16.016

Vệ Gia Trước đây, sau nhiều năm sống trong cảnh khó khăn, những người họ hàng lạnh lùng đã dần xa lánh họ. Vì vậy, ngoài gia đình chú của họ ở cùng làng, họ chỉ còn vài người thân ở nhà vợ để có thể lui tới thường xuyên. Vào ngày thứ hai của tháng Hai, sau khi ba người vợ đều trở về nhà mẹ, Vệ Gia bắt đầu có thời gian rảnh rỗi.

Ngô Thị Đang chuẩn bị cho con trai mình ra đi học, Giang Mật vì không có kinh nghiệm nên chỉ biết theo sát và giúp đỡ. Mẹ chồng và nàng dâu cùng nhau dọn dẹp đồ đạc và bàn bạc xem sau ngày 15 tháng Hai họ nên làm gì.

Lần trước, vì tổ chức tiệc, Vệ Gia đã giết phần lớn số gà đẻ trứng trong nhà. Vào mùa đông, thời tiết lạnh giá khiến gà ít đẻ trứng hơn, lúc đó họ không cảm thấy tiếc nuối gì. Nhưng khi Tết qua và mùa xuân đến gần, Giang Mật bắt đầu lo lắng.

Khi mới lấy chồng, Vệ Gia nuôi một con heo và bảy tám con gà; mỗi ngày họ có thể thu thập được bốn quả trứng. Từ lúc tổ chức tiệc cho đến Tết, số lượng gà trong chuồng đã giảm xuống còn hai con. Giang Mật nhận thấy rằng hai con này không có bộ lông đẹp nhất, nhưng lại đẻ trứng nhiều nhất; vì vậy cô không nỡ giết chúng.

Chỉ với hai con gà thôi, dù chúng đẻ trứng nhiều đến đâu, lượng trứng thu được vẫn rất ít. Giang Mật đã bàn với mẹ chồng mình xem sau khi thời tiết ấm lên, họ có nên mua một lứa gà con để nuôi không.

“Mua mười con à?”

“Nhà mẹ tôi cũng từng nuôi gà con; nếu có nửa số gà sống sót thì coi như nuôi thành công rồi. Mua mười con có phải là ít quá không?”

Ngô Thị nghĩ rằng sau này khi con trai họ đi học ở trường học phủ hoặc học viện huyện, việc cần đến trứng sẽ ít đi. Thay vì tốn công chăm sóc gà con, họ nên nuôi hai con heo; heo con dễ nuôi hơn gà con, không cần phải thả ra ngoài kiếm ăn và cũng không sợ bị mất, sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức.

“Heo một khi đã bị giết thì không thể tái sinh được, còn gà thì có thể đẻ trứng trong vài năm nữa, lại ăn ít thực phẩm hơn, nuôi gà sẽ tiết kiệm chi phí hơn… Mẹ nghĩ rằng sau khi chia tách gia đình, việc chăm sóc nhà cửa và các công việc khác sẽ khiến mẹ không còn nhiều thời gian để chăm sóc gà nữa; vì vậy mẹ sẽ để con lo việc này. Còn việc nuôi heo thì mẹ không có kinh nghiệm, nhưng nuôi gà thì chắc chắn không thành vấn đề.”

“Vào mùa đông, công việc nông nghiệp ở ngoài đồng không nhiều; dù cha con trồng vài luống lúa mì và hai loại đậu, ông ấy vẫn có thể

Khi bận rộn lên, tôi cũng phải đi làm đồng theo, dù sao thời gian cũng không chờ đợi ai đâu. Mọi việc nhà đều phải giao cho con, Mật Nương có thể xoay sở được không?”

Giang Mật Bắt đầu nghĩ về những công việc cần làm ở nhà.

Nấu ăn, giặt quần áo, dọn dẹp nhà cửa, nuôi lợn, nuôi gà… Những việc này cô đã quen với rồi, chỉ cần sắp xếp thời gian thì hoàn toàn có thể làm được.

“Dù nuôi mười con gà hay hai mươi con gà cũng không khó lắm đâu, con làm được.”

“Còn lợn thì sao?”

“Theo kế hoạch của mẹ, nuôi hai con.”

“Vậy thì phải chuẩn bị nhiều thức ăn hơn đấy. Khi con đi làm đồng trở về, đừng than mệt nhé! Nếu quyết định nuôi thì phải nuôi cho đến cùng!”

Giang Mật Chẳng hề sợ hãi chút nào, cô gật đầu nghe lời mẹ. Cô còn nói thêm: “Học hành thì phải dựa vào bản thân mình, mẹ không thể giúp được gì nhiều đâu. Mẹ nghĩ rằng chúng ta nên cố gắng để tiết kiệm thêm vàng bạc; dù bây giờ thi đỗ thành viên học giả thì chi phí học tập cũng giảm đi một chút, nhưng vẫn phải cung cấp tiền cho thầy giáo, phải không? Năm sau đi thi lại cũng cần tiền phải không? Nếu thi đỗ được thì nhà cũng cần tổ chức tiệc mừng, đó cũng là một khoản chi phí đấy. Nuôi thêm một con gà mỗi năm có thể thu thập thêm hàng trăm quả trứng; nếu nuôi thêm năm con gà thì chẳng phải sẽ kiếm được vài chục đồng sao? Hơn nữa, việc cày cấy vào mùa xuân và thu hoạch vào mùa thu đều là những công việc vất vả; cha mẹ cũng cần phải chăm sóc sức khỏe, và trứng gà chính là thực phẩm rất bổ dưỡng.”

Ngô Thị Nhìn cô tính toán từng khoản một một cách cẩn thận, trong lòng nghĩ rằng cô dâu thứ ba này thật là người chân thật và luôn nghĩ đến lợi ích của anh Ba. Có một người vợ như vậy trong nhà, dù đàn ông có lạnh lùng đến đâu cũng sẽ ấm lòng thôi; không lạ gì anh Ba lại yêu thương cô ấy đến vậy, mỗi khi ra đi anh ấy luôn lo lắng nhất cho cô ấy.

“Cha mẹ tôi đã quen với cuộc sống vất vả rồi, cần bổ sung cái gì đâu? Còn con thì phải chăm sóc sức khỏe của mình cho tốt, để sau này có thể giúp đỡ anh Ba phát triển gia đình.”

Cô dâu mới còn e thẹn, nghe đến đây mặt cô đỏ bừng lên.

“Sao vậy? Con cảm thấy xấu hổ à? Có gì phải xấu hổ chứ?”

“Mẹ ơi, con đang nói chuyện quan trọng với mẹ đây…”

“Đây không phải là chuyện quan trọng sao?”

Giang Mật Thì thầm: “Con cũng muốn sinh con cho Tướng công, nhưng chỉ có con muốn thôi thì không đủ đâu! Cuối cùng v

“…”

Vệ Thành nghe mẹ mình nói đủ thứ kinh nghiệm về trồng trọt, quay đầu lại thì thấy vợ mình đỏ mặt kinh khủng, trông cô ấy như muốn đào cái hố để chôn mình ngay tại chỗ vậy. Vệ Thành thật sự ngạc nhiên:

“Hai mẹ con đang nói gì vậy?”

Nghe câu hỏi này, Ngô Thị ngẩng đầu nhìn ra ngoài, thấy là ba mình, liền cười và nói: “Con đang nói với vợ con về việc trồng trọt đấy. Sức lao động của con người quan trọng hơn cả thời tiết. Dù có những năm mùa màng không tốt, chỉ cần chịu khó làm việc, vẫn sẽ có thu hoạch. Ngược lại, nếu đến lúc gieo hạt mà con không gieo, không chịu làm việc trên đồng, dù mùa màng có tốt đến đâu cũng sẽ bị mất mùa… Ba con là người học thức, hãy cho ý kiến xem con nói có đúng không?”

“Mẹ nói rất đúng.”

Ngô Thị vui mừng lắm: “Đúng rồi! Vợ con con chính là mảnh đất đó; nếu con không gieo hạt, làm sao nhà ta có thể có thu hoạch được? Ba con sắp đi xa rồi, lần sau trở về chắc phải đến khi thu hoạch mùa thu mới được. Trước khi đi, hãy dành thêm thời gian bên vợ con đi.”

Vệ Thành: ……

Không ngờ mẹ mình lại nói những lời như vậy, khiến anh ta đỏ mặt tím tái. Giang Mật thì nhìn anh ta một cái rồi bỏ vào trong nhà.

“Còn đứng đó làm gì nữa? Đi theo vào trong đi! Nói chuyện với Mật Nương một chút!”

“Mẹ ơi… Chúng con đã thống nhất với nhau rồi mà…”

“Thống nhất cái gì?”

“Chúng con đã thỏa thuận là không vội vàng, đợi đến lúc cháu trai cháu gái chúng con đến thì sẽ tính…”

Ngô Thị nhìn anh ta một cái và nói: “Giống như những năm trước khi con thi cử vậy… Con cố gắng rồi nhưng số phận không may mắn, mẹ không có gì để nói cả, chỉ biết đó là ý trời, duyên phận chưa đến thôi. Nhưng con phải tiếp tục cố gắng đấy! Cách con làm việc lơ là, không đều đặn như vậy, mẹ thấy thật là lo lắng…”

Vệ Thành muốn hỏi làm sao mẹ biết được anh ta không cố gắng, nhưng lại bị mẹ mắng ngay lập tức.

“Nhìn xem hai đứa con dậy từ sáng sớm, buổi tối có thể làm việc trên đồng cho tốt không?”

Vệ Thành: ……

“Thôi mẹ, con xin mẹ đừng nói như vậy nữa!”

“Con trai còn phải tiếp tục thi cử, hy vọng sau này có thể đưa mẹ đi thành phố hưởng thụ cuộc sống thoải mái… Mẹ đừng nói như vậy nữa, con… con không chịu đựng nổi đâu…”

Ngô Thị nghĩ trong lòng: Làm sao các bà nông dân ở nông thôn lại không nói như vậy chứ? Rồi lại nghĩ rằng ba mình thực sự còn non nớt quá… Chỉ mới hơn hai

Vợ anh ấy thường ngày ít nói, không tranh giành gì cả, nhưng trong lòng cô ấy chắc chắn có ý định riêng. Khi tôi trò chuyện với cô ấy, mọi lời cô ấy nói đều liên quan đến anh ấy; dù làm gì cô ấy cũng luôn nghĩ đến anh ấy!

Vệ Thành vội vàng bước vào nhà, thấy Giang Mật lại đang ngồi bên cửa sổ, dùng ánh sáng để may vá. Anh ta khép cửa lại sau lưng mình.

Nghe tiếng cửa kẹt, Giang Mật ngẩng đầu lên. Nhìn thấy anh ấy, cô ấy lại cúi đầu xuống, tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra và tiếp tục công việc của mình.

Vệ Thành đến bên cạnh Giang Mật, nhìn cô ấy điêu luyện trong việc may vá. Hai người im lặng bên nhau một lúc lâu, rồi cuối cùng Giang Mật không nhịn được nữa, ngừng lại và hỏi anh ấy: “Đến đây làm gì?”

“Mẹ tôi bảo tôi vào.”

Giang Mật vốn đã dừng lại, nghe vậy chỉ thở dài một tiếng rồi tiếp tục may vá.

Vệ Thành cảm thấy mình đã nói sai điều gì đó, trong lòng mắng mình một tiếng, rồi tiếp tục nói: “Không chỉ vì mẹ tôi bảo, mà trong lòng tôi cũng...”

“Cũng cái gì?”

“...”

Nếu là những người đàn ông khác, họ sẽ nói ra những lời ngọt ngào đầy lời yêu thương, nhưng Vệ Thành thì vào ban đêm khi đèn tắt mới thoải mái nói những điều đó, còn ban ngày thì anh ta không thể nói ra được.

Giang Mật đợi một lúc lâu mà không thấy anh ta tiếp tục nói, cô ấy ngẩng đầu nhìn anh ta, thấy trong ánh mắt anh ta đầy tình cảm, nhưng anh ta lại kiềm chế không thể nói ra thành lời. Lúc trước, cô ấy đã bị mẹ chồng mắng mỏ, cảm thấy hơi không thoải mái, nhưng nhìn thấy biểu hiện của anh ta, cô ấy bỗng nhiên bật cười.

...

Những lời nói đó quả thực có tác dụng; những đêm tiếp theo, Vệ Thành càng cố gắng hơn, làm cho Giang Mật phải ngủ quá giấc hai ngày liền. Ngô Thị không hề tức giận, mà còn vui vẻ chuẩn bị bữa sáng, và khi vợ mình xin lỗi vì ngủ quá giấc làm trễ công việc, cô ấy chỉ khoanh tay và nói: “Chúng ta đều là người đã trải qua rồi, ai lại không hiểu chứ?”

“Những ngày này không bận rộn lắm, em có thể ngủ đến tận trưa cũng được.”

Giang Mật thực sự cảm thấy hạnh phúc trong vài ngày đó, cho đến khi gần đến ngày 15, tâm trạng cô ấy bắt đầu buồn bã; cô ấy nghĩ rằng thời gian trôi qua thật nhanh, và người đàn ông của mình sắp phải ra đi rồi.

Theo quy tắc, vào những ngày số chẵn, người đàn ông không được ở ngoài qua đêm hay đi xa; vì vậy, vào ngày 15 thì không thể đi được.

Ban đầu, Vệ Thành

Ngô Thị cản anh ta không cho đi, nói rằng đi vào ngày mười bảy là điềm xấu, hơn nữa ngày đó cũng không tốt lắm; mãi đến khi anh ta ra khỏi nhà thì đã là ngày mười tám rồi.

Bình thường, ngoài việc nhặt vỏ măng, hái rau dại, cắt cỏ cho lợn, giặt quần áo… Giang Mật thời gian để ra sân sau cũng rất ít. Vào ngày mười tám, cô ấy đã đưa Vi Thành đến tận cửa làng; trong lòng rất lưu luyến, suýt nữa thì rơi nước mắt, may mắn thay mới kìm được lại.

Vi Thành đứng ở cửa làng nói vài câu với gia đình, sau đó đi ra ngoài và không bao giờ quay đầu lại. Giang Mật Nhìn thấy anh ta mang chiếc giỏ sách quen thuộc kia dần xa đi, không lâu sau thì cả bóng lưng cũng biến mất, cô ấy lại lo lắng và nói: “Thành phố Tú Châu xa xôi như vậy, nửa năm trời này anh ấy Tướng công chưa về nhà, không biết những thứ chúng ta chuẩn bị có đủ không.”

“Con dâu thứ ba ạ, cứ yên tâm đi. Bố đã lấy hết bốn lượng bạc mà họ cung cấp từ ty cục, thêm vào đó còn bổ sung thêm mười lượng nữa; dù sao cũng đủ rồi. Con trai thứ ba của chúng ta không phải nói rằng việc học ở trường công cộng được miễn phí tiền học phí và các vật dụng cần thiết sao? Mỗi tháng anh ấy còn được nhận sáu đấu gạo nữa, cũng đủ để ăn rồi.”

“Cách xa như vậy, e rằng nếu có chuyện gì xảy ra mà em không kịp thông báo cho Tướng công…”

Ngô Thị nghĩ rằng cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ có thể đi từng bước một; nếu có tình huống gì xảy ra thì sẽ tìm cách giải quyết tạm thời thôi.

Nếu chỉ có con trai thứ ba một mình đi thì cũng ổn thôi; nhưng nếu đưa vợ đi cùng đến thành phố thì nhà sẽ thiếu người giúp đỡ, trong khi số người ăn ở thành phố lại tăng lên; dù không tính đến những chi phí khác, thì việc chi trả cũng Vệ Gia quá sức đối với họ…

Ngô Thị nhớ lại những năm trước, mỗi khi có chuyện gì xảy ra thì cũng luôn là vào lúc trước kỳ thi; những lúc bình thường thì không sao cả. Cô ấy vỗ vai con dâu thứ ba và nói: “Đừng lo nữa, về nhà đi.”

Sau khi Tết qua, Vi Thành cũng đã ra khỏi nhà; thấy thời tiết bên ngoài đang dần ấm lên, đã đến lúc phải bắt tay vào làm việc rồi. Những ngày gần đây, Ngô Thị đang tìm kiếm những con lợn con; nghe nói ai có con mới sinh thì cũng muốn đi xem, xem chúng có đẹp không rồi quyết định mua về nuôi. Bố Vi hàng ngày đều chăm chỉ ra đồng ruộng, không chỉ chăm sóc cây trồng trên đất khô mà cả đất nước cũng không dám lơ là.

Còn về Giang Mật, sau khi Vi Thành