Sông Dương Tử, trên tàu Morianah, trong phòng của Lộ Minh Phi.

  Rượu Đức Ma Y bị Lộ Minh Phi đẩy ngã xuống đất.

  “Cô là chị gái của cô Aki?” Lộ Minh Phi hỏi với vẻ cau mày.

  “Không giống sao?” Rượu Đức Ma Y đáp lại.

  Lộ Minh Phi nhìn kỹ vào khuôn mặt của Rượu Đức Ma Y, so sánh từng đường nét. Mặc dù so với vẻ thanh tú như Yurika Yudoka Aki, Rượu Đức Ma Y có thể được coi là xinh đẹp kiểu “hoa bên kia thế giới”, nhưng nếu quan sát kỹ lưỡng, vẫn có thể thấy vài điểm tương đồng giữa hai người.

  “Thực ra cũng hơi giống nhau, nhưng điều đó không chứng minh được gì cả,” Lộ Minh Phi lắc đầu, “Trên đường phố, việc tìm hai người dân trông hơi giống nhau cũng khá dễ xảy ra.”

  “Từ góc độ sinh học mà nói, chúng ta là song sinh dị trứng; việc có sự khác biệt về ngoại hình là điều bình thường. Nếu không thì cô ấy cũng không phải là người luôn thiếu tự tin như vậy,” Rượu Đức Ma Y nói một cách thờ ơ.

  So với cô, có lẽ không có nhiều người có thể được gọi là “đầy tự tin” đâu,” Lộ Minh Phi nghĩ thầm. Trong số những người mà anh từng gặp, chỉ có Tony – ngoại trừ pháp sư Cổ Nhất – mới thực sự vượt trội về mặt “tự tin”; cô ấy đã vượt qua mức độ “tự tin thông thường”, gần như có thể được coi là “siêu thoát” rồi.

  “Còn cách chứng minh nào khác không?” Lộ Minh Phi hỏi.

  “Trong túi quần bên trái tôi có một tấm ảnh được bọc trong plastic; đó là bức ảnh chung khi tôi gặp Aki lần cuối,” Rượu Đức Ma Y trả lời.

  Lộ Minh Phi giơ tay lên; hơi lạnh tụ lại thành hai chiếc “đũa” mảnh mai, sau đó anh luồn tay vào tay áo của Rượu Đức Ma Y để tìm kiếm.

  “Này, có cần thiết không vậy? Cô đang đè lên người tôi rồi; dù tôi luồn tay vào trong thì cô cũng đừng nghĩ tôi là kẻ xấu đấy… Miễn là cô đừng sờ lung tung.”

“Bị nhấn xuống đất và bị khóa chặt như thế này, Rượu Đức Ma Y phàn nàn.

“Trước hết, tôi không hề đè lên người bạn đâu; đừng vu oan nhé,” Lộ Minh Phi nói một cách nghiêm túc, “Thứ hai, tôi làm vậy không phải sợ bạn mắng tôi là kẻ xấu xa, mà là lo lắng rằng bạn có thể giấu những vũ khí nguy hiểm như kim độc trong túi.”

Nói xong, Lộ Minh Phi lấy ra một tấm ảnh được bọc trong plastic từ túi cô ấy.

“Không ngờ bạn lại cẩn thận đến thế,” Rượu Đức Ma Y nhướng mày, “Tâm trạng như vậy thì rất phù hợp để trở thành một ninja đấy.”

“Có thể vì tôi nghe nói bạn là ninja nên mới cẩn thận đến thế không? Dù sao thì trong anime, những nữ ninja xinh đẹp luôn giấu đầy vũ khí nguy hiểm mà…” Lộ Minh Phi đưa tấm ảnh lên gần mắt.

Trên ảnh là hai cô gái đứng cạnh nhau. Bên trái là chị gái Rượu Đức Ma Y, được em gái Yudaya Ki ôm lấy vai; cả hai đều mặc đồng phục học sinh nữ của trường trung học, trông giống như hai bông hoa đôi sinh đúc. Yudaya Ki cười rất vui vẻ, trong khi Rượu Đức Ma Y dù tỏ vẻ “Ồi, phiền phức quá…” nhưng vẫn chăm chỉ tạo dáng cho bức ảnh, thân hình của cô ấy thực sự nổi bật so với em gái mình.

“Đây là ảnh thời trung học phải không?” Lộ Minh Phi nhếch mép, “Lần cuối các bạn gặp nhau là khi còn học trung học à? Ki đã tốt nghiệp đại học rồi đấy…”

Đồng phục học sinh nữ có thể mặc bất cứ lúc nào, nhưng hai khuôn mặt non nớt đó rõ ràng là của học sinh trung học.

“Chúng tôi ít khi gặp nhau lắm,” Rượu Đức Ma Y nói một cách bình thản, “Lần cuối cùng chúng tôi gặp nhau là tại lễ tốt nghiệp trung học của cô ấy.”

“Đó đã coi là ‘ít khi gặp nhau’ rồi đấy…” Lộ Minh Phi phàn nàn.

“Bạn có thể thả tôi ra trước khi nói chuyện không?” Rượu Đức Ma Y xoay người lại, cố gắng thoát ra, nhưng trong tình trạng lạnh cóng như này, cô ấy cảm thấy toàn thân mình đều tê cứng, không thể sử dụng bất kỳ sức lực nào được.

Ánh sáng vàng chói lọi chiếu rọi vào đôi mắt Lộ Minh Phi– khả năng “Mắt Gương” của cô ấy đã được kích hoạt, và sau khi phân tích từng chi tiết trên tấm ảnh, cô ấy xác nhận rằng bức ảnh không hề bị chỉnh sửa bằng công nghệ Photoshop.

“Bức ảnh thực sự là thật,” Lộ Minh Phi buông tay Rượu Đức Ma Y và lùi lại hai bước: “Xin lỗi nhé, tôi cứ nghĩ bạn là kẻ xâm nhập.”

Rượu Đức Ma Y đứng dậy trong khi xoa tay để giảm bớt cái lạnh, rồi nói một cách đùa cợt: “Biết đâu tôi chính là kẻ xâm nhập thì sao? Mặc dù tôi là chị gái của Ayuki, nhưng tôi không phải người của các bạn Học viện Cassel đâu.”

Bỗng nhiên, một bóng đen lướt qua, và Lộ Minh Phi lại xuất hiện trước mặt Rượu Đức Ma Y. Trong lúc cô vẫn chưa hồi phục được từ cơn lạnh, Lộ Minh Phi lại đè cô xuống đất một lần nữa.

Rượu Đức Ma Y: ……

……

“Hừ, lần sau đừng đùa như vậy nữa, có thể khiến người ta phản ứng quá mức đấy,” Lộ Minh Phi ho khan hai tiếng.

Rượu Đức Ma Y, vừa bị đè xuống đất hai lần liền, trông rất phiền lòng; hơi thở của cô phun ra thành những hơi sương trắng vì lạnh.

“Mặc dù tôi không phải người của Học viện Cassel, nhưng tôi cũng không phải kẻ thù của các bạn,” giọng nói của Rượu Đức Ma Y run rẩy vì lạnh, “Ít nhất là trong việc tiêu diệt con rồng này, chúng ta có chung mục tiêu.”

Nói xong, cô đi về phía chiếc giường của Lộ Minh Phi và muốn ngồi xuống.

“Đừng!” Lộ Minh Phi vội vàng ngăn cô lại, “Cơ thể bạn ướt sũng rồi, sẽ làm ướt giường của tôi đấy! Tối nay tôi còn phải ngủ mà!”

Động tác “ngồi” của Rượu Đức Ma Y chỉ kéo dài đến nửa chừng thì dừng lại. Không phải vì cô thiếu ý thức công cộng, mà là bởi vì lòng bàn tay của Lộ Minh Phi tỏa ra một luồng hơi lạnh rõ ràng.

Rượu Đức Ma Y đứng dậy một cách lạnh lùng, đi đến chiếc bàn không sợ bị ướt và ngồi xuống, đôi chân dài của cô chéo lại với nhau, hơi thở trở nên nặng nề.

Thật là bực mình! Từ khi bắt đầu sự nghiệp đến nay, cô chưa bao giờ phải chịu đựng sự khó chịu như thế này!

Lộ Minh Phi ngồi xuống chiếc giường đối diện với Rượu Đức Ma Y và hỏi: “Vậy thì, bạn đến đây để làm gì?”

“Không thể nào có chút lịch sự được sao? Dù sao tôi cũng là chị gái của Á Kỷ mà, ít nhất bạn cũng nên gọi tôi là ‘chị gái’ chứ?” Rượu Đức Ma Y nói.

Lộ Minh Phi giơ tay lên; hơi lạnh bắt đầu tụ lại quanh ngón tay cô ấy.

“Tôi đến để khám phá thành phố bằng đồng đặt dưới đáy biển,” Rượu Đức Ma Y quyết đoán nói, “Tất nhiên, cũng là để gặp lại bạn – một sinh viên mới cấp S mà tôi đã không gặp vài chục năm rồi.”

“Thành phố bằng đồng?” Lộ Minh Phi ngạc nhiên, “Những di tích bằng đồng đó lại là một thành phố à?”

Về phần sau của câu nói của Rượu Đức Ma Y, cô ấy thực sự không quan tâm lắm. Angier và Norma đã từng nói với cô ấy rằng, với tư cách là một sinh viên mới cấp S hiếm có, cô ấy chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của nhiều phe phái. Nếu có ai không quan tâm đến cô ấy thì mới thật kỳ lạ.

Điều quan trọng là phần đầu của câu nói đó.

Hiện tại, viện nghiên cứu chỉ mới tiến hành các cuộc khảo sát ban đầu về di tích Loài rồng nằm dưới đáy sông Dương Tử, và thông tin thu thập được còn rất hạn chế. Họ chỉ biết đó là một di tích kiến trúc bằng đồng với quy mô chưa được xác định rõ, vì vậy họ mới cử người xuống dưới để điều tra. Nhưng theo lời của Rượu Đức Ma Y, thì những gì nằm dưới đó lại là một thành phố được chế tạo hoàn toàn bằng đồng?

Chưa kể đến việc xây dựng một thành phố hoàn toàn bằng kim loại sẽ tiêu tốn bao nhiêu tài nguyên, điều quan trọng hơn là người này dường như biết nhiều thông tin về di tích này hơn cả viện nghiên cứu.

Điều này có nghĩa là khả năng thu thập thông tin của họ ít nhất cũng ngang hàng với tổ chức Bí Mật.

“Một thành phố cổ đại thôi… Quy mô chắc chắn không thể so sánh được với một số thành phố lớn ngày nay, nhưng cũng không hề nhỏ đâu,” Rượu Đức Ma Y nói, “Tất nhiên, điều kiện là nó phải cho thấy được bản chất thực sự của mình.”

“Bản chất thực sự? Ý anh là gì vậy?” Lộ Minh Phi tò mò.

“Tôi cũng không biết… Người cung cấp thông tin cho tôi cũng nói như vậy thôi,” Rượu Đức Ma Y nhún vai, “Tôi cũng rất thắc mắc xem kẻ đó muốn nói điều gì.”

Kẻ đó… Chẳng lẽ là một tổ chức mang hình thức tôn giáo sao? Lộ Minh Phi suy đoán trong lòng.

“Dù sao thì, lần này tôi đến đây không có ý xấu đâu,” Rượu Đức Ma Y nói, “Mặc dù tôi cũng sẽ xuống dưới để khám phá thành phố bằng đồng đó, nhưng chúng ta hoàn toàn có thể sống hòa bình với nhau mà. Đánh nhau thì thật không tốt chút nào… Chỉ khi mọi người hợp tác với nhau thì ch

“Vậy thì bạn tìm tôi cũng vô ích đấy, bạn nên đi tìm thuyền trưởng của chúng tôi; quyết định cuối cùng là do ông ấy đưa ra.” Lộ Minh Phi quả quyết đổ lỗi cho Manh Tộc Giáo.

“Không cần đâu, chúng tôi hiện vẫn chưa có kế hoạch gặp Học viện Cassel một cách chính thức,” Rượu Đức Ma Y lắc đầu, “Hôm nay tôi đến đây, ngoài việc tò mò ra, cũng chỉ là muốn mang theo một thông điệp cho bạn thôi.”

Có lẽ việc mang theo thông điệp mới chính là mục đích chính thực sự. Lộ Minh Phi nhếch mép cười.

“Ông chủ của chúng tôi bảo tôi truyền đạt lời này cho bạn,” Rượu Đức Ma Y liếc mắt với Lộ Minh Phi, “‘Tôi rất mong chờ cuộc giao dịch với bạn.’”

“Giao dịch? Giao dịch cái gì vậy?!” Lộ Minh Phi ngay lập tức cảm thấy cảnh giác – từ lúc này trở đi, anh ta có phản ứng khá mạnh mẽ khi nghe đến từ “giao dịch”.

“Làm sao chúng tôi, những nhân viên nhỏ bé này, dám đoán xét ý định của ông chủ được chứ? Ông ấy là một người khá kỳ lạ… Có lẽ bất kỳ loại giao dịch nào cũng có thể xảy ra đấy.” Rượu Đức Ma Y liếc mắt, liếm nhẹ đôi môi đỏ gợi cảm của mình, rồi vuốt ve theo đường cong quyến rũ của đùi cô gái kia, “Biết đâu… tôi cũng là một ‘sản phẩm’ trong cuộc giao dịch đó chăng?”

Thân hình căng thẳng của Lộ Minh Phi bỗng nhiên thư giãn lại: “À, vậy thì không sao đâu.”

Rượu Đức Ma Y: ……

Hít thật sâu, hít thật sâu… Rượu Đức Ma Y tự an ủi bản thân như vậy.

“Thông điệp đã được truyền đạt rồi, tạm biệt nhé!” Rượu Đức Ma Y đứng dậy, tiến về phía cửa sổ.

Lộ Minh Phi do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng không đuổi theo cô ấy – xét theo tình hình hiện tại, đối phương rõ ràng là một thế lực lớn; việc bắt giữ một người có lẽ cũng chẳng có ích gì.

Hơn nữa, suốt quá trình gặp gỡ, đối phương cũng chẳng hề tỏ ra có ý đồ xấu xa nào cả; nếu nói ra thì cũng chỉ là muốn làm ướt chiếc giường của anh ta mà thôi.

Nhìn theo bóng dáng Rượu Đức Ma Y linh hoạt như con rắn lướt qua cửa sổ, Lộ Minh Phi không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng anh ta luôn cảm thấy rằng người phụ nữ mà mình dễ dàng bắt giữ được này thực sự không hề đơn giản chút nào; nếu thực sự xảy ra xung đột, chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả lớn lao.

“Này! Đóng cửa sổ lại đi!” Lộ Minh Phi hét lên.

Rượu Đức Ma Y đã leo ra ngoài cửa sổ, vươn tay vào và giơ ngón trỏ về phía Lộ Minh Phi một cách thách