Trong biển ý thức của Lão Đường… hay nói cách khác, trong tâm trí của Norton…

Khác với các quy luật vật lý của thế giới thực, xung quanh biển ý thức chỉ là bóng tối đen kịt, nhưng lại có những ánh sáng không rõ nguồn gốc cho phép con người nhìn thấy mọi thứ xung quanh một cách rõ ràng.

Vì vậy, Lộ Minh Phi và con rồng khổng lồ bị lưới ánh sáng bao phủ đều có thể nhìn thấy đối phương một cách rõ ràng; trong chốc lát, cả hai bên đều im lặng.

Trời ạ! Norton thực sự đã tỉnh dậy sao? Tại sao vậy? Trên khuôn mặt bình thản của Lộ Minh Phi, lòng anh ta đầy những câu hỏi.

Anh ta đã dự đoán được khả năng Norton sẽ tỉnh dậy, và từ trước đã chuẩn bị sẵn các biện pháp phòng thủ. Những sợi lưới ánh sáng trên người Norton chính là sản phẩm của việc anh ta sao chép kiến thức và kinh nghiệm về ma thuật liên quan đến linh hồn của một pháp sư Cổ Nhất; những thứ này đảm bảo rằng ngay cả khi Norton tỉnh dậy, ký ức của anh ta vẫn sẽ bị tách ra khỏi Lão Đường, tạo thành một cá nhân độc lập.

Nhưng vấn đề là… tại sao Norton lại đột nhiên tỉnh dậy mà không hề có dấu hiệu báo trước?

Có phải là do những kích thích xảy ra trong Thành Bạch Đế ở đáy sông Dương Tử trước đây, và vì bị anh ta niêm phong nên việc tỉnh dậy mới bị trì hoãn đến bây giờ? Hay là Sen Son đã tìm ra cách nào đó để đánh thức Norton, và trong thời gian này, những kích thích đó đã khiến Norton tỉnh dậy?

Tiếng gầm thét điên cuồng của Norton đã làm dứt những suy nghĩ của Lộ Minh Phi. Người được mệnh danh là “vua bóng tối” này dường như hoàn toàn không quan tâm đến con người đang treo lơ lửng trước mắt mình, mà thay vào đó, anh ta đang vùng vẫy điên cuồng trong lưới ánh sáng, gầm thét; đôi mắt vàng óng của anh ta đang cháy bỏng với ngọn lửa giận dữ, như thể đã mất đi lý trí vì cơn giận.

Đúng rồi… đây mới là hình ảnh của một con rồng như trong sách giáo khoa. Nhìn thấy Norton trong tình trạng mất kiểm soát như vậy, Lộ Minh Phi lại thầm gật đầu đồng ý.

Con Norton trước mắt này mới thực sự phù hợp với hình ảnh được mô tả trong sách giáo khoa – một con rồng dễ nổi giận, hung bạo, và sẽ mất đi lý trí ngay khi bị kích thích. Con cái thế hệ sau mà anh ta đã thẩm vấn trước đây… cũng không biết đã được tiêm vào bao nhiêu gen của loài người; hành vi của nó gần như giống hệt con người, thậm chí còn thiếu can đảm hơn một số người lai nữa.

Mặc dù không biết Norton đã tỉnh dậy như thế nào, nhưng trước tình huống này, Lộ Minh Phi đã chuẩn bị sẵn kế hoạch ứng phó.

Bước đầu tiên…

Trong không gian thực tế, Lộ Minh Phi đặt một tay lên trán Lão Đường

Cùng lúc đó, trong biển ý thức của Lão Đường…

Sau nhiều lần vùng vẫy gắng sức để phá vỡ tấm lưới trói buộc mình, Norton dần ngừng lại. Anh nhận ra rằng tấm lưới đó thực chất là một loại phong ấn cực kỳ tinh vi; khi anh vùng vẫy, phong ấn này sẽ hấp thụ toàn bộ lực lượng đó, giúp nó càng trở nên mạnh mẽ hơn. Càng nhiều sức lực anh dùng để vùng vẫy, phong ấn trên người anh càng trở nên kiên cố.

Trong tình huống này, anh không còn cách nào khác ngoài việc kìm nén cơn giận dữ, bình tĩnh lại và quay sự chú ý về phía người lai tộc mà trước đây anh đã để ý đến nhưng không hề quan tâm đến.

Norton nhìn chằm chằm vào Lộ Minh Phi, chuẩn bị mở miệng nói chuyện thì bỗng nhận ra rằng người đó đang cầm trên tay một thanh kiếm bằng bạc nguyên chất, được khắc họa những hoa văn và chữ viết phức tạp.

Bằng bản năng của một nhà alkimia mạnh nhất, ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy thanh kiếm đó, Norton đã lập tức nhận ra sự phi thường của nó.

Đó là một vũ khí mạnh mẽ hơn cả “Bảy Tội Lỗi”!

Lần đầu tiên, Norton bắt đầu nghi ngờ về phán đoán của mình – làm sao trên thế giới này có thể tồn tại một vũ khí mạnh hơn “Bảy Tội Lỗi”?!

“Bảy Tội Lỗi” là những vũ khí alkimia tối thượng do anh và Khánh Đức Thành chế tạo, được thiết kế nhằm đảm bảo việc tiêu diệt tất cả các “anh em” khác một cách chắc chắn. Trong những vũ khí đó, gần như tất cả những hiểu biết của họ về nghệ thuật alkimia đều được tích hợp vào, đưa chúng lên tầm cao mà ngay cả những người thuộc phe Loài rồng cũng chỉ có thể ngưỡng mộ mà thôi.

Nếu muốn nói rằng ai trên thế giới này có khả năng chế tạo ra một vũ khí mạnh hơn “Bảy Tội Lỗi”, thì chỉ có thể là Hắc Vương và Vua Trắng mà thôi.

Hắc Vương không cần vũ khí; quyền lực và uy nghiêm tuyệt đối chính là vũ khí của Ngài.

Còn Vua Trắng… có lẽ cô ấy đã chế tạo ra vũ khí đó để chống lại Hắc Vương, nhưng chắc chắn sau khi thất bại, vũ khí đó cũng đã bị Hắc Vương tiêu diệt cùng với cô ấy.

Vậy thì thanh kiếm đó rốt cuộc xuất hiện từ đâu?!

Và tại sao… Norton nhìn chằm chằm vào Kiếm Ngân Hoàng Châu, ánh mắt đầy hoang mang – tại sao mỗi khi nhìn thấy thanh kiếm đó, anh lại luôn cảm thấy có một cảm giác quen thuộc?

“Ngươi…” Norton nhìn chằm chằm vào người lai tộc trước mặt mình, “ngươi… có phải là Vua Trắng không?”

Anh chỉ có thể đoán như vậy thôi. Anh quá quen thuộc với vị “vua bạo chúa”

Vì vậy, chỉ có thể là Vua Trắng – kẻ không bị tiêu diệt hoàn toàn lúc đó, sau khi hồi sinh đã tạo ra thanh kiếm này; và Vua Trắng với quyền năng tinh thần của mình thực sự có khả năng niêm phong hắn.

Lại một lần nữa được gọi là Vua Trắng, Lộ Minh Phi không khỏi im lặng… Liệu hình dáng của mình có giống một con rồng cái không nhỉ?

“Lần đầu gặp nhau, chào bạn nhé, Vua Đồ Đồng và Lửa – Norton.” Lộ Minh Phi mỉm cười nhìn Norton, không ngay lập tức phủ nhận danh tính Vua Trắng đó.

“Đây là không gian ý thức của tôi à?” Là một vị vua sở hữu nghệ thuật alkimia mạnh mẽ nhất, Norton cũng có trình độ cao về mặt tinh thần; không cần Lộ Minh Phi giải thích, ông ta cũng đã hiểu rõ tình huống hiện tại. “Bạn muốn làm gì? Không… bạn thực sự muốn gì?”

“Không vội, trước khi trả lời câu hỏi của bạn, tôi muốn cho bạn xem một thứ.” Lộ Minh Phi cười tươi, giơ lên thanh kiếm Kiếm Ngân Hoàng Châu; ánh sáng từ lưỡi kiếm bạc lấp lánh, và trong không trung xuất hiện bóng dáng một đứa bé yếu ớt đang ngủ say.

Trên không trung là một đứa bé trai trần trụi, co ro như một em bé sơ sinh; mái tóc đen, làn da tái nhợt như giấy, thân hình gầy yếu đến mức có vẻ như thiếu dinh dưỡng suốt nhiều năm. Mặc dù không gầy đến mức xương cốt lộ ra như lần đầu Lộ Minh Phi gặp hắn, nhưng rõ ràng đứa bé này hoàn toàn không khỏe mạnh chút nào.

Một con rồng khổng lồ cao hơn năm mươi mét và một đứa bé trai nhỏ bé, có lẽ còn chưa đầy một mét sáu mươi, là hai thứ hoàn toàn không hợp nhau về mặt hình thức… Nhưng khi đứa bé xuất hiện, đôi mắt vàng óng của Norton bỗng chốc sáng lên rực rỡ, thậm chí cả thân hình khổng lồ bị niêm phong cũng bắt đầu rung động, cho thấy nó đang bị kích thích mạnh mẽ.

“Em trai tôi! Khánh Đức Thành! Em trai tôi!” Norton gầm thét dữ dội; đôi cánh rồng phía sau ông ta như những thanh kiếm khổng lồ che khuất bầu trời, nhưng lại nhanh chóng được thu lại dưới áp lực của lời niêm phong.

“Bạn…” Đôi mắt vàng óng của Norton như muốn tuôn ra lửa, nhìn chằm chằm vào Lộ Minh Phi: “Bạn đã làm gì với em trai tôi? Nó sao rồi!”

“Yên tâm đi, em trai bạn chỉ đang ngủ thôi, nó rất an toàn,” Lộ Minh Phi nhẹ nhàng cười, “Ừm… ít nhất là bây giờ thì an toàn. Nếu bạn sẵn lòng hợp tác, trong thời gian tới, em trai bạn cũng sẽ an toàn hơn nữa.”

“Lý do tại sao linh hồn của em trai tôi lại nằm trong tay ngươi!” Khi đặt ra câu hỏi này, Norton đã có những suy đoán trong đầu, chỉ là vẫn chưa dám tin vào điều đó.

“Còn lý do gì khác được nữa? Tôi đã chiếm lấy thân xác của em trai ngươi và giữ lại linh hồn của cậu ta để dùng làm công cụ đe dọa ngươi.” Lộ Minh Phi nói một cách thản nhiên.

“Thật hèn nhát! Một kẻ quý tộc như Vua Trắng lại có thể hành xử tồi tệ đến thế! Ngươi thực sự không khác gì kẻ ô nhục như vị vua của Yêm-mê-gáp đâu!” Norton gầm thét dưới lớp phong ấn.

“Ha ha, thưa ngài Norton yêu quý…” Lộ Minh Phi chỉ vào linh hồn của Khánh Đức Thành, nở nụ cười độc ác và xảo quyệt như một kẻ phản diện trong anime, “Linh hồn của em trai ngài đang nằm trong tay tôi đây… Tốt nhất ngài nên thay đổi thái độ của mình.”

Norton nhìn chằm chằm vào Lộ Minh Phi; ngược lại, Lộ Minh Phi cũng mỉm cười đáp lại anh ta.

Ban đầu, Norton muốn giả vờ rằng mình không quan tâm đến em trai mình, hy vọng có thể tạo ra lợi thế trong cuộc đàm phán với Lộ Minh Phi. Nhưng khi nhìn thẳng vào mắt anh ta, Norton lập tức nhận ra rằng mình đã bộc lộ tầm quan trọng của em trai đối với mình.

Sự thật quả thực là như vậy. Nếu trước đây, chỉ dựa vào những lời nói của Samson rằng “Hoàng đế Khánh Đức Thành và ngài Norton có mối quan hệ rất thân thiết”, thì Lộ Minh Phi vẫn chưa thể chắc chắn về tầm quan trọng của Khánh Đức Thành đối với Norton. Nhưng những phản ứng vô thức của Norton khi nhìn thấy Khánh Đức Thành vừa rồi đã đủ để Lộ Minh Phi khẳng định rằng Khánh Đức Thành chính là công cụ có thể được sử dụng để đe dọa Norton.

Dùng em trai để uy hiếp anh trai… Thật không ngờ rằng một ngày nào đó, tôi cũng sẽ làm những việc mà chỉ có các nhân vật phản diện trong anime mới làm được… Lộ Minh Phi thầm nghĩ.

“Ngươi muốn cái gì?” Norton nhìn chằm chằm vào Lộ Minh Phi với ánh mắt lạnh lùng.

“Thực ra tôi cũng không có những yêu cầu quá đáng gì cả; dù sao thì mọi người trước đây cũng chẳng hề oán giận lẫn nhau.” Lộ Minh Phi nói bằng giọng điệu của kẻ phản diện.

Norton suy nghĩ trong lòng – Trước đây không oán giận, gần đây cũng không thù hận? Có vẻ như đúng là Vua Trắng rồi… Sau khi Vua Trắng phản bội và giết chết cha mình, cha mới tạo ra chúng tám anh em chúng ta. Lúc đó, Vua Trắng đã chết từ lâu, nên chúng tôi hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào với ông ta.

Nếu Lộ Minh Phi là một vị vua hay công tước khác, thì việc chúng tôi không hề oán giận lẫn nhau là điều không thể xảy ra. Bởi sau cái chết của Vua Đen, nhờ vào sức mạnh của thuật alkimia, ông ta đã cùng với Khánh Đức Thành tiến hành các cuộc chiến chống lại các anh em khác và các công tước. Mặc dù cuối cùng thất bại, nhưng trong quá trình đó, ông ta đã giết chết rất nhiều kẻ thù mạnh mẽ và khiến họ phải trải qua quá trình “biến thành kén”. Như vậy, mối thù hận giữa họ đã trở nên cực kỳ lớn.

“Hãy yên tâm đi, ông Norton, em trai ông đang sống rất tốt ở đây. Thực ra, tôi giữ linh hồn của cậu ấy chỉ với ý định kết bạn và cùng thảo luận về những bí mật của thuật alkimia mà thôi,” Lộ Minh Phi nói. “Nhưng có vẻ như do cậu ấy phải trải qua quá trình biến thành kén sớm hơn dự kiến, nên đã rơi vào trạng thái ngủ say, và tôi cũng đành phải bảo vệ cậu ấy.”

Về những lời nói như “kết bạn” hay “bảo vệ”, Norton hoàn toàn bỏ qua chúng. Điều anh ta quan tâm nhất là câu “thảo luận về những bí mật của thuật alkimia” mà Lộ Minh Phi đã nói… Nghĩa là… Vua Trắng đã bắt cóc em trai anh ta và dùng em trai đó để đe dọa anh ta, buộc anh ta phải giao ra những kiến thức về thuật alkimia mà mình biết?

Điều này thật là vô lý… Là sản phẩm hoàn hảo của Vua Đen và sở hữu quyền lực tinh thần, sức mạnh của Vua Trắng chắc chắn vượt xa bất kỳ vị vua nào khác; thuật alkimia chắc chắn không thể nào thấp hơn ông ta được… À, đúng rồi, thuật alkimia không chỉ phụ thuộc vào sức mạnh tinh thần mà còn là kết quả của sự tích lũy tri thức nữa.

Sau khi Vua Trắng bị giết, loài rồng đã phát triển thêm hàng năm trời; thuật alkimia cũng đã trải qua nhiều thay đổi và xuất hiện thêm rất nhiều kiến thức mới. Nếu Vua Trắng chỉ mới hồi sinh gần đây, trong khi lúc đó loài rồng đã bị con người và những kẻ lai tạp tiêu diệt, thì có lẽ ông ta sẽ rất khó tìm được những kiến thức về thuật alkimica thời kỳ đỉnh cao của loài rồng.

Sau một hồi suy nghĩ, Norton lập tức tìm ra “lý do” và thầm nói với bản thân: “À, đúng rồi, như vậy là ổn rồi.”

“Phép thuật alkimia à? Hừ… Những gì bạn muốn biết, tôi có thể nói cho bạn, nhưng bạn phải cam kết bảo vệ an toàn cho em trai tôi và tôi chứ?” Norton nói. “Tại sao tôi lại tin rằng sau khi bạn đã lấy hết giá trị từ chúng tôi, bạn sẽ không tiêu diệt chúng tôi?”

“Ừm… Có vẻ như bạn có đề xuất gì đó phải không?” Lộ Minh Phi hỏi lại.

“Hãy ký kết một giao ước máu với tôi, thề bởi máu; người nào vi phạm lời thề sẽ phải chịu hậu quả nặng nề về mặt tinh thần. Tôi sẽ chia sẻ tất cả kiến thức của mình cho bạn, và sau khi hoàn thành điều này, bạn phải trả lại linh hồn của em trai tôi và thả chúng tôi đi,” Norton đề nghị.

“Trả lại linh hồn của em trai bạn là điều kiện đầu tiên, thả chúng tôi đi là điều kiện thứ hai… Bạn dùng chỉ một điều kiện để đổi lấy hai điều kiện của tôi; người khác thấy thế chắc sẽ nghĩ rằng người bị bắt này không phải là bạn đâu.” Lộ Minh Phi chế giễu.

“Vậy bạn muốn cái gì?” Norton hỏi. Thực ra, anh cũng không hy vọng rằng Lộ Minh Phi – người đang nắm ưu thế rõ ràng – sẽ đồng ý ký kết một giao ước như vậy.

“Bạn hãy truyền đạt kiến thức về phép thuật alkimia cho tôi, và hứa sẽ không phá vỡ lời thề trong vòng một trăm năm,” Lộ Minh Phi nói. “Sau đó, tôi sẽ thả bạn và Khánh Đức Thành đi.”

“Một trăm năm à… Được thôi.” Norton gật đầu.

Đối với cuộc đời dài lâu của mình, một trăm năm cũng chỉ là khoảng thời gian ngắn ngủi mà thôi.

Nhưng trong suốt một trăm năm đó, Hoàng đế Đen chắc chắn sẽ hồi sinh… Nghĩa là Vua Trắng định biến mình và em trai mình thành tay sai để đối mặt với vị Hoàng đế đã hồi sinh ấy…

Nếu có thể, Norton thực sự không muốn đồng ý với điều kiện này, nhưng khi đã ở dưới mái nhà người khác, anh cũng không còn cách nào khác.

“Nhưng tâm hồn tôi đã bị niêm phong, cơ thể tôi không thể di chuyển được,” Norton nói. “Làm thế nào bạn có thể đảm bảo an toàn cho cơ thể tôi? Nếu tôi chết đi, bạn sẽ lấy được phép thuật alkimia như thế nào?”

“Ồ? Có vẻ như bạn vẫn chưa hiểu rõ những gì đang xảy ra bên ngoài…” Lộ Minh Phi có vẻ ngạc nhiên trước hiệu quả của lời thề niêm phong. Anh ta tưởng rằng Norton bình tĩnh như vậy là vì đã biết rõ tình hình của mình, nhưng bây giờ thì rõ ràng, lời thề niêm phong đã ngăn cản hoàn toàn khả năng cảm nhận của Norton về thế giới bên ngoài; thậm chí anh ta còn không hề biết r

“Chuyện gì đã xảy ra bên ngoài vậy?” Đôi mắt vàng óng của Norton lóe lên vẻ không hiểu.

“Đến đây, tôi sẽ giải thích chi tiết cho cậu nghe…” Lộ Minh Phi thu lại Kiếm Ngân Hoàng Châu và cười nói.

Trong lời giải thích của Lộ Minh Phi, đôi mắt vàng óng của Norton dần mở rộng hơn.

……

Trong không gian thực tế, Lộ Minh Phi buông tay khỏi trán Lão Đường.

“Anh Phi, sao vậy?” Lão Đường tỏ vẻ lo lắng.

Thời gian trong không gian tâm linh diễn ra nhanh hơn so với thực tế; đối với Lão Đường, cuộc đàm phán giữa Lộ Minh Phi và Norton chỉ kéo dài trong chốc lát mà thôi.

“Một tin tốt và một tin xấu,” Lộ Minh Phi nói, “Tin xấu là Norton đã tỉnh lại.”

“Anh Phi, cứu tôi với!” Lão Đường lao tới ôm chặt lấy đùi Lộ Minh Phi.

“Tin tốt là Norton không thể phá vỡ lời nguyền đó, và tôi đã đạt được thỏa thuận với anh ta,” Lộ Minh Phi tiếp tục, “Tôi đã nói với anh ta rằng cậu là thuộc hạ của tôi, và yêu cầu anh ta sẽ trao sức mạnh cho cậu vào những lúc cần thiết, để tránh việc cậu gặp nguy hiểm… và anh ta cũng sẽ chết theo.”

“Trao sức mạnh… cho tôi?” Lão Đường ngẩn ngơ.

“Cậu đã xem Naruto chưa?” Lộ Minh Phi hỏi.

“Tôi là fan cuồng của bộ phim đó đấy.” Lão Đường trả lời.

“Từ bây giờ trở đi, cậu chính là ‘Nhân Cột Lực’ của riêng mình rồi đấy.” Lộ Minh Phi vỗ vai Lão Đường.

“Hả?” Trên đầu Lão Đường xuất hiện một dấu hỏi lớn.

……

Mười phút sau.

Dựa vào những kỹ thuật mà Lộ Minh Phi đã dạy, Lão Đường nhắm mắt lại, tập trung tâm trí và bước vào biển ý thức của mình.

Dưới hình dạng con người, Lão Đường trôi nổi trên mặt biển ý thức, nhìn về phía con rồng khổng lồ bị mắc vào lưới phía trước mình, rồi nhẹ nhàng vẫy tay: “Này?”

Norton hít một hơi thật sâu; trong biển ý thức của mình, như có tiếng sấm vang lên: “Biến mất!”

Lão Đường lập tức bị đẩy ra ngoài.

Lão Đường mở mắt: “Anh Phi, anh không nói rằng Norton đã bị phong ấn và không thể làm gì được sao?”

Tại sao anh ta vẫn có thể đuổi tôi ra khỏi đây?”

“Bởi vì bạn quá yếu.” Lộ Minh Phi nói.

Lão Đường: ……

……

Ngày hôm sau, vào buổi tối, tại Áo, trước lãnh địa của gia tộc Gia tộc Cao Đình Căn.

Chiếc xe hơi màu đen từ từ dừng lại; Lộ Minh Phi bước ra ngoài, còn Lão Đường đi phía sau để giúp ông ta mang hành lí.

Hạ Lục Đình cùng hai người hầu gái và người quản gia thường xuyên đi cùng bà ấy trong các cuộc họp hội đồng quản trị trường học bước ra từ cổng lớn của biệt thự, cúi chào một cách lịch sự: “Chào buổi chiều, ông Lộ Minh Phi.”

Mặc dù mối quan hệ cá nhân giữa họ đã rất tốt, nhưng trước mặt người quản gia và các người hầu gái, Lộ Minh Phi đang chuẩn bị bắt đầu cuộc trò chuyện bằng những câu như “Thời tiết thật tuyệt” hay “Ông Hạ Lục Đình ra tận cửa đón tôi thật là lịch sự”, thì bỗng nhiên Lão Đường phía sau lên tiếng, giọng nói của ông ấy lẫn lộn giữa sự ngạc nhiên, ghen tị và ái mộ.

“Lại một ‘phi thê’ nữa à?!”