Sông Dương Tử, ở độ sâu dưới 50 mét mặt nước.

Lộ Minh Phi, Diệp Thắng và Jiudeyajì đều giảm tốc độ lặn xuống; trên người mỗi người đều có một sợi dây tín hiệu kéo dài lên phía tàu Moniahe. Nhờ sợi dây này, họ có thể giao tiếp với tàu Moniahe, và chiếc tàu cũng có thể theo dõi tín hiệu sinh tồn của họ.

Ánh đèn được gắn trên bộ đồ lặn không thể xuyên qua được quá nhiều khoảng cách trong nước sâu; chỉ có một dải ánh sáng màu xanh xám hiện ra. Bóng dáng thon thả của Jiudeyajì nổi bên cạnh, và Diệp Thắng chỉ cần vươn tay là có thể chạm vào cô ấy.

Họ là nhóm công việc chịu trách nhiệm thu thập thông tin; ngoài sợi dây tín hiệu kết nối với tàu Moniahe, họ còn có một sợi dây tín hiệu độc lập để giao tiếp với nhau.

Nhưng có vẻ như hai người họ không cần đến sợi dây này chút nào; họ hoàn toàn có thể hiểu ý định của nhau chỉ bằng ánh mắt. Nhiều lần, chỉ cần nhìn nhau một cái, tốc độ lặn của họ lại đồng loạt thay đổi và duy trì sự đồng bộ.

Lộ Minh Phi đi sau hai người đó, và bỗng nhiên cảm thấy mình giống như một “bóng đèn điện” trong bóng tối.

“Lữ học đệ, đây là lần đầu tiên em lặn sâu à?” Diệp Thắng hỏi.

“Ừm… có thể coi là vậy. Hồi nhỏ, nhà em ở ngoại ô thành phố, em thường bơi lội và kiếm vỏ sò ở các ao hồ gần đó; lúc đó, em có thể nín thở bơi được khoảng 100 mét, bây giờ chắc là xa hơn nữa,” Lộ Minh Phi trả lời một cách thoải mái, “Nhưng lần đầu tiên em lặn sâu đến thế này với bộ đồ lặn đầy đủ.”

Lộ Minh Phi đã nói dối một chút; trong thế giới này, anh thực sự chưa từng lặn sâu bao giờ, nhưng trong thế giới của Tony, khi được Tony dẫn đi chơi, anh đã từng lặn vài lần, thậm chí còn chụp ảnh cùng một đàn san hô nữa.

“Đừng lo, với thể trạng của người lai, việc lặn 50 mét thực ra không khác gì bơi lội bình thường đâu,” Jiudeyajì an ủi, “Em cứ thả lỏng đi là được.”

“Em cũng khá thả lỏng rồi đấy,” Lộ Minh Phi nói, “Chỉ là hai bạn trông có vẻ hơi căng thẳng thôi.”

Diệp Thắng và Jiudeyajì im lặng một lát.

Thật ra, khi biết rằng thiết bị sonar siêu nhỏ mà họ đang mang theo được sản xuất bởi bộ phận trang bị, thì việc họ cảm thấy căng thẳng cũng là điều dễ hiểu mà thôi.

Trong lúc trò chuyện và giảm bớt áp lực dưới vùng nước sâu, ba người dần tiến đến đáy sông. Cơn bão tố mạnh mẽ đã bị lớp nước 50 mét lọc đi, chỉ còn lại những con sóng nhẹ nhàng. Khu vực này đã bị ngập nước do hồ chứa Thác Tam Hiệp, trước đây là vùng đất núi; những tảng đá đã bị dòng nước mài tròn, khiến việc đặt chân trở nên rất khó khăn.

Diệp Thắng nhấc những chiếc móng vuốt thép ra từ lòng bàn chân, nhẹ nhàng đặt chân lên các tảng đá và bắt đầu tìm kiếm trong lớp bùn đáy. Sau một lúc, anh ta lấy ra một vật và giơ lên để cho mọi người xem – một mảnh gốm có hoa văn cổ xưa.

Yasumi nhận lấy mảnh gốm và quan sát: “Nó ít nhất cũng có tuổi đời hơn một nghìn năm rồi. Nhìn theo phong cách thì đây là vật dụng thuộc nền văn hóa Shu, trước khi bị ảnh hưởng bởi văn hóa Trung Nguyên… Có thể đây là di tích của Thành Bạch Đế.”

Thành Bạch Đế chính là tên mã cho khu di tích này.

“Theo tài liệu, Thành Bạch Đế được chôn vùi dưới đáy sông. Chỉ sau một trận động đất nhỏ, những vết nứt mới xuất hiện, và khu di tích này mới được tiếp xúc với bên ngoài,” Lộ Minh Phi giải thích. “Nếu muốn tìm thấy nó, chúng ta phải trước tiên tìm ra những vết nứt đó.”

“Nomaa, tôi cần sử dụng sonar để quét địa hình,” Yasumi gọi.

“Đã hiểu, chuẩn bị quét bằng sonar ngay,” máy tính trung tâm ở Mỹ lập tức phản hồi.

Hình ảnh ba chiều được tạo ra bởi các đường đồ thị màu xanh lá cây hiển thị trên màn hình mũ của ba người. Trong nước, sóng âm có tác dụng tốt hơn nhiều so với ánh sáng.

“Mặc dù chúng ta không thể nhìn thấy được,” Diệp Thắng chỉ tay về phía trước, “nhưng phía đông bắc và đông nam đều là những ngọn núi. Phần nổi trên mặt nước là núi Bạch Đế, còn phần dưới nước là núi Xích Giáp, tạo thành một cấu trúc giống như ‘cánh cửa’. Phía đối diện là con sông Cỏ Đường cũ, đi qua một thung lũng. Theo quan điểm phong thủy Trung Quốc, đây chính là nơi giao nhau giữa ‘rồng núi’ và ‘rồng nước’, tập trung năng lượng âm dương, là địa điểm lý tưởng để xây dựng thành phố… Di tích của Thành Bạch Đế có thể nằm ở đây.”

“Anh Diệp Thắng cũng am hiểu về phong thủy à?” Lộ Minh Phi tỏ vẻ tò mò.

“Người già trong gia đình tôi biết về điều này, tôi cũng học hỏi một chút thôi,” Diệp Thắng đáp, dường như anh ta không muốn bàn sâu thêm về chủ đề này, và chỉ nói thêm vài câu rồi dừng lại.

“Ngay cả khi có lối vào, sau hàng nghìn năm, nó cũng đã bị lớp đất phủ kín đến vài mét rồi,” Ayaki cười nhẹ, “Vì vậy, để tiết kiệm thời gian, tôi xin phải phiền bạn một chút, làm ơn nhé.”

“Mỗi lần như này tôi đều mệt đến kiệt sức,” Diệp Thắng than phiền, “Tôi cần một điểm tựa cố định.”

“Chẳng phải tôi luôn là điểm tựa cố định cho bạn sao?” Ayaki bơi đến phía sau anh ta, các móng vuốt thép trên lòng bàn chân bật ra, bám chặt vào đá, hai tay ôm lấy eo của Diệp Thắng từ phía sau.

“Này này! Có người đang khoe tình yêu trước mặt những người độc thân kìa, có ai quan tâm không nhỉ?!” Lộ Minh Phi phàn nàn bên cạnh.

Anh ta hoàn toàn biết rằng Diệp Thắng và Ayaka không phải là một cặp đôi thực sự; chỉ là linh hồn của Diệp Thắng thuộc loài “rắn”, và khi nó được giải phóng hết sức mạnh, Diệp Thắng sẽ cảm thấy vô cùng mệt mỏi, vì vậy mới cần Ayaka giữ lấy mình.

Lộ Minh Phi có thể cảm nhận được điều gì đó đang bùng nổ từ người Diệp Thắng; qua kính lặn, anh ta thấy khuôn mặt của Diệp Thắng dần trở nên nhợt nhạt, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể “hy sinh anh hùng” vậy.

Khi đang giải phóng “con rắn” ấy, Diệp Thắng không khỏi liếc nhìn Lộ Minh Phi một cái – con rắn mà anh ta tạo ra luôn có xu hướng tránh xa Lộ Minh Phi mỗi khi đi qua gần anh ta, như thể đang sợ hãi điều gì đó vậy.

Một lát sau, Diệp Thắng thu hồi “con rắn” lại, khuôn mặt nhanh chóng trở lại bình thường: “Tìm thấy rồi, nó ở hướng ba giờ, cách đây khoảng một trăm hai mươi mét.”

“Hãy lên đường đi, kiểm tra xem bên trong đó ẩn chứa bí mật gì,” giọng nói của Manh Tộc Giáo vang lên qua kênh thông tin chung, “Nhưng điều kiện tiên quyết là phải đảm bảo an toàn cho bản thân các bạn.”

“Được.” ×3

Dưới sự dẫn dắt của Diệp Thắng, ba người Lộ Minh Phi tìm thấy một vết nứt khổng lồ trên đáy sông, nó nằm ngang qua toàn bộ lòng sông, như thể muốn cắt đôi con sông vậy.

Ba người bơi theo vết nứt xuống dưới; ánh tối xung quanh dần chuyển thành màu xanh lam nhạt.

Lộ Minh Phi là người đầu tiên nhận ra rằng màu xanh thẫm bao la kia đến từ một bức tường đồng khổng lồ.

  Ngay phía trước họ, có một bức tường đồng cao vút, kéo dài theo mọi hướng, dường như không có giới hạn, bất tận.

  “Kia kìa!” Ju Deiya chỉ vào một góc của bức tường đồng, nơi có một dấu vết đốm nhoáng, “Dấu vết trên tường này hoàn toàn giống hệt với dấu vết trên mảnh gốm chúng ta vừa tìm thấy, chỉ là nó lớn hơn nhiều.”

  Ju Deiya cho Lộ Minh Phi xem mảnh gốm, và quả thật, cả hai dấu vết đều hình ảnh một khuôn mặt bị thiêu đốt trong ngọn lửa, chỉ là dấu vết trên tường lớn hơn gấp nhiều lần.

  Đồng thời, cô ấy và Diệp Thắng cầm thiết bị quay phim, tiến lại gần thành phố đồng để ghi lại hình ảnh càng nhiều càng tốt và gửi chúng về con tàu.

  “Có vẻ như chúng ta đã tìm thấy mục tiêu rồi,” Lộ Minh Phi nói, “Đây thực sự là một thành phố đồng, ngay cả bức tường thành cũng được làm từ đồng.”

  “Thật là điên rồ quá…” Diệp Thắng ngạc nhiên, “Nếu bức tường này được làm từ thép đặc biệt, có lẽ lượng thép đó đủ để sản xuất tất cả các tàu sân bay trên thế giới.”

  “Không chỉ vậy,” Lộ Minh Phi tiếp tục, “Đây là thành phố do một Loài rồng xây dựng. Để chống lại sự xâm lược của Loài rồng, bức tường thành chắc chắn phải được làm thật dày, và lượng đồng sử dụng có lẽ còn nhiều hơn cả những gì chúng ta nhìn thấy.”

  “Loại rồng nào có thể xây dựng nên một thành phố như vậy chứ? Ngay cả những di tích lớn nhất mà phe bí mật từng phát hiện ra cũng chỉ là những ngôi đền cát do trẻ con xây dựng so với nó mà thôi,” Ju Deiya thốt lên.

  “Long Vương Norton – vua của đồng và lửa trong số bốn vị vua lớn, đồng thời cũng là vua của thuật alkimia… Người ta nói rằng ông ấy nắm giữ bí mật thực sự của thuật alkimia,” Manh Tộc Giáo nói. “Giáo sư Von Schneider từng đưa ra một giả thuyết: Long Vương Norton đã khoét rỗng một ngọn núi để làm khuôn mẫu, sau đó đổ hỗn hợp đồng từ đỉnh núi xuống. Khi thành phố đồng được hình thành, nhiệt độ cao khiến cho núi đá vỡ vụn, từ đó tạo ra một công trình khổng lồ mà ngay cả công nghệ hiện đại ngày nay cũng không thể tái tạo được – một thành phố hoàn toàn được làm từ đồng, nơi cư ngụ của ông ấy.”

  Dưới nước, Lộ Minh Phi nhếch mép cười.

  Mặc dù ban đầu anh ấy đến đây chỉ vì muốn tìm hiểu về kiến thức thuật alkimia, nhưng việc tình cờ phát hiện ra mộ của vua thu