9.009

Đêm hôm đó, Trần Thị và Vệ Đại Lang quả nhiên đã cãi nhau ngay sau khi đóng cửa lại. Trần Thị cảm thấy rằng vì sau này vẫn phải tổ chức tiệc, nên không cần phải mời ai cả; mời đi chỉ là lãng phí tiền mà thôi. Vệ Đại Lang bảo cô ấy quá coi trọng tiền bạc; xem tình hình ban ngày kia thì sao, ông chú đứng đó mà không cho mọi người ăn uống gì cả, bắt họ về luôn có phải là đúng cách không?

“Chỉ có vài người trong nhà thôi, ăn được bao nhiêu? Hơn nữa, thịt là mẹ tôi mới đi mổ, gà vịt thì là anh em họ tặng đến…”

“Còn rượu thì sao? Rượu không phải do bạn đi lấy à? Bạn còn mang theo cái giỏ nữa, lấy được bao nhiêu cân vậy?”

Vệ Đại Lang giải thích rằng cái giỏ đó không phải để đựng rượu, mà là để đựng đậu phộng và kẹo; những thứ đó nặng lắm và khó mang đi.

……

……

“Bạn nói gì vậy???”

“Đậu phộng và kẹo đều là bạn mua à? Rốt cuộc bạn đã lấy của tôi bao nhiêu tiền???”

Trần Thị lúc đó quả thực đã quên mất chuyện đó; khi nhớ ra liền đi lục chiếc bình đựng tiền, và khi nhìn thấy số tiền còn lại, lòng cô ấy lại se lại. Cô ấy ngồi xuống bên giường và bắt đầu khóc. Ban đầu, Vệ Đại Lang đã rất bực mình, nhưng khi thấy vợ mình khóc, anh ta liền nuốt lại những lời muốn nói, cũng ngồi xuống và không biết phải nói gì.

Trần Thị vừa khóc vừa trách móc, còn Vệ Đại Lang thì kiên nhẫn mãi, nhưng cuối cùng không chịu nổi nữa và trả lời cô ấy: “Con trai út chúng ta đã thi đỗ thành tiến sĩ, thậm chí còn là tiến sĩ hạng nhất; đây là một sự kiện vui mừng lớn lao, làm anh trai thì phải có cách thể hiện chứ? Chỉ biết ăn uống mà không làm gì cả, có phải là đúng cách không? Xem tình hình ban ngày kia thì sao, con trai út không thể rời đi được, bố phải đi cùng ông chú, mẹ đi mổ thịt, các em gái thì ở trong bếp chuẩn bị bữa ăn... Nếu nhà không có rượu, thì không phải tôi phải đi lấy sao?”

“Vậy Vệ Nhị Lang không phải là con trai của bố à? Bạn không thể đẩy việc đó cho anh ấy sao? Khiến anh ấy đi lo liệu mọi thứ, còn bạn làm anh trai thì lại ở nhà tiếp khách, điều đó có phải là đúng cách không?”

Vệ Đại Lang lắc đầu: “Nói mãi cũng chỉ là vì bạn keo kiệt tiền bạc mà thôi.”

“Đúng rồi! Tôi thật sự là người keo kiệt! Việc tôi keo kiệt có gì sai đâu? Kiếm được vài đồng tiền thì có gì khó chứ? Bạn thì rộng lượng như vậy, nhưng bạn có bao giờ nghĩ đến việc khi Mao Đạn đến tuổi đi học mà chúng ta thiếu tiền, liệu bố mẹ có giúp đỡ không

“Khổ sở vì không có tiền mà anh chưa đủ chứ? Khi không có tiền trong tay, thì phải nhờ vả người khác mà làm gì được?”

Đúng là như vậy… Vệ Đại Lang cũng không thể trách lỗi người vợ của mình quá nhiều được.

Dù có muôn vàn điểm xấu, nhưng trong lòng cô ấy luôn nghĩ đến chồng mình và Mao Đạn; việc tiết kiệm tiền cũng chỉ vì gia đình này mà thôi.

Có thể trách cô ấy không?

Nhưng cũng không thể hoàn toàn đổ lỗi cho cô ấy được.

Chính sự nghèo khó đã khiến con người trở nên hẹp hòi, thiếu ý chí.

Ngọn lửa trong lòng Vệ Đại Lang bị những lời nói của Trần Thị dập tắt; anh ta lùi lại một bước và nói: “Lần này thì thôi, sau này nếu có chuyện gì, anh sẽ bàn bạc trước với em, được không? … Đừng giữ tiền quá chặt chẽ; tiền thì chỉ là vật vô tri, còn con người mới là quan trọng. Việc vì những chuyện nhỏ nhặt mà làm tổn thương tình bạn giữa anh em thì thật không đáng.”

Dù lòng đau đớn đến mấy, nhưng tiền đã chi ra rồi thì không thể lấy lại được; hơn nữa, khi một người đàn ông chịu nhượng và cúi đầu trước người vợ, Trần Thị cũng cảm thấy thoải mái hơn một chút: “Đúng như anh nói; sau này bất cứ chuyện gì, anh đều phải bàn bạc với em trước, và chỉ khi em đồng ý thì anh mới tiếp tục.”

“Thôi, anh mệt rồi, đi ngủ thôi.” Vệ Đại Lang chuẩn bị cởi quần áo để lên giường, nhưng vẫn lo lắng và nhắc nhở lại rằng chuyện này đã qua rồi; ngày mai đến trước mặt cha mẹ thì đừng tỏ vẻ buồn bã.

“Còn cần phải nói nữa sao? Anh đã vui vẻ chi tiền như vậy rồi, em làm sao có thể không tỏ ra tốt trước mặt mẹ được? Nếu không, thì việc chi tiền đó sẽ trở nên vô ích mà thôi.”

Suốt nửa đêm suy nghĩ, nhưng kết quả cuối cùng vẫn không như mong đợi; cô ấy vẫn chưa tìm được cơ hội để tỏ ra mình tốt, thì Ngô Thị đã đến tìm người con trai cả trước và giao cho anh ta một nhiệm vụ.

Mọi chuyện bắt đầu từ tối hôm thông tin về việc Vệ Thành trở thành sinh viên khoa cử được lan truyền.

Tối hôm đó không yên ổn chút nào; không chỉ vợ chồng Vệ Đại Lang cãi vã, mà Giang Mật cũng gặp phải chuyện không may. Cô ấy không cãi vã với ai, mà là gặp phải một giấc mơ kỳ lạ.

Vào lúc nửa đêm, Giang Mật bỗng nhiên tỉnh dậy trong tình trạng đầy mồ hôi lạnh. Dù đã cố gắng kiềm chế, nhưng cô ấy vẫn làm cho người đàn ông bên cạnh mình tỉnh giấc. Vệ Thành nhìn về phía cô ấy trong bóng tối và hỏi nhỏ xem có chuyện gì.

Giang Mật đưa tay lên người anh ta và run rẩy, nói rằng không có g

Vệ Thành suy nghĩ một lát, rồi bước xuống giường, mặc áo khoác vào và thắp sáng ngọn đèn dầu. Anh quay đầu nhìn Giang Mật, thấy khuôn mặt cô ấy thực sự trắng bệch.

Vệ Thành trở lại giường, ôm lấy cô ấy và hỏi liệu cô ấy có mơ tỉnh không.

Giang Mật gật đầu.

“Mơ thấy tôi à?”

Giang Mật do dự một chút rồi lại gật đầu.

“Tôi đã làm gì sai?”

Giang Mật chôn mặt vào ngực Vệ Thành và nói khẽ: “Hãy ngủ đi đã, sáng mai mới nói tiếp. Đừng để việc này làm cho chúng ta mất ngủ cả đêm, ngày mai sẽ buồn ngủ liên miên đấy. Hơn nữa, chuyện này không thể chỉ nói vài câu là hiểu được.”

Giang Mật biết rằng nếu bắt đầu kể ra, cô ấy sẽ không thể ngủ được nữa, vì vậy cô ấy quyết định kiềm chế đến sáng hôm sau, nhưng hai giờ đồng hồ sau đó, cô ấy vẫn không ngủ được.

Trong lòng cô ấy đang lo lắng về chuyện gì đó.

Vệ Thành cũng không yên tâm chút nào, anh liên tục đoán xem lần này mình sẽ gặp phải chuyện gì xui xẻo nữa. Ban đầu anh nghĩ rằng sau khi cả hai đều thi đỗ thành viên của hội túc sinh, số xui xẻo của mình cũng nên kết thúc rồi, nhưng hóa ra vẫn chưa hết. Một đêm dài cứ thế trôi qua, khi gà gáy, cặp vợ chồng trong căn phòng phía tây đã bắt đầu dậy. Giang Mật đi vào bếp nấu cháo, và khi cháo đã sẵn sàng, cô ấy do dự mãi trước khi nói với Ngô Thị: “Mẹ con đêm qua đã mơ thấy một giấc mơ không mấy tốt.”

Ngô Thị vẫn đang say sưa với niềm vui được trở thành mẹ của một thành viên hội túc sinh; nghe thấy điều này, cô ấy suýt nữa làm đổ cái bát cháo.

“Con nói là đêm qua con mơ thấy một giấc mơ không tốt à?”

Giang Mật do dự một lát, rồi chọn cách diễn đạt chính xác hơn: “Rất không tốt.”

Nghe thấy điều này, Vệ Phụ cũng không còn hứng thú ăn cháo nữa; anh đặt bát xuống và hỏi: “Nghiêm trọng hơn lần trước à?”

Mọi người đều biết rằng “lần trước” mà anh ấy đề cập chính là lần Vệ Thành bị bạn học họ Tào nợ tiền không trả và bị đánh. Giang Mật nuốt nước bọt, nói khẽ: “Nghiêm trọng hơn nhiều.”

Ngô Thị lòng như bị siết lại; anh muốn cô ấy nói thẳng ra, đừng kéo dài nữa.

Giang Mật cố gắng diễn đạt một cách nhẹ nhàng những gì mình đã mơ thấy đêm qua. Nội dung giấc mơ đại khái là gia đình họ tổ chức tiệc, có rất nhiều người đến dự, và trong dịp này, cha cô ấy – ông Giang, người chồng của Giang Mật và cũng là cha vợ của Vệ Thành – đã tỏ ra rất vui vẻ, ngồi ở bàn chính

Sau khi đã ăn no uống ngon lành, khách mời lần lượt ra về. Một vài phụ nữ trong nhà giúp dọn dẹp, còn những người khác thì xếp hàng chia tay. Cha của Jiang cũng nói rằng anh ta muốn trở về nhà vì đã uống quá nhiều; với tư cách là con rể, ông quyết định đi tiễn họ. Trên đường về, cha của Jiang nói này nói kia với Vệ Thành, thậm chí còn nhảy múa vì vui sướng. Tuy nhiên, so với những người đàn ông làm ruộng ở nông thôn, thân hình của Vệ Thành vẫn còn yếu hơn một chút; anh không thể nâng đỡ cha của Jiang một cách vững vàng, và cả hai cùng ngã xuống đồng ruộng bên dưới. Từ khoảnh khắc đó trở đi, những gì xảy ra trong giấc mơ của ông trở nên rất hỗn loạn: lúc thì khóc lóc, lúc thì ầm ĩ, cãi vã và đẩy đạt lẫn nhau; sau đó có vẻ như còn có việc giết người và tổ chức lễ tang nữa…

Đã là tháng Đông, gần đến Tết rồi; nói những chuyện này thực sự không may mắn chút nào. Giang Mật đã vài lần suýt nữa không thể tiếp tục nói được, may mắn thay Vệ Thành đã nắm tay cô ấy để an ủi cô.

Khi cô ấy kể xong, căn phòng trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Người đầu tiên lên tiếng là Ngô Thị, cô nói: “Hôm qua gia đình mình đã ăn cơm rồi, sao lại tổ chức tiệc nữa?”

Cha của Vệ không đồng ý: “Có bao nhiêu người trong làng đang nhìn chúng ta đây; một sự kiện vui mừng như thế này không thể không tổ chức tiệc được. Hơn nữa, hôm qua tôi đã hứa sẽ mời mọi người đến dự.”

“Vậy phải làm sao đây? Nếu muốn tổ chức tiệc, thì không thể không mời bố vợ được. Khi bố vợ đến, chúng ta có thể cản anh ấy không cho uống rượu sao? Nếu làm như vậy, mọi người sẽ nghĩ gì đây?”

Cha của Vệ cũng suy nghĩ mãi, cuối cùng ông quyết định rằng buổi tiệc vẫn phải tổ chức, mọi người vẫn phải được mời, và rượu cũng phải được phục vụ. “Đến ngày đó, nếu ông ấy say rượu, chúng ta sẽ để ông ấy nghỉ một lát, đợi đến khi tỉnh táo rồi mới tiễn ông ấy về.”

“Nhưng nếu ông ấy cứ khăng khăng muốn đi trong khi say thì sao? Chúng ta không thể trói ông ấy lại được.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cha của Vệ quyết định sẽ chuẩn bị hai phương án: nếu bố vợ say rượu, tốt nhất là đừng vội vàng để ông ấy đi; còn nếu ông ấy nhất quyết muốn đi, thì sẽ để Đại Lang đi tiễn. Tam Lang không thể nâng đỡ ông ấy được, còn Đại Lang thì rất mạnh mẽ, chắc chắn sẽ không thành vấn đề. Nếu vẫn lo lắng, thì cũng có thể mời Nhị Lang đi cùng; hai anh em họ có th

Cảm giác làm mẹ của đứa con trai, bà nghĩ quá nhiều rồi… Nhưng vì Ngô Thị đã sắp xếp như vậy, và cả cha chúng cũng đồng ý, thì hai người con trai không có lý do gì để phản đối; họ liên tục đồng ý với kế hoạch đó.

Sau khi nhớ kỹ những gì bà nói, hai người con trai trở về nhà mình.

Vợ của Đại Lang lập tức tiến lên hỏi: “Mẹ gọi con đi làm gì vậy? Có phải là việc chuẩn bị tiệc rượu không?”

“Đúng vậy.”

“Chúng ta phải bỏ tiền ra hay làm gì sao??”

“Không cần bỏ tiền đâu; mẹ chỉ muốn con đến giúp đỡ sớm một chút thôi.”

Vợ của Đại Lang không hiểu lắm: “Muốn con giúp đỡ, nhưng gọi con đi làm gì cụ thể vậy?”

“Mẹ muốn con cùng với Nhị Lang đi mượn bàn ghế, đồ dùng ăn uống, và yêu cầu chúng ta ngày hôm đó đừng uống rượu; nếu uống quá nhiều thì sẽ không ai đưa khách về được.”

Vợ của Đại Lang sửng sốt.

Tiệc tại nhà mà không cho đàn ông uống rượu??? Lý do lại ngớ ngẩn đến thế… Nói là uống say sẽ không ai đưa khách về…

“Con nói mẹ keo kiệt à? Nhưng mẹ còn keo kiệt hơn nhiều đấy… Nhà anh Ba, người đã đỗ tú tài, tiệc cũng không cho các con uống rượu! Chuyện này con chưa từng nghe bao giờ đâu! Nói ra thì người ta sẽ cười chết mất!”

Vệ Đại Lang vội vàng giải thích: “Con hiểu lầm rồi… Mẹ không phải muốn tiết kiệm tiền đâu; mẹ chỉ nói rằng nếu chúng ta thèm rượu, thì có thể uống thoải mái sau khi tiệc kết thúc.”

“Con tin cái gì chứ! Về đến nhà, mẹ chỉ bảo con giúp dọn dẹp và trả lại đồ dùng ăn uống thôi; xong việc là con có thể đi được rồi… Uống rượu cái gì nữa! Đừng nghe lời mẹ; đến ngày hôm đó, muốn uống thì cứ uống đi… Uống thêm vài chén mới đáng đâu… Dù uống nhiều đến mấy, mẹ cũng không thể bắt con nôn ra được… Vì đây là tiệc cho anh Ba mà, sau khi tiệc kết thúc thì đến lượt chúng ta đâu.”

Vệ Đại Lang nghe xong chỉ biết cau mày trong lòng; không muốn cãi vã với vợ mình, nên đành im lặng mà thôi. Thôi thì cứ nghe theo sự sắp xếp của mẹ đi.

Trong khi đó, vợ của Đại Lang đang nghĩ xem ngày hôm đó đi giúp đỡ thì làm sao để tranh thủ lấy được ít đồ về nhà… Và cô cũng nghĩ rằng mẹ mình hiếm khi hào phóng như vậy, nên mình phải ăn thật no. Tóm lại, dù Trần Thị đã buồn bã suốt hai ngày vì chuyện mượn rượu, nhưng nghĩ đến cơ hội được ăn uống thoải mái, cô cũng không cảm thấy quá khó chịu.

Người thực sự khổ sở là Giang Mật – người vợ kế của cô ấy.

Vệ Thành đã tự mình đến làng Tiền Sơn để thông