Ngô Bà Tử nói rằng không nên chọn những ngôi nhà quá tồi tệ là vì sợ ông chủ Phùng sẽ nghĩ rằng gia đình họ vẫn nghèo như bốn năm trước. Ở khu vực này của kinh thành, một ngôi nhà ba tầng ở vị trí kém hơn cũng chỉ cần khoảng dưới một nghìn lượng bạc là có thể mua được; nếu dành đến một nghìn lăm trăm lượng thì cũng có thể tìm mua được một ngôi nhà đàng hoàng.

Bây giờ, tiền bạc rất quý giá. Một quan văn cấp nhất chỉ nhận được lương chưa đầy hai trăm lượng mỗi năm; nếu không chi tiêu gì cả mà tích góp, thì cũng phải mất tám năm mới có đủ một nghìn lăm trăm lượng. Những quan được điều động ra ngoại tỉnh còn được hưởng thêm tiền lương thanh liêm; tuy nhiên, quan ở kinh thành thì số tiền này ít hơn nhiều, và hầu hết họ đều nghèo khó.

Ngày nay, việc trở thành quan lại đã coi như là thuộc tầng lớp cao nhất trong xã hội; nhưng bản thân các quan lại cũng chỉ như vậy thôi, chứ đừng nói đến người dân bình thường. Nhiều người dân bình thường suốt đời cũng chưa từng sử dụng đến tiền công quỹ, và số tiền bạc họ tiếp xúc cũng không nhiều; hàng ngày họ đều sử dụng đồng xu để giao dịch. Vệ Gia mọi người luôn cảm thấy rằng gia đình mình không giàu có lắm, nhưng thực ra sau khi nhận được vài khoản thưởng, so với người dân bình thường, họ đã giàu hơn rất nhiều rồi.

Việc mua một ngôi nhà bình thường không hề dễ dàng; nghe nói rằng Vệ Gia muốn mua, nên có rất nhiều người muốn tận dụng cơ hội này để đưa ra những đề nghị ưu đãi, dù là tặng không hay cho một số tiền nhỏ cũng được.

Sau khi nghe ông chủ Phùng kể về tình hình này, Vệ Thành đã cảm ơn sự tốt bụng của họ nhưng đã từ chối tất cả.

Sau khi loại bỏ những lựa chọn không phù hợp, số lượng những ngôi nhà còn lại để lựa chọn thì không còn nhiều nữa.

Ngô Bà Tử đã tự mình đi xem và sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng cũng đã chọn được một ngôi nhà; anh ta chuẩn bị đi thương lượng giá cả với chủ nhân ngôi nhà đó, nhưng hôm đó Vệ Thành trở về nhà và nói rằng không cần phải thương lượng nữa.

“Có chuyện gì vậy? Ngôi nhà đó cũng có vấn đề à?”

“Không phải vậy.”

“Vậy là Lăng Lang cảm thấy nó không phù hợp sao?”

“Cũng không phải vậy.”

Vệ Thành có vẻ hơi ngượng ngùng và nói rằng việc anh ta tìm mua ngôi nhà này dường như đã được báo cáo lên hoàng đế; hoàng đế thấy anh ta gặp khó khăn nên đã sai người hầu cung điều tra tình hình.

Ở triều đình, thỉnh thoảng họ cũng tiến hành kiểm kê tài sản của các quan viên và thương nhân giàu có. Rất nhiều ng

Khuôn viên sân vườn đó rất tốt; xung quanh toàn là những gia đình có địa vị, và vào ban đêm còn có người đi tuần tra bên ngoài, nên an ninh ở đây tốt hơn nhiều so với nơi Ngô Bà Tử trước đây từng sống. Sân được chia thành bốn khu vực: khu vực ngoài cùng dành cho xe ngựa và người hầu; qua bức tường che, bạn sẽ đến cửa hai và ba – đó là khu vực của chủ nhà; còn khu vực cuối cùng thì dành cho các cô hầu gái và người giúp việc, cùng với nhà bếp và kho hàng.

Ngô Bà Tử nói rằng chỉ cần ba khu vực là đủ rồi; nhưng Hoàng đế nghĩ rằng ai mà không có khách đến thăm chứ? Đàn ông ngoại giới không thể ở chung sân với phụ nữ được; nếu là bốn khu vực, thì phòng đọc sách và phòng khách có thể được đặt ở khu vực hai, còn phụ nữ ở khu vực ba, như vậy sẽ tạo ra sự tách biệt cần thiết.

Sau khi chọn được khuôn viên này, Hoàng đế còn sai người mang sổ đăng ký quyền sở hữu đến; sổ đó đã được giao cho Ngô Bà Tử. Lúc này, anh ta cẩn thận lấy nó ra và đưa cho vợ mình.

Ngô Bà Tử, dù không biết đọc, nhưng cũng nhận ra đó là sổ đăng ký quyền sở hữu. Cô nhìn nó một lúc lâu rồi hỏi: “Đây là do Hoàng đế ban tặng sao?”

“Đúng vậy.”

“Nó ở đâu vậy? Khuôn viên sân rộng bao nhiêu?”

“Tôi biết địa điểm, nhưng chưa từng đến xem. Nghe nói căn nhà này được thu giữ từ nhà của một kẻ giàu có; đó là một khuôn viên gồm bốn khu vực. Người quản lý eunuch đã nói riêng với tôi rằng ngôi nhà này đã bỏ trống một thời gian dài, trông có vẻ hơi cũ kỹ, nên yêu cầu tôi phải dọn dẹp và có thể nên chi tiêu một ít tiền để sửa sang lại. Họ cũng nói rằng chính khuôn viên sân vườn rất tốt; nghe nói đó là nhà ngoại ô mà một thương nhân giàu có đã xây dựng, ban đầu được thiết kế rất tỉ mỉ, chỉ là hơi hẹp một chút mà thôi. May mắn thay, đó là một khuôn viên gồm bốn khu vực; Hoàng đế không thể dùng nó để ban tặng cho người khác, nên mới để nó ở đó… và giờ đây, nó đã trở thành niềm may mắn lớn cho tôi.”

Hoàng đế cũng lo lắng rằng có người có thể lợi dụng việc mua bán khuôn viên này để gây rắc rối cho Ngô Bà Tử; ông nghĩ rằng khi Ngô Bà Tử vào kinh đô, anh ta còn nghèo túng đến mức, dù đã nhận được vài lần phần thưởng, nhưng số tiền đó cũng chẳng đủ để mua một khuôn viên sân vườn tốt đâu. Chưa kể, anh ta còn dùng số tiền đó để mua đất đai nữa.

Đối với Hoàng đế, việc ban tặng một căn nhà chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi, nhưng nó đã giúp Ngô Bà Tử rất nhiều.

Ngô Bà Tử lại một lần nữa cảm

Ngô Bà Tử Nghe qua thì có vẻ phóng đại, nhưng nghĩ kỹ lại, bây giờ không cần tốn tiền mua sân vườn nữa; với khối tài sản này, nuôi vài người hầu cũng chẳng là vấn đề gì cả.

Nghĩ như vậy, cô cảm thấy mình như đang bay lên trong gió vậy.

“Sau này mình chẳng phải trở thành bà lão của một gia đình quý tộc sao? Sống trong một căn nhà rộng lớn như vậy, có hàng tá người hầu phục vụ…”

Giang Mật Đã từng thấy những gia đình giàu có thực sự; những biệt thự ấy cần mất cả nửa ngày mới đi hết được. Chủ nhân mặc áo lụa xa xỉ, xung quanh có đám người hầu đông đúc… Đối với người bình thường, việc sở hữu bốn sân vườn và ba năm người hầu đã là điều không thể tưởng tượng được; nhưng đối với những gia đình giàu có, điều đó lại còn quá khiêm tốn. Vừa rồi, Vệ Thành nói một cách kín đáo, nhưng Giang Mật đã hiểu rõ: căn nhà này ban đầu được một thương nhân giàu có mua để dùng cho những người tình; sau khi người thương nhân đó phạm tội và bị tịch thu tài sản, căn nhà này đã thuộc về hoàng đế.

Nguyên nhân ra đời của căn nhà này thực sự không mấy may mắn… Nhưng việc có được một căn nhà tốt như vậy, Giang Mật cũng vô cùng vui mừng.

“Hoàng đế thật là tốt bụng; mỗi khi thần tử gặp khó khăn, ngài luôn giúp đỡ.”

Nghe Giang Mật nói vậy, Vệ Thành nghĩ rằng không phải lúc nào hoàng đế cũng giúp đỡ mọi người. Hoàng đế hiện nay là người rất rõ ràng trong việc yêu hay ghét; khi yêu thích ai, ngài sẽ coi người đó như người tuyệt vời, dù họ có vài khuyết điểm cũng không sao cả; cuối cùng, ai cũng không hoàn hảo mà. Còn khi ghét bỏ ai, dù bạn cố gắng làm hài lòng đến đâu cũng vô ích.

Vệ Thành cảm thấy mình thật may mắn; kỳ thi đỗ đạc của ông ta chính là kỳ đầu tiên do hoàng đế tự mình chủ trì. Lúc đó, hoàng đế rất mong muốn tìm kiếm những nhân tài xuất sắc; bất kỳ ai có những phẩm chất mà hoàng đế đánh giá cao, hoàng đế đều sẵn lòng nuôi dưỡng họ. Một số người đã bỏ lỡ cơ hội, nhưng Vệ Thành thì đã nắm bắt được nó. Chính vì vậy mà hoàng đế mới quan tâm đến ông ta và sẵn lòng giúp đỡ ông ta khi ông ta gặp khó khăn, đồng thời hy vọng ông ta sẽ tập trung hết sức vào công việc của triều đình, và đừng quá lo lắng về những chuyện tầm thường.

Chính vì lý do đó mà hoàng đế mới tặng ông ta căn nhà này. Đối với hoàng đế, việc ban thưởng chỉ là một lệnh đơn giản thôi… Nhưng Vệ Thành lại vô cùng biết ơn; ông ta có được ngày hôm nay là nhờ vào sự nỗ lực của bản thân,

Trong lòng hoàng đế, việc giúp ông vợ cả loại bỏ được Ngô Bà Tử đã là một công lao lớn; hơn nữa, việc anh ta xuất hiện trong giấc mơ của hoàng đế còn tương đương với việc cứu mạng ngài. Công lao quá lớn đến nỗi những phần thưởng này không thể so sánh được.

Những người biết chuyện cho rằng điều đó không quan trọng lắm, nhưng những người không biết thì thấy Vệ Đại đang tràn ngập ghen tị.

Một ân huệ lớn như vậy lại được dành cho anh ta...

Anh ta chỉ là một người quê mùa, có công lao gì đâu?

Người đầy ghen tị Vệ Đại đã mặc đồ quan cấp bốn và đến Bộ Chính Trị để báo cáo công việc. Vì mới đến, anh ta chưa làm gì quá lớn, vẫn đang trong giai đoạn quan sát và học hỏi. Anh ta quan sát những người trong Bộ Chính Trị, xem họ có tính cách như thế nào, ai tham lam, ai sợ hãi, và ai dám lên tiếng. Anh ta cũng theo học Hàn Lâm Viện trong vài ngày, xem họ hàng ngày làm những gì, khi gặp vấn đề phải tuân theo quy trình nào.

Việc chuyển đến một văn phòng mới cũng giống như bắt đầu từ đầu.

Anh ta cảm thấy như mình trở lại lúc mới vào Hàn Lâm Viện, khi đó vẫn còn ở Viện Sinh viên Bình Thường, chẳng biết gì cả, phải học hết từ đầu.

Lúc đầu, anh ta chỉ là một kẻ nhỏ bé, lẫn lộn trong đám sinh viên bình thường, chẳng có gì nổi bật cả; sau một thời gian, anh ta mới dần dần có được chỗ đứng trong đó.

Bây giờ thì khác, anh ta đang được nhiều người chú ý khi đến Bộ Chính Trị.

Bên trong văn phòng, mọi người đều đang suy đoán xem Vệ Đại – người vừa được bổ nhiệm – có tính cách như thế nào, có năng lực đến đâu.

Bên ngoài, mọi người đều đang theo dõi xem anh ta sẽ làm gì sau khi đến đây.

Vệ Đại tập trung hoàn toàn vào công việc ở triều đình; phía bên kia sân, ông già Ngô Bà Tử cũng đang theo dõi quá trình sửa sang. Khu vườn đó đã bỏ hoang nhiều năm rồi; những cột được sơn đỏ đã phai màu, sân đầy lá rụng và bụi bặm; bên trong nhà vẫn còn đủ bàn ghế và đồ đạc cần thiết, nhưng việc chuyển chúng đến đây không hề đơn giản, cần phải dọn dẹp kỹ lưỡng trước.

Cô ấy bước vào cổng chính, đi qua hai cổng khác và đi dọc theo hành lang, kiểm tra tất cả các khu vực trong sân.

Ở khu vực cuối cùng, có một cái giếng; nước trong giếng vẫn còn sử dụng được.

Tốt lắm, chỉ cần dọn dẹp lại là có thể ở được ngay. Ngô Bà Tử cũng chỉ ra vài điểm cần sửa đổi và yêu cầu ông già thông báo cho người lao động biết để thực hiện. Sau khi mọi thứ được sắp xếp xong, cô ấy trở về và nói với Giang Mật: “Tôi nghĩ chúng ta