Thái độ khác thường của Alice khiến Klein nhận ra có điều gì đó không ổn. Anh gạt bỏ những suy nghĩ khác và hỏi: “Cô nói rằng cô đã gặp Bạch Na Đái... Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Ừm... Trước hết, có lẽ anh sắp có thêm một tín đồ bán thần nữa rồi,” Alice trầm ngâm trước khi tiếp tục kể.

Klein cảm thấy mình đã quá vội vàng tin tưởng vào chuyện này.

Nhìn thấy biểu hiện của Klein, Alice thở dài và bắt đầu kể lại từ đầu:

“Chuyện là thế này... Tôi đã gặp Bạch Na Đái – một vị bán thần – trong phòng trưng bày của ‘La Xảo Lỗ Đại đế’. Rồi sau đó, cô ấy nhận ra tôi và hỏi tôi một số điều liên quan đến La Xảo Lỗ Đại đế...

“Tôi đương nhiên không thể đàm phán với một vị bán thần được, nên tôi chỉ nói với cô ấy rằng chúng tôi đến từ một nền văn minh khác; La Xảo Lỗ Đại đế coi như là người tiền bối của chúng tôi, và hiện tại, người lãnh đạo của chúng tôi là ‘Người Ngốc’...”

Ông Người Ngốc cảm thấy mình lại muốn day đầu lần nữa, may mắn thay không ai khác đang nhìn thấy, nên anh có thể yên tâm làm vậy. Anh tiếp tục hỏi: “Và sau đó thì sao? Tại sao cô nói rằng chúng ta không thể quay trở lại nữa?”

Alice nhíu mày và nói:

“Tôi đã kể cho Bạch Na Đái nghe một số thông tin về thời đại hiện đại của Trái Đất, nhưng...

“Khi chúng tôi nói đến ‘internet’, vị Hiền triết Ẩn mình bỗng nhiên chú ý đến chúng tôi.”

“Hiền triết Ẩn mình?” Klein ngạc nhiên hỏi lại, “Tại sao Ngài lại chú ý đến chúng tôi? Ngài có hứng thú với ‘internet’ à? À, đúng rồi, như vậy thì Ngài không cần phải giáo huấn các tín đồ nữa, mà có thể đưa thông tin đó lên internet luôn..."

“Không chỉ vì lý do đó,” Alice lắc đầu, “Bạch Na Đái nói với tôi rằng chỉ những kiến thức thực sự tồn tại và cực kỳ bí mật mới có thể thu hút sự chú ý của Hiền triết Ẩn mình.”

“Chỉ những kiến thức thực sự tồn tại và cực kỳ bí mật mới có thể thu hút sự chú ý của Hiền triết Ẩn mình?” Klein lặp lại câu đó, và ngay lập tức nhận ra một sự thật mà anh không muốn đối mặt. Biểu hiện của anh trở nên nghiêm túc hơn.

“Nghĩa là, trên hành tinh này thực sự đã từng tồn tại một nền văn minh giống như Trái Đất, và giờ đây nó đã biến mất trong lịch sử,” Alice tiết lộ sự thật đó, “Bạn nghĩ sao, có thể có chuyện gì đó ngẫu nhiên đến thế chứ?”

Cũng là một năm gồm 12 tháng, 365 ngày, mỗi ngày có 24 giờ… Làm sao có chuyện trùng hợp như vậy được chứ?

Klein mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào. Đúng vậy, làm sao có chuyện trùng hợp đến thế được? Nếu hành tinh này từng tồn tại một nền văn minh đã biến mất… Klein đặt tay lên mặt bàn, nắm lấy tia hy vọng cuối cùng và hỏi: “Nhưng mặt trăng của Trái Đất không phải màu đỏ! Bầu trời đêm ở đây cũng khác với Trái Đất!”

Alice nhẹ nhàng đáp lại: “Nhưng Trái Đất cũng không có sức mạnh siêu nhiên, cũng không có thần linh.”

Klein im lặng.

Dù là anh hay Alice, cả hai đều không muốn thừa nhận điều này, bởi vì một khi thừa nhận, nghĩa là họ sẽ không bao giờ có cơ hội quay trở lại nữa.

Thật đáng tiếc, có những điều không thể thay đổi chỉ bằng cách không thừa nhận chúng.

So với anh, ít ra Alice vẫn còn một tia hy vọng—biết đâu cô ấy chỉ đơn giản là bị đưa vào một cuốn sách mà thôi?

Chỉ là…

Nghĩ đến số may mắn của Thẩm Nghênh Hoan, Alice nhận ra rằng, dù cô ấy thực sự đã trở thành một nhân vật trong cuốn sách đó, có lẽ cô ấy cũng sẽ không thể quay trở lại được nữa.

Hơn nữa, dù có quay trở lại được thì cũng có ích gì chứ? Nếu không thể kiểm soát số phận của mình, cô ấy… chỉ có thể mang lại tai họa cho những người xung quanh mà thôi.

“Nếu như vậy… thì việc tôi cố gắng thăng tiến có ý nghĩa gì nữa chứ?” Sau một khoảng lặng dài, Klein hoang mang hỏi.

“Anh nghĩ rằng mình có quyền lựa chọn à?” Alice ngạc nhiên ngước nhìn Klein, “Tôi thậm chí còn nghi ngờ rằng, loại thuốc ma thuật ‘Người Tiên Tri’ kia không hề rơi trực tiếp vào miệng anh, mà chỉ vì ban đầu anh đã cố gắng rất nhiều mà thôi.”

“…” Klein nhìn ngắm ngôi cung điện hùng vĩ này, và im lặng xuống.

Alice, người đã vô tình nuốt phải thuốc ma thuật “Người May Mắn”, không có quyền lựa chọn; vậy thì anh có quyền lựa chọn sao?

Dường như chính anh là người đã chọn con đường “Người Tiên Tri”, nhưng khi nghĩ đến ngôi cung điện này, đến những ghi chép của Antigonus, và đến định luật tổng hợp các đặc tính siêu nhiên, Klein không hề chắc chắn về điều đó.

“Việc tự mình uống thuốc ma thuật, cố gắng thăng tiến, luôn tốt hơn là để số phận đợi đến lúc nào đó rồi ép thuốc đó vào miệng bạn, phải không?” Alice đưa ra lời kết luận.

“Đúng vậy,” Klein nhìn Alice, và bỗng nhiên nhớ đến một câu đùa không hợp thời, “Cũng đáng lẽ ra anh sẽ có suy nghĩ như vậy, bởi vì thuốc ma thuật của hạng một dành cho anh đã sẵn sàng rồi mà.”

“…Có lẽ đó là loại thuốc ma thuật của trình tự số 0,” Alice nhẹ nhàng sửa lại.

“Ừm?” Klein ngồi thẳng dậy, “Em phát hiện ra điều gì vậy?”

“‘Thẻ Phạm Thượng’ thuộc con đường ‘Số Mệnh’ đang nằm trong tay của Bạch Na Đái,” Alice vỗ vẫy tay, “Cô ấy nói với em rằng nguyên liệu để chế tạo thuốc ma thuật của trình tự số 0 chính là những đặc tính đặc biệt của trình tự số 1 và tính duy nhất của con đường tương ứng.”

“Tính duy nhất?” Klein lặp lại từ đó, ánh mắt vô thức hướng về căn cung điện hùng vĩ này, “Tính duy nhất là cái gì vậy?”

“Em không biết,” Alice thừa nhận một cách bình thản, “Dù sao thì em chỉ có trình tự số 7 mà thôi.”

Klein, không muốn bị buộc phải chuẩn bị loại thuốc ma thuật đó, suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Em còn nói gì khác với Bạch Na Đái nữa không?”

“Cô ấy đã cho em biết nghi thức triệu hồi sứ giả của mình; điều này có được coi là một cuộc trò chuyện không?” Alice nhướng mày, “Còn những điều khác… ừm, cô ấy nói rằng mình không có thói quen cầu nguyện với những vị thần xấu xa lạ.”

Klein – những vị thần xấu xa lạ – Mò Rèi Dì bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Vài giây sau, Klein đột nhiên nghĩ đến một vấn đề: “Nếu vậy… nếu em vào phòng trưng bày và trộm ‘Thẻ Phạm Thượng’ kia, liệu có nguy hiểm không?”

“Em đã chắc chắn rằng nó đang ở đó à?” Alice nháy mắt.

“Giả sử thôi, chỉ là giả sử mà thôi.” Klein nhìn Alice, người đang bỗng nhiên trở nên hào hứng.

Alice thất vọng ngồi xuống lại, nhăn mũi nói: “Chà… Em vẫn định đề nghị anh đốt một trận lớn bên trong đó; thứ còn sót lại chính là ‘Thẻ Phạm Thượng’…”

Sau hai giây suy nghĩ, Klein nói: “Nếu em định đưa ra đề nghị đó, em nên đợi đến khi biết rõ bên trong có một nửa thần linh trước đã.”

“Lần sau em sẽ chú ý đến điều đó,” Alice nói một cách nghiêm túc.

Quyết định thua cuộc trong “trận chiến” không cần đến súng đạn này, Klein chuyển đổi chủ đề: “Em định để ‘Công Lý’ kiểm tra xem bên trong có thực sự có ‘Thẻ Phạm Thượng’ hay không; danh tính của cô ấy rất phù hợp.”

“Vậy là em thực sự không cân nhắc việc đốt một trận lửa nữa à…” Alice vẫn còn khá tiếc nuối vì ý tưởng ban đầu của mình.

Sau vài giây im lặng, Alice bị Ông Ngốc Không Chơi Được đá ra khỏi làn sương mù và trở về với Hiện thực thế giới.

Alice nhăn mũi, đứng dậy và đẩy chiếc ghế mạnh mẽ xuống dưới bàn, quyết định đi tìm thức ăn.