thì tùy tôi quyết định, không cần phải để người khác sắp xếp thay tôi. Tôi đã suy nghĩ kỹ về chuyện này và cũng đã nói chuyện với Hoàng đế rồi. Sau này, em hãy viết thư cho Gǒu Zǐ, bảo anh ấy học hành chăm chỉ, và trong vài năm tới phải kiếm đủ tiền để chi trả cho việc con trai mình đi học ở kinh thành.”

Nghĩ đến phản ứng có thể có của Gǒu Zǐ khi nhận được thư… Vì đứa con còn đang bú sữa, anh ta chắc chắn sẽ phải cố gắng hết sức để thành công.

Nghĩ như vậy, việc sắp xếp này thật sự rất tốt.

Dù vậy, Giang Mật vẫn cảm thấy lo lắng; cô ấy nghĩ rằng Vệ Gia chắc chắn sẽ có ý kiến gì đó. Nhưng Vệ Thành dường như không quan tâm lắm, chỉ yêu cầu vợ mình khi viết thư hãy nhắc đến điều này, và bảo gia đình họ Jiang phải giữ bí mật, không được tiết lộ thông tin trước khi Jìn Bǎo đi học ở Quốc Tử Giám; trong cuộc sống hàng ngày, họ nên sống ổn định và kín đáo một chút.