Dù trong lòng Yàn Đài có nhiều suy nghĩ gì đi nữa, cũng không thể ngăn được sự thiện cảm mà Đường Hoài Cẩn dành cho Fú Niu ngày càng tăng lên. Bởi vì cả hai bố mẹ của anh ta đều rất đẹp trai, và ba anh em Vệ Gia này cũng đều rất tuấn tú; nhưng cảm giác khi tiếp xúc với họ vẫn khác nhau.

Anh trai ruột của cô ấy lớn hơn cô rất nhiều tuổi; kể từ khi Fú Niu bắt đầu nhớ chuyện, hai anh em luôn bận rộn với việc học. Dù tình cảm anh em rất sâu đậm, nhưng họ ít khi có cơ hội gặp gỡ nhau. Chính vì vậy, khi nhìn thấy những anh trai cùng tuổi ở nhà người khác, Fú Niu cảm thấy họ giống như người thân của mình. Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy Đường Hoài Cẩn, cô đã yêu mến anh ta; nhưng nhớ lại lời mẹ và bà Trương đã nói, con gái phải giữ gìn phẩm giá… nên cô đã cố gắng kiềm chế bản thân và chỉ liếc nhìn anh ta vài lần mà thôi.

Fú Niu nghĩ mình đã rất cẩn thận, nhưng không hề biết rằng những biểu hiện của mình đều bị những người lớn trong phòng nhìn thấy hết.

Không chỉ Giang Mật và những người khác, chính Đường Hoài Cẩn cũng cảm nhận được điều đó. Một ánh mắt sáng chói đang nhìn về phía anh ta; ban đầu anh ta còn giả vờ không biết gì, nhưng sau một lúc, tai phải của anh ta bắt đầu đỏ lên. Thấy vẻ không thoải mái của anh ta, Giang Mật liền nói: “Vệ Hiền và Vệ Huynh, các bạn hãy dẫn Huái Cẩm ra ngoài chơi đi, đừng làm phiền bố anh ta và ông Tang.”

Đường Khiêm nghe vậy liền nói: “Tôi chỉ là một viên chức nhỏ bé, không dám gọi ngài là ‘đại nhân’; chỉ cần gọi ngài bằng tên là được.”

Giang Mật cười mỉm, rồi ngước mắt nhìn về phía Yàn Đài. Yàn Đài dẫn em trai và thiếu gia nhà Tang ra ngoài chơi; Fú Niu nhìn theo họ một cách mong đợi, nhưng không ai gọi cô. Cô nhẹ nhàng di chuyển lại gần Giang Mật và thì thầm gọi mẹ.

Giang Mật dường như không nghe thấy gì. Fú Niu đẩy nhẹ mẹ mình: “Mẹ ơi.”

Cuối cùng, Giang Mật mới quay đầu nhìn cô và hỏi có chuyện gì.

“Con muốn đi, con muốn chơi cùng các anh trai.”

…

Đôi mắt nhỏ của cô bé mở to, ánh mắt long lanh đầy mong đợi; thật là đáng yêu biết bao. Giang Mật không tự chủ được mà mỉm cười, sau đó cô vuốt ve chiếc áo của Fú Niu và sờ tay cô để xem liệu tay cô có ấm không; rồi mới nhẹ nhàng véo má cô và cho phép cô đi chơi.

Fú Niu đứng dậy chào hỏi bố mình và hai vị khách kia, rồi vội vàng đi theo họ ra ngoài; cả bà Trương Mã Ma cũng đi theo, khiến cho phòng khách trở nên yên tĩnh lại.

Bà Phu nhìn Fú Niu đang bước qua ngưỡng cửa với ánh mắt ghen tị và nói: “Cô con gái trong nhà này vừa xinh đẹp vừa biết lễ nghi.”

Giang Mật Người ta nói là bà Trương Mã Ma thực sự rất giỏi việc này.

Bà Phu tiến lại gần hơn và hỏi liệu bà Trương Mã Ma có phải là người đi theo họ ra ngoài không; trông bà ấy thật không giống như một người hầu bình thường.

“Đó là người mà ông chủ chúng tôi đã mời từ cung điện sau khi cô bé chào đời; ban đầu bà ấy dạy các quy tắc lễ nghi trong cung đình.”

Bà Phu không hiểu lắm; ở những gia đình giàu có, việc mời người dạy dỗ trẻ em thường chỉ bắt đầu khi chúng đã lớn lên một chút. Chỉ khi có ý định gả con đi xa, họ mới tìm kiếm những người dạy có uy tín… Vệ Gia Việc có ngay một người dạy từ cung đình chăm sóc cô bé ngay từ khi mới sinh, quả thực cho thấy gia đình này có ý định rất cao cả. Bà nhớ lại vẻ ngoài của cô bé – dù đứng, ngồi hay đi đều rất ngoan nghênh; điều đáng quý là cô bé vẫn giữ được vẻ ngây thơ, tự nhiên, khiến người ta cảm thấy rất dễ mến. Cách cô bé nhìn Hoài Kim một cách e dè, thật sự rất đáng yêu.

Nếu là những gia đình có địa vị ngang hàng, lúc này bà chắc chắn sẽ đùa cợt về chuyện hôn nhân giữa hai người, và đặt ra kế hoạch hôn nhân cho họ.

Nhưng ngược lại, Vệ Thành lại là một quan chức cấp ba của triều đình, gia đình ông ta có địa vị rất cao.

Giang Mật Không biết chỉ với vài câu nói, bà Phu đã suy nghĩ nhiều như vậy. Bà thành thật khen ngợi Fú Niu và hỏi liệu bà đã quen với cuộc sống ở kinh thành chưa?

Bà Phu lắc đầu và nói nhỏ: “Ông chủ chúng tôi đã nói trong thư rằng mùa đông ở kinh thành rất lạnh; tôi đã chuẩn bị sẵn tâm lý để đối mặt với điều đó, nhưng vẫn cảm thấy lạnh lắm. Ở quê nhà phía nam, chỉ cần mặc những chiếc áo khoác dày là đủ, nhưng ở đây, nếu không đốt bếp than thì không thể sống nổi.”

Nghe vậy, Giang Mật cảm thấy rất đồng cảm với bà.

Hai người đều từ miền nam chuyển lên kinh thành; bà hiểu rõ cảm giác đó. Những mùa đông đầu tiên ở phía bắc thực sự rất khó khăn… Phải mất vài năm, sau khi đã quen với điều kiện thời tiết ở đó, bà mới dần dần thích nghi được.

“Lúc đầu tôi cũng vậy; mỗi khi đến mùa đông, tôi chỉ muốn ở trong nhà, không muốn ra ngoài chút nào. Nhưng bạn sẽ dần quen thôi… Còn những

Đó là một cơ quan nhàn rỗi chủ yếu có nhiệm vụ sửa chữa và biên soạn sách vở; việc mong đợi các cấp trên giao cho những công việc quan trọng là điều không thực tế. Cách tốt nhất là tranh thủ nâng cao bản thân trong thời gian rảnh rỗi; khi đã đủ năng lực, hãy tìm cơ hội để tỏa sáng ngay lập tức.

Đường Khiêm và Vệ Thành có rất nhiều điểm tương đồng; hai người cũng rất hợp nhau, mỗi lần gặp nhau đều trò chuyện rất vui vẻ. Nếu không phải do sự chênh lệch lớn về cấp bậc quan chức, họ chắc hẳn sẽ thường xuyên giao tiếp với nhau hơn nhiều. Đều là quan lại ở kinh thành, nhưng sự khác biệt giữa một quan chức cấp bảy và một quan chức cấp ba thật sự rất lớn; dù Vệ Thành không kiêu ngạo, Đường Khiêm cũng không dám thường xuyên đến thăm ông ta vì lo sợ sẽ gây ra những lời đồn không hay. Trong suốt bốn năm ở kinh thành, số lần Đường Khiêm ngồi nói chuyện với Vệ Thành chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Mặc dù không gặp nhau thường xuyên, nhưng hai người luôn cảm thấy hiểu biết và thông cảm với nhau. Trong số tất cả những người họ từng gặp, quan điểm của Đường Khiêm và Vệ Thành giống nhau nhất; họ cảm thấy có sự đồng cảm sâu sắc, thậm chí còn hơn cả những người bạn học cùng trường… Vệ Thành tin rằng Đường Khiêm sẽ được thăng chức. Còn Đường Khiêm thì luôn coi Vệ Thành là tấm gương để noi theo, và cũng muốn đạt được thành công tương tự; nếu có cơ hội, anh ta chắc chắn sẽ trả ơn Vệ Thành vì những ân tình mà ông đã giúp đỡ mình.

Vệ Thành đã đứng ra tố cáo gia đình Song ở Thành Phố Than trước mặt Hoàng đế, khiến Hoàng đế phái sứ giả đến giải cứu anh ta; ân huệ này, dù đã qua bao nhiêu năm, Đường Khiêm cũng không bao giờ quên được. Nếu không phải vì sứ giả đến kịp thời vào năm đó, anh ta chắc chắn đã gặp rất nhiều rắc rối. Nhờ có ân huệ này mà ngày nay, Vệ Đại mới có cuộc sống bình yên như cha mẹ ruột của mình…

Khi trò chuyện vui vẻ, người ta thường quên mất thời gian; cảm giác như vừa mới ngồi xuống, thì đã gần đến giờ ăn trưa rồi. Người hầu báo rằng bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn và hỏi phu nhân liệu có nên bắt đầu ăn không? Giang Mật liền mời ba người nhà Tang ở lại ăn cùng; sau bữa ăn, họ lại được phục vụ thêm trà. Uống xong trà, Đường Khiêm chuẩn bị ra về. Vệ Thành cũng không giữ anh ta lại; Giang Mật nhìn Đường Hoài Cẩn một lần nữa, rồi mời phu nhân Tang đến thăm lại khi có thời gian.

Ba người họ được xe ngựa của Vệ Gia đưa trở về nhà Tang. Sau khi trở về, Đường Khiêm

“Nghe nói lúc bọn họ bằng tuổi con thì đã biết viết được vài trăm chữ rồi, mẹ con có nên cho con bắt đầu học không nhỉ?”

Ở quê nhà, mọi người đều khen ngợi bọn họ vì có trí thông minh và vẻ ngoài xinh đẹp; bà Tang từ khi sinh ra cậu con trai này đã luôn tự hào lắm. Cho đến khi chuyển lên kinh thành, sau khi nghe cha nói về Vệ Gia, bà mới nhận ra rằng trên đời này vẫn còn những người giỏi hơn mình.

Những tháng gần đây, bà bận rộn với việc thích nghi với cuộc sống mới nên chưa kịp suy nghĩ về việc cho con học. Nhưng sau khi nói chuyện với Giang Mật hôm nay, bà mới nhận ra mình nên bắt đầu lo lắng rồi.

“Sau này mẹ sẽ bàn với bố con xem sao; chuyện này phải để bố quyết định mới được.”

“Anh trai Vệ Gia nói rằng người dạy các em học là một ông tiến sĩ, rất uyên bác đấy.”

“Thật tuyệt vời! Trường học mà bố con từng học trước đây, thầy cũng chỉ là người đỗ cử nhân mà thôi… À Jin, con muốn có một thầy giáo giỏi giống như cậu Vệ Gia phải không?”

Đường Hoài Cẩn gật đầu.

Bà Tang hứa sẽ truyền đạt ý kiến của con: “Gần Tết rồi, chuyện này phải đợi sau Tết mới có thể sắp xếp được; không thể vội vàng được đâu. Nói về chuyện này đã, mẹ muốn hỏi con, sau khi các con ra ngoài chơi thì đã làm gì vậy?”

“Chúng con đã chơi với tuyết. Em gái Vệ Gia sinh ra đã thích tuyết lắm; chúng con đã cùng nhau xây những con người tuyết cho cô ấy.”

“Mẹ thấy cô bé đó rất thích con đấy.”

“Mẹ đừng nói lung tung, kẻo hỏng danh tiếng của con gái.”

“…Con mới nhỏ mà đã biết coi trọng danh tiếng của con gái rồi à? Con nghe ai nói vậy vậy?”

Đường Hoài Cẩn không trả lời, mà lại đặt câu hỏi ngược lại: “Khi nào mẹ sẽ sinh cho con một em gái để chơi cùng nhỉ? Mong em ấy đẹp như em gái Vệ Gia vậy.”

Bà Tang: “Ôi! Chưa đầy bốn tuổi mà đã biết phân biệt đẹp xấu rồi à! Và con còn biết rằng cô Vệ Gia sinh ra đã xinh đẹp nữa!”

“Cũng tại vì gia đình Vệ Đại có địa vị cao quá, chúng ta không thể so sánh được; nếu không thì hôm nay mẹ đã có thể sắp xếp một cuộc hôn nhân cho con rồi đấy.”

“Mẹ ơi!”

Bà Tang đành phải từ bỏ ý định đùa cợt con trai nữa; nếu không, con trai bà sẽ nổi giận đấy.

Một bên là mẹ đang đùa cợt con trai, một bên khác cũng là mẹ đang dạy dỗ con gái. Sau khi Đường Hoài Cẩn đi rồi, Funi vẫn còn ngồi trong sân nhìn người tuyết mà anh trai Tang của mình đã xây; không thể gọi Funi vào, bà liền quay đầu nhìn

Fú Niu nằm sấp trên vai cái đá mài, ánh mắt vẫn dõi theo bóng người tuyết cho đến khi họ bước vào nhà và không còn thấy nữa, mới chịu rời mắt đi. Sau khi đặt Fú Niu xuống, cái đá mài còn lăn nhẹ những bông tuyết dính trên người cô bé, sợ rằng tuyết tan ra sẽ làm ướt chiếc áo len của cô. Tuyên Bảo đưa cho em gái mình một chén nước gừng đường nóng hổi. Dù có từ “đường” trong tên, nhưng hương vị của nó thực sự không hề ngon chút nào; mỗi lần họ chơi tuyết xong và trở về nhà, đều phải uống một chén như vậy. Fú Niu cũng đã từng phàn nàn, nhưng không có ích gì cả. Lần này, khi nhìn thấy chén nước gừng đường, cô chỉ nhăn mặt lại, sau đó nuốt hết nó một cách nhanh chóng. Sau khi uống xong, Tuyên Bảo hỏi Fú Niu liệu cô có thích Đường Hoài Cẩn không. Fú Niu gật đầu. “Thích anh ấy ở điểm nào vậy?” “Anh ấy trông đẹp.” “Ngoài việc trông đẹp ra thì sao nữa?” Cô bé ba tuổi suy nghĩ một hồi lâu, rồi tự tin trả lời: “Ngoài việc trông đẹp ra thì vẫn là trông đẹp thôi.” Hai anh trai của cô nhìn nhau, bỗng nhiên cảm thấy lo lắng; trước giờ họ chưa hề nhận ra rằng em gái mình lại quan tâm đến vẻ ngoài như vậy??? Thích ngọc trai, mã não, ngọc bích… và còn dựa vào vẻ ngoài để đánh giá con người nữa… Thật là dễ bị lừa đảo quá. Giang Mật ngồi bên cạnh, nghe thấy vậy liền bổ sung: “Bên trong quan trọng hơn bên ngoài.” “Em gái à…” AD4 “Cứ kêu ca là người ta không quan tâm đến bên trong nếu họ không đẹp…” Giang Mật bắt đầu đau đầu: “Không biết con lại giống ai nữa… Một đứa này, một đứa khác, đều không hề dễ chịu chút nào…” Cái đá mài nhếch môi nói: “Con giống bố mà. Bà nội từng kể, lúc bố mới gặp mẹ một lần thôi đã yêu mẹ ngay, kiên quyết muốn cưới mẹ, không ai có thể thuyết phục được bố. Chúng ta biết mẹ rất tốt, nhưng bố chỉ nhìn mẹ một cái thôi, làm sao có thể biết được gì? Chẳng qua là vì mẹ đẹp mà thôi. Khi bố gặp mẹ, ông ấy đã đủ tuổi để nói chuyện hôn nhân rồi; còn em gái chúng ta thì còn nhỏ lắm. Bây giờ thấy Đường Hoài Cẩn trông đẹp trai, biết đâu vài năm nữa anh ấy sẽ trở nên xấu xí… Người ta lúc nhỏ đẹp không chắc lúc lớn cũng vẫn vậy đâu.” Vệ Thành bước vào nhà từ bên ngoài, vừa nghe thấy những lời này, anh liếc nhìn người con trai cả của mình, rồi ôm lấy con gái ngồi xuống bên cạnh: “Tôi đã dạy các con như vậy sao? ‘

Giang Mật Đang định khuyên hai người dừng lại thì họ cũng hiểu ý nhau mà ngừng ngay. Vệ Thành cũng nói vài lời với Phúc Niu: “Lời anh trai em có thể hơi thô lỗ, nhưng cũng có lý. Người đẹp không chắc đã là người tốt; kết bạn chỉ dựa vào vẻ bề ngoài e rằng sẽ gặp phải những kẻ xấu xa.”

Phúc Niu chưa từng trải qua chuyện này, nên cô ấy nghe mà không hiểu lắm.

Thấy con gái mình như vậy, Vệ Thành cũng bớt giận lại: “Thôi đi, dù sao mọi việc lớn nhỏ trong nhà cũng có người lo liệu, con chỉ cần nghe lời cha mẹ là được.”

“Vậy ba nghĩ anh Tạng của con tốt không ạ?”

Vệ Thành suy nghĩ một chút, đứa bé đó cũng biết tuân thủ quy tắc, ngoại hình đẹp, khuôn mặt thanh tú, rõ ràng là được nuôi dạy tốt. Nhưng nếu bảo Vệ Thành khen ngợi đứa bé trước mặt con gái mình… thật sự là không thể. Anh ta liền hỏi Phúc Niu: “Con thực sự thích anh Tạng của con lắm à?”

Cô bé còn nhỏ, chưa biết cái gì gọi là ngượng ngùng; khi có người hỏi, cô ấy chỉ đơn giản là gật đầu.

Vệ Thành thở dài: “Anh Tạng của con cũng không có thời gian đến nhà chúng ta đâu; sau Tết, cậu ấy cũng phải tiếp tục học.”

Lại là học…

Trong suy nghĩ của cô bé mới ba tuổi, việc học dường như là kẻ thù lớn nhất của cô ấy.

Anh trai và anh hai luôn ở trong phòng sách, cả ngày không thấy mặt. Cuối cùng cũng tìm được một người bạn cùng tuổi để chơi cùng, vui vẻ được một lúc thì lại gặp phải tin xấu. Những ngày sau đó, cô bé trở nên buồn bã, làm gì cũng không có hứng thú; phải mượn chim Béo Tám Gia từ ông nội mới có thể làm cho em gái vui lên được. Sự hứng thú của cô bé đến nhanh thì cũng đi nhanh; từ ngày đó trở đi, cô ấy không còn nhìn thấy anh Tạng nữa, và dần dần cũng quên mất anh ta.

Cuối năm trước, số tiền thuê đất cuối cùng cũng được thu về và ghi chép vào sổ sách. Giang Mật lại chi tiêu một khoản tiền để mua đồ Tết, gửi những món quà cần thiết đi, và bộ quần áo mới may cho Vệ Gia cũng đã được giao đến. Giang Mật trước tiên đã gửi bộ áo khoác cho bố mẹ vợ, còn hai bộ còn lại thì giữ lại cho ba đứa con nhỏ… Cầm lên mặc thử, trông rất đẹp.

Phúc Niu rất thích cái đẹp; trong số các con, cô ấy là người vui vẻ nhất khi nhìn thấy những thứ đó. Nhìn thấy vẻ mặt hạnh phúc của con gái, Giang Mật chỉ biết lắc đầu không biết nói gì.

Cô ấy thích những thứ này, bao gồm cả quần áo mới và các loại trang sức… Nhưng dù thích đến đâu, cô ấy cũng không bao giờ phàn nàn hay gây rối; có thì vui v

Hồi nhỏ, cô bé còn thường xuyên ôm chặt chiếc vòng đeo trên cổ tay của Giang Mật, không buông ra; nhưng bây giờ thì không còn nữa. Chỉ khi thấy mẹ mình đeo một bộ trang sức mới, cô bé mới dành thêm chút thời gian để ngắm nhìn, thế thôi.

Cô ấy đã có thể kiềm chế được những cảm xúc ấy trong lòng và tuân theo những quy tắc đã định; Giang Mật cũng rất hài lòng với điều đó, và không mong muốn cô ấy phải thay đổi sở thích của mình.

Những sở thích ấy, nhiều khi là do bẩm sinh mà có, và không dễ dàng gì để thay đổi được.

Trong vài ngày gần đây, liên tục có thư từ quê nhà được gửi đến. Có ba lá thư, và kèm theo đó còn có một số đồ vật nữa.

Lá thư đầu tiên là của Jiang Gouzi; anh ấy kể về quá trình học việc ở huyện, cũng như tình hình gia đình – anh cả, cha mẹ đều khỏe mạnh; người con trai cả trong nhà chuẩn bị thi để trở thành sinh viên khoa cử, chỉ không biết liệu mọi chuyện có diễn ra suôn sẻ hay không. Điều đáng chú ý là vợ anh ấy đã mang thai, và năm sau anh ấy sẽ trở thành cha.

Tiếp theo là lá thư của Mao Đạn; anh ấy kể về những thành tựu mình đạt được trong năm này, bày tỏ sự quan tâm và chúc tụng đối với ông bà, các anh chị em họ, cùng các em họ. Anh ấy cũng tiếc rằng hiện tại không thuận tiện để đi lại, nhưng hy vọng sau này sẽ có cơ hội lên kinh để thăm họ; đã mười mấy năm kể từ khi anh chị em họ rời nhà, mọi người đều thay đổi rất nhiều, gần như không còn nhớ được dung mạo của họ nữa.

Lá thư của Mao Đạn mang đến những tin tức yên bình và vui vẻ; ngược lại, lá thư từ nhà người anh thứ hai thì không mấy vui vẻ chút nào. Anh ta vừa mở thư ra đã đọc qua nhanh, sau đó tổng kết lại những nội dung chính:

“Chị dâu của anh thứ hai lại sinh thêm một đứa con trai; tên của đứa bé vẫn chưa được quyết định. Ban đầu, sau khi anh ấy đỗ đạt, họ dự định đặt tên cho đứa bé là ‘Jidi’, nhưng chị dâu đã đặt tên đó cho đứa con thứ ba của họ. Về việc học vấn cho đứa bé, họ đã đưa đứa bé đến nhà một thầy giáo ở làng khác; không chỉ đường xa, mà việc đưa đứa bé đi học còn khiến nó phải nghe nhiều lời đồn đại không hay. Chị dâu của anh thứ hai cho rằng tất cả những chuyện này đều là do anh cả viết những bức thư đó gây ra; anh ta viết lung tung, khiến người ngoài can thiệp vào chuyện riêng tư của họ, khiến họ phải sống trong sự xấu hổ… Chị dâu yêu cầu ông bà can thiệp, không cho phép anh cả tiếp tục viết những bức thư đó nữa…”

Trong thư, người viết đề cập rõ ràng là đã nói chuyện này với bố mẹ; Vi Cheng cùng Giang Mật đều không tham gia vào cuộc th

Sau này không được cố gắng hết sức để làm những chuyện đó nữa chứ? Đừng làm cho mình mệt mỏi quá đâu! Thứ hai, nếu không có cuốn sách đó, người dân trong vùng xung quanh biết họ làm những gì sao? Ai lại không biết những chuyện đó chứ? Họ còn danh tiếng gì nữa chứ? Thứ ba, cuốn sách đó đã viết đến phần sau rồi; bây giờ bảo họ dừng lại thì có ích gì chứ? Hơn nữa, ban đầu chúng ta đã quyết định không can thiệp, chỉ muốn Mao Đạn viết sách thôi, miễn là không làm điều xấu xa là được. Bây giờ bạn lại lo lắng quá mức, đó không phải là tự mình phủ nhận lời hứa sao? Chỉ vài năm nữa thôi là chúng ta sẽ đạt tuổi sáu mươi rồi; ở tuổi này mà bạn vẫn lo lắng về chuyện con cháu, e rằng suốt đời này bạn cũng sẽ không thể yên lòng được đâu. Người con trai cả và con trai thứ hai của chúng ta đều đã hơn ba mươi tuổi rồi, còn Mao Đạn – “Hổ Nhi” thì cũng đã mười bảy, mười tám tuổi rồi; việc gì còn phải lo lắng nữa chứ? Bình thường thì chẳng bao giờ thấy họ nhờ bạn quyết định những chuyện lớn nhỏ cả; bây giờ họ lại nghĩ đến bạn vào lúc này, đó là ý gì vậy?“

Chánh Tài liền đáp lại một cách bất ngờ: “Dì Hai muốn lợi dụng người đứng đầu gia đình để buộc các thành viên khác phải tuân theo ý mình.”

Ngô Thị vỗ tay và nói: “Đúng rồi, chính là lợi dụng người đứng đầu để kiểm soát mọi người.” Sau đó bà nhìn Mao Đạn và hỏi: “Con cháu ngoan của bà, ý bà là gì vậy?“

“Ý tôi là lợi dụng người đứng đầu để ép buộc những người dưới quyền phải tuân theo ý mình.”

“Đúng vậy, tôi thấy nhà em thứ hai chỉ muốn lừa gạt ông già để ông ấy đi đối phó với nhà anh cả thôi… Liệu cô ấy thực sự muốn lấy lại danh tiếng của mình không? Không chắc đâu.“ Bà lão cảm thấy rằng Lý Thị không hề ghét việc Mao Đạn viết cuốn sách đó; điều bà ghét thực sự là việc Mao Đạn có thể viết về bà, nhưng lại không thể viết về “Hổ Nhi“.

Và quả nhiên, bà lão đã đoán đúng. Sau khi Mao Đạn viết xong cuốn sách, Lý Thị vì ghen tị đã tìm đến một người học giả biết viết sách, kể cho người đó nghe câu chuyện của gia đình mình và yêu cầu người đó viết lại. Không chỉ vậy, bà còn muốn người đó đổ lỗi cho nhà anh cả để minh oan cho mình.

Nội dung cuốn sách viết ra gần giống với “Truyền thuyết Vệ Thư Sinh” của Mao Đạn; nếu có điểm khác biệt, thì chỉ là nó không hấp dẫn bằng, và trong cuốn sách đó, những nhân vật xấu đều tập trung ở nhà anh cả, trong khi nhà bà thì hoàn toàn vô tội.

Sau khi phần

Bên kia vẫn nói lời khuyên nhủ rằng việc viết sách cũng là một biểu hiện của văn hóa, bảo người ta nên quan tâm đến danh dự, việc sao chép tác phẩm của người khác là không đúng đắn.

……

Viết ra một đống giấy dày như thế này quả là tốn không ít công sức, nhưng cuối cùng lại không thể xuất bản được; hợp tác với Lý Thị để viết cuốn sách đó thật là điều đáng tiếc.

Dù không thể xuất bản được, anh ta vẫn yêu cầu Lý Thị trả tiền công sức, và sau khi nhận được tiền, họ liền chấm dứt hợp tác ngay lập tức.

Phía nhà hai đã mất đi hai lượng bạc mà không thu được gì cả, chỉ có đống giấy vô dụng không thể bán được; họ rất tức giận. Họ thậm chí còn đến huyện để tìm Trần Thị, nói rằng Trần Thị rất xấu xa, việc bắt họ viết sách chỉ là muốn hại họ mà thôi.

Trần Thị cảm thấy rằng trong chuyện này, họ thực sự bị oan; chuyện đó có liên quan gì đến mình chứ?

Nói chung, mâu thuẫn giữa các bên ngày càng trở nên gay gắt; nhà hai càng kiếm được nhiều tiền thì càng sống trong ngôi nhà lớn, ăn uống sung túc, trong khi nhà hai thì càng khổ sở. Trong cơn giận dữ, Lý Thị càng coi thường con trai cả của nhà hai – Huwa; cô ấy nghĩ rằng một người dù ngoan ngoãn đến đâu nhưng ngu ngốc như vậy thì có ích gì? Ngoài việc lao động vất vả cho gia đình ra thì còn có công dụng gì nữa chứ?… Bức thư phàn nàn này chính là sản phẩm của sự tức giận đó; cô ấy không thể đứng nhìn mà không làm gì cả, dù thế nào cũng muốn chặn đứng con đường kiếm tiền của nhà hai.

Tâm trạng này hoàn toàn khác so với khi cô ấy đối mặt với Vệ Thành trước đây.

Lúc đó, cô ấy chỉ muốn hưởng lợi từ việc đó mà thôi, nếu không được thì cũng chỉ cảm thấy hơi bất mãn mà thôi; nhưng bây giờ, rõ ràng là cô ấy không thể chịu đựng được sự may mắn của nhà hai.

Về vụ rắc rối này, Ngô Thị không hề biết gì cả; cô ấy chỉ biết rằng không thể tin tuyệt đối vào lời nói của bất kỳ ai, mỗi khi có chuyện xảy ra, mọi người đều nói về phía mình; cách xa như vậy, làm sao biết được điều gì là thật?

Thà không biết thì tốt hơn, tránh phải làm điều gì sai trái do sự bồng bột.

Sau đó đến Tết Nguyên Đán, Vệ Thành đã đưa Giang Mật vào cung suốt ba năm liên tiếp, nhưng năm nay thì không.

Không phải vì lý do gì khác, mà là vì nghe nói Hoàng đế đang ốm yếu, nên trong cung không chuẩn bị tiệc lớn.

Giang Mật ban đầu rất vui mừng; sau nhiều năm được vào cung cùng với những người quý tộc, giờ đây cô ấy có cơ hội ở bên cha mẹ mình, và cô ấy rất trân tr