Kim Hoàn Sau đó thì sao, Vệ Thành không rõ lắm; chỉ nghe nói khi đi lại trong cung, tình trạng sức khỏe của Quốc Tẫng không mấy khả quan, có vẻ như ông ấy gần như mất ý thức hoàn toàn. Các thầy thuốc đại phòng cho rằng dù được chăm sóc cẩn thận, ông ấy cũng chỉ có thể sống thêm khoảng ba đến năm năm nữa; bậc Hoàng đế nên chuẩn bị tâm lý cho điều này.

Nghe tin này, Hoàng đế dường như không hề có phản ứng gì cả, trong khi Hoàng hậu và gia đình bà ấy thì hoảng loạn tột độ.

Trước đây, khi Quốc Tẫng bị bệnh, họ đã cảm thấy như trời đang sụp đổ; nếu Quốc Tẫng qua đời, toàn bộ gia tộc sẽ phải mặc áo tang, và các con trai ông ấy sẽ phải tuân thủ nghi lễ tang lễ trong ba năm. Nếu Hoàng đế cần người giúp đỡ gấp, ông ấy có thể miễn việc tuân thủ nghi lễ này, nhưng ai cũng biết rằng gia tộc hậu phi sẽ không may mắn đến thế. Khi nghi lễ tang lễ kết thúc, các chức vụ mà họ từng đảm nhiệm đã bị người khác chiếm giữ, và họ chỉ có thể tìm cách tái nhập vào guồng máy quyền lực sau này.

Đối với những người giữ chức vụ quyền lực, việc phải tuân thủ nghi lễ tang lễ không phải là điều gì đáng sợ; huống chi trong tình hình hiện tại, gia tộc hậu phi còn đang đối mặt với nhiều khó khăn hơn nữa.

Khi chưa gặp phải rắc rối, con người thường có thể giữ bình tĩnh và suy nghĩ một cách lý trí; nhưng khi gặp phải vấn đề, hầu như ai cũng sẽ hoảng loạn. Nhìn thấy tình trạng sức khỏe của Quốc Tẫng không có tiến triển, một số người trong gia tộc hậu phi bắt đầu nghi ngờ rằng các thầy thuốc đại phòng đã gian dối. Bệnh đột quỵ có thể rất nghiêm trọng, nhưng nếu được chăm sóc tốt, người bệnh vẫn có thể sống lâu hơn. Với suy nghĩ đó, họ đổ lỗi cho bệnh viện đại phòng, cho rằng hoặc là các thầy thuốc không chăm chỉ, hoặc là Hoàng đế không cho phép họ chăm chỉ.

Tuy nhiên, vì không có bằng chứng cụ thể, họ không dám gây ra rối loạn, mà chỉ tìm kiếm những “thầy thuốc thần kỳ” một cách bí mật.

Đối với những gia đình quyền quý, việc tìm kiếm bác sĩ không phải là điều khó khăn. Dần dần, một số người được coi là có tài năng đã đến nhà họ; tuy nhiên, chất lượng của những người này rất khác nhau: có những người thực sự có tay nghề, nhưng cũng có những người chỉ biết nói khoác và dùng những phương pháp chữa bệnh không chính thống để lừa gạt mọi người.

Những người không có tài năng thực sự nhưng lại có thể tự xưng là “thầy thuốc thần kỳ”, liệu họ có ít thủ đoạn hay không?

Các con trai của Quốc Tẫng vốn dĩ đã không có người nào đủ năng

Chữa bệnh cứu người không phải là chuyện đùa cợt; nếu gặp phải những thầy thuốc kém tài năng, những căn bệnh nhỏ có thể trở thành bệnh nặng, và những bệnh nặng lại có thể dẫn đến tử vong.

Trong lúc khó khăn này, việc ai đó cố gắng can thiệp để giúp đỡ đã cho thấy họ có đạo đức nghề nghiệp tốt, nhưng lòng tốt của họ lại bị hiểu lầm. Nói cách khác, dù các con trai của Quốc Trượng nhận ra rằng họ đã làm điều ngu ngốc, họ vẫn không hết sự nghi ngờ đối với Viện Y Thái Học. Nhiều người đã chứng kiến điều này, và Vệ Thành cũng biết rõ. Sau khi hiểu rõ tình hình, anh ta nhận ra rằng Quốc Trượng – người từng nắm quyền lực lớn trong triều đình – sắp không sống được lâu nữa; nếu may mắn, ông ta có thể sống thêm một hoặc hai năm nữa, nhưng nếu tiếp tục như vậy, có thể ông ta sẽ không qua khỏi năm nay.

Cũng có những người lo lắng, nhưng khi nghĩ kỹ lại, họ thấy đây là điều tốt; vì tình trạng sức khỏe của Quốc Trượng rất nghiêm trọng, cả gia đình ông ta đều tập trung vào việc chăm sóc ông ta mà không quan tâm đến những việc khác. Ngay cả khi Vệ Thành đưa Quốc Trượng trở về Kim Hoàn, anh ta vẫn giữ thái độ cảnh giác, vì anh ta nghĩ rằng phe đó có thể sẽ có hành động gì đó, nhưng hiện tại, có vẻ như họ đã không còn ý định đó nữa.

Suốt tháng Ba, Vệ Thành luôn cảnh giác, nhưng mọi việc đều diễn ra suôn sẻ.

Đến tháng Tư, Hoàng Đế nhân cơ hội khi gia tộc hậu duệ đang bận rộn với chính mình, tiếp tục chiếm dần quyền lực từ tay Quốc Trượng. Trong nửa năm vừa qua, việc Hoàng Đế thu hồi lại quyền lực từ tay Quốc Trượng đã khiến ông ta cảm thấy yên tâm hơn; đồng thời, sau khi chứng kiến những hành động mạnh mẽ của Hoàng Đế, một số người đã quyết định đầu hàng, trong đó có cả Vương Chúa Hiển – người đang quản lý Tổng Cục Tông Nhân Phủ.

Vương Chúa Hiển thuộc hàng anh em họ của Hoàng Đế, là em trai của Hoàng Thánh. Lý do ông ta quyết định đầu hàng là vì tuổi tác của mình đã cao, và các con trai ông ta đều không có tài năng gì đặc biệt; thứ hai, ông ta thấy rằng Hoàng Đế hiện nay rất có năng lực; thứ ba, Hoàng Đế vẫn còn trẻ.

Với mối quan hệ và ảnh hưởng của mình trong hoàng tộc, việc Vương Chúa Hiển đầu hàng đã giúp Hoàng Đế giảm bớt rất nhiều áp lực.

Trước đó, trong mùa đông, Vệ Thành luôn cảm thấy bầu trời trên kinh thành u ám, giống như tình hình chính trị không ổn định trong triều đình. Trong nửa năm vừa qua, Hoàng Đế đã thu hồi lại nhiều quyền lực và bắt đầu thể hiện uy quyền của mình. Nhữ

Nếu Quốc Trượng biết rằng người con rể tốt của mình đang nghĩ gì, có lẽ ông ấy sẽ tức giận đến mức đổ bệnh. Hiện nay, Hoàng đế coi ông ta như kẻ đã chết rồi, và đã bắt đầu nghĩ đến việc ông ta sẽ ra đi sau này. Trong hậu cung, chỉ có Hoàng hậu mới thực sự lo lắng và không thể quan tâm đến mọi việc được. Bà muốn thu hút Xing Qing trở lại, nhưng đứa trẻ ấy quên nhanh lắm; mỗi ngày ở bên cạnh bà và thân thiện với bà, nhưng sau khi xa cách một thời gian, mối quan hệ sẽ trở nên lạnh lùng, làm sao có thể quay trở lại như xưa được? Chuyện không chỉ dừng lại ở đó; năm nay là năm bầu cử, và các cô gái xinh đẹp cũng sẽ vào cung, điều này khiến Hoàng hậu cảm thấy phiền lòng. Điều tồi tệ nhất là phía gia đình nhà bà; Hoàng đế không cấm họ vào cung, nhưng mỗi lần họ đến, Hoàng hậu lại bị ốm. Ban đầu bà còn tức giận, nhưng bây giờ, bà cảm thấy lo lắng và sợ hãi hơn; bà rất e ngại rằng nếu cha mình gặp chuyện gì, bà sẽ không còn chỗ đứng trong cung nữa, và những người như Quý Phi hay Minh Phi chắc chắn sẽ lợi dụng tình hình để hãm hại bà. Bà lại nhớ đến những ngày tươi đẹp của năm trước… Trước khi Xing Qing gặp nạn, cuộc sống của bà thật sự rất tốt đẹp, đầy danh dự và vui vẻ… Nhưng từ sau tai nạn đó, mọi thứ đều thay đổi. Hoàng hậu mơ ước được trở lại như ngày xưa, nhưng bà không thể làm được. Cửa của cung Kính Ninh trở nên vắng vẻ, ngược lại, những người như Vệ Thành… Trước đây, nhiều người kiêu ngạo và không chịu giao tiếp với người dân quê mùa, nhưng bây giờ, khi họ nhận ra rằng Hoàng đế đang ở thời kỳ thịnh vượng, họ đều muốn tìm cách liên kết với những người có ảnh hưởng trong cung. Vệ Thành cũng là một trong số đó, và anh ta còn là người được coi trọng nhất… Dù nhà anh ta ở xa xôi, và không gian sống của họ cũng không hơn gì nhà của những người hầu trong các gia đình giàu có… Thậm chí còn có tin đồn rằng trong nhà anh ta có hai người phụ nữ hung hăng… Nhưng điều đó cũng không ngăn cản những người muốn tìm cách kết bạn với anh ta. Mọi người luôn tìm cơ hội để tặng quà cho anh ta… Bà nhớ lại khi Vệ Thành đỗ cử nhân, vì sợ gây rắc rối cho con trai mình, bà đã từ chối nhiều món quà bằng vàng bạc… Lúc đó, bà thực sự đau khổ… Nhưng bây giờ, sau khi đã thấy nhiều tiền bạc và giấy tờ chính thức, bà không còn thèm muốn những thứ đó nữa… Việc từ chối chúng vẫn khiến bà cảm thấy khó chịu, nhưng không đến mức đau đớn đến nỗi không thể thở được… Vệ Thành cũng rất hiểu

Ngô Bà Tử vẫn rất thương yêu cậu bé ấy, nhưng không còn quá đà như trước nữa. Khi Yan Tai còn nhỏ, mỗi khi cô bé ngẩng đầu gọi “mẹ”, Ngô Bà Tử lại cười như thể vừa tìm được vàng bạc vậy; nhưng bây giờ thì không còn cười như vậy nữa.

Dù Yan Tai vấp ngã cũng không sao cả, Giang Mật vẫn còn một chiêu bí. Cô ấy đặt Tuyên Bảo ngay trước mặt mẹ chồng… Đứa bé này lười biếng lắm; dù đứng vững vàng cũng muốn tìm cái gì đó để dựa vào. Nó liền ôm lấy chân của Ngô Bà Tử, và khi cô ấy nhìn xuống…

“Ôi trời, cháu ngoan quá! Hãy gọi ‘mẹ’ một tiếng xem nào.”

Thông thường, miễn là không quá đùa cợt, Tuyên Bảo luôn ngoan ngoãn. Quả nhiên, nó đã gọi “mẹ”, và giọng nó nghe thật ngọt ngào.

Ngô Bà Tử lập tức quên hết những thứ vàng bạc mà cô ấy vừa đẩy nó ra ngoài, vội vàng định bế Tuyên Bảo lên… Nhưng Yan Tai đã kịp nhanh tay nắm lấy má phúng phính của đứa bé: “Nhìn này, tôi là ai?”

Tuyên Bảo im lặng không nói gì.

“Con yêu ơi, tôi là anh trai của con đấy… Hãy gọi ‘anh trai’ đi!”

“À…”

Ngô Bà Tử không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng.

Lúc nãy Yan Tai còn cười tươi cười rạng, nhưng bây giờ đã trở nên nghiêm túc; cô ấy định sử dụng những lời khuyên của Vệ Thành Giáo để dạy Tuyên Bảo về tình anh em… Nhưng khi Tuyên Bảo ngẩng đầu nhìn cô ấy và gọi “anh trai” một cách ngọt ngào, thì cô ấy đành bỏ qua ý định đó.