Cảng Viana.

Hôm nay trời quang đãng, không một gợn mây, những con sóng xanh thẳm liên tục đổ dập lên bãi cát vàng, những bọt sóng trắng tinh cuộn trào, tạo nên một đường cong trắng uốn lượn giữa màu vàng và màu xanh.

Một nhóm năm người đứng ở bến cảng; người đàn ông trước mặt họ là một người đàn ông da đen, vóc dáng mạnh mẽ.

“Việc ký hợp đồng tôi hiểu được, nhưng tại sao lại phải trả trước một nửa tiền đặt cọc chứ?!” Tuilio, anh họ của Tô Tiểu Kiến, đứng ở hàng đầu, tỏ ra rất bất mãn.

Hôm nay là một ngày lý tưởng để ra biển, vì vậy họ muốn thuê một chiếc du thuyền để đi câu cá. Người đàn ông trước mặt họ chính là thuyền trưởng của chiếc thuyền tốt nhất mà họ có thể tìm được.

“Đây chỉ là một việc kinh doanh nhỏ thôi, các bạn hãy thông cảm một chút,” người đàn ông cao gần một mét chín, với những cơ bắp cuồn tròn như những gốc cây cổ thụ, nhưng lại cười như một người bán thuốc tăng sức hoặc thuốc diệt chuột ở góc phố.

“Được thôi, hãy thanh toán bằng thẻ đi,” Tuilio nói, “Tôi nghe nói ông là thuyền trưởng có uy tín nhất trong khu vực này, hy vọng ông sẽ đem lại giá trị xứng đáng.”

“Ehm, có lẽ không thể được đâu,” thuyền trưởng lắc đầu nói một cách nghiêm túc, “Tôi chỉ có thể đảm bảo rằng các bạn sẽ nhận được đúng giá trị mà mình bỏ ra thôi.”

“Thôi cũng được, hãy thanh toán đi.” Tuilio lấy thẻ ra, rồi ngạc nhiên khi thấy thuyền trưởng lấy ra một máy POS và hai bản hợp đồng từ thắt lưng mình.

Tuilio thanh toán bằng thẻ, sau đó đặt bản hợp đồng lên phần phẳng của máy POS và ký tên bằng cây bút mà thuyền trưởng đưa cho. Lộ Minh Phi tò mò tiến lại gần để xem: “Sao trên hợp đồng lại ghi rằng chỉ có bốn người trên thuyền? Chúng ta có năm người mà!”

“À, tôi không đi đâu,” Tuilio viết tên mình bằng chữ viết đẹp đẽ, cười nói, “Chiếc thuyền này dành cho các bạn thôi, hôm nay tôi có việc khác phải làm.”

“Ah?” Lộ Minh Phi càng thêm tò mò, “Tôi có thể hỏi việc đó là gì không?”

“Đó là buổi tiệc thiên văn của tôi với ba cô gái đấy,” Tuilio trả lại bản hợp đồng và máy POS cho thuyền trưởng, còn bản hợp đồng của mình thì cho vào túi.

“Buổi tiệc thiên văn?” Lộ Minh Phi bỗng nhiên cảm thấy rất ngưỡng mộ Tuilio, “Không ngờ anh chàng trông như một kẻ lười biếng, phù phiếm, nhưng thực ra lại là một nhà thiên văn học.”

Lộ Minh Phi nghĩ thầm: Nhân vật này quá quen thuộc rồi… Một siêu thiên tài kết hợp với tính cách phù phiếm… Đây chẳ

Nhưng ngay lập tức, anh ta nhận ra mình đã sai lầm nghiêm trọng.

Trên khuôn mặt của Turió hiện rõ vẻ ngượng ngùng: “Vật thể thiên văn mà tôi đang nói có lẽ hơi khác với những gì bạn hiểu… Bạn có biết bãi biển thiên thể không?”

Lộ Minh Phi bỗng cảm thấy ngạc nhiên và ngày càng kính trọng anh ta hơn.

Tô Tiểu Kiến đội chiếc mũ rộng vành màu trắng; bóng từ vành mũ che khuất nửa khuôn mặt và đôi mắt cô. Cô bước tới, ôm lấy vai Lộ Minh Phi và kéo anh ta lại phía sau, như thể người anh họ ruột thịt này là một thủy thủ lặn sâu không thể diễn tả được bằng lời.

“Ahahaha, dù sao thì chúc các bạn vui vẻ nhé! Tôi đi trước đây!” Turió nói xong rồi vội vàng bỏ đi.

Lộ Minh Phi lau đi giọt mồ hôi lạnh trên trán, nhìn theo hướng Turió bỏ chạy, và bỗng nghĩ rằng vị trí số một trong “bảng xếp hạng những người kỳ quặc” trong mắt mình có vẻ đang bị đe dọa bởi Tony.

“Sao vậy? Nhìn chăm chú thế kia, bạn cũng muốn tham gia bữa tiệc thiên thể của anh ta à?” Tô Tiểu Kiến hỏi bên cạnh.

“Làm sao có thể được… Trong bữa tiệc đó có những người đàn ông khác ngoài tôi; chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến tôi rợn tóc lên rồi.” Lộ Minh Phi vội vàng trả lời.

“Vậy nếu toàn là phụ nữ thì bạn sẽ đi à?” Tô Tiểu Kiến hỏi một cách nhẹ nhàng.

Lộ Minh Phi im lặng vài giây, rồi chạy về phía con du thuyền đang đậu ở bến cảng: “Tôi đi phục vụ bia lạnh cho mọi người trên thuyền trước nhé!”

“Ê, anh chàng ơi, bạn đi nhầm chỗ rồi,” người thuyền trưởng già hét lớn, “Không phải con du thuyền đó đâu!”

……

Tô Tiểu Kiến thật sự rất giàu có; họ đã thuê một con du thuyền lớn, với nhà bếp, phòng ngủ, phòng khách và thậm chí cả quầy bar mini đầy đủ tiện nghi. Toàn bộ con du thuyền được trang trí theo phong cách tàu cướp biển.

Sàn thuyền được làm từ gỗ tự nhiên và được sơn màu; trên thuyền có những tháp canh bằng gỗ, lái tàu, cột buồm và những tấm vải buồm màu đen – tất nhiên, tất cả đều chỉ là trang trí mà thôi, chẳng ai mong chúng thực sự có thể hoạt động được.

Bên trong thuyền cũng vậy; quầy bar mini được trang trí đầy rượu rum màu nâu đậm; sàn nhà và tường được làm giả cổ; trên tường treo đầy da thú, kiếm cướp biển và mô hình súng hỏa mai – tuy nhiên, ở Bồ Đào Nha việc mang súng vào nước này là bất hợp pháp; từ góc độ này mà nói, việc ba người Lộ Minh Phi mang theo súng nhập cảnh đã là hành vi vi phạm pháp luật rồi.

Về mặt thương mại, con tàu này giống như những “nhà nghỉ gia đình” hoặc “khách sạn đặc biệt”; những khách hàng sẵn lòng trả giá cao hơn vì phong cách độc đáo của nó chắc chắn sẽ không ngại việc nó đắt hơn các du thuyền cùng chất lượng khác.

Trên boong tàu, Lộ Minh Phi và Chu Zihang đã thay vào bộ đồ bơi mới mua, khoác thêm quần bãi để ngồi cạnh nhau câu cá bên thành tàu. Mỗi múi cơ trên người họ đều rõ ràng, như được điêu khắc bởi bàn tay tài hoa, giống hệt hai bức tượng vận động viên cổ đại của Hy Lạp.

Cây câu là đồ miễn phí do tàu cung cấp; sau khi câu được cá, bạn có thể giao cho đầu bếp trên tàu xử lý để thưởng thức những nguyên liệu tươi ngon nhất.

“Phụ nữ thật là chậm,” Lộ Minh Phi than phiền, “Tại sao Tô Tiểu Kiến và chị Su vẫn chưa ra đây?”

Con tàu đã đi xa bờ biển; từ đây nhìn xuống, đường bờ chỉ là một đường nét mờ ảo mà thôi.

Chu Zihang ngồi yên trên ghế câu cá, tựa như một ông lão vô tư: “Dù họ ra đây thì cũng không làm tăng khả năng chúng ta câu được cá đâu.”

“Sư huynh sao lại chỉ muốn câu cá thế nhỉ?” Lộ Minh Phi thất vọng, “Quan trọng nhất là bộ đồ bơi của các cô gái đẹp mà!”

“Tô Tây sẽ mặc đồ bơi liền thân,” Chu Zihang nói.

Lộ Minh Phi ngạc nhiên, tự hỏi không hiểu mối quan hệ giữa sư huynh Chu và Tô Tây đã tiến triển đến mức nào mà họ lại biết nhau về chuyện đồ bơi.

Có lẽ vì vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Lộ Minh Phi quá rõ ràng, Chu Zihang liền giải thích: “Trong nhiệm vụ gần đây, Tô Tây bị thương ở vùng eo và đùi; mặc dù với thể trạng lai tinh, hầu hết các vết thương đều có thể lành lại, nhưng vẫn cần thời gian.”

Lộ Minh Phi bỗng hiểu ra.

“Tôi nghe thấy ai đó đang gọi tên mình…” Giọng nói của Tô Tây vang lên từ phía sau; Lộ Minh Phi và Chu Zihang quay đầu lại và đúng lúc đó, họ nhìn thấy một cô gái cao ráo đang bước ra khỏi cabin.

Nhưng điều bất ngờ là Tô Tây đang mặc một bộ đồ bơi hai mảnh; mặc dù không hề phản cảm, nhưng vẫn lộ ra phần bụng và đùi… Lộ Minh Phi không thấy những vết thương mà Chu Zihang đã nói đến.

Tô Tây bước đến bên cạnh Chu Zihang với đôi chân trắng muốt và ngồi xuống, nhưng không mang theo câu cá.

  “Chị Su ơi, anh Chu không nói rằng chị bị thương sao?” Lộ Minh Phi ngạc nhiên hỏi, “Nhưng trên người chị lại không có vết sẹo gì cả.”

  “Khi biết mình sẽ được đi làm nhiệm vụ ở Bồ Đào Nha, tôi đã đoán trước rằng có thể sẽ phải đến các bãi biển hay nơi tương tự, vì vậy tôi đã đặc biệt xin một loại thuốc trị sẹo từ bộ phận trang thiết bị,” Tô Tây chỉ vào đùi mình và giải thích, “Vết sẹo dài như thế này của tôi cũng chỉ cần bôi thuốc vài ngày là biến mất hoàn toàn.”

  Lộ Minh Phi – Là một chàng trai trẻ, anh ta thực sự không dám nhìn thẳng vào đùi người khác, vì vậy anh ta liền quan sát xung quanh và bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng cao ráo, duyên dáng khác bước ra từ khoang thuyền.

  Anh ta lập tức sững sờ.

  Tô Tiểu Kiến đang mặc một bộ đồ bơi bình thường, trong khi Tô Tây thì trông giống như đang mặc một bộ đồ lặn; tay áo của chiếc đồ bơi che kín cổ tay, gấu quần che kín mắt cá chân, và chỉ có khuôn mặt, tay và chân là được để lộ. Trên đầu còn đội một chiếc mũ râm kỳ lạ nữa.

  “Tiểu tiên nữ, em định đi lặn à?!” Lộ Minh Phi hoảng sợ hỏi.

  “Em muốn em chết à? Đây là vùng biển sâu mà!” Tô Tiểu Kiến đặt tay lên hông.

  “Vậy tại sao em lại mặc như vậy?” Lộ Minh Phi phàn nàn, “Trang bị như thế này thì ít nhất cũng nên mang theo bình dưỡng khí và ống thở chứ… À đúng rồi, thêm đôi guốc lặn nữa là hoàn hảo luôn.”

  “Em là người da dễ bị đen lại, sau một năm ngoài trời thì da sẽ không bao giờ trắng lại được nữa,” Tô Tiểu Kiến nói với vẻ mặt buồn bã, “Em đâu muốn đứng trước ống kính máy ảnh trong ngày tốt nghiệp với làn da đen sạm đâu.”

  “Không sao đâu, cô gái xinh đẹp như em mà mặc theo phong cách ‘ngọc trai đen’ cũng vẫn rất đẹp mà,” Lộ Minh Phi khen ngợi.

  “Hừ, biết nói lời hay đấy…” Tô Tiểu Kiến ngồi xuống bên cạnh anh ta, “Nhưng em đã mất rất nhiều công sức mới nuôi da trắng được; em đâu muốn da bị đen đâu.”

  “Vậy thì đừng đến bãi biển nữa đi,” Lộ Minh Phi tiếp tục phàn nàn, “Chưa bao giờ nghe nói rằng ‘biện pháp chống nắng tốt nhất chính là đừng bị nắng chiếu vào’ sao?”

“Tôi vốn dĩ hiếm khi đến bãi biển,” Tô Tiểu Kiến nhìn anh ta và nói, “Nếu không phải vì các bạn muốn đi thuyền du thuyền, tôi đã đi mua sắm từ lâu rồi.”

“Bạn hoàn toàn có thể không cần đi cùng chúng tôi đâu!” Lộ Minh Phi bất ngờ nói ra.

Anh ta tưởng mình sẽ bị Tô Tiểu Kiến mắng lại, nhưng không ngờ Tô Tiểu Kiến lại im lặng bỗng nhiên.

Lộ Minh Phi không biết Tô Tiểu Kiến đang nghĩ gì; suy nghĩ của anh ta bắt đầu lan man sang một hướng khác… Nếu Tô Tiểu Kiến vì là người da dễ bị nắng đen mà sợ ánh nắng mặt trời, thì nếu anh ta có thể phát minh ra loại kem chống nắng cực kỳ hiệu quả, Tô Tiểu Kiến sẽ không còn sợ ánh nắng nữa, phải không?

Và nếu mở rộng phạm vi này ra, tất cả những phụ nữ trên thế giới muốn tận hưởng bãi biển nhưng lại sợ bị nắng đen chắc chắn sẽ mua loại kem chống nắng này như điên, phải không?

Không đúng… Ngay cả những người không cần đến bãi biển, những phụ nữ thường xuyên sợ bị nắng đen cũng sẽ trở thành khách hàng trung thành của sản phẩm này.

Như người ta thường nói, tiền của phụ nữ và trẻ em mới là những nguồn thu nhập dễ kiếm nhất. Đặc biệt là các sản phẩm mỹ phẩm và chăm sóc da cho phụ nữ – không chỉ giá cả đắt đỏ mà còn là những sản phẩm tiêu hao.

Quan trọng hơn hết, so với những công nghệ cao trong lĩnh vực công nghiệp, kem chống nắng không hề gây ra bất kỳ sự chú ý không cần thiết nào, càng không thể dẫn đến những thay đổi lớn trong xã hội hay chiến tranh thế giới gì cả. Thật hoàn hảo!

Lộ Minh Phi lặng lẽ quyết định đưa dự án sản xuất kem chống nắng này vào kế hoạch của mình. Và để cảm ơn Tô Tiểu Kiến vì đã mang đến cho anh ta ý tưởng này, Lộ Minh Phi quyết định rằng nếu sau này cô Tiểu Thiên Nữ mua kem chống nắng từ anh ta, anh sẽ giảm giá 50% cho tất cả các đơn hàng… Không được, 50% là quá nhiều rồi; thôi thì giảm 20% thôi.

Đúng lúc anh đang âm thầm chuẩn bị “thẻ giảm giá tương lai” cho Tô Tiểu Kiến, thì Tô Tiểu Kiến – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – bất ngờ lên tiếng: “Vì các bạn muốn đi thuyền du thuyền, anh họ Túrio chắc chắn sẽ không đi cùng các bạn; phải có ai đó đi cùng mới được, vì vậy chỉ có thể là tôi thôi.”

“Anh ấy bị say sóng à?”

“Lộ Minh Phi hỏi.

“Không đâu,” Tô Tiểu Kiến lắc đầu, “Ông ngoại tôi có bốn người con; mẹ tôi, chú tôi và dì tôi thì các bạn đã gặp rồi đấy. Thực ra, mẹ tôi còn có một người chị nữa; tôi nên gọi bà ấy là dì.”

“Anh họ Túrío và chị họ Ilayna đều là con của chú tôi. Khi anh họ còn nhỏ, mẹ anh ấy – tức là dì tôi – cùng với dì chúng tôi, tất cả đều đã qua đời trong một vụ tai nạn hàng hải. Vì vậy, anh ấy chưa bao giờ đi thuyền cả.” Tô Tiểu Kiến nói nhẹ nhàng.

Lộ Minh Phi không biết phải nói gì, chỉ đơn giản là vỗ nhẹ vào cánh tay Tô Tiểu Kiến.

Tô Tiểu Kiến đặt nửa cánh tay mình lên vai Lộ Minh Phi.

……

Trong khoang thuyền.

“Đây chính là những con cá các bạn câu được à?” Tô Tiểu Kiến lấy một con cá nhỏ ra khỏi chậu nước, dùng ngón tay nhấc đuôi cá lên, rồi so sánh chiều dài với ngón út của mình; chiều dài quả thật gần như giống hệt nhau. Cô nhìn Lộ Minh Phi và nhướng mày: “Chỉ… chỉ có vậy thôi sao?”

“Đừng cứ chọn những con nhỏ thế này đi; còn có một con lớn nữa kìa!” Lộ Minh Phi cảm thấy như mình đang bị chế giễu và khiêu khích, liền chỉ vào chậu nước và nói.

Tô Tiểu Kiến nhấc đuôi con cá khác lên và so sánh với ngón trung của mình; chiều dài quả thực hoàn toàn bằng nhau.

“Ừm! Quả thật là dài hơn nhiều rồi.” Cô vỗ nhẹ vào vai Lộ Minh Phi một cách nghiêm túc.

Sau đó, tiếng cười chói tai của cô vang khắp khoang thuyền.

Lộ Minh Phi cau mặt: “Cô cười cái gì vậy? Nếu muốn thử thì cô tự đi câu xem sao! Theo tôi thấy, không phải là tôi hay sư huynh Chu kém tài năng đâu; đơn giản là trong biển không có cá lớn thôi!”

“À đúng rồi, trong biển không có cá lớn… ha ha ha…” Tô Tiểu Kiến cười càng lớn hơn nữa.

Đúng lúc Lộ Minh Phi đang nghĩ xem có nên lên và bịt miệng Tô Tiểu Kiến không thì người lái thuyền già bước vào: “Các vị khách, đã đến giờ ăn tối rồi.”

“Nhanh ăn thôi, nhanh lên!” Lộ Minh Phi là người nhiệt tình nhất; anh thực sự không muốn chịu đựng sự sỉ nhục từ Tô Tiểu Kiến nữa.

“Ừm…” Khuôn mặt đen sạm của ngài thuyền trưởng bỗng nhiên hiện ra vẻ lúng túng, “Hai con cá đó… có phải là toàn bộ thành quả đánh bắt của các bạn không?”

“Đúng vậy, sao lại vậy?” Lộ Minh Phi cảm thấy như mình đang bị tra tấn vậy.

“Theo hợp đồng của chúng tôi, cá mà các bạn đánh được sẽ được chế biến miễn phí thành bữa tối,” ngài thuyền trưởng nói, “Nhưng để xử lý hai con cá này… thành thật mà nói, chúng tôi không tìm thấy dụng cụ nấu ăn phù hợp cho kích thước nhỏ như vậy.”

Lộ Minh Phi :……

“A? Vậy chúng ta sẽ bị đói à?” Tô Tiểu Kiến vung tay chỉ vào Lộ Minh Phi, “Trách nhiệm hoàn toàn thuộc về cậu!”

“Còn có sư huynh Chu mà…” Lộ Minh Phi vội vàng gánh vác trách nhiệm.

“Không sao đâu, lần đầu tiên các bạn đi câu cá đã rất giỏi rồi,” Tô Tây an ủi Chu Zihang, “Lần sau chắc chắn sẽ bắt được nhiều cá hơn.”

Chu Zihang bình tĩnh gật đầu.

Nhìn người yêu của sư huynh Chu kia, lại so sánh với bạn gái mình… Lộ Minh Phi cảm thấy buồn bã trong lòng.

“Bốn vị khách yên tâm đi, trên tàu chúng tôi luôn có sẵn nhiều cá tuyết sống và tôm tươi,” ngài thuyền trưởng nói.

“Vậy thì không sao cả, mau mang lên đi!” Lộ Minh Phi vẫy tay ra lệnh.

Ngài thuyền trưởng xoa tay và cười hiền lành: “Mỗi pound bốn mươi euro.”

Lộ Minh Phi :……