Sau bữa tối, Alice đã chuẩn bị xong nghi thức cầu xin được ban tặng đó, và cuối cùng cũng nhận được nguyên liệu chính thứ hai từ Klein – “Người treo ngược”. Giao dịch đã hoàn thành rồi, vui quá!

Cô nghỉ ngơi thoải mái suốt đêm để lấy lại sức lực, và vào buổi sáng hôm sau, Alice đã thiết lập xong “Bức tường Tâm linh”, chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu cho việc pha chế thuốc ma thuật, rồi hít một hơi thật sâu và bắt đầu công việc này.

Đây là lần đầu tiên cô pha chế thuốc ma thuật.

Nhìn những dụng cụ thí nghiệm hóa học như ống đong, cốc nung, ống thử… sự lo lắng của Alice dần giảm bớt đi. Dù sao thì trong kỳ thi trung học cũng có bài thí nghiệm hóa học mà…

Sau khi đã quen với cách sử dụng các dụng cụ này, Alice bắt đầu quá trình pha chế thuốc ma thuật lần đầu tiên của mình.

Loại thuốc ma thuật “Mục sư Thảm họa” mà cô pha chế xong có màu đen sẫm; chất lỏng bên trong liên tục cuộn trào, giống như những con sóng đen.

Dòng chất lỏng ấy dường như có một sức hút kỳ lạ; Alice say mê nhìn chằm chằm vào chai thuốc, cảm nhận rõ mùi hương và màu sắc quyến rũ của nó.

“Nhìn kìa, thuốc ma thuật thật hấp dẫn… Nhanh lên, lại gần nó một chút, uống nó đi…” Cô cúi đầu, tiến lại gần chiếc chai, nhưng ngay khi mũi cô sắp chạm vào dung dịch, cô đột nhiên dừng lại, biểu hiện trên khuôn mặt chuyển từ say mê sang hoảng sợ.

Alice đứng dậy, lùi lại vài bước, nhìn chằm chằm vào chai thuốc ma thuật đó, như thể đang nhìn vào một con quỷ đáng sợ vậy.

Nhưng chai thuốc vẫn yên bình ở đó, tỏa ra mùi hương khiến cô không thể kiềm chế được. Chỉ cần nhìn thêm một lát nữa, cô sẽ không thể cưỡng lại được và muốn tiến lại gần hơn nữa…

Không được!

Alice siết mạnh vào cánh tay mình.

Nỗi đau mang lại cho cô một khoảnh khắc tỉnh táo; cô nhắm mắt lại, lùi lại vài bước nữa, như thể như vậy có thể loại bỏ được sức hút ấy.

Cô… đang khao khát chiếc chai thuốc ma thuật trước mắt mình!

Đó là một cảm giác rất kỳ lạ; Alice không biết phải mô tả nó như thế nào. Trong chốc lát, cô nhớ ra rằng, ba năm trước, khi mới tỉnh dậy, cô cũng đã bị sức hút đó thôi thúc, khiến cô phải nhặt lên thứ “đặc tính phi thường” đó.

Dù không ngã, dù “đặc tính phi thường” ấy không tình cờ rơi vào miệng cô, có lẽ cô cũng sẽ không thể kiềm chế được mà nuốt nó xuống…

Giống như lúc nãy, cô đã không thể kiểm soát bản thân và tiến lại gần chiếc chai thuốc ma thuật đó vậy.

“Định luật Tập hợp Đặc tính Phi thường?” Alice cúi đầu nhìn bản thân mình, rồi nhìn lại chai thuốc, và b

“Không… không đúng…” Alice lẩm bẩm tự trách mình, phủ nhận suy đoán của mình, “Trạng thái vừa rồi của tôi giống như là bản năng hơn…”

Với vẻ mặt phức tạp, Alice thu dọn lại suy nghĩ của mình, tiến lại gần chỗ đựng loại thuốc ma thuật đó. Thậm chí cô cũng không kiểm tra xem liệu nó có hiệu quả hay không, rồi liền uống hết ngay lập tức.

Loại thuốc ma thuật này có vẻ ngoài như chất lỏng, nhưng khi vào miệng thì lại giống như thứ rắn chắc như kẹo jelly. Trong chốc lát, vô số thông tin như những tia pháo hoa bùng nổ trong đầu Alice.

Nhưng cô không cảm thấy đau đớn chút nào; thay vào đó, cô cảm thấy bình yên và thanh thản. Cô cảm thấy linh hồn mình như đã thoát khỏi cơ thể, liên tục bay lên cao, càng lên cao mãi…

Điều này… là đi đâu vậy?

Cô là… ai vậy?

Tại sao cô lại ở đây?

Những câu hỏi bất an vừa mới xuất hiện trong đầu, thì ngay lập tức cảm giác an lòng lại ập đến. Cô cảm thấy như được ôm lấy bởi vòng tay của mẹ, và muốn nhắm mắt lại để ngủ thiếp đi.

…Mẹ?

Đó là… cái gì vậy nhỉ?

Những từ ngữ ấy bất chợt xuất hiện từ sâu thẳm tiềm thức, khiến cô tỉnh táo trở lại. Cô nhìn chằm chằm vào không gian xung quanh… hay nói đúng hơn là cảm nhận nó.

Cô nhận ra mình đã ở trong một con sông từ lúc nào đó. Đó là một dòng sông rộng lớn, với vô số nhánh sông chảy ra; dòng nước ảo ảnh không ngừng trôi, nuốt chửng những nhánh sông nhỏ, khiến chúng hòa nhập trở lại với dòng chính.

Dòng sông ấy đẹp đẽ và huyền ảo, như thể vòng tay ấm áp của mẹ vẫn đang ôm lấy cô. Cô vô thức muốn tiếp tục ngủ thiếp đi trong môi trường này…

“Uwah—!”

“Cứu tôi!”

“Đừng!”

…Ai đó đang khóc vậy?

Tiếng khóc, tiếng la hét và tiếng kêu cứu vang lên từ xa, khiến cô nhăn mày trong nỗ lực ngủ thiếp đi… Nếu như lúc này cô thực sự có lông mày và có thể nhăn mày được thì sao nhỉ?

Dù sao đi nữa, những tiếng ồn ào đó khiến cô không thể ngủ được. Cô cảm thấy bực bội và muốn biết chuyện gì đang xảy ra.

Không… cao quá rồi… Hãy thấp xuống một chút nữa…

Cô cố gắng để linh hồn mình hạ xuống thấp hơn, để nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra. Dưới lớp nước ảo ảnh, cô liên tục rơi xuống… và cuối cùng, cô nhìn thấy cô gái tóc vàng đã uống loại thuốc ma thuật đó.

Thân xác không còn chủ nhân nằm gục trên đất; chiếc chai chứa thuốc ma thuật rơi xuống góc tường, có lẽ đã lăn ra từ lòng bàn tay của cô gái đó.

Cái thân xác ấy mang lại cho cô một cảm giác quen thuộc; tiếng khóc vang lên từ xa vẫn chưa ngừng, nhưng dường như khi cô tiến gần hơn đến cái thân xác ấy, tiếng khóc ấy đã yếu bớt đi.

Có lẽ nếu tiến gần hơn nữa, tiếng khóc sẽ im đi phải không?

Cô vươn tay ra và chạm vào cô gái nằm trên mặt đất.

Alice tỉnh dậy.

“Ồ? Tại sao tôi lại nằm trên mặt đất…” Alice ngơ ngác đứng dậy, tìm thấy chiếc chai đã lăn xuống góc tường, rồi nhíu mày cố nhớ lại chuyện gì đã xảy ra.

Sau khi pha chế xong loại thuốc ma thuật ấy, cô bị nó cuốn hút một cách kỳ lạ, nhưng may mắn thay cô đã kịp tỉnh táo lại…

Cô đã uống loại thuốc ma thuật đó… và sau đó…

Cảm giác đau nhức lâu ngày mới xuất hiện một lần nữa, lan tỏa từ sâu thẳm tâm hồn cô. Alice vội vàng dừng lại việc nhớ lại những gì đã xảy ra, nhưng điều này chỉ khiến cô càng thêm bối rối.

Cô đã biết rằng, khi những người phi thường uống loại thuốc ma thuật này, họ sẽ có những phản ứng đặc biệt: có thể nghe thấy những lời nói mơ hồ, hoặc trải qua những ảo giác… Nhưng chắc chắn không ai lại tỉnh dậy mà không hề hay biết gì cả!

Tuy nhiên, cô hoàn toàn chắc chắn rằng mình đã chứng kiến điều gì đó… Chỉ là việc nhớ lại những điều đó dường như rất nguy hiểm đối với cô?

Một lúc sau, Alice thở dài và bắt đầu dọn dẹp đồ đạc.

Sau khi thu dọn xong những dụng cụ lộn xộn, Alice ngồi xuống ghế và bắt đầu cố gắng tìm hiểu những kiến thức và khả năng mà loại thuốc ma thuật này mang lại.

Những tu sĩ của Giáo Hội Thảm Họa… họ có thể dự đoán được thảm họa, nhưng cũng có thể chủ động gây ra thảm họa… Chủ động gây ra thảm họa?

“Uwa—!”

Một loạt tiếng khóc mơ hồ, vang lên từ xa và rất chói tai khiến Alice nhíu mày.

Tiếng khóc này khác với những tiếng khóc vừa rồi – nó dường như kéo dài liên tục. Vì vậy, Alice tập trung tinh thần để cố gắng tìm hiểu nguồn gốc và nội dung của những tiếng khóc đó.

Trong lúc mơ hồ, Alice cảm thấy như mình đang thấy những người đang chạy trốn khắp nơi… và còn có gì nữa?

Bỗng nhiên, một chuỗi âm thanh vang lên trong tai cô, như tiếng vỡ vụn của những thứ ảo giác.

Alice cảm nhận thấy có điều gì đó đang tan chảy bên trong cơ thể mình, đang hòa nhập với tâm hồn cô. Trong mơ hồ, cô thấy những vì sao ảo giác đang bay lượn xung quanh mình… và cô chính là một trong số những vì sao đó. Những vì sao ấy đang hấp dẫn lẫn nhau, dường như muốn hợp nhất thành một thể duy nhất.

Đó… chính là