Chỉ để giải quyết vấn đề liên quan đến việc canh tác trên đồng ruộng, Vệ Thành đã dành hết thời gian cho công việc tại yamen, và chỉ khi thông báo chính thức được công bố, anh mới thở phào nhẹ nhõm một chút. Những năm làm việc vất vả này cũng khiến Hoàng đế cảm thấy mệt mỏi; mặc dù ông vẫn còn rất trẻ, nhưng theo lời khuyên của các thầy thuốc hoàng gia, ông đã quyết định nghỉ ngơi một thời gian và đi nghỉ dưỡng tại cung điện suối nước nóng. Lần này, Vệ Thành không được mời đi cùng. Trong những ngày Hoàng đế không có mặt tại cung, Vệ Thành cũng không cần phải báo cáo trước mặt Ngài, vì vậy anh có thể tập trung vào công việc gia đình.

Lúc này, ở kinh thành đã có hai trận tuyết lớn rơi xuống, thời tiết trở nên rất lạnh.

Nếu như những năm trước, Ngô Thị thường xuyên ở trong bếp để giúp việc quét tuyết, thì bây giờ việc đó không còn cần thiết nữa. Khi thời tiết lạnh, hai vợ chồng già thường ở trong phòng có bếp than, còn mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều do các bà trong nhà lo liệu; chủ nhà chỉ cần nói vài câu là đủ.

Giang Mật phải đảm nhận nhiều việc hơn; cô phải chi trả tiền cho những người lao động trong nhà chuyên phụ trách việc mua sắm, đồng thời cũng phải ghi chép lại tất cả những thứ được mua hàng ngày để lập sổ sách. Trước đây, tiền được quản lý bởi những người trong gia đình, mọi người đều tin tưởng lẫn nhau nên không cần phải làm như vậy; nhưng sau khi chuyển đến đây, việc để bà cụ ra ngoài mua sắm thì không hợp lý. Việc giao nhiệm vụ này cho những người lao động đã giúp Giang Mật hình thành thói quen lập sổ sách. Không chỉ riêng việc mua sắm, mà cả tiền lương, phần thưởng của nam giới, cũng như số tiền thu được từ đất đai trong nhà, Giang Mật đều ghi chép rất rõ ràng.

Ngô Thị không biết đọc biết viết, vì vậy Giang Mật thường xuyên giải thích cho ông ấy nghe. Sau vài lần nghe, Ngô Thị bảo cô đừng giải thích nữa. “Người vợ thứ ba là chủ nhân của gia đình này; làm sao có thể làm sai sổ sách của chính mình được?” Ngô Thị luôn tin tưởng cô, và cô cũng cười nói: “Tôi nói những điều này chính là muốn bà kiểm soát mọi việc. Hầu hết thời gian, tôi đều làm đúng; chỉ đôi khi có lúc tôi quên mất điều gì đó, bà hãy lắng nghe và xem có điều gì bị bỏ sót không… Chỉ khi thấy bà là người vợ tốt, tôi mới thực sự yên tâm.”

Những cô gái phải sống dưới sự quản lý của người vợ thứ hai thường phát triển thành ba tính cách khác nhau: hoặc là cứng rắn, hoặc là khéo léo, hoặc là e ngại, nhút nhát.

__TERMLOCK000__

Ngô Thị nhìn cô dâu thứ ba mà rất hài lòng; cô ấy quả nhiên đã suy nghĩ kỹ trước khi nói: “Mọi việc lớn nhỏ trong nhà ngươi đều sắp xếp rất tốt. Tôi chỉ muốn nhắc ngươi một điều: đừng quên về căn nhà cũ kia. Mùa đông này đã có hai trận tuyết lớn; ngươi xem những nhà khác, mái nhà đã phủ đầy tuyết rồi, hãy cử người đến dọn dẹp cho nhà cũ. Dù chúng ta không còn ở đó nữa, nhưng đó vẫn là căn nhà được mua với giá hai trăm lượng bạc mà.”

“Tôi thực sự đã quên chuyện này… Quá bận rộn mà.”

Ngô Thị cười và nói: “Ngươi nghĩ tôi còn nhớ sao? Chính cha ngươi cũng hay nhắc đến chuyện này; trước đây công việc quét tuyết được giao cho ông ấy, nhưng bây giờ không cần nữa, nên ông ấy không quen.”

Không chỉ việc quét tuyết, cha của Vệ Phụ còn nuôi một con chó đen lớn; con chó đó được chăm sóc rất tốt và không bao giờ sủa lung tung. Trước đây, ông ấy tự mình chăm sóc nó; những thức ăn thừa trong nhà mà không tiện hâm nóng thì đều được cho con chó ăn. Sau khi chuyển đến đây, con chó được giao cho người canh cửa chăm sóc; không cho nó vào sân trong để tránh làm phiền mọi người.

Sau khi những việc này được giao cho người khác, ông cụ cũng trở nên rảnh rỗi hơn. Cách đây không lâu, ông còn hỏi liệu có thể trồng rau trong sân rộng lớn này không; bà cụ thì bảo ông, trong một sân có bốn lối vào mà lại trồng chỉ có cải bắp và cà rốt thì thật là không hợp lý. Dù không trồng được rau, nhưng ông lại trồng một số loại hoa; những cây này khó chăm sóc và đòi hỏi nhiều công sức, nhưng ít ra cũng giúp ông giết thời gian.

Nghĩ đến vẻ mặt than phiền của chồng mình, Giang Mật cũng mỉm cười; cô ghi nhớ lời nhắc nhở của mẹ chồng và quyết định sẽ sắp xếp người đến dọn dẹp căn nhà cũ sau một thời gian. Nếu để nó bỏ hoang quá lâu, sau này muốn sử dụng lại thì sẽ phải tu sửa lại.

Sau khi nói xong những chuyện quan trọng, mẹ chồng và con dâu cùng nhau trò chuyện thêm một lúc. Giang Mật nói rằng cô vừa mua một cái nồi đồng; vì thời tiết lạnh giá, các món ăn nóng sau khi nấu xong sẽ nhanh chóng nguội down, và ăn khi còn lạnh thì thật sự không thoải mái chút nào. Cô nghĩ có thể thử dùng nồi hâm nóng thay thế.

“Tôi đã nghe con trai thứ ba nói về nó vài lần, nhưng tôi chưa từng thử bao giờ.”

“Vậy thì vài ngày nữa, khi cơ quan chính quyền nghỉ, chúng ta hãy thử ăn một bữa nhé?”

“Cứ để ngươi sắp xếp đi.”

Khi Giang Mật v

Hỏi hai đứa con đi đâu chơi rồi trở về thì Yến Đài lắc đầu như đang gõ trống, nói là chỉ ở trong sân thôi.

“Hôm nay đã học thuộc bài sách chưa?”

“Rồi mẹ ạ, con đã học từ sáng rồi, con còn viết được một đoạn văn dài nữa. Mẹ xem, con đã luyện tập mãi rồi mà sao chữ vẫn xấu thế nhỉ?” Yến Đài và Tuyên Bảo ngồi cạnh nhau; Tuyên Bảo ngồi yên lặng, còn Yến Đài thì nói không ngừng.

Thấy con trai có vẻ buồn bã, bà lão an ủi: “Bố con đã viết chữ suốt hai mươi năm rồi, còn con mới chỉ vài năm thôi mà.”

“Đúng rồi mẹ ạ, năm sau con sẽ lên sáu tuổi.”

“Ừm?”

“Con phải đi học rồi đấy.”

“Mẹ đã nói với con rồi đấy, trẻ sáu tuổi đi học thì phải bắt đầu từ việc học chữ trước; thầy giáo sẽ không dạy riêng con đâu.”

“Vậy con vẫn phải học cùng bố à? Bố con bận rộn lắm mà.”

Giang Mật vỗ đầu con trai mình để nó đừng lo lắng quá. Vợ chồng họ đã bàn bạc về chuyện này trước đó; hiện tại trong nhà rất rộng rãi, Giang Mật nghĩ rằng có thể mời một thầy giáo tốt cho Yến Đài. Tuy nhiên, họ lo rằng những người có kiến thức sâu rộng có thể không muốn dạy một học trò sáu tuổi, còn những người kém hiểu biết thì lại không có ích gì. Sau khi suy nghĩ kỹ, Vi Thành quyết định có thể mời những sinh viên nghèo khó đang cố gắng thi cử để họ dạy Yến Đài; Yến Đài thông minh, sẽ không làm mất nhiều thời gian của họ đâu. Đổi lại, Vệ Gia sẽ cung cấp cho thầy giáo một nơi yên tĩnh để học tập và ba bữa ăn mỗi ngày; nếu thầy giáo gặp khó khăn trong việc học, họ có thể hỏi Vi Thành. Như vậy là cả hai bên đều có lợi, không hề thiệt thòi gì cả.

Trước đây, Vi Thành từng là một quan chức trong triều đình; hầu hết các giám khảo thi cử đều được bổ nhiệm từ Hàn Lâm Viện, ngoại trừ bộ Lễ. Ban đầu, ông phải tránh để không gây ra nghi ngờ, nhưng bây giờ thì không cần phải làm vậy nữa; cơ quan Thông Chính Sự không hề liên quan gì đến việc thi cử cả.

Việc tuyển một thầy giáo để dạy học trò cũng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng; đối với những người muốn trở thành quan chức, việc trả tiền cũng không chắc đã khiến họ hứng thú, nhưng với những người khác thì việc trao đổi này khá hợp lý. Dù sao thì Vi Thành cũng là một trong những người thi đỗ khoa cử gần đây và có thành tựu nhất; lời khuyên của ông sẽ hữu ích hơn nhiều so với việc tự mình suy nghĩ lung tung.

Theo kế hoạch của Vi Thành, trước hết sẽ mời một thầy giáo đến dạy

Hàn Lâm Viện Về nơi đó, Vệ Thành biết rõ rằng đó là một môi trường tốt để nghiên cứu học vấn, nhưng cũng rất dễ khiến người ta mất đi ý chí phấn đấu. Rất nhiều người cùng khóa với anh ấy sau khi vào đó thì đến giờ vẫn chưa ra được; họ chỉ dành cả ngày để uống trà và lãng phí thời gian một cách vô ích.

Dù bận rộn đến đâu, các bậc cha mẹ vẫn sẽ tìm thời gian để suy nghĩ về con cái của mình. Tuyên Bảo vẫn còn nhỏ, con đường tương lai của nó vẫn cần được xem xét kỹ lưỡng. Còn Yến Đài thì đã năm sáu tuổi rồi; Vệ Thành đã suy nghĩ rất nhiều về việc này và cũng đã thảo luận với Giang Mật, chỉ là chưa nói ra thành lời mà thôi.

Anh ấy vẫn chưa tìm được người thầy phù hợp cho Yến Đài, quyết định sẽ chờ đến khi tìm được mới nói tiếp. Nói đến đây, trong cung cũng đang có cuộc tuyển chọn người bạn học cho Hoàng tử cả. Ban đầu, con trai của người dì nuôi Hoàng tử có thể đảm nhận vai trò này, nhưng không may người con gái cùng tuổi với con trai người dì nuôi lại được chọn. Hoàng đế đã nghĩ đến việc chọn một người từ gia đình các quan lại, và đã hỏi Vệ Thành một cách nửa đùa nửa thật. Vệ Thành trả lời rằng con trai mình còn nhỏ và hay nghịch ngợm, e rằng không thích hợp. Hoàng đế ban đầu cũng không coi trọng ý kiến của Vệ Thành, chỉ vì nghĩ đến việc gia đình Vệ Thành có người cùng tuổi mà thôi. Khi được hỏi, Vệ Thành liền hỏi lại Hoàng đế rằng Vệ Hiền học tập như thế nào rồi, đã có người dạy học chưa, biết bao nhiêu chữ… Tiến triển của Yến Đài như thế nào?

Yến Đài đã đọc hết các sách học, có thể nhận biết hầu hết các từ thông dụng, nhưng viết vẫn chưa được tốt lắm. Nó đã học được rất nhiều bài học về cách ứng xử trong cuộc sống, tính cách của nó cũng đã trở nên điềm đạm hơn so với hai năm trước; khi gặp người lớn, nó biết phải chào hỏi, và cũng rất thân thiện với em trai mình. Còn với người cha như anh ấy… thì nó đã tốt hơn rất nhiều so với khi còn nhỏ. Mẹ nó cũng nói rằng khi con người lớn lên, họ sẽ dần hiểu chuyện hơn. Hồi nhỏ, Yến Đài rất thích nói năng lung tung, nhưng bây giờ, mặc dù vẫn còn hơi nói nhiều, nó không còn chen chúc vào lúc người khác đang nói chuyện quan trọng nữa; nó luôn đợi đến khi mọi người nói xong mới bắt đầu nói.

Hồi nhỏ, Yến Đài rất thích khoe khoang, nhưng dần lớn lên, bản chất nóng vội và tự cao tự đại vẫn còn đó, chỉ là tính cách đã trở nên kín đáo hơn một chút. Bây giờ, nó ít khi

Nhiều người đã trải qua quá trình này, bao gồm cả Vệ Thành nữa; những người biết biến thất bại thành động lực luôn sẽ có một ngày thành công. Còn những người lại sa sút sau những tổn thương, dù thông minh đến đâu cũng khó có thể đạt được thành tựu lớn lao.

Cuộc sống luôn đầy những thăng trầm; ai chưa từng trải qua những thời gian khó khăn?

Ngay cả Hoàng đế hiện tại cũng bị các đại thần điều khiển, trở thành một con rối trong vài năm; nếu ngay cả người giữ vị trí cao nhất cũng như vậy, thì những người khác càng không cần phải nói.

Tối hôm đó, Giang Mật nhắc đến cái bàn đá để hỏi về việc học của anh ta, nói rằng cậu bé này thật sự là người học hành chăm chỉ nhất mà bà từng gặp. Trước đây, bà luôn cảm thấy rằng lượng kiến thức học hàng ngày quá ít, thời gian rảnh rỗi lại quá nhiều. Nhưng những tháng gần đây, khi tìm thấy niềm vui trong việc học, anh ta không còn quan tâm liệu Tuyên Bảo có hiểu hay không, mà mỗi ngày đều mang em trai mình đi cùng khi đọc sách. Khi cha anh ta giảng cho anh ta nghe, anh ta lại kể lại cho em trai mình, và thậm chí còn cảm thấy tự hào về điều đó.

Vệ Thành biết về chuyện này và thấy rằng điều đó rất tốt; ít nhất nó cũng giúp anh ta rèn luyện kỹ năng nói chuyện.

Sau khi nghe Giang Mật nói về hai đứa trẻ một lúc, Vệ Thành hỏi bà xem những ngày gần đây tại gia đình bà có ổn không? Thời tiết ngày càng lạnh, cha mẹ bà có chịu đựng nổi không?

“Những năm đầu thì vẫn chịu đựng được; bây giờ làm sao có thể không thoải mái được chứ? Mẹ nói rằng ngôi nhà này thực sự được xây dựng bởi một gia đình giàu có, mọi thứ đều rất thuận tiện và thoải mái.”

Nghe bà nói xong, Vệ Thành hỏi tiếp: “Còn bà thì sao?”

“Bà à? Sau khi chuyển đến đây, bà liên tục học cách tính toán, và bây giờ bà đã làm khá tốt rồi. Trước đây, bà lo lắng không biết liệu có thể sống được trong ngôi nhà lớn này hay không, vì chi phí sinh hoạt cũng tăng theo. May mắn thay, những năm trước chúng ta đã mua được một số đất đai, và còn có lương của anh nữa; bây giờ thu nhập đã tăng lên, miễn là không tiêu xài quá mức thì mọi thứ vẫn ổn thôi.”

“Thật là vất vả cho bà phải lo lắng nhiều như vậy.”

Nghe vậy, Giang Mật còn trêu anh ta một cái, rồi hỏi: “Không lo lắng sao được chứ? Bà là chủ nhân của gia đình này, đây là ngôi nhà của chúng ta mà. À, Tướng công gần đây mẹ tôi có nhắc đến một chuyện… Ông ngoại của chúng ta đã đến tuổi cần chuẩn bị lễ mừng sinh nhật rồi; chúng ta có nên chuẩn bị một món

Nếu là những lần bình thường đi mua quà tặng, Giang Mật có thể tự mình quyết định được, nhưng lần này cô ấy không dám hành động một cách vội vàng, mà muốn hỏi ý kiến của Vệ Thành trước.

Khi mua quà tặng mừng sinh nhật, người ta luôn phải chọn những vật phẩm mang ý nghĩa may mắn. Chẳng hạn như tượng Phật Bình An, hoặc chuỗi hạt Phật do các cao sĩ chú nguyện; nếu không thì cũng phải là những loại cây sen già. Dù giá cả hiện nay khá thấp, một gia đình bình thường cũng chỉ tiêu không đầy hai mươi lượng bạc mỗi năm, nhưng những vật phẩm tốt như vậy vẫn rất đắt đỏ. Nếu tặng cho người ngoài, chẳng hạn như ông chủ Fong, việc để Vệ Thành tự mình viết vài dòng chữ cũng sẽ rất phù hợp; nhưng nếu là tặng cho người trong gia đình, thì có vẻ hơi thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Giang Mật suy nghĩ mãi, không biết nên chọn thứ gì – hoặc là quá đắt đỏ, hoặc là không thể thể hiện được tâm ý. Cuối cùng, cô ấy quyết định hỏi ý kiến của người đàn ông bên cạnh mình.

Vệ Thành suy nghĩ một lát rồi bảo cô ấy đừng vội vàng.

“Sau này tôi sẽ mạo muội vào cung một chút.”

“Xin Hoàng đế à??? Điều đó có phù hợp không???”

“Về chuyện canh tác trên đồng ruộng, tôi đã góp sức rất nhiều; ban đầu Hoàng đế hỏi tôi muốn nhận phần thưởng gì, nhưng lúc đó tôi đã từ chối. Ông nội của chúng ta đã tám mươi tuổi rồi, việc chúng ta mua gì tặng ông ấy cũng có vẻ không phù hợp lắm… Tôi nghĩ có thể xin Hoàng đế viết vài dòng chữ cho.”