Học viện Cassel, Lộ Minh Phi Ký túc xá.

Lộ Minh Phi đẩy cửa bước vào.

Anh ta đứng ở cửa vài phút để điều chỉnh tâm trạng trước khi bước vào; dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên trong đời anh ta được một cô gái hôn, nên không tránh khỏi hơi lúng túng. Nếu FenGēr nhận ra điều gì đó thì thật không tốt chút nào.

Nhưng điều khiến Lộ Minh Phi ngạc nhiên là, ngay lúc anh ta bước vào, FenGēr – người đang ngồi trước máy tính laptop và có vẻ đang làm gì đó – đã nhanh chóng đưa màn hình trở lại trạng thái ban đầu.

Tốc độ thao tác và phản ứng của FenGēr thực sự rất xuất sắc; những thay đổi trên màn hình diễn ra quá nhanh đến mức Lộ Minh Phi cũng không kịp nhìn thấy FenGēr đang xem cái gì.

“Ahaha… Đệ tử trở về rồi à.” FenGēr đóng chiếc laptop lại.

“Anh trai, anh đang làm gì vậy?” Lộ Minh Phi hỏi với vẻ nghi ngờ.

“Tôi ư? Tôi vừa xem anime đấy.” FenGēr nói một cách bình thường.

“Anime gì vậy? Sao tôi vừa đến anh đã tắt ngay?” Sự nghi ngờ trên khuôn mặt Lộ Minh Phi càng tăng thêm, “Anh trai, anh xem anime nghiêm túc à?”

“Đệ tử này, đó là sự xúc phạm đấy!” FenGēr tức giận, “Dù sao thì tôi cũng không phải là người nghiêm túc gì đâu, nhưng những bộ anime tôi xem đều rất nghiêm túc!”

Chưa kịp cho Lộ Minh Phi kịp phản biện, FenGēr đột nhiên thay đổi giọng điệu: “Đệ tử, có phải em đã lén lút hẹn hò với con gái nào đó không!”

“Trời ạ, làm sao anh biết được?” Lộ Minh Phi ngạc nhiên.

Anh ta chẳng hề kể với FenGēr về việc mình hẹn hò với Ling đâu.

“Nói thế nào nhỉ… Tôi cảm nhận được rằng em đang tràn ngập cảm xúc sau một cuộc tiếp xúc thân mật với con gái…” FenGēr nói, “Nếu em không phải đi hẹn hò, thì tôi chỉ có thể đoán là em đã bị quấy rối.”

“Làm sao anh có thể cảm nhận được điều đó?” Lộ Minh Phi hoàn toàn bất ngờ.

“Đệ tử chưa từng nghe nói à? Những người đàn ông độc thân lâu ngày sẽ có được siêu năng lực… Nếu độc thân đến tuổi ba mươi, họ sẽ trở thành những pháp sư…”

“Đó chỉ là một câu đùa trên mạng thôi… Hơn nữa, ai trong số những người lai tộc này lại không có ‘Ngôn Ngữ Thần Thánh’ chứ? Theo cách nói đó, thì tất cả mọi người đều là những pháp sư độc thân trên ba mươi tuổi rồi đấy.”

“Lộ Minh Phi phàn nàn.

Anh ta chỉ đơn giản là phàn nàn vài câu thôi, nhưng không ngờ FenGēr lại suy nghĩ kỹ rồi nói một cách nghiêm túc: ‘Đệ huynh, anh nói đúng đấy… Thực ra không phải tất cả các người lai đều có khả năng triệu hồi linh ngữ đâu.’”

“Hả?” Lộ Minh Phi ngạc nhiên.

Anh ta biết rằng những người lai có dòng máu thấp quá thì sẽ không thể triệu hồi linh ngữ được; ví dụ như cháu trai của Tô Tiểu Kiến, Turiyo – nếu dòng máu của anh ta còn thấp hơn nữa thì cũng sẽ không thể triệu hồi linh ngữ được. Nhưng loại người lai có dòng máu thấp như vậy thì trường học này sẽ không bao giờ chấp nhận đâu.

“Đệ huynh hẳn cũng biết rằng việc người lai triệu hồi linh ngữ là điều khá ngẫu nhiên. Mặc dù thông thường ‘những người lai có dòng máu thấp sẽ triệu hồi những loại linh ngữ cấp thấp, còn những người có dòng máu cao sẽ triệu hồi những loại linh ngữ cấp cao’, nhưng đó cũng không phải là quy luật bắt buộc,” FenGēr giải thích. “Theo quan điểm khoa học hiện đại, việc người lai triệu hồi linh ngữ phụ thuộc vào mức độ biểu hiện của gen Loài rồng trong cơ thể họ. Nói một cách đơn giản, trong gen Loài rồng của người lai tồn tại nhiều loại linh ngữ khác nhau, nhưng giống như tính trạng kiểu gen ẩn hoặc hiện, chỉ có một loại linh ngữ duy nhất sẽ được biểu hiện ra.”

“Những người lai có dòng máu cao thì sẽ dễ dàng hơn trong việc triệu hồi những loại linh ngữ cấp cao, bởi vì họ có nhiều gen Loài rồng chất lượng tốt hơn; do đó khả năng triệu hồi những loại linh ngữ cấp cao cũng sẽ cao hơn. Tất nhiên, cũng có những người không may mắn, dù dòng máu của họ rất cao nhưng lại triệu hồi những loại linh ngữ cấp thấp,” FenGēr thì thầm. “Đệ huynh, để anh tiết lộ cho em biết một bí mật nhé… Dù Chủ tịch Hội sinh viên Caesar có vẻ oai phong, ngang ngửa với Chu Zihang, nhưng thực ra linh ngữ của anh ta chỉ là ‘Lưỡi hái’ cấp độ 59 – một loại linh ngữ hỗ trợ, dùng để tăng cường thính lực mà thôi.”

“Lưỡi hái?” Lộ Minh Phi ngạc nhiên, và liền nhớ đến một người quen – ông ngoại của Tiểu Thiên Nữ cũng sử dụng loại linh ngữ tương tự phải không?

Caesar oai phong như vậy, giống như một hoàng tử của Đế chế La Mã cổ đại, vậy mà lại sử dụng cùng loại linh ngữ với ông ngoại của Tiểu Thiên Nữ à?

“Đúng vậy,” FenGēr gật đầu. “Thực ra, Lưỡi hái đã là một loại linh ngữ khá mạnh mẽ đối với hầu hết mọi người lai rồi… Nhưng Caesar chỉ là đối thủ xứng tầm của Chu Zihang mà thôi; anh ta là người thừa kế gia tộc Gattuso,

“Lộ Minh Phi đánh vào điểm yếu của hắn.”

  Finger cười e thẹn: “Tôi không có gì xuất sắc cả, xếp hạng Ngôn Linh là 87, thuộc cấp độ Đồng Thau.”

  Lộ Minh Phi: ……

  Thằng này bình thường trông rất vô dụng, khiến người ta vô thức bỏ qua việc nó cũng từng là một thiên tài lai tạo được đánh giá ở cấp A nhờ vào dòng máu của mình.

  “Vậy làm sao mà anh lại rơi xuống tình trạng này?” Lộ Minh Phi tỏ ra hoang mang, “Cấp độ Đồng Thau là loại Ngôn Linh cao cấp, giúp cơ thể mạnh mẽ lên tới mức của người thuần chủng Loài rồng; với khả năng này mà anh lại chỉ đạt cấp F ư?”

  “Việc đánh giá cấp độ ở trường là dựa trên nhiều yếu tố khác nhau,” Finger gãi đầu, “Tôi đâu có muốn bị đánh giá là cấp F đâu.”

  Lộ Minh Phi im lặng một lát, không muốn tiếp tục tranh luận về chủ đề này, liền hỏi: “Anh trai, anh đã nói rằng có những người không sở hữu Ngôn Linh, vậy điều đó là như thế nào?”

  “Nếu có những kẻ may mắn sở hữu dòng máu tuyệt vời nhưng lại tỉnh giấc với loại Ngôn Linh cấp thấp, thì cũng có những người lai tạo không biết nên coi là may mắn hay không may mắn – họ có dòng máu không mấy xuất sắc nhưng lại tỉnh giấc với loại Ngôn Linh cấp cao; kết quả là dòng máu của họ không đủ mạnh để hỗ trợ khả năng này, hoặc thì sức mạnh của Ngôn Linh bị giảm sút sau mỗi lần sử dụng, hoặc thậm chí họ không thể sử dụng Ngôn Linh được chút nào.”

  “À, vậy những người lai tạo không thể sử dụng Ngôn Linh chính là những người không có Ngôn Linh à?” Lộ Minh Phi bỗng hiểu ra.

  “Một số là vậy,” Finger nói, “và còn có một số ít kẻ khác – họ có dòng máu rất tốt nhưng vì một số lý do nào đó mà không thể sử dụng Ngôn Linh, ví dụ như bạn gái của Caesar, Nono.”

  “Nono không có Ngôn Linh ư?” Lộ Minh Phi ngạc nhiên.

  “Đúng vậy, nhiều người trong trường đều biết chuyện này; nhưng dù sao thì cô ấy vẫn là một người lai tạo cấp A, nên dù không có Ngôn Linh thì cô ấy vẫn là một ‘con mãng thú’ đầy sức mạnh,” Finger nói. “Hơn nữa, trong trường có quy định của phó hiệu trưởng – tất cả mọi người đều không thể sử dụng Ngôn Linh, vì vậy việc có hay không có Ngôn Linh cũng không quan trọng lắm.”

  “Còn bạn gái nhỏ của anh, Ling, cũng có vẻ như không có Ngôn Linh,” Finger tiếp tục nói, “Nhưng cũng không loại trừ khả năng rằng mức độ bảo mật thông tin về Ngôn Linh của cô ấy quá cao, nên tôi không thể tìm hiểu được thông tin đó

“Dù chỉ học đến lớp bốn, nhưng cũng đã thu được vài thành quả rồi mà,” FenGēr tự hào nói, “Trong toàn bộ học viện này, chắc chắn không có sinh viên nào giàu kinh nghiệm hơn tôi đâu. Hơn nữa, tôi còn là trưởng ban tin tức của hội sinh viên nữa; có thể nói rằng tất cả những tin đồn trong trường đều nằm trong tay tôi!”

“Điều đó có gì đáng tự hào đâu… Hơn nữa, bạn lại làm việc dưới sự chỉ huy của Caesar mà còn dám nói rằng ông ấy xấu hổ, không sợ bị sa thải à…” Lộ Minh Phi vô thức buông lời chê bai, rồi đột nhiên nhận ra: “Khoan đã, anh trai, nếu anh là trưởng ban tin tức, thì có thể giúp tôi tìm hiểu xem ai là người chụp bức ảnh này không?”

“Nếu em gặp khó khăn, làm sao anh trai có thể không giúp đỡ? Cho anh xem bức ảnh đó là gì đi.” FenGēr nói.

“Đây này.” Lộ Minh Phi mở máy tính của mình, truy cập vào một bài đăng trên diễn đàn của nhóm “Người Canh Gác Đêm”. Trong bài đăng đó là bức ảnh chụp họ đang “nhìn nhau đầy tình cảm” trong nhà thờ vào ngày tự do đó – bài đăng này vì có hình ảnh minh họa nên rất phổ biến và hiện đang nằm ở vị trí top.

“Bức ảnh này…” FenGēr nhìn Lộ Minh Phi một cái, có vẻ hơi áy náy, “Em muốn hỏi tại sao lại tìm người chụp bức ảnh này ạ?”

Lộ Minh Phi cười toe toét: “À, vì em thấy bức ảnh này chụp rất đẹp, nên muốn mời người chụp ăn một bữa thật ngon để cảm ơn họ.”

Mắt FenGēr lập tức sáng lên, anh ta ngẩng ngực nói: “Thành thật mà nói, em yêu, người chụp bức ảnh này chính là tôi đây. Lúc đó tôi đang chuẩn bị trong nhà thờ và thấy cảnh hai em với Zero thật là hoàn hảo đến nỗi không kiềm lòng được mà chụp luôn. Ban đầu tôi định giấu kín danh tính, nhưng vì tâm ý cảm ơn của em quá chân thành, tôi sợ em sẽ cảm thấy không thoải mái nếu không được nhận lời đó…”

“Thật sao, anh trai?” Lộ Minh Phi nhíu mắt lại, giọng nói nhẹ nhàng nhưng có chút nghi ngờ, “Không lẽ anh làm vậy chỉ vì một bữa ăn sao?”

“Làm sao có thể! Tôi là người thiếu đạo đức đến mức đó sao?” FenGēr phản đối gay gắt, “Nào, em cứ xem bức ảnh gốc đi. Thực ra sau khi chụp xong, tôi còn điều chỉnh lại vị trí của hai em một chút để cho hình ảnh trông giống như vợ chồng hơn… Đây là một kỹ năng đấy… Êi, em lại lao vào tôi làm gì thế?!”

“Đừng nói nhiều nữa! Mày là kẻ đưa tin giả mạo, chết đi!”

“Lộ Minh Phi hung dữ như con sói, siết chặt cổ FenGēr.”

“Đệ đệ, trước khi giết người thì hãy buông tay ra một chút đi… Lời hứa ăn uống cùng nhau của anh còn giữ được không…” FenGēr vừa nói vừa bị Lộ Minh Phi siết chặt cổ, “Đệ đệ, nhẹ tay một chút đi… Anh… anh không thể thở được nữa rồi!”

……

Sau một hồi đánh nhau, cuối cùng Lộ Minh Phi cũng không thể loại bỏ được FenGēr – kẻ gây rắc rối này; chỉ để lại trên mặt FenGēr một vết bầm tím đen.

“Đệ đệ, em đánh quá mạnh rồi…” FenGēr tỏ vẻ oán trách.

“May mà em không giết chết anh là tốt lắm rồi!” Lộ Minh Phi lườm lườm.

Nói xong, Lộ Minh Phi cầm chiếc máy tính bảng và đi về phía cửa.

“Đệ đệ, em đi ăn tối à? Mời anh đi ăn một bữa nhé?” FenGēr đưa mặt lại gần và nói.

“Được thôi,” Lộ Minh Phi gật đầu, “Gần đây em cần vẽ một bản thiết kế, sẽ đi ăn tối ở căn cứ ngầm của bộ phận trang bị. Anh sẽ đưa em đi cùng.”

“Đệ đệ, em bỗng nhiên thấy không đói lắm… Có vẻ như no quá rồi, tối nay em không ăn nữa đâu.” FenGēr lập tức thay đổi ý định.

Lộ Minh Phi : ……

……

Tại bộ phận trang bị, trong phòng họp.

Khi Lộ Minh Phi bước vào, Giám đốc Akadura và Phó Giám đốc Karl đã đang chờ anh ở đó.

“Giám đốc, Phó Giám đốc, sao các ngài đều đến vậy?” Lộ Minh Phi hơi ngạc nhiên, “Chỉ là thiết kế một cái máy khoan dưới nước thôi mà, việc này có cần phải chuẩn bị hoành tráng đến thế không?”

Mặc dù những người thuộc bộ phận trang bị có phần “cuồng công nghệ”, nhưng họ cũng có một điểm tốt: luôn giữ trọn lời hứa. Sau cuộc thi “Ngày Tự do” diễn ra, những xung đột giữa phe “chị gái quyến rũ” và phe “cô gái nhỏ nhắn” trong bộ phận đã giảm đi đáng kể; vì người chiến thắng thuộc phe cô gái nhỏ nhắn, nên hầu hết các cuộc xung đột đều được phe “chị gái quyến rũ” chủ động từ bỏ.

Tuy nhiên, những người vẫn tin tưởng vào phe “chị gái quyến rũ” không hề thay đổi quan điểm của mình, mà thay vào đó cố gắng thuyết phục phe “cô gái nhỏ nhắn” coi mỗi năm “Ngày Tự do” thành một “cuộc chiến”; người chiến thắng sẽ giành quyền lực lãnh đạo trong suốt một năm.

Lộ Minh Phi không hề quan tâm đến những cuộc tranh đấu đó; dù là phe cô gái nhỏ nhắn hay phe chị gái quyến rũ, anh ấy chỉ thích những người có vóc dáng đẹp mà thôi.

“Minfei, quả nhiên cậu là một fan cuồng của những cô gái nhỏ tuổi đấy,” Phó giám đốc Karl nhiệt tình tiến lên và nói, “Cậu thực sự đã chọn một cô gái nhỏ tuổi làm bạn gái… Nhưng hãy nghe lời khuyên của tôi đi: dù là cô gái nhỏ tuổi hay phụ nữ trưởng thành, thì những người thuộc thế giới 2D mới là tốt nhất. Dù tôi không công nhận phe ủng hộ phụ nữ trưởng thành, nhưng sự thật là những cô gái trong thế giới 2D mới là hoàn hảo nhất… Việc chọn cô gái nhỏ tuổi hay phụ nữ trưởng thành thì không quan trọng chút nào…”

Đôi khi, Lộ Minh Phi thực sự cảm thấy rằng việc một mình vào bộ phận thiết bị thật sự rất bơ vơ… Nếu biết trước, ông ta đã mang FenGēr theo đến đây rồi.

“À, à, trước hết hãy nói về công việc,” Giám đốc Akadura ho khan hai tiếng, hiếm khi tỏ ra nghiêm túc như vậy, “Minfei, có lẽ cậu cần phải nhanh chóng thúc đẩy tiến độ nghiên cứu chiếc máy khoan dưới nước. Bởi vì hiệu trưởng đột nhiên yêu cầu chúng ta phải chuẩn bị sớm cho cuộc thám hiểm Thành phố Đồng…”

“Hả? Tại sao lại đột nhiên phải nhanh chóng như vậy? Có chuyện gì xảy ra sao?” Lộ Minh Phi ngạc nhiên.

Giám đốc Akadura gật đầu: “Noma, hãy cho mọi người xem đi.”

Màn hình lớn trong phòng họp đột nhiên sáng lên, hiển thị một trang web.

Lộ Minh Phi ngạc nhiên—trang web này ông ta đã từng thấy trước đây; đó là trang web của các thợ săn. Khi ở Viana Fort, Lão Đường đã truy cập trang web này, và ông ta cũng đã theo dõi những gì diễn ra trên đó.

Tất nhiên, sự ngạc nhiên của ông ta không chỉ xuất phát từ việc đó là một trang web của thợ săn, mà còn bởi nội dung trên trang web đó.

Trên màn hình hiển thị phần nội dung liên quan đến các nhiệm vụ trên trang web thợ săn; vô số nhiệm vụ được sắp xếp như những bài đăng, và gần hai phần ba trong số đó đều có hai từ trong tiêu đề: “Sông Dương Tử”, “Thành phố Đồng”.

“Đây là trang web của các thợ săn… Những người thợ săn ở đây chính là những người nhận tiền thưởng để thực hiện các nhiệm vụ,” Giám đốc Akadura giải thích, “Thỉnh thoảng cũng có một số người lai có nguồn gốc không rõ ràng tham gia vào đó… Trong đó có một số nhiệm vụ liên quan đến ‘những thứ siêu nhiên’, tức là những thứ liên quan đến Loài rồng, nhưng đó chỉ là những việc nhỏ nhặt mà thôi… Ngay cả Deadshot cũng chỉ được coi là một con quái vật lớn so với những thứ đó…”

“Có ai đã tiết lộ thông tin về Thành phố Đồng lên trang web này sao?” Lộ Minh Phi ngạc nhiên.

“Đúng vậy… Mặc dù thông tin về Loài rồng không được tiết lộ trực tiếp,

“Phó giám đốc Karl nói.”

“Ngay khi thông tin về Thành phố Đồng được lan truyền, nó đã nhanh chóng gây xôn xao trên các trang web dành cho những người đi săn. Bây giờ, có người thậm chí còn nói rằng bên trong đó ẩn chứa loại thuốc trường sinh mà Tần Thủy Hoàng từng kiên trì tìm kiếm. Bạn hãy nhìn vào mục công việc; hơn một nửa số tiền thưởng đều liên quan đến điều này,” Giám đốc Akadura nói.

“Những người đi săn lại đi tìm Thành phố Đồng ư? Đó không phải là tự chuộc lấy cái chết sao?” Lộ Minh Phi phàn nàn.

“Bạn chưa thấy những khoản tiền thưởng đó cao đến mức nào đâu,” Phó giám đốc Karl nói. “Có những khoản tiền thưởng lớn đến mức đủ để nuôi một đội lính đánh thuê gồm hàng trăm người.”

“Đó là cung điện của Vua Đồng và Lửa mà… Dù có đưa hàng nghìn lính đánh thuê xuống đó, cũng chẳng thể làm gì được đâu,” Lộ Minh Phi nói.

“Những người đi săn hoàn toàn không biết họ sẽ đối mặt với điều gì. Họ vẫn nghĩ rằng đây chỉ là một trò chơi giống Super Mario – ăn nấm, đá bọn quái vật là qua được level thôi. May mắn thay, Thành phố Đồng đã bị chôn vùi dưới lòng sông; khi họ xuống đó, họ chỉ thấy những tảng đá vụn trên lòng sông mà thôi,” Phó giám đốc Karl nhún mày. “Tuy nhiên, hiệu trưởng đã yêu cầu chúng ta phải nhanh chóng hoàn thành thiết bị khoan để khám phá Thành phố Đồng, giảm thiểu tối đa những tác động tiêu cực do những người đi săn gây ra… Tốt nhất là phải giải quyết vấn đề này trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.”

“Những vấn đề khác thì còn dễ giải quyết, nhưng vấn đề về việc đường hầm có thể sập sau khi được khoan xong thì thật sự rất khó giải quyết. Chúng ta cần phải sử dụng những thiết bị tương tự như máy đào hầm để vừa khoan vừa xây dựng tường bảo vệ theo đường hầm,” Lộ Minh Phi nhíu mày. “Trên đất liền khô ráo thì việc này còn dễ thực hiện; chúng ta chỉ cần đặt những vòng bê tông đã được chuẩn bị sẵn vào từng đoạn là được. Nhưng dưới đáy sông Dương Tử thì chúng ta không thể tiến hành công việc xây dựng quy mô lớn như vậy; chúng ta chỉ có thể sử dụng máy đào hầm để vừa khoan vừa xây dựng tường ngay tại hiện trường.”

“Điều đó thật sự rất phiền phức… Mingfei, bạn cần bao lâu mới có thể thực hiện được điều đó?” Giám đốc Akadura hỏi.

“Ít nhất là hai tháng. Vấn đề là làm thế nào để đảm bảo độ bền của những bức tường được xây dựng tạm thời dưới nước… Có lẽ chúng ta sẽ phải sử dụng những vật liệu được chế tạo bằng phép thuật alkimia,” Lộ Minh Phi nói.

“Theo nhữ