Ngồi trong nhà hàng, khi đang dùng dao cắt bít tết, Alice lại một lần nữa nhớ đến kế hoạch làm đôi đũa của mình.

Vật liệu để làm đôi đũa... Ừm, trước hết, tôi cần hai cây gỗ... Ồ, nếu trên thế giới này từng tồn tại một nền văn minh giống Trái Đất, và vị trí của nó tương đương với “Châu Âu” thời đại Trái Đất, thì liệu ở đây có tồn tại một “Phương Đông” không nhỉ?

Alice vẫy tay gọi một người phục vụ đến.

“Cô cần gì ạ, thưa quý bà?” Người phục vụ tiến lại hỏi.

“Các bạn có bao giờ nghe nói đến loại dụng cụ ăn uống này chưa... Ừm, đó là hai cây gỗ nhỏ, được ghép lại với nhau...” Alice cố gắng mô tả chi tiết đôi đũa cho người phục vụ.

Người phục vụ trẻ tuổi lắng nghe kỹ lưỡng, nhưng cuối cùng anh ta lắc đầu với vẻ xin lỗi: “Xin lỗi, thưa quý bà, tôi chưa bao giờ nghe nói đến loại dụng cụ ăn uống này.”

“Được rồi, cảm ơn bạn.” Alice thở dài, vẫy tay cho người phục vụ đi rồi tiếp tục cắt bít tết trên đĩa.

...

Mặt khác, ông Kẻ Ngốc đã không biết bao nhiêu lần đẩy Alice xuống đám sương mù, và giờ đây ông ta đưa yêu cầu của người thân không hề tồn tại đó ra cho cô “Công Lý”, nhờ cô kiểm tra xem chiếc dấu trang được giấu trong bản thảo có vấn đề gì không.

Vào buổi tối, với sự hỗ trợ của Tô Thích, Audrey đã hoàn thành việc kiểm tra và báo cáo kết quả cho Klein.

Sau khi xác nhận rằng chiếc dấu trang đó thực sự có vấn đề,Klein ngồi trong cung điện yên tĩnh và một lần nữa triệu hồi Alice lên.

“Bây giờ chúng ta có thể bàn về cách lấy ‘Thẻ Phạm Thượng’ rồi.”Klein nói với Alice.

Nhìn thấy ánh mắt sáng lên của cô, anh ta tiếp tục: “Không được đốt phá bảo tàng đâu!”

Alice lập tức cảm thấy thất vọng, cô thở dài và nói với Klein: “Được rồi, trước hết... trong số những người canh gác do Giáo Hội Hơi Nước cử đến, chắc chắn không có ai là bán thần cả; người duy nhất trong phòng trưng bày là...”

“Bạch Na Đái.”Klein nói với vẻ nghiêm túc.

“Đúng vậy,” Alice vừa nói vừa vẫy tay, “Anh muốn lấy đồ thừa kế của cha cô ấy đi ngay trước mắt một bán thần sao? Vị pháp sư mới nhập môn này à?”

Lời nói của Alice khiến Klein nhận ra một điều quan trọng: nếu không biểu diễn ảo thuật, làm sao có thể gọi một người là pháp sư đích thực được chứ?

Tuy nhiên, đó không phải là vấn đề quan trọng hiện tại...

……

Đêm khuya, trong căn phòng đọc sách được phục hồi lại, Bạch Na Đái ngồi trên những bậc thang gần trần nhà, hai tay ôm lấy đầu gối, nhìn chằm chằm vào chiếc bàn ở giữa phòng, không biết đang nghĩ về điều gì.

Chiếc đèn treo pha lê dùng để chiếu sáng đã được tắt, các cây nến xung quanh cũng chưa được thắp sáng; căn phòng chìm trong bóng tối. Bóng dáng của Bạch Na Đái khuất mình trong bóng tối ấy, hòa nhập hoàn toàn với môi trường xung quanh.

Bỗng nhiên, cô ấy ngẩng đầu lên và nhìn thấy trên trần nhà xuất hiện một khuôn mặt trong suốt, gần như vô hình. Khuôn mặt đó được vẽ bằng màu sơn, trông giống như một chú hề. Bạch Na Đái nhìn thấy khuôn mặt kỳ lạ đó đang nhìn xuống căn phòng, đôi mắt liên tục chuyển động, quét qua toàn bộ không gian bên trong.

— Rõ ràng là nó không hề để ý đến cô ấy.

Một người có năng lực đặc biệt… hay là một linh hồn oán? Nó định trộm cái gì đây? Nhật ký chẳng hề ở trong căn phòng này cả…

Bạch Na Đái không hề tỏ ra sự hiện diện của mình. Cô chỉ đứng đó, quan sát người sở hữu khuôn mặt đó cho đến khi chắc chắn rằng không ai khác có mặt trong căn phòng, sau đó họ mới xuyên qua trần nhà và đáp xuống trước chiếc bàn.

Chiếc bàn… Mục tiêu của nó, chẳng lẽ là bản thảo sao?

Bạch Na Đái đứng dậy, bước đi một cách êm ái, xuống từng bậc thang và tiến gần hơn với bóng dáng trong suốt kia.

Klein không hề hay biết gì, vẫn tiếp tục vươn tay ra, nắm lấy những chiếc ghim sách bên trong bản thảo sáng tạo được đặt trong lớp kính, cũng như những chiếc ghim sách khác gần nhất, rồi thu chúng vào trong linh hồn của mình.

Sau đó, Klein yên tâm hơn, lại tiếp tục vươn tay ra… Nhưng thay vào đó, một sợi dây đậu Hà Lan đã lặng lẽ rơi vào tay anh ta.

Cùng lúc đó, một giọng nói của một người phụ nữ nhẹ nhàng nhưng không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào vang lên phía sau lưng anh: “Tại sao lại lấy những chiếc ghim sách đó?”

……

“Tôi nghĩ rằng, chúng ta thực sự không cần phải quan tâm đến Bạch Na Đái.” Alice vỗ nhẹ vào mặt bàn và nói.

“Tại sao vậy?” Klein hỏi một cách ngạc nhiên.

“Bởi vì việc quan tâm cũng chẳng có ích gì cả,” Alice nhướng mày, “Làm sao bạn có thể biết được cô ấy có những khả năng gì? Bạn nghĩ rằng mình có thể đánh bại cô ấy sao?”

Klein im lặng.

“Trước khi cô ấy tự nguyện xuất hiện, chúng ta có thể coi như cô ấy không hề tồn tại.” Alice nói, đặt tay lên cằm.

“Vậy nếu cô ấy tự nguyện xuất hiện thì sao?” Klein nhíu mày hỏi.

“Hãy để cô ấy nghĩ rằng anh biết về sự tồn tại của cô ấy, hoặc của cha cô ấy… dù cho anh đã có được ‘Thẻ Phạm Thượng’ rồi đi nữa.” Alice nháy mắt đáp lại, “Ừm, anh hiểu ý tôi chứ?”

……

“Tại sao anh chỉ lấy chiếc ghim sách thôi?” Giọng nói của người phụ nữ ấy lại vang lên.

Klein từ từ quay người lại. Những bụi dây đậu Hà Lan được xoắn vào nhau tạo thành một chiếc ghế giống như võng, và Bạch Na Đái đang ngồi trên đó, người đung đưa nhẹ theo làn gió.

Nhìn cảnh tượng giống như trong câu chuyện cổ tích này, Klein cười nhẹ và nói: “Có vẻ như cha cô ấy đã kể cho cô rất nhiều câu chuyện cổ tích về chúng ta.”

Chiếc ghế đung đưa dừng lại. Klein cảm nhận thấy áp lực đè lên người mình tăng lên đột ngột. Giọng nói của Bạch Na Đái không còn êm dịu nữa: “Anh có mối liên hệ gì với ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ đó?”

Bạch Na Đái không nhận được câu trả lời mình muốn. Sau khi nhìn chằm chằm vào cô ấy một lát, bóng dáng đó đã biến mất trong chốc lát.

……

Số 18 Đại lộ Vua, trong căn phòng đựng đồ của một thương gia giàu có.

Alice ngừng việc ném chiếc chìa khóa thông minh đi lại. Cô không còn dựa vào tường một cách lơ là nữa, mà đứng thẳng dậy, nhìn vào Klein – người giờ đây đã trở nên tươi tỉnh và mỉm cười – rồi lắc chiếc chìa khóa thông minh trong tay để ra hiệu.

……

“Theo như cô mô tả, chiếc chìa khóa thông minh này dường như bị nguyền rủa… Tôi rất lo lắng rằng nếu cô sử dụng nó, cô có thể lạc vào những nơi kỳ lạ nào đó.” Nghe xong những gì chiếc chìa khóa thông minh đã gây ra cho hai người tiền nhiệm, Alice tỏ ra bất ngờ.

“…Có lẽ, cô nên thử xem sao?” Klein do dự hỏi, “Là một ‘Người May Mắn’, có lẽ cô sử dụng nó sẽ hiệu quả hơn tôi chứ?”

“Có lẽ tôi sẽ sống sót…” Alice đáp lại.

“Chắc chắn là không,” Klein thể hiện sự tin tưởng tuyệt đối vào Alice, “Dù cho cô có phải là nguyên liệu thuốc ma thuật của con rắn Thủy Ngân Chi Xà đó, hay con rắn Thủy Ngân Chi Xà đó chính là nguyên liệu thuốc ma thuật của cô… thì cô cũng sẽ trở thành người có thứ hạng cao trước khi chết.”

Bỗng nhiên, Alice muốn lấy cái gì đó ném vào Klein… dù cho thực tế họ không hề ở trên đám sương mù đen kia.

……

Sau khi dọn dẹp xong hiện trường nghi lễ, Klein và Alice sử dụng phép bói để xác định hướng đi, sau đó liên tục mở cửa bằng chiếc chìa khóa thông minh và đi theo đường thẳng.

Cho đến khi một mùi máu tanh bắt đầu len vào hơi thở của họ.