“Vậy thì em sẽ đi mua loại bánh nhỏ mà chị thích nhất để cùng chị ăn mừng, được không?”

Mũi Đơn Thất Thất rung động, dường như đã ngửi thấy mùi bánh rồi; đôi mắt cô cong thành hình lưỡi liềm nhỏ, nghiêng người về phía trước, gần như muốn áp sát vào màn hình, “Được đấy, nhưng dì ơi, dì vẫn chưa khen em đâu, chưa nói một lời nào cả.”

**Chương 97**

Nếu bắt Lan Yên nói ra những lời ngọt ngào, thì đó chắc chắn không còn là Lan Yên nữa.

Cô cười, khóe mắt nhếch lên; sau một lúc lâu mới mở miệng, giọng nói nhẹ nhàng và mềm mại: “Chúng ta Thất Thất đã lớn lên rồi.”

Chỉ một câu đơn giản như vậy, nhưng lại khiến Đơn Thất Thất rơi nước mắt.

Bởi vì ánh mắt Lan Yên nhìn cô quá chân thành; đôi mắt đầy tình yêu ấy cho cô biết rằng, bà tự hào về cô đến mức nào.

Đơn Thất Thất suýt nữa đã bật khóc ngay trước mặt bà, vội vàng ngẩng đầu lên để kiềm nén những giọt nước mắt.

Sau khi cuộc gọi video kết thúc, Đơn Thất Thất nằm trên giường, lăn qua lăn lại mãi mà không thể ngủ được.

Trong đầu và bên tai cô, lời nói nhẹ nhàng của Lan Yên cứ vang vọng mãi.

Trái tim cô tràn ngập niềm vui khi được người mình yêu thương công nhận.

Cuối cùng, cô cũng chìm vào giấc ngủ… và mơ thấy một giấc mơ.

Lại là nơi cũ kia – căn hộ ống đó.

Đơn Thất Thất trở lại hình dạng một học sinh trung học nhỏ bé, mang theo cặp sách, bước lên những bậc thang đầy nước; từ xa, cô thấy Lan Yên đứng bên cửa nhà, hút thuốc với vẻ mặt buồn bã khôn tả; khi nhìn thấy Đơn Thất Thất, bà mỉm cười nhẹ nhàng.

Đơn Thất Thất lao vào vòng tay bà: “Dì ơi, con đã đi xe xa lắm mới về đây đấy, con giỏi lắm phải không!”

Lan Yên đặt tay lên má cô; đầu ngón tay bà còn mang theo mùi thuốc lá nhẹ nhàng; cử chỉ của bà nhẹ nhàng đến nỗi như sợ làm vỡ cô vậy.

Bà cười và vẫn nói điều đó: “Chúng ta Thất Thất đã lớn lên rồi.”

Đơn Thất Thất chưa kịp vui mừng thì Lan Yên tiếp tục nói: “Khi đã lớn lên, con sẽ không cần đến dì nữa…”

“Không đúng đâu!” Đơn Thất Thất vội vàng phản bác, đôi mắt bỗng nhiên đỏ lên: “Con sẽ luôn cần đến dì, mãi mãi…”

Cô cúi đầu, vội vàng lau nước mắt.

Trong tầm mắt cô, tàn thuốc rơi xuống đám nước, tia lửa “tách” một tiếng và tắt đi.

Đơn Thất Thất ngẩng đầu lên.

Hành lang trống trải, gió ẩm ướt thổi qua, cuốn theo những mẩu tro thuốc bay lượn đi xa… Giống như Lan Yên, đã biến

Cô gái hét đến nỗi giọng nói trở nên khàn đặc; tiếng khóc vang vọng trong hành lang ẩm ướt, nhưng chỉ thu về âm vang của chính mình và nỗi sợ hãi khi mất đi dì mình.

Chính trong cơn tuyệt vọng tột độ ấy, Đan Thất Thất bỗng nhiên bật dậy từ giường.

Mồ hôi lạnh thấm qua chiếc áo ngủ, làm cho nó trở nên lạnh lẽo và dính vào da; mái tóc cũng ướt đẫm mồ hôi. Cô thở hổn hển, trái tim đập dữ dội, và những giọt nước mắt vẫn còn đọng lại ở khóe mắt… Cô không thể thoát ra khỏi giấc mơ kinh hoàng ấy.

Cô vội vàng lấy điện thoại bên cạnh gối, nhưng ngón tay run rẩy đến mức không thể nhấn phím chính xác.

Không suy nghĩ gì nhiều, cô chỉ theo bản năng gõ những từ ngữ ấy: “Dì ơi, đừng rời bỏ em.”

Sau khi tin nhắn được gửi đi, cô tựa người xuống, nhìn chằm chằm vào những vân tối trên trần nhà.

Cảm giác cô đơn khi bị bỏ rơi trong giấc mơ ấy quá thực sự…

Hương ẩm của căn hộ, những tàn thuốc đã tắt, những làn khói xanh biếc… Tất cả đều in sâu vào trí óc cô; nỗi đau trong lòng cô cứa đau đến mức không thể nào là ảo giác được… Nó làm cho cô thở gấp, khó chịu.

Toàn thành phố đều đang yên lặng trong giấc ngủ; chỉ có tiếng gió từ máy điều hòa vang lên mà thôi.

Cô đang ở một khách sạn xa lạ, cách nhà hàng nghìn dặm; bị bao phủ bởi nỗi tuyệt vọng vô tận, cảm giác như đang chìm trong dòng nước lạnh lẽo, không thể nào nắm bắt được bất kỳ sự an toàn nào… Có vẻ như trên thế giới này, chỉ còn lại mình cô thôi… Ôm lấy câu nói không ai trả lời: “Dì ơi, đừng rời bỏ em”, cô cảm thấy vô cùng lo lắng và bất an.

Cô gần như bị bóng tối nuốt chửng…

Bỗng nhiên, một tiếng chuông vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh. Màn hình điện thoại sáng lên, như một tia sáng chói lọi, làm cho mắt cô đau nhói.

Đã là hai giờ sáng rồi… Gió đã ngừng thổi, các vì sao cũng đã tắt sáng… Nhưng làn khói xanh biếc lại xuất hiện một lần nữa… Lần này, và cũng là lần thứ bao nhiêu rồi…

Dù lúc nào, dù ở đâu…

Giống như đêm đó… Khi cô không còn nhà để về, nghĩ rằng mình sẽ phải lang thang suốt đời… Làn khói xanh biếc đã cúi xuống nhấc cô dậy và hứa sẽ mang lại cho cô một gia đình.

“Dì ơi…” Chỉ có một tiếng gọi duy nhất… Giọng nói của cô run rẩy không thành tiếng… Nỗi sợ hãi tích tụ bấy lâu bỗng nhiên bùng nổ.

Gần như ngay lập tức sau đó, giọng nói của Lan Yên, đầy lo lắng và khàn đặc, vang lên

“Đứa trẻ ngốc ạ, mơ chỉ là giả thôi.”

“Nhưng em sợ lắm…”

Giọng nói nhẹ nhàng của Lan Yên vang qua điện thoại, từng câu như đôi bàn tay dịu dàng xoa dỗ lưng cô bé, xua tan nỗi sợ hãi trong lòng cô, “Đừng sợ, đừng sợ…”

Trái tim hoảng loạn của Đan Thất Thất dần trở nên yên bình hơn, nhưng cô vẫn lo lắng và hỏi: “Dì ơi, hãy nói cho em biết, dì sẽ không rời bỏ em đâu, dì phải nói ra miệng mới được.”

Im lặng vài giây…

Những giây đó dài đến nỗi Đan Thất Thất không dám thở quá to, sợ rằng chỉ cần một chút bất cẩn, sự yên bình này sẽ biến mất.

“Ừm, dì sẽ không rời bỏ em đâu.”

Lan Yên dừng lại một chút, rồi lặp lại: “Dì… sẽ không rời bỏ em đâu.”

Trong lúc nói, tiếng nghẹn ngào nhẹ nhàng ấy bị tiếng thở dài của Đan Thất Thất che khuất đi.

Sau khi bình tĩnh lại, Đan Thất Thất hỏi: “Dì ơi, đã khuya thế này rồi, sao dì vẫn chưa ngủ?”

“Dì thức dậy vào ban đêm và vừa đọc được tin nhắn của em.”

Trái tim Đan Thất Thất se lại: “Dì ơi, có phải dì lại đau đầu và khó ngủ không?”

“Không đâu.”

Đan Thất Thất tiếp tục hỏi: “Thật không đâu ạ?”

“Thật đấy, dì không nói dối đâu.”

Đúng vậy, đã lâu lắm rồi cô chưa nghe dì nói đau đầu, cũng chưa thấy dì uống thuốc gì cả.

Thương xót việc Lan Yên vẫn thức đến muộn thế này, Đan Thất Thất nói: “Dì ơi, em đã ổn rồi, dì hãy ngủ đi nhé, em sẽ… gác máy.”

Chưa kịp nói hết, cô đã cảm thấy nuối tiếc.

Mặc dù cách xa nhau như vậy, mặc dù không thể nhìn thấy biểu cảm của Đan Thất Thất, nhưng chỉ một câu nói của Lan Yên đã chạm đến nhu cầu sâu thẳm nhất trong trái tim cô bé: “Đừng gác máy nữa, cứ ngủ thôi nhé, được không?”

Đan Thất Thất che miệng lại và gật đầu mạnh mẽ: “Được.”

Cô nằm xuống, kéo chăn lên cao hơn, một nửa khuôn mặt chìm vào gối, chỉ để lộ đôi mắt đỏ hoe; sau một lúc, cô nhắm mắt lại.

Không biết đã qua bao lâu, giọng nói của Lan Yên vang lên: “Ngoan nhé, dì đang ôm em đây.”

Đan Thất Thất đáp lại bằng một tiếng “Ừm” đầy tin tưởng.

Cô áp điện thoại sát vào tai mình, cảm giác như thực sự đang được ôm trong vòng tay ấm áp ấy, như thực sự nghe thấy tiếng tim đập của dì mình.

Tiếng thở nhẹ nhàng liên tục bên tai trở thành bản nhạc ru ngủ tuyệt vời nhất.

Ý thức dần trôi vào những đám mây mềm mại, từ từ chìm xuống…

Lông mi của Đan Thất Thất run rẩy, những giọt nước mắt đọng lại ở đầu mi,

Thực ra, cô ấy vẫn có chút sợ hãi. Gần đây, cô luôn cảm thấy như vậy. Dì của mình là một người phụ nữ rất đặc biệt. Bạn không thể diễn tả cô ấy một cách chính xác được. Cô ấy sống rất sinh động: mái tóc xoăn óng ánh, lớp trang điểm tỉ mỉ, và cô cũng giống như một cô bé nhỏ, luôn vẽ móng tay đẹp cho mười ngón tay mình. Ngay cả khi sống trong những căn hộ cũ kỹ, ẩm ướt, cô vẫn biết cách tổ chức cuộc sống một cách gọn gàng. Nhưng cô lại dường như không có gì cả… Cô hiếm khi kể về quá khứ của mình, không than phiền về cuộc sống hiện tại, cũng không khoe khoang những điều tốt đẹp trong quá khứ. Cô dường như chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì cả – không quan tâm đến ánh mắt người khác nhìn mình, không quan tâm đến vật chất, cũng không quan tâm đến sự ồn ào và phù hoa của thế giới này. Cô sống, chỉ đơn giản là để sống thôi… Nhưng thực ra, cô lại quan tâm đến mọi thứ. Cô quan tâm đến việc liệu Shan Qiqi có no ăn, có ấm áp, có bị ức chế hay không; cô quan tâm đến từng cảm xúc nhỏ nhất của Shan Qiqi. Dù là lúc hai giờ sáng, cô cũng không bao giờ bỏ lỡ tin tức từ Shan Qiqi. Khi không ở bên nhau, khói thuốc vòng quanh đôi lông mày và đôi mắt xinh đẹp của cô, gần như ngay trước mắt, nhưng lại xa xôi đến nỗi dường như không thể chạm tới. Khi ở bên nhau, Shan Qiqi sẽ ôm cô, hôn cô, và trong mỗi bước tiến gần hơn nữa, cô cảm thấy mình rất hạnh phúc. Nhưng ngay cả trong những khoảnh khắc thân mật nhất, Lan Yên cũng không bao giờ la hét hoặc mất kiểm soát bản thân; nhiều nhất, cô chỉ siết chặt lưng cô ấy, che miệng mình lại, và nhìn cô bằng đôi mắt đầy ẩn uất… Giống như một làn khói, sẽ tan biến khi có gió thổi qua; giống như một vũng nước, có thể bất cứ lúc nào cũng chảy vào dòng sông bao la… Đêm hôm đó, khi Lan Yên nhìn Shan Qiqi bằng đôi mắt đầy buồn bã, dù miệng cô đang mỉm cười, Shan Qiqi vẫn có cảm giác rằng… Mình đang sở hữu cô ấy… Hay là sắp mất cô ấy đi… Shan Qiqi mong muốn trở thành một người lớn thực thụ để bảo vệ dì mình biết bao; nhưng lúc này, cô lại giống như một đứa trẻ, dùng giọng nói nghẹn ngào để bày tỏ tình cảm sâu đậm của mình với dì mình: “Dì ơi, dù em lớn lên đến đâu, dù em trở thành người như thế nào, em vẫn cần dì… Em chỉ cần dì thôi… Em sẽ mãi mãi cần dì.”

Ngày hôm sau, Shan Qiqi nhìn vào gương và thấy đôi mắt mình đỏ hoe; cô dùng khăn lạnh để chườm nhẹ, kiểm soát lại cảm xúc của mình