Đêm đó, Vệ Thành nói nhỏ vào tai Giang Mật, hỏi cô ấy sáng nay đã xảy ra chuyện gì.

Giang Mật vừa mới quan hệ với anh ta, cảm thấy mệt mỏi, liền tựa vào ngực người đàn ông và hỏi: “Cái gì?” Giọng nói của cô ấy mang theo vẻ uể oải; Vệ Thành không muốn làm phiền cô ấy, chỉ muốn dỗ cô ấy ngủ. Nhưng Giang Mật lại mở mắt ra và nói: “Tôi đang hỏi bạn đây.”

“….”

Vệ Thành vuốt ve tai cô ấy và nói: “Hôm nay, cô hầu gái ở nhà đã mang nước nóng đến phòng Đông Xương. Tôi để ý thấy sau khi cô ấy đặt bát nước xuống, cô ấy định đi ra ngoài, nhưng rồi do dự và tìm cớ ở lại để chải đầu cho bạn.”

Giọng nói thấp của Vệ Thành có sức cuốn hút lạ thường; khi anh ta nói, Giang Mật lại muốn nhắm mắt lại. Việc giữ tỉnh táo trong lúc này thật sự rất khó. Cô ấy suy nghĩ một hồi rồi kể lại những gì đã xảy ra cho anh ta nghe.

“Cô ấy khen tóc tôi đen óng ánh, khen tôi xinh đẹp, nói rằng tôi giống như tiên nữ, và còn nói rằng tôi ít trang điểm. Tôi đã bảo cô ấy rằng ngay cả tiên nữ cũng không cần phải trang điểm đâu.”

Vệ Thành mỉm cười và hỏi tiếp: “Còn gì nữa không?”

“Không có gì nữa… Chắc hẳn nếu còn gì nữa thì tiên nữ cũng sẽ bị nghẹn mất thôi.”

Giang Mật nói xong rồi mơ màng mở mắt, nhìn Vệ Thành một lúc.

“Sao vậy?”

“Tướng công Bạn hỏi xong chưa? Tôi muốn ngủ rồi.”

“Không sao đâu, ngủ đi.”

Giang Mật tựa vào anh ta và ngủ thiếp đi. Vệ Thành thì còn tỉnh táo hơn một chút, anh ta nằm đó suy nghĩ một lúc. Kim Hoàn vừa mới đến, hiện đang cố gắng thích nghi với môi trường xung quanh; hiện tại, cô ấy khá ngoan ngoãn và chưa có biểu hiện gì đặc biệt.

Sau đó, đến lượt Vệ Thành vào cung làm việc. Khi anh ta vào phòng Mai Phương Trai, có một cung nữ đang mang trà đến; người quản lý eunuch đã nhận lấy và đưa trà đến trước mặt hoàng đế. Khi Vệ Thành bước vào và nhìn thấy cảnh này, hoàng đế đã chú ý đến anh ta.

Khi tất cả mọi người đã rời đi, hoàng đế hỏi anh ta đang nhìn cái gì.

Vệ Thành lắc đầu và nói rằng không có gì cả.

“Hoàng đế nhận thấy rằng khi anh ta vào, anh ta đã nhìn cung nữ Đông Châu lâu hơn mức bình thường.” Đông Châu chính là cung nữ vừa mang trà đến; cô ấy đã phục vụ trước mặt hoàng đế được vài năm rồi. Hoàng đế hỏi Vệ Thành liệu cung nữ Đông Châu có điều gì không ổn không.

“Báo hoàng thượng, không có gì sai cả.”

“Vậy thì ta càng tò mò hơn rồi… Cậu đang nhìn cái gì vậy?” Vệ Thành chẳng hề giống một người nông dân thiếu hiểu biết; trong kỳ thi triều đình, ông đã thể hiện sự bình tĩnh và kiên nhẫn, lần đầu tiên vào cung cũng không hề nhìn lung tung vào đâu cả. Sau khi được bổ nhiệm làm thị đọc, ông vẫn luôn tự chủ, đi vào cung nhiều lần nhưng chưa bao giờ phạm phải điều cấm kỵ nào. Người này không tham lam cũng không có ý đồ xấu, không có lý do gì để nhìn ngó lung tung cả.

Khi sự việc bị phát hiện ra, Vệ Thành chỉ còn cách cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Thần nhớ đến chuyện nhà, hơi mất tập trung một chút, nên hoàng thượng mới nhận ra.”

“Ồ? Đông Châu giống ai trong gia đình cậu vậy?”

“Cũng không phải vậy… Những chuyện nhỏ nhặt như vậy thực sự không nên được mang lên để bàn với hoàng thượng. Nếu hoàng thượng quan tâm, thần có thể kể từ đầu.”

Hoàng đế uống một ngụm trà nóng rồi bảo ông cứ nói tiếp.

Vệ Thành bắt đầu kể từ khi mình được thăng chức lên thành thị đọc hạng năm, nói rằng sau khi được thăng chức, hàng xóm và các đồng nghiệp đều đến chúc mừng ông; phần lớn họ chỉ chúc mừng bằng lời nói, nhưng cũng có người mang theo quà nhỏ. Trong số đó, món quà của Quý Hàn Lâm khá đặc biệt: “Có lẽ ông Quý nghe nói nhà thần không có người giúp việc, nên đã gửi đến hai cô hầu gái giỏi làm việc. Lúc đó thần không có ở nhà, mẹ thần nói rằng người quản lý nhà họ Quý rất tốt bụng, nên bà không thể từ chối và đã nhận một người. Ban đầu, nhà thần đã thuê một người tên là Thúy Cô để giúp việc, nhưng khi nghe nói những cô hầu gái mới đến này rất giỏi, mẹ thần liền sa thải Thúy Cô và muốn giao hết công việc nhà cho các cô hầu gái đó. Chỉ trong vòng nửa ngày, khi thần trở về nhà sau khi đi làm, mẹ thần đã gọi thần lại và hỏi: ‘Con trai, con có làm phiền ai đó chăng? Các đồng nghiệp của con ghét nhà chúng ta quá giàu có nên đến gây rắc rối à?’ Mẹ thần nói rằng những cô hầu gái mà ông Quý tốt bụng gửi đến không biết làm gì cả, việc dạy họ làm việc thật sự rất vất vả.’”

Hoàng đế vẫn chưa hiểu ra điểm then chốt; ông nghĩ rằng có rất nhiều người gửi đến những người hầu gái, và những người đó chắc chắn phải là những người có khả năng làm việc ổn định, làm sao có chuyện họ đến gây rắc rối được? Hoàng đế liền hỏi ông, liệu những cô hầu gái được huấn luyện bởi nhà họ Quý có thực sự tồi tệ như vậy không?

“Thần nghĩ, không thể trách những c

“Vì xuất thân không tốt, con đường mà bệ hạ đã trải qua thực sự không hề suôn sẻ chút nào. Trước đây, con đã gặp phải rất nhiều rắc rối và cả sự bức hại; vì vậy, mẹ con luôn cảnh giác với người lạ. Hiện nay, dù con đã có lương và tiền thưởng để sống thoải mái, nhưng bà ấy vẫn không muốn có thêm người lạ vào nhà, sợ rằng họ chỉ biết vẻ ngoài mà không hiểu được bản chất thật của họ. Ngày xưa, người phụ nữ tên Cui Gui chỉ đến làm việc vào những khung giờ nhất định, làm xong rồi lấy tiền và đi. Bây giờ khi có người hầu gái đến, mẹ con lại giao cho họ tất cả các công việc trong nhà – từ việc đun nước, nấu ăn, rửa chén đĩa, cho bé tắm rửa…”

Hoàng đế: ……

Vệ Gia Bà lão này thật là thông minh quá.

Hoàng đế ngẩng đầu nhìn biểu cảm của Vũ Thành và thấy trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ đau khổ: “Mẹ con chưa bao giờ sống trong những ngôi nhà lớn sang trọng; bà ấy chỉ biết rằng người hầu gái là những người giúp đỡ và phục vụ mọi người, nhưng bà ấy không hề biết rằng người hầu gái cũng có nhiều cấp bậc khác nhau. Khi con trở về nhà, con mới phát hiện ra rằng đã có sự hiểu lầm; con đã bảo người hầu gái đó trở về nhà họ Quý và nói rằng ngày mai con sẽ giải thích mọi chuyện với ông Quý để cô ấy yên tâm, nhưng cô ấy không chịu đi. Con cũng đã giải thích với gia đình mình rằng người hầu gái đó trước đây chưa bao giờ làm những công việc nặng nhọc; mẹ con nói rằng nếu cô ấy muốn đi thì con sẽ không ngăn cản, nhưng nếu cô ấy muốn ở lại thì phải tuân theo những quy tắc đã định… Vì xuất thân từ nông thôn, bà ấy không cần ai phục vụ mình trong việc thay đồ, chải đầu hay xoa bóp cơ thể; nhà chỉ cần những người làm công việc nặng nhọc mà thôi. Mẹ con còn nói rằng không thể để chủ nhà tự mình nấu ăn rồi để người hầu gái mang đến miệng chủ nhà ăn được.”

Hoàng đế: ……

Vợ của Vũ Thành này cũng thật là thông minh quá.

Chuyện này thật sự đáng buồn… “Người hầu gái đó đã ở nhà bạn bao lâu rồi?”

“Hai ba ngày rồi.”

“Cô ấy vẫn còn sống chứ?”

“Không rõ liệu cô ấy có còn sống không; nhưng cô ấy vẫn ở đó. Trước đây, mẹ con luôn than phiền rằng cuộc sống quá nhàm chán, nhưng hai ngày gần đây, bà ấy trở nên hăng hái hơn rất nhiều, và mong muốn biến người hầu gái đó thành một người phụ nữ đảm đang, có thể phục vụ ông Quý một cách tận tâm. Khi nhìn thấy những cung nữ phục vụ hoàng gia, con nghĩ đến chuyện này và tự hỏi liệu có nên liên hệ với ông Quý để xin ý kiến không…”

Vũ Th

Có thể thấy rằng Càn Nguyên Đế đã bị quyến rũ quá nhiều lần; những gì anh ta nói ra đều rất hợp lý và có lý luận. Là một vị hoàng đế, anh ta đã tự mình phân tích tình hình cho các thần tử của mình, kết luận là cô hầu gái này tham lam và không phải người tốt; yêu cầu Vệ Thành phải chú ý đến cô ta. Nếu không thể chịu đựng được nữa, thì có thể trả cô ta về nhà họ Kỷ – những người nô lệ do chính mình dạy dỗ, thì cứ để bản thân mình giải quyết với họ.

“Hoàng đế thật sự có cái nhìn sâu sắc, thần tôn xin học hỏi.”

Vệ Thành cúi đầu chào, và lúc đó Càn Nguyên Đế mới nhận ra mình đã nói quá nhiều.

“Ta chỉ muốn các ngươi hiểu rõ trong lòng là được; đừng nói ra ngoài với người khác.”

“Thần tôn hiểu rồi.”

Từ ngày Kim Hoàn đến khi đến nhà Vệ Gia, Vệ Thành đã lên kế hoạch để thông báo với hoàng đế rằng có người bạn đồng nghiệp đã gửi người đến nhà mình. Dù lúc này hoàng đế vẫn chưa nghĩ ra rằng người đó được ai thúc đẩy mà đến nhà mình, ít nhất cũng nên biết về chuyện này để tránh những hiểu lầm sau này.

Anh ta không thể nói trực tiếp rằng “Ông Kỷ đã gửi người đến nhà tôi và tôi nghi ngờ ông ấy có ý đồ xấu”; vì vậy anh ta đã nghĩ đến việc kể lại câu chuyện buồn cười ở nhà mình, và ánh mắt mà Đông Châu nhìn anh ta cũng có ý nghĩa đặc biệt.

May mắn thay, mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ.

Sau khi hoàn thành công việc và rời khỏi cung điện, Vệ Thành còn may mắn gặp được Kỷ Hàn Lâm.

Nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt ông ấy, có vẻ như ông ấy có điều gì muốn nói, Kỷ Hàn Lâm liền hỏi thăm: “Chẳng lẽ cô hầu gái mà chúng ta đã gửi đến đã gây ra rắc rối gì sao?”

Khi hỏi ra điều này, Kỷ Hàn Lâm không ngờ mình sẽ nhận được câu trả lời khẳng định.

Vệ Thành nói: “Thưa ông Kỷ, có lẽ ông nên đưa người đó trở về nhà.”

“Chuyện gì vậy?”

“Con đã nhận ra rằng cô hầu gái đó là người hầu gái đáng tin cậy của gia đình ông; loại người hầu gái như vậy không phải ai cũng có thể mua được, mà cần phải mất nhiều công sức để huấn luyện. Tuy nhiên, ở nhà con, cô ấy lại bị lãng phí. Mẹ con không quen với việc có người hầu cận bên cạnh mọi lúc, và việc sử dụng cô ấy vào những công việc vụn vặt cũng khiến cô ấy bị tổn thương. Con e rằng điều này sẽ làm tổn thương tình cảm của ông, và những công việc vụn vặt đó cũng có thể gây hại cho cô ấy.”

Kỷ Hàn Lâm cảm thấy buồn bã trong lòng.

Bình thường

Nghe nói cô hầu gái này rất thông minh; khi được lệnh đến Vệ Gia, chắc chắn cô ấy sẽ tự tìm cách giải quyết mọi chuyện thôi.

Nghĩ vậy xong, Quý Hàn Lâm bèn nói với anh ta: “Một khi cô hầu gái đã được đi, thì không có lý do gì để đưa cô ấy trở lại cả. Trước đây cô ấy chưa từng làm những công việc đó, nhưng dù sao thì cũng có thể học hỏi và làm cho mẹ chủ nhân hài lòng mà thôi. Mẹ chủ nhân sẽ sắp xếp công việc cho cô ấy như thế nào cũng đều tốt; đó là biểu hiện của sự tin tưởng từ phía chủ nhà, đó chính là may mắn của cô ấy. Làm hầu gái mà còn có quyền lựa chọn chủ nhân sao được?”

Giang Mật Trong giấc mơ, chỉ có bạn đồng nghiệp Hàn Lâm Viện mới là người sắp xếp việc này, chứ không phải cha vợ; Vệ Bản ban đầu cũng không hề biết điều đó.

Bây giờ, anh ta bắt đầu nghi ngờ có điều gì đó không ổn.

Phản ứng của Quý Hàn Lâm lúc nãy có vẻ khác thường; chuyện này dường như không đơn giản như vậy.

“Người quản lý lớn đưa cô hầu gái này đến nói rằng cô ấy là người được coi trọng bên cạnh Phu nhân Quý… Ông không nên tham khảo ý kiến của Phu nhân trước khi quyết định sao?” Vệ Bản hỏi một cách thăm dò.

Quý Hàn Lâm cười ha hả và nói: “Chỉ là một cô hầu gái mà thôi… Cần phải báo cáo gì chứ? Anh ta nhìn Vệ Bản một cách sâu sắc và khuyên anh ta đừng quá chiều chuộng phụ nữ, kẻo họ trở nên kiêu ngạo. Một người đàn ông thực thụ phải giữ vững phẩm giá của mình, đừng để phụ nữ kiểm soát mình; nếu không sẽ rất xấu hổ sau này.”