13.013

Vệ Gia con lợn được giết vào ngày hai mươi tháng Chạp. Một ngày trước đó, cha Vệ đã đến nhà thịt gia. Ông đến sớm; vào lúc đó, thịt gia Vương vẫn còn ở nhà chưa ra ngoài. Khi thịt gia đang uống trà, ông nghe thấy tiếng gọi của cha Vệ bên ngoài. Là người dân trong làng, chỉ nghe giọng là biết người đến là ai rồi. Thịt gia Vương lập tức nhớ lại rằng vài ngày trước, có người đã đến nhờ ông giúp giết con lợn Tết.

“Lần này đến để xin giết lợn phải không?”

“Không lẽ sao nữa?”

“Khi nào?”

“Sáng mai, trưa thì ăn canh súp lợn tại nhà tôi. Cảm phiền anh nhé.”

Thịt gia Vương gật đầu đồng ý và bảo ông yên tâm, sáng mai chắc chắn sẽ đến. Sau khi rời nhà thịt gia, cha Vệ không vội vàng trở về nhà, mà còn ghé nhà chú ruột mình để mời anh họ cũng đến giúp đỡ. Việc giết lợn Tết không phải là việc đơn giản; chỉ có một người thịt gia thì không đủ, còn cần người khác để dắt lợn và bắt lợn nữa. Mời anh họ đến giúp đỡ cũng là dịp để cùng nhau ăn canh súp lợn; ăn xong rồi mới lấy một miếng thịt mang về…

Cha Vệ nhớ rằng gia đình chú ruột mình đã từng giúp đỡ ông nhiều lần; bây giờ khi cuộc sống đã khá giả hơn, ông muốn từ từ trả ơn những ân tình đó. Sự quan hệ giữa người thân luôn phải là sự công bằng và hỗ trợ lẫn nhau.

Sau khi mọi thứ đã được thỏa thuận, cha Vệ mới trở về nhà và báo cho các con trai mình biết rằng sáng mai họ cũng cần phải đến sớm. Khi trời vừa sáng, họ cần chuẩn bị nồi sắt để đun nước; sau khi giết lợn xong, phải luộc máu lợn để tẩy da và lông lợn. Thịt gia sẽ giúp phân loại thịt lợn; Vệ Gia cũng sẽ phụ trách chuẩn bị bữa ăn liên quan đến việc giết lợn. Cả buổi sáng họ đều phải bận rộn mới hoàn thành công việc.

Ngô Thị khi còn ở nhà mẹ đã từng chứng kiến việc giết lợn Tết; sau khi lấy chồng, cô cũng đã từng ăn canh súp lợn tại nhà chú ruột mình, vì vậy cô cũng biết khá rõ quy trình này. Cô đã suy nghĩ trước về các món ăn cần chuẩn bị: sẽ hầm xương sườn với cà rốt trắng, hầm một đôi chân lợn, nấu canh máu lợn, xào gan lợn, xào thịt trong chảo lớn, sau đó dùng cải muối để xào thịt; thêm hai món rau, như vậy sẽ có tám bát canh đủ để bày ra bàn ăn.

Sau khi tính toán kỹ lưỡng, Ngô Thị cũng đã bàn bạc với các người đàn ông trong nhà xem liệu kế hoạch này có thể thực hiện được hay không. Cha Vệ không có ý kiến gì phản đối, chỉ nhắc cô nên để riê

」

Ngô Thị nghĩ rằng việc con trai mình đạt được kết quả tốt như vậy là do bản thân cậu ấy có năng lực; nếu không, trong số biết bao người học tại trường học ấy, sao chỉ có cậu ấy được nhận gạo và tiền thưởng? Cô ấy giấu suy nghĩ này trong lòng, bởi người học giáo phải tôn trọng thầy cô, và việc sắp xếp như vậy cũng không có gì sai trái cả.

“Còn nhà gia đình bạn nữa, cũng nên đóng góp một phần.”

Lúc này, Ngô Thị cảm thấy xúc động; lòng cô ấy ấm lên và cô nói: “Tặng đi tặng lại mãi thế này, chúng ta còn gì sót lại nữa chứ? Nhà gia đình tôi thì thôi… ”

“Dù phải ăn ít đi một chút, chúng ta cũng không được quên bà ngoại vợ. Ban đầu, trên đầu chúng ta có bốn người già; ba người đã qua đời, chỉ còn lại bà ngoại vợ thôi. Trước đây, khi gia đình gặp khó khăn, bạn còn ngại quay về nhà gia đình mình; bây giờ khi con trai bạn đã trở thành sinh viên túc xuất, bạn cũng là vợ của một sinh viên túc xuất, nên cần phải dũng cảm quay về thăm nhà một lần, để cho người thân ở nhà gia đình bạn thấy rằng cuộc sống của chúng ta vẫn khá tốt đẹp. Bây giờ thì tốt hơn rồi, và sau này sẽ càng tốt hơn nữa.”

Ngô Thị vốn dĩ đã là người tự trọng; nghe những lời này, cô cảm thấy thoải mái và đồng ý sẽ quay về nhà gia đình mình trong vài ngày tới. Tuy nhiên, ngày hôm sau, công việc chuẩn bị bữa ăn từ thịt heo thật sự rất bận rộn. Khi gà gáy, Giang Mật liền vội vàng dậy; bây giờ là ngày 20 tháng Chạp, bên ngoài chăn thực sự rất lạnh. Cô ngồi dậy, run rẩy một chút, rồi nhanh chóng mặc quần áo. Giang Mật luôn dậy sớm; khi cảm nhận thấy cô đang động, Vệ Thành cũng mở mắt theo, nhưng vì vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, anh ta muốn theo cô xuống giường, nhưng bị cô ngăn lại.

“Vẫn còn sớm mà, Tướng công bạn hãy ngủ thêm một lát đi; sau này tôi sẽ gọi bạn đấy.”

“Hôm nay nhà chúng ta giết heo, tôi phải dậy sớm một chút.”

“Tướng công Dù bạn dậy đi nữa cũng chẳng giúp được gì nhiều đâu.”

Vệ Thành: ……

“Vậy thì tôi có thể đọc sách thêm một lát.”

Thực ra, khi anh ấy nói “đọc sách”, ý anh ấy không phải là đọc từng chữ trong sách, mà là học thuộc lòng. Ban đầu, anh ấy học thuộc lòng một mình; nhưng gần đây, Hổ Nhi thường xuyên đến bên cạnh anh ấy, vì vậy anh ấy đã thay đổi thói quen và bắt đầu đọc to cho em nghe. Dù em còn nhỏ và chưa hiểu hết, nhưng thông qua việc lắng nghe, em cũng có thể học hỏi được

“Lúc đầu tôi định nấu cháo xong, đun sẵn nước nóng rồi mới gọi em dậy.”

Vệ Thành đã ngồi xuống bên giường, đang mặc quần áo; nghe lời này, anh cảm thấy xúc động và nói: “Tôi thật may mắn, có một người vợ thương yêu mình như vậy.”

Giang Mật đã dậy sớm hơn anh, chuẩn bị xong xuôi và đang buộc tóc bên cửa sổ; khi nghe anh nói vậy, cô quay đầu lại trách móc anh: “Anh càng ngày càng biết nói lời ngon ngọt quá.”

“Điều đó thật là oan cho tôi! Mỗi lời tôi nói đều xuất phát từ tận đáy lòng. Mỹ Nương, em có nhớ khoảng thời gian nửa đầu năm ngoái không? Khi nhìn thấy anh, em không biết phải làm gì với đôi tay đôi chân của mình, cũng không nhớ mình đã đi về như thế nào… Lúc đó, trong đầu tôi chỉ nghĩ đến việc muốn cưới em về nhà thôi.” Chưa dừng lại ở đó, anh còn hỏi Giang Mật rằng vào thời điểm đó, cô nghĩ gì về anh? Cô có bao giờ nghĩ rằng mình sẽ kết hôn với Vệ Gia không?

Khi được hỏi về điều này, Giang Mật thực sự bắt đầu nhớ lại.

Nói thật ra, ký ức của cô khá mơ hồ; cô chỉ nhớ rằng Vệ Thành với bộ quần áo dài và chiếc giỏ sách trên lưng, trông hoàn toàn khác biệt so với những người dân quê; mỗi khi gặp anh ngoài đường, ấn tượng của cô luôn sâu sắc hơn.

“Hôm đó công việc rất nhiều, tôi vội vàng trở về nhà, làm sao có thể nghĩ nhiều đến thế được?”

Nghe câu trả lời này, Vệ Thành rất không hài lòng; anh mang giày đến bên cạnh Giang Mật, cố tình ngăn cô không cho ra ngoài và nói: “Em vẫn đã nhìn anh một cái mà.”

“Bởi vì những sinh viên quê như anh thì hiếm thấy mà.”

Vệ Thành: ……

Lần này, anh thực sự cảm thấy buồn bã; anh hỏi cô: “Mỹ Nương, lúc đó em chẳng hề có chút cảm tình gì dành cho anh sao? Em có bao giờ nghĩ đến khả năng sẽ kết hôn với anh không?”

Anh không buông tay, còn Giang Mật cũng không cố gắng vùng vẫy; cô nhẹ nhàng lùi lại một chút, sau đó đưa tay vuốt ve cổ áo cho anh và điều chỉnh lại phần vai áo, nói: “Tôi không dám nghĩ đến điều đó… Trong tình huống như lúc đó, ngay cả trong mơ tôi cũng không dám mơ tưởng đến một người chồng lý tưởng… Khi cầu nguyện với Phật Bồ Tát, tôi chỉ mong mình có thể kết hôn với một người chồng chính trực, không nghiện cờ bạc hay đánh bạc… Tôi không dám mong đợi gì hơn nữa, sợ rằng Phật Bồ Tát sẽ coi tôi là kẻ tham lam.”

Nói xong, cô dừng lại một chút, sau đó đưa tay từ vai anh lên khuôn mặt anh: “Lúc đó t

Nghe những lời đó, Vệ Thành cảm thấy đau lòng và an ủi rằng chính vì người khác mù quáng nên may mắn mới đến lượt mình.

Nếu tiếp tục nói mãi thì không hết đâu, Giang Mật cười một cái và nói: “Có lẽ kẻ ngốc thường gặp may mắn; Phật Bồ Tát cũng thương xót tôi đấy. Được rồi, không nói nữa, tôi phải đi làm việc ở bếp nữa; nếu cứ trễ thêm nữa thì mẹ sẽ đến gõ cửa bảo tôi dậy đi.”

Giang Mật dậy sớm, mặc dù đã nói vài câu với Vệ Thành, khi cô ấy ra ngoài thì Ngô Thị vẫn đang trong phòng mặc quần áo, chưa ra ngoài. Giang Mật đi đun nước để rửa mặt trước, đợi cho nước trong nồi sắt sôi mới chuẩn bị nấu cháo. Khi Ngô Thị vào bếp, nước trong nồi đã sôi rồi.

“Nước đã sôi rồi à? Vậy thì tốt lắm, ta sẽ pha trà cho cha ngay.”

Nghe thấy giọng nói, Giang Mật quay đầu lại nhìn: “Mẹ dậy sớm thế này sao?”

“Sớm cái gì chứ? Con mới là người nghe tiếng gà gáy đã dậy rồi đấy phải không? Trong tháng đông lạnh giá thế này, sao con không ngủ thêm chút nữa?”

“Con đã quen rồi…”

“Còn Tam Lang thì sao? Dậy chưa?”

Giang Mật gật đầu: “Lỗi tại con, con làm ầm ĩ quá nên làm Tam Lang thức dậy.”

Ngô Thị đang cho lá trà vào bát, bảo Giang Mật thêm nước, sau khi pha xong thì chuẩn bị mang đến phòng bên đông để ông già uống trà buổi sáng. Khi thấy cô dâu thứ ba tỏ ra ăn năn, Ngô Thị mới nói: “Không trách con được; từ khi bắt đầu học, Tam Lang luôn dậy sớm, chăm chỉ học hành hơn ai hết; nếu không thì làm sao cậu ấy có thể trở thành sinh viên ở tuổi trẻ như vậy?”

“Tướng công nói rằng ở nông thôn ít có sinh viên, còn ở thành phố thì nhiều lắm, không quan trọng lắm đâu; chỉ cần thi đỗ được cử nhân thì mới có thể thay đổi hoàn cảnh gia đình… Mẹ biết cách thi cử cử nhân không? Nhà mẹ không ai học hành, không hiểu những chuyện này đâu.”

Ngô Thị trước tiên mang trà buổi sáng đến cho ông già, khoảng cùng lúc đó Giang Mật cũng mang nước rửa mặt đến cho Vệ Thành; cô ấy tự mình cũng rửa mặt qua loa, sau khi xong việc mới quay lại bếp và có thời gian giải thích cho cô dâu thứ ba về việc thi cử cử nhân.

“Kỳ thi cử nhân khác với kỳ thi sinh viên đấy; sinh viên có thể thi hàng năm, còn cử nhân thì ba năm mới thi một lần, kỳ thi được tổ chức tại trường thi của tỉnh.”

Tôi nghe ba Lang nói rằng năm ngoái anh ấy mới đậu kỳ thi, năm nay và năm sau thì không có kỳ thi nào cả; lần tiếp theo sẽ là vào mùa thu năm sau.

Giang Mật nghe xong gật đầu và nói: “Nếu Tướng công lại đậu được kỳ thi này, thì năm sau mẹ sẽ trở thành mẹ của một người đỗ cử nhân!”

Ngô Thị rất thích nghe những lời này; nghe xong cô ấy cười đến nỗi mí mắt không thấy nữa, phải vui đủ rồi mới nói tiếp: “Ba Lang đã cố gắng đi thi vài lần để đạt được danh hiệu sinh viên, vậy đỗ cử nhân thì khó đến mức nào chứ? Làm sao có thể đậu ngay từ lần đầu tiên được? Các bạn có thể nói như vậy với tôi, nhưng khi ra ngoài thì đừng nói lung tung nhé. Tôi trước đây cũng đã nghĩ rằng con trai mình bây giờ mới hơn hai mươi tuổi thôi; đến khi nó ba mươi tuổi mà đậu được kỳ thi, gia đình chúng ta sẽ thực sự giàu có. Lúc đó, không chỉ tôi là mẹ của một người đỗ cử nhân, mà bạn cũng sẽ trở thành dâu của một người đỗ cử nhân.”

Ở Vệ Gia, muốn sống hòa thuận với mẹ chồng, trước hết phải làm việc chăm chỉ và tử tế; ngoài ra còn có một bí quyết nữa, đó là phải biết khen ngợi người khác.

Khen ai chứ?

Khen Vệ Thành.

Trong mắt Ngô Thị, không có ai xuất sắc hơn cậu con trai thứ ba của mình. Và trong việc này, Giang Mật hoàn toàn đồng ý với Ngô Thị; khi mới về làm dâu, Ngô Thị luôn coi cô ấy không ưa, nhưng bây giờ mối quan hệ giữa hai mẹ chồng con dâu lại rất tốt.

Nhân vật trung tâm của câu chuyện, Vệ Thành, sau khi rửa mặt xong đã ra dưới mái nhà để học thuộc lòng. Anh ấy học mãi cho đến khi trời sắp sáng; lúc đó, Hổ Nhi của nhà hai đã cuộn mình lại thành một khối tròn và đi theo ra dưới mái nhà.

Thấy chú ba mình đang học, Hổ Nhi không hề gọi ai, mà chỉ ngồi im bên cạnh, đặt tay lên mặt và ngủ gật.

Trời lạnh như vậy, lẽ ra phải tỉnh táo sau khi thức dậy, nhưng ngồi bên cạnh nghe anh ấy học thuộc lòng một hồi, Hổ Nhi lại buồn ngủ và bắt đầu ngáp.

……

Khi mùi thơm của cháo gạo bay ra từ trong bếp, Vệ Gia chuẩn bị ăn sáng. Hổ Nhi không ăn ở đây; vợ của Nhị Lang, Lý Thị, không dám chiếm ưu ái của mẹ chồng, nên đã gọi Hổ Nhi trở về nhà sớm hơn. Sau khi ăn sáng xong, các anh em trong nhà Vệ Gia bắt đầu đun nước. Khi nước sắp sôi, chú của Vệ Thành cùng một số người khác đến; thợ mổ Vương cũng đến, chuẩn bị vào chuồng để giết lợn.

Việc giết lợn vào buổi sáng sớm, sau đó sắp xếp và chia thịt vào buổi trưa, để chuẩn bị bữa trưa.

Bữa ăn giết

Người thợ mổ Vương đã giúp đỡ rất nhiều, và anh ta vẫn còn uống nửa bát rượu tại đó. Sau khi uống xong, anh ta mang theo những phần nội tạng lợn để cảm ơn mọi người, rồi đi về; anh ta nói rằng buổi chiều nay mình vẫn cần ra ngoài thu gom lợn. Anh họ của Vệ Thành cũng chuẩn bị trở về, vì vậy cha Vệ vội vàng lấy hai miếng thịt để cho anh ấy mang theo.

Vào lúc đó, Ngô Thị đã chọn ra miếng thịt ngon nhất để Vệ Thành mang vào thị trấn, đưa tặng thầy giáo ở trường học. Vệ Thành từ lâu đã muốn cảm ơn thầy giáo, vì vậy anh ta liền mang thịt đi về phía thị trấn.

Ngô Thị cũng chia cho hai người con trai mỗi người một miếng thịt, bảo họ trở về nhà, đừng ở lại đây nữa. Bà gọi Giang Mật đến để cắt lớp mỡ lợn, chuẩn bị làm dầu. Khi Giang Mật đang chuẩn bị đi, vợ của người con trai cả lên tiếng:

“Mẹ, mẹ đã chia hết thịt rồi à?”

“Sao vậy? Con không hài lòng sao?”

Tất nhiên là không hài lòng! “Chúng ta giết được một hai trăm cân thịt, mà chỉ được chia có ít thế này… Thậm chí gia đình chú Vệ còn nhận được nhiều hơn nữa, làm sao có thể chấp nhận được như vậy?”

Ngô Thị không nhìn cô con gái mình, mà hỏi Vệ Đại Lang:

“Con trai cả, con cũng nghĩ như vậy sao?”

“Con không.”

“Không à? Nếu con nghĩ như vậy, thì hãy để thịt xuống đây. Lợn con là con bắt, cỏ cho lợn là con cắt, thức ăn cho lợn là con nấu và tự tay nuôi chúng. Con muốn cho ai thì cho ai. Chúng ta đã ăn thịt, đã nhận phần của mình rồi, mà con vẫn cảm thấy ít ư? Nếu con cảm thấy ít, thì năm sau con tự nuôi hai con lợn đi, xem con sẽ chia cho mẹ bao nhiêu thịt?”

Lý Thị ban đầu đang ngồi bên cạnh, nghe Trần Thị nói, và nghĩ rằng nếu chị dâu mình có thể nhận được thêm một ít thịt, mình cũng sẽ được hưởng lợi. Nhưng nhìn thấy tình hình này, cô ấy liền đứng dậy, nói rằng trong nhà vẫn còn việc phải làm, và quyết định trở về nhà.

Lý Thị mang thịt đi trước, và khi cô ấy đi xa rồi, vẫn nghe thấy chị dâu mình than phiền rằng phần thịt mà cô ấy nhận được còn ít hơn cả phần mà người con thứ ba mang đi tặng người khác, thật là thiệt thòi cho người trong nhà.

Nghe thấy những lời đó, Lý Thị chỉ biết nhún môi.

Cô ấy tự hỏi: “Đã kết hôn bao nhiêu năm rồi, mà vẫn không hiểu được sao? Đối với mẹ, những chuyện nhỏ nhặt của người con thứ ba cũng là những chuyện quan trọng nhất. Huống chi anh ấy còn phải mang thịt đi cảm ơn thầy giáo