Học viện Cassel, Sân tập của Hội Sư Tâm Sư Tử.

Lộ Minh Phi cầm thanh kiếm tập luyện và vung vẫy; ánh sáng từ lưỡi kiếm rực rỡ như sóng biển.

Chủ tịch đầu tiên của Hội Sư Tâm Sư Tử là Meineck Kessel – chính cái tên “Kessel” trong trường học được đặt để tưởng nhớ người này, người đã giết rồng. Vì vậy, lịch sử của Hội Sư Tâm Sư Tử còn lâu đời hơn cả trường học; thậm chí tổ tiên của Lộ Minh Phi cũng từng là thành viên cao cấp của hội này.

Mặc dù sau khi trở thành một câu lạc bộ sinh viên, Hội Sư Tâm Sư Tử không còn giữ được vinh quang của thế hệ trẻ mạnh mẽ nhất thuộc tổ chức bí mật ngày xưa nữa, nhưng họ vẫn giữ được một số tính cách đặc trưng của thời kỳ đó: hiệu quả, thực dụng, tự giác… và thường xuyên bỏ qua các quy tắc.

So với hội sinh viên xa hoa như hội đồng quý tộc La Mã cổ đại kể từ khi Caesar nắm quyền, Hội Sư Tâm Sư Tử có thể được coi là những người tu hành khắc nghiệt; họ ít khi tổ chức các hoạt động vui chơi, và những hoạt động đó chủ yếu mang tính chất luyện tập. Những sở thích được ưa chuộng nhất trong hội đều liên quan đến việc săn rồng.

Vì vậy, mặc dù Hội Sư Tâm Sư Tử không có nhiều thiết bị dùng cho việc giải trí, nhưng sân tập của họ thực sự là nơi xa hoa nhất – diện tích gần bằng một sân vận động nhỏ, và được bố trí nhiều khu vực để các thành viên có thể luyện tập các kỹ năng như bắn súng, đánh kiếm, di chuyển trên địa hình phức tạp, phối hợp tấn công…

Nếu như trong trường học không có điều kiện để sử dụng năng lượng ngôn ngữ, thì sân tập của Hội Sư Tâm Sư Tử chắc chắn sẽ có thêm nhiều khu vực dành riêng cho việc luyện tập năng lượng ngôn ngữ.

Ban đầu, Lộ Minh Phi thực sự không hiểu tại sao trường học lại cấm sinh viên sử dụng năng lượng ngôn ngữ. Năng lượng ngôn ngữ là một trong những khả năng mạnh mẽ nhất của người lai tộc; đối với những người sẽ ra trận chiến săn rồng, việc không thể luyện tập năng lượng ngôn ngữ ngay tại trường học, thậm chí không quen thuộc với chính năng lực của mình, chẳng phải là tăng thêm nguy cơ sao?

Tuy nhiên, sau khi phàn nàn với hiệu trưởng, Lộ Minh Phi mới hiểu ra rằng suy nghĩ của mình hoàn toàn xuất phát từ góc độ của một người lai tộc cấp cao, chứ không xem xét đến tình hình tổng thể của trường học.

Những người lai tộc mà Lộ Minh Phi tiếp xúc đầu tiên là anh Chu và chị Su; cả hai đều sở hữu những năng lượng ngôn ngữ vô cùng mạnh mẽ. Đặc biệt là anh Chu – khi tức giận, ngọn lửa mà anh ta tạo ra có thể phá hủy cả xe tăng. Còn năng lượng ngôn ngữ

Nhưng thông thường chỉ những người lai có cấp độ A mới sở hữu loại năng lực ngôn ngữ mạnh mẽ này – và còn phải loại bỏ trường hợp đặc biệt như Caesar, người có dòng máu cao cấp nhưng lại tỉnh giác được khả năng “Lưỡi hái”. Trong thời đại mà vũ khí nóng phát triển vượt bậc như hiện nay, thực tế rất ít người lai có thể chiến đấu bằng năng lực ngôn ngữ; hầu hết mọi người đều dựa vào trang bị để chiến đấu.

Chẳng hạn, có một loại năng lực ngôn ngữ tên là “Âm Sét”, có thể phóng ra những sóng xung kích mạnh mẽ khiến người sử dụng bị thương nội tạng; có vẻ rất mạnh mẽ, nhưng sức mạnh của những sóng xung kích này cũng chỉ tương đương với một quả lựu đạn mà thôi, và lựu đạn còn mang lại sức sát thương bổ sung từ nhiệt độ cao và mảnh vỡ nữa.

Còn có một loại năng lực ngôn ngữ khác tên là “Hỏa Nhật”, có thể phóng ra ánh sáng cực kỳ chói lọi trong một khu vực nhất định, khiến người ta tạm thời mù lòa, và việc sử dụng nó cũng không tiêu hao nhiều sức lực. Nếu ở 100 năm trước, đây chắc chắn là một loại năng lực ngôn ngữ rất hữu dụng; nhưng ngày nay, chỉ cần một đôi kính bảo hộ chiến thuật thông thường đã có thể làm cho loại năng lực này trở nên vô dụng, và một quả lựu đạn phóng sáng cũng có thể đạt được hiệu quả tương tự, thậm chí còn gây ra tiếng ồn lớn để làm gián đoạn thính lực của kẻ địch nữa.

Trong tình huống như vậy, hầu hết các loại năng lực ngôn ngữ thực sự không mang lại lợi thế lớn trong chiến đấu. Chỉ một số ít người lai sở hữu những năng lực ngôn ngữ cực kỳ mạnh mẽ mới có thể tham gia vào Bộ Thực thi ngay sau bốn năm học tập; sau khi rời khỏi khu vực “quy tắc” của trường học, họ có thể tự do luyện tập năng lực ngôn ngữ của mình, với sự hướng dẫn trực tiếp từ những người đi trước trong Bộ Thực thi.

Tất nhiên, cũng có một vài trường hợp ngoại lệ… ví dụ như Lộ Minh Phi. Anh ta không hề giấu giếm việc mình có thể sử dụng năng lực ngôn ngữ với Anger; dù sao thì trên danh nghĩa, năng lực ngôn ngữ của anh ta là tạo ra và kiểm soát băng, không có gì cần phải che giấu cả. Hơn nữa, với cấp độ S, việc anh ta không bị ảnh hưởng bởi các quy tắc cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Vì vậy, hiệu trưởng đã nhiều lần nhắc nhở Lộ Minh Phi rằng nếu xảy ra xung đột với bạn bè, anh ta phải bình tĩnh, tuyệt đối không được sử dụng năng lực ngôn ngữ để đóng băng họ ngay lập tức – trong trường học này, chỉ có Lộ Minh Phi mới có thể sử dụng năng lực ngôn ngữ; vì vậy, Lộ Minh Phi chính là một sinh vật

Trong lúc chờ đợi chiếc máy khoan dưới nước được chế tạo xong, Lộ Minh Phi đã đến sân tập để luyện tập kỹ năng đánh kiếm và “Ngôn Linh”.

Khi anh ta vung kiếm, khí kiếm lan tỏa ra xung quanh; những tinh thể băng trong không khí bắt đầu hình thành và phát triển, cuối cùng biến thành ba hiệp sĩ giáp băng cao lớn.

Khi Lộ Minh Phi ra lệnh “Tấn công tôi”, các hiệp sĩ giáp băng này liền vung lên những thanh kiếm khổng lồ lao về phía anh ta. Lộ Minh Phi thay đổi chiêu thức đánh kiếm và bắt đầu giao tranh với ba người.

Những hiệp sĩ giáp băng này chỉ được trang bị khả năng chiến đấu mà thôi; chúng hoàn toàn không có trí tuệ hay khả năng suy nghĩ. Ngay cả khi Lộ Minh Phi là người tạo ra chúng, chúng vẫn sẽ không do dự mà tấn công anh ta ngay sau khi nhận được lệnh.

Dưới sự tấn công của ba hiệp sĩ giáp băng, Lộ Minh Phi buộc phải lùi bước từng chút một. Anh ta tự nhận rằng, theo một nghĩa nào đó, mình thực sự là một “pháp sư” – sức mạnh thể chất của anh ta hoàn toàn không thể theo kịp sức mạnh của những kỹ năng mình sở hữu.

Nếu không sử dụng Kiếm Ngân Hoàng Châu và cũng không vào trạng thái Long Lân, ba hiệp sĩ giáp băng này đã là những kẻ thù gần như không thể đánh bại được. Ngay cả khi vào trạng thái Long Lân, anh ta cũng khó có thể thắng được mười hiệp sĩ giáp băng; nhưng anh ta hoàn toàn có thể tạo ra hơn mười người như vậy, thậm chí có thể tạo ra hàng trăm người chỉ trong một lần sử dụng hết năng lượng. Nói cách khác, những kỹ năng của anh ta có thể đánh bại được mười người chỉ sử dụng những đòn tấn công thông thường như anh ta.

Anh ta cũng không biết tiến độ sản xuất loại thuốc kích hoạt dòng máu ở nơi Tony đang nghiên cứu ra sao. Lần trước khi rời đi, Tony đã nói rằng việc nghiên cứu đã đạt được những bước tiến đáng kể; có lẽ lần sau anh ta đến đó, loại thuốc kích hoạt dòng máu mới này đã được hoàn thành rồi. Hy vọng lần này, mức độ tăng cường thể chất sẽ lớn hơn một chút.

Khi hai hiệp sĩ giáp băng đồng thời vung lên những thanh kiếm khổng lồ từ hai góc độ khác nhau, Lộ Minh Phi thở dài một hơi, rồi chỉ với một ý nghĩ, ba hiệp sĩ giáp băng đó lập tức tan thành những mảnh vụn trong suốt.

“Thật tuyệt vời!” Ở góc sân tập nơi Lộ Minh Phi đang đứng, Ling và Tô Tiểu Kiến đứng cùng nhau, vỗ tay và nhìn anh ta.

Mặc dù em nói rằng anh giỏi lắm, nhưng biểu cảm của anh chẳng hề thay đổi chút nào cả; em hoàn toàn không cảm thấy được khen ngợi gì cả! Lộ Minh Phi tự nhủ trong lòng.

Ling cầm khăn tay bên tay trái và chai nước bên tay phải, tiến lại gần Lộ Minh Phi và nói: “Minh Phi, uống nước đi.”

Lộ Minh Phi cảm ơn rồi đeo kiếm vào lưng, cầm lấy chai nước và mở nó ra. Bất chợt, cô nhớ lại những năm trung học, khi có những cô gái luôn đứng bên cạnh sân bóng rổ để mang nước cho những chàng trai mình thích… Những chàng trai đổ mồ hôi trên sân, còn các cô gái thì cầm nước khoáng và hô vang “Cố lên!” Trong số đó, có lẽ Chu Thầy huynh là người có nhiều fan hâm mộ nhất.

“Em sẽ lau mồ hôi cho anh nhé.” Ling cầm lấy khăn tay, đứng dậy cao để lau mồ hôi trên trán và cổ của Lộ Minh Phi.

“Anh tự làm được mà, Ling,” Lộ Minh Phi ngại ngùng nói, “Với chiều cao của em, việc lau mồ hôi cho anh thật sự rất bất tiện… Dù đứng dậy cao thế này, em cũng không với tới được.”

Ling im lặng dừng lại và nhìn lên Lộ Minh Phi.

Lộ Minh Phi cũng nhìn xuống Ling.

Ling quay đầu nhìn Tô Tiểu Kiến và hỏi: “Tiêu Tường, em có thể giúp em một tay không?”

“Hả? Em muốn em giúp cái gì vậy?” Tô Tiểu Kiến ngạc nhiên.

“Em xin em giúp Minh Phi lau mồ hôi cho.” Ling nói.

“Không vấn đề đâu.” Tô Tiểu Kiến vui vẻ đồng ý, cầm lấy khăn tay và lau qua đầu Lộ Minh Phi một cách vội vàng.

Đối với cô ấy, việc giúp Lộ Minh Phi lau mồ hôi thực sự không phải là chuyện gì to tát cả… Khi ở cùng Lộ Minh Phi, cô ấy thậm chí còn giúp anh ấy giặt quần áo nữa – tất nhiên, việc “giặt quần áo” ở đây chỉ đơn giản là cho quần áo của cả hai vào máy giặt tự động, sau đó lấy ra và cho vào máy sấy, cuối cùng mới đưa quần áo của Lộ Minh Phi trở lại phòng anh ấy để anh ấy tự gấp và cất đi.

Vào lúc này, Chu Tử Hành cùng Tô Tây bước vào và chính xác đã nhìn thấy cảnh này: Ling đang đứng bên cạnh Lộ Minh Phi, cầm chai nước khoáng còn dang dở, còn Tô Tiểu Kiến thì đang “dịu dàng và chu đáo” lau mồ hôi cho Lộ Minh Phi… Còn Lộ Minh Phi thì đứng yên giữa hai cô gái xinh đẹp này.

“Tôi không thể hiểu được…” Dù đã từng trải qua những điều tương tự trước đây, nhưng lần này, Tô Tây vẫn cảm thấy khó chấp nhận.

“Có lẽ, họ chỉ là bạn bè thân thiết mà thôi.” Chu Tử Hàng đoán xem – giọng nói của anh ta lần này có phần do dự một cách hiếm thấy.

“Sư huynh Chu?” Lộ Minh Phi nhìn về phía cửa, vẫy tay: “Sư huynh, sư muội các người đến đây làm gì vậy?”

“Nếu tôi không đến, làm sao tôi có thể chứng kiến cảnh một sinh viên mới cấp S được bao quanh bởi nhiều người như vậy chứ?” Tô Tây buồn bã trong lòng.

Cô vẫn không thể hiểu nổi, tại sao Tô Tiểu Kiến lại có thể dễ dàng chấp nhận việc Lộ Minh Phi ở bên Lỗ, và thậm chí không khí giữa họ còn rất… hòa thuận nữa.

“Lộ Minh Phi, em có thời gian không?” Chu Tử Hàng hỏi.

“Tất nhiên là có rồi, sư huynh gọi em, dù có bận đến mấy em cũng sẽ tìm thời gian để gặp.” Lộ Minh Phi đáp.

“Vậy thì theo em vào văn phòng một chút, em sẽ đưa đồ cho em.” Chu Tử Hàng dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Em tự đi mà.”

“Được thôi, sư huynh đợi em hai phút nhé, em sẽ thay đồ tập xong rồi đến.” Lộ Minh Phi gật đầu quyết đoán.

Lỗ, người đang ôm chai nước, liếc nhìn Chu Tử Hàng rồi nhìn sang Lộ Minh Phi, im lặng nuốt lại lời mời Lộ Minh Phi đi ăn trưa cùng mình.

……

Nhìn theo bóng dáng của Lộ Minh Phi và Chu Tử Hàng đi xa, Lỗ quay đầu hỏi Tô Tiểu Kiến?: “Chúng ta đi ăn trưa cùng nhau nhé?”

“Được thôi,” Tô Tiểu Kiến gật đầu, “Lỗ, em muốn ăn gì?”

“Cái gì cũng được,” Lỗ ngập ngừng một chút, rồi nói: “Nếu có thể, thì tốt nhất là những món mà Lộ Minh Phi thích; em muốn tìm hiểu khẩu vị của anh ấy một chút.”

“Tại sao em lại muốn biết điều đó?” Tô Tiểu Kiến hơi ngạc nhiên, “Em không phải đang nghĩ đến chuyện nấu ăn cho anh ấy đấy chứ?”

Lỗ gật đầu: “Đó cũng là trách nhiệm của một bạn gái mà.”

“Đây không phải là trách nhiệm của bạn gái anh ta, mà là trách nhiệm của mẹ anh ta,” Tô Tiểu Kiến phàn nàn, “Zero, em quá tốt với thằng này rồi đấy, cẩn thận kẻo nó kiêu ngạo lên đấy.”

Bên cạnh, Tô Tây nhìn thấy cảnh hai người hòa thuận vui vẻ như vậy mà cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung—Làm sao các bạn lại hợp nhau được như vậy chứ? Làm sao mà có thể hòa thuận đến thế! Xiao Qiang, hãy tỉnh táo lại đi, Zero đang cạnh tranh với bạn để giành lấy người đàn ông của bạn đấy! Và Zero ơi, bạn cũng hãy tỉnh táo lại đi, Tô Tiểu Kiến thích người đàn ông của bạn mà!

Đúng lúc quan điểm sống của Tô Tây đang bị “đánh đập” dữ dội như vậy, Tô Tiểu Kiến dường như nhớ ra điều gì đó, quay đầu nhìn cô ấy và nói: “Chị Su, em có muốn đi ăn trưa cùng chúng tôi không?”

“Tôi… tôi…” Tô Tây hơi do dự.

Nếu suy nghĩ một cách lý trí thì cô ấy không nên đi; tình hình hiện tại quá kỳ lạ, nếu Tô Tiểu Kiến và Zero vì việc cạnh tranh người đàn ông mà xảy ra ẩu đả thì cô ấy sẽ không biết phải làm thế nào cho đúng. Nhưng nếu xét về mặt cảm xúc…

“Tôi đi!” Tô Tây gật đầu mạnh mẽ.

Cô ấy thực sự rất tò mò muốn biết chuyện gì đang xảy ra.

……

Hội Sư Tâm Hội, văn phòng chủ tịch.

“Anh trai, anh muốn đưa cho em thứ gì vậy, sao mà bí mật thế?” Lộ Minh Phi ngồi trên ghế khách, ánh mắt đầy mong đợi.

Chu Zihang mang từ bàn làm việc ra một chiếc hộp gỗ màu rượu vang đỏ cỡ lớn, đặt nó lên bàn trà.

Gỗ dùng để làm chiếc hộp này rất đặc biệt; mặc dù có màu rượu vang đỏ, nhưng không hề có dấu vết của việc nhuộm màu, cứ như thể đó là màu tự nhiên của loại gỗ đó vậy.

Chu Zihang mở hộp ra và lấy ra một cái… bình luyện kim cổ kính?

Lộ Minh Phi ngạc nhiên, nhìn chiếc bình luyện kim được đặt trên bàn trà, rồi nhìn Chu Zihang: “Anh trai, đây là…”

“Một thời gian trước, em nói muốn học luyện kim, tôi đã tìm hiểu và biết rằng đối với một luyện kim gia, những công cụ quan trọng nhất chính là bình luyện kim và lò nung. Đúng lúc đó tôi tình cờ thấy một nhiệm vụ, phần thưởng là một chiếc bình luyện kim mà Sir Isaac Newton từng sử dụng. Mặc dù không phải là chiếc bình luyện kim mà ông ấy hay dùng nhất, nhưng đó cũng là một vật dụng rất hữu ích trong luyện kim,” Chu Zihang nói, “Ban đầu tôi định dùng nó làm quà sinh nhật cho em, nhưng vì quy trình giao hàng phức tạp, chiếc bình này mới được gửi đến hôm qua, trễ hẹn khá lâ

Lộ Minh Phi tròn mắt lên một chút, rồi bỗng nhiên nhận ra: “Khoan đã, sư huynh, nhiệm vụ trao thưởng cái bình này… chẳng phải là nhiệm vụ mà sư huynh đã thực hiện ở Nhật Bản trước đây sao?”

Chu Zihang gật đầu.

Lộ Minh Phi im lặng một lát, sau đó đưa tay vuốt ve bề mặt thô ráp của chiếc bình; những ngón tay cô chạm vào khiến ánh sáng lấp lánh trong chốc lát, cho thấy chiếc bình này thật phi thường.

Lộ Minh Phi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Chu Zihang, sau một lúc mới nghiêm túc nói: “Cảm ơn sư huynh.”

“Nếu em thích thì tốt rồi,” Chu Zihang cất chiếc hộp lại trên bàn làm việc, “Lần đó em cũng đã giúp đỡ tôi rất nhiều; nếu không có em, chi nhánh ở Nhật Bản cũng sẽ không hợp tác nhiệt tình như vậy đâu. Không cần phải cảm ơn đâu.”

Trước khi Lộ Minh Phi kịp nói gì, Chu Zihang đã mở một ngăn bí mật trên bàn làm việc và lấy ra một chồng giấy gọn gàng.

“Ngoài ra, còn có thứ này nữa…” Chu Zihang cầm chồng giấy đi đến ghế sofa và ngồi xuống, nhưng không đưa nó cho Lộ Minh Phi, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ do dự.

“Sư huynh, sao vậy? Đừng có biểu hiện như vậy, em sợ lắm…” Lộ Minh Phi ngạc nhiên.

Đây là lần đầu tiên cô thấy vẻ do dự trên khuôn mặt Chu Zihang; biết đâu lúc họ đối mặt với sóng biển để săn rồng ở Vienna Castle, Chu Zihang còn không hề tỏ ra lo lắng chút nào cơ!

“Những thứ trong đây là những kỹ thuật cấm kỵ được truyền down từ Hội Sư Tử Trái Tim; ban đầu chỉ còn sót lại một số đoạn giấy rách, tôi đã khôi phục lại những kỹ thuật này từ những đoạn giấy đó. Chỉ có tôi và Tô Tây biết về chúng thôi.” Chu Zihang nắm chặt chồng giấy đó.

“Những thứ này quá quý giá rồi, phải không?” Lộ Minh Phi do dự, “Sư huynh để em hoàn thành vài nhiệm vụ lớn hơn nữa rồi mới đưa cho em được không?”

“Đây không phải là phần thưởng thông thường đâu… Đây là những phương pháp cấm kỵ, dùng để chiếm lấy sức mạnh từ dòng máu; gần như giống như việc giao dịch với quỷ dữ, đổi linh hồn lấy sức mạnh vậy,” Chu Zihang lắc đầu, “Ban đầu tôi không định đưa cho em, nhưng vì em sẽ tham gia nhiệm vụ tìm kiếm Thành Bạch Đế, tôi và Tô Tây đã thảo luận và nghĩ rằng em có thể sẽ cần đến nó.”

Lộ Minh Phi bỗng ngẩn ra; những gì Chu Zihang mô tả khiến anh cảm thấy quen thuộc một cách kỳ lạ, không chỉ là phần về việc “giao dịch với quỷ dữ”, mà quan trọng hơn là điều “chiếm lấy sức mạnh từ dòng máu”.

  “Sư huynh, em xin hỏi một chút,” Lộ Minh Phi lặng lẽ giơ tay lên, ngắt lời Chu Zihang, “Có phải cái kỹ thuật này có tên là… ‘Con đường Thần thánh’ không ạ?”

  “Con đường Thần thánh?” Chu Zihang ngập ngừng một chút, “Em chỉ tìm thấy từ ‘Thần thánh’ được viết bằng tiếng Latin trong những tài liệu còn sót lại thôi. Còn trong Hội Sư Tử Trái Tim, cái kỹ thuật này được gọi là ‘Bạo Huyết’.”

  “Trời ạ!” Lộ Minh Phi trợn mắt, bất ngờ đứng dậy, nắm chặt vai Chu Zihang; lực của anh ta mạnh đến mức khiến Chu Zihang cảm thấy đau nhói, và anh ta tỏ ra vô cùng ngạc nhiên: “Sư huynh, đừng nói rằng em đã sử dụng cái này?!”

  “Em biết về cái kỹ thuật này à?” Chu Zihang cũng ngạc nhiên không kém.

  “Sư huynh, em điên rồi sao? Những người lai tạp bình thường, chỉ cần sử dụng ‘Con đường Thần thánh’ một lần thôi, họ đã bắt đầu sa đọa thành những kẻ sát thủ. Mỗi lần sử dụng thêm, tốc độ sa đọa của họ càng tăng,” Lộ Minh Phi nói, ánh mắt chăm chú nhìn vào Chu Zihang, “Vậy sư huynh đã sử dụng nó bao nhiêu lần rồi?”

  Đối mặt với ánh mắt đầy lo lắng của Lộ Minh Phi, Chu Zihang lặng lẽ giơ lên một ngón tay.

  “Chỉ sử dụng một lần thôi ạ?” Lộ Minh Phi thở phào nhẹ nhõm, vẻ lo lắng trên khuôn mặt cũng dần tan biến, “Vậy thì có lẽ không sao đâu…”

  “Mỗi lần thực hiện nhiệm vụ, em lại sử dụng nó một lần,” Chu Zihang trả lời.

  Lộ Minh Phi bỗng cảm thấy choáng váng, suýt nữa thì ngất xỉu.