Sư Tĩnh đóng lại tập hồ sơ, ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối mình và nói: “Chuyến đi cá nhân.”

Đơn Thất Thất nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

Sư Tĩnh bổ sung: “Khi đến lúc đó, em sẽ biết thôi.”

Trong suốt bốn ngày tiếp theo, Đơn Thất Thất luôn theo sát Sư Tĩnh, lịch trình hoạt động dày đặc không có kẽ hở; cô bị cuốn vào nhịp độ công việc căng thẳng đến mức không even có thời gian để xem điện thoại, vì vậy số tin nhắn gửi cho Lan Yên cũng rất ít ỏi.

Dù bận rộn đến đâu, cô vẫn không bao giờ quên gửi những lời chào buổi sáng, buổi trưa và buổi tối cho Lan Yên. Mỗi khi có chút thời gian rảnh rỗi, cô lại nhanh chóng gửi vài dòng tin, nói lời nhớ nhung hay chia sẻ những điều mới mẻ mà mình đã trải qua.

Lan Yên thường trả lời cô bằng những lời nhắc nhủ nhẹ nhàng, yêu cầu cô ăn uống đầy đủ, uống nhiều nước, đừng quá mệt mỏi và phải chăm sóc bản thân thật tốt.

Chỉ cần đọc những dòng tin ngắn gọn từ Lan Yên, Đơn Thất Thất liền cảm thấy tràn đầy năng lượng. Càng ở bên cạnh Sư Tĩnh lâu, cô càng tin rằng chuyến đi này thực sự rất đáng giá; cô đã được chứng kiến những quy tắc trong những tầng lớp xã hội mà trước đây mình chưa bao giờ tiếp xúc, nhận ra rằng tiền bạc và quyền lực thực sự tồn tại theo cách đó.

Có lẽ chính từ khoảnh khắc đó, một ý định mạnh mẽ bắt đầu nảy sinh trong lòng cô. Cô không muốn chỉ là một người đứng ngoài cuộc, mà thực sự muốn lao vào thế giới này, đứng vững trên chính địa vị của mình. Cô muốn đấu tranh để giành được địa vị và sức mạnh, để có thể đứng cùng với dì mình trên vị trí cao, để dì mình nhận được sự tôn trọng và phẩm giá mà người khác không dám coi thường.

Khi màn đêm buông xuống, lúc 7 giờ tối, phòng tiệc tại tầng cao nhất của khách sạn hạng sang tràn ngập ánh sáng. Buổi giao lưu kinh doanh này có sự tham gia của các chủ tịch, tổng giám đốc của những tập đoàn hàng đầu; mọi người đều nắm giữ quyền lực lớn. Bầu không khí bề ngoài có vẻ êm đềm, nhưng thực chất lại đầy rẫy những âm mưu và xung đột ngầm.

Đơn Thất Thất đứng yên bên cạnh Sư Tĩnh, quan sát tỉ mỉ mọi diễn biến xung quanh. Bên cạnh vị trí chính của bàn tiệc, có một người phụ nữ tóc ngắn đến tai, khuôn mặt sắc sảo và đầy quyết đoán; tuy nhiên, do tuổi tác, cô ta có vẻ hơi mập mạp, má và thân hình có phần tròn trịa. Bên cạnh cô ta là một cậu bé khoảng mười hai, mười ba tuổi, mang vẻ hung hăng đặc trưng của tuổi thiếu niên, ngồi không ngay

Người con trai của bà Lin này chính là người thừa kế hợp pháp.

Đơn Thất Thất mơ hồ nhớ rằng vài ngày trước, khi cô đang ở trong căn nhà nhỏ ấy, cô cũng đã đọc được tin tức này; lúc đó, cô chỉ nghĩ đó là những tin đồn về những mâu thuẫn phức tạp giữa các gia đình giàu có, và chỉ lướt qua một cái rồi bỏ qua. Những cuộc đấu tranh ở tầm lớp cao như vậy, với số tiền tài sản lên đến hàng tỷ đồng, những âm mưu gia tộc phức tạp… quả thực xa xôi lắm so với cuộc sống của cô.

Nhưng bây giờ, những người này lại xuất hiện ngay trước mắt cô.

Cô cảm thấy hơi choáng váng, như thể mọi thứ không thật. Cô thực sự đang đứng giữa thế giới mà trước đây chỉ coi là những tin đồn vô nghĩa.

Cô chỉ muốn quay trở về và kể cho dì mình nghe một cách chi tiết.

Tiếng nói của bà Lin khiến cô tỉnh táo trở lại:

“Lần này, Tổng Giám đốc Sư đến Thượng Hải, quả thực rất lớn tay. Những khu đất mà chúng tôi ở Yingda đã thống nhất trước đây, sao bỗng nhiên Tổng Giám đốc Sư lại chiếm mất một nửa?”

Những lời này đầy ám chỉ, khiến bầu không khí trong buổi tiệc trở nên căng thẳng ngay lập tức.

Sư Tĩnh bình tĩnh trả lời:

“Chắc là bà Lin ở bên con quá lâu, nên trí nhớ đã kém đi rồi. Dự án nào an toàn hơn, rủi ro ít hơn và lợi nhuận cao hơn thì sự hợp tác sẽ tự nhiên hướng về phía đó. Vừa rồi ông Lâm mới qua đời, bà Lin bận rộn lo liệu công việc gia đình, không có thời gian để quan tâm đến những chuyện này cũng là điều bình thường. Nhưng trên thương trường, không ai quan tâm đến tình cảm cá nhân; không thể vì có chuyện gì xảy ra trong gia đình ai đó mà chúng ta phải nhường nhịn họ.”

Bà Lin mặt tái đi, nhưng vẫn cố gắng nói lên một câu gay gắt:

“Tổng Giám đốc Sư mạnh mẽ như vậy, không sợ sau này sẽ tạo ra quá nhiều kẻ thù trong giới này sao?”

Ánh mắt bình tĩnh của Sư Tĩnh quét qua mọi người xung quanh, rồi cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt bà Lin:

“Người có sức mạnh thì không bao giờ sợ tạo ra kẻ thù.”

Bà Lin bị đáp trả đến mức không biết phải nói gì.

Sau ba vòng rượu, bầu không khí trong buổi tiệc vừa mới trở nên thoải mái hơn thì cậu bé bên cạnh bà Lin bỗng nhiên chỉ vào Đơn Thất Thất và nói một cách kiêu ngạo:

“Này! Vai tôi đau rồi, cô đến xoa giúp tôi đi!”

Đơn Thất Thất đứng yên tại chỗ và nói:

“Xin lỗi, tôi không thể làm vậy.”

Cậu bé lập tức đập bàn và la lên một cách hung hăng:

“Lệnh của tôi, cô dám không nghe theo à!”

Đơn Thất Thất nhìn cậu bé và nói:

“Ừm.”

Bà Lin nhận ra rằng

Cô muốn xem liệu trong tình huống này – khi có cả những lời công kích trực tiếp lẫn gián tiếp, và mọi người đều dùng danh tiếng của cô để gây áp lực – thì Đơn Thất Thất sẽ ứng phó như thế nào.

Đơn Thất Thất hiểu rõ rằng từ đầu đến cuối, Sư Tĩnh chẳng hề coi trọng những lời khiêu khích của bà Lâm. Vậy thì, điều cô cần làm cũng rất đơn giản.

Đơn Thất Thất nói một cách tự tin nhưng không kiêu ngạo: “Tôi không có thái độ cao ngạo, nhưng tôi biết phép lịch sự. Đây là một buổi gặp gỡ kinh doanh, chứ không phải ở nhà; bà Lâm nên dạy dỗ cậu bé nhỏ của mình cho tốt, để tránh việc mất mặt ngoài đời, khiến gia đình Lâm trở thành trò cười.”

Cậu bé nhỏ đó lập tức tức giận, vớ lấy chiếc ly trên bàn và ném về phía vai Đơn Thất Thất.

Nhưng Đơn Thất Thất không hề nhăn mày, cô nhìn thẳng vào mắt bà Lâm và nói: “Bây giờ không chỉ là thiếu phép lịch sự, mà còn là hoàn toàn không có giáo dục cơ bản nữa. Nếu chuyện này lan rộng ra, cái mất mặt sẽ là của bà Lâm, chứ không phải của tôi.”

Ngay sau khi nói xong, Sư Tĩnh bật cười. Cô nhìn Đơn Thất Thất và vỗ tay hai cái, ánh mắt đầy sự ngưỡng mộ không hề che giấu.

Thái độ rõ ràng của Sư Tĩnh khiến khuôn mặt bà Lâm liên tục thay đổi màu sắc.

Cậu bé bên cạnh thấy mẹ mình thất bại và mình cũng không đạt được gì, liền nhanh chóng mất hứng thú, cúi đầu xuống bàn và bắt đầu khóc nức nở, trông thật là không đáng tin cậy.

Sư Tĩnh nhẹ nhàng giơ tay lên, ngón tay vuốt nhẹ, và ra hiệu cho Đơn Thất Thất: “Đi.”

Sau khi cô đứng dậy, Đơn Thất Thất theo sau, và cả buổi gặp gỡ kinh doanh đó đã kết thúc một cách gọn gàng.

Bà Lâm nhìn theo bóng dáng của Đơn Thất Thất… Đôi mắt, thân hình, và những cử chỉ nhỏ của cô đều có vẻ quen thuộc, như thể cô ấy giống với ai đó… Nhưng bà lại không thể nhớ ra người đó là ai.

Con trai bà vẫn đang khóc, nhưng bà không hề an ủi cậu bé, mà chỉ đứng đó nhìn theo bóng lưng của Đơn Thất Thất, ánh mắt đầy suy tư.

–

Chiếc xe hơi kinh doanh lướt trên đường trong đêm tối yên bình.

Sư Tĩnh tựa lưng vào ghế sau, ánh mắt nhìn về phía Đơn Thất Thất và nói: “Tối nay, bạn đã thể hiện rất tốt.”

Đơn Thất Thất nói một cách khiêm tốn: “Trong tương lai, tôi vẫn cần sự hướng dẫn của bà Sư.”

“Trong các buổi gặp gỡ kinh doanh, có rất nhiều tình huống khó khăn hơn nhiều so với tối nay; nhiều người giàu kinh nghiệm trong công việc cũng không chắc đã làm được như bạn. Bạn vẫn đang học đại học, nhưng đã có đ

“Đơn Thất Thất đáp: ‘Giám đốc Tô, tôi sẽ không làm ngài thất vọng.’”

Tô Tĩnh nhắm mắt nghỉ ngơi vài giây rồi nói: “Tối nay về nhà nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai còn có việc phải làm.”

“Được ạ.”

–

Mặc dù Đơn Thất Thất đã đồng ý, nhưng sau vài ngày trải qua quá nhiều chuyện kỳ lạ, cô ấy đã không thể chờ đợi được để chia sẻ với Lan Yên.

Khi có thời gian rảnh rỗi, cô ấy trở lại khách sạn và gọi video cho Lan Yên.

Sau nhiều ngày không trò chuyện thoải mái, Đơn Thất Thất rất nhớ Lan Yên; ngay trong giây đầu tiên cuộc gọi được kết nối, cô ấy đã hôn vào ống kính và nói: “Dì ơi, hôn dì nào.”

Lan Yên tựa vào đầu giường, với vẻ mặt lười biếng của người sống ở nhà, cười nói: “Đừng nghịch nữa.”

Phía sau cô ấy là bức tường đầy vết nứt, và có thể thấy những đồ đạc linh tinh chất đống ở góc phòng; tất cả đều rất thực tế.

Giọng nói của Lan Yên, cùng với bối cảnh đầy sự ấm áp và sinh động, ngay lập tức kéo Đơn Thất Thất trở lại thế giới thực, xa rời những cuộc vui hão huyền về danh vọng và tiền bạc.

Dù khách sạn có sang trọng đến đâu, dù những buổi tiệc có lộng lẫy đến mấy, tất cả cũng chỉ như những giấc mơ không thật.

Khi ở đó, cô ấy cảm thấy như một con rối mặc đồ người lớn, lơ lửng giữa không trung.

Nếu không có dì, tất cả những thứ xa hoa ấy đều không có ý nghĩa gì cả.

Bên kia ống kính, dì cô ấy, căn hộ cũ kỹ nhưng ẩm ướt, giọng nói quen thuộc ấy… mới chính là cuộc sống thực sự.

Chỉ khi ở bên dì, cô ấy mới không cần phải giả vờ, không cần phải kiêng nể, không cần phải luôn tỏ ra hoàn hảo, không cần phải là người bạn đồng hành phù hợp bên cạnh ai đó.

Cô ấy có thể nói lung tung, có thể nũng nịu, có thể sống một cách tự nhiên, hoàn toàn là chính mình, hoàn toàn là đứa bé được dì yêu thương nhất.

Đơn Thất Thất ôm chiếc điện thoại, mũi cô ấy hơi cay cay; ngay lập tức, cô ấy bắt đầu kể không ngừng: “Dì ơi, dì có biết không? Bữa tối hôm nay thật sự giống như đang quay phim vậy, quá kỳ lạ! Trước đây tôi đọc tin tức về ông giàu có Lin Chấn Anh đột nhiên qua đời, và tối nay tôi đã chứng kiến vợ và con trai của anh ấy ngay tại hiện trường!”

Lan Yên tựa cằm, lắng nghe cô ấy kể chuyện một cách chăm chú, như thể cô ấy có sự kiên nhẫn vô hạn.

“Con trai anh ấy thật là không biết điều, còn bắt tôi và anh ấy vỗ vai với nhau nữa…”

Đơn Thất Thất nói không ngừng, vừa kể vừa vẫy tay, chia sẻ từng chi tiết